bbc.

com

http://www.bbc.com/mundo/noticias/2015/12/151124_finde_salud_demasiado_limpios_microbios_ac

Se puede estar demasiado limpio?

Katia Moskvitch BBC
Future

Image copyright Getty

Image caption Ducharse diariamente o no ducharse diariamente, sa es una de las cuestiones.
Cul es tu rutina? Te duchas cada maana o algunos das pasas de largo?
Cambias las sbanas cada semana o solo cuando empiezan a oler?
Qu me dices de tus toallas? Una nueva cada sbado o esperas a que estn bueno, justo hasta llegar a ese
punto mugriento?
Vivimos en una era de limpieza.
Nuestros jabones son antibacteriales, nuestros productos de limpieza prometen acabar con el 99,9% de los
grmenes.
Es algo tan sencillo como que los microbios son malos.
Pero al mismo tiempo, algunos cientficos nos dicen que ser demasiado limpio no est bien , debido a que
puede aumentar el riesgo de asma y alergias.
De ser as, existe un balance entre mantenerse obsesivamente limpio y aprender a vivir con la bacteria que
nos rodea?

Todo empez en el siglo XIX

Desde el siglo XIX con los descubrimientos del mdico alemn Robert Koch- sabemos que algunas bacterias
causan enfermedades.
Desde entonces la sanidad y la limpieza han mejorado nuestra salud considerablemente .
Aunque no todos los microbios son malos.

Image copyright Getty

Muchos de ellos son extremadamente tiles y beneficiosos para nuestra salud. Crean vitaminas en nuestro intestino,
protegen nuestra piel de microbios dainos y nos ayudan a digerir la comida.
Fuera de nuestro cuerpo, descomponen la basura orgnica, producen la mitad del oxgeno del mundo y fijan los
niveles de nitrgeno en el aire.
Hoy muchos cientficos argumentan que las personas se han hecho "demasiado" limpias.
En 1989, el epidemilogo britnico David Strachan fue el primero en sugerir que la exposicin a infecciones
durante la infancia, poda ofrecer ms tarde defensas contra alergias.
Es una idea conocida como la "hiptesis de la higiene".
De hecho, una alergia es nuestro sistema inmune entrando en caos al percibir una sustancia inofensiva como un
gran ataque.
Segn la biloga Dorothy Matthews de Russell Sage College en Troy, Nueva York, nuestro cuerpo puede
reaccionar de forma exagerada a microbios beneficiosos, porque a nuestro sistema inmune se le ha
olvidado cmo vivir con ellos.
Es por esta razn que quizs debemos entender cmo la microflora esos microorganismos que viven en nuestro
cuerpo- nos puede ayudar.
"Es importante pasar la microflora materna organismos simbiticos inofensivos en los intestinos, piel y todas
partes- y necesitamos estar en contacto con la diversidad microbiana del ambiente", explica Graham Rook,

epidemilogo de la University College London.

Eliminando la hierba
Toma un chupete de beb que ha cado al suelo. De acuerdo con Rook, es mejor que la madre lo chupe para
limpiarlo que ofrecerle uno nuevo estril.

Image copyright Getty

Image caption Algunos cientficos creen que nuestra falta de contacto con bacterias podra estar detrs
del incremento de la incidencia de asma y alergias.
Esto se debe a que se ha demostrado que chupar el chupete del beb acelera el desarrollo de la microflora del
beb y reduce las alergias.
Uno podra decir que se trata de una terapia de exposicin, empezando con la comida.
"Lleva una dieta variada, preferiblemente con productos de la granja", recomienda Rook.
Tambin es mejor ejercitarse al aire libre, y no en el gimnasio .
Y para quienes creen que los perros son sucios, lo cierto es que ayudan a la mayora de nosotros a aumentar la
biodiversidad de la microflora y reducir las alergias.
De una forma, el sistema inmune es como un granjero: se asegura que nuestros cuerpos tengan los microbios que
son importantes para nuestro desarrollo, fisiologa, metabolismo e incluso funciones cerebrales.
Y al mismo tiempo eliminan mucha hierba mala, esos microbios con patgenos.

