Arte como sistema cultural:

Os sinais ou elementos simblicos - o amarelo de Matisse, o talho Ioruba, as forma

s ovais dos Abelam da Nova Guin - que compem um sistema semitico que podemos chamar
de esttico, tm uma conexo ideacional com a sociedade em que se apresentam. Elas fa
zem sentido porque se relacionam com uma sensibilidade que elas mesmas ajudam a
criar.
A participao no sistema particular que chamamos de arte s se torna possvel atravs da
participao no sistema geral de formas simblicas que chamamos de cultura.
Falar sobre arte unicamente em termos tcnicos, por mais elaborada que seja a disc
usso, no o suficiente para entend-la.
O sentimento que um povo tem pela vida expresso nas artes, religio, cincia, comrcio
, poltica, direito.
No podemos deixar que o confronto com os objetos estticos flutue, opaco e hermtico,
fora do curso normal da vida social. Eles exigem que os assimilemos.
Segundo geertz, o processo de atribuir aos objetos de arte um significado cultur
al, sempre um processo local.
Ao observar uma obra de arte, podemos compreender algo sobre o artista e tambm so
bre a sociedade em que vive.
Ainda segundo Geertz a arte um setor da cultura, e uma teoria da arte , portanto,
uma teoria da cultura.
Uma teoria semitica da arte dever ento debruarse sobre a existncia desses sinais dent
ro da prpria sociedade.
Essa abordagem esttica chamada de semitica - cujo objetivo seja explicar o signifc
ado de determinados indicadores - no pode ser uma cincia formal como a lgica ou a m
atemtica e sim uma cincia socil como a histria ou a antropologia.
Poderamos mesmo argumentar que ritos, mitos e a organizao da vida familiar ou
da diviso do trabalho so aces que refletem os conceitos desenvolvidos na pintura
da mesma forma que a pintura reflete os conceitos subjacentes da vida social.
Ele exemplifica com os estudos de Baxandall sobre a arte do Piero della Francesc
a (do cuatrocentto) e depois fala da poesia Islmica.
Diz que a capacidade de um homem para distinguir uma certa forma, ou uma relao ent
re formas, ir influenciar a maneira como ele examina um quadro. Trata-se da bagag
em intelectual com a qual ele ordena sua experincia visual. Essa bagagem varivel e
culturalmente relativa.
Ele fala dos costumes da dana e da avaliao (fazer estimativas de quantidades, volum
es, propores, utilizadas no comrcio). Os agrupamentos de formas em Botticelli, por
exemplo, foram organizados segundo conhecimentos da bassa danza, obtendo assim u
ma resposta maior do pblico.

Geertz prope que os poderes analticos da teoria semitica - sejam esses os de Peirce
, Saussure, Lvi-Strauss, ou Goodman - no sejam utilizados em uma investigao de indic
adores abstratos, e sim numa investigao que os examine em seu habitat natural, ou
seja, o universo cotidiano onde so nomeados, vistos, escutados e criados.
Tampouco se defende a negligncia pela forma. Mas que, ao invs de buscar a raiz das
formas em alguma verso atualizada da psicologia acadmica, busque-se no que o prpri
o Geertz chama de "Histria social da imaginao" - ou seja as construes e destruies simb
cas como reflexo da busca humana por sentido em meio ao contexto que encontra-se
inserido.
Indicadores e smbolos, transmissores de significado, desempenham um papel na vida
de uma sociedade, e isso que lhes permite existir. Significado surge com o uso.
A nossa habilidade de responder inteligentemente motivos artsticos no menos um art
efato cultural que os objetos e instrumentos inventados para "sensibiliz-la".

A arte e os instrumentos para entend-la so feitos na mesma fbrica.

Por exemplo, o uso que o ocidente faz das obras de "primitivos", deixando de lad
o o valor que essas obras possuem em seus prprios termos, contribuiu para acentua
r uma ausncia de conhecimento (muita gente considera uma escultura africana como
um Picasso do mato)