Clasificacin del hierro y sus aleaciones

El Hierro
El Hierro, es un elemento metlico, magntico, maleable y de color blanco plateado. Tiene de nmero
atmico 26 y es uno de los elementos de transicin del sistema peridico.
Tambin, es uno de los elementos metlicos ms abundantes en el planeta. Constituye
aproximadamente el 4.5% de la corteza terrestre. Generalmente es encontrado en forma de xido
de magnetita (Fe304), herma tita (Fe203), limonita, u xidos hidratados (Fe203 + NH20) Tambin
existen pequeas cantidades de hierro combinadas con aguas naturales, en las plantas, y adems
es un componente de la sangre.
El hierro fue descubierto en la prehistoria y era utilizado como adorno y para fabricar armas. El objeto
ms antiguo existente, es un grupo de cuentas oxidadas encontrado en Egipto, y data del 4000 a.c.
El trmino arqueolgico edad del hierro se aplica slo al periodo en el que se extiende la utilizacin
y el trabajo del hierro. El procesado moderno del hierro no comenz en Europa central hasta la mitad
del siglo XIV.

Algunas caractersticas de este metal

El hierro puro tiene una dureza que oscila entre 4 y 5. Es blando, maleable y dctil. Se magnetiza
fcilmente a temperatura ordinaria, y es difcil magnetizarlo en caliente. A unos 790 C desaparecen
las propiedades magnticas. El punto de fusin del hierro, es de unos 1.535 C, un punto de
ebullicin de 2.750 C. La densidad relativa de este metal es de 7,86. Su masa atmica es 55,847.

Aleaciones frreas
Las Aleaciones frreas son aqullas en las que el principal componente es el hierro. Gran inters
como material para la construccin de diversos equipos y su produccin es muy elevada, debido ha:

Abundancia de hierro en la corteza terrestre

Tcnicas de fabricacin de los aceros es econmica.
Alta versatilidad.

Pero sin duda, uno de los inconvenientes de estas aleaciones frreas es que estas son de fcil
corrosin.

Una Aleacin, es una sustancia compuesta por dos o ms metales. Las aleaciones, al igual que
los metales puros, poseen brillo metlico y conducen bien el calor y la electricidad, aunque por lo
general no tan bien como los metales por los que estn formadas. Las sustancias que contienen un
metal y ciertos no metales, particularmente las que contienen carbono, tambin se llaman aleaciones.
La ms importante entre estas ltimas es el acero. El acero de carbono simple contiene
aproximadamente un 0,5% de manganeso, hasta un 0,8% de carbono, y el resto de hierro.
Con frecuencia las propiedades de las aleaciones son muy distintas de las de sus elementos
constituyentes, y algunas de ellas, como la fuerza y la resistencia a la corrosin, pueden ser
considerablemente mayores en una aleacin que en los metales por separado. Por esta razn, se
suelen utilizar ms las aleaciones que los metales puros.

El acero es ms resistente y ms duro que el hierro forjado, que es prcticamente hierro puro, y se
usa en cantidades mucho mayores. Los aceros aleados, que son mezclas de acero con metales
como cromo, manganeso, molibdeno, nquel, volframio y vanadio, son ms resistentes y duros que
el acero en s, y muchos de ellos son tambin ms resistentes a la corrosin que el hierro o el acero.
Las aleaciones pueden fabricarse con el fin de que cumplan un grupo determinado de caractersticas.
Un caso importante en el que son necesarias unas caractersticas particulares es el diseo de
cohetes y naves espaciales y supersnicas. Los materiales usados en estos vehculos y en sus
motores deben pesar poco y ser muy resistentes y capaces de soportar temperaturas muy elevadas.
Para soportar esas temperaturas y reducir el peso total, se han desarrollado aleaciones ligeras y de
gran resistencia hechas de aluminio, berilio y titanio. Para resistir el calor generado al entrar en la
atmsfera de la Tierra, en los vehculos espaciales se estn utilizando aleaciones que contienen
metales como el Tntalo, niobio, volframio, cobalto y nquel.

Aceros
Los aceros son aleaciones Fe-C con concentraciones apreciables de otros elementos. Las
propiedades mecnicas dependen del contenido en C (<1%). Pueden ser:

1.
2.
3.
4.

Aceros bajos en carbono.

Aceros medios en carbono.
Aceros altos en carbono.
Aceros inoxidables.

Material:
Es todo lo que se emplea en la construccin de objetos; los materiales se clasifican de
acuerdo con el cuadro de abajo.

Metales:
Son materiales dotados de brillo, en general, buenos conductores del calor y de la electricidad.
Los metales no se prestan todos igualmente para la construccin mecnica. Son utilizados,
segn sus propiedades respectivas.

Materiales Ferrosos.
Se llaman metales ferrosos, los que contienen hierro. Dentro de este grupo tenemos el acero y el
hierro fundido, que son metales compuestos de hierro y carbono.

