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RESUMEN
Casi desconocida en Europa, la pintora
espaola Remedios Varo evoluciona
artsticamente desde su etapa como
compaera de los surrealistas franceses
hasta encontrar la armona interior en un
viaje esttico paralelo a su xodo personal
consecuencia de los acontecimientos
blicos ocurridos en Espaa y Europa
entre 1936 y 1940. Remedios reconstruir
finalmente su paisaje interior en Mxico,
en ste paisaje vivirn en armona, su
soledad ,y su amor a todo ser vivo, con los
fenmenos causales de la naturaleza.
PALABRAS CLAVE
Surrealistas, armona, viaje interior,
crculo.
ABSTRACT
Virtually unknown in Europe, the Spanish
painter Remedios Varo artistically evolves
from her stage like companion of the
surrealistic Frenchmen up to finding inner
harmony in an aesthetic trip parallel to her
personal exodus, consequence of the war
events in Spain and Europe between 1936
and 1940. Remedios will finally rebuild her
inner landscape in Mexico. In this new
landscape will live in harmony, her
loneliness, and her love through every
alive being, with the causal phenomena of
nature.
KEYWORDS
Surrealistic, harmony, inner trip, circle.
* Licenciado en Geografa e Historia. Universidad de Murcia (DEA Doctorado H.a del Arte).
joseluis.antequera@intempore.net
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Adems de esta obviedad, desde su posicin profundamente pacifista, se relacion y se enamor de hombres y mujeres polticamente incorrectos (Trotskystas del POUM, pintores bohemios, dudosos aviadores, mujeres con estancia en el
psiquitrico). Para colmo de males, Remedios Varo se adscribe al grupo Surrealista, considerado como un movimiento subversivo del orden y la moral de las clases medias tradicionales.
Exiliada la Vanguardia espaola, despus de la guerra civil, quedaba, a partir
de la post-guerra (1940), la expresin plstica conservadora espaola, dominada
por pintores-hombres: Ortega Muoz, Zabaleta, Palencia, Vzquez Daz... 1957
significa en nuestro pas el final de un proceso de dominacin figurativa, que tiene
como referencia a Joaqun Sorolla y la pintura regionalista, y el inicio de las propuestas del Grupo El Paso, Parpall y del Equipo 57. Aunque formalmente se produce un giro importante en la concepcin de la pintura, seguimos hablando, mayoritariamente, de varones como sujetos de dicha transformacin: la vanguardia
espaola est formada, predominantemente, por hombres puesto que las oportunidades de las mujeres, potencialmente artistas, para acercarse a una igualdad de
gneros con sus compaeros, son todava asimtricas.
Diremos que la formacin tradicional femenina de la poca, para una nia de
familia burguesa, consista en coser, bordar, tocar el piano y esperar pacientemente la llegada del prncipe azul2 . No va a ser el caso de Remedios Varo que,
apoyada por su padre, un ingeniero librepensador y adelantado a la poca, ingresar en la Academia de S. Fernando de Madrid en 1924, donde coincidir con Maruja Mallo y Salvador Dal.
En Espaa, un cambio de actitud (y de medios disponibles) hacia el reconocimiento de la mujer como artista independiente, con capacidad de creacin autnoma, se produce, paulatinamente, a partir de la dcada de 1960.
Es paradigmtico el libro editado por la Editora Nacional titulado Galera Universal de Pintoras de Carmen G. Perez-Neu, escritora e historiadora de artistas
femeninas (Editora Nacional, Madrid 1964).
Este libro pretende compendiar a todas las pintoras que han existido en todas
las pocas, desde el siglo I a. d. C. hasta el s. XIX, y constituye un toque de atencin hacia la reivindicacin de un arte realizado por las mujeres desde la ptica de
la aportacin de la mujer a la pintura, independientemente del tema, la poca, el
estilo, etc.
