Habilidades Bsicas de Escucha

Saber escuchar es una de las habilidades fundamentales del psiclog@, sobre la

que se asienta el establecimiento de la alianza teraputica y que adems ejerce
una influencia positiva en los resultados del tratamiento. Esta destreza, que puede
aprenderse, la encontramos en la literatura con diferentes denominaciones:
escucha activa, escucha teraputica o escucha emptica; pero sin importar
como la nombremos, implica tanto la comprensin intelectual de las circunstancias
de los pacientes y la habilidad para reflejarles de forma vicaria su tono afectivo,
como la reflexin sobre el contenido y significado del mensaje que nos comunican.
Se fomenta la aceptacin y respeto del paciente, para que pueda sentirse libre de
explorar cuestiones importes, pero no se le permite divagar indefinidamente o que
nos manipule. La escucha teraputica hace que el paciente se sienta contenido,
es decir que experimente un ambiente donde no solo se le ofrece la suficiente
intimidad emocional para que se sienta seguro, sino tambin claridad y objetividad
para ayudarle a liberarse de sus patrones cognitivos, emotivos y conductuales,
disfuncionales o dolorosos.
Un componte esencial de la escucha teraputica es la empata o capacidad del
terapeuta para reflejar el mundo interno del paciente. Ser sensible momento a
momento al cambio de los significados experimentados que fluyen en la otra
persona, su campo perceptivo y tono afectivo. Develar los matices de los
sentimientos que expresan los pacientes, tanto de manera verbal como no verbal;
de seguir los cambios, en qu momento aparecen y si no estn en relacin con las
situaciones o cuestiones esperadas. Con los nios es especialmente importante
nombrar los sentimientos, no es lo mismo estar alegre, que eufrico o manaco. El
terapeuta debe ser emptico en todas las fases del proceso teraputico. Se trata de
la capacidad de reflejar el mundo interno (sentimientos) del paciente y poder
comunicarle en qu consiste su comprensin emptica. Que el otro se de cuenta de
que me doy cuenta de cmo vive lo que le pasa.
Escuchar es un proceso que conlleva tres actividades que suceden de manera
conjunta e interrelacionada:
1. Recibir el mensaje: Involucra prestar atencin e inters a la comunicacin
verbal y no verbal del paciente y a su actitud hacia el terapeuta y la terapia.
2. Procesar los datos relevantes: Requiere que el clnico sea capaz de
ofrecer un anlisis objetivo de los problemas psicolgicos de su paciente y de
su estilo de personalidad, adems de una disponibilidad emocional
consistente.
3. Emitir respuestas de escucha: intervenciones verbales o gestuales del
terapeuta que son congruentes con lo que ha manifestado el paciente y le
demuestran que ha sido escuchado.

RECIBIR EL MENSAJE Y PROCESAR LOS DATOS

Hay que tomar en cuenta que la persona que escucha trae sus expectativas sobre
lo que va a or y que habitualmente tiende a buscar o fijarse slo en los datos que
las confirmen. Por otra parte nuestra postura debe reflejar una actitud general de

escucha. Adems, los estilos de escucha involucran 4 variables que inciden en la

calidad de la comunicacin psicoteraputica.
1. Grado de apertura hacia lo que el otro dice: la profundidad con la que uno se
sumerge en la experiencia del otro frente al nivel de forzar la comunicacin
dirigindola hacia problemas concretos y/o soluciones potenciales.
2. Cantidad de atencin prestada a la conducta no verbal.
3. Cantidad de atencin prestada a las respuestas intuitivas/emocionales del
que escucha: los efectos del que habla en quien escucha, como indicadores
de lo que es importante. Es bidireccional: los efectos del terapeuta en el
paciente y viceversa.
4. Sensibilidad al contexto y a cmo fluye simultneamente en la manera de
escuchar: la naturaleza del problema, el tipo de relacin y las necesidades
del otro.

