Espiritualidade

& Sade Mental

O desafio de reconhecer e
integrar a espiritualidade no
cuidado com nossos pacientes
Alexander Moreira de Almeida

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Espiritualidade & Sade Mental:

O desafio de reconhecer e integrar a

espiritualidade no cuidado com nossos pacientes
Introduo
Este o primeiro de uma srie de quatro fascculos sobre
Espiritualidade e Sade Mental que sero publicados pela
Zen Review ao longo de 2009. Essa srie tem o propsito
de ser um breve curso introdutrio sobre a importncia da
religiosidade/espiritualidade (R/E) na prtica clnica. Os
fascculos sero escritos por especialistas com reconhecida
competncia na rea e tero carter prtico, sucinto, objetivo e atualizado, alm de fornecerem informaes relevantes
e confiveis.
Desde tempos imemoriais, crenas, prticas e experincias espirituais tm sido um dos componentes mais prevalentes e influentes da maioria das sociedades. Profissionais
de sade, pesquisadores e a populao em geral tm cada
vez mais reconhecido a importncia da dimenso religiosa/
espiritual para a sade. Entretanto, a maior parte dos profissionais da rea de sade no recebeu nenhum treinamento
para lidar com essas questes, o que tem criado uma lacuna
entre a prtica que ainda desenvolvemos e o conhecimento
existente sobre a importncia da R/E para a vida de nossos pacientes e de sua abordagem no contexto clnico. Por
outro lado, o nmero de estudos que investigam a relao
entre R/E e sade tem crescido exponencialmente. Hoje
existem, literalmente, milhares de estudos na rea. Contudo, a grande carncia de textos de boa qualidade sobre
o tema em lngua portuguesa se constitui num marcante
fator limitador na educao continuada nesse tpico pelos
profissionais de sade em nosso pas. Pretendemos que esta
srie colabore para alterar essa situao e aprimorar o cuidado com nossos pacientes.

Alexander Moreira de Almeida

CRM-MG 44239

Mdico pela Universidade Federal de Juiz de Fora (UFJF). Residncia e doutorado em Psiquiatria pela Faculdade de Medicina da Universidade de So Paulo (FMUSP). Ps-doutorado pela
Duke University (Estados Unidos). Professor adjunto de Psiquiatria e Semiologia da Faculdade de Medicina da UFJF. Professor
responsvel pela disciplina de Pesquisa em Espiritualidade e
Sade na ps-graduao do Departamento de Psiquiatria da
FMUSP. Diretor do Ncleo de Pesquisas em Espiritualidade e
Sade (Nupes) da UFJF (www.ufjf.br/nupes).

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e mantiveram hospitais psiquitricos nos Estados Unidos,

na Gr-Bretanha, na Alemanha e nos Pases Baixos, entre
outros. No Brasil, vrias das primeiras instituies de tratamento psiquitrico tambm foram construdas e mantidas por grupos religiosos catlicos e espritas (Stroppa e
Moreira-Almeida, 2008).
A partir do sculo XIX, alinhados com alguns intelectuais antirreligiosos, que consideravam religiosidade um
estado social e intelectual primitivo, alguns mdicos como
Charcot e Maudsley desenvolveram crticas e tomaram
como patolgicas vrias experincias religiosas. Freud, ao
adotar uma postura de desvalorizao da R/E, teve grande
influncia sobre a comunidade mdica e psicolgica. Ele
enfatizou a influncia irracional e neurtica da religiosidade sobre a psique humana. Em 1930, na obra O mal-estar
na civilizao, escreveu que religio resultava em desvalorizao da vida e distoro da viso do mundo real de uma
maneira delirante o que pressupe uma intimidao da
inteligncia. Embora houvesse psiquiatras com uma viso
mais positiva da religiosidade, como Carl Gustav Jung, a
postura negativa era predominante.
Mesmo no final dos anos 1980, o psiclogo Albert Ellis,
fundador da terapia racional emotiva, que teve grande influncia sobre a terapia cognitivo-comportamental, afirmou que religiosidade , em muitos aspectos, equivalente
a pensamento irracional e distrbios emocionais, ento,
a soluo teraputica elegante para problemas emocionais
ser no religioso [...] quanto menos religiosa elas [as pessoas] so, mais saudveis emocionalmente elas tendem a
ser. No entanto, essas enfticas declaraes acerca da espiritualidade e da religiosidade em sade mental no eram
baseadas em estudos bem controlados, mas principalmente
na experincia clnica e na opinio pessoal.
Segundo Lukoff et al. (1992), um fator que pode ter
contribudo para essa atitude negativa em relao religiosidade seria a existncia de um abismo religioso entre
profissionais de sade mental e seus pacientes. Psiquiatras e
psiclogos tendem a ser menos religiosos que a populao

