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Silvia F. de M. Figueira
Depto. de Geocincias Aplicadas ao Ensino - Instituto de Geocincias
UNICAMP. C. P. 6152 - 13081-970 - Campinas - SP (Brasil)
RESUMEN
Se efectua un balance de las interpretaciones dadas por la historiografa al proceso de institucionalizacin de las ciencias naturales en el Brasil ochocentista. Tras exponer las principales lneas analticas que ha habido sobre las caractersticas de ese proceso se ofrece una nueva visin de cmo arraig
el cultivo de esas ciencias en la sociedad brasilea del siglo XIX. Para ello se presentan las ms relevantes aportaciones empricas y los ejes de reflexin de un conjunto de investigaciones recientes.
SUMMARY
A critical State of the art on historiography's interpretation of the Brazilian Natural Science's institutionalization process during the Nineteenth century is presented in this paper. Once dealt with the
main approaches, features and interpretations made on such process a new position focused on the way
those sciences were performed in the Brazilian society during the Nineteenth century is offered. In
order to enlighten this new approach the main empirical contributions and the major features of a
series of recent researches are presented.
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em se destacar de tal passado predominantemente livresco. Alm disso, a essas excees, se se tratava de brasileiros, foi atribudo carter ornamental e diletante,
quando no de genialidade particular^ coerentemente com a tese central. A maior
parte da produo mencionada foi aquela de naturalistas estrangeiros, frequentemente homenageados com a alcunha de "Pai" de algum campo cientfico^. Muito
dessa historiografia, em larga medida produzida por no-historiadores, padeceu dos
limites dados por sua matriz positivista e pelo "mimetismo historiogrfico"^ e conduziu a uma viso estreita do passado, no tendo dado conta de uma prtica cientfica concreta que, embora tivesse existncia material nos arquivos, bibliotecas e museus, no podia e no conseguia, dessa forma, encontrar seu lugar.
A formulao mais completa e teoricamente consistente desse quadro de referncia - muito embora apoiada em vertentes outras que no o Positivismo -, deve-se ao
trabalho seminal do cientista social e intelectual de amplos interesses e motivaes
que foi Fernando de Azevedo (1894-1974). Seu livro "A Cultura Brasileira" (1943)
resultou de convite para escrever a introduo ao recenceamento de 1940 e nele o
autor dedica um captulo inteiro cultura cientfica. Conforme analisa Motoyama, "o
que h de inovador ... so as tentativas no sentido de vincular a prtica cientfica s
condies produtivas do pas, educao, poltica e religio, isto , s condies gerais do seu desenvolvimento cultural. A insuficiente maturidade da rea
cientfica atribuda a uma atitude de descaso e ao carter bacharelesco e retrico
da elite intelectual brasileira, que preferiu sempre belos discursos vazios, em detrimento do experimento e da prtica inerentes cincia'''^. Nas palavras claras do
prprio autor, "no mundo intelectual brasileiro em que se praticavam as letras, sem
o complemento e o contrapeso das cincias, o romantismo [no sculo XIX] (...) tinha
de forosamente acentuar a velha tendncia colonial literatura e ao subjetivismo,
arrebatando todos os seus valores e devastando tudo sua passagem como uma
torrente de montanha"^.
Alguns anos mais tarde, em 1955, o tema da cultura cientfica foi retomado no livro "As cincias no Brasil", obra em dois volumes coordenada por Azevedo e na
^ Ver, a respeito, as referncias ao matemtico "Souzinha" (Joaquim Gomes de Souza, 1829-1864),
ou ao artista e inventor franco-brasileiro Hercules Florence (1804-1879), considerado um "inventor no
exlio" (cf.: KOSSOY, B., (1976), Hercules Florence. 1833: a descoberta isolada da fotografia no Brasil,
Ed. Duas Cidades, So Paulo; CARELLI, M., (1994), Culturas cruzadas. Intercmbios culturais entre
Frana e Brasil, Ed. Papirus, Campinas)
2 P. ex., o engenheiro alemo Wilhelm-Ludwig von Eschwege (1777-1855) foi considerado por
Leinz (1955) o "pai" da Geologia brasileira, assim como o dinamarqus Peter Wilhelm Lund (18011880) recebeu de Mendes (1981) igual ttulo para o caso da Paleontologia.