Actitud general de escucha

Supone unas manifestaciones fsicas y una manera interna de obrar por parte del
terapeuta que tienen el objetivo de facilitar el discurso del paciente al trasmitirle su
disposicin para escucharlo. De esta manera el clnico intenta concentrarse en el
mundo del paciente y expresar su inters por l.
Postura fsica del terapeuta (Modelo SOLER)
Squarely (Angulo-frente): Debemos sentarnos de frente al paciente en un
ngulo de 90 grados, respecto de l. Esto facilita que pueda, en ocasiones,
concentrarse en su discurso sin tener que enfrentar nuestra mirada.
Open: (Apertura manos y brazos) Adoptar una postura que refleje apertura y
disponibilidad. Controlar el cruce de piernas y brazos.
Learning: Inclinarse hacia delante se interpreta como signo de inters e
implicacin. La postura hacia atrs comunica que se est aburrido o que no
se escucha activamente.
Eye: (Mirada) Mantener un buen contacto visual, ni fija ni inmvil, sino
centrada.
o Atencin a los momentos en que se produce la prdida de contacto
visual puede ser una fuente de informacin muy valiosa.
Relaxed. (Relajacin). Posturas muy rgidas o manifestaciones de inquietud o
nerviosismo pueden hacer que el paciente se sienta incmodo y dificultar la
entrevista. Conservar una actitud relajada cuando se lleven a cabo las
conductas mencionadas anteriormente.
Actitud interna del clnico:
Silencio intrapsquico: comprometerse a dedicar sus reflexiones al
paciente y no dedicarse a pensar en otras cosas.
Suspensin del juicio: el terapeuta intenta comprender el mundo de
valores y significados del paciente y cmo estos se manifiestan en su
comportamiento, evitando los juicios morales o segn los propios
comportamientos del clnico. Cuando esto sucede debemos preguntarnos qu
es lo que nos ha hecho apartarnos de nuestro cometido (la respuesta puede
ser una importante fuente de informacin.)

Escuchar la comunicacin no verbal

La conducta no verbal aporta una gran cantidad de informacin relevante. Tiene
varios propsitos, entre los que estn: comunicar emociones, tratar de regular la
conversacin, modificar o enfatizar los mensajes verbales o pueden dar seales de
que la persona puede estar diciendo algo que no piensa ni siente. Tambin tiene
que ver con la manera en que el paciente comunica su mensaje. Los terapeutas
eficaces estn conscientes de que los pacientes leen sus signos no verbales,
adems son capaces de identificar e interpretar:
Apariencia general: aseo, vestimenta, maquillaje, amuletos, extravagante,
provocativo, recatado, inadecuado, etc. transmiten gran cantidad de
informacin acerca de su estado de nimo y lo que piensa sobre s mismo.
Conducta corporal: la postura, gestos, movimientos, pueden reflejar el estado
de nimo y el modo en que se enfrenta a la relacin con el terapeuta.
o Los cambios en la conducta corporal son indicadores de cmo
estn siendo asumidas determinadas informaciones o acontecimientos,
qu es preciso matizar en una intervencin o preguntar qu significado
ha tenido lo sucedido.
Expresin facial: (sonrisas, elevacin de cejas, mandbulas apretadas) es
importante prestar atencin sobre todo a las variaciones durante la consulta
y a las incongruencias entre el contenido verbal y la expresin facial.
Conductas relacionadas con la voz: (tono, registro, volumen, intensidad,
espaciamiento entre palabras, etc.). Por ejemplo un tono monocorde y bajo
puede acentuar una sospecha de un estado depresivo.
Reacciones neurovegetativas: rubor, palidez, respiracin rpida, etc. son
indicaciones inequvocas del estado emocional. Su aparicin durante la
sesin teraputica pueden orientarnos sobre los sentimientos del paciente
en determinados momentos.

