DNA: UMA BREVE HISTRIA

Por Luiz Carlos Prazeres

Parece que a histria de toda grande

descoberta revela um lado
romanceado que faz, s vezes, a
realidade misturar-se com a lenda.
Conta-se que, em 28 de fevereiro de
1953, o fsico britnico Francis Crick
entrou no Eagle (um pub, em
Cambridge) e revelou aos presentes
que ele e seu colega, o americano
James Watson, tinham descoberto o
segredo da vida. Parecia ser um anncio pretensioso,
mas, na manh daquele dia, Watson e Crick haviam
criado o modelo que explicava a estrutura do cido
desoxirribonuclico o famoso DNA , a molcula que
carrega o cdigo gentico. Graas a essa descoberta,
cientistas passaram a entender a hereditariedade e os
mecanismos da evoluo, e palavras como engenharia
gentica, clonagem e transgenia passaram a fazer parte
de nosso vocabulrio.
A descoberta de Watson e Crick, historicamente, pode
ser vista como fruto de uma jogada genial, levando-se
em considerao as circunstncias daquela poca:
Watson era um ornitlogo com quase nenhum
conhecimento em bioqumica; Crick, doutorando em
Biofsica; e ambos no contavam com equipamentos
adequados.
Mas a histria do DNA pode ser contada com seu incio
nas pesquisas de Friedrich Miescher sobre o ncleo
celular. Em 1868, esse mdico suo, ao tentar
desvendar as funes do ncleo das clulas, isolou, do
interior dele, uma substncia que chamou de nuclena.
Na poca, o pesquisador pensou que se tratava de uma
espcie de reserva de fsforo para o citoplasma, devido
constante presena desse elemento, mas o que o
impressionou, na verdade, foi o alto peso molecular
verificado. Mais tarde, em 1889, Richard Altman

descobriu o carter cido da nuclena e passou a chamla de cido nuclico. Nesse perodo, o bioqumico alemo
Albrecht Kossel observou a presena de bases
nitrogenadas pricas e pirimdicas na constituio desse
cido e, em 1929, Phoebus A. Levene detectou o acar
desoxirribose. Assim, o cido nuclico passou a ser
entendido como um complexo molecular muito grande,
constitudo por unidades que viriam a ser chamadas de
nucleotdeos.
Em 1927, um curioso estudo, desenvolvido pelo
britnico Frederick Griffith envolvendo bactrias do tipo
pneumococo, chamou a ateno do mdico e
pesquisador canadense Oswald Avery, que, juntamente
com seus colaboradores, e em 13 anos de estudos
criteriosos, sugeriu que o cido nuclico, j conhecido
como cido desoxirribonuclico, era o material gentico
das clulas.
Para os diversos cientistas da poca, as pesquisas de
Avery no deixavam dvida de que o DNA era o
transmissor da hereditariedade. Um desses cientistas foi
Maurice Wilkins. Esse fsico anglo-irlands teve seu
interesse pela gentica despertado depois da leitura do
livro O Que a Vida?, de Erwin Schrdinger, enquanto
trabalhava no projeto Manhattan, em Berkeley.
Wilkins passou a estudar a estrutura do DNA por meio
da tcnica da cristalografia em que se utilizam raios X
para determinar a disposio fsica de molculas em
determinados compostos.
Em 1951, Wilkins concedeu uma palestra sobre DNA, em
uma conferncia de Fsica, em Npoles, Itlia. Durante
sua apresentao, o pesquisador mostrou a foto de uma
molcula de DNA exposta aos raios X. James Watson,
que assistia palestra, ficou bastante interessado. H
tempos ele estava convicto de que, se fosse possvel
desvendar a estrutura do intrigante cido nuclico, seria
possvel desvendar um dos segredos fundamentais da
vida: a hereditariedade. Naquele mesmo ano, Watson foi
trabalhar no laboratrio Cavendish, de Cambridge, onde
conheceu Francis Crick, seu futuro companheiro na

