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Dedico este trabajo al docente por

incentivarme sobre este tema, a mis
padres y familiares quienes me apoyan
incondicionalmente.

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INDICE
I.- Caratula

II.-Dedicatoria

III.-ndice

IV.- Introduccin

Captulo I

1.- Sistema de Agua Subterrnea

2.- Distribucin del Agua en el Subsuelo

2.1.- Zona de Aeracin

2.2.- Zona de Saturacin

3.- Factores que Condicionan la Presencia y el Movimiento de Agua Subterrnea 9

3.1.- Precipitacin

3.2.- Forma del Terreno

3.3.- Geologa

10

3.4.- Vegetacin

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4.- Movimiento o Flujo del Agua Subterrnea

12

5.- Procesos del Agua Subterrnea

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6.- Conclusiones

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7.- Bibliografa

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8.- Anexo

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INTRODUCCION
En muchos pases, particularmente en zonas ridas, las aguas freticas son de vital
importancia para el sustento y la salud de la mayora de la poblacin, pues proporcionan
casi toda el agua necesaria para uso domstico, agrcola e industrial.
Los procesos de los ecosistemas que ayudan a mantener los suministros de agua
subterrnea deben protegerse y regenerarse cuando se degradan. Las aguas
subterrneas sostienen tambin muchos ecosistemas que ofrecen una amplia gama de
beneficios/servicios a la poblacin. El manejo integrado de ecosistemas y recursos
naturales es, por consiguiente, un elemento esencial para la conservacin de nuestro
planeta.
Muchos humedales de todo el mundo estn estrechamente asociados con las aguas
subterrneas. Por ejemplo, un humedal puede depender del caudal procedente de un
acufero1 que le sirva de fuente de alimentacin de agua, o bien la filtracin hacia abajo
del agua del humedal puede recargar un acufero. En tales casos, la hidrologa del
acufero y la salud del ecosistema de humedal estn ntimamente conectadas. Es
importante tener en cuenta que esta relacin puede verse alterada por cambios en el
acufero, como la extraccin de aguas freticas, o en el humedal, por ejemplo por
disminucin de la inundacin natural de los humedales que cubren los acuferos.

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CAPITULO I
1.-SISTEMA DE AGUA SUBTERRNEA
El vasto almacenamiento de muchos sistemas de agua subterrnea (mucho mayor que el
de los embalses ms grandes hechos por el hombre) es su caracterstica ms distintiva.
Como consecuencia, la mayor parte de lagua subterrnea est en movimiento lento
continuo desde reas de recarga natura (producto de la precipitacin que excede los
requerimientos de las plantas) hacia las reas de descarga de los acuferos (como
manantiales e infiltracin hacia cursos de agua, humedales y zonas costeras).
El agua subterrnea es la que se encuentra dentro de la litosfera. A la parte de la
hidrologa que se ocupa del agua subterrnea se le da el nombre de hidrogeologa, y
aunque algunos autores tambin la llaman geohidrologa, cabe mencionar que sta se
dedica exclusivamente a la hidrulica subterrnea.
La hidrogeologa estudia al agua subterrnea, desde su origen, su movimiento, su
distribucin debajo de la superficie de la Tierra y su conservacin.
Por lo que se refiere a la presencia del agua en el subsuelo, se ha comprobado que la
mayor parte del agua subterrnea se debe a la infiltracin de agua de lluvia, aunque
tambin hay agua subterrnea debida a otros fenmenos como el magmatismo y el
volcanismo (aguas juveniles) y las que resultan al quedar atrapadas en los intersticios de

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rocas sedimentarias en el momento en que se depositan stas (aguas fsiles), pero su

cantidad no es considerable en relacin con las que provienen de la infiltracin.

2.- DISTRIBUCIN DEL AGUA EN EL SUBSUELO

En condiciones normales, la distribucin de agua en el subsuelo ha sido dividida en dos
zonas: la de aereacin, tambin conocida como zona vadosa o no saturada y la de
saturacin.

2.1.- ZONA DE AEREACIN

La zona de aereacin comprende a su vez tres franjas: la del agua del suelo, la intermedia
y la capilar. En la franja del agua del suelo se encuentran tres tipos de agua:

AGUA HIGROSCPICA.- Es la que el suelo absorbe y pasa a formar pelculas muy

delgadas alrededor de las partculas que lo forman.