Escuchar el contenido
La cuestin a preguntarse mientras se escucha es: Qu necesita el paciente que yo
entienda principalmente? De esa manera, centraremos nuestra escucha y las
respuestas posteriores, as las preguntas que se planteen sern efectivas y se
evitar que el paciente divague.
Escuchar lo que no se dice: Atencin a lo no explcito
Frecuentemente las palabras de los pacientes no representan sus intenciones. Por
eso es importante prestar atencin a las cosas que calla, deliberada o
inadvertidamente, y a la parte implcita de su discurso. Las personas suelen
expresar sus ideas de forma incompleta y con significados ocultos.
Discurso incompleto: algunas veces los pacientes dicen cosas sin sentido o no
transmiten una idea de forma clara o pueden omitir detalles. El terapeuta debe
localizar esos fragmentos omitidos e indagar los motivos por los que el paciente
ha procedido as. Ayudar al paciente a aclarar sus pensamientos y articular sus
afirmaciones. Preguntarle para clarificar conceptos y palabras que no tengan su raz
en personas o hechos especficos del mundo real. Otras veces no se explican las
cosas, pues por una experiencia previa o por la cultura se consideran
sobreentendidas. En la conversacin teraputica estos sobreentendidos hay que

convertirlos en objeto de discusin, pues pueden llevar a la clarificacin o

formulacin de preguntas que abren campos de conversacin que de otro modo no
se hubieran producido.
Contenido oculto o implcito: adopta dos maneras: un discurso inconsciente,
distorsionado por las defensas, que determinara y se expresara en el discurso
manifiesto; o significados que no estn explcitamente dichos pero que se pueden
deducir de las palabras del paciente. Estos ltimos son ms o menos conscientes y
su exclusin del discurso explcito puede ser ms o menos deliberada. Ayuda
preguntarse: Qu puede estar diciendo de forma indirecta? Cules son los
mensajes implcitos? Por ej. Los paranoides leen demasiada negatividad en lo que
dicen los dems.
Discurso evasivo: sucede cuando la narracin del paciente evita selectivamente
determinados temas o sentimientos. Por ejemplo: cambiando de tema, ponindole
otro nombre al sntoma, llenndose de actividades. Nosotros debemos indagar
acerca de la causa de e esa evasin.
Omisiones: cuando el paciente ha referido con detalle aspectos de alguna
dimensin de su vida, pero no ha mencionado personas o hechos que pudieran ser
relevantes. No habla sobre cosas que le disgustan
Ejercicio: como escucha usted cuando est haciendo psicoterapia o escuchando los
problemas de alguien? Permanece en el sitio, se mueve, registra sus propias
reacciones hacia lo que se dice, capta los matices en su tono de voz, posturas
corporales, gestos faciales. Extraos? Hasta que punto escucha ideas irracionales,
emociones ocultas, relaciones interpersonales, comportamientos extraos descritos
por el paciente o sntomas fsicos? Que le pasa por la cabeza mientras escucha?

Escuchando los temas

Los temas son supuestos o creencias, con relacin al mundo, que no cuestionamos.
Algunos de estos guiones pueden ser relativamente funcionales y permiten cierto
grado de felicitad y flexibilidad. Otros son pesimistas, cnicos y desesperados.
Muchos de nuestros pacientes vendrn con supuestos negativos e inconscientes y
parte de nuestro rol es ayudarles a identificarlos y modificarlos.
Temas relacionados con el Yo: nos proporcionan una idea global de la flexibilidad
y autoestima del paciente. Pueden aparecer de forma reiterada en su discurso. Es
importante buscar excepciones al patrn que haya descubierto; en que momentos
muestra lo contrario de lo que habitualmente experimenta. El meta-objetivo ser
ayudarles a lograr una relacin ms sana consigo mismos. Que aprendan a aceptar
sus debilidades humanas y logren un equilibrio entre la autoproteccin y las
demandas realistas.
Por ejemplo: sentirse maltratado, no querido, haber fracasado, no haber sido
recompensado como se mereca, problemas para fijar lmites, dedica mucha energa
a agradar a los dems, su autoevaluacin es tan grandiosa que la retroalimentacin
negativa es rechazada o distorsionada.