"Viejos amigos"
No es de extraar que una falta de diversidad en nuestra microflora est asociada a una amplia gama de
enfermedades.

Sin embargo, todava no hay pruebas convincentes de que la falta de un especfico tipo de microbio pueda
causar una enfermedad en particular.
"La microbioma ha estado relacionada a la inmunidad, el autismo, autoinmunidad, estado de nimo y el desarrollo de
nuestro sistema nervioso central", seala Mary Ruebush, microbiologa e instructora de la Becker Professional
Education School.
Rook explica que nuestra exposicin a temprana edad a microbios buenos puede ser de gran beneficio para
nuestra salud.

Image copyright SPL

Image caption Algunas de las bacterias beneficiosas en la piel nos ayudan a protegernos de microbios
dainos.
Por ejemplo, una exposicin temprana a microbios en nuestro intestino activa algunas clulas inmunes de una forma
que en la medida que nos hacemos mayores, no tienen una respuesta exagerada a microorganismos.
Rook le llama a estos microbios nuestros "viejos amigos".
Y estamos perdiendo esa amistad. Debido a nuestra extrema limpieza, con frecuencia no entramos en
contacto con los microbios de la misma forma que lo hicieron nuestros ancestros.
Esto presenta un problema para las personas que esperan vivir una vida ms saludable.
Cmo podemos evitar enfermedades de bacterias malas y al mismo tiempo albergar bacterias buenas?
Rook ciertamente no piensa en que uno deba saltarse las costumbres bsicas, como lavarse las manos
adecuadamente.
Pero no todas las partes de nuestro cuerpo tienen que lavarse con tanta rigurosidad.
Por lo general, la limpieza obsesiva "afecta la flora normal que te mantiene sano al competir con organismos
dainos", explica Ruebush.

"Operar tu sistema inmune en un ambiente de esterilidad es como una privacin sensorial para el cerebro.
Con el tiempo se vuelve loco", agrega.
Una ducha larga cada da puede que no sea lo ms recomendable, pues elimina la "bacteria buena" de la piel.

Image copyright SPL

Image caption Las tablas de picar s deben ser lavadas inmediatamente.
Pero deberas limpiar el rea de los genitales y cualquier parte donde sudas mucho.
Y deberas cambiarte de ropa interior a diario.

Ms bien rutinario
En la casa, la solucin para combatir la bacteria indeseable no es el exceso de limpieza, sino la limpieza
rutinaria.
No se trata de hacer una limpieza profunda una vez a la semana. Tiene que ser"una parte constante de nuestras
vidas", aclara Sally Bloomfield, de la Escuela de higiene y medicina tropical de Londres y miembro del foro cientfico
internacional sobre la higiene en el hogar.
Toma las tablas de picar en la cocina.
Si cortas vegetales, est bien esperar hasta despus de comer para lavarlo, pero no est bien si lo que has cortado
es carne o pescado crudo.
Para esto se requiere actuar de inmediato, o de lo contrario podras poner a la familia a un riesgo de infeccin.
Despus de todo, est bien establecido que cerca del 70% de todos los pollos estn contaminados con
Campylobacter, una bacteria que puede causar intoxicacin por comida y se multiplicar fcilmente en la tabla de
picar.

Peligros hmedos

Estudios en hospitales muestran que las sbanas y toallas pueden propagar virus y grmenes con facilidad, pero
nuestras casas no son el ambiente de alto riesgo en el que se originar la prxima super bacteria.