AGUA CAPILAR.- Es la que existe en los intersticios del suelo debido a fenmenos de
capilaridad. Esta es el agua que aprovechan muchas plantas para satisfacer sus
necesidades.

AGUA LIBRE O DE GRAVEDAD.- Es la que se mueve bajo la influencia de la

gravedad, una vez satisfecha la humedad del suelo.
Hay ocasiones en que esta primera franja no existe.
En la franja intermedia el espesor vara desde cero hasta varios metros; es la que
comunica a la franja del agua del suelo con la capilar. El agua aqu existente se debe a
fuerzas higroscpicas, capilares y de gravedad.
La franja capilar es una capa humedecida por el agua que asciende de la zona de
saturacin debido a fenmenos capilares.

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Al agua contenida en la zona de aereacin se le conoce con el nombre de agua

suspendida, sta es el agua vadosa, es decir, agua infiltrada que se dirige hacia el manto
fretico.

2.2.- ZONA DE SATURACIN

En la zona de saturacin se encuentra el agua subterrnea propiamente dicha. En esta
regin el movimiento del agua es ms lento debido a que todos los poros e intersticios se
encuentran ocupados por ella, y es de aqu de donde se extrae el agua para los diversos
usos que le da el hombre.
La capa saturada es el manto fretico, y la parte superior de sta, es decir, el lmite de la
zona libre del agua que ocupa esta regin, es la superficie fretica que, por lo general,
sigue dbilmente las ondulaciones del terreno. Al agua que llega a esta zona se le llama
agua fretica.
La parte inferior de la zona de saturacin est compuesta por una capa impermeable, la
cual impide que el agua siga descendiendo.
Puede suceder que haya otras zonas de saturacin de menor extensin sobre la principal,
en cuyo caso se les llama zonas de saturacin colgadas.
El agua se mueve hacia el manto fretico por filtracin, una vez en l, el movimiento lento
que adquiere al llegar a la zona de saturacin se llama percolacin.
El movimiento del agua subterrnea est controlado por tres fuerzas principales, la de
gravedad, la de atraccin molecular y la de diferencias de densidad, producto de
variaciones importantes de temperatura que existen al interior del subsuelo, interviniendo
de manera especial la estructura de las formaciones geolgicas.
Las formaciones geolgicas segn su aptitud para contener y dejar pasar el agua a travs
de su masa reciben distintos nombres:

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ACUFEROS.- Son formaciones, partes de una formacin o conjunto de formaciones

geolgicas, que permiten al agua moverse a travs de ellas bajo condiciones ordinarias y
son capaces de suministrarla por gravedad, o por bombeo en la calidad requerida.

ACUICIERRES O ACUITARDOS.- Son formaciones capaces de contener agua,

pero incapaces de transmitirla en cantidades suficientes como para su captacin o
formacin de manantiales importantes.

ACUFUGOS.- Son formaciones impermeables que no absorben ni transmiten agua.

Los acuferos pueden ser libres y confinados. Los primeros se conocen tambin como
acuferos no confinados, abiertos, freticos o no artesianos y son los que se presentan
cuando el manto fretico no est limitado, en la parte superior, por un estrato
impermeable. Los acuferos confinados, tambin conocidos como artesianos, ocluidos o
de presin, se tienen cuando el agua subterrnea est limitada en su parte superior por un
estrato impermeable. El agua que alimenta a este tipo de acuferos proviene de un manto
en el que el estrato limitante superior o ambos estratos ascienden hasta la superficie o
terminan bajo ella.
El agua confinada o artesiana tiene una presin que la hace subir a un cierto nivel cuando
alguna fractura o perforacin llega hasta el acufero confinado. La presin causante de
este ascenso es la presin hidrosttica y el nivel al cual llega esta agua sin ser bombeada
se llama superficie piezomtrica o superficie de presin. El nivel de un punto cualquiera de
las superficies freticas y piezomtrica sin haber bombeado el agua, da el nivel esttico.
Cuando la superficie piezomtrica queda debajo del terreno se dice que el agua es
ascendente y cuando queda arriba de la superficie, el agua es brotante.