3 Sobre a persistncia de vises essencialmente eurocntricas e inadequadas para pensar a realidade
tcnico-cientfica da Amrica Latina, ver o artigo de sntese de SALDAA (1993).
4 MOTOYAMA (1988), p. 176-7.
5 AZEVEDO (1943), p. 225.
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qual colaboraram "duas geraes de cientistas que, por gosto e aptido, cultivavam
nas suas horas de lazer as pesquisas histricas de suas disciplinas"^. Envolvido que
estava numa campanha em favor do ensino pblico e no religioso'^, a crtica de Azevedo educao "letrada", identificada com o ensino catlico, o levou a aprofundar
sua anlise de inspirao weberiana e a afirmar que o atraso cientfico brasileiro
devia-se " associao do poder civil e do religioso, caracterizado pela ContraReforma, na metrpole portuguesa, impondo a sua colnia uma deliberada poltica
cultural obscurantista, necessria explotao econmica"^, alm de relacionar a
institucionalizao das cincias a surtos de industrializao (1914-1920 e 19391945) e ao crescimento da urbanizao.
Assim, para Fernando de Azevedo 'foi to pequena e, salvo excees, to mesquinha em to largo perodo, a participao do pas na corrente de pensamento
cientfico que se teve, em certa poca, por sinal de inferioridade, o atraso nacional
no campo das cincias fsicas e experimentais e, de modo geral, nas cincias e, se
no chegou a passar em julgado a inaptido do brasileiro para os estudos cientficos, certamente se manteve por muito tempo uma atitude de ceticismo em face de
perspectivas de progresso nesse vasto setor cultural"^.
No final dos anos de 1970, apesar de portadores de inegveis avanos para o
campo da Histria das cincias no Brasil, outros estudos mantiveram as linhas gerais
do enfoque descrito. O de Stepan'^, preocupado em buscar as razes da pesquisa
cientfica brasileira, ao estudar os Institutos Bacteriolgico e Manguinhos adotou
integralmente o modelo difusionista proposto por Basalla^^ Atualmente j amplamente criticado e superado'2, esse modelo, por sua rigidez e eurocentrismo e por
estar ancorado na teoria da modernizao, necessariamente inviabilizava a existncia
de atividades na "fase pr-cientfica" e salientava as atividades de cientistas estrangeiros durante a "fase colonial". Numa linha semelhante, posto que sua anlise histrica apoiou-se fortemente no trabalho de Stepan, est o livro de Sant'Anna^^, em que
a famosa "revolta da vacina" (1904) - contrria vacinao anti-varilica obrigatria
- identificada com foras sociais obscurantistas e reacionrias, em oposio "clareza" do projeto modemizador do ento Presidente Rodrigues Alves, que se assentava no trip Microbiologia - Oswaldo Cruz - Instituto de Manguinhos,
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8 Esse o caso explcito, p. ex., dos textos de Josu Camargo Mendes {op. cit.) e Rui Ribeiro Franco (1981).
"9 DANTES, (1980).
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Desde ento, tm crescido numericamente os estudos preocupados com o processo de institucionalizao de atividades cientficas no Brasil em pocas antes consideradas pouco frteis ou dignas de meno^^. Seja por meio de estudos de caso,
seja por enfoques mais panormicos, tais pesquisas revelaram sistemtica e repetidamente alguns pontos que, em minha opinio, j podem ser assumidos como fundamentos de uma nova viso.
O primeiro deles, em funo da perspectiva metodolgica adotada e do lastro de
pesquisa emprica, a contraposio tese central dos estudos revistos no primeiro
item do presente artigo. Isto , a existncia de atividades cientficas no Brasil no
perodo que se estende do final da Colnia implantao dos institutos de pesquisa
microbiolgica (incio da Repblica) expressiva, e at mesmo bem maior do que os
enfoques mais otimistas esperavam encontrar^^. Tal concluso no difere do que vem
sendo confirmado para o restante da Amrica Latina em igual perodo histrico, e
20 Mais detalhes em M O T O Y A M A , op. cit. nota 4, e em S A L D A A , op. cit.
21 Tomo essa feliz expresso de emprstimo de L R T O R A (1994)
22 Sem pretender fazer uma reviso bibliogrfica exaustiva, que foge aos propsitos desse nmero
monogrfico, minha inteno analisar os trabalhos mais extensos e aprofundados que so as dissertaes de
mestrado e teses de doutorado, pois trazem melhor explicitados os pontos de vista e o embasamento (emprico e terico) de suas proposies. N o entanto, dada a dificuldade dos leitores para consultar esse tipo de
material, listo ao fmal, numa "Bibliografia de Referncia", artigos curtos mais facilmente acessveis.
