Peligro u oportunidad?

Blgica es desde este jueves el primer pas del mundo que permite la
eutanasia infantil sin limite de edad despus de que el Parlamento federal
aprobara la norma por un resultado de 86 votos a favor, 44 en contra y 12
abstenciones. El grito annimo de "asesinos" en el preciso instante del recuento
es un ejemplo de cmo el debate se ha ido tensando conforme se acercaba esta
histrica votacin, que sin embargo ha conseguido aglutinar un aceptable
consenso entre los polticos, la sociedad y la comunidad mdica del pas.
La mayora de partidos polticos con representacin en la cmara baja han
respaldado esta iniciativa legislativa que ha sido intensamente discutida durante
los dos ltimos aos. El importante componente moral de esta materia ha
permitido que los diputados gozaran de libertad de voto, aunque salvo
algunas excepciones la disciplina de partido se mantuvo en la votacin final. Una
mayora de liberales y socialistas, tanto de Flandes como de Valonia,
respaldaron el texto, junto a los verdes y los nacionalistas flamencos del N-VA.
En contra de la norma votaron los conservadores del CD&V, los demcratas
humanistas (CdH) y la extrema derecha (Vlaams Belang).
El texto ha pasado por las comisiones de Justicia y Sanidad de las dos
cmaras federales (Congreso y Senado) y ha sido sometido a un gran debate
social, donde ha quedado patente el fuerte respaldo de los belgas a este nuevo
derecho: segn una encuesta encargada por el diario 'La libre Belgique', un 74%
de los ciudadanos son partidarios de la eutanasia infantil.

Las leyes deben evolucionar

Una vez que el rey Philippe sancione la ley -una mera formalidad recogida en la
Constitucin del pas- la muerte asistida para los menores de edad quedar
despenalizada y recogida en la legislacin belga, que en 2002 ya legaliz la
eutanasia para adultos. Esta norma se interpreta de hecho como una extensin
de la que entr en vigor en 2012 y as ha sido defendida por sus valedores : "La
sociedad ha evolucionado y las leyes deben hacerlo tambin. Es nuestra
responsabilidad garantizar una vida digna, pero tambin la posibilidad de una
muerte con dignidad", dijo en el debate previo la diputada de los socialistas
francfonos, Karen Lalieux.

En cualquier caso los supuestos en los que se podr aplicar la muerte asistida
no sern los mismos que en los adultos. El Parlamento ha incluido una serie
de clusulas para garantizar el respaldo del mayor nmero de diputados. El
derecho a los nios y adolescentes se extiende siempre que se demuestre que
padecen un sufrimiento fsico "insoportable", su muerte a corto plazo es
"inevitable" y la solicitud de una muerte asistida es "repetida y consciente".
Para asegurar mayores probabilidades de xito, los socialistas retiraron de la
propuesta legislativa el supuesto de dolor psquico que s se contempla en la
eutanasia para adultos. Otros dos requisitos bajo los que ser legal la eutanasia
infantil son que los mdicos que asisten al menor de edad confirmen su
capacidad de discernimiento y los padres certifiquen que no se oponen a
su decisin.

Sin lmite de edad

A diferencia de Holanda, donde la eutanasia est prohibida para menores de 12
aos, en Blgica no se ha incluido un lmite de edad, aunque las previsiones
que se manejan es que el recurso a la muerte asistida sea meramente
testimonial entre los ms pequeos. Desde que en 2005 el pas vecino legisl
este derecho slo se han practicado cinco intervenciones.
"Esperemos que esta ley se aplique lo menos posible. Pero si se da una
situacin extrema, queremos que los padres tengan un marco legal que les
permita decidir", defendi la diputada del partido nacionalista flamenco N-VA.
En la misma lnea se expres durante una de las comisiones parlamentarias el
presidente de la Organizacin Mdica Biomedische Ethiek, Peter
Deconinck:"Queremos decir S a la eutanasia infantil para que haya una
legislacin que regule esta prctica que, en la prctica, ya se ejerce de forma
ilegal".

