Reflexiones sobre el pensamiento de Benjamin en Escritos polticos.

Edicin de Ana Useros y Csar Renduelles.

Por Ambrosio Linares
La obra de Walter Benjamin se encuadra dentro de un movimiento cultural vanguardista, que
para la poca en la que comienza a desarrollarla, podra considerarse como una de las
iniciadoras de lo que posteriormente se denominar critica del arte.
En el entendido de que el arte es una de las maneras ms libres y menos
sistematizadas (constreidas) de manifestacin cultural, Benjamin se dedica a realizar
algunas observaciones pertinentes de la sociedad administrada (como la denominaba
Marcuse), realizando un trabajo similar al que realizan los peritos en criminalstica. El arte
contiene trazas de verdad, de esa verdad que muchas veces se calla en pblico y que solo se
manifiesta en privado. l se da cuenta que en las obras de arte existen gios, es decir,
pequeas evidencias que los autores quieren dar a conocer al mundo (consciente o
inconscientemente), pero que a su vez, la censura social les obliga a no hacerlo
explcitamente.
Marx, en su momento, seal que son las condiciones materiales las que crean una
superestructura intangible, en la cual se encuentran las expresiones polticas, culturales y
religiosas. Con ello en mente, Benjamin busca las partes de la historia que faltan por ser
dichas; no es raro pensar que lo que se nos muestra a travs de estudios histricos, es
aquello de lo que existe constancia, generalmente por escrito pues en aras de realizar un
trabajo cientfico imparcial, la historia le da demasiado nfasis a documentos histricos que
dan constancia del paso de grandes hombres por el mundo. Benjamin niega dar ms peso a
esos documentos, puesto que es como buscar las llaves debajo de una lampara aunque no se
hayan perdido ah, solo porque ah est ms iluminado. No obstante, no niega la importancia
de la historia, puesto que como dice Jos M. Sevilla muy acertadamente Al fin y al cabo, ya
no se suele dudar de que el hombre ms que naturaleza lo que tiene es historia; o,
radicalmente, que es historia, cambio constante, finitud y mutabilidad. (Sevilla, 2001-2002, p.
364)
Y dando su peso respectivo a la historia, pero con un giro excntrico, Benjamin se
dedica a observar de una forma ms profunda, a personajes ordinarios, es decir a hombres y
mujeres que viven al margen de la sociedad, ello queda en evidencia en su texto sobre
Eduard Fuchs, coleccionista e historiador, en este seala la importancia de visualizar las
otras formas de representacin artstica, presentes en la marginalidad de la sociedades, no
porque tengan poco de interesante y representen algo sencillo de analizar, sino por el
contrario: las personas que viven en la marginalidad de la sociedad, tienen igual que los
grandes hombres, cosas importantes que decir.
Si se nos permite una analoga, la sociedad con todos sus acontecimientos polticos,
sociales y econmicos, es como un huracn, y en el centro de la misma sociedad se
encuentran los grandes estadistas, los ms ricos entre los ricos, los generales, los premios
Nobel, en resumen, los grandes actores de la historia. Pero al mismo tiempo, conforme nos
alejamos del centro de dicho torbellino, nos podemos dar cuenta que hacia el final del mismo,

se encuentran compartiendo el momento histrico, simultneamente, personas que pese a

que son afectadas por las grandes decisiones, parece que no se dan cuenta que forman
parte de la historia que se lleva a cabo en el ojo del huracn social.
Benjamin se dedica a estudiar a los personajes que se encuentran dentro de estos
remanentes de tormenta porque tienen tambin su parte en la historia y por supuesto,
tienen algo que aportar (algunas veces sus aportes contradicen la historia oficial), aunque
generalmente en estudios totalizantes se seale que los datos obtenidos, tanto en
estadstica como en historia, no son significativos para explicar determinado acontecimiento.
En esta manera de apreciar a actores secundarios de la historia, Benjamina coincida
con J. G. Hamman pues deca en algn momento seal: that the real man of God is closer
to thieves, beggars and criminals and to vagabonds and highway-men (que el verdadero
hombre de Dios est ms cerca de los ladrones, mendigos y delincuentes y vagabundos y
salteadores de caminos) (Berlin, 2013, p.362); parafraseando esta cita podra decirse que el
verdadero historiador1 y sobretodo, el verdadero intelectual, est ms cerca de los ladrones,
mendigos y delincuentes y vagabundos y salteadores de caminos, debido a que es en esos
sectores de la sociedad, en los que los fenmenos sociales y decisiones importantes de los
polticos, impactan con mucha mayor fuerza, dejan sedimentos estratificados (al igual que en
geologa) de evidencia valiosa, de como otras tantas decisiones pasadas han afectado esos
modos de vida, que dicho sea de paso, niegan el statu quo de la sociedad administrada, pero
que a su vez son vctimas inevitables de ella. Ah est el caso de las prostitutas, que tienen
que vender su cuerpo, prcticamente como cualquier otra mercanca, para mal vivir y mal
comer, a su vez por ejemplo, se puede ver en el texto La vida de los estudiantes, como el
propio sistema se encarga de sublimar los impulsos de los jvenes en la etapa universitaria
de la vida. Para Benjamin, la vida universitaria, es una parada, un oasis calculado por la
sociedad administrada, para dejar que los estudiantes saquen toda la energa acumulada,
todo el estrs y hedonismo posibles, en fin todo tipo de inquietudes que se tengan para que
una vez terminada dicha etapa, no haya peligro de que los jvenes pongan en tela de juicio el
orden establecido, puesto que como ya tuvieron su momento de gritar, de expresarse y de
inconformarse en la universidad, han perdido el derecho de hacerlo fuera de dicho contexto
y tienen que sujetarse posteriormente a lo que la sociedad dicta, esto es, formar una familia,
ser un empleado que no se queja por las condiciones de su trabajo, para dejar el turno y la
responsabilidad de manifestarse a las juventudes que ya les pisan los talones.
Octavio Paz al parecer retoma de Benjamin esta idea al escribir sobre el movimiento
estudiantil de 1968, dando a entender, que los estudiantes tienen tiempo para pensar y
cuestionar a los poderes fcticos, debido que se encuentran en una especie de limbo social,
pues no trabajan, ni tampoco tienen responsabilidades familiares (por lo menos en la
generalidad de los casos), por lo que les queda mucho tiempo ocioso, no obstante el tiempo
est ya previamente acotado. Por otro lado Benjamin no se dedica solo a hacer un anlisis
esttico superficial de su momento histrico, sino que trasciende las apariencias de lo
conceptual, para hacer incluso sealamientos que, podran considerarse profticos, como en
1 Segn Lowy (2003, p.12) La recepcin de Benjamin, sobre todo en Francia, hizo hincapi prioritariamente en
la vertiente esttica de su obra, con cierta tendencia a considerarlo, en especial, como un historiador de la
cultura