Como trataremos de espiritualidade e religiosidade,

torna-se relevante definir desde o comeo esses termos.
Embora haja muita controvrsia na literatura sobre essa
conceituao, utilizaremos as definies propostas por dois
grandes pesquisadores da rea (Tabela 1).
Tabela 1. Definies de espiritualidade e religiosidade
Espiritualidade

Religiosidade

Relao com o sagrado ou o transcendente

(Deus, poder superior, realidade ltima)
(Koenig et al., 2001)

Sistema organizado de crenas, prticas

e smbolos desenvolvidos para facilitar a
proximidade com o sagrado ou transcendente
(Koenig et al., 2001)

Referente ao domnio do esprito (Deus ou

deuses, almas, anjos, demnios) [...] algo
invisvel e intangvel que a essncia da pessoa
(Hufford, 2005)

o aspecto institucional da
espiritualidade. Religies so instituies
organizadas em torno da ideia de esprito
(Hufford, 2005)

Alguns aspectos histricos

A ideia de que religio e psiquiatria sempre estiveram em
conflito senso comum. Um dos mitos fundadores da psiquiatria que psiquiatras libertaram o gnero humano da
superstio religiosa em relao aos transtornos mentais.
Entretanto, estudos histricos mais recentes tm questionado essa viso e mitos como os de que na Idade Mdia
considerava-se que os transtornos mentais tinham apenas
causas demonacas, sem considerao por etiologias naturais. A alegada oposio entre a iluminada medicina e a teologia obscurantista, assim como entre o mdico humanista
e o religioso cruel, tem sido profundamente questionada
(Kroll, 1973; Vandermeersch, 1991). De fato, a histria
das religies e a ateno a pessoas sofrendo de transtornos
mentais tm muitos pontos em comum. Os xams, representantes provavelmente da primeira profisso do mundo,
eram um misto de sacerdote e psiquiatra. Na civilizao
ocidental, organizaes religiosas proveram alguns dos primeiros cuidados aos portadores de sofrimento mental.
Da Idade Mdia ao sculo passado, ordens religiosas
criaram e mantiveram a grande maioria dos hospitais. O
primeiro hospital destinado aos cuidados de enfermos
mentais foi construdo em Valncia, na Espanha, em
1409, dirigido por religiosos. Grupos religiosos fundaram

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permanece importante para a vida da maioria absoluta da

populao mundial e tem-se mostrado que o envolvimento
religioso geralmente relacionado com melhores indicadores de sade mental e bem-estar. Na tabela 2, pode-se
ver que a crena em aspectos ligados espiritualidade est
presente na maioria absoluta dos habitantes dos pases mais
populosos do mundo.

em geral e no recebem treinamento adequado para lidar

com questes religiosas na prtica clnica. Por esse motivo,
tm frequentemente grandes dificuldades de entender pacientes com comportamentos e crenas religiosas.
Por todos esses fatores, em nosso treinamento como
mdicos, em especial na rea da psiquiatria, normalmente
a questo da espiritualidade no era abordada ou, quando
era, a nfase se dava basicamente em seus (reais e supostos) efeitos deletrios. Religiosidade e espiritualidade eram
habitualmente consideradas como associadas com neurose, represso, imaturidade psicolgica, intolerncia, baixa
adeso aos tratamentos mdicos e baixo nvel intelectual.
A ideia de que espiritualidade era apenas um vestgio do
passado que desapareceria com o progresso cultural, social
e psicolgico foi uma crena que tomou fora em meados
do sculo XIX e se tornou predominante nos meios acadmicos ocidentais ao longo da maior parte do sculo XX.
O debate sobre as relaes entre R/E e sade habi
tualmente permeado de preconceitos, de opinies pr-formadas, tanto a favor quanto contrrias espiritualidade.
A maioria das pessoas tem opinies sobre o tema, mas habitualmente essas opinies foram formadas sem uma anlise aprofundada das evidncias disponveis. fcil deslizar,
por um lado, para um ceticismo intolerante e uma negao
dogmtica ou, por outro, para uma aceitao ingnua de
afirmaes pouco fundamentadas. No importa se possumos crenas materialistas ou espirituais, atitudes religiosas
ou antirreligiosas, necessitamos explorar a relao entre
espiritualidade e sade para aprimorar nosso conhecimento sobre o ser humano e nossas abordagens teraputicas
(Moreira-Almeida, 2007).