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3.- FACTORES QUE CONDICIONAN LA PRESENCIA Y EL MOVIMIENTO

DEL AGUA SUBTERRNEA
La presencia y el movimiento del agua subterrnea estn condicionados por ciertos
factores entre los que se cuentan como ms importantes la precipitacin, la forma del
terreno, la geologa y la presencia o ausencia de vegetacin.

3.1.- PRECIPITACIN
Es importante considerar a la precipitacin, si se toma en cuenta que la mayor parte del
agua del subsuelo proviene de la infiltracin de la lluvia. Las zonas lluviosas constituyen,
en mayor o menor grado, zonas de alimentacin del agua subterrnea, por lo que en las
zonas secas el agua subterrnea no proviene de la infiltracin directa, procede de
regiones lejanas o cercanas, en donde la lluvia se infiltra y llega lentamente hasta ellas. La
precipitacin es muy importante en dos aspectos, en su cantidad y en su duracin.

3.2.- FORMA DEL TERRENO

Este aspecto interesa a la hidrologa tanto superficial como subterrnea, ya que el relieve
da lugar a la formacin de las cuencas hidrogrficas, indicando as el camino que seguir
el agua al caer a la superficie.
Por lo que se refiere a la hidrogeologa, la forma del terreno es importante, porque el agua
tendr mayor o menor oportunidad de infiltrarse y, adems, porque el agua infiltrada va a
seguir una trayectoria determinada por dicho factor; as, en una regin montaosa la
pendiente del terreno por una parte, dar ms facilidad al agua para escurrir que para
infiltrarse y, por otra, el agua que llegue a la zona de saturacin tendr un movimiento
hacia las zonas ms bajas en donde el movimiento del agua ser ms lento y facilitar su
acumulacin, o tambin, segn la constitucin del terreno, el agua puede salir en forma de
manantiales en las laderas de las montaas. En una zona ms o menos plana el agua
tendr mayor oportunidad de infiltrarse y habr ms facilidad de encontrar depsitos
mayores de agua subterrnea, ya que ah se tiene tanto el agua infiltrada localmente como
la descarga de regiones montaosas vecinas.

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Las formas del terreno son fundamentales, pues en general las partes altas constituyen
zonas potenciales de recarga y las bajas de descarga del flujo de agua subterrnea.
Las corrientes fluviales pueden influir en el aumento de agua del subsuelo, especialmente
en la poca de lluvia. Las zonas de descarga, adems de manantiales, pueden estar
representadas por cuerpos de agua, humedales, suelos salinos, entre otros.

3.3.- GEOLOGA
El aspecto geolgico desempea un papel muy importante en la hidrogeologa, ya que la
velocidad de movimiento depende de la estructura y composicin litolgica de las
formaciones, para que el agua pueda transitar por el subsuelo. Las diferentes formaciones
poseen ciertas propiedades que son definitivas para poder constituir buenos acuferos.
Estas propiedades son la porosidad y la permeabilidad (o ms estrictamente la
conductividad hidrulica).
La porosidad es la particularidad que tiene un material geolgico de contener intersticios y
su valor se da en porcentaje, que indica el volumen del material ocupado por dichos
intersticios. Se ha considerado que una porosidad inferior al 5% es baja, entre el 5 y el
20% es media y ms del 20% es alta. La porosidad se puede aplicar a material granular o
a material fracturado, incluso existen materiales granulares compactos que se encuentran
fracturados y presentan lo que se llama doble porosidad, como por ejemplo una toba de
piroclastos consolidada y fracturada.
A continuacin se dan unos datos de porosidad de varias rocas compilados por Fuller,
citado por Meinzer (1923).
La permeabilidad es la facilidad que tiene un material geolgico para dejar pasar cualquier
fluido, en este caso el agua, a travs de los intersticios. Cuando el fluido es agua, se
considera ms adecuado emplear conductividad hidrulica, concepto que incorpora la
densidad y viscosidad del agua. Se han diferenciado dos clases de permeabilidad: la
permeabilidad continua, en pequeo o conductividad hidrulica de medios granulares, que
es la que se presenta cuando los poros o instersticios estn comunicados entre s y la