Calle de direccin nica, texto en el cual parece intuir las altas probabilidades de una nueva
guerra (podra interpretarse que desde su concepcin, en realidad la Gran Guerra, solo se
haba tomado un respiro), dado las precarias condiciones materiales en las que se encuentra
viviendo la poblacin del centro de Europa en aquellos aos, precisamente un poco antes del
gran crack de Wallstreet, que habra supuesto el fin del capitalismo. No obstante, se anticipa
incluso una dcada entera, para sealar la posibilidad de un nuevo conflicto global, similar o
ms grande que la Primera Guerra Mundial.
Estos escritos, aunque no son todos, sino solo extractos de escritos ms extensos,
nos dan pauta para continuar profundizando en el pensamiento de Benjamin, dado su alto
valor acadmico y a la vez pragmtico en cuanto a brindarnos un punto de apoyo para tratar
de aprehender una de las caras de nuestra realidad, que dicho sea de paso, no es una
realidad unidimensional, sino en la que existen simultneamente diversas realidades: desde la
realidad del hombre ms rico del mundo, hasta la realidad de aquellas personas que mueren
de hambre o por falta de atencin mdica oportuna en las entradas de los supermercados y
hospitales.
Para concluir, cito un fragmento que resume la concepcin del pensamiento
benjamineando, dado que cuando comenc a leer sus textos, me pareci que sus
elucubraciones no aportaban algo valioso al anlisis poltico de la sociedad:
Algunos criticarn a Benjamin por haber propuesto esas imgenes, esas utopas y alegoras en
lugar de un anlisis concreto y cientfico de la tecnologa moderna y sus posibles alternativas.
Pero no puede negarse su importancia como visionario que abri nuevos caminos, como filsofo
revolucionario. Sus observaciones crticas de los peligros y perjuicios de la tecnologa industrial
capitalista le permitieron renovar al pensamiento marxista en este dominio y abrir perspectivas
en las reflexiones futuras de la Escuela de Frankfort. Puede ser considerado como un precursor
de los dos movimientos sociales ms importante de este fin de siglo: la ecologa y el pacifismo
anti-nuclear. Cuando uno lee hoy [por ejemplo] Aviso de incendio, es suficiente reemplazar la
palabra "gas" por la palabra "nuclear" para entender la relevancia y la emergencia
extraordinaria de sus advertencias. (Lowy, 1994)

BIBLIOGRAFA
Sevilla, J.M., Cuadernos sobre Vico 13-14 (2001-2002), [Estudio bibliogrfico de / A
bibliographical study of:I. Berlin,Vico y Herder, trad. esp., Ctedra, Madrid, 2000].
Disponible en http://institucional.us.es/revistas/vico/vol.13-14/25.pdf
Berlin, I. (2013) THREE CRITICS OF THE ENLIGHTENMENT VICO, HAMANN, HERDER, Second
Edition, Edited by Henry Hardy Foreword by Jonathan Israel Foreword Princeton
University Press 2013
Lowy, M. (1994) "Aviso de incendio": la crtica de la tecnologa en Walter Benjamin.,
Fundacin Andreu Nin, disponible en http://fundanin.org/lowy3.htm
Lowy, M. (2003) WALTER BEN]AMIN: AVISO DE INCENDIO. Una lectura de las tesis "Sobre el
concepto de historia", Fondo de Cultura Econmica de Argentina, S.A., ISBN: 950-557576-9
Benjamin, W. (2012) Escritos polticos. Introduccin y seleccin de Ana Useros y Csar
Renduelles, Abada Editores, S.L., Madrid, ISBN: 978-84-15289-45-6