23 P. ex., FIGUEIRA (1992, p . 150), afirma: "desde o incio assumi uma postura contrria s verses mais amplamente correntes na historiografia das cincias no Brasil (...). Mesmo assim, encontrei
ainda mais atividades geocientflcas do que esperava a princpio''. Igualmente concluiu LOPES (1993, p.
329): "No s existiu atividade cientfica no Brasil no sculo XIX, no mbito das Cincias
Naturais,
institucionalizada nas associaes cientficas, publicaes, escolas e, particularmente, museus, como a
quantidade, a qualidade e a continuidade de suas manifestaes, expressas tambm pela existncia de
pessoas interessadas em cincias, que enviavam e coletavam, por exemplo, produtos para os museus,
superaram as nossas
expectativas".
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corrobora, empiricamente, a negao que Pyenson fez idia de um "Macondo cientfico" nessa parte do mundo: ''Os homens modernos da Amrica Latina esto, e estiveram, envergonhados de um passado imaginrio carente de aprendizagem cientfica
pura. (...) E chegada a hora de construir uma descrio, clara e completa, da cincia
moderna na Amrica Latina (...). Os resultados de tal estudo revelariam milhares de
indivduosflorescendoem centros de ensino ou de investigao"^^.
Um segundo ponto, praticamente a definir um padro de desenvolvimento do
processo de institucionalizao das cincias naturais no Brasil nesse perodo, diz
respeito ao crescimento quantitativo e continuidade temporal dos espaos institucionais. Se no incio do sculo XIX se contavam, basicamente, o Jardim Botnico
(1808), a Academia Real Militar (1810) e o Museu Nacional (1818), a transio ao
XX vai constatar, alm da permanncia dessas instituies j ento quase centenrias
(algumas reformadas e subdivididas, como foi o caso da Academia Militar, que nos
anos de 1850 separou o ensino militar do civil), a multiplicao de museus regionais,
escolas profissionais, associaes de cientistas, comisses de servios afeitos aos
levantamentos do territrio e um observatrio astronmico, que foram surgindo no
passar do sculo.
E do exposto decorre um terceiro ponto: a especializao dos espaos institucionais que, se de um lado foi responsvel pela multiplicao, de outro implicou sucessivas reformas nas instituies pr-existentes, as quais repassaram funes e atribuies originais, reordenando-se internamente para acompanhar o processo geral de
crescente profissionalizao e especializao cientficas.
Um quarto ponto, de destaque posto que alicera o processo, relaciona-se importncia do Estado, portugus de incio e brasileiro posteriormente a 1822, na promoo das atividades cientficas, por meio da criao de instituies, do financiamento dessas bem como de outras, ligadas a iniciativas de particulares, do patrocnio
a estudantes-bolsistas.
Esse aspecto, j identificado no estudo pioneiro de Dantes acima referido, tem sido progressivamente melhor compreendido. Os trabalhos de Figueira e de Lopes^^,
por exemplo, mostraram como, nos extertores do antigo sistema colonial, as reformas
scio-econmicas modemizadoras empreendidas por Portugal, fundamentadas nos
ideais da Ilustrao, adotaram o fomentismo estatal, e a valorizao das cincias
naturais - sobretudo a Botnica, intimamente ligada agricultura, Medicina e
Qumica, mas tambm Mineralogia e Metalurgia - se tomou preocupao explcita do governo portugus. E, ao tratarem do perodo imperial, ambas autoras mostram a continuidade de aspectos dessa ao "ilustrada", que alm da criao ou da inter-
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Temtica ultimamente bastante presente, quer nos estudos que priorizam os impactos do Imperialismo e as respostas localmente engendradas, quer naqueles mais
preocupados com o papel das "periferias" nos processos de mundializao das cincias, tambm vem aflorando com certa recorrncia para o caso brasileiro que aqui se
26 DOMINGUES, op.
cit.