descoberta da estrutura molecular do DNA. Crick era

estudante de doutorado e, a princpio, no estava
interessado em DNA. No entanto, Watson conseguiu
envolv-lo naquela empreitada, que j mobilizava
muitos cientistas.
A dupla de cientistas comeou a discutir os fatos que
conheciam at ento. O curioso que o trabalho dos
dois se baseou em muitas conversas e esquemas
desenhados em quadro-de-giz, em vez de tubos de
ensaio e pipetas no interior de um laboratrio. Eles
passaram a usar modelos que empregavam arames e
bolinhas de vrias cores para representar tomos e
molculas um procedimento que se tornara conhecido
por causa do qumico Linnus Pauling.
Em 1. de janeiro de 1951, Wilkins, que trabalhava no
Kings College, de Londres, Inglaterra, passou a dividir,
de uma forma pouco amigvel, suas pesquisas de
cristalografia do DNA com Rosalind Franklin, biofsica
inglesa recm-chegada de Paris e considerada uma
autoridade em experimentos com difrao por raio X. Na
poca, em plena corrida para se desvendarem os
segredos do DNA, existia a suspeita de que a estrutura
dessa molcula era helicoidal. Somente depois dos
trabalhos desenvolvidos por Franklin essa hiptese foi
confirmada.
Em janeiro de 1953, Watson tomou conhecimento, por
intermdio de Wilkins, de uma foto produzida por
Franklin na qual a estrutura helicoidal do DNA mostravase de forma clara e ntida. Era o que faltava para Watson
e Crick acertarem o alvo.
Durante todo o ms de fevereiro daquele ano, a dupla
do Cavendish tentou exaustivamente montar um modelo
em trs dimenses da famosa molcula. Eles chegaram,
ento, a uma estrutura helicoidal, composta por duas
cadeias ligadas pelas bases nitrogenadas. No entanto,
ainda havia um entrave: como as bases se combinavam?
Houve muitas tentativas para desvendar esse mistrio.
Especialmente Watson dedicou-se a isso. Inicialmente,
ele tentou unir duas bases pricas (adenina e guanina) e

duas pirimdicas (timina e citosina), mas no teve xito,

pois a forma obtida no correspondia s observaes
realizadas por Rosalind Franklin. A resposta veio na
manh do dia 28 de fevereiro, quando ocorreu a Watson
unir bases pricas a pirimdicas: adenina com
timina/citosina com guanina. Essa idia teria surgido
anteriormente se ele no tivesse negligenciado os
resultados obtidos por Chargaff em um estudo sobre as
propores das bases nitrogenadas, anos antes.
Ao colocarem a ltima pea em seu modelo, Watson e
Crick puderam visualizar, pela primeira vez na Histria, a
escultura que representa a molcula reprodutora da
vida.
O famoso trabalho de Watson e Crick foi publicado na
revista britnica Nature, de 25 de abril de 1953. Nove
anos mais tarde, esses dois cientistas receberam,
juntamente com Maurice Wilkins, o prmio Nobel de
medicina.
Referncias bibliogrficas
BRODY,D. E.; BRODY A. R. As sete maiores descobertas
cientficas da histria. So Paulo: Companhia das Letras,
1999.
FOLHA de S.Paulo. Suplemento de 07 mar. 2003.
FRIEDMAN, M.; FRIEDLAND, G. W. As dez maiores
descobertas da medicina. So Paulo: Companhia das
Letras, 2000.
REVISTA Time (Special Report). 03 mar. 2003.
STRATHERN, P. Crick, Watson e o DNA: em 90 minutos.
Rio de Janeiro: Jorge Zahar, 2001.

UMA BREVE HISTRIA

Cristografia
Em 1912, o fsico alemo Max Von Laue observou
que, quando um cristal era exposto a raios X, obtinhase um padro de sombras em uma placa fotogrfica.
Mais tarde, Willian Bragg descobriu que essas sombras
surgiam devido difrao dos raios X que acontecia
quando eles se chocavam com os tomos do cristal. A
posio e a intensidade dessas sombras poderiam,
ento, revelar a estrutura espacial daqueles tomos.
Essa tcnica, denominada cristalografia de raios X,
revelou dados preciosos para a elucidao da estrutura
do DNA.

