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Este artigo uma verso revista da prova didtica apresentada em Concurso de Titular junto ao
Departamento de Lingstica da Faculdade de Filosofia, Letras e Cincias Humanas da Universidade de So Paulo, perante banca composta por professores titulares de outras universidades, entre
eles a Profa. Lucia Lobato, que muito me honrou com sua participao e a quem eu dedico este
trabalho.
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It is, for the present, impossible to formulate an assumption about initial, innate structures rich
enough to account for the fact that grammatical knowledge is attained on the basis of the
evidence available to the learner. Consequently, the empiricist effort to show how the assumptions about a language-acquisition device can be reduced to a conceptual minimum is quite
misplaced. The real problem is that of developing a hypothesis about initial structure that is
sufficiently rich to account for acquisition of language, yet not so rich as to be inconsistent with
the known diversity of language. (Chomsky, 1965:58)
No presente, impossvel formular uma hiptese sobre as estruturas inatas iniciais ricas o
suficiente para dar conta do fato de que o conhecimento gramatical atingido com base na
evidncia disponvel para o aprendiz. Conseqentemente, o esforo empirista de mostrar como
tal hiptese sobre um dispositivo de aquisio de linguagem pode ser reduzido a um mnimo
conceitual est bem mal colocado. O problema real o de desenvolver uma hiptese sobre a
estrutura inicial que seja rica o suficiente para dar conta da aquisio da linguagem, ainda
que no to rica a ponto de ser inconsistente com a conhecida diversidade da linguagem.
Para aqueles dentre ns que acompanham o desenvolvimento do projeto gerativo, essa afirmao de Milner causa no mnimo surpresa. Cabe
aqui um comentrio. Quero lembrar que as reflexes de Milner sobre o
gerativismo tomam como referncia o desenvolvimento do projeto desde
seu incio at o momento da transio entre o que conhecido como modelo padro estendido e o modelo de regncia e vinculao, que resultou
na proposta de Princpios e Parmetros e, talvez, isso explique tal afirmao.
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Entretanto, a passagem de Aspects citada acima, ao remeter-nos concepo central da natureza da investigao levada frente pela Teoria Gerativa, j revela um conflito inerente a essa concepo. A questo
caracterizar o que esse conhecimento lingstico que todos os falantes de
uma lngua possuem e oferecer uma resposta para o que ficou conhecido
como o problema de Plato: Como que esse conhecimento lingstico,
altamente articulado e rico adquirido, to rapidamente e to cedo em
nossas vidas, se os dados a que somos expostos so to pobres? A hiptese
explicativa oferecida a de que a linguagem um objeto natural, um
componente da mente humana, biologicamente determinada pela dotao
gentica da espcie. A postulao dessa hiptese explicativa nos leva a assumir que o estado cognitivo inicial j seja um sistema estruturado. A
teoria sobre esse estado cognitivo inicial chamada de Gramtica Universal. A concepo de linguagem apresentada representa uma mudana de
foco no objeto de estudo da lingstica: agora nosso objeto so os sistemas
mentais de representao e computao. Portanto, a tarefa central caracterizar os elementos bsicos dessa lngua interna. No entanto, se por um
lado necessrio mostrar que os mecanismos disponibilizados pela Gramtica Universal so ricos o suficiente para dar conta da variedade de lnguas faladas no mundo e, portanto, adequados para a tarefa da descrio
das diversas lnguas, por outro, necessrio mostrar que esses mecanismos
so mnimos o suficiente para explicar a aquisio da linguagem pela criana. Da o conflito.
No modelo gerativo-transformacional de Aspects, a nsia pela adequao emprica fez com que a busca pela construo de uma gramtica mnima ficasse adormecida. O tratamento descritivo adequado da sintaxe das
diversas lnguas naturais levou construo de um modelo de gramtica
que continha um imenso sistema de regras, especficas praticamente para
cada construo de cada lngua. A complexidade desse sistema entrava em
contradio com o que chamado de o problema lgico da aquisio, qual
seja, a idia de que a criana adquirindo uma lngua no tem acesso a um
sistema de dados to complexo. Mais ainda, a idia de que um sistema to
complexo no pode ser adquirido to rapidamente e sem estimulao compatvel.
Em entrevista publicada no livro On nature and language (Chomsky,
2002), concedida a Belletti & Rizzi por ocasio de sua visita Universidade de Siena em 1999, Chomsky avalia, vinte anos depois, o papel dos
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Essa foi a estratgia de pesquisa adotada pelo projeto gerativo no modelo conhecido como o de Princpios e Parmetros. O avano que ela deu
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A etapa mais recente do projeto gerativo, chamada de Programa Minimalista, assume a concepo metodolgica do estilo galileano. O minimalismo metodolgico consiste na busca de inteligibilidade e simplicidade
para a teoria proposta.
Por outro lado, a citao de Galileu traz tambm uma nova questo,
de cunho substantivo, introduzida no programa de investigao em curso:
o da natureza perfeita do nosso objeto de estudo, a linguagem humana.
Lopes (2003), retomando Chomsky (1998), assim resume o contraste
estabelecido, no programa de pesquisa em discusso, entre minimalismo
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maes necessrias para os demais componentes da mente humana, externos faculdade da linguagem. Nas palavras de Chomsky (2002: 108):
The language faculty has to interact with those systems, otherwise its not usable at all. So, we
may ask: is it well designed for the interaction with those systems? Then you get a different set
of conditions. And in fact the only condition that emerges clearly is that, given that the language is essentially an information system, the information it stores must be accessible to those
systems, thats the only condition. We can ask whether language is well designed to meet the
condition of accessibility to the systems in which it is embedded.