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permeabilidad localizada, en grande o de medios fracturados, que se presenta cuando el

agua se mueve a travs de fisuras y grietas de las rocas.
Como se ve, no basta que las formaciones o materiales geolgicos tengan un alto
porcentaje de porosidad, sino adems es necesario que sus poros o fracturas estn
intercomunicados.
En cuanto a usar permeabilidad como un adjetivo, Thurman (citado por De la O Carreo,
1951) da los siguientes datos:

MATERIALES PERMEABLES
Muy permeables: lavas cavernosas, gravas, arenas gruesas.
Permeables: arenas finas, conglomerados, areniscas, calizas no muy fracturadas. Poco
permeables: gravas con arcillas, margas, calizas margosas.

MATERIALES IMPERMEABLES
Aunque en forma estricta no hay materiales totalmente impermeables, pues dependen de
la escala geogrfica considerada, se puede anotar lo siguiente:

Impermeables: pizarras cristalinas, areniscas antiguas, calizas cristalinas, calizas

compactas no cavernosas, cuarcitas.

Muy impermeables: granitos y rocas en masa, pizarras arcillosas, gneiss, arcillas.

3.4.- VEGETACIN
Es un factor que en partes topogrficamente altas influye en la infiltracin y, por lo tanto,
contribuye a la recarga del agua subterrnea. El suelo, hidrogeolgicamente hablando,
est estrechamente ligado con la cubierta vegetal. Las races de las plantas y los animales
propios del suelo lo horadan hacindolo ms poroso y dndole as oportunidad al agua

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para pasar a travs de l. La vegetacin puede facilitar la infiltracin aun en los suelos
duros y arcillosos.
En lo que respecta a este factor, es interesante hacer alusin a la existencia de ciertos
tipos de plantas que se alimentan de la descarga del agua subterrnea, que no
pertenecen a un gnero o familia en especial, sino que su nica caracterstica en comn
es que satisfacen sus necesiades extendiendo sus races hasta el manto fretico. A este
grupo peculiar de plantas se le ha dado el nombre de freatofitas, pueden servir como
indicadoras de la presencia de agua subterrnea e inclusive de la calidad de la misma.
Suelen presentarse en las mrgenes de los ros y son propias de regiones semiridas,
donde el agua subterrnea aflora en forma permanente, no dependiendo de la
precipitacin directa en el rea. Es muy grande la cantidad de agua que utilizan y, por
tanto, la cantidad que se va a la atmsfera por evapotranspiracin, pero no es conveniente
eliminarlas por completo precisamente porque protegen al suelo de la erosin, sin
embargo, se han ideado medios para reducir su metabolismo y evitar tanta prdida de
agua subterrnea por evapotranspiracin.

4.- MOVIMIENTO O FLUJO DEL AGUA

Un sistema hidrolgico en el que se considera que el agua subterrnea fluye en forma
horizontal, y en el cual normalmente la informacin hidrolgica se utiliza para describir un
sistema esttico en un medio geolgico considerado equivalente a un medio granular con
propiedades (porosidad y permeabilidad), cuyo valor es igual en todas direcciones; rara
vez se presenta en el medio natural.
Un sistema hidrolgico subterrneo dinmico es ms representativo de la realidad y las
investigaciones en este campo toman en cuenta el movimiento vertical del agua
subterrnea. En acuferos de gran espesor (1 000 m o ms), el flujo vertical controla el
movimiento del agua subterrnea, control que marca un comportamiento particular en las
zonas de extraccin por pozos, en especial en las zonas de recarga (hacia abajo) y en las
de descarga (hacia arriba).

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Si se detiene por un instante el flujo de agua subterrnea, se puede estimar la forma de su

movimiento en el plano horizontal y en el plano vertical, lo que resultar en la definicin de
reas de recarga y reas de descarga.
Existen tres sistemas principales de flujo de agua subterrnea que se establecen de
acuerdo con la topografa y al marco geolgico presente: local, intermedio y regional. Una
topografa abrupta producir varios sistemas locales, en cada topografa el agua entra y
sale en el mismo valle. En algunos casos parte del agua de recarga podr descargar en
otro valle localizado a un nivel topogrfico menor, esto definir un sistema intermedio. Los
sistemas regionales se desarrollan a mayor profundidad y van de las partes ms altas a
las zonas de descarga ms bajas de la cuenca.
Todos estos flujos, en un ambiente natural, mantienen un recorrido separado, al igual que
las corrientes marinas o las aguas de dos ros antes de confluir para formar otra. Las
zonas de recarga y descarga estn estrictamente controladas por un flujo vertical con una
componente de movimiento hacia abajo y hacia arriba, respectivamente.
El despreciar estas componentes de flujo vertical del agua subterrnea ha generado
impactos ambientales serios y algunas veces irreversibles.