27 FONSECA (1996).
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discute, o recente trabalho de Fohseca^s elegeu-o corno foco primordial de sua pesquisa, na qual a autora preocupa-se com o papel do discurso cientfico na construo
do Brasil e do Mxico durante o perodo de 1770 a 1815. Valendo-se de metodologia
comparativa e assumindo cultura e poltica enquanto instncias que no se separam,
a autora identifica, no contexto do debate sobre a inferioridade da natureza do Novo
Mundo (que, nas formulaes de vrios tericos como De Pauw, implicaria subordinao e tutela poltica), a construo de uma cincia nacional que se constituiu como
resposta s "calnias" dos europeus e como caminho de viabilidade pra as naes
americanas. Assim, "as ideias de cincia partilhadas por estes cientistas sero os
indicadores para a aferio do processo de conscientizao de unia "nacionalidade", ainda que embrionria. Procuraram, atravs de seus trabalhos e do exerccio
de suas funes, apontar a relevncia dos estudos prticos sobre a natureza e sobre
as potencialidades das terras americanas, e a difuso de obras preconizadoraS das
cincia moderna. (...) Nesta medida, a cincia adquitiu uma conotao de amplitude
social e poltica (...) e diria que a emancipao do discurso cientfico antecedeu
emancipao poltica''^^.
Os estudos de Figueira e Domingues, j acima mencionados, identificam em
momentos da vida do Imprio uma forte relao entre promoo e desenvolvimento
de atividades cientficas e desafios da construo do Estado nacional. Para a primeira
autora, o perodo de 1839 a 1870 traz a marca do "esforo de construo de uma
"cincia nacional" - uma clara manifestao, no domnio cientfico, do nativismo
que se manifestou em outros campos, como na literatura, p. ex."^^. Mais especificamente, localiza em dois espaos institucionais (Instituto Histrico e Geogrfico Brasileiro (1838) e Sociedade Vellosiana (1850) ) um ntido esforo de associao entre
natureza brasileira, investigaes em cincias naturais e construo da nacionalidade
pelo vis das concepes deterministas-^^
Domingues, por sua vez, conclui de forma muito semelhante: "em meados do sculo XIX, as relaes das cincias com a agricultura tiveram influncia tambm no
processo deformao e afirmao do Estado nacional. Nesta poca, o estabelecimento
da unidade poltica do pas atravs da integrao do seu territrio levou organizao de comisses cientficas de explorao do interior incorporao das atividades de outras reas das cincias naturais (...). Neste contexto correU ainda o aparecimento de instituies como o Instituto Histrico e Geogrfico Brasileiro e a Sociedade Vellosiana, onde foram privilegiados aspectos das cincias que se apresentavam
estreitamente associados s demandas governamentais (...) e, neste sentido, estava de
acordo com a ideologia da nao que fez das riquezas naturais do pas um smbolo da
28 Idem ibidem.
29 Idem ibidem, p. 3-4 e l i .
30 F I G U E I R A , op. cit., p . 153-54.
31 F I G U E I R A (1995).
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sua singularidade, (...) Assim, sob a gide da ideologia nacional, as cincias naturais
seriam uma espcie de instrumento para abrir os caminhos, terrestres efluviais,e dar
a conhecer as potencialidades econmicas das diversas regies do pas"^^.
Discordantemente, Lopes argumenta em sentido oposto, interpretando como simples mecenato o apoio oficial s cincias naturais nesse perodo: "Comparativamente
ao perodo arterior, as cincias naturais, de modo geral, no tiveram presena marcante nesse projeto que consolidou a economia agrria, dependente e escravocrata
brasileira. A "outra face da moeda" (...) que se destaca ao nosso ver, foram as iniciativas da emergente comunidade cientfica que disputou, com relativo sucesso, em
nossa opinio, apoio poltico e mecenato imperial para cada uma de suas aes e de
seus diferentes interesses"^^.
