Unidad 9 (Primera Parte) EL IMPULSO PENSANTE Y SUS OBSTACULOS.

(Resumen y adaptacin en base al texto Historias de los Pensamientos

Criminolgicos, de Gabriel Ignacio Anitua, Ed. Del Puerto, Bs. As. 2005)
La sociologa y sus aplicaciones criminolgicas.
Tarde. Durkheim. La antropologa britnica. La escuela de Chicago. La
estructura del sistema y los mecanismos del control social frente a la desviacin.
Tarde entre la psicologa y la filosofa penal.
El socilogo y psiclogo social francs, Gabriel Tarde (1843-1904), fue uno de
los primeros en reaccionar contra el modelo evolutivo organicista del siglo XIX. Tarde
consideraba que la interpsicologa era la ciencia que estudiaba las relaciones sociales
entre individuos. Su tarea ms trascendente en el campo criminolgico fue la que se
efectu en el libro Las leyes de la imitacin (1890), en el cual describi tres leyes de la
imitacin: que el ser humano imita a otro en proporcin con la cercana en el contacto,
que el de menor posicin sigue al de mayor posicin y tercero que cuando dos modas de
comportamiento coinciden, la ms nueva reemplaza a la ms vieja; por lo que los delitos
se realizaran con estas leyes de imitacin.
La imitacin fue as, un argumento elaborado por Tarde para combatir, la tesis
del atavismo, la del evolucionismo social y la del determinismo positivista. Tarde
estudi, como los grandes iniciadores de la sociologa, la emergencia de un nuevo orden
poltico, social y econmico hacia fines del siglo XIX. Y reflexion tambin sobre la
cuestin identitaria. Las semejanzas, la imitacin, y finalmente los problemas de
definicin individual tuvieron tambin relacin con el delito.
Es por ello que sus reflexiones fueron ms all de lo criminolgico e iniciaron la
reflexin sociolgica mencionada. En sus trabajos, Tarde se ocup de conceptualizar a
lo pblico y la multitud como formas de asociacin que fueron retomadas, luego, por la
Escuela de Chicago en conceptos como el de control social.
Aunque su discurso, era ms elaborado y racional que las respuestas
lombrosianas, ste no dejaba de contar con el ejrcito y la polica como esas porciones
fuertes y sanas de la sociedad.
En sus trabajos, Tarde se ocupara de conceptualizar a lo pblico y la multitud
como formas de asociacin que seran retomadas, luego, por la Escuela de Chicago en
conceptos como el de control social. El pblico (multitudes, reuniones,
entretenimientos recprocos de los hombre, etc.) es producto de los medios masivos de
comunicacin, que con la imprenta y el desarrollo del transporte crean nuevas formas de
afinidad y lazos sociales. Pero tambin adverta peligros en el actuar del pblico, que sin
ser tan terribles como los de la multitud criminal (haciendo referencia a anarquistas,
trabajadores y desocupados), no dudara en llamarlos criminales. Estos delitos del
pblico eran para Tarde: 1) Menos repulsivos; 2) Menos vengativos, menos violentos y
ms astutos; 3) durante ms tiempo y ms extensamente opresivos; y 4) estn ms
seguros de su impunidad.
Tarde, consideraba al delito como una obra colectiva a diferencia del
positivismo mdico y como el contractualismo juridicista que sostenan que las causas
del delito eran individuales.
En su filosofa penal (1891) retoma la idea de que el tipo criminal es un tipo
social antes que biolgico, y que el comportamiento criminal es un comportamiento
aprendido por imitacin. Si las clases bajas delinquan era porque imitaban lo que
haban hecho primero, y con xito, las clases altas. Por lo tanto, el delito, es tambin,

una creacin colectiva o social, porque no abandona del todo el componente psicolgico
de la tercera regla de imitacin.
Durkheim y la sociologa funcionalista desde los conceptos de delito y de castigo.
Emile Durkheim (1858-1917), socilogo francs, es el creador del pensamiento
sociolgico moderno, quien discuti con todos los pensadores europeos de la poca
desde Garfalo a Tarde.
Su enfoque de lo social fue denominado funcionalismo y en l mantiene una
posicin racional de la ciencia sociolgica, basada en la posibilidad de reducir los
comportamientos humanos y las realidades sociales a causas y efectos.
Se distancia de los positivistas de su poca y de la concepcin psicologista de
Tarde en la medida en que ambos abordan la cuestin haciendo foco solo en el
individuo y no en los hechos sociales. Para l su punto de partida era aqul que entenda
que la suma de individualidades generaba una realidad social distinta a la individual y
que poda representarse con una conciencia, circunstancia humanizante sta que
acercaba mucho su posicin a la organicista pero con fundamentos bastante
diferenciados.
En tanto Durkheim crea necesaria la libertad individual, vea con optimismo el
debilitamiento de ciertas formas de expresin de la conciencia colectiva, producidas por
la nueva divisin social del trabajo, la que impondra otra conciencia colectiva menos
represora.
Estos postulados fundamentales son utilizados en todas sus obras, pero es en
las reglas del mtodo sociolgico (1895) donde se detallan con particularidad los que
seran los principios de la epistemologa (metodologa) sociolgica funcionalista.
El concepto de hecho social es el que define su enfoque, crtico a la vez con
los resabios del pensamiento contractualista y con las visiones economicistas y
optimistas de la poca que confiaban en una regulacin natural de las sociedades. La
concepcin del individuo, en consecuencia, quedaba reducida a esas limitaciones que
impona la sociedad y que deban ser consideradas por la sociologa desde esa
exterioridad a los individuos. Esa consideracin no poda ser realizada de cualquier
manera. Por el contrario la objetividad, demandada por todo mtodo que se precie de
cientfico, quedaba asegurada si se consideraba a esos hechos sociales como objetos
empricamente identificables y observables. La observacin deba hacerse desde el todo
social y en forma aislada de los hechos individuales. De esta forma los hechos morales
se los tomaba como cosas, como normas de accin reconocibles, clasificables y
obedeciendo a reglas y por lo tanto observables. Observar tales hechos, permita el
efectivo acercamiento a la naturaleza del orden social que no poda verse por s pero que
se reflejaba en los valores morales y jurdicos.
En este sentido, Durkheim repar en el estudio de los delitos y los suicidios pues
ambos remiten a las normas sociales y morales contenidas en el derecho, brindando la
posibilidad de percibir los aspectos ms importantes de lo social, del orden y del
conflicto en las sociedades.
A su vez, la observacin de los hechos morales le permiti plantear un distingo
entro lo normal y lo patolgico que difera de las concepciones morales sustentadas
dentro del positivismo. As, identificaba a lo normal con lo general (que sera lo que se
produce con mayor asiduidad en una sociedad) y a los hechos menos habituales, con lo
patolgico; idea - de lo normal y lo patolgico - tomada de la biologa.
Si bien con las nociones de lo normal y lo patolgico, receptadas evidentemente
de la biologa, Durkheim no se diferenciaba de las elaboraciones terico - sociolgicas
previas, como tampoco de los planteos causalistas, al introducir la idea de funcin,

intentaba crear un mtodo de estudio propio de las ciencias sociales, que no consistiera
en el mero trasplante de categoras de las ciencias naturales como tampoco en la
repeticin de viejos formatos del saber sociolgico, pretendiendo, de tal suerte, verificar
la relacin de cada uno de los hechos sociales con el sistema, como si formasen parte de
una misma unidad.
Durkheim le asign tal importancia al concepto de funcin que logr separarlo
claramente del de intencin, al que consideraba un problema de ndole subjetiva y por
tanto imposible de ser abordado sociolgicamente con su mtodo. Por ello para l, lo
importante era poder descubrir cules eran los condicionamientos de tipo social que
determinaban el modo de actuar de un individuo ya que ellos cumplan una clara
funcin social. Para alcanzar tal fin, su mtodo se basaba en tornar visible lo invisible.
Es decir, en hacer visibles esos condicionamientos. Pero para alcanzar esa finalidad, no
trabajaba en forma directa sino que lo haca indirectamente. Cmo? A travs del
anlisis del comportamiento de los individuos en sociedad pues lo que para Durkheim
revesta suma trascendencia era el hecho social entendido como una objetividad, como
algo exterior al individuo y en una clave diferente a su subjetividad considerada
individualmente.
Por consiguiente, como l mismo indica en Las reglas del metodo sociolgico, la
causa determinante de un hecho social debe buscarse entre los hechos sociales
antecedentes y no entre los estados de conciencia individual. La funcin de un hecho
social, a su vez, debe buscarse siempre en la relacin que aqul tiene con un fin social, y
este es siempre reducible al propio medio social interno. Esto tambin provocara una
marca propia del funcionalismo, que se negara a buscar y a estudiar las causas extra
sistema.
En La division del trabajo social (1893) Durkheim se ocup, de muchos temas,
entre los que destacan el funcionamiento de la sociedad y los vnculos necesarios para
su conservacin. Estos vnculos que toda sociedad necesita son los que construyen, en el
pensamiento de Durkheim, la solidaridad social. Sin embargo, tambin va a ensear
que la fuente de la solidaridad social se encuentra en el trabajo.
A esa solidaridad fundada en el trabajo, Durkheim la va a clasificar en dos. Por
un lado la solidaridad mecnica y por el otro la solidaridad orgnica. La primera de
ellas se basaba en el orden del antiguo rgimen y de las sociedades primitivas y se
encontraba asentada y reflejada en el derecho represivo. Por su parte, la solidaridad
orgnica era aquella que una a las sociedades modernas y tenan su fundamento en el
derecho restitutivo.
Como se ve, la preocupacin de Durkheim era indagar y descubrir los orgenes
de la solidaridad social ya que ella representaba las condiciones fundamentales de la
vida colectiva y de la cohesin social pues para Durkheim, la sociedad slo poda
funcionar si exista un marco compartido de significados y moralidades.
En relacin con el funcionamiento de la sociedad y con los vnculos que ella
necesita en clave de solidaridad para su conservacin, Durkheim se dedic a estudiar al
delito y al castigo.
En cuanto al anlisis del Delito, Durkheim constat que este se observaba en las
sociedades de todos los tipos, lo cual lo llev a afirmar que no haba fenmeno que
presentara de manera ms irrecusable todos los sntomas de normalidad, puesto que
apareca siempre ligado a las condiciones de toda vida colectiva. Por esta razn, su
concepcin del delito se separ de la del positivismo criminolgico que lo consideraba
como algo patolgico. Durkheim neg la concepcin de Garfalo de que exista una
naturaleza criminal en el acto delictivo, y por lo tanto neg su concepcin del delito
natural. Observ asimismo que el delito cambiaba de formas en las diferentes

sociedades y, por consiguiente, que era producto de las normas y convenciones sociales
de cada determinado momento y tiempo.
A partir de ello, indag en qu tenan en comn todas esas conductas reprimidas
como delitos y seal que ello era la pena. Luego se pregunt por la razn de ser de la
pena a lo que respondi que su existencia se deba a que era la nica caracterstica
comn que presentaban los diferentes actos universalmente reprobados por los
miembros de cada sociedad, llamados delitos.
De esta forma, se permiti enunciar una definicin del acto criminal como aqul
que ofende los estados fuertes y definidos de la conciencia colectiva, entendiendo a esta
como el conjunto de las creencias y sentimientos comunes al trmino medio de los
miembros de una sociedad.
Durkheim sostuvo que el delito era algo normal y lo consider necesario y til
desde el punto de vista social.
Pero adems, la nocin de delito en l, tuvo la particularidad de llevarlo a
analizar las caractersticas de la pena y con ello, las funciones que cumple el castigo en
la sociedad.
A partir de esas premisas, es que Durkheim va afirmar que la pena se sustenta en
fundamentos de moralidad colectiva y, en tal sentido, la pena se convierte en un acto de
venganza en virtud de la afectacin de aquellos valores morales. De esta forma todas las
conductas que generan reproche, son un atentado contra la sensibilidad colectiva y
justifican la necesidad del castigo, por el hecho de que se generan fuertes sentimientos
de indignacin y deseos de venganza por parte del pblico que exige el castigo del
infractor.
Durkheim, afirmaba aqul concepto de pena, dado que observaba que la
venganza se mantena, en el fondo, como pasin motivadora del castigo, al que le
reconoca que su esencia no era la racionalidad ni el control instrumental, sino una
emocin irracional, irreflexiva, determinada por el sentido de lo sagrado y por su
profanacin. El castigo era, por tanto, un autntico acto de violencia. Y aunque el
monopolio de esa violencia penal se encontraba en manos del Estado, en la aplicacin
del castigo se involucra una poblacin mucho ms extensa que proporciona el contexto
de apoyo y valoracin moral dentro del cual el Estado lo ejecuta.
De esta forma, para Durkheim la pena consista en una reaccin pasional que la
sociedad ejerca, por intermedio de un cuerpo constituido, sobre aquellos de sus
miembros que haban violado ciertas reglas de conducta. Por lo tanto, la naturaleza y las
funciones de la pena eran las mismas tanto en las sociedades primitivas como en las ms
evolucionadas; lo que cambiaba, para este autor, era la cantidad y calidad del castigo,
pero no sus funciones. Esta ltima cuestin la analiz al reconocer que la severidad
penal se reduca con el paso de las sociedades primitivas a las modernas.
Al explicar la funcin del castigo, justificaba su necesidad en las circunstancias
de que las violaciones de la conciencia colectiva - los delitos - generaban en la sociedad
sentimientos de indignacin y venganza, que exigan la aplicacin del castigo al
infractor. Si bien el castigo tena una raz pasional y no utilitaria, lograba un efecto
funcional espontneo: el de la reafirmacin de las creencias y relaciones mutuas que
servan para reforzar los vnculos sociales y la cohesin social.
El delito cumpla as, una funcin social precisa la de ser una factor de
cohesin y estabilizacin social - pues provocaba, en el pensamiento durkheimniano una
reaccin social que estabiliza a la sociedad y mantena vivo el sentimiento colectivo de
conformidad a las normas. De all que para Durkheim, tanto el delito como la pena
reforzaban la adhesin de la colectividad a los valores dominantes, lo que tornaba a
ambos en funcionales.

De lo dicho es posible afirmar que toda la obra de Durkheim es un esfuerzo por

encontrar sustitutos racionales a las ideas religiosas que mantenan unidas a las
sociedades. La religin era valorada porque permita encontrar una referencia de donde
se formara una conciencia colectiva. Para l, esta conciencia colectiva, antes
reflejada en valores religiosos, deba encontrar su nueva moral. La falta o anormalidad
en esa conciencia colectiva, poda generar, segn este autor, un estado social de anomia,
al que caracterizaba como aquella situacin en la que se verificaba una ausencia de todo
tipo de normatividad: moral, jurdica, econmica, poltica o religiosa. Se trataba de una
situacin de confusin por la existencia de pluralidad de normativas y desacuerdos
bsicos entre ellas. Era una situacin especial que tendera a normalizarse con la
afirmacin de unos valores por sobre otros.
La antropologa britnica: el orden, el derecho, el crimen y el castigo primitivos
Las obras de Malinowski y Radcliffe-Brown fueron las de mayor preeminencia
en la antropologa funcionalista britnica. Estos antroplogos explicaron las funciones
de las diferentes instituciones jurdicas para la integracin social. Reconocen que todos
los aspectos de la vida social, como la conducta humana, pueden explicarse por integrar
alguna institucin. Pero, adems, imbuidos del cientificismo propio de la poca,
afirmaban que todos esos estudios que ellos hacan, deban ser realizados con
neutralidad valorativa, es decir, sin valorar si las sociedades, en las que estudiaban las
funciones de las diferentes instituciones, eran buenas o malas.
Estos antroplogos funcionalistas analizaran a la cultura como un todo, como
un sistema social total, ya que el estudio fragmentado de hechos aislados no puede
comprender la totalidad del sistema social.
Bronislaw Malinowski (1884-1942) realiz a partir de 1915 un trabajo de campo
en las islas Trobriand, en donde estudi a los nativos del lugar. Como consecuencia de
sus investigaciones en las mencionadas islas logr desmentir la concepcin que se tena,
para la poca, respecto de las tribus primitivas en cuanto se las definan como
sociedades del desenfreno y la falta de normatividad. Para ello, demostr que la vida de
esos nativos era una delicada trama de derechos y obligaciones ya que efectivamente
contaban con leyes y, a su vez, que aquellas leyes que se relacionaban con el toma y
daca eran ms importantes que las represivas.
Esto ltimo, tena su razn de ser en que la estructura social de los pueblos
primitivos se rega, al igual que las sociedades europeas de la poca, por el principio de
reciprocidad de las obligaciones, tal como se lo sustentaba en el derecho civil. Es
decir que el derecho, en los llamados pueblos primitivos, cumpla funciones mucho ms
integradoras, que las que se pensaba en aqul entonces, basado en una cadena de
obligaciones y servicios mutuos o dicho en otras palabras, en el dar y el tomar; por lo
que aquellas sociedades no se basaban en el derecho que reprime (penal) sino en el que
premia o gratifica (derecho civil) cumpliendo funciones integradoras.
En relacin a los hechos que podran ser traducidos como crmenes y
castigos, dej sentado en su obra crimen y costumbre en la sociedad salvaje (1926),
que deban ser vistos dentro de una teora general de la cultura y no como hechos
aislados, ya que, segn sostena, la cultura constitua un todo orgnico. Y en este todo
orgnico, cada elemento cultural se distingue por la funcin que desempea en el
sistema social.
Por su parte, el ingls Alfred Radcliffe-Brown (1881-1955) participaba de una
concepcin de cultura similar a la de Malinowski, a la que defina como un sistema
social total, resistente al cambio y con una tendencia a mantener el orden.

En sus estudios se ocup de definir, entre tantos conceptos, a la sancin social a

la que entendi como una reaccin por parte de una sociedad - o de un considerable
nmero de sus miembros -, a un modo de comportamiento que es aprobado o
desaprobado.
A su vez, clasific a la sanciones en dos tipos: organizadas y difusas. A las
primeras las defini como aquellos procedimientos definitivos, regulados y reconocidos,
dirigidos contra personas que su comportamiento es rechazado por alguna autoridad.
Por su parte, caracteriz a las difusas como espontneas y desorganizadas y que surgan
de la desaprobacin de la comunidad, o de una parte de ella.
En base a esas definiciones de las sanciones, quedaba claro que ambas formas de
castigo, institucional y social, quedaban comprendidas en sus definiciones como el
control social a travs de la aplicacin sistemtica de la fuerza de sociedades
organizadas polticamente.
Finalmente, fue Radcliffe-Brown quien estableci una divisin de castigos
primitivos: sanciones primarias y sanciones secundarias; siendo las primarias aquellas
que envuelven acciones de toda la comunidad, y las secundarias las que envuelven solo
la accin de una persona en particular o de un grupo de gente, en respuesta a otra
persona o grupo.
La sociologa y los Estados Unidos. El nacimiento de la Escuela de Chicago.
En los primeros aos del siglo XX se origina una nueva forma de pensar la
cuestin criminal con el surgimiento de la sociologa norteamericana. La nueva figura
que dominara el saber vinculado a aquella cuestin sera la del socilogo, quien
reemplazara a los mdicos, a los juristas, a los filsofos y a los telogos de los siglos
anteriores.
El surgir de aqul saber en los Estados Unidos y la vastsima produccin
cientfica estaban ligados a que aqul pas, era considerado, para la poca, como el
centro econmico y poltico del poder occidental. Esta situacin, fue la que motiv,
por caso, un considerable flujo migratorio hacia las ciudades industrializadas ms
importantes de su territorio como inmigratorio, desde el resto del mundo hacia ese pas.
ste ltimo, fue el que llev desde Europa hacia los Estados Unidos a grandes
pensadores, quienes encontraron un terreno favorable para la investigacin y ello
derivado del contexto de relativa tranquilidad poltica que brindaba la posibilidad de
estabilizar un campo de conocimiento y una institucionalizacin de centros de
investigacin.
Sin embargo, adems de aquellas facilidades polticas y econmicas que
fomentaban la inmigracin de los pensadores europeos, estos se vieron atrados por la
base filosfica que para ese entonces reinaba en aqul pas, ya que en los mbitos
acadmicos se debatan las ideas ya analizadas de Ferri y sus sucesores, de Freud y
sus sucesores, como de otros socilogos europeos fundamentales (Durkheim y Tarde o
Simmel y Weber).
Tanto el contexto general descripto como el acadmico mencionado resultaron
favorables a la investigacin de tipo emprica que, en Europa, por diversos motivos, era
impracticable.
Los antecedentes de esa mayor confianza en la investigacin pueden rastrearse
en la tradicin empirista anglosajona aunque en los Estados Unidos ello sera ampliado
a punto de alcanzar una filosofa propiamente estadounidense conocida como
pragmatismo.
El pragmatismo fue la corriente filosfica que influira en la realizacin de unas
ciencias sociales alejadas del teoricismo europeo (como el postulado por Comte o

Hegel) y apegadas a un empirismo denominado filosofa de la accin. De ah que la

reaccin contra la filosofa hegeliana se hara con postulados del empirismo, del
evolucionismo ingls y del positivismo, adunados todos ellos, a un optimismo que
pretenda verificar las investigaciones y aplicarlas sobre la realidad para mejorarla.
Paralelamente a ese movimiento academicista investigativo exista en la
sociedad norteamericana un sentimiento anti-terico, en alguna medida como expresin
mxima de aqul pragmatismo, que desde el punto de vista de lo que fue la produccin
econmica de la poca, epilog en los planteamientos tayloristas y fordistas (seleccin
de personal, control del mismo, mxima eficacia en la produccin, eliminacin de los
desperfectos a costa de maquinizar el aporte humano, aceleracin de la lnea de montaje
en la industria automotriz, etc.).
Sin embargo, esos modelos de produccin econmica que caracterizaron al
capitalismo de la poca como uno de tipo industrial y que permitieron un proceso de
industrializacin de EEUU, que lleg a generar una gran acumulacin de capital pero
con escasa mano de obra en las ciudades ms industrializadas como Detroit, Nueva
York y Chicago, fueron los que motivaron, bajo una idea de alcanzable prosperidad,
flujos migratorios del campo a la ciudad como tambin la atraccin de gran cantidad de
trabajadores provenientes de los pases europeos ms pobres. Resultado de ello, fue el
debilitamiento de los estados sustentados en economas agrarias y el fortalecimiento de
aquellos otros cuyas economas se fundaban en el fuerte proceso de industrializacin.
Consecuencia de lo dicho, fueron las concentraciones de poblacin de gran
nmero en las ciudades, provenientes de lugares muy diversos, con distintos idiomas,
valores, costumbres, etc. El gran problema que se planteara sera el de la integracin
de aquella poblacin y del cual se ocupara la naciente sociologa.
La explosin demogrfica provocaba no slo en los EEUU, sino en todo el
mundo, problemas de orden social, y la escuela de Chicago, fundada en 1892 por un
darwinista social - Albion Small -, sera la encargada de estudiar dichos fenmenos
desde su departamento de sociologa.
Mientras la sociologa mayoritaria se inclinaba por las investigaciones emprico
- cuantitativas, la escuela de Chicago se dedicara a las investigaciones cualitativas y
guiadas por la bsqueda de una sociedad democrtica, multicultural y multitnica, a raz
del claro fenmeno de integracin poblacional por el que atravesaban los EEUU.
La comunicacin como base de la democracia y los orgenes del interaccionismo
simblico.
Las ideas de la llamada escuela de Chicago descansaban en el concepto de
esfera pblica de John Dewey (1859-1952), quien la defina como comprensiva del
concepto de comunidad. Ello era consecuencia de que para Dewey, el individuo solo
poda desarrollarse en el seno de una comunidad. Y si bien aquella posibilidad
encontraba su razn de ser en las pequeas comunidades a travs de la opinin
pblica, en las sociedades de masa aquella posibilidad solo era viable a travs de una
libre comunicacin, por lo que se haca necesario recurrir a los nuevos medios masivos
de comunicacin.
Dewey y luego George Mead partieron de la idea de interaccin entre seres
humanos para darle importancia primero a los individuos y luego a lo pblico. Esto les
permiti sostener un modelo democrtico de control social, posible en una comunidad y
para lo cual debieron fundar el orden social en la posibilidad de la comunicacin libre.
Geroge Mead (1863-1931) fue quien desarroll la teora democrtica del control
social fundando su explicacin de la psicologa colectiva en la interaccin humana. Esto
lo condujo a tener que introducir la nocin de rol (polica, esposo, alumno, etc.) en su

explicacin, lo cual permiti percibir y entender el comportamiento de los otros en

representacin de su rol.
Para Mead, los fenmenos sociales son fruto de negociaciones y consensos entre
conjuntos de actores que tienen distintas visiones del mundo, y diferentes intereses
personales o colectivos.
Tras su muerte se llam a este enfoque interaccionismo simblico por la
importancia de signos y smbolos en las explicaciones de fenmenos sociales.
Las investigaciones empricas sobre la ciudad: control social, ecologa social y sus usos
criminolgicos.
Los estudios criminolgicos tendrn mayor relevancia en la escuela de Chicago
con la incorporacin de R. Park en 1915 y E. Burgess en 1921, ambos continuadores de
la obra del socilogo E. Ross y su libro Control Social.
El concepto de control social remite a las ideas comunitarias antes que a las
estatales. Ello puede deberse, a que el control social a travs de la vergenza y la
censura resultaba mucho ms efectivo que las formas ensayadas por el Estado, por lo
que varios autores de este sistema intentaron introducir vnculos que mantuvieran una
unin armoniosa y no represiva. Para alcanzar dicho objetivo apelaron a la
comunicacin ya que esta tiene la funcin de corregir, en terminologa de Park, el orden
ecolgico de la sociedad.
Cabe recordar que Park defini al modelo de ciudad que analizaba en su Chicago
de 1915 como ecolgico y consideraba que por medio de la comunicacin libre se
resolveran los conflictos a partir de aqul modelo, donde la sociologa, aplicando
diferentes tcnicas (anlisis estadstico, observacin directa, estudio de casos, etc.) se
vea obligada a introducirse dentro de aquella ciudad, es decir, en los barrios y zonas
que, producto de los cambios en la urbanizacin, la haban tornado ms compleja.
La escuela de Chicago se centr as en el estudio de la desorganizacin social de
estas otras reas dentro de las ciudades, entendiendo sus conflictos en funcin del fin
poltico de crear comunidad. Con esa perspectiva, focaliz sus estudios en la
descripcin de los procesos y mecanismos que se daban en aquellas reas al tiempo que
intervino con un tipo de conocimiento especfico, cuyo objetivo fue mejorar la calidad
de vida de los individuos.
De esta forma, el nuevo objeto de estudio que impona la sociologa y que luego
se trasladara a la criminologa, abandonaba al delincuente, la crcel y al manicomio y
pasaba a ser la ciudad. El gueto o la ciudad toda, como nuevo objeto de estudio de la
sociologa, significaron, por tanto, el tener que estudiar al individuo en su hbitat antes
que en s mismo. Y consecuencia de ello, los problemas de alcoholismo, prostitucin,
vagabundaje y delincuencia, por ejemplo, eran antes que consecuencias derivadas de las
caractersticas fsicas o raciales de los sujetos, el producto de la dificultad de crear lazos
sociales por estar ellos adaptados a normas de subculturas de sus pequeas
comunidades, quienes toleraban y estimulaban esto.
Este tipo de estudios se fueron profundizando al punto de que otros autores que
estudiaban las mismas problemticas, incorporaron el concepto de reas
delincuenciales a las que entendieron como zonas de transicin fsica y socialmente
degradadas, en donde el control social comunitario no llegaba.
Este aporte de la sociologa estadounidense a la criminologa result
significativo, a punto de considerarse el comienzo del empleo del criterio de la
desorganizacin social como forma y fin de responder a la bsqueda de causas de la
delincuencia.

