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Cuadernos de Electrnica
Cuadernos de Electrnica
E. Montero
Cuadernos de Electrnica
NDICE
DEFINICIONES .................................................................................................................................... 6
INTRODUCCIN .................................................................................................................................. 6
EFECTOS DIRECTOS E INDIRECTOS DE LA CORRIENTE ELCTRICA ......................................... 7
CRITERIOS PARA LA DETERMINACIN DE LA SEVERIDAD DE UNA ELECTROCUCIN ............ 8
Tipo de corriente ............................................................................................................................... 8
Magnitud de la corriente que circula a travs del cuerpo .................................................................. 8
Resistencia del cuerpo humano y resistencia de contacto .............................................................. 10
Camino que sigue esta corriente a travs del cuerpo ..................................................................... 11
Perodo de tiempo en que est circulando la corriente a travs del cuerpo..................................... 12
CMO RESCATAR Y REANIMAR A UN ELECTROCUTADO .......................................................... 12
PREVENCIN. PRECAUCIONES A TOMAR AL TRABAJAR CON EQUIPOS ELECTRNICOS .... 13
REFERENCIAS .................................................................................................................................. 15
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DEFINICIONES
Baja tensin: Se considerar como baja tensin, aqulla cuyo valor nominal sea inferior o igual a
1.000 voltios en alterna y de 1.500 voltios en continua.
Alta tensin: Se considerar como alta tensin, aqulla cuyo valor nominal sea superior a 1.000
voltios en alterna y de 1.500 voltios en continua.
Baja frecuencia (BF): En todas las pginas que siguen se considerarn corrientes de baja
frecuencia exclusivamente a aqullas cuya frecuencia sea de 50 Hz 60 Hz.
INTRODUCCIN
En este trabajo proporcionaremos una informacin bsica acerca de los efectos que las
corrientes elctricas de baja frecuencia tienen sobre el cuerpo humano, as como algunas normas y
consejos tiles para la prevencin de accidentes producidos por la electricidad. Todos ellos son unos
conocimientos mnimos que el tcnico en electrnica debe poseer, para desarrollar con seguridad su
trabajo, y evitar accidentes que podran acarrear graves consecuencias para su salud y su vida.
Puesto que la exposicin ms comn a que est sometido no slo el tcnico, sino tambin
cualquier usuario de equipos elctricos y electrnicos, es a tensiones y corrientes de 50 Hz1 de
frecuencia, a ellas se har referencia casi en exclusiva en el texto que sigue, asignndoles la
denominacin genrica -tal como se ha indicado en el apartado previo de Definiciones- de tensiones
y corrientes de baja frecuencia.
Los efectos de la corriente elctrica sobre el cuerpo humano son muy diversos y van desde un
simple cosquilleo, apenas molesto, hasta lesiones muy graves e, incluso, la misma muerte. Se
entiende por lesin elctrica un dao que ocurre cuando la electricidad pasa a travs del cuerpo, bien
por destruir y quemar tejidos como consecuencia del calor que genera o bien por interferir con la
funcin de algn rgano interno.
Cuando alguna parte del cuerpo (generalmente las manos) entra en contacto con un punto u
objeto con tensin, la diferencia de potencial que se establece entre ella y aquella otra parte del
cuerpo que est en contacto con tierra (normalmente los pies), da lugar a que se establezca la
circulacin de una corriente elctrica a travs del cuerpo, cuya intensidad depender de la resistencia
que, en esa situacin concreta, presente el cuerpo: masa y caractersticas, condiciones del contacto,
trayectoria de la corriente, etc.
Hemos de tener en cuenta que ms que el voltaje, es la intensidad de corriente la variable
ms importante en la produccin de daos en el cuerpo humano por efecto de la electricidad.
En Europa la frecuencia de la red elctrica es de 50 Hz, mientras que en EEUU de Amrica es mayor: 60 Hz.
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Efectos
trmicos
Efectos inmediatos
Directos
Calambres
Contracciones musculares
Efectos musculares y Tetanizacin de msculos respiratorios
nerviosos
Fibrilacin ventricular
Inhibicin de centros nerviosos
Precoces
Cerebral
Motor
Circulatorios (gangrenas)
Problemas renales
Tardos
Neurticos
Transtornos mentales
Efectos secundarios
Indirectos
Cadas
Golpes contra objetos
Cortes
Quemaduras al golpear o tocar elementos no protegidos
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El tipo de corriente
Su magnitud
Camino que sigue a travs del cuerpo
Duracin de la exposicin a la corriente
Resistencia que ofrece el cuerpo al paso de la corriente
Tipo de corriente
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Tanto la corriente continua como la corriente alterna pueden afectar al cuerpo humano
produciendo lesiones del tipo de las mencionadas en el apartado anterior: fisiolgicas, trmicas,
electroqumicas,...