Morte de Dolly reabre polmica

sobre clonagem

10/04/03
por Diogo Dreyer
A vida breve da ovelha Dolly prova que a cincia ainda tem
muito caminho pela frente para aperfeioar a tcnica da
clonagem. A ovelha, que foi o primeiro mamfero clonado
da histria, tinha apenas 6 anos quando foi sacrificada, em
fevereiro ltimo, por apresentar doenas caractersticas da
velhice.
Dolly nasceu em 1996 e entrou para a histria da cincia
porque foi o primeiro mamfero clonado a partir de uma
clula adulta que conseguiu sobreviver, depois de 276
tentativas infrutferas. Seu nascimento s foi anunciado em
1997, pelo Instituto Roslin de Edimburgo, da Esccia. Mas
ela nasceu com anomalias cromossmicas e, em janeiro
passado, foi diagnosticada uma artrite, algo muito raro
para a idade dela, o que era um sinal de envelhecimento

prematuro, ocasionado
provavelmente pela clonagem.
A notcia foi interpretada como
uma derrota pelos especialistas
que acreditam que a clonagem
pode se tornar uma tecnologia
mdica eficaz e lucrativa. Para
A ovelha Dolly (no alto) tinha
os que questionam a tica
apenas 6 anos quando foi
sacrificada, em fevereiro ltimo, desse procedimento e os
por apresentar doenas
defensores dos direitos dos
caractersticas da velhice.
animais, foi uma confirmao de
que a clonagem perigosa se feita de maneira
irresponsvel.
A ovelha acabou sendo sacrificada no dia 14 de fevereiro,
quando os veterinrios deram a ela uma injeo letal
depois de descobrirem sinais de doena pulmonar
progressiva. O pesquisador Harry Griffin, chefe do instituto,
disse que infeces pulmonares so comuns em ovelhas
mais velhas. Uma ovelha pode viver at 12 anos, embora a
maioria delas no ultrapasse os 6 anos, pois abatida para
a alimentao humana.
Descobriu-se que os cromossomos de Dolly tinham
telmeros menores que os de animais concebidos de forma
natural. Telmeros so pedaos de DNA que protegem as
extremidades dos cromossomos. Acredita-se que eles
estejam associados ao envelhecimento celular, atuando
como cronmetros bioqumicos. As pesquisas de Ian
Wilmut, o pai de Dolly, demonstraram que todos os
clones de animais produzidos, que j so centenas,
apresentaram m-formao gentica e fsica.
O nascimento de Dolly teve repercusso em jornais do
mundo todo e gerou crticas e temores de que a clonagem
de seres humanos no esteja muito longe. A ovelha foi
batizada em homenagem cantora de msica country
norte-americana Dolly Parton, pois Wilmut utilizou clulas
de glndulas mamrias para criar a ovelha.

[ notcia comentada ]
Por Alexandre Loureiro

A tcnica de clonagem que produziu Dolly foi

pioneira, pois foi a primeira a utilizar clulas no
embrionrias para produzir um clone. Ela consistiu
na retirada de uma clula da glndula mamria de
uma ovelha doadora, que foi chamada de clulame, a qual foi mantida viva em meio de cultura
em laboratrio. Em seguida, foi retirado o vulo de
uma outra ovelha, desprezando-se seu ncleo. O
vulo vazio e a clula cultivada foram fundidos por
meio de estimulao eltrica, formando um zigoto
ou ovo fecundado, que se transformou num
embrio e, ao atingir a fase de blstula (ou seja,
apresentar mais de cem clulas), foi implantado no
tero de uma ovelha me de aluguel. O ser
gerado com essa tcnica geneticamente idntico
ao doador da clula-me, possuindo as mesmas
caractersticas fsicas e biolgicas que este.
Mas por que Dolly envelheceu to rpido e morreu
com apenas 6 anos de idade? Na verdade, ela
atingiu o tempo mdio de vida de uma ovelha, que
de 12 anos, pois a doadora da clula que a
originou j tinha 6 anos, os quais devem ser
somados aos 6 que ela viveu. Segundo os cientistas
que a criaram, as doenas que ela apresentava,
como artrite e problemas pulmonares, eram
perfeitamente comuns em ovelhas de 12 anos e
no tinham qualquer relao com a tcnica de
clonagem que foi utilizada.
J o fato de os telmeros dos cromossomos de
Dolly serem menores pode ser explicado tambm
com base na idade real da ovelha. Telmeros so
pequenos trechos de DNA que ficam nas