Sectores en contra
En contra de esta postura estn las organizaciones como Care Not Killing o la
propia Iglesia Catlica. "Nosotros ya expresamos nuestras reservas a la
despenalizacin de la eutanasia en 2002, principalmente porque existen
paliativos excelentes en la actualidad". argument el arzobispo de Mechelen y
Bruselas, Andre-Joseph Leonard, en declaraciones a AFP.

En un artculo de opinin publicado el mircoles en La Libre Belgique, el

periodista Francis Van de Woestyne, tambin se mostraba contrario a esta ley
que, segn argumenta, no responde a una cuestin mdica o psicolgica. "Esta
ley no est diseada para aliviar el sufrimiento de los nios, sino como un
trofeo poltico de quienes la promueven", sealaba.
Pero lo cierto es que la sociedad belga, una de las ms liberales de Europa, ha
mostrado en todo momento un amplio respaldo a esta iniciativa, que
prximamente podra ser sometida a una tercera ampliacin para extender este
derecho a los enfermos de Alzheimer.
Curiosamente es la comunidad flamenca, al Norte del pas y con una mayor
penetracin del catolicismo, donde ms casos de eutanasia se practican desde
que fue legalizada. Los datos oficiales del ministerio de sanidad cifran en 1.333
los casos practicados en 2011, de los que un 81% tuvieron lugar en
Flandes. La cifra de eutanasias practicadas en Blgica alcanz un rcord
histrico en 2012, con 1.432 casos, un 25% ms que en el ao precedente,
segn datos de la Comisin Federal de Control y de Evaluacin de la Eutanasia.
En total, aproximadamente un 1% de las muertes anuales tienen ya como
causa la eutanasia y algunos casos han sido realmente mediticos, como el de
Nathan Verhelst, un transexual que decidi morir al verse como un monstruo tras
completar su operacin de cambio de sexo.

El Estado de derecho no debe ser ambiguo en la regulacin de la eutanasia

El 13 de febrero de 2014 el Parlamento belga aprob una modificacin de la ley de

eutanasia de 2002, ampliando este derecho a menores que, con un pronstico fatal a
corto plazo y un sufrimiento fsico insoportable, con el acuerdo de sus padres soliciten de
forma repetida y consciente una muerte asistida.
El texto ha sido sometido durante dos aos a un gran debate social, suscitando tal
inters que las comparecencias de los expertos en el Senado fueron televisadas. El 74%
de los belgas son partidarios de la eutanasia infantil y la mayora de partidos han
respaldado esta iniciativa legislativa (86 a favor, 44 en contra y 12 abstenciones). Tras
30 aos de debate, Blgica y Holanda muestran el camino que sin duda transitarn
todas las sociedades democrticas.

En Espaa la mayora de los mdicos (59,9% en 2002, segn la encuesta del CIS 2.451)
y de la poblacin general (73% en 2009, CIS 2.803) est a favor de la regulacin de la
eutanasia. En 2002 la Ley de Autonoma del Paciente reforz el derecho a rechazar un
tratamiento de la Ley General de Sanidad de 1986, al regular las instrucciones previas
(testamento vital), por lo que actualmente morir voluntariamente es un derecho cuando
la vida depende de una medida de soporte vital (tal y como demostr Inmaculada
Echevarra en 2007, tras renunciar al respirador que la mantena con vida). A raz de
este caso y del escndalo en 2005 por la infamia de la Comunidad de Madrid contra el
servicio de urgencias que yo diriga, en el hospital Severo Ochoa de Legans, Andaluca
regul en 2010 los derechos de los pacientes y las obligaciones de los profesionales en
el proceso de muerte, iniciativa que siguieron Aragn y Navarra en 2011 y que
probablemente lleven a cabo otras comunidades sensibles con el sufrimiento al final de
la vida.
Garantiza la legislacin una buena muerte para los ciudadanos? Claramente no.
Todava hace falta mucha pedagoga de la Ley de Autonoma. Por el tab cultural de la
muerte a muchos pacientes no se les informa sobre su enfermedad, ni sobre sus
derechos (como el testamento vital), ocultando su proceso de morir tras el espejismo de
una supuestamente bondadosa ignorancia. Y los pacientes que, afrontando su muerte,
desean ejercer sus derechos a menudo chocan con profesionales que, en lugar de
respetar su voluntad, tratan de imponer sus creencias, con la excusa de los paliativos.

