Socrates y Platon

LA MEMORIA DEL PENSAMIENTO

Scrates

Ablestock

A diferencia de los sostas, que tenan una

concepcin relativista de la verdad, Scrates
plantea la posibilidad de un conocimiento universal. Su mtodo, la mayutica, se mostraba reacio a emitir largos discursos. Scrates no
discurseaba nunca; siempre haca preguntas
y dejaba hablar a los otros; despus sealaba
las contradicciones en que haban incurrido.
Con su relativismo, los sostas cuestionaron
la posibilidad de conocer la verdad e incluso la
existencia de una verdad absoluta. Scrates,
en cambio, tiene la conviccin de que la verdad
existe y puede ser conocida por el hombre.
La mayutica es capaz de ser mordaz y de
cuestionar las evidencias a travs de la irona.
La palabra irona proviene del griego y quiere
decir interrogar disimulando (de ieromai, interrogar, y eironuomai, disimular). Los dilogos
que mantena Scrates con sus conciudadanos
empezaban casi siempre igual: T que eres
tan, nos quieres decir en qu consiste?. Es
el primer paso con que convence al interlocutor

Ablestock

de su ignorancia. l mismo se haba aplicado

esta leccin cuando sola armar: Slo s que
no s nada.
Un hecho determinante para Scrates y sus
seguidores a lo largo del tiempo fue la acusacin
que sufri ante el tribunal de los Quinientos.
Se le imput no honrar a los dioses de la ciudad y corromper a los jvenes, por lo que fue
condenado a la mxima pena, la muerte. Deba
beber la cicuta para morir. Sus amigos le haban
preparado un plan para fugarse de la prisin,
pero Scrates lo rechaz y pas sus ltimas horas discutiendo con ellos sobre la inmortalidad
del alma y las ventajas de morir, segn la clsica
narracin de Platn en el Fedn. sta fue la ltima leccin que el maestro Scrates imparti a
su discpulo, Platn.
Por ello, a pesar de no haber escrito una sola
lnea, Scrates determin la historia del pensamiento. Tanto su pensamiento como su ejemplo, la leccin de vida que representa su muerte,
por muy contradictorio que parezca, han inuido decisivamente en Occidente. La mayora de
los lsofos lo consideran su patrn.

Scrates.

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Platn.

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Nacido en Atenas (427-347 a.C.) en el seno de una familia aristocrtica, abandon su vocacin poltica por
la losofa, atrado por Scrates. Sigui a ste durante
veinte aos y se enfrent abiertamente a los sostas
(Protgoras, Gorgias). Tras la muerte de Scrates se
apart completamente de la poltica; no obstante, los
temas polticos ocuparon siempre un lugar central en
su pensamiento, y lleg a concebir un modelo ideal de
Estado. Viaj por Oriente y el sur de Italia, donde entr
en contacto con los discpulos de Pitgoras.
Sus obras principales son:
Dilogos de juventud: En Apologa de Scrates, Platn
se mantiene el a lo enseado por su maestro. Son de
esta poca los viajes a Megara, Cirene, Egipto e Italia.

Dilogos de madurez: Platn expresa ya estrictamente su pensamiento. Su actividad se centra sobre todo
en la Academia de Atenas.
Fedn (Sobre la inmortalidad del alma, el ltimo da
de Scrates en prisin.)
Banquete (Sobre el amor.)
Repblica (Sobre poltica y otros asuntos: metafsicos, gnoseolgicos, etc.)
Fedro (Sobre el amor, la belleza y el destino del
alma.)
Dilogos crticos y de vejez: Revisin crtica de la
teora de las ideas y de algunas de sus consecuencias.
Son: Sosta, Parmnides o Timeo.