extremidades dos cromossomos. Acredita-se que

eles so importantes para a estabilidade da clula e
que, a cada diviso celular, perdem alguns trechos
de DNA, o que vai fazendo com que fiquem
desprotegidos, causando o envelhecimento celular.
Como Dolly geneticamente nasceu com 6 anos,
natural que seus cromossomos tambm
apresentassem sinais de envelhecimento, o que foi
evidenciado pela diminuio do tamanho dos
telmeros.
Apesar de todos os problemas apresentados at
ento pela ovelha e outros clones de animais,
necessrio avaliar o que se aprendeu com essas
experincias. Sem dvida, a clonagem de Dolly foi
um marco na histria da biotecnologia. Mas, como a
tcnica ainda no est totalmente desenvolvida,
devemos aguardar os resultados das pesquisas
futuras para sabermos que transformaes ela
desencadeou.
A clonagem pode nos trazer grandes benefcios,
como a possibilidade de se clonarem animais
geneticamente modificados, como porcos, por
exemplo, para serem produtores de rgos como
coraes, rins e fgados destinados a pessoas que
necessitam de transplantes. No campo da clonagem
teraputica, uma tcnica que est sendo
aperfeioada e que em muitos pases ainda no
autorizada a criao de embries humanos para
serem utilizados na cura de doenas. Os embries
possuem clulas no diferenciadas chamadas de
clulas-tronco, que podem se transformar em
qualquer tipo de clula do organismo. Essas clulas
poderiam ser usadas para tratar, e talvez curar,
doenas como esclerose mltipla, mal de Parkinson,
mal de Alzheimer, leucemia, diabetes, problemas
cardacos, derrames, leses na coluna cervical e
doenas sangneas. Seriam gerados clones de
embries com clulas retiradas do prprio doente, o

que praticamente anularia os riscos de rejeio, j

que elas carregam a mesma informao gentica
que o paciente.
Muitas vidas poderiam ser salvas e muitas doenas,
evitadas com a clonagem teraputica. Mas sabemos
que ainda ocorrem inmeros problemas na
clonagem de mamferos, sendo alto o ndice de
clones gerados com anomalias. Alm disso, o
rendimento dessa tcnica muito baixo, pois so
necessrias diversas tentativas e muitos embries
para se alcanar xito. E o que fazer com os
milhares de embries descartados devido a
experincias mal-sucedidas? Para a criao de
Dolly, foram feitas 276 tentativas. E se os embries
descartados fossem humanos? Em que fase estaria
o incio da vida? A partir do embrio ou somente
quando ele j feto? Difcil saber.
A clonagem para fins reprodutivos, que copia
pessoas integralmente, vlida? Alguns cientistas
defendem a clonagem humana como apenas mais
uma tcnica de fertilizao assistida, que une um
vulo sem ncleo a uma clula somtica com o
objetivo de auxiliar milhares de mulheres com
problemas de fertilidade. Entretanto, existem
fanticos religiosos que defendem a clonagem
humana prometendo a imortalidade a seus
seguidores, oferecendo-lhes a possibilidade de
serem clonados em troca de verdadeiras fortunas.
O homem pode continuar manipulando criaturas,
at mesmo de sua espcie, na nsia de ser criador?
Sendo contra ou a favor, todos temos de pensar
nessas questes, pois somente discutindo e
conhecendo vamos ter uma viso crtica e tica
sobre um assunto to srio e relevante.
Para ir mais longe
Veja mais detalhes sobre a morte da ovelha Dolly

no noticirio do Portal Terra.

Clique aqui para ver o site
Depois que morreu, Dolly foi doada ao Museu
Nacional da Esccia, que embalsamou seu corpo
para coloc-lo em exposio.
Clique aqui para ver o site
A geneticista Mayana Zatz, do Centro de Estudos do
Genoma Humano da USP, em reportagem para a
Folha de S.Paulo, fala que a morte precoce de Dolly
mostra que a clonagem reprodutiva perigosa.
Clique aqui para ver o site
Acompanhe uma cronologia da evoluo da
clonagem reprodutiva em mamferos, desde a
ovelha Dolly at Eva, o primeiro beb humano
supostamente nascido por meio da clonagem.
Clique aqui para ver o site
Apesar de toda a controvrsia, o nascimento de
Dolly ajudou muito no avano de tcnicas mdicas
baseadas na clonagem, como a clonagem
teraputica, que permite a reproduo de tecidos a
partir de uma nica clula.
Clique aqui para ver o site
Da ovelha
domstica ao
carneiro
selvagem

04/10/01
por Vitor
Casimiro
Um grupo de cientistas italianos anunciou em 1 de
outubro a primeira clonagem bem-sucedida de um animal
em extino - informa a rede de rdio e tev britnica BBC.
O animal um carneiro selvagem que completou seis
meses recentemente.