Ahora bien, por lo general, la corriente continua es menos peligrosa que la corriente alterna.
O, dicho de otra forma, una corriente continua precisa mayor magnitud de intensidad de corriente que
una alterna para producir el mismo efecto, el mismo dao en el cuerpo. La corriente de baja
frecuencia de 60 Hz es de 3 a 5 veces ms peligrosa que la corriente continua del mismo voltaje y
amperaje
Adems, la corriente continua tiende a producir fuertes contracciones musculares, las cuales
dan lugar a que se produzca una separacin inmediata del cuerpo y el punto de contacto con tensin,
por lo cual se interrumpe la exposicin a la corriente. A diferencia de ello, en el caso de corriente
alterna de baja frecuencia, se produce una congelacin muscular que hace que los accidentados no
puedan separar el cuerpo de la fuente de corriente, con lo que la exposicin a la misma se hace ms
prolongada.
Los efectos de una corriente alterna sobre el cuerpo dependern de su frecuencia,
hacindose menos dainos a medida que la frecuencia se incrementa, ya que a medida que esto
ocurre, por efecto pelicular, la penetracin de la corriente en el cuerpo humano se va haciendo menor
Se designa habitualmente por las siglas d.c. D.C., provenientes de los trminos ingleses direct current
Se designa habitualmente por las siglas a.c. A.C., provenientes de los trminos ingleses alternating current
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baja frecuencia (60 Hz) esto ocurre, en el caso de que el contacto se haga con la mano, para
corrientes de entre 5 mA y 10 mA.
Un poco ms de corriente y el choque comienza ser doloroso, pese a lo cual an se mantiene
el control muscular, por lo que todava sigue siendo posible desprenderse del contacto y de hecho
esto normalmente se lleva a cabo gracias a una accin refleja, la cual evita una prolongacin en el
tiempo del paso de la corriente. Este mximo valor de corriente para el cual sigue presentndose esta
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situacin recibe el nombre de let-go current . Hasta ahora no hay repercusin alguna sobre el ritmo
cardiaco, sobre la respiracin, ni sobre el sistema nervioso.
A partir de los 20 25 mA A.C. (unos 80 mA en continua) y, aunque la intensidad es an
soportable, comienza a presentarse inhibicin muscular (tetanizacin) que dificulta la separacin del
cuerpo de la zona de contacto. Los msculos respiratorios comienzan a sufrir calambres, como
consecuencia de lo cual aparecen dificultades respiratorias que, incluso, pueden llevar a la muerte
por asfixia. Si el camino de la corriente desde el punto de contacto hasta tierra pasa por el pecho aunque sea slo durante una fraccin de segundo- puede producirse una arritmia del corazn
(fibrilacin ventricular6) con riesgo para la vida. De hecho, una corriente alterna de baja frecuencia
comienza a considerarse peligrosa a partir de 25 mA, por lo que los dispositivos diferenciales de
proteccin interrumpen el circuito para corrientes de alrededor de 30 mA7. En el caso de tener
colocado un marcapasos, hasta corrientes mucho ms bajas (hasta menores de 1 mA) pueden
producir dichas irregularidades en el ritmo cardaco.
Para mayores intensidades de corriente ya no se presenta fibrilacin, pero se producen
bloqueo respiratorio, quemaduras, hemorragias internas y la muerte por parlisis de los centros
nerviosos o a causa de fenmenos secundarios.
Hemos de tener siempre en cuenta que, en general, los hombres soportan mejor los efectos de la corriente
elctrica que las mujeres y, cualquiera de ellos, mejor que los nios, los ms sensibles a la electricidad. Todos
los valores que figuran es estas pginas se refieren siempre a hombres.
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Funcionamiento irregular del corazn con contracciones muy frecuentes e ineficaces que pueden producir la
muerte. Cuando el corazn fibrila, pierde su capacidad de bombear la sangre, por lo que sta no llega a los
alvolos y vesculas pulmonares a oxigenarse a efectuar el intercambio de gases (hematosis). Por ello, los
glbulos rojos no pueden formar la oxihemoglobina, ni transportar oxgeno a las clulas. En consecuencia, el
electrocutado se asfixia (sncope azul) y si no se le aplican tcnicas de reanimacin (respiracin artificial y
masaje cardaco) es bastante probable que en un plazo de tiempo de unos tres minutos pueda, debido a la
anoxia, sufrir lesiones cerebrales irreversibles. Al cabo de cinco minutos sin practicar la reanimacin las
probabilidades de recuperar al electrocutado son casi nulas.