Tabela 2. Crenas espirituais pelo mundo

ndia
Estados Unidos
Indonsia
Brasil
Paquisto
Bangladesh
Nigria
Rssia
Japo
Mxico
Filipinas
Alemanha
Egito
Turquia

Temos uma alma (%)

81
96
99
82
100
99
97
67
71
93
96
88
100
92

H vida aps a morte (%)

66
81
99
71
100
56
88
37
51
76
86
45
100
90

Obs.: Os dados sobre a China no esto disponveis na base de

dados pesquisada.
Fonte: www.worldvaluessurvey.org

Alm do aspecto de crenas, o Brasil um pas muito

religioso. A tabela 3 mostra algumas dimenses do envolvimento religioso em nosso pas. Os dados so referentes a
uma pesquisa colaborativa entre a Universidade Federal de
Juiz de Fora (UFJF) e a Universidade Federal de So Paulo
(Unifesp), que entrevistou uma amostra de 3.007 pessoas,
representativa da populao brasileira (Moreira-Almeida
et al., no prelo).
A ampla maioria dos estudos de boa qualidade, rea
lizados at o momento, aponta que maiores nveis de
envolvimento religioso esto associados positivamente
a indicadores de bem-estar psicolgico, como satisfao
com a vida, felicidade, afeto positivo e moral elevado,
melhor sade fsica e mental. O nvel de envolvimento

Relevncia clnica da religiosidade/espiritualidade

Nas ltimas duas dcadas, pesquisas cientficas rigorosas
sobre as relaes entre R/E e sade tm sido realizadas e
publicadas nas literaturas mdica e psicolgica. Essas pesquisas de boa qualidade mostram que a profecia de desaparecimento da R/E no se cumpriu. A espiritualidade

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Tabela 3. Envolvimento religioso do brasileiro

Dimenses da religiosidade

Filiao
Catlico
Protestante
Esprita
Outras
Sem religio

68
24
2
1
5

Frequenta mais de uma religio

11

Frequncia a servios religiosos

1 vez por semana
1 a 2 vezes por ms
Algumas vezes por ano
Raramente
Nunca

37
18
14
18
12

O quanto a religio importante em sua vida?

Muito importante
Um pouco importante
Indiferente
No importante

83
11
4
2

Os mecanismos pelos quais a R/E pode influenciar a

sade ainda no so bem conhecidos. Os mecanismos mais
comumente propostos esto listados na tabela 4.
Alm de estar relacionada com menos transtornos
mentais, a R/E tambm tem-se associado com maior
bem-estar, otimismo e esperana. Infelizmente, o foco
das pesquisas em sade no , na realidade, sobre a sade,
mas sobre as doenas, sua patognese e os modos de preveni-las, cur-las ou alivi-las. Contudo, nos ltimos anos
tem havido uma tendncia crescente de focar aspectos relacionados ao bem-estar, felicidade e qualidade de vida
(Cloninger, 2006; Seligman et al., 2006). Antonovsky denominou essa abordagem de salutognese, ou seja, buscar como mantemos nossa sade, apesar das adversidades
e situaes estressantes (Lindstrm e Eriksson, 2006).
Dependendo de certos fatores, as pessoas podem no apenas ser capazes de lidar bem com um evento traumtico,
como violncia ou doena grave, mas podem at mesmo
vivenciar mudanas positivas em si mesmas, o que tem
sido chamado de crescimento ps-traumtico. Algumas
dessas mudanas positivas podem envolver conceitos sobre si mesmo (sentindo-se mais forte e capaz), relacionamentos interpessoais (capaz de amar mais as pessoas
de modo mais compassivo) e filosofia de vida (revisar as
prioridades na vida e v-la como algo precioso). Uma reviso recente identificou que fatores religiosos como coping religioso positivo e maiores nveis de envolvimento e