Primeira espcie ameaada

de extino clonada com
sucesso um carneiro
selvagem da Sardenha.

Chefiada por Pasqualino Loi, professor de Medicina

Veterinria da Universidade de Teramo, na Itlia, uma
equipe de cientistas manipulou material gentico de uma
rara espcie de carneiro selvagem encontrada somente na
Sardenha, na Crsega e no Chipre.
Da carcaa de duas ovelhas mortas, foi extrado o DNA
usado para fecundar o vulo de uma ovelha domstica,
dando origem ao embrio do carneiro clonado. Em uma
segunda etapa, outra ovelha serviu de "barriga de aluguel"
e gerou o carneiro como se fosse seu filhote.

[ notcia comentada ]

perincia abre caminho para clonagem de animais em extino

cnica usada no experimento foi a mesma que deu origem, em 1997, ao primeiro
amfero clonado, a ovelha Dolly. O Instituto Roslin, inventor da tcnica, colaborou com
uipe italiana.

sde o nascimento da ovelhinha Dolly, cientistas j clonaram porcos, vacas, cabras e

tros animais. Um dos principais argumentos dos defensores da clonagem de animais
possibilidade de salvar, atravs da clonagem, espcies ameaadas de extino.
rm, jamais havia se obtido sucesso em fazer com que animais selvagens fossem
nados e se desenvolvidos como filhotes gerados naturalmente.

primeira espcie ameaada de extino a ser submetida a experimentos de biotecnolo

um gauro, um tipo de boi selvagem que habita a ndia. Em janeiro de 2001, o novilh
nado Noah morreu 48 horas aps seu nascimento, vtima de diarria. Em outra
ntativa, um filhote de argali - um carneiro de origem siberiana - tambm no

breviveu.

xito da equipe italiana mostra como "primos" domsticos de espcies selvagens pod
r usados na gestao de embries clonados. Vrios pases esto criando bancos de
aterial gentico de espcies ameaadas.

ra ir mais longe:

ttp://www.universitario.com.br/celo/topicos/subtopicos/
netica/clonagem/clonagem.html - Nessa pgina (em portugus), voc aprende sobre
nica usada para clonar Dolly e o carneiro selvagem. O segredo obrigar uma clula
pecializada a passar fome. Voc sabia?

ttp://www.roslin.ac.uk - Pgina (em ingls) do Roslin Institute, laboratrio localizado

s arredores de Edinburgh, Esccia, que desenvolveu a tcnica que deu origem, em 19
primeiro mamfero clonado, a ovelha Dolly.

ttp://www.roslin.ac.uk/library - Nessa pgina (em ingls) voc encontra um banco de

agens dos animais clonados pelo Roslin Institute e as tcnicas de laboratrio
mpregadas na clonagem.

ttp://www.unite.it/Ateneo/Facolta_MedVet/medvet.html - Pgina da Faculdade de

dicina Veterinria, da Universidade de Teramo, cuja equipe chefiada pelo professor
squalino Loi conseguiu clonar uma espcie rara de carneiro selvagem.

ara ficar por dentro das ltimas novidades da biotecnologia, voc pode consultar o po
p://www.biotecnologia.com.br
staque para o link Biokids: http://www.biotecnologia.com.br/hp_24.htm

vereiro de 1997, o escocs Ian Wilmut, um brilhante embriologista de 52 anos,

ciou a primeira clonagem de um animal adulto, uma ovelha. Todo mundo s falou
mas explicar que bom, quase ningum explicou. Agora voc vai entender tudo
nho.
Por Flvio Dieguez

otcia da faanha de Wilmut foi uma bomba, uma unanimidade, uma festa e tanto.

comecemos pelo verbo "clonar", que por sinal ainda no faz parte do Aurlio. Esse
gismo gentico significa fazer cpia, artificialmente, de um ser vivo. Alis, "clonar",

, nem uma novidade. Cientistas do mundo inteiro andam "clonando" por a h

e vinte anos. Desde 1978, vrios tipos de animais so copiados -- e, se no fosse
do, j teriam sido anunciados os clones de gente. Mas antes as cpias eram
as a partir de embries -- e embries, voc sabe, so aqueles pequenos ovos
dos a partir do encontro de um vulo com um espermatozide. Portanto, a tcnica
onagem partia da multiplicao forada de embries. Reproduziam-se num tubo de
o diversos embries de uma matriz, que depois eram colocados nos teros de
s fmeas.

