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Es en Alemania donde, por influencia del Movimiento Romantico del siglo XIX, la arquitectura
gtica empieza a ser estudiada de forma sistemtica. Se empez a reconocer este arte como
expresin de un sentimiento religioso cristiano. Y en esto se trabaj en la historiografa del XIX,
realizando un estudio cientfico.
A partir de los 60 se da una direccin opuesta. El punto de partida es la admiracin de los aspectos
tcnicos de una arquitectura de dimensiones excepcionales: la bsqueda del milagro gtico. Se
empieza a estudiar por sus soluciones tcnicas. Las investigaciones en esta lnea sern francesas:
como el "Diccionario de Arquitectura" de Viollet le Duck que es la primera gran compilacin de
obras gticas.
Caractersticas de la arquitectura gtica. Una esttica nueva
Las caractersticas generales de la arquitectura gtica son:
Elementos Constructivos
Sostenidos
El material utilizado es la piedra cortada, escuadrada y pulida en sillares regulares. Los elementos
constructivos del gtico ms caractersticos son:
Arco apuntado u ojival. La utilizacin de este arco ya propicia la verticalidad, pero sobre todo,
aminora los empujes laterales que son mayores en el arco de medio punto
Bveda de crucera. Se origina por el cruce de dos tramos de bveda de can apuntada con
arcos cruceros de refuerzo. Adems tiene arcos fajones y formeros. El peso se concentra en los
ngulos.
A medida que el gtico evoluciona, especialmente en la poca de decadencia del siglo XV, las
bvedas son ms decorativas con aumento del nmero de nervios, convirtindose en bvedas
estrelladas, florales o reticuladas.
Cuando la bveda es estrellada con estrella de cuatro puntas se llama bveda de terceletes.
Cuando los nervios son curvos se llaman combados.
Sustentantes
Los muros pierden gran parte de la funcin de sustentantes, por lo que se abren grandes ventanas
(en el gtico clsico se tiende a que predomine el vano sobre el muro).
Se utiliza mucho el pilar fasciculado (con varias columnas adosadas para recoger los nervios), que
cuando son muy finas o estrechas se llaman baquetones. Los capiteles son una cinta continua
decorada con elementos vegetales, entre los que destaca la hoja de cardo (cardina).
Empujes contrarrestados
En la bveda de crucera el peso vertical se contrarresta con pilares en el interior, y en sentido
lateral con los arbotantes (sectores de arco areos), que se apoyan en contrafuertes exteriores
(estribos) y sobre ellos una pieza llamada pinculo, con dos funciones:
Los arbotantes tambin tienen la funcin de evacuar el agua de lluvia por medio de las grgolas.
Todo esto permite aligerar los muros. Ahora el muro slo encierra el espacio interior del edificio, no
es un soporte. A causa de esto, se abren grandes vanos.
Elementos decorativos
Tambin, segn avanza el gtico, las ventanas son ms grandes y estn ms decoradas. Se
decoran con vidrieras y con decoraciones ptreas denominadas traceras.
Con las vidrieras se consiguen representaciones figurativas similares a las de la pintura, con la
ventaja de que permiten pasar la luz, aunque es una luz no muy clara que nos da sensacin de
sobrenaturalidad.
Tambin el gtico hace uso de un tipo de ventana peculiar:
el rosetn, que tiene forma circular y que se suele disponer
en la fachada.
Es muy frecuente que los arcos apuntados de las ventanas
y puertas tengan sobre ellos un elemento decorativo
triangular denominado gablete.
Entre los elementos gticos decorativos destacamos los
elementos vegetales (cardina), los gabletes sobre los
vanos, las vidrieras en las ventanas y los relieves y
esculturas que decoran las fachadas.
La catedral gtica
El edificio tipo de la arquitectura gtica, la catedral, tiene
las siguientes caractersticas:
Lo ms decorado es la fachada, pero en ella destaca la puerta. Se repiten los mismos elementos
de la portada romnica pero con ciertos cambios: tmpano con forma de arco ojival y arquivoltas
tambin ojivales. Tambin hay algunos cambios en la decoracin escultrica:
Adems de las catedrales, otros edificios clave de la arquitectura gtica son los conventos de las
rdenes mendicantes (franciscanos y dominicos) en las ciudades. Se les llama mendicantes
porque predican la pobreza, viven de la caridad y la limosna de los creyentes. Se dedican a
predicar, sobre todo entre los reinos no cristianos. En estas iglesias se favorece la acstica y la
visibilidad.
A medida que pasan los siglos, la arquitectura civil va adquiriendo ms importancia. Los edificios
civiles que se construyen en las ciudades son palacios, ayuntamientos, universidades, lonjas,
hospitales, etc.
Evolucin de la arquitectura
El gtico se da entre 1150 y 1525. La evolucin del gtico da lugar a las siguientes etapas:
Gtico de transicin (1150- 1200)
Conviven elementos romnicos con otros del gtico (uso de rosetones en fachadas, arcos ojivales,
bvedas de ogivas). Se incluyen en este gtico los monasterios del Cister.
El profesor Jos Mara Azcrate lo denomin como protogtico.
Gtico puro o clsico (Siglos XIII y XIV)
En el siglo XIII el gtico alcanza todas sus caractersticas y elementos representativos: verticalidad,
preponderancia del vano sobre el muro, etc. Es la poca de las grandes catedrales. En Francia,
destacan Chartres, Reims y Amiens. En Espaa (Castilla y Len): Burgos, Len y Toledo.
En el siglos XIV la arquitectura sigue hacindose ms esbelta y empieza a darse una relativa
independencia de la escultura y pintura.
Gtico florido o flamgero
Es la fase decadente correspondiente al siglo XV en que se produce una explosin decorativa,
hasta el punto de hablar de barroquizacin del gtico. Junto al arco ojival se usan nuevos arcos
como el escarzado, carpanel (tres centros) y conopial (cuatro centros)
Tambin proliferan las bvedas muy decoradas y ventanas muy grandes.