La universalizacin de los paliativos es un subterfugio que rehye el

debate
Pero el dilema paliativos o eutanasia no existe. No se trata de elegir entre lo uno o lo
otro, sino de disponer de la opcin de morir y de los mejores cuidados (el 95% de los
mdicos opinan que los paliativos no evitan todas las demandas de eutanasia, CIS
2.451). La universalizacin de los paliativos es un subterfugio que rehye el debate de la
disponibilidad porque para muchos equipos, en manos de organizaciones confesionales,
la voluntad de morir es inaceptable, aunque se ajuste a la legalidad vigente (como la
sedacin paliativa a demanda de un enfermo terminal publicada el 9-2-14 en EL PAS).
El Cdigo Penal vigente de 1995 crea situaciones absurdas. El suicidio no es delito, pero
la ley castiga la cooperacin necesaria, actos sin los cuales Ramn Sampedro no poda
darse la muerte a s mismo, una imagen vergonzosa grabada en el imaginario colectivo,
porque castiga al ms vulnerable, arrebatndole la libertad de disponer de su vida. Sin
embargo, Inmaculada Echevarra pudo morir porque tuvo la suerte de estar conectada a
una mquina. Algunos juristas argumentan que en caso de graves padecimientos la
cooperacin necesaria (pero no directa) al suicidio es impune, mientras que para otros
toda muerte voluntaria es delito, como la renuncia a la alimentacin por sonda, llegando
a confundir sedacin paliativa y eutanasia, o los conceptos de induccin y cooperacin,
con los de informacin y acompaamiento al suicidio (que como grupo de ayuda mutua
realiza la asociacin DMD).
La ambigedad de la legislacin es una carga aadida para los ciudadanos en el peor
momento de su vida, provocando desconfianza en los pacientes e inseguridad en los

profesionales, con un discurso pblico, temeroso del fundamentalismo de la sacralidad

de la vida, y otro privado (cuando hace falta, eso lo hacemos todos). En un Estado de
derecho, morir bien no puede seguir dependiendo de las creencias del mdico que a uno
le toque, sino que debe ser una garanta para todos los ciudadanos.
Como demuestran los hechos, la regulacin de la muerte voluntaria no es un peligro,
sino una oportunidad, no solo para los que elijan morir (que siempre ser una minora
del 1% al 3%), sino para toda la poblacin. Acaba con el tab, dota al ciudadano de
protagonismo y respeta la libertad de los ciudadanos durante el final de su vida. El
debate est en la calle, pero los gobernantes, lejos de escuchar el grito de no nos
representan, limitan cada vez ms el ejercicio de derechos fundamentales,
demostrando un alarmante dficit democrtico. Ante este fracaso, el movimiento
ciudadano por una muerte digna, libre de doctrinas confesionales, continuar procurando
una buena muerte, libre, responsable y legal para sus miembros.
Dialogar, deliberar sobre las opciones disponibles, no solo es lo ms humano, sino lo
ms democrtico. Como decan los pediatras belgas que solicitaban el cambio
legislativo: es obvio que los mdicos no buscamos este tipo de situaciones, pero
ocurren. Y por encima de todo tenemos el deber de ayudar a los pacientes en estas
situaciones de la manera ms humana y responsable.

