Pontificia Universidad Catlica de Chile

Facultad de Filosofa
Instituto de Esttica
Arte chileno y americano II
Profesora: Mara Paz Bajas
Ayudante: Ignacio Helmke

Noemia Mouro:
Construcciones de un imaginario indgena en
Brasil.

Bernardita Ross Steading

Cristin Daz ORyan

Introduccin

La relacin de la mirada y el conocimiento es una problemtica que ha sido puesta en

evidencia desde tiempos antiguos. Basta pensar los alcances que ambos conceptos poseen
desde los orgenes del conocimiento occidental. Es as como en griego, es saber en la
medida que tambin es ver (Castillo, 2015, 59). Sin embargo, lejos de cualquier tipo de
esencialismo, la mirada en relacin a un objeto se encuentra intermediada por la
subjetividad de quien la ejerce, y ste a su vez por el contexto social en que se ha
desenvuelto. Por lo tanto, todo aquello que vemos e interpretamos est determinado por
nuestra forma de mirar el mundo (Bajas, 2013, p.3).

De esta manera, cuando Berger (2000) identifica la accin de mirar como una relacin entre
el observador y el objeto, tambin menciona su naturaleza recproca, en donde quien mira
tambin puede ser mirado (p.5). Pero paradjicamente, cuando el hombre occidental se
enfrent ante la posibilidad de ser visto, sin corresponder a ese dilogo, estableci la
hegemona de su modo de ver. En consecuencia, el mundo y los otros que lo habitan slo
seran objetos para su conocimiento. Por esta razn, la llegada del hombre europeo a
Amrica, ms que ser un encuentro fue descrito como un descubrimiento. Y con ello, se
instal un rgimen de la mirada eurocntrica que abarc a las formas de representacin del
continente y sus habitantes, despojando as tanto a la mujer como al hombre americano de
su palabra y representacin.

El presente trabajo tiene por objetivo problematizar hasta qu punto las formas recientes de
representacin indgenas realizadas por un otro, siguen manteniendo un rgimen
colonialista de la mirada. Por esta razn analizaremos la obra realizada por Noemia
Mouro sobre el arte plumario y mscaras de tribus brasileas, enfocndonos en cmo las
formas de representacin han contribudo a la creacin de un imaginario indgena Bororo.

Bororos, descripcin general.

Los bororos son un grupo tnico concentrado en el distrito de Mato Grosso de Brasil,
lugar donde detentan seis Tierras Indgenas no constituidas dentro de un territorio
homogneo. Sin embargo, esta situacin no fue algo constante dentro de su historia, ya
que tradicionalmente llegaron a ocupar un territorio que comprenda parte de la actual
Bolivia hacia el oeste y el estado de Gois hacia el Este; en tanto limitaba al norte con
el ro Xing y ro Miranda al Sur. Esta reduccin de su territorio se produce de manera
continua tras los primeros contactos con el hombre occidental. De esta manera, despus
del primer encuentro con los jesuitas en el siglo XVII, se irn produciendo una
seguidilla de hechos que repercutirn en la fragmentacin de la poblacin - como la
divisin entre Bororo Cabeais y Bororo Coroados- y de los espacios en que ellos
habitan. En consecuencia, la bsqueda de oro y diamante, la introduccin de los
hacendados, una guerra como consecuencia de la modernizacin, adems de misioneros
y enfermedades como la fiebre amarilla, han llevado a la reduccin de su territorio y su
poblacin.

Claude Lvi-Strauss, cuando consigue encontrarse con una aldea de bororos en las
cercanas del ro Vermelho, relata el evento de la siguiente forma: Frente a una
sociedad an viviente y fiel a su tradicin, el choque es tan fuerte que desconcierta
(1988, p. 229). Bajo estas palabras, el investigador belga condensa su impresin frente a
este pueblo y su cultura, que a pesar de los golpes que haba recibido por los intentos de
evangelizacin, y agresin poltica, an se conservaban como uno de los ltimos
bastiones de la independencia (Strauss, 1988, 230).