A concepo de cincia como algo til, de aplicao, que persiste desde a poca
ilustrada at os primeiros anos do sculo XX, outro ponto que se destaca e se confirma nesse conjunto de trabalhos recentes ora sob anlise. Ao longo do processo de
sua institucionalizao, as cincias naturais foram encaradas e estimuladas em
funo do retomo prtico que trariam ao desenvolvimento econmico, a ponto de
algumas instituies terem sofrido interveno quando o governo entendeu que no
atendiam a suas demandas (esse foi o caso, p. ex., da Comisso Geogrfica e Geolgica de So Paulo em 1905). Isso se deveu, de um lado, adoo e longa permanncia temporal dos ideais caros Ilustrao. E, de outro, porque num certo sentido a
cincia "pura" uma inveno do sculo XX. No demais recordar que "nossos
cientistas no viveram em sua prtica cotidiana uma separao to drstica como a
que foi introduzida pelo Positivismo do sculo XIX" ^^.
O trabalho de Fonseca citado acima, por exemplo, compara a ao de 4 cientistas
(Manuel Arruda da Cmara (1752 (?) - 1810) e Jacinto Jos da Silva Quinto (1750
(?) - 1827), brasileiros, e Jos Antonio Alzate (1737 - 1799) e Jos Ignacio Bartolache
(1739 - 1790), mexicanos) em seus esforos para "difundir os chamados "conhecimentos teis", ou seja, aqueles qUe beneficiavam diretamente a sociedade (...)
prop[oro] fundamentalmente a transmisso dos conhecimentos cientficos em evidncia, das principais invenes, das novas tcnicas e dos experimentos nas diversas disciplinas cientficas"^^. retrica de Silva Quinto, no discurso de poca por
34 LAFUENTE(1986),p. 3 4 .
35 FONSECA, ap. cit., p. 4.
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ele endereado aos "lavradodores brasileiros", uma eloquente sntese desse amlgama entre cincia, Ptria e progresso:
"... porm eu animado, e esperanado nos desejos, que tenho de ser til a vs e
ao Estado, vou participar-vos as verdadeiras luzes que tenho adquirido sobre este
objeto, dando-vos o mtodo de a propagardes para que sejais til a vs mesmos, e
promovais a felicidade da minha e vossa Ptria, pelos meus e da Nao inteira, e de
ter eu a satisfao de ver aceito, e posto em prtica o meu trabalho Patrcios Zelosos, e agradecidos s riquezas da onipotente Natureza, julgando-me ser o primeiro
que com tanta individuao vos faa conhecer a cochonilha, e a sua propagao''^^.
Domingues, por seu turno, ao enfocar a atuao de Frei Leandro do Sacramento
(1774-1829), primeiro diretor do Jardim Botnico e que a permaneceu por mais de
uma dcada, salienta a inextricvel relao entre Botnica e agricultura patente em
sua obra e experimentada em sua prpria vida, de homem pblico e de cientista reconhecido por seus pares internacionais"^^. Como ele mesmo atesta em 1819: "saber
somente o nome das plantas no ser botnico; o verdadeiro botnico deve saber,
alm disso, a parte mais dificultosa e interessante, que conhecer as suas propriedades, usos econmicos e medicinais, saber a sua vegetao, modo de multiplicar as
mais teis, os terrenos mais convenientes para isso e o modo de os fertilizar. No
consiste pois o estudo da histria natural na simples nomenclatura; mas nas observaes e nas experincias para conhecer as relaes, a ordem da natureza, sua economia poltica, e formao da Terra, as revolues que sofreu, e enfim as utilidades
que se podem tirar das produes naturais, alm das conhecidas''^^.
Domingues destaca tambm nesse trabalho a trajetria da Sociedade Auxiliadora
da Indstria Nacional (SAIN) (1827) como evidncia de que o aperfeioamento das
cincias naturais no Brasil teve continuidade ao longo do sculo XIX e aliava-se ao
fator "progresso"39^
Discordando de concluso de Schwartzmann j mencionada no primeiro item
desse artigo, Figueira observou que ''esse aspecto pragmtico tem sido algumas
vezes apontado pela historiografia das cincias no Brasil como um obstculo ao
desenvolvimento cientfico, como se fosse um ''defeito" peculiar e no se tivesse
manifestado em outros pases. (...) Pelo que analisei [para as cincias geolgicas].