Con la Democracia, aprobada la Constitucin de 1978, Espaa se encamina a
la recuperacin de los hbitos democrticos, entre ellos el reconocimiento de las
2
ANDRADE, Lourdes, Remedios Varo: La Metamorfosis.Circulo de Arte, Mexico 2002, pg. 12.
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Figura 3. Remedios Varo. Collage: Arte y Literatura. Teruel 1991 (portada del catlogo).
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1924-1934 Ingresa en la Academia de Bellas Artes de San Fernando de Madrid, con el apoyo de su padre.
Desarrolla una profunda admiracin por El Bosco, El Greco y Goya.
Termina sus estudios en 1930 y se casa con Gerardo Lizarraga,
condiscpulo de la Academia.
Residen en Pars por un ao y al regreso, en 1932, se establecen
en Barcelona, donde trabajan realizando dibujos publicitarios.
Remedios se interesa ms y ms por la pintura vanguardista, inters que comparte con el pintor Esteban Francs.
1935-1940 En 1935 Remedios Varo se separa de Gerardo Lizarraga.
Se relaciona con otros artistas vanguardistas, con quienes integra el
grupo Lgicofobista, ( opuestos a la lgica ). de Barcelona.
La exposicin de este grupo, en 1936 en Barcelona, tuvo cierta
resonancia y los acerc al Surrealismo cuyo eje estaba en Pars.
1936. El leo sobre cobre, LAgent Double, anticipa el estilo que
desarrollara veinte aos ms tarde en Mxico.
El poeta Benjamn Pret se presenta en su casa, en Barcelona,
para ayudar a la II Repblica.
La guerra civil de Espaa (1936-1939).
Remedios se marcha a Pars en 1937, en busca de Pret.
De profundo espritu pacifista, se puede considerar a Varo apoltica.
Pret la introduce en el crculo de los surrealistas, con Andr Breton
como lder.
La pareja permanece en Pars hasta la invasin nazi.
Un americano, Varian Fry, les ayuda a escapar a Mxico.
1941-1946 Varo y Pret llegan a Mxico.
Hace toda clase de trabajos artesanales para ganarse la vida.
En su casa se forma un crculo de amigos mayoritariamente exiliados.
1947-1951 En 1947 se separa de Benjamin Pret.
Viaja a Venezuela.
Enva trabajos publicitarios para la empresa farmacutica Bayer
de Mxico. Firma estas pinturas con su apellido materno, Uranga.
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Trabaja en el Instituto de Malariologa Venezolano. Estudia en el microscopio y hace dibujos detallados de los mosquitos transmisores
de la malaria.
En 1949 regresa a Mxico y prosigue con los trabajos comerciales.
1952-1963 Se casa con Walter Gruen.
Gruen le convence para que abandone lla pintura comercial publicitaria y se dedique a la pintura ....... por completo.
1955. Su primera exposicin colectiva en la Galera Diana con cuatro cuadros: Roulotte, Simpata, El alquimista y Msica solar.
Al ao siguiente presenta su primera exposicin individual en la
misma Galera Diana.
Logra reunir diecisis cuadros para su segunda exposicin individual en la Galera Juan Martn en el ao 1962.
Fallece de un paro cardiaco el 8 de octubre de 1963.
1964. Es objeto de un homenaje pstumo en el Palacio de Bellas
Artes.(Mxico)
Dos exposiciones individuales, en 1971 y en 1983, se llevan a cabo
en el Museo de Arte Moderno de la Ciudad de Mxico.
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Cmo piensan a la mujer los surrealistas? Es Breton, en 1930, quien acua el modelo de Femme-Enfant. Es esta mujer una criatura encantadora que,
gracias a su juventud, su ingenuidad y su pureza, consigue una relacin directa
con su subconsciente que le permite hacer de gua al hombre. Esta mujer se representa en una fotografa titulada Lcriture automatique, donde vemos a unaambigua escolar, a medio camino entre nia y vampiresa, de cierta ambigedad
sexual.
