ORIGEN E HISTORIA DEL VIH SIDA

El sndrome de inmunodeficiencia adquirida ( SIDA en castellano y AIDS en

ingls) es una enfermedad de transmisin mayormente sexual que se debe a
una mutacin o cambio en un virus propio de una especie de mono africano,
que pas a la sangre humana y all se ha adaptado y reproducido. Se conocen
casos, estudiados posteriormente, de personas africanas que se infectaron hace
40 o 50 aos, cuando ni la enfermedad ni el virus estaban descritos con
perfeccin.
La corta historia de la enfermedad est salpicada por varios acontecimientos
importantes. Despus de descritos los primeros casos en 1981 entre los
homosexuales, en 1983 Luc Montagnier descubre el agente causante: el VIH
(virus de inmunodeficiencia humana). En 1985 ya estuvieron disponibles las
pruebas para analizar qu sangre contena o no el VIH. En 1983, se manifest
la epidemia del SIDA tambin en personas heterosexuales, y en 1985 se
haban contabilizado casos en todos los continentes.
Seis aos despus de su deteccin, en 1987, se crearon diversos organismos
para tratar de contener la rpida propagacin. Tambin en esta fecha, la
Administracin de Alimentos y Medicamentos estadounidense, la FDA,
autoriz el primer frmaco para tratar el SIDA. La terapia triple antirretroviral
no estuvo disponible hasta 1996. En la actualidad, se investiga en la obtencin
de una vacuna que frene al virus.
La era del sida empez oficialmente el 5 de junio de 1981, cuando los CDC
(Centers for Disease Control and Prevention (Centros para el Control y
Prevencin de Enfermedades) de Estados Unidos convocaron una conferencia
de prensa donde describieron cinco casos de neumona por Pneumocystis

carinii en Los ngeles.4 Al mes siguiente se constataron varios casos de

sarcoma de Kaposi, un tipo de cncer de piel. Las primeras constataciones de
estos casos fueron realizadas por el Dr. Michael Gottlieb de San Francisco.
Pese a que los mdicos conocan tanto la neumona por Pneumocystis carinii
como el sarcoma de Kaposi, la aparicin conjunta de ambos en varios
pacientes les llam la atencin. La mayora de estos pacientes eran hombres
homosexuales sexualmente activos, muchos de los cuales tambin sufran de
otras enfermedades crnicas que ms tarde se identificaron como infecciones
oportunistas. Las pruebas sanguneas que se les hicieron a estos pacientes
mostraron que carecan del nmero adecuado de un tipo de clulas sanguneas
llamadas T CD4+. La mayora de estos pacientes murieron en pocos meses.
Virus del sida.
Por la aparicin de unas manchas de color rosceo en el cuerpo del infectado,
la prensa comenz a llamar al sida, la peste rosa, causando una confusin,
atribuyndola a los homosexuales, aunque pronto se hizo notar que tambin la
padecan los inmigrantes haitianos en Estados Unidos, los usuarios de drogas
inyectables y los receptores de transfusiones sanguneas, lo que llev a hablar
de un club de las cuatro haches que inclua a todos estos grupos considerados
de riesgo para adquirir la enfermedad. En 1982, la nueva enfermedad fue
bautizada oficialmente con el nombre de Acquired Immune Deficiency
Syndrome (AIDS), nombre que sustituy a otros propuestos como Gay-related
immune deficiency (GRID).
Hasta 1984 se sostuvieron distintas teoras sobre la posible causa del sida. La
teora con ms apoyo planteaba que el sida era una enfermedad bsicamente
epidemiolgica. En 1983 un grupo de nueve hombres homosexuales con sida