Como bien hace referencia el propio nombre de este pueblo 1, la aldea consiste en el eje
fundamental donde se establece su sociedad y cultura. De carcter circular, las casas se
distribuyen hacia su permetro, manteniendo al centro el baitemannageo o casas de
hombres. Esta estructura resulta fundamental, ya que como Lvi-Strauss not en la
aldea Kejara, esta se divide por una lnea imaginaria paralela al ro. Sin ser esto casual,
la mencionada separacin cumple la funcin de diferenciar a la poblacin. De esta
manera, los que habitan al norte sern reconocidos como cera y los del sur turag. El
objetivo de esta distribucin no slo busca establecer una diferencia en relacin al lugar
de nacimiento de la madre, sino tambin establecer un cdigo de comunicacin
obligatorio al slo estar permitido el matrimonio con un miembro del grupo contrario.
Adems, es posible reconocer un constante proceso de colaboracin al comprometer
todo acto social y ritual a la participacin del grupo del frente. Con respecto a esto
ltimo, podemos mencionar los funerales tradicionales, debido a que estos sern
organizados y realizados por el grupo opuesto al del fallecido. De esta manera, es
posible notar que la instancia ritual funeraria es un hito en el tiempo ordinario de vital
importancia para la integracin y revitalizacin de la comunidad Bororo.

Sin embargo, mediante estos funerales es posible percatarse no slo de la compleja

elaboracin de sus rituales, sino tambin de una de las caractersticas ms llamativas de
su cultura: la elaboracin y uso de objetos decorativos. Si bien es cierto que utensilios
de uso cotidiano mantienen una esttica ms bien austera, es posible rastrear algunas
prcticas abandonadas como la decoracin de cermicas y pinturas rupestres, que
podran indicar lo contrario. Es as como segn Lvi-Strauss (1988), la prdida de estos
modos de hacer pudo corresponder a censuras impuestas por los misioneros salesianos.
Sin embargo, por otro lado el uso de indumentaria y pintura corporal posee una suerte
1 Bororo significa patio de aldea.
4

distinta al tener un alto desarrollo tcnico. Es as como se puede destacar la elaboracin

de arte plumario, accesorios realizados de dientes, ncar o madera, como tambin el uso
de pinturas corporales adems de inserciones de objetos en el cuerpo. Gran parte del
desarrollo de los objetos mencionados, van en relacin a los distintos clanes y linajes
que constituyen sus comunidades. En consecuencia, estos son usados como un medio
de diferenciacin en donde slo algunos poseen el privilegio de usar ciertos plumajes u
objetos blasonados. Con respecto a esto Levi-Strauss afirma, Las diferencias entre los
clanes son enormes: algunos despliegan lujos, otros andrajos (Strauss, 1988, p.240).

Por otro lado, este grupo tnico adems

de

ser

cazadores,

recolectores

agricultores, destacan por su concepcin

religiosa. En ella existe una fuerte
imbricacin entre la vida espiritual y
Ritual Bororo, Foto: Wladimir Pea, 1985.
Recuperada de
http://img.socioambiental.org/d/2864571/ritual_bororo.jpg

religiosa,

siendo

la

aldea

un

eje

fundamental para esta unin debido a

que resume y asegura las relaciones

entre el hombre y el universo, entre la sociedad y el mundo sobrenatural, entre los vivos
y los muertos (Lvi-Strauss, 1988, p.248). sta continuidad entre lo sagrado y lo
profano se ve representada profundamente en sus ritos mortuorios. En complemento
con lo anterior, S. Novaes (2006) seala:

Numerosas transformaciones toman lugar despus de la ruptura desencadenada por la muerte.

En consecuencia, resulta indispensable restaurar el equilibrio que ha sido amenazado por la
muerte de una persona. Para lograr este objetivo, los jefes convocan a toda la sociedad Bororo.
La muerte une la sociedad de los vivos con la de los muertos. [La traduccin es nuestra](178)

Representacin, Colonialismo y Reificacin.

El surgimiento y desarrollo del video indgena en Amrica, ha logrado problematizar

los modos de distribucin y apropiacin de los dispositivos hegemnicos de
representacin visual. La posibilidad de pensar y contribuir a la elaboracin de un
imaginario comn, tradicionalmente pertenece a quienes son capaces de expresarse de
forma correcta mediante el cnon. Es por esta razn, que Amado Villafaa (2013)
reflexiona sobre cmo los indgenas han tenido que aprender de los no indgenas, ya
que estos ltimos nunca han querido aprender de ellos (p. 138). Sin embargo, esta
situacin no se reduce solamente a los medios audiovisuales, sino que abarca a todas las
formas de representacin, o es ms, a la forma en que se organiza el conocimiento.

La construccin de una hegemona del saber, como posicionamiento de una perspectiva

eurocntrica en detrimento de cualquier otro saber, en Amrica se constituye con la
conquista y la colonia. Segn Aguirre (2012), es en la colonia cuando se instala una
nocin de progreso, que siendo entendido como culturizacin civilizatoria y
evangelizadora, provoc la imposicin de una cultura sobre otras bajo el pretexto de
una supuesta superioridad (102). En consecuencia, se establece un antecedente de
reificacin del indgena debido a que este se ve supeditado ontolgicamente al europeo
al no poseer la verdad de Dios. En adicin, el autor comenta que si bien estas prcticas
pueden ser comprendidas por las caractersticas de la poca, lo inexcusable es que
estas ideas reificantes y eurocntricas se extendieron soterradamente hasta el siglo XX
en casi toda Amrica latina (107).