En 1929, diecisis poetas y pintores surrealistas (Breton, Buuel, Eluard, Magritte, Ernest y Dal, entre otros) se agrupan en torno a un cuerpo de mujer desnudo, que ocupa el centro de un cuadro de Magritte, con los ojos cerrados, en seal de homenaje silencioso del grupo a su otra categora de mujer: La Mujer-Musa.
A partir de los aos veinte, las mujeres llegan al Surrealismo a travs de sus
vnculos personales afectivos con miembros del grupo: Dora Maar, amiga de
Eluard y Man Ray; Leonora Carrington, con Max Ernest; Remedios Varo, con
Benjamn Pret. Lo que prevalece en la concepcin de la mujer del grupo Surrealista es la idea de la mujer, no la mujer real. Es la mujer la que viene a
completar al varn y es guiada en la vida por l. La mujer artista es la musa, en
tanto en cuanto es una invencin creada por el hombre surrealista.
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A pesar de esta concepcin, el Surrealismo ofrecer a sus mujeres la posibilidad de entrever, por vez primera, un mundo en el que pueden coexistir sus actividades creadoras, con su deseo de liberarse de las presiones sociales y familiares.
En 1936 se produce el encuentro de Varo con Paul Eluard que llega a Barcelona para presentar una exposicin de Picasso organizada por ADLAN (Asociacin
de Amigos del Arte Nuevo). Es en ADLAN donde expondr Remedios en 1936 tres
obras, hoy perdidas, junto con otros componentes del llamado grupo de los Logicofobistas, exposicin que sera calificada como el ltimo rescoldo surrealista
de la Espaa anterior a la guerra civil (J. Birhuega)
En el verano de 1936 estall la guerra civil. A pesar del ambiente cada vez ms
hostil, Remedios pint algunas obras, como El agente doble. Segn J. Kaplan
es, en esta obra, la primera vez que se autorretrata la pintora, en la cabeza que
emerge del suelo, hecho que ser una constante en muchas de sus obras ms tardas.
Entre la Barcelona de las colas para el pan y los francotiradores, Remedios
Varo conoce al poeta surrealista francs Benjamn Pret (adscrito al Partido de
Unificacin Marxista POUM), que ms tarde se convertira en su marido. En 1937
Pret regresa a Paris y Varo se marcha de Barcelona para reunirse con l. Ya no
volver a Espaa.
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Con Pret, especialmente unido a Breton e implicado en el movimiento Surrealista desde su creacin, Remedios Varo se acerca al crculo Surrealista del Paris
de 1937.
Al lado de Pret, Remedios Varo se encontraba dentro del crculo ntimo del
surrealismo con un cierto temor reverencial mi posicin era la tmida y humilde del
oyente, no tena ni la edad ni el aplomo para enfrentarme a ellos, a un Paul
Eluard, un Benjamn Pret, o un Andr Breton. Yo estaba con la boca abierta dentro de ese grupo de personas brillantes y dotadas3.
Entre 1936-37, hizo experimentos creativos con diferentes tcnicas e ideas,
creando una serie de obras que resulta una hbil rplica de los mundos de Salvador Dal, Max Ernest, Ren Magritte, Paalen y Victor Brauner los cuales, adems
de amigos, eran sus inspiradores. La obra El Deseo (hacia 1937) marca su debut pblico como integrante del grupo Surrealista.
En las obras de la poca de Paris, adopta una actitud de irona y experimentacin, hay poca unidad y nada que pueda identificarse como un estilo propio. Sin
embargo, las obras de Remedios, fueron bien acogidas por los surrealistas que inmediatamente la reconocieron como uno de los suyos. Y, a pesar de que nunca
fue oficialmente un miembro del grupo, su obra se incluy en las exposiciones internacionales y en las publicaciones surrealistas.