Ciruga esttica y adolescentes, un fenmeno de

moda?
Aunque hasta el momento no es lo ms habitual, la demanda de operaciones de ciruga
en adolescentes se ha multiplicado. Atencin, a esa edad las operaciones deben
hacerse tras reflexionarlo detenidamente. Descubre la opinin de los profesionales.

Una nariz o unos pechos nuevos para conseguir una nueva vida?
Para un adolescente que no est a gusto consigo mismo, sometido a lo que dicta la
moda, recurrir a la ciruga esttica puede parecerle un remedio milagroso para su
malestar.
Aunque no podamos hablar de un boom, "las solicitudes de operaciones de ciruga estn
en constante aumento entre los adolescentes. Ya no hay complejos para recurrir a este
tipo de soluciones. Cada vez es ms natural", comenta el DrNacasch, cirujano plstico.
Pero la democratizacin de la ciruga esttica no debe pasar por alto el caso particular
de los adolescentes. Para Xavier Deau, vicepresidente del Colegio de Mdicos en
Francia, "un adolescente no ha madurado por completo, por tanto, tenemos que ser
extremadamente prudentes al respecto y mostrarnos muy pacientes."
Segn el doctor Antonio Porcuna, presidente de la Sociedad Espaola de Ciruga
Plstica, Reparadora y Esttica (SECPRE), en declaraciones a Europa Press "los
adolescentes no se deben operar bajo ningn concepto () el organismo de los
adolescentes est en crecimiento, es un cuerpo que est en desarrollo y todo lo que
podamos tocar desde el punto de vista esttico podemos estropearlo".

Problema fsico o problema de identidad?

La prudencia y un periodo de reflexin lo suficientemente amplio son las palabras clave
para identificar las motivaciones reales de un adolescente. Segn los doctores Nacasch
y Deau, existen dos tipos de perfiles principales:
Para problemas estticos de nacimiento (un paciente con las orejas separadas, el labio
leporino, la nariz deformada, o nias con ptosis), la demanda parece justificada. En ese
caso, los mdicos contemplan un periodo de reflexin ms corto y, generalmente, en
algunos lo cubre sanidad pblica. Por otro lado, este tipo de ciruga reparadora se
practica desde hace aos y, en ocasiones, en nios muy jvenes (entre 7 y 8 aos en
nios con las orejas separadas);
Si el deseo de operarse est relacionado con una cuestin de identidad, tanto el entorno
como el equipo mdico tendrn que estar muy atentos. Porque, tal y como lo explica
Xavier Deau, aunque la ciruga esttica en adolescentes no est desaconsejada, no se
trata de un acto anodino. Por este motivo, los mdicos ponen sus pegas cuando se
cuestiona la posibilidad de cambiar de apariencia a un adolescente.
Porque a una edad en la que el cuerpo todava no se ha formado completamente, en la
que la personalidad todava no se ha terminado de desarrollar y en la que un joven es
presa de las dudas y del miedo a ser cuestionado, cualquier cambio fsico puede tener
un impacto en su psicologa. "Existe el riego, poco frecuente pero existe, de desarrollar
una doble personalidad", advierte Xavier Deau. De ah la necesidad de asumirlo
psicolgicamente "antes y despus de la operacin". Para asumirlo se necesita un
periodo de reflexin que puede durar varios meses, incluso aos. La pertinencia de la
demanda y la posibilidad de aceptacin de un cambio fsico se evala mediante distintas
entrevistas con psiclogos y psiquiatras. "El periodo de reflexin permite al adolescente
adaptarse al acto y al nuevo morfotipo que tendr tras la operacin", contina Xavier
Deau. "Tenemos que asegurarnos de que el adolescente podr soportar las cicatrices, el
post-operatorio y que su demanda sea razonable porque, si no, la operacin ser un
fracaso total" en el plano psicolgico, contina Dr Nacash.
Aunque "algunos adolescentes nos consultan por primera vez con 14-15 aos, no les
operamos hasta ms tarde, cuando cumplan los 17-18 aos y el cuerpo haya
madurado", explica el Dr Nacasch. "De todas maneras, tampoco podemos ponerle una
prtesis a una joven que no est formada. Debemos esperar hasta que termine de
crecer", aade el doctor Alfandari. Pero tal y como precisa el Dr Bruno Alfandari,
presiente del Sindicato nacional de ciruga plstica, reconstructiva y esttica de Francia:
"Cuando se trata de mejorar la autoestima con prtesis mamarios en las jvenes,
apenas existen riesgos fsicos".