e Wilmut conseguiu de extraordinrio foi quebrar dois tabus. Primeiro, eliminou de

lone a necessidade do encontro de um espermatozide com um vulo -- at aqui
pensvel para formar o embrio. Wilmut produziu sua criatura usando um vulo
m, que nunca havia sido fecundado. Para isso, retirou desse vulo o seu ncleo
al e ps no lugar os genes de uma clula comum de outra ovelha. Esta que foi
ada". Da que era dona do vulo, coitada, nada restou no filhote.

io o segundo e mais espetacular tabu: o cientista escocs fez um embrio com os

s de uma clula comum, ou melhor, especializada. Essa clula especializada veio de
glndula mamria, uma simples teta. Sua nica funo na existncia era ser mama
a mais. Por isso, especializada. As clulas do cabelo so especializadas em ser
o, as do fgado, em ser fgado, as da unha, unha. Agora, na Esccia, a carga
ica de uma clula corriqueira gerou um inacreditvel embrio. Dali nasceria uma
a geneticamente idntica dona da mama. "Esse resultado mostra como
nante o desenvolvimento atual na rea da Gentica e da reproduo", disse
R o mdico Roger Abdel Massi, especialista em reproduo humana. Sim, um
deiro milagre, mas cientfico.

adia de Ian Wilmut foi coroada com o humor tpico da cultura britnica, um humor
alvez seja gentico. Ele batizou sua cria de Dolly. Uma homenagem, diz o cientista,
tora americana Dolly Parton, dona de uma silhueta que reala bem a parte do
nismo de onde Wilmut retirou sua clula especializada. O escocs, merecidamente,
sensao do planeta.

avolta na Teoria da Evoluo

Wilmut simplesmente aposentou aquilo que era uma lei sagrada da Biologia,
ndo a qual uma clula especializada (de ovelha e da maioria das espcies
ecidas) jamais poderia gerar um novo ser. Com algumas poucas espcies, como a
a-do-mar e as bananeiras, no assim. Se algum corta um pedao do tronco de
bananeira e o joga no canteiro, outra vai brotar espontaneamente. Ou seja, a
a especializada do tronco vira embrio e inaugura outra bananeira, idntica
eira. Para esses seres a clonagem rotineira. Mas para a maioria das espcies no
onagem natural. Apenas os vulos e os espermatozides participam da reproduo.
mo: sem sexo, elas jamais poderiam se reproduzir.

luo passa pelo sexo h cerca de 500 milhes de anos. E ela fica melhor assim.
ndo espermatozides e vulos trocando cargas genticas, as possiblidades de
erem indivduos diferentes maior, pois os genes do pai se misturam aos da me
organismo novo. O que bom: mais indivduos diferentes significa mais chance de
o. Se todos fossem como as bananeiras, os filhotes seriam sempre idnticos aos
gerao aps gerao, e a evoluo seria muito lenta, causada s por uma ou
mutao dos genes.

spcies que se reproduzem por vulos e espermatozides, que so a maioria, a

eza criou uma sbia proibio: nenhuma outra clula do corpo est autorizada a

ipar da reproduo. S as clulas sexuais cuidam disso.

que Wilmut anunciou um revertrio assustador, derrubando a velha lei. Ele

eguiu desprogramar uma clula especializada e fazer com que seu ncleo, levado
dentro de um vulo, virasse um embrio. "Com isso, ganhamos uma capacidade
dutiva que tpica das plantas", explica o professor Otto Crcomo, da USP, um dos
res especialistas em clones de vegetais no Brasil. Como uma mquina complexa,
anismo s funciona direito se cada parte tiver funo bem definida e se todas as
s estiverem bem coordenadas. por isso que as clulas se especializam durante a
o. Umas viraro olho, outras fgado etc. Mas, mesmo especializadas, todas as
as tm os mesmos genes. Logo, o que Wilmut precisava fazer, era apagar as
ues inscritas nos genes da clula tirada da ovelha adulta, a que seria a me de
Essa clula s sabia ser mama, mas o escocs deu a ela a ordem de ser embrio.
o? o que voc vai ver a seguir.

e eu vou ser quando crescer?

como as clulas se especializam, aprendem a executar uma tarefa especfica e

apenas alguns dos seus genes.