Hierro: Es un metal que se encuentra en la naturaleza en forma mineral.

Carbono: Es un elemento que tambin se encuentra en la naturaleza en grandes cantidades.
Acero al carbono
La combinacin de hierro y carbono da origen al ACERO AL CARBONO, donde el porcentaje de
este ltimo puede variar de 0.05 a 1.5%. Esta combinacin se obtiene, derritiendo el mineral de hierro
juntamente con un fundente (piedras calcreas) en hornos apropiados, usndose carbn de coque
como combustible.

Hierro fundido
El hierro fundido es un material metlico, refinado en hornos adecuados, llamados cubilotes. En su
mayor parte, se compone de hierro, una pequea parte de CARBONO, pequeas cantidades de
MANGANESO, SILICIO, FSFORO y AZUFRE. Se define, diciendo que el hierro fundido es una
aleacin de HIERRO Y CARBONO, que contiene de 2.5% a 5% de carbono.
El hierro fundido se obtiene de la fusin del arrabio y, por lo tanto, es un hierro de segunda fusin.
Las impurezas del mineral de hierro y del carbn dejan, en el hierro fundido, pequeos porcentajes
de SILICIO, MANGANESO, AZUFRE y FSFORO.
El SILICIO favorece la formacin de la fundicin gris.
El MANGANESO favorece la formacin de la fundicin blanca. Tanto el SILICIO como el
MANGANESO mejoran las calidades del hierro fundido pero, no ocurre lo mismo con el AZUFRE y
el FSFORO, cuyas cantidades deben ser las menores posibles para no perjudicar las calidades de
la fundicin.

Materiales no Ferrosos.
Se llaman metales no ferrosos, los materiales metlicos que no contienen hierro. Entre estos metales
tenemos, el cobre, plomo, zinc, estao, aluminio, manganeso, magnesio, antimonio y sus aleaciones
respectivas.

Propiedades mecnicas de las aleaciones ferrosas.

Las propiedades mecnicas de un material describen su comportamiento bajo la accin de fuerzas
externas.

Tenacidad.
Resistencia que oponen los cuerpos, a su ruptura, bajo un esfuerzo de deformacin lenta: traccin,
compresin, torsin, cizallado y flexin Los aceros tienen una gran tenacidad.

Densidad.
Es la razn entre el peso de un determinado volumen y el peso del mismo volumen de agua destilada
de 4 C. Las aleaciones livianas, como el duraluminio, son metales con dbil densidad.
Los metales con fuerte densidad son utilizados para cuerpos de mquinas, herramientas, contrapesos, volantes.

Maleabilidad.
Propiedad de los metales, de ser reducidos en lminas, maleabilidad en caliente para laminado y
forjado, en fro para calderera. (Fig. 22)

Ductibilidad.
Propiedad que hace posible una deformacin, por fuerzas exteriores, sin que el material pierda su
cohesin interna (reduccin de seccin por pasado en fro en una matriz trefilar). As se obtienen
alambres, barras, tubos, con un buen acabado a medias. (Fig. 23)

Estado natural y nativo de los metales.

En estado natural, los metales raramente se encuentran puros, pues en general se hallan
combinados con el oxgeno (O), o con otros no metales, en especial del cloro (Cl), azufre (S) y
carbono (C).
Los metales que se encuentran puros en la naturaleza, llamados metales nativos son: Plata (Ag),
Oro (Au), Cobre (Cu), y Platino (Pt).

Propiedades Fsicas
Los metales muestran un amplio margen en sus propiedades fsicas. La mayora de ellos son de
color grisceo, pero algunos presentan colores distintos; el bismuto (Bi) es rosceo, el cobre (Cu)
rojizo y el oro (Au) amarillo. En otros metales aparece ms de un color, y este fenmeno se denomina
pleocrosmo.

Otras propiedades seran:

Densidad: relacin entre la masa del volumen de un cuerpo y la masa del mismo volumen
de agua.

Estado fsico: todos son slidos a temperatura ambiente, excepto el Hg

Brillo: reflejan la luz.
Maleabilidad: capacidad de los metales de hacerse lminas.
Ductilidad: propiedad de los metales de moldearse en alambre e hilos.
Tenacidad: resistencia que presentan los metales a romperse por traccin.
Conductividad: son buenos conductores de electricidad y calor.

Conductividad Elctrica y Calorfica. Efecto de la Temperatura.

La ms baja conductividad elctrica la tiene el bismuto, y la ms alta a temperatura ordinaria la plata.
La conductividad en los metales puede reducirse mediante aleaciones. Todos los metales se
expanden con el calor y se contraen al enfriarse.
Los materiales como el oro, la plata o el cobre tienen conductividades trmicas elevadas y conducen
bien el calor. Se piensa que el libre movimiento de los electrones es la causa de su alta conductividad
elctrica y trmica. La principal objecin a esta teora es que en tal caso los metales deben tener un
calor especfico superior al que realmente tienen.