de Los ngeles, que haban tenido parejas sexuales en comn, incluyendo a

otro hombre en Nueva York que mantuvo relaciones sexuales con tres de ellos,
sirvieron como base para establecer un patrn de contagio tpico de las
enfermedades infecciosas.
Otras teoras sugieren que el sida surgi a causa del excesivo uso de drogas y
de la alta actividad sexual con diferentes parejas. Tambin se plante que la
inoculacin de semen en el recto durante la prctica de sexo anal, combinado
con el uso de inhalantes con nitrito llamados poppers, produca supresin del
sistema inmunolgico. Pocos especialistas tomaron en serio estas teoras,
aunque algunas personas todava las promueven y niegan que el sida sea
producto de la infeccin del VIH.[cita requerida]
La teora ms reconocida actualmente, sostiene que el VIH proviene de un
virus llamado virus de inmunodeficiencia en simios (SIV, en ingls), el cual
es idntico al VIH y causa sntomas similares al sida en otros primates. Segn
un estudio publicado en 2014, el virus entrara en los seres humanos por
primera vez en los aos 20 del siglo XX, en el centro de frica. 5
En 1984, dos cientficos franceses, Franoise Barr-Sinoussi y Luc
Montagnier del Instituto Pasteur, aislaron el virus de sida y lo purificaron. El
dr. Robert Gallo, estadounidense, pidi muestras al laboratorio francs, y
adelantndose a los franceses lanz la noticia de que haba descubierto el virus
y que haba realizado la primera prueba de deteccin y los primeros
anticuerpos para combatir a la enfermedad. Despus de diversas controversias
legales, se decidi compartir patentes, pero el descubrimiento se le atribuy a
los dos investigadores originales que aislaron el virus, y solo a ellos dos se les
concedi el Premio Nobel conjunto, junto a otro investigador en el 2008,
reconocindolos como autnticos descubridores del virus, aceptndose que

Robert Gallo se aprovech del material de otros investigadores para realizar

todas sus observaciones. En 1986 el virus fue denominado VIH (virus de
inmunodeficiencia humana). El descubrimiento del virus permiti el
desarrollo de un anticuerpo, el cual se comenz a utilizar para identificar
dentro de los grupos de riesgo a los infectados. Tambin permiti empezar
investigaciones sobre posibles tratamientos y una vacuna.
En esos tiempos las vctimas del sida eran aisladas por la comunidad, los
amigos e incluso la familia. Los nios que tenan sida no eran aceptados por
las escuelas debido a las protestas de los padres de otros nios; ste fue el caso
del joven estadounidense Ryan White. La gente tema acercarse a los
infectados ya que pensaban que el VIH poda contagiarse por un contacto
casual como dar la mano, abrazar, besar o compartir utensilios con un
infectado.
En un principio la comunidad homosexual fue culpada de la aparicin y
posterior expansin del sida en Occidente. Incluso algunos grupos religiosos
llegaron a decir que el sida era un castigo de Dios a los homosexuales (esta
creencia an es popular entre ciertas minoras de creyentes cristianos y
musulmanes). Otros sealan que el estilo de vida depravado de los
homosexuales era responsable de la enfermedad. Aunque en un principio el
sida se expandi ms de prisa a travs de las comunidades homosexuales, y
que la mayora de los que padecan la enfermedad en Occidente eran
homosexuales, esto se deba, en parte, a que en esos tiempos no era comn el
uso del condn entre homosexuales, por considerarse que ste era slo un
mtodo anticonceptivo. Por otro lado, la difusin del mismo en frica fue
principalmente por va heterosexual.

Origen del SIDA

Se cree que el SIDA se origin en frica, donde monos y simios albergan un
virus similar al VIH llamado SIV (virus de inmunodeficiencia en simios). Los
cientficos consideran que la enfermedad lleg inicialmente a los seres
humanos a travs de chimpancs salvajes que viven en frica central.
Pero sigue siendo una incgnita cmo pudo la enfermedad cruzar la barrera de
las especies. La teora ms extendida es la de que se contrajo a partir de
personas que cazaron o comieron chimpancs infectados. Los investigadores
sitan el origen del virus en humanos alrededor de 1930 basndose en clculos
cientficos sobre el tiempo que tardaran las distintas cepas del VIH en
evolucionar.
En la actualidad, el SIDA es una pandemia global que afecta a todos los pases
del mundo. En 2006, se ha calculado que 39,5 millones de personas han tenido
el VIH/SIDA. De ellas, casi tres millones han muerto.
La regin ms afectada por la enfermedad es el frica subsahariana donde se
registran dos tercios de los casos totales de VIH y casi el 75 por ciento de
muertes de SIDA. Las tasas de infeccin varan pero son los pases del sur de
frica los ms afectados. En Sudfrica se estima que el 29 por ciento de las
mujeres embarazadas tienen el VIH. La tasa de infeccin en la poblacin
adulta de Zimbabue es superior al 20 por ciento mientras que en Suazilandia
un tercio de la poblacin adulta es seropositivo. Entre las causas principales de
esta pesadilla del SIDA en frica se han resaltado la pobreza, la promiscuidad
y unos sistemas sanitarios y educativos inadecuados.