o embrio, a clula ainda no sabe o que vai ser quando crescer. Sua carga
ica, o DNA dentro do ncleo, est livre para assumir qualquer funo.

brio cresce porque as clulas se multiplicam. A elas comeam a desligar os genes

e no vo mais precisar

clula da mama s usa os genes que interessam sua funo, como o que manda
uma das muitas protena do leite.

nal, s ficam ligados os genes que cada clula especializada usa em sua funo
o do organismo.

o tapear uma clula de ovelha

realizar o sonho impossvel de fazer de sua clula especializada um embrio, Ian

ut apostou num palpite sensacional: a fome. um palpite que ainda no est
amente comprovado mas, ao menos em teoria, fabuloso. Vamos a ele. Primeiro,
eteu a clula a uma dieta de sais comuns, como cloreto de clcio e sulfato de
sio, o equivalente a um ch com torradas. Com isso, o ncleo teve que reduzir
atividades a quase zero, entrando num estado letrgico que os embriologistas
am de quiescente. Nesse estado, a clula interrompe o seu ciclo de crescimento
al.

que fez essa quiescncia acontecer quando a clula ainda era bem jovem. Essa a
G-Zero, muito breve. o nico instante em que os genes, dentro do ncleo,
ansam e param de distribuir as ordens de crescimento e multiplicao para a clula.
a fase, as operaes ficam a cargo de protenas especiais do citoplasma. A funo
as protenas justamente entrar no ncleo e preparar os genes para o incio de um
ciclo de crescimento e reproduo.

e instante preciso, transferindo esse ncleo para um vulo cujo ncleo havia sido
do, o cientista deu incio a um grande logro. Sem essa tapeao, a experincia iria
ssar. Lembre-se de que vulos e espermatozides s tm metade do material
ico de uma clula normal. Eles s formam um embrio quando se fundem,
ndo suas duas metades. Assim formam o embrio. Pois ao receber um ncleo
que contm o material gentico completo, o citoplasma daquele vulo vai cair
iluso biolgica (imagine, s para entender o truque, que os vulos caiam em
es). Ento, o citoplasma vai atuar como se o ncleo j fosse um embrio. Suas
nas, entram l dentro e reprogramam os genes totalmente, disparando o incio do
imento e da multiplicao celular. Ou seja, o genes tambm sero cmplices da
o. Em vez de autorizar um crescimento de novas clulas de mama, o que seria
al, assumem sem problema o papel de embrio. E tem incio uma multiplicao
ar para formar uma ovelha novinha.

rotenas do citoplasma realmente podem ter reprogramado os genes", confirmou

R o embriologista Colin Stewart, do Centro Frederick de Desenvolvimento e

uisa do Cncer. Claro que a experincia ainda requer comprovaes. Mas, desde j,
briologista escocs abriu novas portas para a Biologia.

gredo de Wilmut

como o cientista construiu um embrio simplesmente obrigando uma clula

cializada a passar fome.

A histria comea com a clula da mama que ia virar um

clone. Antes disso, foi preciso interromper o seu ciclo
normal de reproduo. Acompanhe a experincia

1. A clula comea o ciclo bem jovem. Apesar de ser um

bom momento para clonar, todas as tentativas at hoje
deram errado.
2. Na segunda fase do ciclo, a clula fica pronta para
dividir-se em duas. As clonagens a partir daqui tambm
no funcionaram.
3. Terceira fase. A diviso j vai acontecer e dar origem a
uma outra clula da mama. As chances de clonagem so
mnimas

Veio ento o grande lance. A clula jovem recebeu uma

dieta bem magra de sais, que so o que ela come.

O seu ncleo (azul) foi acomodado dentro de um vulo

(verde) tirado de uma outra ovelha

A fome foi a chave do sucesso, por um motivo muito simples:

ela fez o ncleo da clula interromper o seu ciclo e ficar num
estado letrgico. E a, ao ser colocado no vulo, deixou de lado
as instrues para produzir outra clula de mama. Em vez
disso, passou a agir como um embrio e gerou uma nova
ovelha, a Dolly.
A imaginao entre os mitos e a realidade

Depois de Dolly, a imaginao de todo mundo disparou na linha

de clonar gente. Vamos com calma. Muito do que se
or a mito. Primeiro, no verdade que um cidado poderia ressuscitar na forma
m clone. No. Nasceria um ser muito parecido com o primeiro, mas no aquele
eiro reencarnado. Isto aqui Gentica, no espiritismo. Mais uma coisa: no d
clonar morto. A clula tem de estar viva.