La estructura del sistema y los mecanismos del control social frente a la desviacin. La
sociologa estadounidense vence a las insostenibles derivas autoritarias del
pensamiento social europeo.
A partir de 1930 los pensamientos ms elaborados en criminologa y en sociologa
surgieron en Estados Unidos. Europa, qued anclada en las explicaciones idealistas de
tinte filosfico y, en lo atinente a la criminologa, en los postulados del positivismo
clnico.
A partir de la crisis de 1929 a 1932 todos los factores sociales y entre ellos la
delincuencia, fueron atribuidos a carencias econmico-estructurales. La forma de acabar
con estos problemas pasaba por implementar polticas sociales que aseguraran un
empleo estable para toda la poblacin, y la posibilidad, por tanto, de insertarse en esta
sociedad regida por el trabajo y el consumo.
Tras el xito de las polticas del New Deal y la implantacin del Welfarestate, el
modelo consensual y de integracin estadounidense sera interpretado como un sistema
organizado en torno a normas y valores institucionalizados y sin oposicin, cuyo fin
era el mantenimiento del equilibrio por una autorregulacin colectiva determinada por
el propio sistema. No habra, en ese sistema, conflictos estructurales o bsicos. Los que
se revelasen serian visualizados como problemas individuales de mala integracin, por
lo que se impondran conceptos como el de desviacin, y contra esa mala o deficiente
socializacin se debera insistir en una resocializacin dentro de los valores
homogneos y universalmente aceptados.
El posterior desarrollo de la sociologa norteamericana se vio particularmente
influenciado por los aportes de Max Weber (1864-1920) y Wilfredo Pareto (1848-1923).
Pareto fue el mximo exponente de lo que se conoci como teora elitista.
Desde esa perspectiva, explicaba que la funcin del pensamiento social era la de
iluminar a las minoras de los mejores para gobernar contra los peligros del
socialismo. Pera esa entrega de la capacidad de pensar que se haca a los mejores
supona otros que no integraban esa categora y que eran las grandes masas sociales. El
planteo de Pareto, por tanto, divida a la sociedad, desde la racionalidad, en dos
estructuras bien diferenciadas: la de la minora dominante de los mejores que era la
pensante y la mayora de los dominados integrantes de las masas, no pensantes, que se
dejaban llevar por los impulsos y los sentimientos.
Es decir que Pareto, explicaba la teora elitista, desde una racionalidad
supraindividual al posicionar a la racionalidad de las minoras por sobre los impulsos y
sentimientos de la mayora. Recurra a esa supuesta racionalidad individual para
demostrar la necesidad de la desproporcin en la distribucin de ingresos: los
argumentos de que los mejores deben enriquecerse ms para generar una ampliacin
de la riqueza total, luego seran retomados por los economistas neoconservadores de
finales del s. XX.
Sin embargo, no fue sta la nica explicacin que en clave de racionalidad
supraindividual dio pues tambin sostuvo que exista otra proveniente de la historia.
As, entendi que la filosofa de la historia llevaba a restablecer siempre el equilibrio
social del sistema, definido como el que exista en su momento y que por tanto
justificaba. Para ello serva, segn deca en su Tratado de Sociologa, esa ciencia cuyo
fin es investigar la realidad experimental aplicando a las ciencia sociales los mtodos
empleados en la fsica, en la qumica, en la astronoma, en la biologa y en otras ciencias
anlogas.
La teora de la estructura social paretiana se basa en fundamentos psicolgicos
y aquellos valores del sistema que luego los socilogos estadounidenses reflejaran en
la ley penal deban incardinarse en un lder excepcional.

Los anlisis de los autores elitistas, a pesar de las derivas totalitarias que
legitimaron, no deberan ser descuidados como fundamentos de cualquier otra reflexin
sobre el orden en las sociedades modernas y mucho menos de aquella consustancial al
orden del Estado de Bienestar, que fue la sociologa. Los pensadores ms lcidos el
momento se pusieron sin duda al servicio de los estados de bienestar capitalistas recin
cuando esa forma estado se impuso a las formas totalitarias igualmente capitalistas.
Antes, lucidsimos socilogos, filsofos, politlogos, economistas e innumerables
penalistas y criminlogos apostaron a que los regmenes totalitarios eran la solucin
para mantener los estados capitalistas frente a la amenaza socialista o anarquista. No
result casual que Michels y Schmidt fueron discpulos de Weber.
Max Weber ejerci gran influencia para el posterior desarrollo de la sociologa
estadounidense y ello se debi tambin a su traductor al ingls: Talcott Parsons (19021979) quien fue el mximo representante de la teora estructural-funcionalista y padre
del diseo acadmico que acompa, en el campo poltico, la salida de la crisis
capitalista de 1929 con los planes quinquenales promovidos por Roosvelt con un
formato econmico fundante del estado de bienestar.
Weber fij su atencin en la naturaleza del capitalismo y en sus posibilidades de
mantenerlo mediante la reforma social.
En su ensayo la tica protestante y el espritu del capitalismo, comprendi que
los fenmenos sociales no pueden ser objeto de una explicacin idntica a la de las
ciencias naturales ya que las situaciones sociales deberan ser comprendidas
intelectualmente y para ello seria necesario ponerse en el lugar de los protagonistas.
Propuso para ello un mtodo que denomin histrico-gentico por medio del
cual deban elaborarse una serie de categoras, como conceptos puros, construidas para
permitir situar el fenmeno desde el punto de vista de los actores sociales. A esas
categoras, las denomin tipos ideales, ya que se trataba de cuestiones abstractas solo
alcanzables por va del razonamiento cientfico para su explicacin pero que no se
encontraban en la realidad.
Lo que Weber consideraba decisivo era la dinmica mental del racionalismo
moderno o capitalista. La realidad econmica y poltica de occidente deba ser analizada
por el sistema de dominacin.
Para aprehender la dominacin o el poder, elabor tres tipos ideales de
dominacin: el carismtico, el tradicional y el burocrtico. Este ltimo ligado a la
legalidad y a la modernidad lo llevara a analizar el proceso de racionalizacin
capitalista. En el anlisis de este proceso, traz una fuerte distincin entre racionalidad
sustancial y racionalidad instrumental. Esta ltima no se ata a los principios morales
esenciales, solo busca la adecuacin de la accin para conseguir cualquier fin.
Weber tambin analiz los conceptos de accin social y relacin social, en la
cual a la primera la entenda como toda accin humana orientada por la accin de otros,
clasificada como: accin con arreglo a fines, la cual es dirigida a un fin, y accin
social con arreglo a valores que es determinada por la creencia en el valor tico,
esttico o religioso.
Por relacin social entendi una conducta plural recprocamente orientada. La
accin se orienta para la representacin de la existencia de un orden legtimo,
conformndose la validez del orden.
El orden era algo convencional cuando a la validez se la garantizaba por la
probabilidad de que una conducta discordante se enfrentara a la relativa reprobacin
general, y el orden era algo jurdico cuando se lo garantizaba externamente por la
probabilidad de coaccin ejercida por el cuadro burocrtico de individuos instituidos
con la misin de obligar a la observancia o de castigar la trasgresin.

Fue el traductor al ingls de Weber, Talcott Parsons, quien tom de Durkheim y

de los antroplogos la perspectiva ms social y ms estatal, que hizo cambiar la
naturaleza del trmino control social. Enfoc el concepto desde la ptica sociolgica
pero sin abandonar la perspectiva ms individual que tom de Tarde o de Weber, con lo
que estableci una relacin congruente entre la desviacin y la carencia de
socializacin y, luego, de control social. Su innovacin se dio por el reconocimiento del
derecho como una manifestacin del control social, destinado a garantizar el orden
social.
En las obras ms importantes de Parsons (La estructura de la accin social de
1937, y El sistema social de 1951) se percibe la importancia de la sociedad homognea
para interpretar la accin humana, ya que esta permite orientar la conducta del actor.
Distingui as una orientacin motivacional y otra de valor. La primera se
corresponda con la personalidad y surga de un clculo hecho por el individuo para
satisfacer sus deseos con un mnimo de sacrificio. La orientacin de acuerdo a valores
se corresponda con los lmites que impona la sociedad. El valor era entendido como
un elemento del sistema simblico compartido por todos y poda dividirse en valores
estticos, epistmicos y ticos. El individuo contaba con la posibilidad de expresar su
voluntad libremente, pero eligiendo entre las distintas alternativas que ofreca el sistema
que, a su vez, estaba constituido por las interacciones de las conductas asumidas por los
individuos.
En el teorema fundamental de la sociologa Parsons seal como posible el
orden social por la correspondencia y subordinacin de las orientaciones
motivacionales a las orientaciones de valores sociales. Los mensajes que emita el
propio sistema en relacin a los valores sociales se internalizaban o quedaban
institucionalizados, en su opinin, en los individuos que los hacan suyos. Sin embargo,
haba individuos que no internalizaban tales valores y precisamente por ello seran
vistos como desviados, enfermos o mal socializados.
No debe olvidarse que en el pensamiento parsoniano, eran conceptos
fundamentales los de conformidad/desviacin, que eran fundamentales para entender a
un sistema social integrado. As, la conformidad se daba en relacin a los valores
sociales que los individuos deban internalizar mientras que la desviacin importaba el
apartamiento o la no internalizacin de aquellos valores.
El proceso de socializacin por el que se internalizaban esos valores, se daba
por medio de distintas instituciones como la familia, la escuela, el trabajo o los medios
de comunicacin que constituan la principal fuerza integradora y del mantenimiento de
la unidad de la sociedad. En ese proceso, lo que el individuo aprenda eran las
gratificaciones o sanciones que caba esperar si actuaba o se apartaba de su rol o status
social. Es decir que el individuo quedaba atrapado en algn sentido por el
condicionamiento a tener que actuar de acuerdo a esos valores que eran inherentes al
proceso de socializacin en orden a obtener satisfaccin y no perjuicio y aquel que no
los aceptara slo podra ser un individuo de naturaleza patolgica.
En base a lo dicho, a su concepto de desviacin y al perfeccionamiento que hizo
del concepto de comportamiento anmico - al que redefini como desviado introdujo la posibilidad de que esa patologa fuera producida por el abandono de toda la
sociedad a un individuo.
Desde su perspectiva, entonces, cuando existan casos de desviacin social, el
sistema contaba con dispositivos reequilibrantes de los mecanismos de control social y
el castigo penal sera aquel dispositivo que reconoca su razn de ser en aquellas
desviaciones consideradas delictivas. Si la socializacin no haba podido lograr la
introyeccin de los valores sociales, el castigo apareca como el medio indicado para

intentar aquella introyeccin otra vea, dado que el proceso de socializacin duraba,
segn el autor, todo lo que duraba la vida.
Parsons conceda mucha importancia a la terapia psquica para lograr esa
adecuacin del individuo a las estructuras de rol correspondientes (mediante la
introyeccin de los valores sociales) y de tal suerte lograr que se apartara de la
desviacin o conductas desviadas.
En esa inteligencia, y para poder explicar aquella terapia con la mayor claridad
posible, Parsons clasific a las conductas desviadas posibles en dos tipos: aquellas
cuyo aislamiento social llevaba a consolidar las instituciones de control social duro
(como las crceles y los manicomios) y aquellas otras cuya motivacin era ambivalente
y permita la readaptacin mediante la terapia psquica.
El socilogo estadounidense Robert Merton (1910-2003), discpulo de Parsons,
mostr desde un comienzo su preocupacin por el comportamiento criminal y debido a
ello fue que dedic parte de sus estudios a reflexionar sobre el concepto de desviacin
que vena siendo entendido, para su poca, y principalmente por su maestro, como un
comportamiento aberrante respecto al rol debido o esperado socialmente y ello como
consecuencia de aqul proceso de introyeccin de los valores sociales.
Siguiendo a Durkheim, Merton se opuso a cualquier concepcin patolgica del
comportamiento desviado. La estructura social, desde su perspectiva no existe para
oponerse, subyugar ni dominar al individuo, sino que constituye con l un todo
indisociable. Por lo tanto, para Merton, no poda pensarse a la sociedad en trminos
individuales.
El funcionalismo de Merton permitio estudiar la desviacin como producto
normal de la estructura social. El comportamiento desviado es tan normal como el
conformista dentro de cualquier sistema social que genera a ambos.
Para Merton la desviacin proviene de una contradiccin entre la estructura
social y la estructura cultural. La estructura cultural era definida por el autor como
el complejo de las representaciones axiolgicas comunes que regulan el
comportamiento de los miembros de una sociedad o grupo, y suele ofrecer a los
individuos sus valores.
Siguiendo con lo que expone respecto de la desviacin afirmaba que la
estructura social propona unas metas que eran los motivos para orientar su conducta.
Asimismo la estructura cultural proporcionaba unos modelos de comportamiento
institucionalizados, que eran desde su perspectiva - los proveedores de medios
legtimos para alcanzar las metas o fines de la estructura social. Sin embargo la
estructura social - y econmica - que se encontraba integrada por el complejo de las
relaciones sociales en que los miembros de una sociedad se hallan diversamente
insertos, no ofreca a todos los individuos las mismas posibilidades de acceder a esos
medios legtimos.
La diferencia entre los fines culturalmente reconocidos como vlidos y los
medios legtimos para alcanzarlos, era lo que constitua el origen de la desviacin pues
esta incongruencia era normal solo hasta que dejaba de serlo por lograrse la superacin
de los lmites cuantitativos razonables, lo que, de acontecer, generaba una crisis de
anomia de la propia sociedad.
Para Merton, la anomia- concepto que tom de Durkheim era definida como
aquella crisis de la estructura cultural que se verifica especialmente cuando existe una
fuerte discrepancia entre normas y fines culturales, por una parte, y las posibilidades
estructuradas socialmente de actuar en conformidad a aquellos, de otra.
El problema de la desviacin y de la anomia, se ubicaba en la estructura social,
porque sta no permita a todos los individuos que su comportamiento se orientara de
acuerdo a las metas y medios culturalmente compartidos. Era la pertenencia a un sector

ms favorecido, lo que permita realizar a unos, tareas bien remuneradas y compela, a

los otros, al delito, todo ello siempre que compartieran los mismos valores culturales.
Los individuos actuaban de forma diversa tanto dentro de la conformidad como de la
desviacin. Cada comportamiento se adaptaba en mayor o menor medida a estos
modelos, que no eran otra cosa ms que tipos ideales.
El primero era el modelo de la conformidad. Esta respuesta comparta las
metas culturales como asi tambin los medios para lgralas.
En los modelos de la desviacin se encontraba el de la innovacin que
corresponde a la adhesin a las metas pero no dispone de los medios legtimos para
alcanzarlas.
En esta explicacin, Merton describi de que forma los miembros de los estratos
sociales ms desfavorecidos son impulsados por las metas culturales de la sociedad
estadounidense a alcanzarlos de cualquier forma. Es la variable estructura social la
que impide el acceso a las oportunidades necesarias para desarrollar los medios
culturales legtimos. Como la presin sobre los fines es mucho mayor que sobre los
medios, la conducta individual se encuentra obligada a prescindir de las normas y
pensar en cualquier medio para lograr la meta.
El modelo del ritualismo tiene una adhesin a los medios pero rechaza las
metas culturales. Renuncia a ellas porque no puede alcanzarlas: ser un
comportamiento desviado no exteriorizado.
El modelo de la apata es el que corresponde tanto de la negacin de las
metas como de los medios. La renuncia es doble, se rechazan los medios y los valores
de la cultura. Los apticos eran todos esos personajes abandonados de la gran ciudad: El
vagabundo, el borracho, el drogadicto.
El modelo de la rebelin estaba dado por la afirmacin sustitutiva de otras
metas alternativas, alcanzables con medios alternativos, por medio del planteo de
una crtica a los valores y medios imperantes.
Finalmente Merton adverti sobre la distincin entre funciones manifiestas y
funciones latentes de los hechos sociales. Las primeras eran las consecuencias
objetivas que contribuan al ajuste o a la adaptacin de las estructuras. Se trataba de las
que eran buscadas, queridas y reclamadas por los individuos y burocracias que
interactuaban en sociedad. Las latentes, eran aquellas que sin ser buscadas ni
reconocidas por nadie tambin influan decididamente ya para la consolidacin de
estructuras ya para su anomia.
Como se advierte en la obra de Merton, existe una clara inversin de los criterios
sostenidos por el positivismo y por la primera sociologa criminal y de la desviacin. La
patologa dejaba de ser la explicacin de los comportamientos: ni la patologa individual
como el positivismo, ni la patologa social como en la escuela de Chicago, daban cuenta
de los problemas de la desviacin. Por el contrario, todo comportamiento era normal
dentro de determinada estructura social.
Las criminologas de la II posguerra mundial. Sociologa de la desviacin.
Socializacin deficiente o estructura social defectuosa.
Origen de una criminologa sociolgica. Polticas del Estado asistencial.
El contexto en el que se produca la consolidacin de la criminologa era el
mismo del auge de la sociologa estadounidense. Si tras el momento de irrupcin de una
ciencia criminolgica, y una posterior crisis, fue posible hablar de otra etapa de
consolidacin, fue porque la institucionalizacin era el resultado de que las
investigaciones empricas producidas servan a un prncipe determinado: al Estado de

bienestar que marcara el Occidente americano y europeo tras la segunda guerra

mundial.
Aunque no tenan esos originarios investigadores ninguna confianza en la accin
del Estado, vieron en las polticas pblicas keynesianas un gran aliado para la
transformacin social que propugnaban. Adems del terreno emprico, la sociologa
sobre la cuestin criminal sufri, a partir de la conformacin de la nueva sociedad del
Estado de bienestar, profundas transformaciones tericas. Esa poca sera la del
apogeo del funcionalismo.
Hablar de funcionalismo aplicado signific tambin hablar del Estado de
bienestar. El origen terico de las polticas que dieron forma a ese tipo de Estado se
encontrara, adems de en los mencionados socilogos alemanes y franceses, en las
reflexiones econmicas de los ingleses y estadounidenses. En la obra del ingls John
Maynard Keynes (1883-1946), la Teora general de la ocupacin, el inters y el dinero
de 1936, ello directamente pretendi influir en los gobiernos.
Analiz all Keynes la crisis de 1929, e hizo hincapi sobre todo en los perversos
efectos econmicos de los dos millones de desocupados que lleg a haber en Inglaterra
entre 1932 y 1933. Afectado, adems, por sus efectos polticos y sociales se dedic a
buscar las causas de la crisis, y el modo de que no se repitieran. Lo importante para l
era lograr una ocupacin plena dentro del sistema fabril, y para ello no se poda confiar
en la mano invisible del mercado (tal como la haba explicado Smith en los albores
del capitalismo) o en los capitalistas en busca de su provecho. Su alegato para la
intervencin del Estado en la economa era muy claro: slo de esa forma se podra
lograr un acentuado aumento de salarios, clave del aumento de la demanda y por tanto
del crecimiento de la economa y, con nuevas industrias, de ese buscado pleno empleo.
Eso tambin deba ser fomentado desde el Estado, con la creacin de obras, aunque
fueran intiles, pues lo que importaba para Keynes era brindar empleo y poder
adquisitivo a todos los hombres quienes se integraran por pertenecer al mercado de
trabajo.
Las obras pblicas, junto a la poltica impositiva, buscaban una redistribucin de
los ingresos. A Keynes no le preocupaba que hubiera cierto grado de inflacin y
descenso de los salarios reales. Lo que importaba era que subiesen los nominales de
todos, pues son ellos los que indicaran el avance del poder adquisitivo. Con la obra
pblica se lograba ello, adems de la plena ocupacin. La redistribucin se completaba
si los ms ricos pagaban ms impuestos, sobre todo si sus capitales no se invertan. La
crtica que formul al capitalismo tiene que ver con lo improductivo del ahorro y de la
concentracin de capitales. Todo ello slo poda implementarse con un nuevo papel del
Estado: un Estado fuerte y dirigista.
Se ha mencionado parcialmente la existencia de una gran crisis econmica en la
posguerra mundial, sobre todo la que se produjo al estallar la burbuja especulativa en
1929. La expansin de la economa apoyada, por primera vez, y falsamente, en el
endeudamiento pblico y privado, no poda durar; y en 1929 muchos se dieron un fuerte
golpe con la realidad. Frente a los efectos devastadores de entonces se plantearan
diversas soluciones. Pero no la habitual de la caridad privada, ese tipo de solucin
evidentemente no alcanzaba. Incluso antes de la fecha sealada habra polticas
intervencionistas a gran escala, como en los pases de la Europa central que, a imitacin
de lo que pasaba en la Rusia sovitica, decidieron hacer intervenir al Estado para paliar
el hambre.
Pero el evidente xito del Estado de bienestar se produjo con el New Deal de los
Estados Unidos. Franklin D. Roosevelt (1882-1945), ya conocido como un exitoso
luchador contra la pobreza desde su puesto de gobernador del Estado de Nueva York,
fue el presidente que enfrent la crisis burstil de 1929. Este impuls a partir de 1932 el

mencionado programa poltico. El New Deal implicara un nuevo acuerdo, nuevo

contrato social -, o nuevo reparto. Promovi la intervencin del Estado para sacar a la
economa del estancamiento y para paliar los efectos sociales de la crisis, aunque fuera a
costa de acrecentar el dficit pblico. Este intervencionismo pblico y la propia
popularidad del presidente le hicieron acumular un gran poder, que sus adversarios
conservadores, que contaban con el poder Judicial, intentaron frenar declarando
inconstitucionales varias leyes. A pesar de todo, Roosevelt consigui evitar los
estallidos sociales pues permiti que la sociedad estadounidense recuperase la
confianza, y con ello evit que all se aceptasen gobiernos totalitarios como los
europeos.
Y es que en esa misma poca la falta de reflejos de las burguesas europeas las
llevaba a inclinarse al fascismo y al nazismo para salvar al capitalismo declinante sobre todo, cuando se observaba que el modelo sovitico no sufra las consecuencias de
la crisis -. En vez de buscar evitar el conflicto y promover la inclusin - al menos
discursiva - de todos, se promovera en Europa otro tipo de inclusin basada en la
exclusin feroz de otros a los que se reputara como enemigos. En esa exclusin los
pensamientos penales y criminolgicos no eran para nada ajenos. No slo seducira tal
discurso excluyente a los capitalistas, sino tambin a unas pauperizadas, y temerosas,
clases medias e incluso populares que en el mesianismo vean una rpida solucin a
todos sus problemas, como el de la desocupacin. La exclusin y represin de otro, que
no era para nada extraa a la historia del control estatal y capitalista, conllevaba el
germen del conflicto sin fin y, por tanto, de la autodestruccin, efectivamente realizada
en la segunda guerra mundial.
El Estado de bienestar requerira, entonces, de una institucionalizacin de un
saber comprometido con tal forma de poder. La criminologa tambin estara
comprometida con las dos caras que mostraba el pensamiento sociolgico de entonces.
Por un lado, la sociologa funcionalista para brindar grandes explicaciones que
incluyeran lo material y lo jurdico en la base sistmica de la sociedad. Por el otro, una
sociologa emprica para las concretas polticas de transformacin del ambiente en
manos del prncipe indiscutible, del verdadero poseedor del soberana que sera esa
exitosa, slo por el momento, forma-Estado.
La criminologa sociolgica brindaba tanto una justificacin terica a la forma
estatal de compromiso y pacificacin de las desigualdades, como tambin se
aprovechaba de las polticas pblicas y sus programas concretos. Es decir, a la vez que
serva para proponerlos, una vez implementados se ofreca para evaluar sus resultados.
La investigacin sobre los concretos programas para prevenir el delito precisaba
dar ese salto importante desde la explicacin terica de las causas, en general, hacia un
anlisis ms total del problema en un caso concreto. No slo haba que analizar el
comportamiento individual del joven o del condenado, y los mltiples factores sociales
y culturales, sino tambin el propio funcionamiento del programa. Y con l, el del
funcionamiento del sistema judicial, policial y penal, tanto en sus aspectos declarados
como ocultos. Y, en definitiva, se deban realizar investigaciones sobre todo el sistema
social.
Para ello no resultaba til la criminologa positivista que se haba realizado hasta
entonces predominantemente en Europa y en Amrica latina. Adems, y en lo que a
Europa concierne, ese tipo de criminologa estaba demasiado comprometida con los
regmenes autoritarios derrotados en la segunda guerra mundial. Es por ello que, al igual
que las democracias de posguerra ponen sus ojos en el modelo poltico y social
estadounidense, la nueva investigacin criminolgica intentara, poco a poco, acercarse
a la de tipo sociolgico que se realizaba en aquel pas del norte de Amrica.