Platn

tos a travs de un camino elevado; un fuego

siempre vivo hace que las sombras de los objetos se proyecten en la pared de la cueva, lo cual
hace que los prisioneros confundan estas imgenes con la realidad; seguramente creen que
la nica realidad consta de sombras y rumores.
Estamos pues ante una brillante alegora de
la existencia de estos dos mundos, el real y el
de las apariencias. Nuestros sentidos, pues,
nos engaan.
Es necesario buscar el conocimiento en el
mundo de las ideas, no en el mbito de las
apariencias. A travs del ejercicio de la racionalidad, Platn cree que el hombre podr llegar
a conocer la verdad: nica, indiscutible e igual
para todo el mundo (evidentemente, segn ya
propuso su maestro, Scrates). El intelecto penetra en el mundo de las ideas y nos permite
acceder al conocimiento porque de alguna manera ste ya est en nuestro interior. Es el concete a ti mismo.

 Teora de las ideas

Toda la metafsica occidental, escribi Whitehead, puede ser entendida como unas notas a
pie de pgina de los dilogos platnicos. Esta
armacin, ciertamente retrica y exagerada, todava nos puede ser til para entender la
contribucin de Platn a la historia general del
pensamiento occidental.
En la mayora de sus obras (que tienen como
protagonista a Scrates) se da una bsqueda
constante a travs de preguntas y respuestas.
La primera formulacin de la teora de las
ideas aparece en el Fedn, el Fedro y la Repblica
(dilogos de madurez), aun cuando tambin la
podemos encontrar en el Sosta, el Parmnides
o el Timeo. Platn ve la realidad a partir de las
ideas. stas no son simplemente conceptos o
representaciones mentales, son realidades que
existen con independencia de las cosas. De este
modo, Platn propone una clara duplicacin del
mundo segn la cual existe un mundo inteligible o de las ideas y un mundo sensible o de las
cosas.
En la Repblica, esta contraposicin entre
los dos mundos se expresa mediante el famoso
mito de la caverna: hemos de imaginar una
gran cueva llena de hombres encadenados de
cara a la pared desde nios; detrs de ellos,
una muchedumbre de gente transporta obje28

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 Teora poltica
La teora poltica de Platn, expuesta en la Repblica, el Poltico y las Leyes se halla ntimamente
ligada con su teora del alma. Hay tres tipos de
hombres, igual que hay tres partes del alma:
Filsofos (oro). Representan el estamento
educador y gobernante. Su virtud es la prudencia. Equivalen a la parte racional del alma.
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 Ablestock

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Templo de Zeus Olmpico, Atenas.

Guardianes (plata). Deenden la ciudad y

ayudan a los gobernantes. Su virtud es la fortaleza. Equivalen a la parte irascible del alma.
Trabajadores manuales (hierro). Son los encargados de satisfacer las necesidades primarias de los habitantes de la ciudad. Su virtud
es la templanza. Equivalen a la parte concupiscible del alma.
Cuando cada uno de estos estamentos de la
ciudad realiza su tarea, se cumple la virtud de la
justicia, que es la sntesis y culminacin de las
dems virtudes.
El hombre es triple, compuesto de razn, de
pasiones generosas y de deseos inferiores, pero
en proporcin variable.
 La ciudad ideal
La primera clase es la de los jefes y tiene como
virtud propia la sabidura; la segunda es la de
los auxiliares o guerreros, dotados de valor, y
la tercera es la de los artesanos o labradores
tanto patronos como obreros, que necesita la
templanza y debe saber resistir los apetitos.
Dicho de otra forma, cada clase representa un
aspecto del alma y el conjunto de la Ciudad representa el alma entera. De este modo la Ciudad
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Libro HFilosofi a.indb 29