A faculdade da linguagem tem que interagir com esses sistemas, seno ela no tem finalidade.
Ento podemos perguntar: ela bem projetada para a interao com esses sistemas? Assim se
obtm um conjunto de condies diferentes. E, de fato, a nica condio que emerge claramente
a de que, dado que a linguagem essencialmente um sistema de informao, a informao que
ela armazena precisa estar acessvel a esses sistemas, essa a nica condio. Pode-se perguntar,
ento, se a linguagem foi bem projetada para satisfazer essa condio de acessibilidade pelos
sistemas nos quais ela se encaixa.
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Sendo assim, o deslocamento de constituintes, uma propriedade caracterizadora das lnguas humanas que capta a observao de que os constituintes se realizam nas sentenas em posies diferentes daquelas que
parecem ocupar para ser compatvel com a interpretao a eles atribuda,
passa a ser, nessa perspectiva, evidncia para a arquitetura perfeita da linguagem. Essa uma tima soluo para o que Milner caracterizou como
paradoxo posicional. Um exemplo pode ajudar na compreenso desse paradoxo. Na sentena:
(1) O que a Maria trouxe para a festa?
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Ilari & Geraldi (1987: 33) definem escopo, no mbito da semntica, como conjunto de contedos semnticos sobre os quais uma operao significativa atua. Na Teoria Gerativa, escopo foi
definido a partir da estrutura hierrquica dos constituintes da sentena. May (1985: 5) d a seguinte definio:
(i) The scope of a is the set of nodes that c-commands at LF;
(ii) c-commands iff the first branching node dominating a dominates (and does not dominate ).
2
Para a definio de c-comando ver nota 1.
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Cabe ressaltar que forma lgica nessa passagem tem que ser entendida no sentido que lhe
dado pelos filsofos, qual seja, a de uma expresso da linguagem lgica que capta as propriedades
de uma sentena responsveis por certas inferncias. No se trata aqui do nvel de representao da
interface entre o componente computacional e os sistemas concepto-intencionais.
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Para maiores detalhes da anlise proposta, ver Negro (1999) e Negro & Viotti (2000).
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Os dados em (7) mostram que tanto sentenas em que o sintagma distributivo introduzido por cada o sujeito de um predicado individual level,
quanto sentenas em que ele sujeito de um predicado stage level so estranhas. No entanto, se o contedo do argumento para localizaes espaotemporais aparecer modificado de maneira explcita, imediatamente o
contraste se torna aparente.
As sentenas em (9), a seguir, confirmam essa generalizao. Elas contm um predicado stage level no pretrito perfeito, portanto um predicado
cuja estrutura argumental contm um argumento evento. No entanto,
enquanto a sentena (9a) inaceitvel, as sentenas (9b&c) so perfeitas.
Em ambas, o veculo em que cada convidado chegar em (9b) e o sintagma
denotador da localizao temporal em (9c), modificadores do argumento
evento, funcionam como parte distribuda para o sintagma quantificado
distributivo.
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As sentenas de (7) a (9) acima contm sintagmas quantificados distributivos na posio de sujeito. As sentenas com sintagmas distributivos em
posio de objeto tambm se tornam aceitveis, se a leitura de seqncia
temporal de subeventos for explicitada por marcas aspectuais, verbos que
j a trazem em seu prprio significado lexical, ou modificadores da localizao espao-temporal:
(10) a. Alguns alunos tm lido cada texto
b. Os alunos aplaudiram cada conferencista
c. Pouco a pouco alguns alunos leram cada texto
Uma ltima generalizao, esta postulada por Gomes (2004), diz respeito ao fato de que sintagmas distributivos introduzidos por cada so
licenciados em posio de objeto, se o nome em sua restrio denotar partes iguais de um todo, o que permitir que a denotao de todo o sintagma
verbal, do qual o sintagma distributivo um constituinte, seja a de um
conjunto de singularidades. O contraste entre as sentenas em (11) exemplifica esta generalizao:
(11) a. *Os meninos comeram cada bolo
b. Os meninos comeram cada fatia
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O comportamento dos sintagmas quantificados distributivos introduzidos por cada analisado acima pode ser reinterpretado a partir das concluses advindas dos trabalhos que investigam o trao de pluracionalidade
dos predicados. Os recursos gramaticais desencadeadores da leitura de seqncia temporal de subeventos que no se sobrepem, tais como, marcas
aspectuais na flexo verbal, verbos que j trazem essa leitura codificada em
seu significado lexical, modificadores da localizao espao-temporal do
predicado, podem ser agora reanalisados como marcadores de pluracionalidade. Nas sentenas:
(12) a. A aluna grvida tem vindo aula
b. O menino saltitou sem parar
c. O aluno leu o texto pouco a pouco
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tornar legvel, pelos sistemas concepto-intencionais, a informao semntica de eventos plurais, com realizaes morfolgicas variadas nas diversas
lnguas, que satisfaz as exigncias de distributividade dos sintagmas introduzidos por cada?
Conforme apresentado acima, a interpretao distributiva dependente das relaes de escopo contradas por sintagmas quantificados dentro da sentena. Movimento em Forma Lgica para uma posio a partir
da qual o constituinte funcionando como distribuidor tem escopo sobre o
constituinte funcionando como parte distribuda , a meu ver, o mecanismo pelo qual a sintaxe torna essa informao disponvel para os componentes externos faculdade da linguagem.
E-mail: evnegrao@usp.br
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