m, o clone no ficaria igual a quem lhe deu origem. Apenas os genes seriam iguais.
lone e clonado so diferentes, assim como so diferentes os gmeos idnticos,
ambm tm o mesmo material gentico. H diferenas porque, alm dos genes, o
ente, a cultura, a comida, tudo influi no jeito do indivduo.

perigosas, enfim, especulaes de que os genes atuam sobre coisas como as

es e a inteligncia. No h prova disso. E o mais provvel que a fora dos
s, se existir, seja muito inferior do ambiente. At gmeos que crescem juntos
am tendo personalidades divergentes. As diferenas devem ser ainda maiores no
de um adulto, pois cresceria em outra poca e outro lugar.

cados 277 embries, s um vingou

o impacto da descoberta, diversos detalhes a respeito de Dolly passaram quase

ranco. Um deles que a clonagem funcionou, de maneira geral, muito bem. Afinal,
ne nasceu, e com boa sade. Na verdade, a experincia deu um resultado fraco, j
an Wilmut no tentou clonar s uma ovelha, mas um total de 277. Isso significa
le conseguiu transformar 277 clulas comuns em embries, que foram depois
ntados no tero de outras ovelhas, usadas como mes-de-aluguel. Mas desse
nto inteiro s um filhote chegou a nascer: Dolly. Alm disso, ele fez outras
incias utilizando embries verdadeiros em vez de clulas comuns.

nagem de embries j conhecida, mas ela emprega embries bem jovens.

ut testou estgios mais avanados de desenvolvimento para ver o que acontecia.
57 tentativas, nasceram sete filhotes. Essas taxas baixas indicam que falta muito
aperfeioar a tcnica. Outro fato citado pelo cientista em seu artigo cientfico na
a inglesa Nature a possibilidade de Dolly no ter nascido de uma clula de
a, mas de algum embrio de verdade infiltrado por ali. Seria o maior banho de
fria do ano. As chances so remotssimas, mas a suspeita tem de ser investigada.

o promessas para 2001

o grandes reas de pesquisa vo ser tremendamente beneficiadas pela clonagem,

ordo com as declaraes de Ian Wilmut imprensa logo aps anunciar a clonagem
elha. Dessa lista, a mais relevante, do ponto de vista cientfico, o estudo do
sso de envelhecimento das clulas. A razo simples: sabendo o que se passa
o das clulas, os cientistas podem investigar mistrios to profundos quanto os do

er. Alguns dos avanos recentes mais importantes no estudo da doena brotaram
mente de investigaes detalhadas sobre as molculas que atuam no processo de
hecimento celular.

gundo tpico mais prtico, pois Wilmut diz que agora vai ficar muito mais fcil
diretamente sobre os genes. O resultado dessa ao precisa que ser possvel
ar qualquer enfermidade gentica. Na opinio do cientista, o progresso mais
o acontecer nas doenas pulmonares das crianas. A quarta

bem prxima a esta ltima, diz respeito fabricao de drogas e terapias

icas por meio da tcnica dos clones.

perincia a servio da Biologia

2 anos, pai de trs filhos, Wilmut discreto e metdico. No tem o perfil usual de
grande estrela da cincia. H vinte anos faz parte da equipe de 300 pesquisadores
stituto Roslin, na pequena cidade de mesmo nome. Situado a 10 quilmetros da
al escocesa, Edimburgo, o instituto fica numa grande plancie onde a criao de
as uma atividade econmica importante. Visto de fora, pode ser confundido com
rande estbulo. natural que, nesse ambiente, a carreira de Wilmut tenha se
tado muito mais para a soluo das questes prticas da pecuria, e menos para
des indagaes tericas da Gentica. "A clonagem nunca foi o verdadeiro motor
minhas pesquisas", declarou ele agncia de notcias Reuters logo aps o sucesso
Dolly. "Meu primeiro trabalho importante foi conseguir congelar espermatozides
rco." Mas evidente que Wilmut acumulou um conhecimento acima do normal
o aparelho reprodutor dos animais. Especialmente nos primeiros momentos da
o, em que os embries ainda tm a escala microscpica de umas poucas
as. Essa experincia parece ter sido decisiva para a faanha de transformar, pela
eira vez na histria, uma clula adulta num embrio.