Lo interesante de este punto, es que uno de los lugares en donde dicho proceso contina de
forma subrepticia es a travs de los sistemas de representacin visual. Esta situacin se
6

encuentra en gran parte justificada por la herencia de los trabajos realizados durante el siglo
XVIII y XIX, cuando la antropologa fsica y cultural se relacionaban con explicaciones
jerrquicas de las diferencias humanas. Con respecto a esto F.Snchez (2013) comenta
cmo una obsesin taxonmica de las ciencias se articula con un nuevo rgimen de
visibilidad, haciendo que la posibilidad de mostrar y observar se manifiesten como la
creacin de una imagen autocelebratoria [sic.] de los logros de las metrpolis (p.47).

En gran medida, este procedimiento llev a la creacin de dispositivos de visualizacin

basados en una arquitectura de exposiciones, la cual Tonny Bennet en el Nacimiento del
museo (1995) llamar como complejo exhibicionario. En este sentido, tanto el saber,
como las instituciones de exhibicin, se unen en un proceso de expansin colonial donde el
hombre americano, junto a sus producciones y representacin se vuelven objeto de
conocimiento. Dicha lgica permite la elaboracin de un sistema de exhibicin de cuerpos
y objetos, en donde la mirada es adiestrada mediante una perspectiva colonial. De esta
manera, toda esta red de relaciones cumplen como objetivo la continua reificacin del
indgena llegando incluso a su condicin de mercanca.

Noemia Mouro Moacyr y el arte Bororo.

Naci en Bragana Paulista, Sao Paulo en 1912. El 2015, un enorme libro rojo lleg a
nuestras manos. Su dorado ttulo rezaba as: Arte plumria e mscaras de dana dos

ndios brasileiros(1972). Curiosos ante ese llamado, lo abrimos inmediatamente y nos

encontramos con una serie de coloridos dibujos y acuarelas de aborgenes que constituan
un detallado inventario de su indumentaria y accesorios, todos retratados de una extraa

manera que equilibraba un exhaustivo rigor cientfico, con una no despreciable dosis de
expresividad y sello personal de la artista.

Noemia fue pintora, escengrafa y diseadora (adems de amiga de la abuela de uno de

nosotros, por quien lleg este libro a nuestras manos). En 1932 estudia con Di
Cavalcanti y al ao siguiente se casan. Al poco tiempo se van a vivir a Pars. El perodo
que pasan en esa ciudad, comparten con todos los intelectuales y artistas que agitan las
aguas del pensamiento y el arte por esos das: se impregnan de ellos y son tambin, a su
manera, la vanguardia. Codo a codo conviven con aquel Picasso que, en esos aos, se
inspiraba en las mscaras africanas del arte primitivo expuestas en los museos de
Pars como objetos exticos y tambin bellos. Es importante destacar que hacia 1930 ya
haba empezado a surgir en Francia una nocin incipiente de reconocimiento al valor
esttico de las producciones de los aborgenes y, consecuentemente, piezas que antes se
inscriban en un contexto exclusivamente cientfico-antropolgico, ahora empezaban a
ser expuestas en lugares como el Louvre.

Noemia asiste a las Academias Ranson y de La Grande Chaumiere. Adems estudia

Filosofa e Historia del Arte en la Sorbonne. Adems, colabora como ilustradora para
los peridicos Le Monde y Paris Soir y es contratada por la Radio Difusion Franaise
para participar de un programa sobre literatura y artes plsticas, en conjunto con Ccero
Dias, Tavares Bastos e Marcelino de Carvalho. De regreso a Brasil, estudi escultura
con Victor Brecheret. Particip tambin como escengrafa y diseadora en varios
espectculos teatrales y de danza en su pas. A lo largo de su vida y tras su muerte, en
1992, se han realizado numerosas exposiciones de sus obras en Brasil, Francia, EEUU y
el Reino Unido.