religioso tende a estar inversamente relacionado depresso, a pensamentos e comportamentos suicidas, ao uso e
abuso de lcool e outras drogas. Habitualmente, o impacto positivo do envolvimento religioso na sade mental
mais intenso entre pessoas sob estresse ou em situaes
de fragilidade, como idosos, pessoas com deficincias e
doenas clnicas. Por outro lado, a R/E tambm pode se
associar com piores indicadores de sade quando h nfase na punio e na culpa, conflitos religiosos, intolerncia ou atitudes passivas diante de problemas (Stroppa e
Moreira-Almeida, 2008).

Tabela 4. Mecanismos propostos para a relao religiosidade/espiritualidade-sade

Hbitos de sade: dieta, menor uso de lcool ou outras drogas e menos envolvimento com situaes violentas e de risco sade
Suporte social: maior e mais profunda rede social, trabalho voluntrio
Estratgias cognitivas: crenas que promovem a autoestima e provm significado vida e s situaes estressantes
Psiconeuroimunoendocrinologia: nveis de interleucina-6 e cortisol
Positivo
Negativo
Tentei encontrar um ensinamento de Deus no que aconteceu
Imaginei o que teria feito para Deus me punir
Fiz o que pude e coloquei o resto nas mos de Deus
No fiz nada, apenas esperei que Deus resolvesse os problemas para mim
Coping religioso (estratgias para
Pensei como minha vida parte de uma fora espiritual maior
Pedi a Deus que fizesse tudo ficar bem
lidar com problemas)
Busquei dar apoio espiritual a outras pessoas
Questionei o poder de Deus
Foquei-me na religio para parar de pensar em meus problemas
Fiquei imaginando se Deus tinha me abandonado
Orei para encontrar uma nova razo para viver
Questionei o amor de Deus por mim
Pedi perdo por meus erros
Questionava-me se minha comunidade religiosa tinha me abandonado

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participao religiosa se associaram com crescimento ps-traumtico (Shaw et al., 2005).

Assim, o crescente reconhecimento de que a R/E se
mantm como uma dimenso importante da vida das
pessoas em todo o mundo, bem como a constatao
de que as prticas e as crenas religiosas dos pacientes
influenciam o cuidado e a evoluo dos problemas de
sade, tem levado a um esforo internacional de integrar a R/E na prtica mdica. A maioria das faculdades
de medicina dos Estados Unidos e algumas do Brasil j
oferecem algum tipo de treinamento na rea. Vrias organizaes de sade mundialmente relevantes, como a
Organizao Mundial da Sade (OMS), o Joint Commission on Accreditation of Health Care Organizations,
o American College of Physicians (Estados Unidos) e o
Royal College of Psychiatrists (Reino Unido), tm enfatizado a importncia de abordar questes de R/E na
prtica clnica. Com o intuito de permitir maior acesso
dos clnicos e pesquisadores brasileiros ao que tem sido
publicado na rea de espiritualidade e sade, foi criada
a Biblioteca Virtual em Espiritualidade e Sade (BVES)
(www.hoje.org.br/bves), na qual so disponibilizados
gratuitamente artigos e teses na rea.
Como forma de promover uma introduo ao tema
para a classe mdica, fornecendo um panorama abrangente e prtico, os prximos quatro fascculos que compem
esta srie abordaro os seguintes tpicos:
Importncia e impacto da
espiritualidade na sade mental.
Psicoterapia e espiritualidade.
Espiritualidade na prtica clnica.
Rotas promissoras de pesquisa em
espiritualidade e sade.

plena de todos aqueles que nos do a honra e a responsabilidade de confiarem sua vida aos nossos cuidados.

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Estamos certos de que esta srie do Zen Review colaborar para chamar a ateno da comunidade mdica brasileira para a importncia da R/E em nossa prtica clnica
diria, buscando auxiliar no cumprimento de nossa misso
de minorar o sofrimento e contribuir para uma vida mais

Vandermeersch P. The victory of psychiatry over demonology: the origin of the

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