Um novo retrato da desigualdade global

POR
JOSEPH STIGLITZ
ON 15/10/2013CATEGORIAS: CRISE FINANCEIRA, DESIGUALDADES, MUNDO, POSTS

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Distncia entre naes reduziu-se, mas elite de super-ricos isolou-se

ainda mais. Tornou-se claro: injustias no so naturais, mas
cuidadosamente produzidas
Por Joseph Stiglitz, no blog The Great Divide, do New York Times |
Imagem: Javier Jaen | Traduo: Antonio Martins
Sabe-se perfeitamente hoje que as desigualdades de renda e riqueza na
maior parte dos pases ricos, e especialmente nos Estados Unidos,
dispararam, nas ltimas dcadas e, de modo trgico, agravaram-se ainda
mais desde a Grande Recesso. Mas e no resto do mundo? A distncia
entre os pases est se reduzindo, medida que potncias econmicas
como a China e ndia resgatam centenas de milhes de pessoas da
pobreza? E no interior das naes pobres e de riqueza mdia, a
desigualdade est piorando ou sendo reduzida? Estamos caminhando
para um mundo mais igual ou mais injusto?

So questes complexas. Uma pesquisa de um economista do Banco

Mundial de nome Branko Milanovic, junto com outros acadmicos,
comeou a apontar algumas respostas.

A partir do sculo 18, a revoluo industrial produziu um aumento

gigantesco da riqueza na Europa e Amrica do Norte. claro, a
desigualdade nestes pases era chocante. Pense nas indstrias txteis de
Liverpool e Manchester, na Inglaterra dos anos 1820, ou nas favelas do
baixo Leste de Manhattan ou do Sul de Chicago, nos 1890. Mas o abismo
entre os ricos e o resto, como um fenmeno global, alargou-se ainda mais
at a II Guerra Mundial. quela poca, a desigualdade entre os pases era
maior que a desigualdade em seu interior.
Mas depois da Guerra Fria, no final dos anos 1980, a globalizao
econmica se acelerou e a distncia entre as naes comeou a encolher.
O perodo entre 1988 e 2008 pode ter representado o primeiro declnio
na desigualdade global entre cidados do mundo desde a Revoluo
Industrial, diz Milanovic, que nasceu na antiga Iugoslvia. o autor
de Os que tm e os que no tm: uma histria breve e idiossincrtica da
desigualdade global [sem edio em portugus], um texto publicado em
novembro ltimo. Embora a distncia entre algumas regies tenha
diminudo notavelmente em especial, entre a sia e as economias
avanadas do Ocidente , persistem grandes abismos. As rendas globais,
por pas, aproximaram-se umas das outras nas ltimas dcadas,
particularmente devido fora do crescimento da China e ndia. Mas a
igualdade geral entre os seres humanos, considerados como indivduos,
melhorou muito pouco. O coeficiente de Gini, uma medida de
desigualdade, melhorou apenas 1,4 pontos, entre 2002 e 2008.
Ou seja: embora naes da sia, do Oriente Mdio e da Amrica Latina
como um todo, possam estar se aproximando do Ocidente, os pobres so
deixados para trs em toda parte inclusive em pases como a China,
onde beneficiaram-se de alguma forma da melhora dos padres de vida.
Entre 1988 e 2008, descobriu Milanovic, a renda do 1% mais rico do
planeta cresceu 60%, enquanto os 5% mais pobres no tiveram mudana
em seus rendimentos. E embora as rendas mdias tenham melhorado
bastante, nas ltimas dcadas, h ainda enormes desequilbrios: 8% da

humanidade abocanham 50% da renda global; o 1% mais rico fica,

sozinho, como 15%. Os ganhos de renda foram maiores entre a elite global
executivos financeiros e corporativos nos pases ricos e entre as
grandes classes mdias emergentes da China, ndia, Indonsia e Brasil.
Quem perdeu? Os africanos, alguns latino-americanos e gente na Europa
Oriental ps-comunista e na antiga Unio Sovitica, apurou Milanovic.
Os Estados Unidos oferecem um exemplo particularmente sombrio para o
mundo. E como, de diversas maneiras, eles lideram o mundo, se outros
seguirem seu padro no poderemos esperar por um futuro mais justo.
Por um lado, a ampliao das desigualdades de renda e riqueza nos EUA
parte de uma tendncia mundial. Um estudo de 2011, da Organizao
para Cooperao e Desenvolvimento Econmico (OCDE), verificou que as
desigualdades comearam a crescer no final dos anos 1970 e incio dos 80,
nos EUA e Gr-Bretanha (alm de Israel). A tendncia comeou a se
espalhar pelo mundo no final dos anos 1980. Na ltima dcada, as
desigualdades de renda cresceram mesmo em pases tradicionalmente
mais igualitrios, como Alemanha, Sucia e Dinamarca. Com algumas
poucas excees Frana, Japo, Espanha os 10% mais ricos, na maior
parte das economias avanadas, dispararam, enquanto os 10% mais
pobres ficaram para trs.
Mas a tendncia no foi universal, nem inevitvel. Nestes mesmos anos,
pases como Chile, Mxico, Grcia, Turquia e Hungria conseguiram
reduzir de modo significativo as desigualdades de renda (em aluns casos,
muito altas). Isso sugere que a desigualdade um produto da poltica, e
no apenas de foras macroeconmicas. No tem amparo nos fatos a ideia
de que a desigualdade um subproduto inevitvel da globalizao, do
livre movimento de trabalho, capital, bens e servios, ou das mudanas
tecnolgicas que favorecem os assalariados melhor formados ou
capacitados.
Entre as economias avanadas, os EUA tm algumas das piores
disparidades de renda e oportunidades, com consequncias
macroeconmicas devastadoras. O Produto Interno Bruto (PIB) do pas
mais que quadruplicou, nos ltimos quarenta anos, e quase dobrou nos
ltimos 25, mas, como se sabe agora, os benefcios concentraram-se no
topo e, cada vez mais, no topo do topo.