Image copyright Thinkstock

Image caption Las toallas s hay que cambiarlas con frecuencia, dicen los expertos.
Aunque las suaves toallas hmedas pueden ser un problema.
"No existen datos cientficos que nos permitan determinar explcitamente con cuanta frecuencia deberamos cambiar
las sbanas, toallas, etc.", comenta Bloomfield. Pero hay suficiente informacin para decir que esto puede ser
un foco de infeccin en el hogar.
La experta recomienda cambiar las sbanas y toallas una vez a la semana , e insiste sobre la inconveniencia de
compartir toallas de mano y cualquier otro artculo de limpieza.
Los trapos hmedos tibios son un refugio para las bacterias malas, seala Bloomfield.
Es por esto que idealmente los trapos de la cocina y el bao deberan lavarse despus de cada uso.
Y si esto no es posible, Bloomfield recomienda al menos "enjuagarlos y secarlos bien inmediatamente despus
de usarse".
Mientras que los trapos para secar los platos son ideales para esparcir los grmenes de los platos y vasos a la
despensa.
La limpieza de las toallas y sbanas se debe hacer a 60C para acabar con las bacterias, o que el jabn de
limpiar tenga solucin blanqueadora a base de oxgeno si se lava a una temperatura baja.

Ms en el bao
Cuando se trata de baos, no ayuda que muy poca gente tenga la costumbre de bajar la tapa antes de darle a
la cadena.

Si no le das mucha importancia, recuerda que una tapa arriba es la puerta para que todas las bacterias de adentro
se propague y multiplique.
Image copyright Thinkstock
Image caption Quienes bajan la tapa del inodoro no
ayudan, aparentemente.
Las pijamas son otro punto dbil en la higiene personal
de muchas personas.
Algunas encuestas sugieren que muchos hacen una
prueba de olor antes de ponerlas a lavar.
Los expertos recomiendan cambiarlas al menos una
vez a la semana.
Despus de todo, se trata de estar encima de "los puntos de control crticos (de infecciones)", dice Bloomfield.
El mensaje general no es que para acoger las bacterias buenas debamos volver a vivir en la mugre.
En vez, Ilkka Hanski, bilogo de la universidad de Helsinki en Finlandia, dice que es importante salir de la casa y
pasar un tiempo en la naturaleza.
"Deja que tus hijos jueguen en lugares donde tengan contacto con la tierra y la vegetacin, ricos en
microbios beneficiosos", agrega.

Resistencia despus de la enfermedad

Los nios que crecen en un ambiente que no es obsesivamente limpio tienen ndices ms bajos de alergia y asma.
Y ciertas bacterias tambin nos protegen activamente de enfermedades estomacales e incluso algunos tipos de
ansiedad y depresin.

Image copyright Thinkstock

Image caption Se cree que la exposicin microbiana es clave para evitar alergias y otras condiciones.
Pareciera que una vida ms sana se puede estimular con la exposicin de animales de granja y microorganismos
inofensivos pero vitales en la suciedad, comida y agua.
"La exposicin microbiana es importante para promover el desarrollo de caminos reguladores efectivos que
mantienen inflamaciones bajo control", explica Thom McDade, bilogo antroplogo de la universidad Northwestern
en Evanston, Illinois.
Si la "hiptesis de la higiene" es correcta, podra explicar el rpido aumento de casos de asma y alergias durante los
ltimos 20 aos.
Por supuesto, tambin hay otras explicaciones, como las tendencias en salud pblica en promover el uso de agua
purificada, el uso excesivo de antibiticos y por supuesto- los cambios en nuestro ambiente como niveles ms altos
de contaminacin.
"Es posible que muchos factores del estilo de vida occidental tengan algo que ver. Los antibiticos afectan a
los microbios beneficiosos en nuestro cuerpo y por ende daan la respuesta inmune", seala Hanski.
En contraste, el experto agrega que los estudios muestran claramente que las vacunas no son dainas ni
juegan ningn papel en el aumento de alergias.
En el lado positivo, Ruebush seala que puedes estar seguro de que cada vez que te enfermas un poco, te
vuelves un poco ms fuerte.
"El mensaje no es el que la mayora de personas quiere escuchar: quieren una solucin farmacutica rpida para el
problema ms mnimo. Pero cada vez que tomas una solucin rpida, hars que tu cuerpo sea un poco ms dbil".
Eso es algo para recordar la prxima vez que te sientas tentado a embadurnarte de jabn en la ducha.
Lee la historia original en ingls en BBC Future