MORFOLOGA

DE Ros
Captulo 11 del Manual de Ingeniera de Ros *

JESS GRACIA SNCHEZ **

JOS ANTONIO MAZA LVAREZ ***

* Versin actualizada del captulo 11 del Manual de Ingeniera de Ros

que el Instituto de Ingeniera elabor para la Comisin Nacional del
Agua
* Investigador, Instituto de Ingeniera, UNAM

*** Profesor, Divisin de Estudios de Posgrado, Facultad de Ingeniera, UNAM

RESUMEN
11. MORFOLOGA DE Rios

11.1 Casificacin de los ros

11.2 Caractersticasfsicas

1
9

11.3 Meandros

20

11.4 Curvas

27

11.5 Transiciones

31

11.6 Abanicos aluviales

31

11.7 Deltas

33

11.8 Ejemplo numrico

34

11.9 Referencias

37

FOTOGRAFAS

39

ABSTRACT
The basic ideas are presented to understand the behaviour of the rivers. This includes their
classification, physical characteristics, meanders formation, development of bends,
transitions, alluvial fans and delta formations.. Numerical examples are included.

iii
RESUMEN
Se presentan los conceptos bsicos para comprender el comportamiento de los ros. Esto
incluye su clasificacin, caractersticas fsicas, formacin de meandros, desarrollo de
curvas, transiciones, abanicos fluviales y-deltas. Se incluyen ejemplos numricos.

iv

11. MORFOLOGADE ROS

La morfologa de ros estudia la estructura y forma de los ros, incluyendo la configuracin
del cauce en planta, la geometra de las secciones transversales, la forma del fondo y las
caractersticas del perfil. En esencia, las teoras y planteamientos analticos para ros se han
desarrollado para casos idealizados. Los datos empleados, ya sean de campo o de
laboratorio, corresponden a canales rectos con secciones transversales casi invariantes, en
los cuales se supone que el gasto es casi constante y se mantiene por grandes perodos.
Efectivamente, los ros reales muestran muchas de las caractersticas idealizadas en los
canales estables; sin embargo existen varias diferencias entre ambos, que es necesario
conocer para aplicacin satisfactoria de dichas teoras. Por ello, en este captulo se presenta
un estudio general de aquellos aspectos que estn relacionados con la forma y caractersticas
de un ro a lo largo de su recorrido.

11.1 Clasificacin de los ros

Para facilitar el estudio de la morfologa de ros, se ha clasificado a los mismos desde
diferentes puntos de vista. Esto permite ubicar fcilmente cualquier cauce para determinar
sus principales caractersticas. Sin embargo, conviene tener siempre en cuenta que en la
naturaleza se puede presentar cualquier condicin intermedia entre las definidas en una
clasificacin.

2
11.I.1 Segn su edad
Geolgicamente, los ros son clasificados como jvenes, maduros y viejos. Los ros
jvenes se encuentran en los cauces de montaa; tienen pendientes altas y seccin
transversal tipo "V". Son muy irregulares y estn generalmente en proceso de degradacin,
vanse las fotos
11.1 a 11.4. Los ros maduros se presentan en valles amplios y tienen pendientes
relativamente bajas; la erosin de las mrgenes ha reemplazado a la erosin del fondo. Los
ros maduros son estables, y la seccin transversal en cada tramo es capaz de transportar la
carga de sedimento en todo su recorrido, vanse las fotos 11.5 y 11.6. Los ros viejos se
encuentran en valles amplios y planicies cuyo ancho es 15 a 20 veces mayor que el ancho de
los meandros, y las pendientes son muy bajas. En estos ros se forman depsitos naturales de
sedimentos, a lo largo de las mrgenes, fotos 11.7 a I I .9. Frecuentemente se forman amplias

planicies y pantanos en las zonas vecinas a las mrgenes del ro. Los ros viejos no tienen
rpidas o cadas, pero cerca de ellos pueden haber lagos con forma de cuerno o herradura,
que son restos de meandros abandonados y que se cortaron en forma natural.
11.1.2 Por condicin de estabilidad