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A adoo, no Brasil e em muitos outros pases, de modelos institucionais gestados em outras realidades, particularmente na europeia, bem como sua diversidade, s
pode ser compreendida no mbito dos processos de mundializao da cincia europia'^^^ de um i^jo, dos respectivos contextos histricos e disciplinares vigentes local
e temporalmente, de outro, e das interaes entre esses fatores. No caso do Brasil, em
primeiro lugar, a tomada de conscincia por parte da Metrpole de sua defasagem em
relao ao restante da Europa alm-Pirineus ensejou um projeto de modernizao
conservadora, para o conjunto do Reino portugus, cujos traos eclticos e pragmticos"*^ conduziram importao de modelos e tradies cientficas oriundas de diferentes "centros" para aplicar ou solucionar problemas tambm diferentes - posto que
os "centros" cientficos no foram nicos nem permanentes para todos os campos
cientficos todo o tempo^^^^ Alm disso, at bem adiantado o sculo XX, partilhou-se
a crena numa razo universal e, mais ainda, a Europa foi tomada como modelo
civilizatrio a ser perseguido e alcanado'*^. Nesse sentido, a adoo de modelos
externos europeus revelaria no a inferioridade ou a tendncia imitativa locais, mas
uma inteno educativa, prospectiva^^, adiantando-se prpria realidade para melhor conform-la aos padres almejados. No entanto, a recepo desses modelos foi
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47 LOPES,o/7.d.,p. 330-31
48 Ver FIGUEIR A, op. cit..
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articulava em seu curso de Botnica e Agricultura sua prtica inseparavelmente cientfica e aplicada49, trazendo para as aulas na Academia Mdico-Cirrgica suas investigaes e experincias no Passeio Pblico, inicialmente, e no Jardim Botnico, depois.
Lopes, por sua vez, constatou que: "o Museu Nacional desde suas origens, (...)j
atuava como um centro irradiador e de apoio s atividades de ensino de Cincias
Naturais, uma vez que as prprias colees que constituram as bases de seu acervo
tratavam-se de colees de estudo dos alunos da Escola Militar do Rio de Janeiro.
Ao longo do sculo, o Museu no ministrou apenas aulas de Histria Natural e Mineralogia para a Escola Militar. O Museu compartilhou professores e cedeu salas,
laboratrios, colees e instrumentos para a Faculdade de Medicina, para as Escolas Normais da Sociedade Auxiliadora da Indstria Nacional, para os cursos
isolados, como os de Qumica e Medicina Legal, para o Colgio Pedro 11"^^.
E, mais significativo ainda, a vinculao com a questo da existncia de universidades foi recorrente ao longo do sculo passado, em momentos histricos distintos e
em diferentes administraes da instituio, atestando esforos no sentido de fortalecimento e ampliao dos estudos superiores no pas - bem como seu alcance e provveis limitaes, ao no se haverem concretizado:
"em diversas ocasies o Museu ocupou o centro dos debates sobre a criao de
cursos superiores de Cincias Naturais no Brasil. Desde o incio da dcada de 1830,
Custdio Alves Serro planejou reformular o Museu Nacional do Rio de Janeiro,
para que esse se encarregasse dos cursos de Mineralogia, Qumica, Fsica, Botnica
e Zoologia que eram consideradas disciplinas acessrias na Faculdade de Medicina e
na Escola Militar. De 1834 a 1851, os Ministros, o Senado e a elite cientfica da Corte
discutiram a propriedade de se instalar uma Faculdade de Cincias Naturais no Museus, no contexto das convenincias de se criar uma Universidade no Brasil, que reunisse os cursos superiores j existentes. (...) Na dcada de 1870, a questo do papel
educacional retomada por Ladislau Netto que,... argumentava sobre a importncia e
a necessidade de se viabilizarem cursos pblicos de nvel superior, voltados especificamente para as Cincias Naturais desenvolvidas pelas diferentes sees do Museu.
Para o final do sculo essas propostas seriam abandonadas, priorizando-se os cursos
livres e regulares j em funcionamento no Museu para Conferncias Pblicas" ^K
CIENTISTAS LOCAIS E DIVERSIDADE DE PAPIS PROFISSIONAIS
Para finalizar, oportuno fazer a ressalva de que, embora o papel do Estado tenha
sido destacado e reconhecido como essencial, esse no deve ser encarado como um
49 DOMINGUES, op. cit., p. 117.
50 LOPES, op. cit., p. 334.
5^ Idem ibidem, p. 335.