La investigacin criminolgica de cuo sociolgico se realiz a partir de la

unin entre la teora funcionalista de Merton y las ideas de la escuela de Chicago
desarrolladas ya entonces por Sutherland.
La investigacin criminolgica proveniente de la sociologa en los Estados
Unidos estuvo dominada por el intento de realizar una ciencia neutral y abocada al
anlisis de datos.
Sutherland y la teora de los contactos diferenciales. La criminalidad de cuello blanco.
El ms importante de los criminlogos de esta poca, y probablemente de todo el
siglo XX, fue Edwin Sutherland (1883-1950). Este socilogo form parte de la tarea de
la Escuela de Chicago.
Esa influencia de los mtodos e ideologas realizados por la Escuela de Chicago
se advierte sobre todo en su Manual de Criminologa escrito en 1924. En ese libro de
texto inici Sutherland la idea de los contactos diferenciales como explicacin del
delito, con lo que produjo una gran ruptura en el ambiente propiamente criminolgico
de la poca que tena perspectivas predominantemente psicobiolgicas y multicausales,
y careca de una verdadera teora que no dependiera del derecho sobre lo que es el
delito.
Aunque la socio-biologa segua presente en su perspectiva, de la misma forma
en que lo estaba en la tradicin de Chicago, y que la socio-psicologa resultaba un
elemento importante en su teora del aprendizaje; todas sus investigaciones, pero
fundamentalmente las ltimas realizadas sobre la delincuencia de cuello blanco,
objetaban decididamente las explicaciones de la criminalidad por causas biolgicas y
psicolgicas, y asimismo criticaban el vnculo entre delincuencia y pobreza, asumido
tambin por los criminlogos del Estado asistencial con la expresin desorganizacin
social. Esto es destacado recientemente por lvarez Ura quien descubre un artculo de
Sutherland de 1930 titulado La prisin como observatorio criminolgico, en el que ya
sealaba irnicamente la tarea de la criminologa que buscaba tipos delincuenciales
entre los presos olvidndose de que la mayora de los delincuentes, sobre todo los ms
hbiles, no se encontraban en ese medio. Distingua entonces a esa investigacin
biologicista y basada en lo individual - la inteligencia, la herencia - que predominaba en
Europa, del modelo de investigaciones como las de Shaw basadas en historias de vida y
con referencias externas al mundo de la prisin, del modelo de investigaciones sobre el
funcionamiento y la vida de la prisin, y de un cuarto tipo de investigaciones que
combinaran el segundo y el tercer tipo. Este cuarto modelo es el ideal para Sutherland
pues podra servir a los funcionarios para los objetivos inmediatos en la prisin, y
tambin a la criminologa para formular una teora ms acertada sobre la criminalidad,
incluso la que no llega a tal institucin.
Sutherland pona su esfuerzo en realizar una teora general que pudiera explicar
todo tipo de delincuencia, y que para ello debiera buscar los factores que se asocien con
todo tipo de delincuencia y no con un tipo de delito en particular. En esta reduccin era
en lo que fallaban las explicaciones en base a la pobreza o a problemas de la
personalidad y, en fin, todo el positivismo criminolgico. Segn este autor estas causas
no provocaban por s solas el delito, pues a veces algunos actores realizan delitos
cuando no se dan esas caractersticas, y en otras se dan esas caractersticas en sujetos
que no realizan delitos.
Sutherland ya no hablaba de desorganizacin social sino de organizacin social
diferenciada pues en esos barrios no es que no hubiera organizacin, sino que
encontraba distintas organizaciones que perseguan fines diferentes. Esto se relaciona
con la teora de la asociacin o contacto diferencial.

Sutherland elabor la teora de los contactos diferenciales, que parte de que en

cada rea cultural diferencial los individuos aprenden modelos y esquemas de
comportamiento diferentes. A nivel socio estructural se puede hablar de organizacin
diferencial, pero a nivel individual, lo importante es el contacto, o asociacin,
diferencial. Ello remite a la teora del aprendizaje del comportamiento que se produce
en la organizacin diferencial. El comportamiento delictivo no est determinado
genticamente, ni es producido por problemas en la personalidad, ni por la pobreza, sino
que es un comportamiento aprendido por medio del contacto diferencial. Es aprendido
este comportamiento, al igual que es aprendido otro tipo de comportamiento, por medio
de la interaccin con otras personas en el proceso comunicativo. La parte fundamental
de ese aprendizaje se desarrolla en los grupos personales ntimos ya que la influencia de
los contactos impersonales, como los medios de comunicacin, es poco importante para
Sutherland.
En concreto, el aprendizaje del comportamiento delictivo incluye tanto las
tcnicas de comisin del delito, cuanto la racionalizacin del comportamiento delictivo:
la motivacin, justificacin, actitudes frente a la conducta, etc. El comportamiento se
aprende cuando las definiciones generales del grupo ms influyente son contrarias a la
norma, puesto que cada individuo est en contacto con numerosos grupos, algunos de
los cuales puede ser reacio a cumplir las leyes y otros favorables a ello. El principio del
contacto diferencial indica que una persona se convierte en delincuente porque en su
medio hay ms definiciones favorables a infringir la ley y se logran aislar as a los
grupos que se inclinan por respetarla.
El contacto diferencial vara segn la frecuencia, la duracin, la prioridad y la
intensidad del contacto favorable al crimen. Pero no ser fcil medir empricamente el
grado de influencia del contacto. Esa dificultad tornar inviable la aplicacin prctica de
la teora, aunque de ella surga la necesidad de desestructurar determinados guetos, o la
inconveniencia del mtodo de encierro penitenciario para aprender unos valores
favorables a la norma, todas premisas del Estado de bienestar.
Este autor quera realizar tambin la explicacin del crimen individual. El delito
depender del vocabulario de motivos grupales, cuando es introyectado por el individuo
y forman parte de su vocabulario aprendido. As podra saberse la probabilidad de que
un individuo realizara un comportamiento delictivo.
Demostraba Sutherland cmo los miembros de ese oficio adquieren poco a poco
unas tcnicas especficas relacionadas con las distintas actividades, a travs de la
asociacin y cooperacin con otros ladrones - en los barrios bajos y en las mismas
prisiones -. Al asentarse en su profesin, adquiere tambin los valores y el espritu de
cuerpo que los separa de otras profesiones y tambin de los amateurs, a los que ve
despectivamente por carecer de tales cdigos. Los valores diferentes van acompaados
de formas de comportamiento, tambin diferentes.
Entonces, el aprendizaje de ese comportamiento, o de cualquier otro, no es un
producto de un problema de socializacin sino al contrario, tiene que ver con el xito de
la socializacin en unos valores diferentes a los de la ley.
El aprendizaje de quienes delinquen es en todo sentido normal. Es igual que el
aprendizaje de otros valores y comportamientos. Se da mediante el contacto con otras
personas en determinadas circunstancias sociales favorables para ello. No queda muy
claro cundo se produce exactamente ese exceso de definiciones favorables a delinquir,
que sera determinante. Podra aplicrsele a Sutherland la misma crtica que l realizaba:
no todos los individuos sometidos al contacto de una subcultura criminal delinquen, y
no todos los que delinquen han estado en contacto con una subcultura favorable al
delito.

Sus investigaciones sobre la criminalidad de cuello blanco - ste es un

concepto creado por este autor - resultaron fundamentales por varios motivos. Uno de
ellos es el de sealar para siempre como errneas las teoras que hasta entonces seguan
hablando de genes, de tests de inteligencia, de complejos psicolgicos y, en todo caso,
de una anormalidad e inferioridad individual en el delincuente. Tambin se sealaba
como errnea la vinculacin de la delincuencia con la pobreza. Para este autor esa
vinculacin se basaba en los estudios de la delincuencia detectada, y esa deteccin
omite sistemticamente los delitos realizados por la clase media y alta, que son sin
embargo muy numerosos.
La teora de las subculturas criminales y el estudio de las bandas juveniles. La
criminologa entre anomia y aprendizaje.
La teora de las subculturas criminales se perciba ya en los trabajos de
Sutherland, en tanto mencionaba al crimen no tanto como oposicin a unos valores sino
como adecuacin a otros diferentes. Sin embargo, esa teora de las subculturas recin
sera desarrollada con posterioridad por otros autores que continuaban estudiando
principalmente lo que suceda en las grandes ciudades. En efecto, antecedente ineludible
de esta forma de hacer criminologa en el Estado de bienestar es la tarea emprendida en
Chicago por Robert Park y en particular por Clifford Shaw.
La cultura es el conjunto de costumbres, cdigos morales y jurdicos de
conducta, creencias, prejuicios, etc. que las personas de una comunidad comparten y
aprenden en la participacin social. Sin embargo, estos tericos de las subculturas crean
que dentro de la cultura general pueden existir subgrupos que, aun identificndose en
general con esos valores fundamentales, se distinguen de ella en algunas cuestiones
relevantes. Se conforma as una subcultura. Cuando esa subcultura valora o excusa
aquellas conductas que para la cultura general son delictivas, se est frente a una
subcultura criminal. En la subcultura criminal, las conductas desvaloradas por la cultura
jurdica y moral son legtimas.
Albert K. Cohen (1903-1984), quien escribi una obra destacada en 1955,
Delincuentes juveniles: la cultura de las pandillas, verific la existencia de subculturas
criminales en las bandas de delincuentes juveniles. Entenda por estas bandas a los
grupos organizados integrados por jvenes que se renen con asiduidad, disponen de
estructura jerrquica de grupo y tienen criterios de admisin. Aunque esta teora es
plenamente aplicable en la actualidad, debe tenerse en cuenta que se hace en un
momento y en un lugar determinados. Por ello la cuestin de la territorialidad de la
banda es tambin considerada en forma muy importante.
Describa as Cohen la subcultura criminal de esos grupos de jvenes, en tanto
un sistema de creencias y valores que surgen de la interaccin con otros jvenes en
similar situacin y que resuelven por su intermedio los problemas de adaptacin
causados por la cultura dominante.
Como se observa, Cohen intentaba realizar una sntesis entre las teoras de la
anomia y la de los contactos diferenciales, sntesis que a la vez pueda superar las
deficiencias de esas dos teoras. La influencia de Merton y de Sutherland se verifica en
el libro mencionado. La teora de la anomia es la que explica que las subculturas surjan,
segn Cohen, entre jvenes de clase obrera que no encuentran respuesta para su
frustracin dentro de la cultura general que enfatiza el xito econmico. La teora de los
contactos diferenciales explica el proceso de influencia cultural del grupo sobre el
individuo que permite que unos y otros valoren el acto desvalorado por la cultura
general. Para Cohen cada una de esas teoras, por s solas, no pueden explicar a las
bandas criminales; pues una presupone a la delincuencia como acto racional y la otra es

circular y no explica cmo surge tanto el slum como la subcultura de ese lugar. Pero
juntas s tienen capacidad explicativa: la presin social explica el bloqueo de la
satisfaccin de unos individuos y la asociacin con otros en la misma situacin explica
cmo se soluciona ese bloqueo.
El libro de Cohen describe las caractersticas de las bandas delictivas juveniles
de su poca y pas. Estaran compuestas por jvenes de sexo masculino pertenecientes a
familias de clase obrera y usualmente cometeran delitos: a) expresivos o no utilitarios,
esto es, que no les sirven a los jvenes para adquirir las cosas inaccesibles por los
medios legales, sino que producen placer por s mismas y, sobre todo, permite adquirir
un reconocimiento dentro del grupo; b) maliciosos, esto es, simplemente placenteros por
molestar a la moral general o a quienes la respetan; c) negativistas, esto es, que se
definen por oposicin a los valores de la cultura general o de la clase media, no tienen
referencia autnoma sino que son justamente lo contrario de lo que aquella prescribe; d)
variables, esto es, que los pandilleros no se especializan en un comportamiento
delictivo, sino que realizan una gran variedad de actos delictivos o que sin llegar a serlo
aparezcan como contrarios a esos valores generales - desde hurtos, hasta gamberrismo o
faltar a clase o a la buena educacin -; e) hedonistas a corto plazo, lo que se relaciona
con lo anterior pues no realizan actividades planificadas sino que responden al impulso
para realizar la actividad delictiva como valor cultural en s; y f) reforzadores de la
independencia de grupo, pues en estas mismas conductas, y por intermedio de otras
conductas, se refuerza la solidaridad y autonoma del grupo, mediante la hostilidad y
resistencia a otros grupos y principalmente a la autoridad o instituciones que la
representen - familia, escuela, etc. -.
La presin surge de los medios de comunicacin, la escuela y la propia familia
que, aunque de origen humilde, transmite a sus hijos el valor del xito. Para alcanzar el
xito el joven debe ser ya precozmente competitivo y tener las condiciones que auguren
ese xito en la vida adulta: ambicin, responsabilidad, capacidad, buena educacin y
autocontrol, excelentes calificaciones en la escuela, respeto a las normas, conocimientos
extras, etc. Tener esas cualidades hace a un joven ms valorado por la cultura general.
Segn Cohen, tanto el haber nacido en una familia de clase media o alta, cuanto
la formacin ms adecuada para conseguir esas cualidades impulsada por los padres de
esa condicin social, posibilitan en forma diferencial acceder a las cualidades que
valoran positivamente a los jvenes.
Si el joven de clase baja toma en consideracin ese diferencial, y acepta los
valores de la cultura general, se percata de que se encuentra en el status ms bajo de la
jerarqua social y experimenta sentimientos negativos, como culpa, auto-rechazo,
ansiedad, hostilidad y resentimiento. Finalmente, el joven de clase baja deber resolver
ese problema ocasionado por la desigual distribucin de oportunidades.
Se le ofrecen entonces al joven, segn Cohen, tres vas posibles de solucin para
su problema de falta de reconocimiento por parte de la cultura general. O se esfuerza,
pese a todo, por obtener un reconocimiento por ser aplicado y buscar la superacin. O
renuncia a las aspiraciones de xito y asume el papel de buen chico humilde de barrio.
O se acoge a la va de la subcultura criminal. La nueva subcultura valorar
positivamente aquellas capacidades que el joven s tiene.
La delincuencia es un medio de conseguir status, pero no para obtener el
mertoniano xito econmico por medios ilegtimos, sino que es una forma de
encontrar reconocimiento en los dems gracias a la exhibicin de capacidades que s
estn a su alcance - aunque ese reconocimiento se quede dentro del subgrupo -.
La importante diferencia entre la teora de Cohen y la de Merton es que para el
primero la innovacin, adems de negativa, era una respuesta grupal y no individual.
Por ello insista an ms Cohen en las propuestas de prevencin del delito que haba

realizado Merton, y que pasaban por otorgar ms oportunidades a los jvenes de clases
bajas, a travs de una mejor formacin y acceso al trabajo. Debera proporcionarse a
todos los jvenes la posibilidad de adquirir el mismo status para sentirse valorados.
Dentro de esta tradicin progresista de Chicago, y tambin preocupados por las
subculturas, debe mencionarse a Gresham Sykes (vive) y a David Matza (1930-vive),
que son dos importantes criminlogos que denunciaron asimismo a los mtodos de las
prisiones y luego ms en general al positivismo. En conjunto escribieron, en 1957, un
artculo destinado a polemizar con las teoras de las subculturas. Para ellos, la
subcultura criminal no tiene un sistema de valores opuestos a los de la cultura en la que
se ampara la ley, sino que se halla inserta en ella. Tras el anlisis de grupos de jvenes
condenados por delitos, estos autores afirmaban que estos reconocen los valores
generales, admiran a personas respetuosas de la ley y distinguen entre el mismo
comportamiento desviado, aquello que se adecua a fines correctos o no. Sin embargo,
realizan de todas formas tales comportamientos pues, a la vez que aprenden tales
valores, aprenden lo que los mencionados autores llamaran tcnicas de
neutralizacin. Estas son formas de justificacin del comportamiento, vlidas para los
jvenes pero no para el sistema jurdico. Mediante ellas se resuelve el conflicto entre
normas y valores, por un lado, y motivaciones sociales e individuales para delinquir. Tal
neutralizacin opera contra la reaccin posterior a la conducta, pero sobre todo contra
las normas de control social que le hubieran impedido de otro modo introyectar la
posibilidad de realizar el acto en concreto. Las tcnicas ms usuales descriptas por los
autores son: la exclusin de la propia responsabilidad (me v obligado a hacerlo,
fueron las circunstancias las que obraron contra mi verdadera voluntad); la negacin
de la ilicitud (no he hecho nada realmente malo, la prohibicin no tiene sentido pues
es algo sin importancia); la negacin de la vctima (se lo mereca, no hago dao a
nadie, es slo una empresa gigante); la condena de los que condenan (todos son unos
hipcritas, los jueces y policas son corruptos); o la remisin a instancias superiores
(no poda fallarles a mis amigos, me lo ordenaron).
Es tambin mediante el aprendizaje de estas tcnicas que el joven llega a ser
delincuente, para Sykes y Matza. Aunque ellos no despreciaban la importancia de los
factores sociales para crear ambientes y prcticas que hacen ms probable que se
acepten tales tcnicas conjuntamente con los valores generales.
De esta forma, al igual que las otras teoras subculturales, la de las tcnicas de
neutralizacin integra parte del pensamiento criminolgico que insiste en los factores
econmicos de la criminalidad, y que insiste en reducir las desigualdades sociales como
la mejor va para erradicar el delito. Ello, como cualquiera puede advertirlo, no es una
tarea que pueda realizarse dentro de las prisiones.
El control en lo externo y la subsidiaridad de la prisin.
No es casual que en este contexto, y durante la dcada de los cincuenta, se
realicen investigaciones sobre las instituciones penales que ya revelan una indudable
carga crtica. La subcultura carcelaria era analizada con el mismo espritu que el del
anlisis de las bandas juveniles y as se volva sobre el tema de la produccin de
delincuencia dentro de la institucin prisin. Todas las violencias que la prisin supone
para el condenado lo llevarn a adoptar una estrategia de defensa, que sera la
subcultura carcelaria, verdadera escuela de nuevos delitos.
Ello no sera de extraar en el momento histrico que se analiza. Los mismos
aparatos del Estado benefactor o asistencial eran los encargados de organizar el control
de las poblaciones. Eran estos medios los que intentaban hacer invisibles, o no
problemticos, los conflictos naturales al capital y trabajo y a la distribucin de bienes y

servicios. Entre ellos estaba, como uno ms, el problema del delito, la desviacin, o la
conflictividad en general.
En las nuevas metrpolis reorganizadas con formas de control social, las redes se
ampliaran. Se ira a controlar, ahora estatalmente, all donde las cosas realmente pasan.
El nmero de controlados intramuros representaba una minora en proporcin con los
que deban ser ahora controlados por las escuelas, los sindicatos, los polideportivos, los
asistentes sociales y otros agentes de las nuevas instituciones del bienestar, que actuaban
en el mismo hbitat urbano en el que vivan y trabajaban los sujetos.
Las prcticas estadounidenses de la probation y la parole eran impuestas en
forma ms amplia en su pas de origen, e imitadas en los dems del occidente europeo y
latinoamericano. Se vea a la suspensin condicional de la pena, y en general a las
alternativas al encierro en prisin, como mejores herramientas con el objetivo polticocriminal de lograr la resocializacin o, al menos, sustraer del ambiente crimingeno de
la prisin a los delincuentes declarados por primera vez y por hechos de escasa
gravedad. Por lo menos, en el marco de una libertad controlada era ms fcil lograr la
resocializacin en la cultura del trabajo que en el ambiente no siempre favorable de la
prisin.
Por el otro lado, haba tambin motivos de utilidad, motivos econmicos mejor
dicho. Pues se supona ms barato, adems de ms eficaz, el control en lo externo que
era favorecido por las nuevas ideologas de control incluyente en el Estado de bienestar.
Finalmente, tambin dentro de estos motivos, los sindicatos de trabajadores ya
no soportaban tener que competir con la mano de obra casi esclava que se encontraba en
las penitenciarias. De all surgira no slo una reduccin de las prisiones como lugar de
control, sino tambin un cambio en la forma de dirigir las prisiones, que afectara tanto
en el plano econmico cuanto en el manejo de la disciplina.
Con la cada de la prisin a un lugar subsidiario tambin se producira una crisis
de la criminologa etiolgica que basaba sus estudios en la personalidad, la cual se
encontraba estrechamente relacionada a la institucin penitenciara a la que haba
erigido en observatorio privilegiado. Se denunciaba, en la propia criminologa oficial,
que el encierro en instituciones totales realizaba lo contrario a la integracin en la
sociedad, al integrar a un individuo a la institucin penal por antonomasia se produca
una adaptacin-desintegracin.
No obstante, el desprestigio de la pena privativa de la libertad para conseguir esa
funcin de resocializar - renovada ahora sobre su prdica positivista por la sociologa
funcionalista - llev a proponer una nueva modificacin a la crcel, la llamada prisin
abierta que propugnaban como prometedora en los aos cincuenta y sesenta juristas
como Hilde Kaufmann (1920-1981) en el rea de lengua alemana, o el neozelands
Norval Morris (1923-2004) en Estados Unidos y el resto del rea de lengua inglesa.
Estos autores, entre otros, sostenan que cuanto menor sea la sensacin de encierro,
mejor sera la posibilidad de resocializacin. En Argentina tambin debe ser destacada,
la obra prctica del director de prisiones de la poca del gobierno de Juan D. Pern,
Roberto Pettinato. Este penitenciarista clebre abandonar las pretensiones teorizantes
de la poca, para aplicar sus esfuerzos en conseguir mejoras para la calidad de vida
concreta de los prisioneros: la posibilidad de usar su propio nombre - hasta entonces los
guardias llamaban a los presos por el nmero -, abolir los grilletes y el traje a rayas,
mejorar la comida e instalaciones deportivas, comenzar la regulacin de las visitas
ntimas, y suprimir el tenebroso penal de Ushuaia, son ejemplos de su poltica penal
peronista. No era algo tan alejado a lo que pasaba en otros pases occidentales cuyos
Estados del bienestar reaccionaban contra las referencias del rgimen nazi en sus
propios territorios.

