EDUCACIN

Y LUCHA DE CLASES
1.

La educacin en la comunidad primitiva

Los trabajos de Morgan8 sobre los indios norteamericanos celebrados

por Marx hasta el extremo de inspirarle un libro que apenas si tuvo
tiempo de esbozar pero que Engels consigui, en gran parte,
reconstruir9- demostraron la existencia de un comunismo de tribu como
origen prehistrico de todos los pueblos conocidos.
Colectividad pequea, asentada sobre la propiedad comn de la tierra, y
unida por vnculos de sangre,10 eran sus miembros individuos libres, con
derechos iguales, y que ajustaban su vida a las resoluciones de un
consejo formado democrticamente por todos los adultos, hombres y
mujeres, de la tribu. Lo que se produca en comn era distribuido en
comn e inmediatamente consumido. El escaso desarrollo de los
instrumentos de trabajo impeda producir ms de lo necesario para la
vida diaria, y por lo tanto, acumular.
Aun en tribus contemporneas, como en las del sudoeste de Vitoria,
ocurre a veces que no hay ms instrumento de produccin que una
grosera hacha de piedra. Con semejantes recursos se comprende que la
tribu gastara las horas de cada da en reemplazar a duras penas lo que
en el da anterior haba consumido. Si el nivel de una sociedad se
aprecia por el dominio que ha logrado sobre la naturaleza, es evidente
que el nivel de las comunidades primitivas no poda ser ms inferior.
Esclava de la naturaleza, la comunidad persista pero no adelantaba.
La ejecucin de determinadas tareas que un solo miembro no poda
realizar impuso precozmente un comienzo de divisin del trabajo de
acuerdo a las diferencias entre los sexos, pero sin el ms mnimo
sometimiento de parte de las mujeres. Como bajo el mismo techo eran
muchos los que vivan a veces, la tribu ntegra- la direccin de la
economa entregada a las mujeres no era como entre nosotros un asunto
privado, sino una verdadera funcin pblica, socialmente tan necesaria
como la de proporcionar los vveres a cargo de los hombres. Entre los
bosquimanos actuales, por ejemplo, las mujeres no slo cuidan del
campamento sino que recogen adems las larvas, hormigas, langostas,
etc., que forman parte de su alimentacin, y son tan conscientes de la
igualdad de sus derechos con el hombre que, segn cuenta Paul

Descamps, no dan hormigas a sus esposos cuantas veces fracasan stos

en las caceras.
Si en la comunidad primitiva las mujeres estaban con respecto a los
hombres en un mismo plano de derechos, 12 los nios no les iban a la
zaga. Hasta los siete aos, a partir de los cuales deba ya vivir a sus
expensas, el nio acompaaba a los adultos en todos los trabajos, los
comparta en la medida de sus fuerzas y reciba como recompensa
iguales alimentos que los otros. La educacin no estaba confiada a nadie
en especial sino a la vigilancia difusa del ambiente. Gracias a una
insensible y espontnea asimilacin de su contorno, el nio se iba
conformando poco a poco dentro de los moldes reverenciados por el
grupo. La diaria convivencia con el adulto le introduca en las creencias y
las prcticas que su medio social tena por mejores.
Desde las espaldas de la madre, colgado dentro de un saco, asista y se
entremezclaba a la vida de la sociedad, ajustndose a su ritmo y a su
norma, y como la madre marchaba sin cesar de un lado para otro y la
lactancia duraba varios aos, el nio adquira su primera educacin sin
que nadie lo dirigiera expresamente.
Ms adelante, los adultos explicaban a los nios, cuando las ocasiones lo
exigan, cmo deban conducirse en determinadas circunstancias. En el
lenguaje grato a los educadores de hoy, diramos que en las
comunidades primitivas la enseanza era para la vida por medio de la
vida: para aprender a manejar el arco, el nio cazaba; para aprender a
guiar una piragua, navegaba. Los nios se educaban participando en las
funciones de la colectividad. Y porque participaban en las funciones
sociales se mantenan, no obstante las diferencias, a un mismo nivel que
los adultos.
Durante el aprendizaje, los nios no eran nunca castigados. Se los deja
crecer con todas sus cualidades y defectos. Los nios son mimados por
la madre, y si en algn momento de impaciencia llegan a ser castigados,
el padre a su vez castiga a la impaciente. Entregados a su propio
desarrollo bildung, como diran siglos ms tarde Goethe y Humboldt-,
los nios no dejaban por eso de convertirse en adultos acordes con la
voluntad impersonal de su ambiente: adultos tan idnticos a todos los
otros miembros de la tribu que Marx deca con justicia que an se
encontraban ligados a la comunidad, por un verdadero cordn
umbilical.
Este hecho me parece de una importancia tal como para merecer que
nos detengamos un instante. Si los padres dejaban a los nios en
completa libertad, cmo todos los adultos resultaban despus
idnticos? Si no exista ningn mecanismo educativo especial, ninguna