El crtico brasilero Jos Roberto Teixeira Leite la define de la siguiente manera:

"Pintora figurativa, tuvo en la acuarela el medio expresivo por excelencia, aquel que
8

ms se adecuaba a su temtica de suaves figuras femeninas, evocativas. [La traduccin

es nuestra] (Leite, 1998, p. 38)

La obra o ms bien, serie de obras que escogimos para trabajar la representacin de lo

indgena se encuentran reunidas en el libro del que hablamos en un principio: Arte
plumria e mscaras de dana dos ndios brasileiros. En la primera pgina, la artista
nos revela su intencin:

En este libro, intent mostrar la belleza y el esplendor del arte plumario de los indios de nuestra
selva tropical y revelar al mundo un arte todava poco conocido por el gran pblico.
Este libro naci de mi gran amor por el teatro. Seducida por lo espectacular de los ornamentos y de
las mscaras y previendo la posibilidad de la creacin de un ballet brasilero, fij en los aspectos de
esos ornamentos la esperanza de que un da pudiesen ser utilizados. Aliando ese sueo de artista a
un intenso trabajo de investigacin, pude realizar esta obra que me parece una contribucin
importante para el conocimiento de las manifestaciones plsticas del hombre primitivo brasilero
Para la adquisicin del material y documentacin, consult bibliotecas, frecuent museos, o
etnlogos y visit tribus en estado primitivo
Es un mundo fascinante de belleza y misterio que conoc.. (Mourao, 1971, p. 11) [la traduccin es
nuestra]

De esta declaracin inicial podemos extraer ms de algn elemento delator de aquello

que est tras la representacin de la otredad indgena desde el punto de vista de esta
artista brasilera, capitalina, occidental. Iremos por parte: en las primeras dos lneas es
apreciable el sentimiento de orgullo que la embarga: ella quiere mostrarle al gran
pblico la belleza y esplendor de sus indios. Tras este orgullo aparentemente inocente
se esconde una concepcin del aborigen como propiedad, como objeto que se posee y
es susceptible de ser lucido. Estas simples palabras destilan, -probablemente sin

conciencia de ello por quien fueron escritas-, una reificacin del indgena, concepcin
cuyos orgenes se remontan a los tiempos de la colonizacin, como ya hemos sealado,
pero que subrepticiamente siguen ejerciendo su influencia de manera solapada. El
orgullo nacionalista de la artista, que en primera instancia podramos leer de manera
optimista, se confunde con esa actitud que F. Snchez (2012) describe como la
creacin de una imagen autocelebratoria de los logros de las metrpolis (p.47). Puede
desprenderse una suerte de filantropa del discurso de Mourao. Resuena en l una
intencin pedaggica. Resabios de nuestra occidental actitud civilizatoria que tan bien
nos hace sentir!, Y tantas barbaridades nos hace cometer!. Noemia ve en su trabajo la
posibilidad de mostrar, es ms, de revelar algo para que otros como los suyos observen,
conozcan esta realidad que, por ms ajena que se les presente, les pertenece (en un
sentido apropiativo ms que de identificacin).

Segn Bennett, El acondicionamiento de lugares y actividades segn la lgica del

espectculo ya fueran museos, ferias, teatros de variedades o aldeas nativas trajo
consigo una especie de pedagoga sobre los modos aceptables de mirar y de valorar a
los otros. (p.63) La artista seguramente pens que al llevar las imgenes de estos
amerindios a las galeras de arte paulistas y luego al libro que decora las casas de
quienes las frecuentan, iba a estar, de algn modo, dndoles una dignidad mayor,
contribuyendo as a la educacin de la mirada en la valoracin de lo autctono. Sin
embargo, la estrategia a la que recurre Morao para poner en valor la cultura aborigen
fracasa, ya que, a fin de cuentas, la trata como a un objeto susceptible de fetichizacin.
Esto se debe a que los sujetos son representados de una manera muy cannica,
estereotipada, idealizada. En sus acuarelas vemos una estilizacin del modelo, tal como
hacan los Neoclsicos como Ingres en sus retratos. Las poses de los sujetos son

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totalmente acadmicas, clsicas, equilibradas. No vemos ni las arrugas, ni la

tierra, ni la rabia, ni el hambre. En sus pinturas se nos muestra lo
mejor y lo menos real, lo ms bello y
excepcional: el espectculo, la foto
postal, lo coleccionable. El problema
con esto es que distancia tanto al
observador del sujeto representado, que ste

se

vuelve irreal y nos volvemos indiferentes a l,

obviando

todo

aquello

que

compartimos.

Adems, la operacin est destinada a fracasar

desde el momento en que no hay un espacio abierto
para que el otro aparezca por s mismo.

No se trata de que los dibujos de

Bororo y detalle arte plumario realizado por

Noemia. sta y las siguientes imgenes son
obtenidas de Mourau (1971).