De el individuo y el medio de la criminologa positivista al multifactorialismo con

preeminencia conductista.
El positivismo criminolgico haba arribado a atribuir las causas del
comportamiento delincuencial a una amplia gama de factores que iban de los propios
del individuo humano a los propios del medio ambiente en el que vive. Con la
persistencia en crisis de la prisin se verificara tambin la persistencia en crisis del
paradigma del positivismo criminolgico. La crisis se centrara particularmente en los
factores biolgicos - y en particular, en los hereditarios tras las consecuencias polticocriminales de la insistencia que sobre ellos tuvo el perodo de entre-guerras y en
particular el rgimen nazi. No obstante, como se ha descripto, muchos de los conceptos
biolgicos persistan en las teoras sociolgicas que se impondran sin contrarrestar del
todo el inters preferente sobre el individuo de la criminologa.
Ello no sera de extraar, pues al hacerse realidad el proyecto del Estado de
bienestar - en algunos pases -, y en todo caso al delegarse al mbito poltico la
resolucin de los problemas sociales que generaban desviacin, se pens que ese
problema ya estaba solucionado. Y que el escaso margen de desviacin que persista
poda deberse, como ya lo haba sealado incluso Durkheim, a causas patolgicas. Los
Estados intervencionistas en la economa procuraran una ilusin en cuanto a la
desaparicin de las causas sociales - o de estar haciendo algo para ello - y con ello la
mencionada conviccin de que la criminalidad persistente era exclusivamente causada
por patologas individuales, en su mayor parte solucionables con tratamientos
resocializadores.
La criminologa segua como el campo de mezcla de estas teoras sociolgicas
con las todava no desprestigiadas ciencias mdicas y psicolgicas. La atencin
preferente sobre la conducta desviada y las formas de transformarla, as como las teoras
sobre el comportamiento del delincuente, tendran un desarrollo a la vera del
conductismo, principalmente en los diversos intentos estatales por legitimar la pena de
prisin de acuerdo a la utilidad resocializadora o reinsertadora.
El control por medio de la modificacin de las caractersticas ambientales que
determinan la conducta estaba tambin bajo la premisa de la resocializacin o, mejor, la
reeducacin. De lo que se trataba era de proporcionar un aprendizaje compensatorio.
Con ese objetivo apareceran tcnicas de modificacin de la conducta que
adquiriran cierto prestigio en los cincuenta y sesenta tanto en crceles y manicomios
como en las mismas escuelas para aplicarlas a los casos difciles, sino a todos los nios.
Se pensaba que de esta forma se podra brindar una alternativa no violenta ni punitiva
para mejorar las expectativas de conducta en el futuro. De esta forma los intentos de
manipulacin del individuo se encubran con un discurso pretendidamente progresista y,
otra vez, mdico-cientfico.
Pero esta criminologa conductista y principalmente positivista, aceptaba que la
cuestin es ms compleja que lo que parece y que no puede encontrarse un nico factor
o causa de la conducta delictiva. Se producira entonces una parcial recepcin de
algunas teoras sociolgicas y de la llamada psicologa social. En particular, la ya
mencionada teora conductista - del aprendizaje indicaba que deban tomarse en
cuenta todos los grupos sociales de referencia para establecer la influencia social sobre
el comportamiento individual.
Habitualmente el saber de los deterministas - mdicos o socilogos - propugnaba
medidas ms suaves o incluso no punitivas, y el saber de los partidarios de la libre
voluntad - juristas o moralistas - apoyaba un derecho retributivo. Pero tambin debe ser
dicho que los primeros apoyaban medidas predelictuales o de defensa social extrema,
que eran censuradas por los ltimos por exceder los lmites de justificacin al castigo.

Por ejemplo, en numerosos casos judiciales concretos las explicaciones mdicas sobre el
comportamiento criminal prohijaban una solucin desincriminante. Pero tambin en
otros casos que ni siquiera llegaban a ser la consecuencia de un acto delictivo, la
propuesta de estos mismos mdicos sera la responsable de medidas dursimas que iban
desde el mismo encierro, hasta tratamientos que llegaban hasta la esterilizacin o
castracin.
stos parmetros racistas y excluyentes tambin tendran una especial
elaboracin, investigacin y aplicacin en Latinoamrica dnde la criminologa segua,
y mantena como autos de fe, los viejos cnones positivistas. Esto es, se elaboraban
pensamientos criminolgicos ms apegados a la medicina y subordinados al derecho, y
con una sociologa que con muchas dificultades pugnaba por hacerse un lugar en la
cuestin criminal.
La ideologa de los derechos humanos.
En la criminologa, y en general en los pensamientos jurdicos e igualmente
polticos, todo el perodo reflejaba las consecuencias de la segunda guerra mundial y de
la derrota del nazismo. Esta derrota poltica es la que permiti - como condicin
material y moral - la institucionalizacin de pautas que condenaran muchas
consecuencias de los pensamientos racistas, sobre todo aquellas consecuencias que se
plasmaban en el poder de castigar, de producir muertes.
El nazismo haba llevado a un extremo casi inimaginable toda la justificacin del
poder de producir estatalmente dolor, y en ello la criminologa no era para nada ajena.
El discurso de los derechos humanos era, por un lado, el principal crtico al
positivismo criminolgico y sus consecuencias. Tal crtica recuerda a los juristas que
pensaban al derecho como un limite a la accin del Estado. Los continuadores de esta
posicin poltica limitadora vean que la criminologa positivista permita acciones
concretas que vulneraban los ms elementales derechos humanos. El Estado avanzaba
sobre los individuos a riesgo de alcanzar fcilmente el cariz totalitario que se rechazaba
por su derrota en la guerra. Se trataba, en efecto, de equilibrar la nocin de peligrosidad
con la idea de los derechos humanos.
Zaffaroni remite a la Carta de la Organizacin de las Naciones Unidas, a la
Declaracin Universal de Derechos Humanos, a la Convencin contra el Genocidio y a
las distintas regulaciones de la Convencin de Ginebra como el origen del pensamiento
o ideologa de los derechos humanos, imperante tras la victoria sobre el nazi-fascismo y
opuesta de manera expresa al pensamiento criminolgico de aquella forma poltica.
Todo ese perodo de universalizacin legal - o positivizacin - de los derechos
humanos llegara a su apogeo en los aos 1966 con los respectivos Pactos de Derechos
Civiles y Polticos, y de Derechos Sociales y Culturales. Ese momento sera, no
casualmente, el del inicio de los movimientos crticos y de defensa de tales derechos
frente al poder punitivo.
La criminologa en el camino de su institucionalizacin.
Es posible afirmar que para los aos cincuenta la criminologa occidental
consolidara, o intentara consolidar, un pensamiento que luego se llamar tradicional
o institucional. Al margen de las elaboraciones sociolgicas estadounidenses, el resto
del mundo continuaba con la herencia positivista que centraba en el hombre autor del
delito el inters pensante, aunque atenuado por los valores polticos impuestos tras la
segunda guerra mundial. Si bien ello era ms notorio en la criminologa clnica,
dominada por mdicos y psiclogos y aplicada en los mismos centros de encierro,

tampoco la criminologa acadmica o terica de entonces se escapaba a esta tendencia.

Es necesario indicar que en Europa y Amrica latina la criminologa ya haba logrado
cierta institucionalizacin como tal, en el mbito acadmico y que, para mantener esa
situacin y presencia en las aulas - aunque dependiente de la medicina y del derecho -,
les resultaba til recurrir al arsenal positivista ms elaborado, as como a la ms antigua
tradicin jurdica, antes que a las modernas enseanzas de la sociologa, la cual tena
ms dificultades para recibir el reconocimiento acadmico que ya gozaba en el mundo
angloparlante.
Los Estados de entonces ponan peculiar atencin en las disciplinas sociales, a
las que vean como un aliado natural para organizar las sociedades del bienestar. La
UNESCO en la VIII Sesin, en 1954 encarg a la Sociedad Internacional de
Criminologa que realizase la informacin correspondiente en diez pases - Austria,
Blgica, Brasil, Estados Unidos, Francia, Italia, Gran Bretaa, Suecia, Turqua y
Yugoslavia -, que fueron seleccionados. El Informe se public en 1961 y peda, entre
otras cosas, que debido a la naturaleza multidisciplinar de la criminologa, habra que
organizarla en el seno de Institutos de Criminologa e independizarla del Derecho y la
Medicina.
De esta forma se crearon diversos institutos de Criminologa - y carreras propias
- en diversos pases a lo largo de los aos sesenta. Si algo debe destacarse en esos
institutos, no obstante el inicio de investigaciones que desencadenaran los
pensamientos crticos posteriores, es la dificultad de introducir anlisis polticos, o
propios de una sociologa estructural, por culpa de la misma pregonada y solicitada
institucionalizacin. Los pensamientos criminolgicos seran producidos por, y a la vez
con el objeto de estudio puesto en las instituciones de gobierno. De esta forma quedaban
ligados los objetivos del poder penal estatal con la investigacin y prctica acadmica, y
daban como resultado un conocimiento administrativizado y dependiente de la prctica
de gobierno, en particular en la policial y la penitenciaria.
Ello provocara una posterior separacin entre una criminologa administrativa
con importantes progresos en los anlisis de datos y en investigaciones prcticas, y otra
criminologa con capacidad terica, y por tanto deslegitimadora, pero alejada de la
investigacin emprica por razones de desconfianza hacia los datos proporcionados por
las instituciones.
Ms all de la mencionada dependencia, cada vez ms la criminologa
institucionalizada se inclinara hacia la sociologa, aunque sin abandonar la
investigacin de base psiquitrica-psicolgica. Esas seran las dos disciplinas que
caracterizaran metodolgicamente a una criminologa multifactorial y que se
reclamara interdisciplinaria. As lo hicieron expresamente Wolfgang y Ferracuti, en
alusin a una interdisciplinariedad en la que concurriran principalmente esas dos
disciplinas desprendidas de un comn origen positivista - y que por tanto no inclua
otras disciplinas como la poltica y la filosofa, y slo tangencialmente el derecho -. De
hecho, el primero de ellos representaba a la criminologa sociolgica, y el segundo a la
de raz psicolgica, y produjeron conjuntamente el libro Las subculturas de la violencia.
Este sera quizs el mejor reflejo de lo que poda producir esta criminologa de la
segunda posguerra mundial.
Marvin Wolfgang (1924-1998) y Franco Ferracuti son unos excelentes
representantes de esta aproximacin del positivismo etiolgico europeo a las teoras
sociolgicas de los Estados Unidos. Las subculturas de la violencia es un libro que
denota con claridad que el multifactorialismo pretenda aunar todas las teoras
criminolgicas existentes, no renunciar a ninguna, pero que tendra un efecto prctico
idntico al positivismo criminolgico. Esta mezcla acrtica de teoras, que van de la
Escuela de Chicago a la anomia y pasan por el positivismo biolgico, se advierte en una

de sus frases finales: La vida urbana se caracteriza comnmente por su mayor densidad
de poblacin y por un trfico incesante, por la heterogeneidad tnica y de clases, por un
mayor anonimato. Al recalcar estas caractersticas, lo hacemos comparativamente con
las condiciones de vida no-urbana, o bien con los diversos grados de urbanismo y
urbanizacin. Cuando en una grfica escalar aparecen con alta puntuacin estas
caractersticas, y cuando se encuentran mezcladas con la pobreza, el raquitismo
progresivo, la falta de educacin, la vivienda en centros comerciales e industriales, el
desempleo o el trabajo no calificado, la estrechez econmica, la inestabilidad o
desavenencia conyugal, la ausencia o pobreza de modelos masculinos para los jvenes,
el aglomeramiento, la falta de oportunidades legtimas para mejorar el nivel de vida, la
carencia de patrones de conducta positivos y anticriminales, la frecuencia ms alta de
enfermedades orgnicas y - a ms de todo ello - una condicin cultural de inferioridad
en los grupos minoritarios, entonces es de esperar que los mecanismos
sociopsicolgicos propicios a la transgresin aparecern. Entre estos mecanismos
figuran la frustracin, la falta de motivaciones para ceirse a las exigencias que
provienen de fuera, la internalizacin de tensiones culturales en los sujetos causada por
la disparidad entre medios asequibles y metas deseadas, el conflicto de las normas, la
anomia, y otros ms.
La subcultura de la violencia apareca all fuertemente relacionada con la
subcultura de aquellas minoras negras que entonces intentaban luchar contra la
discriminacin existente en la sociedad estadounidense que les prohiba integrarse.
En lo que hace al mbito latinoamericano, la criminologa sociolgica comienza
a observar algunos estudios aislados, pero no menos importantes, hacia fines de la
dcada del cincuenta y en los aos sesenta. Las formulaciones sociolgicas fueron
encarnadas primero por Renato Treves (1907-1992) durante su exilio en Tucumn. Y
luego por el tambin talo-argentino Gino Germani (1911-1979) y sus discpulos, que de
todas formas se centraran en trabajos meramente empricos con instrumentos tericos
realizados en Estados Unidos. Estos nuevos expertos se iran luego al exterior por
motivos polticos o personales; abandonaron la Universidad - o fueron expulsados de
ella - que se encontrara, entonces, sin muchas posibilidades de institucionalizar ni una
sociologa, ni mucho menos una criminologa sociolgica.
No obstante, Pedro David (1929-vive) sera de los primeros en acercarse a lo que
suceda en la sociologa estadounidense, a la que pretenda integrar con el pensamiento
criminolgico predominante entonces en Argentina, claramente positivista con
connotaciones conductistas. A la unin del derecho penal de su formacin, con la
sociologa y esa criminologa conductista le llam integrativismo, enfoque
dikelgico o enfoque integracionista.
En un momento histrico favorable para la implantacin de la sociologa en la
Argentina, David cumpli un papel destacado no slo como divulgador de esas teoras
sino tambin para su aplicacin en concretas investigaciones empricas y anlisis de los
datos estadsticos existentes. Con ello pretenda no slo conocer a fondo los problemas
sociales ligados a la delincuencia, sino tambin influir sobre la realidad con la accin
concreta concomitante, de acuerdo a los cnones de los proyectos realizados en Estados
Unidos.
Las teoras de la reaccin social, teoras del conflicto, el marxismo y el pensamiento
crtico respecto de la cuestin criminal.
Los aos sesenta. Crisis en las sociedades opulentas y deslegitimacin de los aparatos
de control.

Todo empezara a moverse en el interior de los Estados centrales tras unos aos de
aparente xito del diseo de equilibrio social, planteado por Keynes y aplicado por las
polticas del New Deal primero en los Estados Unidos y, tras la victoria de estos, en
Europa. Estos movimientos se relacionaran con la toma de conciencia de lo que dicho
equilibrio significaba poltica y socialmente, antes que con el cambio de las condiciones
econmicas que haran estallar el sistema unos cuantos aos despus. Los diversos grupos
humanos sumergidos en esa sociedad supuestamente opulenta - las minoras tnicas en
los pases centrales, las grandes mayoras marginadas en los pases perifricos, las mujeres
en todas partes - pondran en evidencia que tambin entonces haba ganadores y
perdedores. Y que estos ltimos no estimaban justo mantenerse en posiciones subordinadas
slo para salvar al sistema. Lo interesante del caso es que la proclama de la justicia ira
ms all de una mera reivindicacin personal y sectorial, y pondra en evidencia las bases
materiales en las que se sustentaban los Estados del bienestar. Esos Estados que, por cierto,
poca satisfaccin proporcionaban a quienes no podan acceder a ningn bienestar por
habitar zonas expoliadas para poder mantener ventajas en las centrales, para quienes no
podan acceder a la educacin por el color de su piel, o al trabajo por su condicin
femenina. Pero llegaba el momento en que los perdedores podan quejarse, y sus
reclamos seran posibles por el clima poltico que se recuperaba de la parlisis producida
por la gran depresin de los treinta, primero, y la segunda guerra mundial, despus.
Aquellos otros momentos excepcionales siempre fueron las mejores armas de quienes
ejercen el poder para legitimarse, pero el modelo de guerra fra no servira para acallar
los conflictos internos tanto en el rea occidental como en la sovitica.
La guerra de Vietnam no produjo el efecto integrativo de la sociedad
estadounidense, sino que signific un importante punto de ruptura. Tal ruptura se
identificara con un pensamiento crtico y libertario.
Tal constatacin de que lo que en realidad haca posible el bienestar, reflejado en
consumo y novedades tcnicas, era la explotacin y restriccin de libertades de otros,
implicara el rechazo al modelo de sociedad estatalizada y capitalista.
En Amrica Latina, importantes sectores reclamaban contra un modelo
dependiente de desarrollo que no haca sino reforzar el modelo de extraccin de riquezas
para subvencionar el modelo capitalista central. Y contra estos reclamos los sectores
dominantes culminaron por quitarse la mscara del desarrollo y ponerse la de la
reaccin, con el apoyo estadounidense, mediante represiones y violaciones a los derechos
humanos que comienzan a gestarse en esta dcada del sesenta. Por ejemplo: Mxico en la
plaza de Tlatelolco, gobiernos militares en Brasil y Argentina, posterior golpe de Estado en
Chile.
Este rechazo a la sociedad represora y explotadora, a esta sociedad que practicaba
injusticias y luego intentaba neutralizar la exigencia compensatoria mediante la
naturalizacin de lo existente, iba a ir acompaado de un rechazo al modelo cientfico
propio del Estado benefactor, el representado por la sociologa estructural-funcionalista.
Un hecho puntual en que se publicit la ingerencia de los expertos a sueldo de los Estados
Unidos, el escndalo en torno al llamado proyecto Camelot - en el que se usaban a
cientficos para extraer informacin sobre actividades polticas -, termin por destruir la
imagen del experto en cuestiones sociales. As, un cierto anticientificismo anti
positivista y tambin anti estructural-funcionalista - se alz en la poca bajo los reclamos
de humanismo. Por oposicin al carcter formal, abstracto y emprico del mtodo de
las ciencias sociales, se producira un vuelco a formas que cuestionaban la especificidad
del saber cientfico y se retomaban prcticas que iban desde el idealismo a la
reconsideracin del sentido comn.
Pero sobre todo se pona en crisis, con el modelo cientfico, el modelo poltico con
el que se consustanciaba. Se sucederan crticas desde la izquierda, pero tambin desde la

derecha reaccionaria, al modelo supuestamente liberal que, como ya se ha dicho,

encarnaba el Estado benefactor con su proyecto econmico y con sus proyectos culturales
y tambin cientficos.
Todo ello implicaba cuestiones ideolgicas pero tambin otras cuestiones, que es
posible mencionar como cambios culturales. Quienes se organizaban contra determinado
estado de cosas decan sostener una nueva moral. Una moral que a partir del individuo
fuera capaz de organizar nuevas formas sociales que, con rechazo del consumo y
valoracin de la amistad - y con ella respetando la diferencia -, pudieran gestionarse fuera
del capitalismo y el Estado y sus ms claros defensores, el ejrcito y el sistema penal.
Se recuperara la idea del contenido poltico de las formas delincuenciales, algo que
se hara con el aporte de ideas marxistas o revolucionarias.
Haba, ciertamente, una vuelta al romanticismo y a su peligroso culto de los
hroes. El ejemplo ms cabal sera es - el de Ernesto Che Guevara (1928-1967), y el
de toda la revolucin cubana que se haba producido en 1958. Ella estaba ah como
muestra de que era posible enfrentarse a una tpica dictadura latinoamericana, y vencerla, y
luego a la primera potencia mundial, y resistir. Pero, adems, pona a los jvenes un
ejemplo de lo que otros jvenes decididos podan hacer.
Estaba la conviccin optimista de que el hombre todo lo puede. El ser humano no
tiene marcado el destino, ni tiene por qu conformarse con lo que existe. Todo puede
cambiarse y, adems, para cambiar algo hay que cambiar todo. Poner todo de cabeza.
Todos estos eran lemas que estaban en la cabeza de jvenes optimistas, tanto en la de
aquellos efectivamente perjudicados por el sistema cuanto de otros que como parte de la
sociedad beneficiada sentan que haba llegado el momento de transformacin. El
momento de criticar el esto es as, el las cosas como deben ser o como estn
mandadas. Todo ello se pondra en crisis. Se discutira el modelo econmico, el poltico,
el cientfico, pero lo importante era que se discuta. Y as se produca una lectura
polticamente radical de todas las ideas.
La antipsiquiatra, el enfoque dramatrgico, la etnometodologa y las crticas al encierro
institucional.
Tambin se ha de mencionar como decisivamente impactante sobre el pensamiento
de la dcada del sesenta a la reaccin que se produjo en el propio terreno de la psiquiatra,
que como ya he dicho informaba en forma preponderante a la ideologa del tratamiento en
el campo criminolgico y especficamente penitenciario.
Si en estos ltimos terrenos el conocimiento psiquitrico interactuaba con otras
disciplinas, era porque existan determinados fenmenos a los que se atribua un inters
exclusivo: como las denominadas enfermedades mentales y locura. En los hospitales
psiquitricos, desde el siglo anterior separados diferencialmente de las prisiones, el
dominio del psiquiatra era absoluto. Ni siquiera los haban interrumpido, sino muy
parcialmente, los conocimientos de la psicologa - y mucho menos los de la psicologa
social -.
En la dcada del sesenta, y con representantes como Thomas Szasz (1920-vive),
Ronald D. Laing (1927-vive) y David Cooper (1931-vive), se comenzara a discutir el
principio mismo de esta disciplina que ya llevaba ms de cien aos de institucionalizacin.
Se cuestionara radicalmente el propio concepto de locura o enfermedad mental, entendido
como una condicin patolgica o anormal. En muchos casos, se constatara que no haba
patologa alguna sino un proceso social y poltico de exclusin. Y se sealaba que lo que
debera analizarse era el contexto social, pues all radicara la patologa que hace que el
comportamiento que se presupone desviado no sea sino la reaccin ms normal posible.