escuela que imprimiera a los nios una mentalidad social uniforme,

en virtud de qu la anarqua de la infancia se transformaba en la
disciplina de la madurez? Estamos tan acostumbrados a identificar la
Escuela con la Educacin y a sta con el planteo individualista en que
intervienen siempre un educador y un educando, que nos cuesta no
poco reconocer que la educacin en la comunidad primitiva era una
funcin espontnea de la sociedad, en un conjunto a igual ttulo que el
lenguaje o la moral. Y as como resulta evidente que el nio no debe
concurrir a ningn instituto para aprender a hablar, debe resultarnos no
menos evidente que en una sociedad en la cual la totalidad de los
bienes estn a disposicin de todos, puede bastar la silenciosa imitacin
de las generaciones anteriores16 para ir llevando hacia un mismo cauce
comn las inevitables desigualdades en los temperamentos.
Diremos, por eso, que el primitivo no reciba una educacin de acuerdo
a su naturaleza? Si por naturaleza se quiere expresar la esencia
del hombre tal como aparecera al substraerlo de las influencias sociales,
salta a los ojos lo absurdo de la pregunta. Jams, en ningn momento,
se ha dado un hombre con tales condiciones. El hombre en cuanto es
hombre es social, es decir, est siempre modelado y configurado por un
ambiente histrico, del cual es imposible desprenderlo.
El hombre de las comunidades primitivas, tena, l tambin, su
concepcin del mundo, aunque nunca la hubiera formulado
expresamente. Esa concepcin del mundo, que a nosotros nos parece
pueril, reflejaba, por un lado, el nfimo dominio que el primitivo haba
alcanzado sobre la naturaleza, y por el otro, la organizacin econmica
de su tribu, estrechamente vinculada a ese dominio. Puesto que en la
organizacin de la comunidad primitiva no se conocan ni rangos ni
jerarquas, el primitivo supuso que la Naturaleza estaba organizada en
igual forma: su religin fue por eso una religin sin dioses. Los primitivos
crean, en efecto, en fuerzas difusas que impregnaban a todo lo
existente, de la misma manera como las influencias sociales
impregnaban a todos los miembros de la tribu.
De esa concepcin del mundo la nica posible en una sociedad
rudimentaria en que todos los miembros ocupaban un sitio igual en la
produccin- derivaba lgicamente el ideal pedaggico al cual los nios
deban ajustarse. El deber ser, en el cual est la raz del hecho
educativo, les era sugerido por su medio social desde el momento
mismo de nacer. Con el idioma que aprendan a hablar reciban una
cierta manera de asociar o de idear; con las cosas que vean y con las
voces que escuchaban, se impregnaban de las ideas los sentimientos
elaborados por las generaciones anteriores, se sumergan de manara
irresistible en un orden social que los influenciaba y los moldeaba. Nada
vean, nada sentan sino a travs de las maneras consagradas en su

grupo. Su conciencia era un fragmento de la conciencia social, y se

desenvolva dentro de ella. De modo tal que antes de que el nio bajara
de las espaldas de la madre haba recibido, de manera confusa todava,
pero con relieves ponderables, el ideal pedaggico que su grupo
consideraba fundamental para la propia existencia. En qu consista
ese ideal? En adquirir, hasta hacerlo imperativo como una tendencia
orgnica, el sentimiento profundo de que no haba nada, absolutamente
nada, superior a los intereses y a las necesidades de la tribu.
Si deseramos ahora ir marcando jalones que sern decisivos para el
desarrollo de este curso, podramos decir que en una sociedad sin
clases, como la comunidad primitiva, los fines de la educacin derivan
de la estructura homognea del ambiente social, se identifican con los
intereses comunes al grupo y se realizan igualitariamente en todos sus
miembros de manera espontnea e integral: espontnea en cuanto no
existe ninguna institucin destinada a inculcarlos; integral en cuanto
cada miembro se incorpora ms o menos bien todo lo que en dicha
comunidad es posible recibir y elaborar.
Este concepto de la educacin como una funcin espontnea de la
sociedad mediante la cual la prole se asemeja a los adultos, 19 exacto en
la comunidad primitiva, dej de serlo en cuanto la comunidad primitiva
se fue transformando lentamente en sociedad dividida en clases.
La aparicin de las clases sociales tuvo probablemente un doble origen:
el escaso rendimiento del trabajo humano y la sustitucin de la
propiedad comn por la propiedad privada.
1. Dijimos ya que en la comunidad primitiva una rudimentaria divisin
del trabajo distribuy precozmente las tareas de acuerdo con el sexo y
con la edad. Pero no quedaron ah las diferencias. La distribucin de los
productos, la administracin de la justicia, la direccin de la guerra, la
inspeccin del rgimen de riego, etc., exigieron poco a poco ciertas
formas de trabajo social algo diferente del trabajo propiamente material.
Con las rudimentarias tcnicas de entonces, era ste de tal modo
agotador que el individuo que se dedicaba al cultivo de la tierra,
pongamos por caso, no poda desempear al mismo tiempo ninguna de
las otras funciones que exiga la vida de la tribu. La aparicin, pues, de
un grupo de individuos liberados del trabajo material era una
consecuencia inevitable de la nfima productividad de la fuerza humana
de trabajo.
Aunque bajo la tutela de la comunidad, puesto que no se les reconoca
ninguna preeminencia, los funcionarios que recibieron en custodia
determinados intereses sociales, derivaron de estos ltimos una cierta
exaltacin de poderes. El encargado de distribuir los vveres, por