es justa porque cada parte cumple su funcin en

ella. Para que todo funcione correctamente el estado supervisar la educacin de los ciudadanos.
Platn recomienda a todos los jvenes dedicar cinco aos al estudio de la Dialctica para
que alcancen la capacidad de ejercer las funciones de gobierno.
Piensa en un Estado gobernado por lsofos,
es decir, por intelectuales maduros que posean
la ciencia suprema de la Dialctica, la ciencia de
las Ideas, cuyo punto culminante es el conocimiento de la Idea del Bien.
Segn Platn, en la sociedad de los guardianes las mujeres pueden tener idntico papel en las
actividades pblicas que los hombres, recibiendo
para ello la misma educacin. Se suprimen los
vnculos matrimoniales y se instituye la comunidad de mujeres, siendo los magistrados quienes
regulan las uniones y jan el tiempo de procreacin. El Estado educa en comn a los nios.
Los guardianes no tienen derecho de propiedad individual. De este modo, la clase dirigente
forma una sola familia. Liberado el individuo
de toda atadura personal, se asocia directamente al Estado. La unicacin de la sociedad es total. Este rasgo termina de dar a la repblica su
carcter utpico.
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actividades

LA MEMORIA DEL PENSAMIENTO

1

El tipo de conocimiento que plantea Platn es dogmtico o escptico; racional o emprico; relativo o universal; ideal o material?

El libro VII de la Repblica comienza con la exposicin del conocido mito de la caverna,
que utiliza Platn como explicacin alegrica de la situacin en la que se encuentra el
hombre respecto al conocimiento, segn la teora explicada al nal del libro VI.
Lee este resumen del mito y haz un dibujo de la situacin de los diferentes objetos y
personajes que menciona (puede ser completamente esquemtico). Despus, relaciona
la alegora con la teora del conocimiento.
En el mito, Platn relata la existencia de
unos hombres cautivos desde su nacimiento en el interior de una oscura caverna. Son
prisioneros de las sombras oscuras propias
de los habitculos subterrneos; adems estn atados de piernas y cuello, de manera
que tienen que mirar siempre adelante debido a las cadenas sin poder nunca girar la
cabeza. La luz que ilumina el antro emana
de un fuego encendido detrs de ellos, elevado y distante.
Llegados aqu, Platn, por boca de Scrates, nos dice que imaginemos entre el fuego y los encadenados un camino elevado a
lo largo del cual se ha construido un muro,
por este camino pasan unos hombres que
llevan todo tipo de figuras que los sobrepasan, unas con forma humana y otras
con forma de animal; estos caminantes a
veces hablan y a veces callan. Los cautivos, con las cabezas inmviles, no han visto nada ms que las sombras proyectadas
por el fuego al fondo de la caverna como
una pantalla de cine en la cual transitan
sombras chinas y llegan a creer, faltos de
una educacin diferente, que aquello que
ven no son sombras, sino objetos reales, la
misma realidad.
En stas, Glaucn, el interlocutor de Scrates, a rma que est absolutamente convencido de que los encadenados no pueden
considerar otra cosa verdadera que las sombras de los objetos. Debido a la obnubilacin de los sentidos y la ofuscacin mental,

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Libro HFilosofi a.indb 30

se hallan condenados a tomar por verdaderas todas y cada una de las cosas falsas.
Una vez Scrates ha comprobado que Glaucn ha comprendido la situacin, le explica
que si uno de estos cautivos fuese liberado
y saliese al mundo exterior tendra graves
dicultades en adaptarse a la luz deslumbradora del sol. De entrada, por no quedar
cegado, buscara las sombras y las cosas reejadas en el agua; ms adelante y de manera gradual, se acostumbrara a mirar los
objetos mismos y, nalmente, descubrira
toda la belleza del cosmos. Asombrado, se
dara cuenta de que puede contemplar con
nitidez las cosas, apreciarlas con toda la
riqueza policroma y en el esplendor de sus
guras.
No acaba aqu el mito, sino que Scrates
hace entrar de nuevo el prisionero al interior de la caverna para que d la buena noticia a aquella gente prisionera de la oscuridad y esclavizada, hacindoles partcipes
del gran descubrimiento que acaba de realizar, a la vez que debe procurar convencerles de que viven en un engao, en la ms
abrumadora falsedad. Infructuoso intento.
Aquellos pobres enajenados desde la infancia le toman por un loco y se ren de l. Incluso, arma Scrates, si alguien intentase
desatarlos y hacerlos subir por la empinada
ascensin hacia la entrada de la caverna, le
prenderan con sus propias manos y le mataran; as son los prisioneros: ignorantes,
incultos y violentos.