Tambin se cuestionara la pretensin cientfica de la psiquiatra y de la psicologa,

que en muchos casos se acercaba ms a una religin por determinados dogmatismos. Por
esta ruptura con todos los presupuestos previos de este saber es que se denomin, a la
nueva perspectiva que emerga entonces, antipsiquiatra.
En la psiquiatra tradicional exista la prctica de la clasificacin como un
mtodo de facilitar la tarea del especialista. Este ltimo mtodo se limitaba a sealar dentro
de qu patologa poda encuadrarse el paciente, antes que pensar en las necesidades del
individuo y de si lo mejor era tratarlo clnicamente.
Contra ello, y desde una perspectiva individualista y humanista, la antipsiquiatra
produjo un rechazo al poder clasificador del especialista, y tambin un rechazo al
tratamiento entendido como medicacin o aplicacin de electroshock.
La crtica afectaba tanto a la respuesta psicolgica como a la psicoanaltica, pues en
ambas se reduce a una patologa individual una cuestin ms compleja que atae a la
propia sociedad y al poder definidor de los que ejercen poder en la relacin mdicopaciente.
Se tena en cuenta tambin la patologizacin efectuada para eliminar a disidentes
religiosos, morales y, en ltima instancia, polticos, como haba sido el caso de los
anarquistas a principio de siglo, o como era usual en la Unin Sovitica de ese entonces.
Esto era posible justamente porque no existe una clara lnea divisoria entre normalidad y
anormalidad mental: pinsese que en esos aos, o sea hace relativamente poco tiempo,
algunas conductas hoy aceptadas - como las relaciones homosexuales - eran consideradas
enfermedades mentales.
Tras poner en crisis el concepto de enfermedad mental, y tambin que en todo caso
el disturbio no es una manifestacin individual sino un proceso social en el que la vida
econmica, la familiar y la propia medicalizacin son en realidad las verdaderas causas,
era posible poner el punto de mira crtico sobre el poder que ejerca el psiquiatra y, ms
concretamente, sobre el manicomio. Lo que estos hacan era despolitizar los problemas,
por reducirlos a cuestiones individuales y anormales, y algo similar podra decirse luego
respecto a la criminologa. Todo ello redundara en los movimientos de transformacin y
abolicin del manicomio y de reclamo por los derechos humanos de quienes los habitan.
La definitiva reaccin de los psiquiatras se produjo cuando se defini al hospital
como una institucin total, o totalitaria, como un lugar de residencia y trabajo, donde un
gran nmero de individuos en igual situacin, aislados de la sociedad por un perodo
apreciable de tiempo, comparten, en su encierro, una rutina diaria, administrada
formalmente. Este concepto, dentro del que se encuadran las crceles, los hospitales, los
asilos, los cuarteles y los monasterios, fue creado por Goffman al describir mbitos en los
que la interaccin humana se halla condicionada por el inicio y las formas de la
internacin, as como por el poder ejercido por quienes ocupan el lugar de Otro en la
institucin: las autoridades. Pese a los diferentes objetivos de cada una de esas
instituciones, todas tienen algo en comn, pues se encargan de la programacin de la vida
de los internos de acuerdo a normas concebidas para el logro de los objetivos de la
institucin.
Finalmente, en Estigma, de 1963, analizara Goffman los efectos sociales que
produce hacia el futuro haber formado parte de una institucin total. Resumi a ellos con el
trmino griego estigma, que tambin era el nombre que reciban las marcas o tatuajes
que se aplicaban en el inicio del poder represivo para individualizar a quien se haba
expulsado de la comunidad normal. El estigma es, as, la marca social descalificadora
que impide que un individuo sea aceptado en la sociedad. De acuerdo a las necesidades de
vida en la institucin total, el interno desarrolla una nueva identidad, que comienza desde
el proceso de mutilacin o desestructuracin del yo del ingreso y contina con
mecanismos de poder que llevan al interno a modificar su conducta y a desarrollar

estrategias de resistencia. Esta nueva identidad, adems de ser funcional dentro de la

institucin, sirve para marcar al interno como un ser distinto e inferior para la vida en
libertad. Entonces, el estigma de haber estado condenado o encerrado por loco,
delincuente, etc., acompaar al individuo en todas las actividades que intente realizar.
Y es que, por cierto, el estigma impondr esa etiqueta - la de loco, delincuente,
etc. - que de esta forma acompaar al individuo y mostrar a todos, e incluso a l mismo,
que su lugar natural es el de la institucin total. La fuerza de la forma en que se grava el
estigma sobre la piel, la actitud, el habla, etc. servir, adems, para favorecer la recaptura
por parte del sistema.
El enfoque del etiquetamiento (labelling approach).
La criminologa de la reaccin social - como tambin se denomina a las
aplicaciones del etiquetamiento- dejara de preguntarse quin es criminal? y se pasara a
preguntar primero quin es considerado desviado? Luego vendran otras preguntas
asociadas a ella pero ms radicales, como quin es el que etiqueta de esa forma?, cmo
lo hace?, por qu?, etc. De esa forma se cambiara totalmente el enfoque de la
criminologa, pues dejaran de asumirse acrticamente las definiciones legales o
institucionales como algo natural, y se pondra el acento precisamente en tales
definiciones. El objeto de estudio de la criminologa dejar desde entonces de ser el
delincuente y empezar a serlo el de las instancias que crean y administran la
delincuencia. Se pasar de estudiar la criminalidad a estudiar los procesos de
criminalizacin.
Se dejara en claro, con l, que la manera en que las sociedades y sus instituciones
reaccionan frente a un hecho es ms determinante para definirlo como delictivo o desviado
que la propia naturaleza del mismo como enseaba el positivismo. Es as puesto que se
comprobaba que frente a hechos similares podra ocurrir una reaccin social de
anormalidad o no existir ninguna reaccin. Y slo en el primer caso se verificara la
desviacin. Por lo tanto, pareca fundamental estudiar precisamente esa reaccin que
identifica al autor del hecho como delincuente. Con lo que pareca que en los sesenta se
estaba produciendo una ruptura con la criminologa previa.
De cualquier forma, los propios investigadores de los aos sesenta exageraron
bastante la originalidad de su enfoque, lo que llevara posteriormente a hablar de un
cambio de paradigma.
Entre los estudios antecedentes es notable el trabajo publicado en 1938 por Frank
Tannenbaum (1893-1969), quien analizara el proceso de educacin y formacin de las
carreras delincuenciales. El inicio de esta carrera es atribuido por Tannenbaum a la
dramatizacin de lo malo, a travs de la detencin, prisin y juicio del detenido por
primera vez, mucha veces menor de edad. Este proceso, llamado rotulacin, tagging,
atribuye ciertas caractersticas al individuo, que ser por ellas expulsado de la sociedad
honorable y recibido por la delincuencial ya que slo entre otros delincuentes puede
encontrar afecto, reconocimiento, aceptacin y hasta prestigio. Luego, el individuo se
adecua al delito como la forma natural de vida. Segn Tannenbaum, todo proceso que
intente tratar al delincuente ser daino, obtendr el resultado contrario al esperado en
tanto lo identificar con la categora del sujeto delincuente. No importa si esto se hace en el
proceso de castigar o de reformar o de educar, ni si lo hace un juez, un polica, un educador
o los padres. En cualquiera de estos casos, se hace nfasis sobre determinada conducta que
se quiere eliminar. Y es ese mismo nfasis el que destruye el objetivo. Sostena
Tannenbaum que la nica salida es la de negarse a dramatizar lo malo. Mientras menos se
diga sobre eso, ser mejor. Y cuanto ms se diga sobre otra cosa, todava mejor.

Un libro muy importante dentro de esta tendencia fue el del entonces muy joven
Howard Becker (1928-vive) de 1963, llamado Los extraos (Outsiders). Becker, sealaba
que el desviado es aquel que al realizar un comportamiento no deseado recibe una etiqueta,
label, que lo marcar para sus comportamientos futuros.
Afirmara este autor que son los grupos sociales los que crean la desviacin al
aplicar reglas y poner etiquetas de extraos a algunas personas. Ser desviado no es algo
natural al comportamiento sino a la etiqueta que se le pone a dicho comportamiento.
Afirm contundentemente Becker que El desviado es una persona a quien el
etiquetamiento ha sido aplicado con xito; el comportamiento desviado es un
comportamiento etiquetado como tal. Por tanto, el comportamiento desviado no existe
ontolgicamente, sino que la desviacin ser un atributo impuesto en la reaccin social.
Para tener xito en el etiquetamiento es necesario tener el poder de crear las normas y de
hacerlas jugar en el caso concreto. As es que analizara Becker dos momentos de
etiquetamiento, en los que juega esta variable del poder: el primero de ellos es el de la
imposicin o creacin de normas, y el segundo el de aplicacin de las normas ya creadas.
En ambos se seleccionan comportamientos en abstracto y personas en concreto para
imponerles etiquetas que implicarn un rechazo ms general, adems de configurar una
carrera delincuencial. A estas dos selecciones se les llamara desde entonces
criminalizacin primaria y criminalizacin secundaria.
No toda la teora criminolgica practicaba una ruptura total con el pensamiento
desarrollado anteriormente, como sin embargo s poda observarse en el naturalismo y
anti-positivismo de David Matza (1930-vive). En su obra de 1969 El proceso de
desviacin realizara una profunda crtica a la criminologa dominante, tambin en su
faceta sociolgica. El positivismo haba logrado, segn Matza, hacer pensar que la
criminalidad y el estudio del delito no tenan absolutamente nada que ver con las
reflexiones sobre el Estado y sus actuaciones concretas. El naturalismo significara una
ruptura con el positivismo pues, a pesar de mantener la premisa de observar, asumira que
el acto - como sealaban los ilustrados - era ms importante que el actor y, sobre todo, que
este ltimo ni estaba determinado ni era esencialmente diferente a los llamados sujetos
normales. Con la actitud naturalista se tratara de describir los fenmenos sin que haya
preconceptos u objetivos vinculados a la observacin.
En el caso de la delincuencia, no afirmara Matza que todos somos delincuentes,
sino que llegan a serlo slo quienes pasan por un proceso en el que existe una afinidad hechos objetivos como la privacin absoluta, que pueden provocar delincuencia o no
dependiendo del sujeto -, una afiliacin - tambin depende de la voluntad del sujeto el
aprender determinadas capacidades para ser delincuente -, y una significacin - una vez
realizado el acto-, se le da el contenido de delincuente que permite reproducirlo y
aceptarlo. En este ltimo momento se debe introducir el estudio del Estado y sus agencias,
que adems tienen un inters funcional en la existencia de la delincuencia, que es a la vez
el de conseguir legitimacin.
Matza comparta algunos postulados con la perspectiva del etiquetamiento, como la
atencin puesta no sobre el acto desviado sino sobre el proceso mediante el cual quien
comete determinado acto se convierte en desviado.
Las nuevas teoras del conflicto y el proceso de criminalizacin. Sellin, Vold y la
criminologa conflictual.
Tambin a principios de los aos sesenta otras teoras sociolgicas se
manifestaron contra una de las nociones bsicas del funcionalismo, en este caso la del
consenso. La diferencia en definir a la vida social, basada en el consenso o, por el
contrario, en el conflicto, no es nada original.

Tal idea consensual, que haba funcionado tambin como un mito en la

consolidacin de los Estados de bienestar, sera considerada, en el momento de mximo
esplendor de tal forma-Estado, una utopa de la que sera necesario salir para explicar
correctamente el funcionamiento de la sociedad segn el socilogo, hoy britnico y
entonces alemn, Ralf Dahrendorf (1929-vive). En un artculo de 1958, en el que
criticaba a las teoras funcionalistas, seal que no es el consenso el que mantiene unida
a la sociedad sino el dominio ejercido por unos sobre otros. De esta manera el dominio
genera conflicto, y el conflicto puede derivar en cambios que nunca sern ms que
relativos a la naturaleza poltica del dominio. El conflicto es por tanto normal y la
herramienta necesaria para la evolucin de toda sociedad.
El antecedente ineludible aparece en la obra del reconocido criminlogo Johan
Thorstein Sellin (1896-1994), Cultura, crimen y conflicto de 1938. Esta obra es,
realmente, la ms representativa de las llamadas teoras del conflicto cultural en materia
criminolgica. Para Sellin todos los seres humanos se identifican con determinadas
pautas culturales de determinado grupo social. Estas pautas culturales son generadas a
partir de las necesidades especficas del grupo, y son estas reglas normativas las que
permiten al ser humano enfrentarse mejor a la situacin concreta. Estas normas pueden
contradecir o estar en conflicto con las normas que otro grupo ha generado para idntica
cuestin - familiar, religiosa, moral, poltica -. Esto es lo que explica que las normas de
un determinado grupo de referencia permitan conductas que para otro estn prohibidas.
Estos conflictos de normas ocasionan los problemas de delincuencia en individuos
determinados, pero adems puede ser responsable de lo que la sociologa de entonces
llamaba desorganizacin social. Ni los unos ni las otras podran entenderse fuera de esa
diferencia conflictiva de normas de conducta. Entre esas normas de conducta estn las
normas legales, que a veces seran reflejo de la mayora y otras de la minora dominante
pero que siempre se utilizan para definir como ilegal el comportamiento del grupo en
conflicto cultural con aquella.
Sellin hablara, al igual que la mayora de los estudios sobre estadsticas
criminales de la poca, de una criminalidad real y de otra criminalidad aparente: en
ella intervendra decisivamente el prejuicio y criterio moral del grupo que compone las
instancias policiales y judiciales y no slo la dificultad de aprehensin sealada por los
positivistas.
Antes, en un importante artculo de 1928 titulado El negro criminal, tambin
haba criticado las teoras biologicistas y hasta las sociolgicas que justificaban que
haba tipos, grupos o razas esencialmente criminosos, y que interpretaban sin
discusiones los datos oficiales sin tener en cuenta que estos slo pueden recabar la
criminalidad que ellos descubren, pero no la que se mantiene oculta.
Junto a Sutherland sera Sellin uno de los dos criminlogos propiamente dichos
ms importantes del siglo XX en los Estados Unidos. Ambos representaran un tipo de
criminologa oficial o institucionalizada.
La cultura marxista y sus aportes al estudio de la cuestin criminal. Tres puntos de vista:
Bonger y el delito, Pashukanis y la ley, y Rusche y el castigo.
La crtica ms importante al funcionalismo en los sesenta vendra de aquellos
que se limitaban a un tipo de conflicto: el de capital y trabajo. Todo otro conflicto
remitira en ltima instancia al generado entre las dos clases principales: la capitalista,
duea privadamente de los medios de produccin, y el proletariado, dueo slo de su
capacidad de trabajo. Ese conflicto motivado por la forma de produccin capitalista
tendra que ver, tambin, con la existencia de crmenes y con las formas punitivas.

Aunque la crtica a las intervenciones punitivas era compartida por todos los
movimientos socialistas del siglo XIX, se describe aqu a aquella vertiente del
socialismo que pretendera estar formulado cientficamente, o con bases histricomaterialistas. Karl Marx (1818-1883) y Friedrich Engels (1820-1895) representan la
base de este pensamiento socialista.
Para estos autores, la estructura del sistema productivo determina la estructura
general de la sociedad. Esto puede ser pensado en forma determinista, aunque no
necesariamente ello signifique que el ser humano no tiene nada que hacer. Por el
contrario, el ser humano tiene que hacer todo, tiene que hacer la revolucin, propiciar
los cambios de a acuerdo a esas estructuras. Esta, ms all de sus problemas, es
indudablemente una perspectiva que anula la supuesta neutralidad o naturalidad del
sistema de valores y en concreto del sistema legal. Como se demuestra materialmente,
son los hombres los que hacen las leyes y no las leyes las que hacen a los hombres. Las
mismas leyes, y el propio Estado, son productos del presente momento histrico basado
en la alienacin, en la propiedad privada y, en definitiva, la opresin. La sociedad
comunista no estar guiada por tales premisas y por tanto ser totalmente distinta de la
actual, all vivir el hombre nuevo y ser el reino de la libertad.
En El Capital, Marx realiz algunas alusiones al delito. As, en el conocido
captulo Sobre la acumulacin primitiva mostr de qu forma se crean esos delitos
para permitir el proceso de apropiacin de tierras comunales en vas de la explotacin
capitalista. Asimismo observaba la necesaria dureza de un sistema penal que deba crear
una clase dcil que necesitara entregar su nica propiedad, el propio cuerpo y su fuerza
de trabajo, a cambio de la posible subsistencia. El que se negara a eso deba saber que
tal rechazo poda acarrearle la muerte.
Por un lado, afirmaba, el crimen descarga al mercado de trabajo de una parte de la
superpoblacin sobrante - al encerrarlos -, y, por el otro lado, la lucha contra la
delincuencia absorbe a otra parte de la misma poblacin - que trabajaran como
policas, jueces, guardias penitenciarios, profesores, abogados, y todos aquellos que
viven del delito. Marx era aqu irnico, y no propugnaba la idea de funcionalidad
del delito pues entenda que una sociedad sin delitos es posible: la sociedad
comunista.
Se pensaba que para disminuir el nivel de delitos y de castigos era necesario
asegurar la subsistencia de todos los seres humanos, mediante un bienestar repartido
equitativamente. El autor ms destacado en este sentido fue el holands William Adrian
Bonger (1876-1940). Sostendra que el capitalismo es la causa del delito y que el
socialismo es la cura. Segn este autor, las sociedades capitalistas empujan a los
hombres a la delincuencia no slo por las carencias econmicas sino tambin por la
ruptura de sentimientos humanitarios y de solidaridad, puesto que el espritu
competitivo lleva a los hombres a ver a sus iguales como enemigos. El capitalismo no
slo produce delitos y violencias entre los ms desaventajados, sino que hace que el
egosmo impregne todas las relaciones. Era el capitalismo la causa del militarismo, del
machismo y del racismo. Esta explicacin sera fundamental para poder dar cuenta de
que los delitos no son solo los detectados, sino que casi toda la vida social est fundada
en violencia - incluso delictiva -. Por tanto su reflexin criminolgica, si bien que dentro
de presupuestos positivistas, alcanzara tambin a los delitos de los poderosos y lograra
desprenderse de la etiologa de base individual. El problema no estaba en la
naturaleza humana sino en la naturaleza del capitalismo y su generacin de egosmo que
causa el pensamiento delictivo tanto en ricos como en pobres. Lo que s caracteriza a los
ms desaventajados es obtener ms desgracias de los delitos.
Para Eugeni Pashukanis (1891-1938), la idea de sociedad en su conjunto no
existe ms que en la imaginacin de los juristas. En la realidad, en la base material, no

existen de hecho ms que clases con intereses contradictorios. Todo sistema histrico
determinado de poltica penal lleva la marca de los intereses de la clase que lo ha
realizado. Definira a la jurisdiccin penal del Estado burgus como terrorismo de
clase organizado y se interrogara acerca de, si en un contexto de inexistencia de clases
antagnicas, sera necesario un sistema penal general. De hecho, la sociedad comunista
que idealizaba Marx no contaba ni con leyes ni con Estado, por tanto su anlisis no era
sino ortodoxamente marxista.
La tercera perspectiva marxista es la que proporcion el pensador alemn Georg
Rusche (1900-1950). Sus teoras fueron complementadas por Otto Kircheimer (19051965) en la famosa obra de 1938, Pena y Estructura social. La tesis original de Rusche
se propona evidenciar las relaciones histricas entre mercado de trabajo y sistema
punitivo. Para Rusche, la pena no era ni una simple consecuencia del delito, ni su cara
opuesta, ni un simple medio determinado para los fines que han de llevarse a cabo. Por
el contrario, deba ser entendido como fenmeno social independiente de los conceptos
jurdicos y los fines declamados. Por tanto, la pena en abstracto no existe, solamente ha
habido sistemas punitivos concretos y prcticas determinadas para el tratamiento de los
criminales.
En la sociedad capitalista la pena, y en concreto la prisin, depende del desarrollo
del mercado de trabajo: el nmero de la poblacin penada y su tratamiento en el interior de
las crceles depende del aumento o disminucin de la mano de obra disponible en el
mercado de trabajo y de las necesidades que tenga de ella el capital. De esta forma, el
mercado laboral constituye el determinante bsico de la pena.
Teora crtica, sociologa radical y cultura libertaria.
La cultura marxista sera fundamental para entender los cambios ocurridos en
los pensamientos criminolgicos. Pero ya en los aos sesenta no resultaba convincente
una interpretacin de esa cultura marxista con parmetros deterministas o mecanicistas.
Esta haba sido la lectura propiciada por Engels y por el marxismo ortodoxo. Pero
tambin podan hacerse otras interpretaciones que profundizaran el enfoque dialctico
de la teora marxista. Ello sucedera, especialmente en los sesenta.
En todo caso, quedaba mayormente esclarecido, al menos para algunos
marxistas, que la superestructura no estaba tan slo en relacin dependiente de la
estructura econmica.
Tal visin marxista, considerada heterodoxa, habra comenzado a tener cierta
relevancia en los Estados Unidos tras la impronta dejada por varios emigrados del
centro de Europa. Entre ellos seran destacados los miembros supervivientes de la
llamada Escuela de Frankfurt.
Esa Escuela se haba fundado con el nombre de Instituto de Investigacin
Social en 1923 en la ciudad de Francfort en Alemania. Sus primeros objetivos eran los
de actualizar el marxismo desde una perspectiva no partidaria, pero sus objetivos y
marcos epistmicos se iran ampliando, casi coetneamente con el exilio de sus
miembros. Tras la represin ejercida al ascender al gobierno el nazismo en 1933, varios
de los cientficos sociales all reunidos emigraron y se instalaron en la Universidad de
Columbia de Nueva York.
Es entonces tambin en Estados Unidos donde los intentos de aunar todas las
ciencias sociales, con las ideas crticas que provenan del marxismo y del psicoanlisis,
se haran ms fructferos. As se construye la teora crtica, que lograra relativizar
todas las separaciones, tambin las existentes entre individuo y sociedad. Al hacer una
historia autoconsciente el individuo podra recuperar su papel en los poderes pblicos
colectivos, lo que era obstaculizado por la irracionalidad continuada. Para hacerlo, el

hombre debera comprender la totalidad opacada por las diferentes categoras

artificialmente creadas por la actividad deshumanizadora. El ser humano era
reivindicado como sujeto de esa teora. La propuesta que iba intrnsecamente unida a la
crtica era la de la transformacin total de la sociedad, creadora de una comunidad de
hombres libres organizada en forma justa y solidaria. La teora crtica no sera,
entonces, necesariamente tan radical en sus consecuencias, aunque s se planteaba la
metodologa integradora entre resultados parciales de distintas disciplinas e
investigaciones y la filosofa social, que categoriza y encuentra la esencia de esos
fenmenos ofreciendo interpretaciones polticas pero sin convertirse en ideologa.
Los lderes intelectuales de esta nueva interpretacin interdisciplinaria fueron
Theodor Adorno (1903-1969) y, sobre todo, Max Horkheimer. Las reflexiones de estos
dos autores sobre la personalidad autoritaria - la del hombre normal, caracterizada por
la sumisin con los poderosos y la crueldad hacia los dbiles - como factor de permisin
de la represin y la explotacin nazi, vista tal experiencia como compendio de la accin
de una racionalidad administrada y planificada en funcin de la eficiencia, y las del
primero remarcando posteriormente la forma en que los tabes sexuales jugaron su
papel - y lo juegan todava en un marco despolitizado - para proyectar sobre el otro
todo lo depravado y permitir el genocidio, pueden pensarse como una forma de
actualizar las explicaciones freudianas de la penalidad en relacin al chivo expiatorio.
Algunas de estas ideas calaron hondo en los jvenes estadounidenses que en los
sesentas planteaban la necesidad de una nueva democracia ms participativa, que ya no
se basase en la produccin y el belicismo sino que buscase la tolerancia y una nueva
definicin de valores culturales. La dignidad humana era reivindicada contra la
burocratizacin del poder social, cultural y econmico.
As surgira un movimiento llamado New Left o izquierda nueva, para
diferenciarse de los burocratizados partidos y sindicatos comunistas o socialistas.
El nombre fue creado por el socilogo estadounidense Charles Wright Mills
(1916-1962), quien realizara una severa crtica contra la ciencia social
institucionalizada y por tanto estril. Las investigaciones ya no eran tales, sino simples
justificaciones del poder estatal. Mills analizara las relaciones de poder en estructuras
verticalizadas y jerarquizadas.
Su crtica no slo reflejaba aspectos polticos o econmicos, sino principalmente
culturales pues los Estados Unidos haban desarrollado segn este autor un sistema
injusto, pero antes que ello inmoral. Especialmente responsables de ello seran las
lites que centralizan el poder mediante poderosas burocracias que enajenan a los
individuos y al pueblo de la toma de decisiones y de sus reales preocupaciones e
intereses. El cambio que promova deba dirigirse a la sociedad buena, utopa pensada
desde parmetros socialistas y libertarios.
Todo ello debe ser entendido dentro de un movimiento global de
tercermundismo. Uno de los hechos ms relevantes del perodo es el acceso a la
independencia poltica de muchas naciones que an no la haban logrado antes, en el
perodo nacionalista del siglo XIX. La descolonizacin y las revoluciones cambiaran
totalmente el mapa poltico del mundo. La ONU tuvo una actividad importante en favor
de este proceso descolonizador pues, basndose en la propia Carta, en una resolucin de
1952 incluye entre los Derechos del Hombre que Todos los pueblos tienen el derecho
de disponer de s mismos, y en 1960 interpreta que la sujecin de pueblos a una
subyugacin, dominacin y explotacin extranjeras constituye una denegacin de los
derechos humanos fundamentales.
Las ideas contrarias a toda organizacin estatal, aunque siempre reprimidas, han
tenido muchas manifestaciones a lo largo de todo el perodo histrico aqu reseado.
Desde los libertinos y los utopistas; pasando por los cavadores participantes en los

procesos revolucionarios ingls, los que llevaron adelante la Revolucin de los

Iguales en el proceso revolucionario francs, y a la mayora de los liberales
estadounidenses que desconfiaban del Estado fuerte y apostaban por la comunidad, o los
destructores de mquinas en la Revolucin industrial inglesa; hasta llegar a los
importantes movimientos anarquistas criminalizados con saa por Estados autoritarios y por el positivismo criminolgico - en el siglo XX.
El movimiento anarquista reconoce corrientes muy heterogneas, pero todas
parecen unidas por la confianza en la capacidad moral y poltica del individuo y los
pueblos, la auto-educacin, el amor libre, y su rechazo a todo sistema penal y, en
especial, a las prisiones. Todas estas corrientes avanzaron mucho ms all que el
pensamiento marxista al prever alternativas al desarrollo tecnolgico que consideraban
tanto la cuestin ecolgica cuanto una perspectiva ldica enfrentada a la disciplina del
trabajo.
Tambin se convertira en un gur de la nueva moralidad anticonsumista Noam
Chomsky (1928-vive). Para Chomsky, los gobiernos, y hasta el Estado, son los que
representan al mal por antonomasia, pues son ellos los que convierten a los seres
humanos en seres despersonalizados, o en deshumanos. De esta forma la lgica
capitalista permite que se anulen los valores morales y con ellos los del ser racional con
arreglo a fines, o al menos razonable. Con todo, y esta es la influencia ms grande que
el anarquismo o libertarismo ejerci sobre los jvenes de la poca, se trataba de
organizar socialmente a los seres humanos en forma distinta a la realizada
histricamente, y con ausencia de toda autoridad.
El castigo, la ciencia criminolgica y las tecnologas del poder en la obra de Foucault.
Es ciertamente infructuoso colocar una etiqueta a este autor - y a cualquier otro -,
pero Foucault se definira como un genealogista. Se propuso, como tal, hacer un anlisis
de la historia, analizando los acontecimientos, los puntos de ruptura, en contra de las
continuidades. Analizara, as, la relacin y la emergencia de estos acontecimientos,
basndose en la lectura minuciosa de documentos, y realizando este anlisis a travs de dos
ejes fundamentales: los cuerpos y las luchas. Recurri, entonces, a la historia, y no para
buscar las verdades del pasado sino porque le interesaba el pasado de nuestras verdades.
La Verdad con mayscula no existe, es una ficcin, pero no es una ilusin subjetiva, sino
que es socialmente construida y compartida, tiene efectos sociales. Cada sociedad tiene su
rgimen de verdad, es decir, los tipos de discurso que ella acoge y hace funcionar como
verdaderos. La verdad es, por lo tanto, una construccin social y conlleva efectos de
poder: el ser el Sujeto de un discurso verdadero implica tener una posicin en una relacin
de fuerzas. No existe la posibilidad de un saber objetivo y neutro.
Algunos de los que constituyen problemas centrales de este autor, son los que
aparecen en toda su obra. El problema del Saber aparecera en sus primeras obras. La
Genealoga del Poder, y finalmente se ocupara del problema de la Gobernabilidad,
el discurso de la razn y las tecnologas del yo.
En todas estas pocas y libros, los cuerpos, la sociedad, la historia, la verdad, etc.,
eran construidas en el mbito de las relaciones sociales. Por ello todas ellas no eran vistas
por Foucault como substancias, sino que su ser se construira en relaciones entre hombres,
que son siempre relaciones de fuerza, de poder, o entre poderes. El poder tampoco es
analizado como una substancia, no se posee, ni est en un lugar determinado, es relacin y
por lo tanto se ejerce. El poder es una multiplicidad de relaciones de fuerzas, tiene efectos
a los dos lados de cada relacin aunque no hay equilibrio pues es, esencialmente,
desequilibrio, tensin, dominacin y resistencia.