ejemplo, dispona de algunos hombres que cuidaban de los depsitos, y

no es difcil concebir de qu manera su relativa preeminencia se fue
convirtiendo en una verdadera hegemona. Importa a nuestro objeto
destacar, sin embargo, que las clases sociales que llegaron a ser
despus privilegiadas, empezaron desempeando funciones tiles. Su
relativa supremaca fue al principio un hecho libre y admitido, de origen
en cierto modo espontneo. Cualquier desigualdad de inteligencia, de
habilidad o de carcter justificaba una diferencia que poda a la postre
engendrar un sometimiento.
En el puo de una maza milenaria encontrada en Hierakonpolis (Egipto),
hay una figura de rey excavando un canal de riego con sus propias
manos, y si se examinan con alguna atencin los ms viejos cantos de la
literatura egipcia se ver siempre que el faran es celebrado como el
que riega y cultiva. La ntima relacin del rey de Egipto con la agricultura
nos demuestra cmo sus funciones derivaron en gran parte de la
necesidad de centralizar el control de los riegos.
Cuanto ms se extendi la prctica de represar las aguas, ms se debi
acentuar la urgencia de un organismo que tuviera a su cargo la difcil
misin de dirigir y controlar, pues la apertura de las compuertas a
destiempo poda hacer que las aguas descendieran antes de la
saturacin adecuada de los terrenos altos, y destruyeran, de pasada, las
defensas a menor nivel.
Tareas complicadas, sin duda alguna, que exigan una vasta experiencia,
y un exacto conocimiento del calendario solar.
Lo que dijimos del guardin de los vveres, lo que acabamos de decir del
director de los riegos, se aplica en igual forma a los otros funcionarios
que representaban a la tribu en su diario contacto con los poderes
misteriosos. Las fuerzas msticas que el primitivo supona en las cosas y
en los seres, tenan el carcter caprichoso y el humor difcil.
Complicadas ceremonias y ritos precisos eran por eso como las
antecmaras ineludibles por las cuales se deba atravesar para
abordarlas.
Un funcionario sacerdote, mdico y mago- tan necesario como los
dems, aconsejaba, protega y curaba a los hombres de la tribu. Como
en los otros funcionarios, tambin, asomaba en l ese nuevo rasgo que
se ir acentuando ms en la comunidad que se transforma: la direccin
del trabajo se separa del trabajo mismo; las fuerzas mentales de las
fuerzas fsicas.
2. Pero esta divisin de la sociedad en administradores y ejecutores
no hubiera conducido a la formacin de las clases tal como hoy las

conocemos, si otro proceso paralelo no se hubiera realizado al mismo

tiempo. Las modificaciones introducidas en la tcnica especialmente, la
domesticacin de los animales y su aplicacin a la agricultura como
auxiliares del hombre-, acrecentaron de tal modo las fuerzas del trabajo
humano que la comunidad empez a crear desde entonces ms de lo
necesario para su propio sustento. Un excedente de productos apareci
as; el intercambio de los mismos hasta entonces exiguo,25 adquiri un
vuelo que fue subrayando necesariamente las diferencias de fortuna.
Cada uno de los productores, aligerado un poco de trabajo, se dio a
producir no slo para s, sino tambin para cambiar con las tribus
vecinas. La posibilidad del ocio apareci por vez primera: ocio fecundo,
henchido de consecuencias remotsimas que no slo permiti fabricar
otros instrumentos, buscar materias primas, sino reflexionar adems
sobre esas tcnicas, es decir, crear los rudimentos ms groseros de los
que se llamar despus, ciencia, cultura, ideologas.
El trabajo del hombre, al aumentar su rendimiento, adquiri cierto valor.
En otros tiempos, cuando la produccin era exigua y el cultivo consista,
por ejemplo, en sembrar algunos granos despus de araar la tierra
entre la cepa de los rboles cortados, 26 el aumento de la natalidad era
severamente reprimido,27 y tan incapaz se mostraba la comunidad para
asegurar la alimentacin de sus miembros ms all de cierto nmero,
que cuando una tribu venca a otra se apoderaba de las riquezas pero
exterminaba a la totalidad de los enemigos, porque incorporarlos a la
propia tribu hubiera sido para ella una catstrofe. Mas tan pronto como
el bienestar de la tribu se acentu bajo el impulso de las nuevas
tcnicas, los prisioneros de guerra empezaron a ser apetecidos, y por
eso se les dej vivir, a condicin de que se convirtieran en esclavos.
Cuanto ms crecan los ganados ms aumentaba tambin la demanda
de individuos que los cuidaran, y como la reproduccin de aquellos es
ms rpida que la de la especie humana es evidente que la tribu con su
propia natalidad no poda satisfacer a esa exigencia. 28 Incorporar
individuos extraos a la tribu para hacerlos trabajar dentro de ella, era
ahora, al mismo tiempo, necesario y posible.