Los acontecimientos en Europa se sucedan. En septiembre de 1939, Francia
e Inglaterra entran en guerra contra Alemania. En 1939 empieza la evacuacin de
Paris. Remedios se arriesgaba a ser deportada a la Espaa de la dictadura donde
podra correr incluso mayor peligro que en Pars, ciudad amenazada por los nazis.
En 1940, Pret fue encarcelado por sus actividades polticas y Remedios fue detenida sencillamente por ser la compaera de Pret. Su confinamiento dur varios
meses y la hundi en una gran tristeza y perturbacin. En 1940 los alemanes entran en Paris.
Remedios march a Marsella y, varios meses despus, se reuni con ella
Pret, que haba conseguido salir de la crcel. Un grupo de Nueva York llamado
Comit de Salvamento de Urgencia, liderado por Varian Fry, facilit su huida hacia las Amricas.
El gobierno mexicano de Lzaro Crdenas ofreca proteccin a los exiliados
espaoles y a los miembros de las Brigadas Internacionales que se encontrasen en
Francia. As, Remedios y Pret llegaron a Mxico en Diciembre de 1941.
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CHADWICK, Whitney, Les Femmes dans le mouvement Surraliste. Thames, Hudson. Paris,
2002, pg. 11.
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OVALLE, Ricardo & GRUEN, Walter, Remedios Varo: Catlogo razonado. Era. Mexico, 1998,
pg. 34.
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Los rbitros indiscutibles del arte mexicano de la poca eran la famosa pareja
formada por Diego Rivera y Frida Kalho y su crculo. Su posicin estaba basada en
un compromiso revolucionario con las races del Mxico indgena que traa aparejado un rechazo a las influencias colonizadoras extranjeras. Por otro lado, Pret no se fiaba de Rivera porque crea que haba estado implicado en un intento de
de asesinato de Trotsky. En consecuencia, Varo y sus amigos se mantuvieron,
ms bien, aparte, creando su propio grupo5.
Remedios ha sido criticada por los historiadores mexicanos por recurrir, una y
otra vez, a modelos referenciales europeos en su pintura como fuentes iconogrficas. Como ella misma explicaba: Vine a Mxico buscando la paz que no haba
tenido ni en Espaa la Espaa de la revolucin ni en Europa la de la terrible
guerra. Para m era imposible pintar en medio de semejante angustia6.
Al fin, no estaba sujeta ni a las reglas europeas ni a las tendencias mexicanas,
lo que le proporcionaba libertad personal y artstica para explorar el yo, como
agente no condicionado, para elegir y continuar su viaje interior sin las presiones y
apriorismos dimanantes de las ortodoxias del Surrealismo.
Mxico le sirvi para ganar distancia crtica frente al Surrealismo, en general, y
frente a Pret, en particular.
En este momento, Remedios Varo empieza a trazar un nuevo viaje interior basado en la autoafirmacin y su propio descubrimiento. Para conseguir avanzar en
su propia bsqueda interior, Remedios tuvo que comenzar por asegurar su sustento.
Los primeros aos en Mxico no fueron nada fciles. Varo y Pret haban llegado sin dinero y sin trabajo. Y, a pesar de que Pret empez como profesor de
francs, Ella (Remedios) tuvo que ganar dinero para que la familia Pret y los
gatos saliese adelante (W. Gruen). Varo encontr trabajo en la oficina britnica
de propaganda antifascista, donde haca pequeos montajes escnicos para ilustrar las victorias aliadas y que luego se exhiban en los escaparates de la capital
mexicana. Tambin, trabaj para una elegante tienda de decoracin de la ciudad
de Mxico. Ella y Leonora Carrington disearon los trajes para una produccin de
La Loca de Chaillot e idearon tocados para El Gran Teatro del Mundo de Caldern. Adems, ella y E. Francs trabajaron para Marc Chagall en los diseos de
trajes de ballet.
Sin embargo, el ingreso econmico ms seguro de Remedios Varo proceda de
los dibujos que realizaba para ilustrar folletos de publicidad que adquira el labo5
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KAPLAN A., Janet, Viajes Inesperados. Ediciones Era. Mexico D.F., 1989, pg. 88.