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actividades

LA MEMORIA DEL PENSAMIENTO

3

Lee el texto y realiza las actividades propuestas.

Explica el sentido del texto y analiza los

trminos o expresiones: ver las cosas de
arriba, sombras, imgenes, objetos reflejados, objetos mismos, contemplar el sol.
Relaciona los trminos anteriores con la
teora del conocimiento y el tema del bien
de Platn.
Relaciona a Platn con algn otro autor o
corriente del pensamiento que conozcas.
(Recuerda lo que has visto en el tema 1.)

Ablestock

Necesitara efectivamente acostumbrarse, creo yo,

para llegar a ver las cosas de arriba. Lo que vera ms fcilmente sera en primer lugar las sombras; despus las
imgenes de los hombres y de los dems objetos reejados
en las aguas y, nalmente, los objetos mismos. Despus de
esto, podra ms fcilmente contemplar de noche los cuerpos celestes, el cielo mismo, jando su mirada en la luz de
las estrellas y la luna; de da, el sol y su resplandor.
Cmo no?
Finalmente, creo, sera capaz de contemplar el sol,
ya no sus imgenes reejadas en las aguas o en algn otro
medio ajeno a l, sino el propio sol en su misma regin y tal
cual es en s mismo.

Reconstruye el siguiente texto de Platn. De las 20 palabras presentadas por orden alfabtico, slo hay cuatro que no corresponden a las casillas que debes rellenar.
Y ocurre as que, siendo el alma
y habiendo natanto lo de aqu
cido muchas veces y habiendo
las cosas, no hay nada que
como lo del Hades y
; con lo que no es de extraar que tamno tenga
y sobre las dems cosas sea capaz
bin sobre la
lo que desde luego ya antes saba. Pues
ella de
entera homognea, y hasiendo, en efecto, la
, nada impide que
bindolo aprendido todo el
los
quien recuerda una sola cosa (y a esto llaman
hombres), descubra l mismo todas las dems, si es hom. Porque el invesbre valeroso y no se cansa de
tigar y el aprender, por consiguiente, no son en absoluto
. De ningn modo, por tanto, hay
otra cosa que
polmico ese; porque mientras
que aceptar el
y es para los hombres blandos para
se nos hara
de escuchar, este otro en cambio nos
quien es
y amantes de la investigacin; y es porque
hace
por lo que deseo investigar conconfo en que es
tigo qu es la virtud.

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absoluto
activos
agradable
alma
aprendido
aprendizaje
argumento
Hades
hombre
inmortal

investigar
naturaleza
pasivos
polmico
recordar
reminiscencia
todas
verdadero
virtud
visto

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actividades

LA MEMORIA DEL PENSAMIENTO

5

Clasica estas palabras segn pertenezcan al campo de la psicologa, las clases sociales
o la tica. Has de establecer las correspondencias oportunas.
alma racional valenta artesanos prudencia alma concupiscible
guerreros lsofos templanza alma irascible
CLASES SOCIALES

TICA

Selecciona cules de los elementos de

la utopa platnica (eliminacin de la
propiedad privada, deseo de igualdad, educacin pblica, gobierno de
los intelectuales, censura, dictadura,
clases sociales, fortalecimiento del estado, etc.) tienen relacin con una sociedad comunista o con una sociedad
liberal capitalista.
Luego imagina y describe una utopa que recoja un mnimo de seis de
estos elementos.

Ablestock

PSICOLOGA

Templo de Atenea Poliada o Erecteion. Detalle de la galera sur o Tribuna de

las Cariatides (2 m de altura). Acrpolis de Atenas.

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