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Un diferencial debe cortar la corriente en un tiempo de menos de 0,2 segundos para un paso de corriente igual
al nominal y en menos de 0,1 segundos para una intensidad de dos veces la nominal.
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raramente causan quemaduras de entrada y salida o daos musculares, siendo una causa comn de
muerte por rayo la parlisis pulmonar y cardiaca. Por ello es importante tratar de reanimar
rpidamente al afectado mediante respiracin asistida y masaje al corazn.
Piel hmeda
Piel mojada
1.000
1.000
750
500
1.000
250
650
650
487
325
650
162
Un modo de evitar las peligrosas trayectorias de corriente que pasen prximas al corazn es
efectuar medidas sobre equipos con tensin con la mano derecha, mientras que la izquierda se
mantiene en el bolsillo trasero del pantaln.
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El primer grupo de medidas protectoras son relativas a la instalacin elctrica del laboratorio
en el que se trabaje. Como requisito bsico, se deber disponer en todos los enchufes de una
adecuada conexin a tierra. ste es el modo de asegurar que en caso de falta de aislamiento en
algn equipo, la corriente vaya a tierra por el cable correspondiente a dicha conexin y no a travs
del cuerpo del operador. Este cable -el tercer cable- es el recubierto de aislante de color verde.
Mediante un adecuado mantenimiento y comprobacin peridica, deber siempre tenerse la certeza
de que la resistencia a tierra de la instalacin no exceda de un valor dado, de modo que pueda
disponerse siempre de este camino de baja resistencia hacia tierra. La instalacin elctrica deber,
adems, ineludiblemente, disponer de un interruptor diferencial que corte la corriente en el caso de
que ste detecte circulacin de corriente hacia tierra de una cierta magnitud (a valores tan bajos
como 5 mA). De este modo se garantiza que en caso de que se produjera algn accidente por
electrocucin, se interrumpa de modo inmediato el suministro elctrico al recinto.
El segundo grupo de medidas corresponde a los instrumentos con los que el tcnico
desarrolla su actividad. stos debern estar cuidados y siempre sujetos a un mantenimiento tal que
quede garantizado en cualquier momento su integridad, correcto funcionamiento, aislantes de sus
terminales y sondas ntegros y en perfectas condiciones, etc. Para estos instrumentos sern tambin
vlidas todas las normas y recomendaciones generales que, para todo tipo de equipos, haremos en
los puntos siguientes.
Antes de operar en el interior de un equipo electrnico, debern analizarse con detenimiento los
esquemas elctricos que figuran en los manuales. Se deber prestar especial atencin a las
advertencias y recomendaciones de seguridad que el fabricante incluya en dichos manuales. Y ello
especialmente en el caso de que no estar familiarizado con el equipo.
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Siempre que sea posible, debe evitarse manipular en el interior de equipos que tengan tensin
aplicada, especialmente en el caso de etapas de alta tensin. Esta recomendacin es necesario
tenerla muy en cuenta en los equipos que presenten alguna de las caractersticas relacionadas en el
punto anterior. Por ello, habr que procurar hacer las verificaciones y medidas con el equipo
desconectado.
En caso de que haya que realizar medidas con alta tensin aplicada, deber procederse siguiendo
la secuencia que sigue:
o
o
o
o
Desconectar el equipo
Descargar los condensadores de alta tensin (ms de 24 V) o de alta capacidad (ms de
1.000 F) que existan8.
Situar las puntas del instrumento de prueba sobre los puntos de medida (an sin que
exista tensin aplicada)
Conectar la alimentacin del equipo
Si se trabaja con equipos que presenten altas tensiones, es muy recomendable no hacerlo nunca
solo. Otra persona puede ser una ayuda inestimable en caso de accidente.
Cualquier equipo que presente un comportamiento inadecuado y que no pueda ser reparado,
deber marcarse, antes de almacenarlo, de tal modo que nadie que desconozca su estado pueda
ponerlo en funcionamiento, con el consiguiente riesgo.