Temas relacionados con los dems: la manera en que el paciente trata a los
dems se relaciona con cmo se trata a s mismo. Hay que observar el poder
relativo que el paciente concede a s mismo y a los dems, su influencia y efectos
de su empleo de diversos modos.
La confianza es otro tema importante. En quin confan? Cmo responden cuando
rompen su confianza? La distancia en las relaciones, puede constituir un reflejo de
la confianza; indagar si sus necesidades y las de sus compaeros estn siendo
satisfechas por la actitud elegida.
Las habilidades sociales del paciente: capacidad para decir s y no a los dems, ser
afirmativo, protestar, resistir a las influencias indebidas, etc. Los patrones
conductuales, especficamente conductas interpersonales problemticas que se
manifiestan en la sesin, que pueden ser indicadoras de un trastorno de
personalidad.
Temas relacionados con la vida: se refieren a los valores, sueos y temores que
parecen determinar la actitud que adopta un paciente hacia su vida, que son sutiles
e inconscientes pero que conforman fuerzas excepcionalmente poderosas. La
mayora de las personas presenta una actitud preferida, que se modifica de algn
modo cuando cambian las circunstancias.
Por ejemplo: esta la actitud de rendicin o resignacin, asociada con una actitud
victimista. Indica pasividad y abdicacin prematura de la responsabilidad y darse
por vencido. La cooperacin, una visin ms optimista, pues las personas se
consideran afortunadas y el destino es percibido como algo que depende de ellos.
Los desafiadores se centran fcilmente en las inconsistencias y rechazan aceptar
los modos habituales de proceder o pensar. Se sienten ms vivos cuando adoptan
un acercamiento a la vida de algn modo combativo. Los rebeldes son percibidos
como problemticos, frecuentemente se enfrentan a las figuras de autoridad,
aunque su valor y visin puede ser inspiradora para los dems.
El terapeuta debe escuchar a sus clientes lo suficientemente bien como para
ayudarles a identificar su actitud elegida, ayudarles a evaluar cmo les beneficia y
repercute y animarles a tomar decisiones que les ayuden a vivir plena.

Efecto del paciente en el terapeuta

Desde la primera entrevista el terapeuta reacciona emocionalmente hacia su
paciente. Los patrones del discurso, palabras que usa, apariencia, vestimenta,
gestos, tono de voz e historia influencian las respuestas del terapeuta. Examinar las
propias respuestas puede decirnos algo del paciente y de nosotros mismos.
Reacciones emocionales, cognitivas o conductuales, resultado de los patrones
personales de comportamiento, necesidades, angustias, o conflictos del terapeuta.

Necesidades interpersonales: halago, poder, reconocimiento, autoridad.

Profesionales: orientacin teraputica puede condicionar el modo en que se
siente.
Eventos vitales: muerte de una persona significativa, divorcio, violacin.
Sistema de valores: religin profesada

EMISION DE RESPUESTA DE ESCUCHA

Reflejo: seales verbales y no verbales que emite el terapeuta de los
sentimientos del paciente, tanto de los explcitos como de los implcitos, junto con
el contexto o situacin a que se refieren, con el mismo tipo de afecto y nivel de
intensidad. Requiere que tengamos un buen vocabulario afectivo, para poder
aceptar, clarificar y expresar adecuadamente la profundidad y amplitud de los
mismos, al reflejrselos. Que reconozcan en nuestras palabras su emocin sin
sentirse demasiado vulnerable o juzgado. Se trata de mantener un contacto
emocional cercano con el paciente, sin fusionarse o identificarse en exceso con l, o
sea, de cultivar la habilidad para tolerar y reflejar su dolor sin que nos dejemos
arrastrar por ello y poniendo a un lado nuestras propias necesidades. Por Ej.: Te
sentiste triste cuando te diste cuenta de que ya no estaba all. / Te enfadaste
porque te pareci que te ignoraban.
Se utiliza para facilitar que el paciente tome conciencia, cuando queremos que se
centre en sus sentimientos, actualizar experiencias en consultas y poder trabajar
con sentimientos experimentados en el aqu y ahora, para dilucidar la naturaleza de
los sentimientos experimentados y entrenar la capacidad de ponerles nombre y
hacerlos reconocibles.
En ese sentido, es esencial descubrir en nosotros (terapeutas) qu emociones nos
hacen especialmente vulnerables y nos descontrolan, trabajarlas y aceptarlas en
nuestra propia persona.
Silencio: El silencio es parte importante de la terapia. El silencio comunica. El
silencio da espacio al otro, le deja pensar y analizar lo que se ha hablado, permite al
demandante de terapia encajar, ingerir y procesar la informacin que se ha vertido.
Los silencios favorecen la reflexin y elaboracin del entrevistado. La
latencia prolongada (el tiempo que tarde en contestar el entrevistador una vez que
el entrevistado ha intervenido) favorece la expresin verbal del entrevistado. Estos
silencios instrumentales favorecen la escucha y el discurso.
Clarificacin: consiste en pedir al paciente que aclare el significado de un
mensaje vago, ambiguo, desconcertante, contradictorio o incompleto. Trae a flote
sus implicaciones, el grado de su entendimiento o confusin respecto a lo que
permanece poco claro. Es un medio cognoscitivo no retador para explorar los lmites
de la conciencia de cierto material por parte del paciente. Puede ser con preguntas
(Qu quiere decir cuando..? Puede aclarar qu, a que se refiere con?) o
pidiendo que explica lo mismo con otras palabras, que de mas detalles o que
ponga algn ejemplo. A veces se emplean preguntas de comprobacin (quiere
decir que o esta diciendo que? Cuando se quiere verificar que se ha comprendido
bien lo que el paciente ha dicho. Si se rehusa se pude restar dramatismo al tema,
haciendo referencia a lo que otras personas con problemas similares comentan o
posponer el abordaje del mismo.
Parafrasear: recapitular con otras palabras o expresar de manera resumida y
organizada el contenido principal de lo que el paciente nos ha dicho. Las ideas clave
del paciente. Le transmite que nos hemos interesado. til con los pacientes que les