El mapa de esas relaciones de fuerzas que es comn a todo el territorio social, en

un momento histrico dado es el diagrama de poder - as lo llamara Foucualt en Vigilar
y castigar -. Pero el diagrama es una causa inmanente, ya que slo se realiza en sus
efectos, en los dispositivos concretos. Estos son, por ejemplo - en el diagrama de poder
actual -, los hospitales, las prisiones, las fbricas, la familia, las escuelas, los manicomios,
el ejrcito, etc.,. En ellos se fabrican artefactos - as llamaba a los sujetos - modificando
los cuerpos a travs de tcnicas.
Los cuerpos se construyen as a travs de representaciones o verdades evidentes
respecto de lo bueno, lo normal, lo que hay que ser y tener para ser reconocido en su
identidad - de estudiante, de madre, de loco, de soldado, de delincuente, de prostituta, de
homosexual - y para que el otro - cuya mirada, como parte del cuerpo, tambin es
constituida por dispositivos - lo identifique como tal o cual. Los dispositivos y tcnicas dan
cuenta de la construccin de cuerpos y de relaciones sociales y de su reproduccin, de la
reproduccin y profundizacin del orden dado en el diagrama de poder en el que estn
inmersos.
Para poder observar la modificacin del diagrama - que es lo que describi
Foucault en algunos captulos de Vigilar y Castigar - apareca el concepto de resistencia.
Esta no tiene que ver con decisiones racionales o libres sino con fisuras o grietas en las
relaciones entre los cuerpos en el diagrama y de los dispositivos: en Vigilar y castigar,
como efecto de los ilegalismos que se generalizan y escapan del castigo, y del suplicio
como generador de desorden y nuevos ilegalismos. La modificacin no era, entonces,
necesaria, sino que fue consecuencia del azar, de lo contingente del resultado de la lucha.
Se superan as definitivamente en este autor las limitaciones de las teoras - sobre
todo, europeas - que reducan la nocin de poder y de control a la referencia del Estado,
cuanto cualquier tipo de determinacin en la interpretacin suprahistrica.
En Vigilar y castigar Foucault trataba de estudiar la metamorfosis de los
mtodos punitivos a partir de una tecnologa del cuerpo donde pudiera leerse una
historia comn de las relaciones de poder y de las relaciones de objetos.
La primera parte de aquel libro indispensable est dedicada a una historia de esas
metamorfosis. El filsofo con orientacin histrica que fue Foucault analiza all
detalladamente un momento en que coexistieron diversas economas polticas de
castigo, desde la del patbulo y la marca en los cuerpos que estaba en los orgenes del
ideal de soberana hasta la de la disciplina y el rastro en los cuerpos, que mantiene
elementos de la marca de la misma forma que se mantiene, transformada, la nocin de
soberana. El cambio cualitativo de imposicin de lo carcelario sobre lo patibulario es
analizado dejando en evidencia la simpleza y error de interpretaciones humanistas.
Son interesantes las reflexiones que efecta all, asimismo, sobre la naturaleza del
proyecto ilustrado.
La segunda parte del libro se dedica a describir la disciplina, aquel arte del cuerpo
humano, que no tiende nicamente al aumento de sus habilidades, ni tampoco a hacer ms
pesada su sujecin, sino a la transformacin de un vnculo que, en el mismo mecanismo, lo
hace tanto ms obediente cuanto ms til, y al revs. Mediante los distintos dispositivos
disciplinarios, como la familia, la escuela, el ejrcito, la fbrica, etc., los cuerpos humanos
se van modelando para transformarlos en su forma ms radical. En su conjunto se crear
de esa forma una sociedad disciplinaria, pues todos los sujetos estarn sometidos en
diversas relaciones de poder a algunos de estos dispositivos que los hacen tiles. Entre la
vigilancia y el examen aparecer una tecnologa que tiene que ver con la aparicin de la
criminologa positivista pues en esa inspeccin permanente sobre los sujetos aparece un
saber especializado sobre aquellos a quienes se vigila. La conformacin de ese saber se
obtiene de la observacin, el registro, la documentacin y la readaptacin de los cambios
que se suceden con la aplicacin de las disciplinas sobre los sujetos y con el

establecimiento de un estndar de normalidad y anormalidad en la conducta de los

individuos. As como el hospital crea la medicina, y la escuela la pedagoga, la prisin dar
como producto a ese pensamiento criminolgico centrado en el hombre delincuente. La
prisin es el eptome de la disciplina, y por ello el inters central del libro sobre esa
institucin. De hecho, una prisin, el Panptico, es tomada por Foucault como modelo
paradigmtico de esta tarea disciplinaria.
Y en la tercera parte Foucault mostraba que la prisin estaba destinada al fracaso
en sus fines declarados: en vez de eliminar, fabrica delincuencia. Pero la prisin ms
que fracasar, triunfa al fabricar la delincuencia, ya que con esto organiza y distribuye las
infracciones y los delincuentes, localizando los espacios sociales libres de castigo y
aquellos que deben ser reprimidos por el aparato penal.
Dice en Vigilar y Castigar: en cuanto a la accin sobre el cuerpo, tampoco sta
se encuentra suprimida por completo a mediados del siglo XIX. Sin duda, la pena ha
dejado de estar centrada en el suplicio como tcnica de sufrimiento; ha tomado como
objeto principal la prdida de un bien o de un derecho. Pero un castigo como los
trabajos forzados o incluso como la prisin - mera privacin de libertad -, no ha
funcionado jams sin cierto suplemento punitivo que concierne realmente al cuerpo
mismo: racionamiento alimenticio, privacin sexual, golpes, celda. Consecuencia no
perseguida pero inevitable del encierro? De hecho, la prisin en sus dispositivos ms
explcitos ha procurado siempre cierta medida de sufrimiento corporal. La critica que ha
solido hacerse al sistema penitenciario, en la primera mitad del siglo XIX (la prisin no
es lo suficientemente punitiva: los presos pasan menos hambre, menos fro, se hallan
menos privados en resumen que muchos pobres o incluso obreros) indica un postulado
que jams se ha suprimido francamente: es justo que un condenado sufra fsicamente
ms que otros hombres.
Pensamientos criminolgicos de finales del siglo XX: la llamada criminologa crtica
(orgenes, tendencias y presencias).
El surgimiento de la crtica criminolgica. Manifestaciones estadounidenses y europeas.
Con el momento de ruptura de los aos sesenta, y en el seno de varios de los
movimientos sociales que ya fueron mencionados, surgieron nuevos pensamientos acerca
de la cuestin criminal agrupados bajo el nombre de criminologa crtica, nueva
criminologa, criminologa radical o tambin criminologa marxista.
El trmino criminologa crtica, inspirado en la mencionada tradicin de la
Escuela de Frankfurt, comenz en los setenta a unificar varios planteos distintos, que iban
desde el interaccionismo hasta el materialismo, y que se parecan ms en lo que criticaban
que en lo que proponan, y as lo reconoci Stanley Cohen en Imgenes de la desviacin
de 1972. Esto sera, sin dudas, el mayor inconveniente de este tipo de criminologa, as
como el de la mayora de los movimientos iniciados en los complicados aos setenta.
No es de extraar que en medio de estos nuevos planteos, y de la profunda
reaccin estudiantil al sistema poltico-militar de los Estados Unidos, que en el fondo
era una crtica a la sociedad de los padres pues la rebelin de los sesenta tambin tuvo
un contenido generacional, se planteara una reflexin sobre las instituciones y
fenmenos que afectan a la cuestin criminal en el propio terreno de la criminologa
acadmica.
De hecho, los primeros signos de esta ruptura se dieron en el centro ms
avanzado de estudios en criminologa, ubicado en el campus de Berkeley de la
Universidad de California, donde los criminlogos crticos comenzaran a objetar los
objetivos de una criminologa del Estado de Bienestar, que impedan estudiar el

contenido poltico de las definiciones legales y de las instituciones, a las que se daba
como un hecho, y como un hecho con causas y consecuencias positivas. En todo caso,
algo que deba estar fuera de discusin y de estudio.
A partir de la ruptura esencialmente poltica de fines de los sesenta se plante
que la criminologa clnica no tena sentido. sta que se quedaba con los chivos
expiatorios sancionados por el sistema y que eluda la cifra negra, no haca sino
reproducir el sistema. Finalmente, el objeto de estudio no deba ser la criminalidad, sino
los aparatos que la generaban y manejaban.
Hacia los aos ochenta la mayora de estos criminlogos se declarara marxistas, y
de tal asuncin procederan las compilaciones y recuperaciones de textos marxistas. Para
los crticos europeos, empero, el marxismo desarrollado del otro lado del Atlntico
resultaba ser algo simple o mecanicista, adems de estar caracterizado por un profundo
anti-estatismo -el Estado est en manos y defiende a la clase dominante- que si bien es
perfectamente entendible desde los Estados Unidos resultaba ininteligible para los
marxistas europeos que vean en el Estado un sitio que tambin poda alojarlos.
A pesar de ello, en Europa ese impulso logr, adems, unir el campo acadmico
con el de algunos movimientos sociales. Si algo diferencia a la crtica en Europa y en
Latinoamrica, del origen estadounidense, es la facilidad para encontrar un enemigo: en
estos lugares la criminologa oficial era la positivista, mucho ms vulnerable que la
compleja teora y prctica, ya sociolgica, de la criminologa oficial en los Estados Unidos.
La pretensin rehabilitadora y reformadora era criticada desde parmetros
histricos y sociolgicos, aunque tambin criticaban los mtodos tradicionales de esta
ltima disciplina, al analizar los efectos de su marco terico general funcionalista y la
unin con las teoras del aprendizaje. De esta forma, cientficamente innovadora y
polticamente comprometida, estos mismos autores pudieron utilizar luego mtodos
diferentes, para encontrar as objetos de estudio tradicionalmente considerados fuera de lo
estrictamente criminolgico: los medios de comunicacin, los miedos, las modas y bandas
juveniles, o la experiencia psicolgica de los condenados a prisin por mucho tiempo. El
compromiso con el cambio social era paralelo a esa modificacin de objetivos y
presupuestos metodolgicos.
Tambin este tipo de reflexin sobre el positivismo a partir de la recuperacin de la
sociologa de la desviacin estadounidense fue la generadora de la obra ms importante, y
con mayor trascendencia dentro y fuera de su pas de origen, para plantear una nueva
criminologa radical, crtica y materialista - pues sus autores s se declaraban marxistas -:
La nueva criminologa de Ian Taylor (1944-2001), Paul Walton (vive) y Jock Young (vive),
escrita en 1973. En sus propias palabras, esta criminologa debera comprometerse con la
abolicin de las desigualdades de riquezas y de poder, desde una perspectiva marxista a la
que se proponan completar con la percepcin del delito como una consecuencia de la
estructura social en la que se desarrolla. Evitaban estos autores caer en un determinismo
total, al reconocer la racionalidad del comportamiento delictivo cuando la oportunidad le
permite a su autor recurrir a esta opcin para solucionar determinados problemas
ocasionados por las contradicciones de un Estado represivo y una sociedad injusta. Para
estudiar todo ello proponan visualizar los orgenes estructurales y superestructurales de la
desviacin, as como las ms inmediatas reacciones de las instancias oficiales y del
pblico.
Esta coexistencia en el mismo seno de las tradiciones liberal, anarquista y marxista
ya permita ver una confrontacin o dificultad ideolgica que sera la marca de fbrica
de la criminologa crtica. Pero en todo caso, esta diferencia se planteara ms tarde. Para
los primeros aos setenta todos estaban de acuerdo en criticar el autoritarismo estatal y la
economa capitalista que manipulaba ciertos hechos a travs de la agenda criminal

mediante los pnicos morales, como se ve tanto en las obras de Young y de Cohen de
1971.
En Alemania, se haba creado un grupo en 1969, el Arbeitskreis Junger
Kriminologen, que planteaba una nueva criminologa dedicada al estudio de las
instituciones y los mecanismos que producen, administran, combaten y mantienen el
delito. La confrontacin sera en primer lugar contra la criminologa del Estado benefactor
de posguerra, que defenda la idea de la terapia social, que para los crticos era la principal
causa de estigmatizacin. El cambio de la disciplina criminolgica implicaba el cambio de
instituciones y mecanismos, y por tanto de la sociedad.
En el derecho penal esta recepcin tendra importantes expresiones, adems de
investigaciones concretas, en la formulacin de planteos tericos con perspectivas ms
amplias.
El enfoque de los estudios en Italia, adems de anti institucional, era histrico y
sociopoltico. Se opona, entonces, criminologa crtica a criminologa institucional, como
parte del cambio de un enfoque etiolgico, y biopsicolgico, a otro de tipo
macrosociolgico y estructural. La superacin del paradigma etiolgico se realiz
principalmente a partir de la historizacin de la realidad del comportamiento desviado y de
su represin, lo que pona en evidencia la relacin funcional dentro de unas estructuras
sociales determinadas por las relaciones de produccin y distribucin. La criminalidad o
desviacin ya no tendra, para los crticos italianos, cualidad ontolgica, sino que sera un
status impuesto selectivamente a algunos individuos.
Se hara, de esta forma, una crtica de la sociedad disciplinaria capitalista pero con
cuidado ya de la posible formacin de sociedades de exclusin a la luz de la contrareforma orquestada tras la cada de los mitos positivistas. En especial denunciaban ello, ya
en los aos setenta, Alessandro Baratta y otros autores que observaban con preocupacin el
ascenso de regmenes de la emergencia penal y la revitalizacin de las leyes fascistas con
la excusa de la represin del terrorismo y del trfico de drogas.
La misma reflexin crtica sobre el positivismo se planteara, incluso antes que en
Inglaterra, Alemania o Italia, en otros pases europeos como Holanda, o los distintos pases
nrdicos.
Los movimientos de liberacin nacional y las criminologas crticas latinoamericanas.
Amrica Latina nunca estuvo, en verdad, en una posicin marginal en el campo de
los pensamientos criminolgicos. La etapa de su conquista por los europeos marc el
principio de las reflexiones sobre el orden, y sobre la exclusin y los castigos, tanto en uno
como en otro continente. Del mismo modo, en el siglo XIX se plasmaron en forma
compleja los pensamientos liberadores de la Ilustracin y aquellos que, prohijados por la
revolucin industrial, le aseguraban al sub-continente un papel dependiente dentro del
capitalismo mundial. Ese largo proceso, que finalizara en algunos pases como Argentina,
Mxico, Brasil o Per con la consolidacin de estructuras merced al positivismo, y en
particular al positivismo criminolgico, sera autnticamente revolucionario.
La puesta en discusin de ese modelo positivista, desde la primera guerra mundial,
sera, no obstante, la que podra calificar a Latinoamrica como el lugar de la revolucin.
En 1958 Cuba dara el ejemplo de una pretendida revolucin comunista, y de all en
adelante muchos movimientos latinoamericanos propugnaran, en especial en los
sesentas y setentas, la liberacin de la dependencia estadounidense, a la vez que de la
dominacin oligrquica as como la imposicin de reformas para eliminar el
subdesarrollo y distribuir con justicia las riquezas locales.
Esta ideologa de la liberacin, unida con una teologa de la liberacin que
tendra alcance mundial pero un caldo de cultivo especialmente frtil en Amrica latina,

sera artfice de la especial caracterstica latinoamericana de aquellas juventudes

progresistas enfrentadas a las, para ellas, caducas generaciones que haban persistido en
la dependencia por accin u omisin.
Sin embargo Centroamrica, as como los pases del Cono sur, sufriran terribles
polticas genocidas desde Estados que contaban con el apoyo de los aparatos
burocrticos monopolizadores de la violencia, y del pensamiento criminolgico y penal
ms tradicional. Pero si la terrible represin mediante el terrorismo de Estado marca el
perodo en Latinoamrica es justamente por la plausibilidad de intentar
democrticamente reformas opuestas a los deseos de Estados Unidos y de las
oligarquas conservadoras.
Todo ello no poda ser ajeno a la reflexin sobre el orden, sobre la represin y el
castigo. La criminologa deba enfrentarse a lo evidente de su compromiso poltico, y
quienes se negaban a hacerlo constituan la mejor expresin del proceso justamente
llamado de negacin, en el que el no saba o no poda se constituyen en la alegacin
ms efectiva de inocencia.
La vieja criminologa tradicionalmente haba sido subsidiaria del dependiente
poder local, y tambin del saber de las regiones centrales, ms que de producir
conocimiento sobre dicha realidad local. La venezolana Rosa Del Olmo abogaba por dejar
de ser copistas del pensamiento criminolgico europeo en todo sentido.
Al criticar una adaptacin de un pensamiento criminolgico como el positivista,
y con su especfico carcter para el rea latinoamericana, expresaba Rosa del Olmo una
verdadera ruptura con el paradigma etiolgico local y sus funcionalidades al poder
econmico y poltico. El nuevo paradigma deba ser sociolgico y poltico pero,
adems, autnticamente latinoamericano.
La recepcin del cambio de paradigma propiciado por la ruptura epistemolgica de
los aos sesenta tuvo entonces, en Latinoamrica, un campo especialmente oportuno para
fructificar de acuerdo a las formas que adoptaba la criminologa crtica.
El enfoque multidisciplinario, crtico y radical era el adecuado para denunciar los
problemas especficos de una regin con una estructura social muy desigual, una economa
dependiente, y un Estado coercitivo que recurra incluso a prcticas delincuenciales tan
graves como dar la muerte, torturar y dems acciones que no eran sancionadas, por tanto,
como delictivas.
Se planteaba de esa forma que la criminologa crtica permitiera crear unas
herramientas polticas de produccin terica y prctica para modificar esa realidad
latinoamericana siempre escondida. La abolicin de la prisin y de otras prcticas
coercitivas se pona en ese contexto ms general destinado a implantar otro modelo social.
Argentina, as como los otros pases del cono sur latinoamericano, se encontr con
dificultades para formar parte de este momento tan original y prolfico. Las dictaduras
militares hicieron imposible el desarrollo de un conocimiento deslegitimante e incluso
llegaron a amenazar la vida de algunos individuos simplemente por realizar lecturas no
convenientes.
No obstante, Ral Zaffaroni constituira un caso especial de penalista que, desde la
misma Argentina dictatorial, se interesaba en las distintas aportaciones de la criminologa,
y trasladara su humanismo de races cristianas hacia un compromiso mayor con el
pensamiento criminolgico crtico latinoamericano, que l llamara realismo marginal.
Estos amplios contenidos, as como el acercamiento a la disciplina de numerosos
penalistas que volvan as de un positivismo ciego a la raz poltica de su saber - que es la
misma que la de la criminologa - propiciaron un rico debate en la revista Doctrina Penal
de Buenos Aires. All se inici un importante debate, con un artculo sobre la
desorientacin epistemolgica que estaran sufriendo los criminlogos crticos
latinoamericanos.

Novoa Monreal sostuvo en el inicio de este debate que la criminologa crtica se

encontraba desorientada epistemolgicamente, y que ello la llevaba a confundir el
campo de una investigacin considerada cientfica con el de la lucha social, porque los
criminlogos crticos se ven a s mismos como una especie de vanguardia poltica,
encargada de procurar la liberacin de las clases postergadas antes que de ocuparse de
definir su campo de actuacin cientfico. ste entenda como un extravo
epistemolgico la confusin entre criminologa y control social, pero como un error
incluso estratgico que entre los crticos haya campeado una posicin arrebatada, que
confunde el campo de una investigacin considerada cientfica con el de la lucha
social. Esta era, quizs, la crtica ms importante: los criminlogos crticos no saban muy
bien cul era su campo y saltaban continuamente de uno al otro, sin hacer en definitiva
ni buena poltica ni buena ciencia.
La criminloga venezolana Lola Aniyar le contest a Novoa que la criminologa
crtica exceda los lmites sealados pues es una teora crtica de todo el control social,
tanto formal como informal y que deba encaminar los esfuerzos para lograr la liberacin
de los pueblos e individuos. Ello obligaba a no definir un campo cerrado. Por otro lado,
acusaba a Novoa de creer en la presuncin de neutralidad, que es la mayor falacia de la
filosofa y criminologa positivistas, y que bajo ella se encubren opciones polticas
antirrevolucionarias o favorecedoras del statu quo.
Bergalli intervino en el debate para situarse en una posicin equidistante y para
abordar lo sealado por Novoa sobre las diferencias entre criminologa y control
social, y proponer finalmente el abandono del nombre de criminologa para lo que
producen los mbitos oficiales aplicando las categoras del positivismo. Para la nueva
disciplina, que debera romper con ese lastre e interpretar procesos polticos y socioeconmicos para analizar los fenmenos de la desviacin y proporcionar soluciones
democrticas, habra que imponer otro nombre: sociologa jurdico-penal.
Sobre ese debate se expresaron ms opiniones luego, pero quedaba evidenciado
que la teora criminolgica crtica estaba, como seal del Olmo, en construccin, y que
por ello se deba prestar atencin no slo a la explicacin gnoseolgica del control social,
o de la criminalizacin, sino tambin a la propia criminalidad. Pero ello deba hacerse
desde un campo especficamente latinoamericano, que resultaba muy difcil afirmar que
ya exista.
Lo cierto es que estas crisis, falta de identidades, desorientaciones, contradicciones,
deficiencias y desacuerdos, no se producan slo en el seno de la crtica criminolgica
latinoamericana, sino que estos debates reflejaban algo que tambin suceda, ya en la
dcada del ochenta, en el resto de los criminlogos crticos occidentales. Cuando pareca
que el terreno ya estaba listo para redactar una agenda alternativa a la criminologa
tradicional, se empez a sealar que la criminologa crtica estaba en crisis.
La crisis de la criminologa crtica.
El develamiento de la problemtica general o sistmica presente en la cuestin criminal, ya
haba irrogado en la sociologa previa un cierto intento de abandono de la nocin de
criminologa y una reflexin sobre la sociologa de la desviacin. Sin embargo, tambin
esa reflexin sera criticada desde la perspectiva an ms amplia que brindaba el
pensamiento poltico, en particular el de raz marxista. Asumindose marxista pareca
imposible ejercer de criminlogo o an de diletante socilogo de la desviacin. De
hecho, los autores de la nueva criminologa parecan cargar contra todo pensamiento que
tradicionalmente se haba entendido como criminologa.
Adems de este problema en aunar los trminos criminlogo y marxista, el
marxismo, en tanto esquema de pensamiento, provocaba ms dolores de cabeza a los

crticos. En primer lugar, el de escapar a un materialismo determinista que los llevaba a