5.- PROSPECCIN DEL AGUA SUBTERRNEA

La prospeccin o bsqueda de sitios idneos donde extraer el agua subterrnea se hace
por medio del estudio de las estructuras geolgicas, de la vegetacin, de los suelos, de la
calidad del agua, de la posicin de manantiales y de la topografa, y tambin a travs de la
perforacin de pozos de prueba. Cuando en una zona se han agotado las posibilidades en
cuanto a la mejor localizacin de un acufero, se recurre a mtodos geofsicos, mtodos
indirectos complementarios entre s:

ELCTRICO.- Se emplea desde la superficie en forma de sondeos de resistividades.

Con solo introducir adecuadamente una corriente elctrica al suelo, se pueden determinar
los lugares de mayor probabilidad para alumbrar agua y la profundidad de las capas que
por su resistividad sean aparentemente mejores como unidad acufera.

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GRAVIMTRICO.- Es de gran aplicacin cuando se trata de grandes extensiones de

terreno, ya que determina unidades geolgicas con una densidad contrastante. No es muy
empleado en estudios hidrogeolgicos por su carcter de estudio de gran extensin. Se
basa en la medida, desde la superficie, de las variaciones o anomalas de la gravedad,
reflejo del material que se encuentra a profundidad (una caliza presentar ms densidad
que una arena sin compactar). Por medio de mediciones gravimtricas se calcula la
densidad de las rocas, que variar de ms densa a menos densa.

MTODO SSMICO.- Es el mtodo ms costoso. Identifica, igual que el anterior,

estructuras, anticlinales, sinclinales, etc., pero con mucha mayor precisin y adems
determina profundidades de las rocas, tipo de roca, etc.

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6.- CONCLUSIONES
Las aguas subterrneas forman una parte muy importante
del ciclo hidrolgico y estn ntimamente relacionadas con
el resto de los componentes del ciclo, en particular con las
superficiales.
Son fciles de explotar y en general su coste es
sensiblemente ms barato que el del agua proporcionada
por presas y canales, con la ventaja adicional de que en
este caso el coste, o la mayor parte de l, repercute
directamente en los usuarios, con lo que se satisface el
precepto que impone la Directiva Marco Europea de que el
coste del agua debe pagarse totalmente por estos.
Las aguas subterrneas proporcionan actualmente una
parte muy importante de los recursos utilizados en todo el
mundo.
La explotacin intensiva de aguas subterrneas ha
permitido un incremento espectacular de la superficie
regada en muchos pases en desarrollo, con unas
inversiones muy pequeas comparadas con las que son
necesarias para el aprovechamiento de las superficiales, y
adems pagadas casi exclusivamente por los usuarios, sin
apenas aportacin de los estados.
El gran volumen de agua almacenado en los acuferos les
confiere la particularidad de poderse intensificar su
aprovechamiento en periodos secos, o en sequas, o en
casos de emergencia.
La administracin debe dedicar ms medios financieros y
humanos a estudiarlas y controlarlas. La preocupacin de
las administraciones estatal y autonmicas sobre los
problemas ambintales es escasa, y mnima sobre los de
calidad y contaminacin de las aguas subterrneas, y no
corresponde a nuestro lugar cultural y econmico en el
mundo.

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7.- REFERENCIA BIBLIOGRAFICA

http://www.rac.es/ficheros/doc/00923.pdf
http://rendimiento.sdsu.edu/
http://siteresources.worldbank.org/INTWRD/9039301112347717990/21210588/GWMATEBN02_sp.pdf
http://www.gwp.org/Global/GWPSAm_Files/Publicaciones/Varios/Aguas_Subterraneas.pdf
http://opinioncgb.galeon.com/aficiones1454691.html

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8.- ANEXO

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