En los ros se distinguen tres condiciones de estabilidad: esttica, dinmica y morfolgica.

a. Esttica. Un cauce tiene estabilidad esttica, cuando la corriente es capaz de arrastrar

sedimentos, pero no puede mover y arrastrar las partculas o los elementos de las orillas.
Como ejemplo se tienen los tramos de ros en que las mrgenes son rocosas o tienen muy
alta cohesin, foto 11.10.

b. Dinmica. Un cauce tiene estabilidad dinmica cuando las variaciones de la corriente, los
materiales de la plantilla y de las orillas, y los sedimentos transportados han formado una
pendiente y una seccin que no cambian apreciablemente ao con ao. En esta condicin,
el ro sufre desplazamientos laterales continuos en las curvas, con erosiones en las
mrgenes exteriores y depsito de sedimento en las interiores. Todos los gastos, antes de
producirse un desbordamiento, escurren por un nico cauce que no tiene islas o
bifurcaciones. Como ejemplo se tienen los ros de planicie formados por un nico cauce;
fotos 1 1.2, 11.7 y 1 1.8.

c. Inestabilidad dinmica. El ro escurre por un solo cauce, como se indic para la

estabilidad dinmica, pero se presenta cuando el desplazamiento lateral de los meandros
es muy intensa y por lo tanto, el corte natural de ellos ocurre muy frecuentemente. Por
una parte, el ro trata de alcanzar su pendiente de equilibrio al desarrollar sus meandros y
por otra estos se estrangulan rpidamente y se cortan. Debido a lo sealado el tramo de
ro no alcanza a estabilimr su pendiente.

d. Morfolgica. Este grado de estabilidad es el concepto ms amplio; es decir, en cualquier

cauce natural, la pendiente de un tramo cualquiera, el ancho y el tirante de su seccin
transversal, as como el nmero de brazos en que se divida el cauce, dependen del gasto
lquido que escurre anualmente y de su distribucin, de las caractersticas fisicas de los
materiales que forman el fondo y orillas, y de la calidad y cantidad del sedimento, que es
transportado; ste llega al tramo, tanto procedente de aguas arriba como de aportaciones
laterales. En otras palabras, cualquier corriente natural no alterada por factores
humanos tiene estabilidad morfolgica, por ello un cauce que en forma natural tiene
estabilidad esttica o dinmica, tambin la tiene morfolgica, vanse las fotos 11.1 a 11.3
y 11.5 a I I .8. Como complemento a lo expuesto vase el apartado 12.7 del captulo
Estabilidad de cauces de este mismo manual.
11.1.3 Por tramos

4
Una clasificacin por tramos a lo largo del recorrido de un ro fue propuesta por Lojtin y es
la siguiente:
TIPO DE CAUCE

D/SO

Alta montaa

> 10

Montaa

Fr
0.7 a l
0.045 a 0.7

Faldas de montaa
Intermedio

0.2 a 0.45

Planicie (cauce arenoso)

a) Ro caudaloso

>2

0.14 a

b) Ro poco caudaloso >l

0.44 a
0.55
Nota: D dimetro medio de las partculas del fondo en m. So pendiente hidrulica, en m/m y
Fr nmero de Froude expresado como

(11.1)
donde U y d son la velocidad media y el tirante, de la corriente, asociados al gasto
formativo.

11.I.4 Segn los grados de libertad

a. Un grado de libertad.
Cuando al variar el gasto en un cauce o canal slo vara el tirante,-se dice que existe un
grado de libertad. Esto ocurre si el fondo, las paredes y la pendiente no cambian al variar
el gasto; por ejemplo, un canal revestido. Cuando se tiene un grado de libertad no existe
transporte de sedimentos.

b. Dos grados de libertad.

5
Cuando slo pueden variar el tirante y la pendiente, se dice que el cauce tiene dos grados
de libertad. Esto puede ocurrir cuando las mrgenes son muy resistentes pero el fondo no,
vase foto I l . IO.

c. Tres grados de libertad.