ISLAS G., Luis, Entrevista con Remedios Varo. Novedades. 3 abril 1962. Mexico.
ratorio farmacutico Bayer. Los pequeos gouaches que pint para la farmacutica Bayer de 1942 a 1949 contienen el germen de lo que ser, a partir de 1955, su
estilo ms personal.7
En 1947, rompe definitivamente con Pret y empieza larelacin con el piloto
exiliado francs Jean Nicolle. A finales de 1947, se marcha a Venezuela con l.
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A travs de su hermano, Remedios obtuvo una ocupacin que consista en hacer trabajos tcnicos para un estudio epidiemolgico del Ministerio de Salud Publica. Varo descubri un mundo microscpico que influy en su obra posterior. Su
vida es intensa, satisfactoria, pero no logra an sumergirse en la actividad pictrica. Regresa a Mxico en 1949.
Con el progresivo distanciamiento de Nicolle, al regreso de Venezuela, Remedios Varo se une como pareja a Walter Gruen, un refugiado austriaco que haba
llegado a Mxico en 1942. Gruen crea firmemente en Remedios Varo. Su ayuda
fue crucial para su desarrollo artstico ya que le ofreci una seguridad econmica
para que se dedicara por entero a pintar. En 1949, Varo inicia un perodo de trabajo pictrico serio y constante.
Desarroll, entonces, una laboriosa tcnica, trabajando, en ocasiones, en una
sola obra, siete u ocho horas diarias durante ms de un mes. Empez a producir
los lienzos meticulosamente elaborados que la haran famosa.
Sus conversaciones y experimentaciones con su amiga Leonora Carrington
fueron un elemento esencial para avanzar en su camino interior que recorra, en algunas etapas, con Walter Gruen. El nimo y apoyo dado por ambos para que se
expresara, para que fuese ella misma, consiguen que, en 1953, parte del camino
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interior ya estuviera recorrido. Este proceso creativo interno hizo florecer el talento de Varo como pintora: Era el momento de salir a la luz.
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BRETON, Andr, El Surrealismo y la Pintura. Antologa (1913-1966). Siglo XXI. Mexico, 1987,
pgs. 63-64.
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Respecto a la arquitectura que aparece en sus cuadros, encontramos edificaciones medievales religiosas de planta cuadrada, coronadas por cpula. El estilo
que Remedios reproduce es el Romnico (siglos X al XII), con uso del arco de medio punto, aunque tambin observamos el Gtico (siglo XII) con el arco ojival. Utiliza la distorsin de este espacio arquitectnico para crear espacios onricos a travs
de juegos geomtricos de calculada perfeccin, a travs de la perspectiva central
con un foco situado en el centro del espacio pictrico.
En las pinturas de Remedios, encontramos figuras impvidas, hierticas, verticales y alargadas que se alejan del contrapposto renacentista. Sus figuras
permanecen inmutables en el centro ptico de la obra, mientras dinamiza moviendo los elementos perifricos. Elige el Plexo solar como centro de un cuerpo en
un equilibrio simtrico y geomtrico. Bastantes de sus personajes mantienen una fisonoma parecida a la pintora, consecuencia de la plasmacin autobiogrfica manifiesta de su obra.
Varo realiza una minuciosa planificacin de sus obras, con mltiples bocetos
preparatorios creados a lpiz, tinta china, pluma o tiza. Elabora imgenes muy detalladas, controladas y planificadas.
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general, con facultades de traslacin y movimiento. Sin embargo, este movimiento es interior, cclico, metafrico.
Varo nos quiere transmitir su propio viaje interno, solitario, su ascensin hacia
la sabidura, sus anhelos de conocimiento ms all de lo evidente, su bsqueda es
una bsqueda introspectiva, y se dirige hacia las races del propio ego, a travs
del ello, del yo y del sper yo, en una continua negociacin con la realidad. Octavio Paz dir de su obra: Remedios no inventa, recuerda9.