Ciruga esttica: lo que los adolescentes quieren

Pero quines son estos adolescentes que quieren recurrir a la ciruga esttica? Aunque
es difcil establecer un perfil, los mdicos admiten que, en general, se trata de chicas
adolescentes. El Dr Nacasch recibe en su consulta a jvenes que quieren corregir su
nariz, orejas separadas, pechos demasiado grandes, tuberosos o demasiado
pequeos . Por otro lado, el vicepresidente del Colegio de Mdicos de Francia advierte
contra "los temas de moda. Tenemos en mente a todas esas jvenes asiticas que
quieren ampliarse los ojos, o la creciente demanda de jvenes que quieren reducirse los
labios menores de la vagina, que es un gran error .

El presiente del Sindicato nacional de ciruga esttica en Francia informa sobre la

tendencia en EE.UU: "All las jvenes se suelen poner implantes de mama.
Prcticamente se ha convertido en el regalo de cumpleaos de las nias de 16 aos. Y
no nos engaemos, lo que all sucede terminar ocurriendo aqu .
Podemos definir la ciruga en adolescente como un fenmeno de moda? No para el
Dr Alfandari: "No tenemos derecho a no escuchar las demandas de un adolescente.
Tenemos que analizarlo de manera individual y no culpabilizarnos o moralizar diciendo
que se trata de un simple fenmeno de moda, de algo pasajero . Porque esta voluntad
de querer modificar una parte del cuerpo se puede traducir como un malestar real y este
tipo de operaciones pueden ayudar a eliminar sus dudas y contina diciendo que en
Francia "tal vez seamos demasiado precavidos ya que, al final, nos damos cuenta de
que operamos muy poco.

El papel de los padres frente a la ciruga esttica en los adolescentes

Ante tal voluntad son los padres, ante todo, los que deben estar atentos. Deben
identificar los motivos de esta demanda y no dudar en multiplicar las opiniones
mdicas. "Podrn recurrir a un equipo de Ciruga Plstica, Reconstructiva y Esttica
(CPRE) con experiencia que analizar el tema de manera global y pluridisciplinar con
psiclogos, psiquiatras, pediatras y cirujanos plsticos, aconseja Xavier Deau. Y como
atempera el Dr Nacasch: "Si la problemtica de los adolescentes referente a su cuerpo y
la ciruga esttica aumenta, nos daremos cuenta de que no se saltan todos los pasos.
Adems, el porcentaje de jvenes pacientes disminuye a lo largo del proceso de
reflexin".
"Las jvenes se informan cada vez ms, suelo recibir preguntas va internet de
adolescentes con dudas, pero no tienen por qu pasar al acto, contina el Dr Alfandari.
En resumen, los padres se pueden tranquilizar, que los adolescentes no podrn pasar
por el quirfano sin su autorizacin (ni, evidentemente, sin su ayuda econmica). Y tal y
como remarca el Dr Nacasch, "es mejor que todo el entorno se adhiera al proyecto del
joven. Este acto debe ser un proyecto familiar.
Antes, los jvenes queran hacerse un tatuaje o un piercing y, hoy en da, se decantan
ms por la ciruga esttica. Pero el proceso de reflexin es lo suficientemente largo y
vigilado como para desanimar a aquellos que no tengan un sufrimiento fsico real.