encontrar la causa del delito en el capitalismo, pero que a la vez mantuviera los puntales de
lucha contra el positivismo. Pero este alejamiento con el determinismo tampoco deba ser
tan fuerte como para olvidar que en todo caso el capitalismo con sus productos de
privacin - absoluta o, en versiones ms elaboradas que remiten al pensamiento de Merton,
relativa - propicia el surgimiento del delito. Y que se aprovecha de la criminalizacin. Por
otro lado, al considerar las estrategias concretas y los intereses de la clase revolucionaria,
haba que tener cuidado en esta crtica a todo uso de la ley penal. Por lo tanto deba
redefinirse y en esa tarea, como en la de denuncia del terrorismo de Estado u otras
conductas individuales o colectivas que producen violaciones a los derechos humanos
-como decan los Schwendinger -, la calificacin de delito poda ser provechosa para
defender al ms dbil.
Esto afectaba, por tanto, no slo a los autores marxistas. Todos los crticos se
encontraran, tras el primer momento de ruptura, con el gran dilema de saber cmo actuar,
tanto cientfica como polticamente. La crisis de la criminologa crtica era tambin la crisis
de los criminlogos crticos. Una crisis propiciada por el alejamiento de las posiciones
dogmticas, pero que poda llevar a una obsesiva autorreflexin sobre los postulados
tericos, epistemolgicos y polticos poco propicia para la accin transformadora.
En los aos ochenta tambin se estaban produciendo importantes cambios
polticos, con el advenimiento de los neoconservadores; cambios de polticas penales, con
el aumento punitivo en los Estados Unidos y las legislaciones de emergencia europeas; y
cambios en los pensamientos criminolgicos autoritarios y de derecha. Lo que importa
sealar ahora es que, frente a ello, no era para nada til el arsenal terico construido por la
criminologa crtica para enfrentarse a la situacin tpica de la dcada del sesenta y el
Estado de bienestar. Otra vez deba construirse la criminologa crtica como en oposicin a
otro proyecto con las dificultades que ello supona. Haber podido hacer frente a ello es ms
que un sinnimo de crisis entendida como decadencia, una muestra del xito de la
propuesta terica.
Otro de los xitos de la criminologa crtica, tambin en el plano terico, fue la
aceptacin de la perspectiva sociolgica sobre la criminologa, herramienta que tambin
comenzaran a usar, por tanto, aquellos que tenan objetivos polticos y sociales totalmente
distintos a los que la introdujeron e impusieron.
Otro motivo de la crisis radicaba en que los nuevos criminlogos no producan
investigaciones y se quedaban en la mera denuncia de la investigacin previa y de lo que
suceda y, en este ltimo caso, con pocos datos sobre lo que efectivamente suceda, como
denunciaba en 1978 Heinz Steinert. El nada funciona que afectaba a la criminologa en
todos los terrenos, llevaba a los crticos - que adems se ataban de manos frente a la
sospecha de la utilizacin de cualquier trabajo aplicado - a una peligrosa inactividad que
slo expresaba su indignacin moral frente a las desigualdades y represiones. Y tambin se
indignaban con lo que hacan los criminlogos, incluso los llamados crticos que se
vigilaban por tanto entre s con demasiado celo.
Los factores externos se relacionan con lo antes dicho, y tambin con el fin del
optimismo poltico de los aos sesenta. La cada de los Estados de bienestar no prometa
un futuro mejor, sino el ascenso de posturas conservadoras en el centro del capitalismo y
una gran incertidumbre en los mrgenes, as como en los pases de socialismo real que no
tardaran en derrumbarse como si fueran castillos hechos con naipes.
La experiencia frustrada y en ocasiones contraproducente de ciertos movimientos
revolucionarios, y luego la cada del muro de Berln en 1989 y la del rgimen sovitico,
con la desmembracin de muchos de los Estados ms representativos en diversos nuevos
Estados nacionales, supuso un serio revs para el pensamiento poltico marxista prctico.
Pero es que, adems, y ms all de lo que en efecto eran esos sistemas, simblicamente fue

como la contrastacin de que no era tan fcil provocar cambios con la sola voluntad. No se
trataba de querer algo mejor y de implementar todos los conocimientos para organizar en
algn lugar esa sociedad supuestamente perfecta.
En Latinoamrica ya no poda esperarse el triunfo de ninguna nueva sociedad, y los
movimientos revolucionarios o aceptaban su derrota o quedaban estigmatizados como
sospechosos por la utilizacin de la violencia. Todos los reclamos por sociedades buenas o
justas eran sospechados de esta forma, y los ciudadanos crean que finalmente la
democracia liberal no estaba tan mal, despus de todo. El desencantamiento de los
criminlogos crticos los llevara a aceptar cnicamente, amargamente, o de buen grado, su
participacin en la construccin de un statu quo democrtico e improbable en sociedades
que tambin estaban en crisis. Para ello deban ser abandonados los planteos
excesivamente crticos.
Esta perspectiva de aceptacin de lo dado tambin se elaboraba tericamente en
Europa donde, para colmo, no se aceptaba una democracia en construccin sino una
sociedad de consumo y con algunas ventajas comparativas. Este desencanto se observaba
en los planteos llamados post-modernos y en su sealada crisis de las grandes narrativas.
En este caso, la crisis se inscribe dentro de una crisis mayor de los individuos y
grupos hacia fines del siglo XX, que cuentan con mayor informacin que ningn otro en
tiempos anteriores, pero tambin una mayor conciencia de lo difcil que es cambiar las
cosas o hacer algo. En todo caso, frente a esa crisis la criminologa crtica aport distintos
tipos de respuestas a las preguntas sobre el qu puede - y debe - hacerse?
Adems, estas diferencias respecto a cuestiones prcticas de intervencin penal o
no, a alternativas, a compromisos polticos, etc., expuestas sobre todo a partir de los aos
ochenta, revelaban tambin importantes diferencias respecto a unos supuestos
epistemolgicos que en realidad existan en el seno de la criminologa crtica desde sus
inicios. Para una clarificacin, se sealarn tres corrientes diversas dentro del movimiento
crtico posterior a esta crisis: el abolicionismo, el realismo de izquierdas y el garantismo
penal.
El abolicionismo radical escandinavo y la poltica criminal tolerante holandesa.
Una de las posiciones tericas que se asumieron con singular fuerza a partir de los
aos ochenta en ese grupo de estudios, y en general en otras instancias, fue el
abolicionismo. En el seno de la criminologa crtica recibira tal denominacin la ms
radical deslegitimacin del sistema carcelario y la propia lgica punitiva. Esta reflexin
anti-punitiva estaba muy relacionada con los reclamos tericos y prcticos de algunos
criminlogos de antigua tradicin en los pases escandinavos y en Holanda.
Las consecuencias del enfoque del etiquetamiento seran fcilmente interpretables
en la histricamente tolerante Holanda. La tolerancia como imposicin tica es tambin un
plan de conducta ligado al auto-constreimiento y al actuar pragmtico de realizar el
propio placer sin molestar a los dems. En este marco era fcil comprender una poltica
criminal de control basada ms en el dejar hacer que en la intervencin punitiva. Se
afirmaba all, con el arsenal del etiquetamiento pero tambin con presupuestos locales, que
una poltica criminal poco intervencionista sera, al menos, socialmente menos daina.
La radical lucha por la separacin entre derecho y moral, llevaba implcita la
necesaria eliminacin de los delitos sin vctimas, como los relacionados con drogas,
prostitucin, etc. Pero tambin la necesidad de recuperar criterios morales no represivos.
Sin embargo, algunos otros criminlogos estaran en contra de tal participacin en
polticas concretas, y tal vez en ellos sera ms evidente el intento de crear algo nuevo,
radicalmente diferente a la imposicin que el Estado haca sobre la comunidad, incluso al
querer hacer el bien. Esto sera notable en Hermann Bianchi quien, inscribindose en la

tradicin holandesa mencionada, hablaba de la necesidad de lograr la internalizacin de

conceptos como tolerancia, respeto, justicia, culpa, vergenza, que son evidentemente
morales y orientados hacia el auto-control.
Sostena Bianchi que no bastaba con abolir las prisiones sino que lo que debe
abolirse es la propia idea de castigo, pues mientras se mantenga intacta la idea de
castigo como una forma razonable de reaccionar frente al delito no se puede esperar
nada bueno de una mera reforma del sistema. En resumen, necesitamos un nuevo
sistema alternativo de control del delito que no se base en un modelo punitivo sino en
otros principios legales y ticos de forma tal que la prisin u otro tipo de represin fsica
devenga fundamentalmente innecesaria.
De igual forma que Bianchi, Louk Hulsman reafirmaba a los valores morales como
mejor lmite para las violencias, entre las que histricamente inclua a las realizadas por las
burocracias creadas alrededor de los sistemas de justicia criminal - que han sido mayores
en la historia -. Su propuesta de deconstruir la definicin de delito iba naturalmente
unida a un deseo de resolucin de problemas sociales. Para el profesor holands, el
delito no tiene realidad ontolgica, es slo el producto de la poltica criminal que tambin
construye de esta forma la realidad social.
Con la eliminacin de la calificacin comn de delito para situaciones tan
diversas, Hulsman quera indicar que si la comunidad se aproxima a los eventos
criminalizados y los trata como problemas sociales, ello permitira ampliar el abanico de
posibles respuestas, no limitndose a la respuesta punitiva que en la historia no slo no
ha resuelto nada sino que ha creado ms problemas. El propio sistema penal se ha
convertido en la actualidad en uno de esos graves y violentos problemas.
Hulsman remarcaba que uno de los problemas del sistema penal es la
descontextualizacin de las situaciones problemticas y su reconstruccin en un contexto
ajeno a las vctimas, los victimarios y otros individuos. El sistema penal crea
individualidades irreales y una interaccin ficticia entre ellos y define a las situaciones de
problema o conflicto de acuerdo con las reglamentaciones y necesidades organizativas del
sistema penal y sus agencias burocrticas. Las partes involucradas en el problema no
pueden influir en su resolucin o continuacin, una vez que se lo define como delito y de
l se hacen cargo los expertos del sistema penal. El resultado de ello, adems de no
satisfacer a ninguna de las partes involucradas en el problema, genera nuevos problemas,
como la estigmatizacin, la marginacin social, etc.
El objeto de la criminologa crtica, por lo tanto, no es el de los conflictos,
tampoco el de los llamados delitos, y mucho menos el de averiguar sus causas. La
crtica, en el momento actual, se debe dedicar a estudiar el sistema penal, o sea, las
respuestas institucionales penales que el Estado ofrece a las situaciones problemticas y
que no hacen sino esconder sus diferentes naturalezas y empeorarlas.
Este modelo poltico horizontal y solidario sera asumido por Hulsman no slo
como un proyecto hacia el futuro, como un topos a realizar, sino incluso como un
modelo de accin para la prctica cotidiana, que l es el primero en llevar a la prctica en
sus relaciones con otros.
En todo caso, la ausencia del Estado y de sus intervenciones, incluso la de la ley,
ser cubierta ms satisfactoriamente por formas comunitarias, autnomas y pacficas de
manejar los conflictos. Su modelo, como el de Nils Christie, es el de pequeas
comunidades en las que la gente se controla informalmente y participa de la resolucin de
sus problemas. En este diseo tambin est presente la crtica contra la burocracia y la
estatalizacin silenciosa de los conflictos.
Los representantes del abolicionismo radical escandinavo que, tambin apuntan a
modelos comunitarios, parten de presupuestos lejanos a la vertiente fenomenolgica y
religiosa de los antes nombrados.

La formacin del socilogo y filsofo noruego Thomas Mathiesen remite en gran

medida al anlisis marxista, aunque tambin haba pasado por las aulas estadounidenses.
Su obra sera considerada el punto de partida del llamado abolicionismo. En ella,
Mathiesen afirmaba, en primer lugar, que no es cierto que cuanto peor mejor. Cuanto peor,
simplemente peor. Histricamente, y en la comparacin con otros mbitos geogrficos, se
haba demostrado que los sistemas penales pueden ser ms crueles, que el mismo sistema
de explotacin capitalista puede ser peor, y que sin embargo no por ello est a punto de
desaparecer o que se acelere su desaparicin. Ms bien al contrario, si las fuerzas
progresistas ceden terreno a las ms reaccionarias es posible que no haya lmite para sus
ambiciones de imponer ideas y prcticas ms punitivas.
Deca Mathiesen que los crticos tienen la obligacin y la necesidad de
comprometerse en la reforma y tambin en la revolucin. El cambio total del sistema no es
incompatible con mejoras que reduzcan sus caractersticas ms represivas o violatorias de
derechos humanos, las que pueden plantearse una vez afirmada la necesidad de eliminar la
crcel y que no impidan el objetivo abolicionista de todo lo punitivo a largo plazo.
Es fundamental que las fuerzas progresistas luchen por estas reformas de reduccin
de la punitividad; pero, igualmente, que no lleguen nunca a aceptar que estas reformas
estn acabadas, que con ellas mismas se satisface ya toda la pretensin poltica. La
estrategia de la abolicin de lo punitivo es inacabada, ni siquiera con la abolicin de las
crceles se limita esta bsqueda de libertad, igualdad y fraternidad.
En tanto el abolicionismo parte de una antropologa optimista sobre el ser
humano, tanto religiosa como marxista en el caso de Mathiesen, la clave de la reforma
pasa tambin por la comunicacin. Una comunicacin alternativa a aquella que en
realidad ocupa su lugar para desinformar y negar la realidad, sera la clave para acabar
con los prejuicios y reducir la violencia, hasta su eliminacin.
Resulta importante tambin hablar del pensador abolicionista que ms ha teorizado
sobre el modelo participativo o, ms bien, sobre la falta de participacin que supone el
modelo punitivo, Nils Christie.
Christie tambin se vera fuertemente influido por las teoras de los aos sesenta
que daban preeminencia al individuo y que vean con desconfianza lo que hace el Estado.
Para este autor, la criminologa sirve como una herramienta para ver la interaccin:
concretamente la interaccin entre el delito y la sociedad, en la que interviene el Estado.
El Estado, a travs del sistema penal, realiza un control formal que normalmente
aumentar cuando se reduzcan los mecanismos de control informal. Estos ltimos seran
los que funcionan. No rehuye este autor el viejo tema del estigma pues realmente es el
miedo al estigma el que puede lograr una sociedad bajo control, sino que intenta ver qu
tipos de estigmas son tolerables en la sociedad deseable.
Christie denunciaba los problemas indudables de un sistema penal que est
conformado por un aparato estatal burocrtico y centralizado que, tambin por carecer
de transparencia, expropia el conflicto a las partes, y a la vez a la comunidad,
gestionndolo en su propio beneficio. Abogara por la efectiva participacin en la
resolucin del conflicto, en lo que podra ser para muchos de los individuos
involucrados uno de los encuentros rituales ms importantes de su vida. Efectivamente,
no slo el condenado - a quien se le impondrn sin participar del debate y negando el
conflicto, violencias sin sentido - y la vctima - que no tendr explicaciones ni
expresiones de solidaridad en relacin a su prdida - pierden al no poder estar de algn
modo participando de la definicin de su problema.
En los Los lmites del dolor, de 1981 Christie afirm, que la imposicin de un
castigo, aunque se enmarque dentro de un Estado de derecho y se rodee de todas las
garantas legales, no significa sino causar dolor deliberadamente. De esta manera, propona

buscar con imaginacin alternativas al castigo, ms que castigos alternativos o

justificaciones alternativas al castigo.
No obstante, no se quedaba Christie en el mero reclamo a la imaginacin sino que
mostraba diversos ejemplos de pequeas sociedades que no reaccionaban frente a los
diversos problemas de acuerdo a la lgica punitiva.
Con ello se verifica que Christie no es un abolicionista fcilmente encuadrable en
tal denominacin. Su propuesta no se opondra a otro tipo de leyes o normas consensuadas,
y de juicios, o rituales participativos. Siempre que todo ello recondujera hacia la reduccin
o eliminacin del dolor y la violencia.
Los planteos abolicionistas brindaran a los criminlogos crticos una oportunidad
de mantener cierta coherencia con los postulados de las dcadas del sesenta y setenta. La
misma firmeza dentro de la amplitud de un pensamiento anti-ortodoxo sera necesaria para
combatir las crticas externas pero tambin las que haran otros compaeros de viaje, la
mayora de los criminlogos crticos, y especialmente los que se denominaran realistas
al recuperar el discurso de la criminologa sociolgica, y los que se denominaran
garantistas al recuperar el discurso de la criminologa jurdica.
El realismo criminolgico de izquierdas y el reformismo social-demcrata anglosajn.
El llamado realismo de izquierda sera el enfoque adoptado por algunos de los
ms destacados criminlogos crticos anglosajones. Sus presupuestos tericos seran
ineludiblemente marxistas, pero igualmente britnicos.
Partiendo del movimiento deslegitimador de los aos sesenta, muchos de los
criminlogos britnicos giraran de tcticas y estrategias con los cambios producidos en la
poltica criminal desde fines de los setentas y adoptaran actitudes ms pragmticas y que
procurasen influir en las decisiones.
Ello sucedera al abordar problemas concretos de poltica criminal. Frente a
determinados problemas sociales, estos criminlogos se vean compelidos a ofrecer
algunas respuestas a partir del ascenso al gobierno de los neoconservadores o realistas de
derecha. Es por ello que los realistas de izquierda, conjuntamente con la frrea
oposicin al realismo de derecha originariamente anglosajn, perfilaran una crtica al
idealismo radical de los aos sesenta y setenta.
Brevemente, los realistas de izquierda estaban de acuerdo en que el delito es
realmente un problema. El Estado no puede inventar ni imponer todas las definiciones, y
tampoco los medios de comunicacin. Por lo tanto, la comunicacin social popular crea
unas bases, pero que no son artificiales sino que responden a una realidad. La mayora
de los delitos, tal como se presentan actualmente en el derecho penal, tienen algn tipo de
consenso entre la mayora de la poblacin. Ello se debe a que el que delinque no es un
luchador contra el sistema sino que probablemente lo que hace es victimizar an ms a los
que s podran oponerse al sistema, y de esta forma suma mayor confusin puesto que
adems afecta especialmente en el disfrute de determinados derechos a esos sectores ms
vulnerables. El delincuente no es, por tanto, Robin Hood, como diran en 1979 Young y
Downes, en sendos artculos crticos hacia la primera criminologa crtica. El que delinque
no plantea una nueva moralidad ni perjudica a los poderosos para darle a los dbiles, sino
que, por el contrario, se aprovecha de ellos y aumenta, finalmente, las desigualdades del
sistema y sus contradicciones.
Los delitos de los poderosos y los delitos de los desfavorecidos afectan a las clases
trabajadoras. Es cierto que, algunos autores de actos delictivos, precisamente los
seleccionados como chivos expiatorios por el sistema penal, pertenecen a los sectores ms
dbiles. Pero tambin lo es que las vctimas del delito provienen de sectores
desfavorecidos. Por tanto, para la criminologa marxista, es necesario recuperar la

importancia de eliminar el delito, tambin utilizando las instituciones del sistema penal,
particularmente la polica, que ya no es vista como un aparato represivo sino como un
aliado creble y demandado por esos sectores perjudicados doblemente: por la ausencia de
Estado y por el delito. Ello sobre todo es necesario para impedir la manipulacin de la
derecha criminolgica que se ofrece como defensora de las vctimas y de la ley y orden.
Ello constitua una revalorizacin del marxismo como teora crtica en referencia a
la cultura y la opinin pblica. Se recuperaba una versin menos sesentera del marxismo
en la que, entre otras cosas, se asuman los efectos disgregadores y desviadores del delito.
Pero no slo se recuperaba un marxismo previo, parecan, adems, recuperarse muchos
presupuestos de la criminologa anterior, algunos del positivismo, y otros de las teoras
subculturales, para repensar las funciones de control de las instancias asistenciales y del
empleo, cuya ausencia empezaba a verse como un real problema para el control social.
As, y como en el marxismo originario, la causa de la delincuencia sera el
capitalismo. En especial deberan estudiarse los problemas de la actual etapa del
capitalismo, en la cual el capital se emancipa del trabajo, lo que permite la cada del Estado
de bienestar y, por tanto, la produccin de una nueva marginalidad econmica y poltica.
Ello provocar un resurgimiento de la violencia colectiva - cuyo aumento es considerado
real -, que tambin va acompaada de una mayor privacin relativa. Esta sera un concepto
central para los realistas de izquierda. Los nuevos grupos marginales en la sociedad no
estn aislados de la sociedad que ofrece cosas inaccesibles. No obstante no es la mera
marginalidad o la privacin absoluta de bienes y derechos la que causa violencias, sino
que distintos autores, como Young y Lea, recurriran al mertoniano, y ms complejo,
concepto de la privacin relativa. Este concepto es definido como el exceso de
expectativas con respecto a las oportunidades que existen de alcanzarlas. Hacia fines del
siglo XX las expectativas y oportunidades se movan en direcciones opuestas pues las
primeras se homogenizaban mientras las segundas se hacan cada vez ms
discriminatorias.
La privacin relativa ser gestora del resentimiento y por tanto de la violencia, pues
en general los individuos experimentan un nivel de injusticia en la redistribucin de
recursos y buscarn salvarse desde un punto de vista individualista. De esta manera, la
economa y la poltica determinan las condiciones sociales que causan el delito. La
preocupacin de los realistas de izquierda sera la privacin relativa aunada a la
marginalidad econmica y poltica, adems de la naturaleza patriarcal y de clases de las
sociedades industriales avanzadas. Lo que permite verificar que, otra vez, un pensamiento
progresista pareca interesarse por las causas.
De esta forma se recuperaba la denostada etiologa practicada anteriormente
por la criminologa tradicional mientras la misma era casualmente abandonada por los
neo-conservadores y actuarialistas. Lea y Young daban las siguiente razones para
recuperar una etiologa criminal: a) el estudio de las causas permite denunciar la
injusticia de las estructuras sociales de las cuales el delito sera su expresin, mientras
que concebir la delincuencia como producto exclusivo del control social o del derecho
penal implicara regresar a la idea de que el delincuente acta libremente, lo cual
servira para eximir de responsabilidad al Estado sobre la pobreza en que vive la mayor
parte de la poblacin; b) el estudio de las causas permite elaborar una poltica social
amplia para un control ms justo y eficaz del delito considerado seriamente; c) el
estudio de las causas de ciertas conductas permite excluirlas como conductas
patolgicas; y c) estudiar las causas de los delitos no excluye la posibilidad de estudiar
las causas del por qu ciertos comportamientos son seleccionados como delictivos y
otros no.
Haran por lo tanto una bsqueda estructural de causas, lo que se consideraba la
mejor forma de oponerse a las nuevas teoras causalistas que intentaban demostrar la

inferioridad de otro como causa esencial y constitutiva del hombre delincuente. Las
causas no residen en la diferencia constitutiva de determinados individuos - por tanto
criticaban los realistas de izquierda a las nuevas/viejas teoras que penalizan a los
consumidores de drogas, a los inmigrantes, y a las clases subalternas - sino en la misma
estructura social y en sus propios valores impuestos por el capitalismo.
Para ello se retomaran otras cuestiones de la criminologa tradicional, adems de la
denostada etiologa y causalidad. Segn los realistas crticos el positivismo dio la respuesta
equivocada, pero la pregunta sobre las causas del delito es clave para la criminologa, pues
tambin involucra la posibilidad de plantear alternativas. De intentar solucionar los
problemas que son vistos como causas.
En particular, los autores citados pondran atencin en la polica. Se adverta que
slo con la polica no se podra organizar un verdadero control del delito y las violencias,
sino que la mayor proteccin contra el delito pasaba por buenos empleos con futuro,
barrios municipales que sean el orgullo de sus habitantes, instituciones que aumenten el
sentido de cohesin y pertenencia, reduccin en la distribucin desigual de los ingresos y
en general las reales medidas contra la marginalidad y la privacin relativa. Sin embargo,
no era estratgicamente posible hablar slo de reformas sociales. Las reformas del sistema
de justicia criminal eran fundamentales para plantear la lucha por la ley y el orden. Por
ello se ocuparan especialmente del estudio de estrategias policiales.
Ante el peligro advertido de la creacin de cuerpos militarizados de policas que
aumentaban la violencia total al actuar con mayores innovaciones tecnolgicas y cubiertos
de prejuicios racistas y clasistas, proponan la profundizacin de controles democrticos y
de tipo comunitario. Controles del delito, pero tambin controles de la polica que
adoptasen esos rasgos. Para ello era preciso formar una polica que est, de verdad, al
servicio, bajo el control, y formando parte de la comunidad. Pero en todo caso, se asuma
una potenciacin de la institucin policial democrtica, frente a las crticas e intentos de
reduccin que estara sufriendo desde la derecha administrativa y el idealismo de
izquierda.
Lea y Young crean necesario observar qu es lo que funciona, y qu no, en el
sistema de justicia criminal. A partir de ello, se podra disear una estrategia de
intervencin en el control del delito que tuviese en cuenta todos los niveles: las causas
del delito, el control social ejercido por la comunidad y por las instituciones y la
situacin de la vctima. Si bien la prevencin debe venir fundamentalmente de la
aplicacin de polticas sociales que reduzcan las desigualdades, sealaban que tambin
es necesario disear polticas que reduzcan el impacto del delito a corto plazo.
El emparejar los efectos de pensamientos tan distintos como los mencionados
arriba era la estrategia de los realistas de izquierda en sus discusiones contra el
abolicionismo: no hacer nada es hacerle el juego a la derecha. Por el contrario,
proponan disear un programa de izquierdas sobre el control del delito, lo que en
definitiva era re-legitimar el sistema penal. Para tal fin, se propona como necesario
trabajar a nivel terico, a nivel de investigaciones empricas y a nivel de polticas
concretas.
Con todo ello, aunque se teorizaba menos, haba un expreso retorno no slo al
marxismo y a la sociologa funcionalista, sino tambin al iluminismo. La re-legitimacin
del Estado y de la pena, en una organizacin social democrtica y al servicio del ser
humano estaba en aquel viejo programa de la Ilustracin. Finalmente, tambin se tomaba
de los pensadores de aquel tiempo una revalorizacin del racionalismo y del utilitarismo.
El reduccionismo, minimalismo o garantismo penal. Los derechos humanos como
sustento de todo sistema penal.