No ano passado, o 1% dos norte-americanos mais ricos apoderou-se de

22% da renda da pas. O 0,1% mais rico, sozinho, abocanhou 11%. E 95%
de todos os ganhos de renda desde 2009 foram para o 1% mais rico.
Estatsticas recentes demonstram que a renda mediana nos EUA no
cresceu em quase um quarto do sculo. O homem norte-americano tpico
ganha menos do que ganhava h 45 anos, se considerada a inflao;
homens que terminaram o ensino mdio mas no completaram quatro
anos de ensino superior recebem quase 40% menos do que h quatro
dcadas.
A desigualdade norte-americana comeou a crescer h trinta anos,
impulsionada por redues de impostos para os ricos e relaxamento das
regulamentaes do mercado financeiro. No coincidncia. O fenmeno
foi agravado devido a investimentos insuficientes em infraestrutura,
educao e sade, e em redes de seguridade social. O aumento da
desigualdade avana em espiral, ao corroer o sistema poltico e a
governana democrtica.
E a Europa parece ansiosa para seguir o mau exemplo dos EUA. A adeso
a polticas de austeridade, da Gr-Bretanha Alemanha, est
conduzindo a desemprego alto, salrios em queda e desigualdade
crescente. Governantes como Angela Merkel, a chanceler alem reeleita, e
Mario Draghi, o presidente do Banco Central Europeu, argumentam que
os problemas europeus resultam de dispndios exagerados com o estado
de bem-estar social. Mas esta linha de raciocnio apenas mergulhou o
continente em recesso (ou mesmo depresso). O fato de o processo ter
atingido o fundo do poo (a recesso oficial pode ter terminado) oferece
pouco conforto para os 27 milhes de desempregados na Unio Europeia.
Em ambos os lados do Atlntico Norte, os fanticos da austeridade
dizem: vamos em frente; so plulas amargas de que precisamos para
alcanar a prosperidade. Mas prosperidade para quem?
A financeirizao excessiva que ajuda a explicar a condio britnica de
segundo pas mais desigual (depois dos EUA), entre as economias
avanadas tambm permite compreender os mecanismos da
desigualdade. Em muitos pases, controles dbeis sobre as empresas e
coeso social erodida produziram abismos crescentes entre os
rendimentos dos executivos-chefes e dos trabalhadores comuns. Ainda
no se chegou ao nvel de 500 x 1, das maiores corporaes norte-

americanas (segundo estatsticas da Organizao Internacional do

Trabalho), mas a nveis bem mais alto que os de antes da recesso. O
Japo, que reduziu os salrios dos executivos, uma exceo notvel. As
inovaes norte-americanas em rent-seeking enriquecer no por meio
de um aumento do tamanho do bolo, mas manipulando o sistema para
abocanhar uma fatia maior tornaram-se globais.
A globalizao assimtrica produziu efeitos em todo o mundo. A
mobilidade do capital obrigou os trabalhadores a fazer concesses
salariais, e os governos a oferecer benefcios fiscais. O resultado uma
corrida para baixo. Os salrios e condies de trabalho esto sob ameaa.
Empresas pioneiras, como a Apple, cuja atividade baseia-se em grandes
avanos cientficos e tecnolgicos (muitos dos quais, financiados pelos
governos) tambm mostraram grande destreza em evitar impostos.
Apropriam-se do esforo coletivo, mas no do nada em retorno.
A desigualdade e pobreza entre as crianas um desastre moral mais
chocante. Elas desmentem as hipteses da direita, segundo as quais a
pobreza resulta de preguia e escolhas erradas: as crianas no podem
escolher seus pais. Nos EUA, uma em cada quatro crianas vive na
pobreza; na Espanha e Grcia, uma em cada seis; na Austrlia, GrBretanha e Canad, mais de uma em cada dez. Nada disso inevitvel.
Alguns pases optaram por criar economias menos desiguais: a Coreia do
Sul, onde h meio sculo apenas uma em cada dez pessoas chegava
universidade, tem hoje um dos ndices mais altos de acesso ao ensino
superior.
Por todas estas razes, penso que estamos caminhando para um mundo
dividido no apenas entre os que tm e os que no tm. Alguns pases
tero sucesso ao criar prosperidade compartilhada a nica que, a meu
ver, verdadeiramente sustentvel. Outros, deixaram a desigualdade
correr solta. Nestas sociedades divididas, os ricos iro se encastelar em
bairros murados, quase completamente separados dos pobres, cujas vidas
sero quase insondveis para eles e vice-versa. Visitei sociedades que
parecem ter escolhido este padro. No so lugares em que a maior parte
de ns gostaria de viver seja nos enclaves enclausurados, seja nas
favelas em desespero.