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ator nico, onipresente e onipoderoso. Os estudos recentes sobre o processo de institucionalizao das cincias no Brasil que vimos apresentando tm indicado que
alguns espaos institucionais, como por exemplo a Comisso Geolgica do Brasil
(1875), resultaram de iniciativas de cientistas que, interessados em conseguir sustentao para suas pesquisas e se afirmarem profissionalmente em suas carreiras,
lograram covencer o governo - porque esse tambm se mostrava receptivo - a criar
determinadas instituies^^ AO mesmo tempo, outros loci tiveram sua origem determinada pelo desejo da prpria comunidade cientfica da poca de abrir espao especfico para a cincia que produziam^^.
Da anlise desse processo de construo cientfica, impossvel desvincular trajetrias humanas e institucionais. Exemplificando no caso do Museu Nacional, como
diz Lopes: "os diretores do Museu se profissionalizavam e, nesse sentido, a prpria
histria do Museu tambm a da profissionalizao cientfica nos diferentes ramos
das Cincias Naturais, no bojo de sua institucionalizao. (...) enfrentando toda a
sorte de dificuldades levaram frente suas misses, confiindindo suas vidas e seus
interesses pessoais e cientficos com os das instituies que dirigiram, em geral por
10, 20 [anos] ou mais tempo ainda"^^.
Tais comentrios nos remetem a dois aspectos importantes. Primeiramente, confirmando anlises de Lafuente e Sala^^, quanto s enormes dificuldades, em situaes
coloniais e ps-coloniais, de se falar de cientistas profissionais, dada a fluidez dos
limites entre as distintas funes sociais desempenhadas pelos intelectuais. Alm
disso, a figura do profissional especializado somente comeou a emergir ao final do
sculo XIX, quando a prpria cincia e o cientista, mundialmente, tambm se especializavam. Some-se ainda a dimenso extremamente reduzida da prpria elite, "uma
ilha de letrados num mar de analfabetos"^^.
Assim, os cientistas que atuaram no Brasil, de igual modo que no restante da
Amrica Latina, foram ao mesmo tempo religiosos, funcionrios pblicos, diretores
de reparties pblicas, militares, membros de associaes diversas, escritores e at
literatos.
Em segundo lugar, evidencia-se a inadequao das abordagens j aqui criticadas,
que tenderam sempre a supervalorizar as iniciativas vindas de fora, desprezando ou
desconsiderando a priori o contexto local. A institucionalizao das cincias naturais
no Brasil no teria ocorrido sem a participao das elites locais, que importaram modelos do exterior ao mesmo tempo em que procuraram adapt-los e desenvolv-los em
consonncia com a realidade nacional - existente ou que se almejava construir.
52 FIGUEIRA, op. cit., p . 151.
53 Idem ibidem, p . 151-52.
54 LOPES, op. c/., p . 3 3 2 .
55 LAFUENTE e SALA ( 1 9 8 9 ) . ' "
56 C A R V A L H O ( 1 9 8 0 ) , p . 5 1 .
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Resta ainda muito por fazer nessa temtica. Sem dvida, ampliar o universo das
pesquisas, por meio de estudos de caso de outras instituies ou de novos recortes
temticos e problematizaes que propiciem uma viso ao mesmo tempo mais
abrangente e mais precisa do processo de institucionalizao das cincias naturais no
Brasil. Um ponto que permanece em aberto, por exemplo, diz respeito periodizao. Dadas suas especificidades, evidentemente, cada um dos trabalhos aqui debatidos estabeleceu sua periodizao particular, adequada e compatvel com seus objetos de investigao. H somente um artigo de Dantes^^ a propor uma subdiviso
geral, a saber: a fase do "Iluminismo e da tradio naturalista" (fins do XVIII at
1850); a fase da "Introduo da cincia experimental" (1850-1920); e a fase das
"Universidades e do desenvolvimento das cincias bsicas" (1930-1945). Talvez
esteja prxima a possibilidade de rev-la e, se for o caso, de tom-la mais precisa.
O conjunto de ensaios reunidos neste nmero monogrfico, por seu turno, em boa
medida restritos a contextos nacionais, permitem estimular novas pesquisas nas lacunas e nos pontos de conflito, alm dos necessrios e ainda pouco frequentes estudos
comparativos. E, quem sabe, permitir que se esbocem snteses preliminares que retratem os atritos e as confluencias do processo mais geral, latino-americano, de resposta mundializao das cincias.
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