Si adems del tirante y la pendiente, tambin pueden alterarse las mrgenes y ajustarse al
ancho, se dice que el cauce tiene tres grados de libertad, vanse fotos 11.7 y 1 1.8.

Esto se trata con ms detalle en el apartado 12.2.2 del cap. 12, Estabilidad de cauces de este
mismo manual.

11.I.5 Por el material de las mrgenes y el fondo

a. Cohesivo. Son los cauces alojados en materiales predominantemente arcillosos.

b. No cohesivos. Ocurre en los cauces alojados en material que no desarrolla cohesin,

sino que est formado por partculas sueltas. Se clasifican a su vez, segn el
predominio del material grueso, en boleo y cantos rodados si Dm > 64 mm, o en grava
y arena si 64 > Dm > 2 mm y en arenoso si 2 > Dm > 0.062 mm. Siendo Dm el
dimetro medio de las partculas.
c. Acorazados. Son aquellos cauces donde debido a lo extendido de la granulometra (Og
> 3), puede ocurrir el arrastre de las partculas ms finas, lo que permite la formacin
de una capa protectora o coraza de material grueso en sus superficie, la cual mantiene
debajo de ella a toda la granulometra original incluyendo los granos ms finos, vanse
fotos 11.11 y

6
d. Bien graduados o con granulometra extendida. Son aquellos en que la desviacin
estndar de los dimetros es mayor que 3 (og > 3). Entran en esta clasificacin los
sedimentos del fondo compuestos por una gran variedad de tamaos.

e. Mal graduados o de granulometra uniforme. Ello ocurre si < 3. Cuando los tamaos de
las partculas siguen una distribucin log-normal o logartmica, la desviacin estndar
geomtrica, vale:
D84

1
D84 2

(1

1.2)

D16

D16

Siendo Di el dimetro de la muestra en que el porcentaje i en peso, es menor que ese

tamao.
11.I.6 Por geometra

a. Rectos. Normalmente esto ocurre en pequeos tramos y son transitorios, ya que con
cualquier irregularidad en la forma del cauce o en su alineamiento, o con la formacin
de bancos, o bien alguna obstruccin temporal, se originan disturbios locales que
producen flujos transversales que inician la formacin de curvas y meandros. Un
criterio para definir
cauces rectos indica que la sinuosidad no debe ser mayor de 1.2 (ref. 9). La definicin de
sinuosidad se muestra en la ec l l .27, vanse las fotos 11.2 y 11.13. Los tramos rectos o
casi rectos se presentan tambin cuando el ro escurre a lo largo de una falla geolgica.

b. Sinuosos. La sinuosidad es mayor de 1.2 pero menor de 1.5, vase foto 11.2.

c. Con meandros. Son aquellos en que la sinuosidad es mayor -que 1.5. Los cauces
presentan curvas alternadas unidas por tramos rectos y cortos, vase la fig I l . I .b o
foto 11.8.
Normalmente la pendiente es baja. Estos cauces pueden presentar erosin en las mrgenes
exteriores de las curvas, principalmente en los tramos de aguas abajo. Existen profundas
depresiones del fondo en las curvas y altas velocidades en la cercana de las mrgenes
cncavas. Los tirantes en las transiciones son menos profundos si se comparan con los que
ocurren en las curvas.