cuesta centrarse o que se han desbordado por las emociones. Puede emplearse con
diversos propsitos: a) comunicar al cliente que se ha comprendido su mensaje y
permitirle expresar su posible desacuerdo sobre lo que se le dice; b) reforzar ideas
expresadas por el cliente; c) animarle a profundizar en ciertas ideas o pensamientos
o a centrarse en determinada situacin, suceso o conducta; d) clarificar la esencia
de un problema y ayudar as a tomar decisiones; y e) enfatizar el contenido cuando
se considera prematuro o contraproducente centrarse en los sentimientos.
Resumen: habilidad de sntesis para ayudar al paciente a que se centre en la
informacin importante y para que pueda percibir sus situaciones de otra forma. Es
particularmente til al inicio de una sesin, en los momentos en que no haya foco
establecido o cuando el paciente se estanca. Tambin permite al terapeuta saber si
lo que ha captado del material .presentado es similar a la percepcin del paciente.
Sntesis: Resumen de algo que ha comunicado previamente el paciente,
generalmente a travs de una intervencin ms larga durante una parte de la
sesin o a lo largo de varias sesiones.. Se compone de un conjunto de dos o ms
parfrasis o reflejos empticos. Se puede utilizar para interrumpir un discurso que
tiende a perderse en detalles irrelevantes, o para seccionar y enlazar entre s
fragmentos de una sesin. Propsitos: unir mltiples elementos (afectivos,
cognitivos conductuales, etc.) que ha ido comunicando el paciente para darles una
estructura y/o clarificar la informacin; identificar temas comunes que se ponen de
manifiesto en las sesiones; puntualizar aspectos importantes; resumir el proceso
logrado, oportunidad de corregir percepciones del terapeuta.
Confrontacin: sealarle al paciente las reas de informacin que parecen
contradictorias o incongruentes; los aspectos de la interaccin que parecen indicar
la presencia de un funcionamiento conflictivo, y por implicacin la presencia de
operaciones defensivas, representaciones contradictorias de s mismo y una
reducida conciencia de la realidad. El terapeuta tambin propone la cuestin del
posible significado de esa conducta para el funcionamiento actual del paciente. De
este modo se explora la capacidad del paciente de ver las cosas de forma diferente.
Intenta hacer consciente al paciente de ciertos aspectos potencialmente conflictivos
e incongruentes de dicho material.
Interpretacin: establece lazos entre el material consciente y las funciones o
motivaciones inconscientes del aqu y ahora asumidas. Se centra en las ansiedades
subyacentes y en los conflictos activados. Trata de resolver la naturaleza conflictiva
del material, al asumir motivos y defensas inconscientes subyacentes que hacen
que parezca lgico lo que era contradictorio.