Un riesgo que se corre al medir en un equipo con tensin es que tras posicionar las puntas de
medicin sobre el circuito, al girar la cabeza o desviar la vista para mirar al instrumento
correspondiente y efectuar la medida, se desplace una o ambas puntas de prueba y, como
consecuencia, se produzca un accidente. Para evitar esto, existen unos instrumentos, denominados
Touch&Hold, los cuales permiten que fijemos toda nuestra atencin sobre el punto del circuito sobre
el cual hemos de posicionar la punta de medida. Ello es posible ya que tras posicionar dicha punta
(touch) y una vez que el instrumento realiza una medida vlida, emite un pitido indicador de que la
medida ha sido registrada y retenida (hold) en la pantalla. En consecuencia, ahora se puede ya
retirar la punta y fijar la atencin en la lectura efectuada que permanecer registrada hasta que no
se efecte una nueva medida.
Las medidas deben efectuarse siempre sin llevar objetos metlicos tales como anillos, colgantes,
pulseras, etc., ya que stos son unos excelentes puntos de contacto de baja resistencia que facilitan
la entrada de corriente en el cuerpo.
Cmo descargar los condensadores?. Un condensador que permanezca cargado es un riesgo, dado que
puede dar lugar a descargas que daen los instrumentos de medida e, incluso en el caso de condensadores de
grandes capacidades, llegar a afectar al operador.
Los condensadores que no sean de alta tensin o de alta capacidad (que normalmente no tienen uno de sus
terminales conectados a masa, se pueden descargar simplemente cortocircuitando ambos terminales mediante
un destornillador provisto de mango aislante.
Los grandes condensadores de fuentes de alimentacin, que lleven incorporada una conexin a masa,
pueden cortocircuitarse mediante un cable que posea una pinza en uno de sus extremos (que se fijar a la
masa) y un terminal apropiado en el otro extremo.
En el caso de condensadores de alta tensin y capacidad, se deber intercalar una resistencia en el cable
con el cual se van a cortocircuitar los terminales, con la finalidad de limitar hasta un valor aceptable el valor
de la intensidad de corriente. Si el cortocircuito se realizara con un conductor sin dicha resistencia el valor
instantneo de la corriente podra llegar a ser muy elevado, pudiendo producirse, incluso, una descarga
peligrosa.
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Los instrumentos que poseen carcasa metlica llevan, por lo general, conectadas a dicha carcasa
todas las masas de la circuitera interior del equipo. A su vez, este chasis deber estar conectado a
la toma de tierra de la red. De este modo se evitarn no slo averas en los equipos, sino tambin
riesgos para el operador. Pero siempre hay que asegurarse de que esto es as y que en ningn
caso ocurra que la carcasa se encuentre a algn potencial diferente del de masa y aislada de tierra.
En caso de duda deber conectarse el equipo a la red mediante un transformador de aislamiento.
El cable de masa debe siempre conectarse en primer lugar y desconectarse el ltimo. De este modo
no se podr tocar inadvertidamente una punta de medida en la que haya aplicada tensin que
puede encontrar a nuestro cuerpo como un camino posible para la circulacin de corriente hacia
tierra.
Debern evitarse siempre los golpes y vibraciones en los equipos, ya que pueden provocar averas
en los mismos que, incluso, pueden suponer un riesgo para el operador cuando los conecte.
Siempre deben desconectarse los equipos antes de quitar o colocar tarjetas en ellos.
Antes de conectar un equipo, asegrese que todos los potencimetros de alimentacin estn al
mnimo. De este modo se evitar que, al pulsar el interruptor de encendido/apagado (on/off), la
aplicacin de potencia al equipo sea brusca, y ello pueda provocar daos en el equipo. La forma
correcta de actuar es accionar el pulsador estando todos los potencimetros al mnimo para, a
continuacin, ir incrementndolos hasta alcanzar las condiciones deseadas de trabajo. De este
modo, la aplicacin de potencia se hace de forma gradual, sin consecuencias negativas. Esto
mismo ocurre en algunos instrumentos de medida de componentes. Si una vez insertado el
componente en su zcalo se pulsa el interruptor de encendido/apagado estando el potencimetro
que regula la aplicacin de potencia al componente en una posicin diferente de la de mnimo,
pueden presentarse picos que daen al componente a medir. Esto es tambin vlido para en los
equipos de audio, en los que la aplicacin brusca de potencia que supondra la situacin de los
potencimetros de volumen en posiciones de mximo podra llegar a daar a los altavoces.
REFERENCIAS
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4.
5.
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MIL-HDBK-263
Reparacin de averas electrnicas, Tomo I, James Perozzo, Editorial Paraninfo, Madrid 1995
Reglamento Electrotcnico de Baja Tensin, Editorial Paraninfo
Seguridad en el Trabajo. Electricidad. Baja tensin, FREMAP
Seguridad en el Trabajo. Electricidad. Alta tensin, FREMAP
The Merck Manual of Medical Information. Home Edition
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