TICA: FELICIDAD Y VIRTUD

EUDEMONISMO DE ARISTTELES

Aristteles parte en su tica de que el fin ltimo, la meta que todos los seres
humanos persiguen, es la felicidad. Pero, en qu consiste la felicidad? Para responder
a esta pregunta, Aristteles, como Platn o los sofistas, se basa en el estudio de la
naturaleza humana.
Aristteles concibi el alma como principio de la vida, principio vital, de tal
modo que todos los seres vivos poseen alma y que las funciones o potencias del alma
son tres:
1- Funcin vegetativa o nutritiva: Consiste en la nutricin, el crecimiento y la
reproduccin.
2- Funcin sensitiva: Consiste en el conocimiento sensitivo, el apetito y el
movimiento.
3- Funcin intelectiva: Consiste en la vida pensante como actividad superior
del conocimiento. Actividad intelectual que incluye inteligencia, voluntad,
entendimiento y deliberacin.
Segn esto, el alma de las plantas desarrolla la funcin vegetativa, la de los
animales la vegetativa y la sensitiva y slo el alma del hombre posee las tres
funciones o potencias del alma. Por tanto, el cuerpo no es crcel para el alma, sino
que sta se une al cuerpo porque slo as puede ejercer las facultades propias del
alma intelectiva: la elaboracin de conceptos y la contemplacin de esencias, es decir,
la abstraccin de las formas a partir de las imgenes de las cosas.
Dentro de la concepcin teleolgica de la naturaleza, cada ser es feliz
realizando la actividad que le es propia y natural. Ahora bien, la actividad ms
propia y natural del ser humano es la actividad intelectual. Por tanto, la forma ms
perfecta de felicidad ha de ser la actividad contemplativa.
Aristteles sabe que el hombre no es slo razn, entendimiento. Una vida
dedicada por entero a la contemplacin slo sera posible si el ser humano no tuviese
necesidades corporales, problemas econmicos, interferencias sociales, etc. La
felicidad plena y absoluta es slo propia de Dios (nosis noseos, pensamiento del
pensamiento) y los hombres han de conformarse con una felicidad limitada. La
consecucin de esta forma rebajada de felicidad exige la posesin de ciertos bienes
corporales (salud, etc) y materiales (medios econmicos, etc), suerte o fortuna y exige
muy especialmente la posesin de las virtudes morales.

Por tanto, el eudemonismo de Aristteles es una tica de la

felicidad como fin supremo, pero tambin es una tica de la virtud, en
tanto que medio por excelencia para alcanzar la felicidad.
La virtud es una disposicin del alma y una aptitud permanente para
comportarse de un modo determinado. Se trata de una virtud prctica que se adquiere
por el ejercicio y el hbito, requiere voluntad y esfuerzo. En Aristteles no se da la
identificacin entre el saber terico y el saber prctico, no nacemos virtuosos ni es
suficiente la enseanza terica: no es justo el que sabe lo que es la justicia, sino el que,
adems, practica la justicia.
En el alma distinguimos dos partes, una racional y otra irracional. La
primera dominada por el discurrir bien conforme a la recta razn y la segunda dominada
por el mundo de las pasiones, el deseo, el apetito. A la parte racional le corresponden
las virtudes intelectuales, que perfeccionan el conocimiento, hacen que ste sea
excelente y a la irracional, las virtudes morales que perfeccionan el carcter, el modo
de ser y de comportarse.

Las virtudes o excelencias intelectuales son la sabidura, la ciencia, la

intuicin, la prudencia y el arte. Aristteles sita en un lugar destacado a la
prudencia o sabidura prctica, ya que es a ella a la que le corresponde determinar qu
es lo correcto y adecuado en el mbito prctico de la conducta, es decir, consiste en
discurrir bien para obrar bien. La prudencia es la unin de ciencia, experiencia y
deliberacin, es decir, el hombre prudente juzga conforme a principios universales
(ciencia), los aplica a los casos particulares (experiencia), sin precipitarse
(deliberacin).
Las virtudes o excelencias morales (la justicia, la moderacin, la fortaleza, la
generosidad) son disposiciones estables del alma que nos capacitan para elegir en
cada caso lo correcto y conveniente, es decir, el justo trmino medio entre acciones
o actitudes extremas racionalmente establecido como lo hara un hombre prudente.
Por tanto, la prudencia es la que determina dnde se halla el trmino medio razonable
para cada tipo de accin y en cada caso particular. Esto muestra el empirismo y el
realismo que caracterizan a la tica de Aristteles.
Las distintas virtudes constituyen un trmino medio entre posiciones extremas,
excesiva la una y defectuosa la otra. Por ejemplo, el valor es el trmino medio entre la
temeridad y la cobarda, la moderacin constituye el trmino medio entre el desenfreno
y un rigorismo excesivamente represivo (insensibilidad), entre la desvergenza y la
timidez est la modestia, entre la irascibilidad y la indolencia est la afabilidad, entre la
prodigalidad y la avaricia est la generosidad
Entre las virtudes morales, Aristteles, destaca la justicia como virtud
integral del hombre que posee todas las virtudes. Igual que en Platn, ser justo
equivale a ser virtuoso. Esta justicia general es denominada por Aristteles como
justicia legal y consiste en el cumplimiento de las leyes que determinan prudentemente
los modos virtuosos de comportarse. Por tanto, ser justo es actuar conforme a la ley.
Adems de esta nocin general de justicia, Aristteles, nos propone la
justicia como virtud particular que regula las relaciones interpersonales
imponiendo un trato equitativo de modo que a cada cual se le d lo que le corresponde,
es decir, a cada uno lo suyo. Este trato equitativo puede presentar dos formas:
1.-La justicia aritmtica que exige que a los implicados se les d exactamente
lo mismo. Es la justicia contractual que rige en la relaciones de ciudadano a ciudadano.
2.- La justicia geomtrica que exige que a los implicados se les d en
proporcin a sus mritos. Rige en la distribucin social de honores y premios de la
ciudad a los ciudadanos.
Junto con la justicia y en continua referencia a ella, Aristteles concede una
importancia extraordinaria a la amistad (phila). sta expresa los lazos afectivos de
quienes tienen conciencia de formar parte de una comunidad, sea esta comunidad del
tipo que sea. En este sentido amplio cabe hablar de amistad en las relaciones entre
amantes, entre padres e hijos, entre hermanos, entre compaeros, entre miembros de
cualquier asociacin y finalmente entre conciudadanos. La amistad es digna de la
mayor estima porque es una virtud o va acompaada de virtud, porque es lo ms
necesario para la vida, porque es algo noble y hermoso; constituye la perfeccin de la
condicin social propia del hombre. Sin convivencia no hay vida humana y sin
convivencia con amigos no hay vida plena. El hombre feliz necesita amigos. Por
tanto, la amistad tiene la misma extensin que la justicia a la que sirve de estmulo: si
se desea hacer que los hombres no se comporten injustamente entre s, bastar con
hacerlos amigos, pues los verdaderos amigos no cometen injusticia unos contra otros,
tica a Eudemo VII 1, 1234b.