Noemia sean fantasiosos, al contrario, es su trabajo el fruto de una investigacin

acuciosa sobre la indumentaria de los indios brasileros y sus acuarelas se apegan
bastante a esa realidad, no obstante, la manera en que esta indumentaria se muestra
(mscaras, trajes, joyas, instrumentos, implementos rituales, todo tipo de adornos) est
nuevamente, en esta lgica exhibitiva. El cuerpo del amerindio pasa a ser una especie
de maniqu o modelo que luce los coloridos accesorios de plumas pero que est
desprovisto de vida, de sentimientos, de opiniones, de realidad. Es notorio en el
tratamiento de los modelos la escasa o nula interaccin que la artista tuvo con ellos y
esa misma distancia se traspasa al espectador que se enfrenta a estas imgenes, quien se
siente, a su vez, muy distante del sujeto representado.

11

Otro elemento que se hace patente tanto en el

discurso inicial de la artista, como en sus
dibujos, es la lgica instrumental tan tpica
de la mirada occidental, que siempre est
viendo las cosas e incluso a las personas y a
la naturaleza como medios para alcanzar un
fin, para obtener un provecho, una utilidad,
una ganancia. Noemia seala que el objetivo
final de esta investigacin visual es su
utilizacin en el contexto del espectculo: el
teatro y el ballet. Como escengrafa y
diseadora teatral, ella vislumbraba en este nuevo mundo de imgenes que se le abra
una gran riqueza visual, sin embargo, Mourao se queda en la superficie de lo
ornamental, que es despojado de su sentido original y trascendente, para ser
potencialmente utilizado en contextos totalmente diferentes. Noemia pone a disposicin
de un grupo no-familiarizado con lo aborigen, un imaginario que es, al mismo tiempo,
una recuperacin y una creacin: si bien no podemos desdear su labor de rescate de
ciertos elementos de una cultura en vas de extincin, su obra es tambin y antes que
todo, una creacin de nuevos imaginarios sobre los amerindios y en particular, sobre los
Bororos, creacin que, como hemos argumentado a lo largo de nuestro escrito, est
profundamente marcada por un modo de ver occidental que trasunta y condiciona a la
representacin.

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Detalle de sonajas. La imagen

permite apreciar el inters por
detallar los objetos y su
complejidad decorativa.

Conclusiones

El trabajo desarrollado por Noemia consiste en la elaboracin y exhibicin de una

representacin del indio brasilero desde la mirada de una mujer americana occidental.
Su mirada, como sealamos anteriormente, se encontraba nutrida de primera fuente por
todo el pensamiento de vanguardia europeo, como tambin por los discursos
identitarios latinoamericanos realizados en la metrpolis paulista. Es en este contexto,
que la presente obra buscaba reivindicar el valor artstico del arte plumario e
indumentarias indgenas, dentro de los cuales destacan las realizadas por el pueblo
Bororo. No es menor que ellos se encontraran dentro de los dibujos y acuarelas
realizados, ya que como not Lvi-Strauss, el arte realizado por los bororos es de una
gran elaboracin tcnica y simblica. Sin embargo, el problema es que su simbolismo
es ignorado frente a la mera exhibicin del significante. Sus objetos e indumentarias
son expuestos en base a su belleza desinteresada y al valor patrimonial que permite
nutrir el desarrollo cultural del pas, en otras palabras, como un recurso al servicio del
Brasil civilizado. Entonces, el indgena es slo parte del soporte que sostiene a su arte;
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su cultura, sus ritos, su existencia son relegados al espacio de lo anecdtico, a un

pasado que ante su desaparicin, hace necesario su rescate por medio de la imagen.

Sin embargo, con ello no buscamos estigmatizar a esta artista, sino ms bien poner en
evidencia cmo nuestra mirada an se encuentra atada, de manera inconsciente, a las
prcticas colonialistas. Noemia, por medio de sus investigaciones y posterior
realizacin de su obra pone en marcha un conjunto de relaciones que llevaron a la
construccin de la imagen de alteridad del indio americano. Y ella en su trabajo,
contribuye una vez ms a esta situacin. El indgena constituye un otro que no puede
ser comprendido ms que por medio de la imaginacin de un Occidente que no cede la
palabra. Es por esto que Cesaire (2006) seala: <Slo hay etnografa blanca>. Es
Occidente el que hace la etnografa de los otros, y no los otros los que hacen la
etnografa de Occidente (p.39). De esta manera, lo importante no es condenar ni
renegar la posibilidad de ejercer el conocimiento y la mirada occidental, sino asumirlos
como una tal, para dar paso a un dilogo en donde Occidente imagina y se imagina a s
misma, pero que tambin es imaginado por un otro que ya no es objeto, sino un sujeto
con su propio saber y mirar.

Bibliografa

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