Si algo se le reprochaba desde la criminologa crtica a algunos de los cultores de

las posiciones minimalistas o garantistas era el abandono de la sociologa. Es cierto
que estas versiones de derecho penal mnimo o de garantas sern ms jurdicas, pero no
por ello menos polticas, que las de los primeros criminlogos crticos. Si el abolicionismo
sera til a aquellos crticos que actuaban en el terreno de la denuncia, y el realismo servira
para aquellos comprometidos en las administraciones, el minimalismo sera la trinchera
desde la que defenderan su accionar los que trabajaban con la justicia como poder.
La idea de trinchera de los juristas, se relaciona especialmente con el movimiento
garantista. Ya en los anteriores aos setenta importantes sectores de especialistas en
derecho haban teorizado la posibilidad de frenar los avances polticos de derecha e,
incluso, acceder a la satisfaccin de necesidades humanas bsicas con las herramientas del
derecho.
Se produca entonces la revisin desde postulados marxistas de aquella idea de que
los derechos siempre funcionan en contra de los trabajadores. Se sostena que tambin lo
han hecho, muchas veces, a su favor, como se reconoca expresamente con los xitos
parciales de algunas demandas proletarias o progresistas en la articulacin del Estado
social. Incluso con los denominados derechos burgueses, en tanto limitan la punitividad
y el absolutismo del poder estatal.
El minimalismo o garantismo emergi en el enfrentamiento contra la pervivencia
de la legislacin autoritaria y contra la emergencia de la legislacin antiterrorista, que tanto
en Italia como en Espaa amenazaban los principios de un derecho penal ilustrado que no
haba llegado a desarrollarse del todo, y que poda ser usado ms que por sus promesas,
por sus concreciones. Esa estrategia juridicista sera especialmente til a las necesidades
del progresismo en ese contexto, pero sobre todo frente a la prctica no legal, paralegal o
ilegal desarrollada por el neoliberalismo en Amrica latina.
Frente a la desmesura de un poder punitivo que volva sobre los pasos del Estado
ilimitado del Antiguo Rgimen, pero con la precisin de mtodos y el eficientismo de la
modernidad tarda, pareca una necesidad del pensamiento crtico hacer - como se haba
hecho en la Ilustracin - una defensa de las garantas y del Estado de derecho.
Su desarrollo ms elaborado se producira en el mbito italiano y latinoamericano,
cuyos representantes de la criminologa crtica tenan, a diferencia de los otros nombrados,
una formacin esencialmente jurdica. Esbozaremos aqu el pensamiento de tres
importantes estudiosos que reflejan distintas concepciones sobre lo social. Una ms
positiva, en el caso de Alessandro Baratta, otra ms negativa en el caso de Luigi Ferrajoli,
y una tercera ms escptica en el caso de Ral Zaffaroni.
Alessandro Baratta, en su Criminologa crtica y crtica del derecho penal analiza
histricamente diferentes corrientes de pensamiento para formular una nueva ciencia total
del derecho penal que incorporase los valores humanistas. Sus reclamos en ese sentido, y
en lo que hace a la proposicin de una poltica criminal alternativa, tendiente a la
transformacin social e institucional, son an muy importantes.
Baratta planteaba una alternativa para el pensamiento jurdico penal que
consista en crear un nuevo modelo integrado de derecho penal y criminologa. Por ello,
hablaba de tomar el punto de vista de las clases subalternas, nica garanta de una praxis
terica alternativa, y por tanto crtica. La real respuesta crtica a la cuestin criminal
provendra de aquellos que siempre seran afectados por el poder punitivo: los sujetos
dbiles. Estas clases de personas son las nicas realmente interesadas, para paliar sus
problemas, en combatir las reacciones penales y tambin los comportamientos
socialmente negativos, mediante la superacin de las condiciones econmicas del
capitalismo y las autoritarias de los Estados que lo sustentan.
Al integrar sociologa con poltica y derecho, Baratta podra dar un paso ms all
de los planteamientos meramente crticos al rescatar tambin a un derecho penal que se

basase en los derechos humanos y a partir de all sirviera de lmite para el poder - derechos
humanos como negacin de la punicin - y a la vez generador de progreso social,
representado por la igualdad y el goce de los derechos humanos en su aspecto positivo.
En un artculo que impondra en los ochenta el denominador de minimalismo,
Los principios del derecho penal mnimo, enumeraba una serie de principios que se
refieren a criterios polticos y metodolgicos para la descriminalizacin y para la
construccin de los conflictos y de los problemas sociales en una forma alternativa a la
que ofrece el sistema penal actual.
Clasificaba a tales principios en intra y extra sistemticos. Los del interior del
sistema servan para limitar la potencialidad lesiva del poder punitivo existente, y se
dividan a su vez en principios de limitacin formal, principios de limitacin funcional,
y principios de limitacin personal o de limitacin de la responsabilidad penal.
Los principios externos tienen que ver con la decisin poltica y de all surge tanto
la necesaria decriminalizacin que conduce a un derecho penal mnimo y limitado como
un llamado a la imaginacin sociolgica y poltica para satisfacer los derechos humanos
sin apelar a la cultura de lo penal.
Baratta defendi una nueva disciplina integradora, pero tambin un nuevo
discurso sobre la poltica, igualmente integrador. Propona as de una refundacin del
Estado y del derecho, una nueva concepcin de democracia basada en el principio de
inclusin de las vctimas y de todos aquellos que ms sufren. Esto significara un
cambio del antiguo y desigual contrato social, por uno nuevo realizado preferentemente
entre todos los antes excluidos y tambin una alianza de todos los seres humanos con
la olvidada naturaleza.
Por otro lado, la versin negativa sobre el derecho penal que sostendra Luigi
Ferrajoli constituye, sin duda, el ms relevante esfuerzo por devolver un papel limitador de
las violencias al derecho penal.
La defensa del Estado social y democrtico de derecho se hara tambin contra
determinadas interpretaciones de la propia criminologa crtica. Por tanto, para Ferrajoli,
ese materialismo marxista deba desarrollarse armnicamente con la presencia del Estado y
del derecho, verdaderos artfices de esa sociedad tolerante y solidaria para lo cual tambin
trabajaban los juristas crticos. En ese esquema de utopa posible, sigue habiendo un lugar
para el derecho penal, pero ser un derecho penal y un poder punitivo radicalmente distinto
al existente.
Ferrajoli en su artculo de 1986 El derecho penal mnimo a pesar de sostener que
el progreso de un sistema poltico se mide por su capacidad de tolerar sencillamente la
desviacin como signo y producto de tensiones y de disfunciones sociales no resueltas,
y por otro lado de prevenirla, sin medios punitivos o autoritarios, haciendo desaparecer
sus causas materiales, hara una indudable justificacin del sistema penal y de la pena.
La antropologa desde la que parta Ferrajoli es de carcter pesimista, pues
ciertamente no creera que un futuro sin Estado ni poder punitivo acotado por el derecho
resulte preferible a aqul. En su opinin, la desaparicin del sistema penal - esto es, no
slo el derecho penal sino la misma pena - llevara a la existencia de una anarqua
punitiva, con respuestas estatal o social salvajes frente a un hecho reputado reprobable,
o a la existencia de una sociedad disciplinaria, en la cual la comisin de esos hechos
inmorales sera fcticamente imposible por la existencia de una vigilancia social o
estatal total. Frente a estas perspectivas de futuro, denominadas por Ferrajoli utopas
regresivas, es que enfrentara su derecho penal garantista como alternativa progresista.
Asumira, el autor, la explicacin tradicional de que el derecho penal, y la pena,
han venido a sustituir a una venganza privada que sera ms violenta. De esta forma,
fundamentalmente el derecho penal sirve para evitar reacciones excesivas por parte del
propio Estado, que es el que asumira todo el poder social. El argumento as vara, frente

a un poder penal concentrado desregulado en manos del propio Estado - y no la imagen

de la venganza privada -, es mejor un poder sometido a las garantas del derecho.
De tal forma comenzara a construir un sistema penal garantista, caracterizado
por una hobbesiana doble artificialidad: no ya slo por el carcter positivo de las
normas producidas, que es el rasgo especfico del positivismo jurdico, sino tambin por
su sujecin al derecho, que es el rasgo especfico del Estado Constitucional de
derecho, en el que la misma produccin jurdica se encuentra disciplinada por normas,
tanto formales como substanciales. Esta doble artificialidad hace que el mismo deber
ser del derecho se encuentre incorporado al ordenamiento y, por lo tanto, tiene un
papel de garanta en relacin con el derecho ilegtimo. Por tanto, el garantismo es no
slo un criterio de justificacin sino tambin de deslegitimacin del derecho penal.
Deslegitimacin que incluso va ms all pues obliga al derecho a demostrar ese
cumplimiento, siendo siempre falseable.
La obra del italiano ser especialmente necesaria para denunciar la ilegitimidad
del derecho penal autoritario y el de la emergencia. As, sostuvo que un sistema penal
est justificado si y slo si minimiza la violencia arbitraria en la sociedad, y alcanza
dicho fin en la medida en que satisfaga las garantas penales y procesales del derecho
penal mnimo. Estas garantas se configuran por consiguiente como otras tantas
condiciones de justificacin del derecho penal, en el sentido de que slo su realizacin
sirve para satisfacer sus fines justificadores.
A pesar de toda la prueba acumulada contra esas ideas justificadoras del castigo,
para Ferrajoli la prevencin y disminucin del displacer, referidos al bienestar o a la
utilidad no ya de los gobernantes sino de los gobernados, es el nico principio que est
en condiciones de fundamentar modelos de derecho penal mnimo y garantista. De tal
forma asuma este autor la teora de la prevencin general negativa (o disuasin) ya que
tiene el mrito de ser la nica que no confunde programticamente el derecho con la
moral o la naturaleza, en la cual hace descansar Ferrajoli muchos de sus temores. De tal
forma el fin de la prevencin general mediante la amenaza legal no es suficiente como
criterio de limitacin de las penas dentro de un modelo de derecho penal mnimo y
garantista, sino que ste requiere un utilitarismo penal reformado, segn el cul los
dos fines del derecho penal seran la prevencin de los delitos y la prevencin de las
penas informales.
Pero, como reconoca el mismo Ferrajoli en Derecho y Razn, y luego recalcaran
otros autores, el derecho penal, aun cuando rodeado de lmites y garantas, conserva
siempre una intrnseca brutalidad que hace problemtica e incierta su legitimidad moral
y poltica. La pena, cualquiera que sea la forma en que se la justifique y circunscriba, es
en efecto una segunda violencia que se aade al delito y que est programada y puesta
en acto por una colectividad organizada contra un individuo.
De esta forma, la utopa - este carcter utpico, y adems de utopa irrealizable,
le sera sealado por los abolicionistas - que propone Ferrajoli no es un lugar ideal, sino
por ser el menos malo posible.
Entre quienes partan de ese piso mnimo, pero insistiran en diversas asunciones
deslegitimantes de la criminologa crtica, se podra incluir a un tercer enfoque que,
partiendo desde el abolicionismo, se presentara como minimalista o garantista pero con
este reparo: sus orgenes filosficos son originalmente deudores de una posicin ms
distante a la de los poderes del Estado y sus expositores sabran lo que es contar con un
Estado que perpetra verdaderos actos criminales.
El pensamiento ms elaborado de entre todos estos garantistas escpticos con
respecto al alcance de lo que puede lograrse con el instrumento legal fue el de Ral
Zaffaroni. Antes de l, tambin el italiano Eligio Resta haba distinguido la radical
importancia de distinguir, dentro del radicalismo pacificador que no poda dejar de ser

abolicionista, entre la violencia punitiva y el derecho penal, que poda convertirse tambin
en un instrumento de la deconstruccin de la violencia.
Zaffaroni, tras una serie de cambios en su perspectiva, pero siempre
profundamente basada en el estudio de otros pensamientos y en su constatacin con la
prctica, se acercara a las elaboraciones de la criminologa crtica, planteando la
reconstruccin de la dogmtica jurdico-penal que l haba llevado a un alto grado de
elaboracin en el mbito latinoamericano con presupuestos finalistas y resocializadores,
existencialistas y cristianos. Para ello asumira un punto de vista garantista, pero
reconociendo la deslegitimacin del sistema penal, admitiendo por ello las crticas al
sistema penal que haban realizado los abolicionistas.
Ello lo llevara a afirmar que la selectividad, la reproduccin de la violencia, el
condicionamiento de mayores conductas lesivas, la corrupcin institucional, la
concentracin de poder, la verticalizacin social y la destruccin de las relaciones
horizontales o comunitarias, no son caractersticas coyunturales, sino estructurales del
ejercicio de poder de todos los sistemas penales.
Esta legitimacin de un derecho penal garantista que deslegitima la pena y el
poder punitivo queda clarificada cuando Zaffaroni introduce una analoga entre la pena
y la guerra. Sealaba que la guerra obviamente est deslegitimada, pero existe como
hecho de poder. Y nadie niega la legitimacin del derecho humanitario en la medida
en que procura reducir la violencia de un hecho de poder que no se puede suprimir. Por
lo tanto, un derecho penal mnimo y garantista podra tener respecto de la pena el papel
limitador que tiene el derecho humanitario respecto de la guerra. As es que redefinira
el derecho penal para que fuera con la pena algo as como el derecho internacional
humanitario es con la guerra. Al abandonar toda pretensin legitimadora llamar a
refundar un derecho penal liberal, a hacer una segunda versin de aquel derecho penal
de la Ilustracin ahora sin fundamentos que se revelaron como falsos y peligrosos.
Insiste Zaffaroni, as, en evitar el error de liberar a las penas de aquel
pensamiento jurdico-penal, ya que ste - aunque burgus, formalista, y mantenedor de
la desigualdad al intentar reducirla - es el nico instrumento de que se dispone para
defender a las vctimas del poder punitivo.
Sera muy interesante la elaboracin crtica a la que sometera desde entonces al
sistema penal, al que deja desprovisto de su herramienta caracterstica, la pena, al menos
en lo que hace a su justificacin. Si la pena resultaba injustificable, encontrara una nueva
funcin al derecho penal y a los penalistas, cual sera la de reducir la violencia del propio
sistema punitivo. Esta tarea, empero, estaba reservada para los abogados defensores y los
jueces. Con lo que quedara desprovista de legitimidad, en principio, la tarea poltica que
requeran los realistas de izquierda y tambin minimalistas como Baratta.
Tambin hara Zaffaroni un idntico giro, deslegitimador y relegitimador, con la
funcin opuesta a la asignada histricamente con respecto a la criminologa clnica y sus
cultivadores, los psiquiatras y trabajadores sociales. Una vez que ha quedado demostrada
la alta selectividad del sistema punitivo, y que aquello que la clnica analizaba en la
personalidad no es muestra de peligrosidad o causa de la delincuencia, sino de la
vulnerabilidad o causa de la seleccin, encontraba Zaffaroni que la criminologa
clnica no debe sencillamente desaparecer, sino tener otra funcin. Los signos de deterioro
fsico y psquico de los que han cado o son vulnerables al sistema penal, son para
Zaffaroni una realidad. Las marcas, los estereotipos, son constatados por los
criminlogos clnicos y los operadores del sistema. Y es justamente sobre ello sobre lo que
deben actuar, ayudando a los criminalizados a salir de ese estado o reducir sus niveles de
vulnerabilidad al sistema penal.
En lo que hace a la criminologa, el realismo marginal que propone el
criminlogo y penalista argentino indica que todo saber criminolgico est previamente

delimitado por una intencionalidad poltica y que por ello no es una ciencia, sino un
saber necesario para instrumentar una decisin poltica, cual es la de salvar vidas
humanas y disminuir la violencia poltica reduciendo el poder punitivo. Por tanto,
tampoco debe desaparecer sino enriquecerse y aumentar sus contenidos y sus recursos,
as como tambin su carga pensante.
En todo caso, lo que tenan en comn las distintas aproximaciones reductivas del
poder punitivo era su basamento indiscutible en los derechos humanos, interpretados en
clave no paternalista.
Elementos comunes de las propuestas crticas para el estudio de la cuestin criminal.
A pesar de las diferencias sealadas, es posible indicar que en la permanencia de
la criminologa crtica hay algo ms que las matrices comunes ideolgicas y cientficas,
o un comn rechazo a la forma que adquiere actualmente la represin penal.
Existen determinados temas que abarcan en general a estos pensamientos, y que
por ello permiten seguir hablando de una criminologa crtica. Entre ellos puede
ubicarse la creacin de un abordaje propio de la sociologa jurdico-penal, el practicar
una historia de la poltica criminal, la crtica a determinadas formas de castigo como la
pena de muerte o la prisin, la importancia de reconocer a las vctimas y si es posible
lograr una reparacin, y la influencia en sus pensamientos de los movimientos sociales,
en particular el pacifismo, el feminismo y el ecologismo.
Lo que aparece evidenciado en esa discusin es que, a pesar de las diferencias
sealadas, el objeto de estudio comn de los criminlogos crticos incluye las instancias
de aplicacin del sistema, ya sea para su reforma o para su eliminacin, pero siempre
con una carga crtica evidente y ponindose en la situacin del ms dbil y con el nimo
de eliminar esa debilidad o desigualdad.
Ello los llevara a sostener una interdisciplinariedad externa, ms cercana a la
teora crtica tradicional, y una reclamada interdisciplinaridad interna que se lleva a
cabo cuando un complejo integrado de disciplinas acadmicas concurren sobre un nico
objeto - las instancias y el derecho penal, de acuerdo a la limitacin que se impusiera
desde el mencionado debate epistemolgico de Doctrina Penal -, y seleccionan y
organizan dentro del propio discurso resultados provenientes de otras disciplinas
acadmicas, manteniendo la autonoma estratgica y la hegemona del propio saber
especfico en comparacin con aqullas. Para esa ltima tarea era fundamental atender
el desarrollo epistemolgico de una sociologa del control penal pues no slo para el
lmite y la denuncia sino para la construccin de respuestas sociales coordinadas y
coherentes - adecuadas a la complejidad de la realidad - sera necesario considerar,
simultneamente, el mayor nmero de variables y utilizar las ms variadas
herramientas.
Esto hara dificultosa la aceptacin de los discursos crticos por parte de los
cultores de un derecho penal y una criminologa tradicionales, deseosos de restablecer
viejos patrones o paradigmas o, al menos de que se les provea uno fcilmente asequible
y que no demande el cuestionamiento permanente.
Lo grave no sera la dificultad para comunicarse con estos otros criminlogos de
los crticos, sino que no tomasen en cuenta las reflexiones de mbitos considerados
externos.
La crtica a la crtica senta que de esta manera se les abandonaba a ellos el
terreno de la cuestin criminal. Algunos autores con sesgo gracioso sealaron que los
crticos ya no producan pensamiento criminolgico y que de alguna manera la
criminologa crtica se habra muerto, dejando, adems, muchos deudos y poca
herencia que repartir. Esa afirmacin es algo que se ha desmentido. Otros autores,

contrariamente, pretendan encontrar mayores lneas de continuidad entre pensamientos

criminolgicos tericos actuales y el que exista antes de la aparicin de la criminologa
crtica, negndole as su importancia.
La obra de David Garland, que no debera desconocer la influencia de la
criminologa crtica en sus aproximaciones, encuadra dentro de las reflexiones respecto
de la sociologa, la historia, la filosofa y la poltica penal que indagan los fundamentos
y las derivaciones sociales del castigo en un momento de escepticismo frente al
proyecto penal de las sociedades modernas. No puede negarse la importante tarea de
reflexin sobre pensamientos criminolgicos y de diseo de una sociologa del castigo,
en la cual las sensibilidades sociales y las pautas culturales adquieren un papel vital en
la conformacin de la reaccin penal, en Castigo y sociedad moderna de 1990.
Asimismo resulta ser un autor ineludible para entender las formas actuales, pero
construidas histricamente, de la penalidad de la modernidad tarda, explicadas en La
cultura del control, de 2001, como el producto de una transformacin de una cultura del
cambio social, en una cultura del mero control.
La influencia de la historiografa marxista, notable en el caso angloparlante,
tendra grandes efectos en la produccin criminolgica crtica. Pero no slo la historia
marxista, ya que como se ha dicho, la genealoga de Foucault sealara un camino que
no slo los crticos seguiran.
A los trabajos pioneros sobre el propio pensamiento criminolgico habra que
agregar, luego, aquellos que se haran sobre distintas penitenciaras. Entre estas
investigaciones hay que contar con el trabajo de Dario Melossi y Massimo Pavarini,
Crcel y fbrica, de 1977, en el que se buscaba remarcar el nexo histrico entre la
introduccin del sistema penitenciario y la transformacin de los individuos separados
de sus propios medios de produccin en asalariados obedientes, de acuerdo a la
interpretacin marxista del surgimiento del capitalismo pero agregando el componente
disciplinario ms elaborado por Foucault.
La historia se transformara en genealoga y se buscara ir ms all de los meros
datos para dar razones sobre las razones del presente. Desde entonces, y hasta ahora, el
trabajo con herramientas genealgicas e histricas continu enriquecindose en Amrica
y Europa, tanto aplicndolo a prisiones en particular como desde una perspectiva ms
general.
En efecto, es campo comn de la criminologa radical la crtica a la prisin, y
sobre todo al uso masivo del encarcelamiento. Los criminlogos crticos al sealar que
el mayor uso de la prisin es un reflejo de que algo funciona mal en nuestras
sociedades. Y esas persecuciones de otros, normalmente enemigos convenientes,
como lo han sido desde la imposicin del modelo punitivo en Occidente, no son
casuales que se produzcan conjuntamente con mayores abusos y discriminaciones por
razones de clase y raza.
Pero la crtica criminolgica no se qued solamente con criticar la institucin
penitenciaria sino que tambin propuso alternativas, que iban desde la abolicin de esta
forma de castigo como un primer paso para la abolicin de todos los castigos, hasta la
bsqueda de soluciones alternativas.
Sin embargo, de acuerdo a las historias sobre el castigo que se haban realizado
hasta entonces, era vlido sospechar sobre la funcionalidad final de aquello que se
planteaba como una victoria progresista.
Esto sonaba a foucaultiano, y ciertamente el pensamiento del autor francs
haca pensar que esta ampliacin de alternativas no era sino el triunfo de la sociedad
disciplinaria, que ya no necesitaba el lugar de afuera pues el control se extendera a
todos lados.

Adems de lo estrictamente vinculado con ese campo, en los ltimos aos se

verificara el ingreso de Foucault y sus estudios sobre la gobernabilidad. Influidos por el
movimiento crtico, habra un importante desarrollo en otras reas anglosajonas como
Canad o Australia de trabajos que desde all criticasen los nuevos postulados de la
seguridad.
Estos autores escriben como socilogos del control penal y policial pero tambin
como individuos preocupados por su libertad. Esta es una de las grandes cuestiones que
deberan incluso remarcar an ms los criminlogos crticos. Los discursos
reaccionarios devienen populistas pues agitan el miedo al otro, como se ver haciendo
creer que el que pertenece al nosotros no puede verse afectado por la violencia
institucional.
Esa clave individualizadora es tambin la que ha hecho a los criminlogos
crticos identificarse con las vctimas. No slo con las vctimas de la violencia
institucional sino tambin con las del resto de la violencia, que es tambin estructural.
En ese sentido, el de las vctimas y el de la justicia restaurativa fueron los dos temas
recurrentes entre los criminlogos crticos.
Para varios autores, la concrecin de una efectiva minimizacin o reduccin del
poder punitivo del Estado quiz sera posible con un modelo de justicia restauradora,
que aboliese determinados tipos de penas exclusivamente aflictivas y concediese un
mayor protagonismo a la vctima.
Finalmente, no est claro que la criminologa crtica haya adaptado sus puntos de
vista a estas nuevas y viejas realidades como a sus parejas demandas. De todas formas
no parece una consecuencia menor que en la actualidad la discusin entre abolicionistas,
realistas y garantistas se extinga frente a la necesidad de limitar el sufrimiento a seres
humanos provocado por los sistemas penales. No slo practicar esas limitaciones a
travs de una postergada pero al fin decidida inmersin en investigaciones empricas
especficas - llamadas de alcance medio pero totalmente necesarias para analizar la
actuacin de los dispositivos concretos - sino tambin a travs de la accin poltica que
ineludiblemente acompaar a tales descripciones analticas.
De esta forma todo el pensamiento criminolgico producido a partir del
surgimiento de la criminologa crtica se unir en la denuncia de las polticas penales
implementadas en los ltimos veinte aos por gobiernos neoliberales y conservadores.