La presentacin de la obra de Remedios Varo en una exposicin colectiva en
la Galera Diana de Mxico, en 1955, tuvo tanto xito que, rpidamente, fue invitada a realizar una exposicin individual, en la misma Galera, al ao siguiente.
Expuso doce obras. Con esta exposicin, qued establecido que Remedios
Varo era una pintora que se mantena por s sola y que poda vender lo que quisiera pintar. Su obra fue recibida con gran entusiasmo por la crtica mexicana. De
repente, Varo se haba convertido en un fenmeno de xito.
Frente a los muralistas Rivera y Sequeiros, que pintaban enormes cuadros muy
serios sobre muros pblicos, los lienzos de Varo eran ntimos, a menudo humorsticos y describan vivencias personales, concebidas a una escala privada. Sus
cuadros, pequeos y pacficos, invitaban a la contemplacin, del mismo modo
que un libro de oraciones iluminado medieval.
Su tcnica, lenta y esmerada, no es llamativa ni espectacular. Sin embargo,
crea una complicidad especial con el espectador, consiguiendo provocar el inters
del pblico, en tanto en cuanto se dirige a su mundo de sentimientos a travs de
un repertorio plstico de metforas trascendentes.
6. IMPRESIONES
Remedios Varo realiz, a lo largo de su vida, 364 obras entre oleos sobre masonite, dibujos y gouaches10.
Hemos querido terminar este trabajo en el ao 1956, con la exposicin de la
Galera Diana an sabiendo que la etapa que transcurre entre 1956 hasta 1963 es,
si cabe, todava ms sugestiva.
Remedios Varo intenta alcanzar en esta etapa (1930-1956) una simbiosis entre su vida y su obra, en un contexto sociolgico donde prevalece la moral de lo
PAZ, Octavio, Apariciones y Desapariciones de Remedios Varo. Poema. 1966. Estrofas 9-10.
OVALLE, Ricardo y GRUEN, Walter, Remedios Varo: Catlogo Razonado. Era, Mexico, 1998.
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oculto, la mentalidad restrictiva, favorecedora de los valores conservadores basados en la moral judeo-catlica y con todos los esfuerzos de la sociedad occidental, puestos en la re-definicin del modelo social y en la reconstruccin de Europa. Con esta mentalidad imperante, tanto en Espaa como en Mxico,
podramos calificar la bsqueda de su propio camino interior como de valiente y el
resultado obtenido por Varo como de trasgresor, en tanto en cuanto intenta hacer
lo que realmente le nace, independientemente de los juicios de valor que pudiese
suscitar.
La influencia del agnstico y librepensador D. Rodrigo Varo, nos parece esencial como impulso puesto que, si su madre le ense a creer en el demonio, D. Ro360
drigo lo hizo en la razn y el progreso. Con este dilema, Remedios tuvo que luchar
con las sombras que le acechaban a cada recodo de su camino interior; encontr
ayuda, pero el camino lo recorri a solas.
Adems, dej una produccin literaria formada por Cartas, Fragmentos y
Apuntes, y un ensayo en clave de humor titulado Homo Rodans, que nos evoca
su personalidad, su inteligencia y su irona.
Remedios Varo es una artista por descubrir en Espaa, no slo por la calidad
y creatividad de sus pinturas, sino tambin porque su vida nos acerca a una Espaa, todava reciente en nuestra historia, donde nos vemos reflejados como hijos,
padres y hermanos de un tiempo no lejano, voluntariamente puesto a la espera,
en aras de la convivencia pacfica, y que, sin embargo, forma una pieza esencial
del puzzle para comprender nuestra identidad.
Rodeada de amigos y amigas, con quienes comparti tantas vivencias, Remedios subi los ltimos peldaos de la escalera de la vida, a solas, el 8 de octubre de 1963.
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