Los cauces con meandros pueden a su vez clasificarse como: a) con curvas "superficiales"
y
b) con curvas en "trinchera". Los primeros cambian su curso en el transcurso del tiempo, y
los segundos permanecen fijos ya que generalmente son cavados en materiales resistentes.
Los meandros segn su movimiento hacia aguas abajo, y si los cortes ocurren en una misma
zona, pueden clasificarse en estables o muy inestables.
d. Trenzados. A este tipo pertenecen aquellos que no presentan un solo cauce, sino por el.
contrario, continuamente a lo largo de su recorrido, se dividen en varios cauces que se
entrelazan y se vuelven a separar. Estos cauces son amplios y las mrgenes no estn bien
definidas. Con gastos bajos, existen dos o ms cauces principales entrelazados y se forman
cauces secundarios, vase la fig 11.1.c. En las crecientes, el agua cubre todos los cauces y
grandes cantidades de sedimento se depositan rellenando los cauces antiguos. Por ello, en la
siguiente poca de estiaje se forman nuevos cauces entrelazados. Generalmente estos cauces
tienen pendientes altas, el material es grueso y llegan a ellos grandes cantidades de
sedimentos. La principal caracterstica de los ros trenzados es que estn sujetos a un proceso
de sedimentacin.
e. Con Islas. Son los cauces que presentan islas en su interior, las cuales pueden desplazarse
hacia aguas abajo. Cuando una isla permanece uno o ms aos en su mismo sitio es cubierta
por vegetacin, vanse fotos 11.6, 11.7 y 11.14.

8
f. En estuario. Estos se presentan en las desembocaduras a los ocanos y estn altamente
influenciados por las mareas y contener estratos o mezcla de agua salada.
g. En pantano. Los cauces de estos ros, normalmente son muy amplios por no existir pendiente
o ser muy pequea, adems presentan zonas muertas y saturadas por altos niveles freticos.
Los tirantes son reducidos y se crea un ambiente favorable para el crecimiento de la
vegetacin.

a) Recto

b) Con meandros
Barras

c) Trenzado

Fig 1 1 . 1 Configuracin de ros

h. Deltas. Pertenecen a este tipo de ros, aquellos que arrastran grandes cantidades de
sedimento y que desembocan en el mar con mareas reducidas. El material depositado forma

inicialmente flechas paralelas al flujo que delimitan las mrgenes del cauce dentro del mar.
Posteriormente el material que se sigue depositando y la accin del oleaje incrementan el
ancho de las flechas. Por otra parte, al ocurrir grandes avenidas o tormentas, las flechas se
rompen en algn sitio por donde encuentra salida parte del flujo y el proceso descrito se
repite en ese nuevo cauce. Este proceso produce un abanico de sedimentacin cuya forma se
asemeja a la letra griega D, de donde viene su nombre. Los deltas presentan siempre varios
brazos.

11.1.7 Por condicin de transporte

En trminos generales se considera que los tramos de los ros pueden estar sujetos a un
proceso de erosin o sedimentacin o en equilibrio. Una clasificacin importante de los
ros relacionada con estos aspectos, es la propuesta por Schumm (1963), la cual est
basada en la carga de sedimento, pues considera que dicho factor afecta significativamente
la estabilidad del cauce, su forma y su sinuosidad. Establece tres tipos principales de
cauces: estable, erosionable y depositante, y propone subclases dependiendo del modo de
transporte del sedimento, ya sea en la capa del fondo, mixto y en suspensin. En la tabla
11.1, se reproduce dicha clasificacin.

11.2 Caractersticasfsicas
La morfologa de los cauces cambia con el tiempo y es afectada principalmente por el
gasto Q, material transportado del fondo QBT, dimetro representativo del material del
fondo D, pendiente del lecho S, relacin entre el ancho de la superficie libre B y el tirante
d de la seccin transversal F = B/d, y la configuracin de curvas, ya sea sinuosidad o
meandreo en planta P. Se puede considerar que F y P son variables dependientes, en tanto
que Q y d son independientes. Sin embargo, existe incertidumbre en el caso de QBT y S.
Si se trata de la parte inicial de un ro, la pendiente es determinada por factores geolgicos,

11
por lo cual es una variable independiente, y por consiguiente, Q, S y d determinan la
magnitud del transporte de sedimentos QBT, siendo esta ltima una variable dependiente.
Sin embargo, si se frata de la parte final del ro, Q, QBT y D son independientes y por lo
tanto, S depender de F y P. Cada tramo de un ro tiene diferentes alineamientos, formas de
seccin transversal de cauce, materiales en el fondo y en las mrgenes, pendiente y
caractersticas del valle a lo largo del cual escurre. Existen factores que afectan directa o
indirectamente a la configuracin de un ro, ref. 6, las ms importantes son el gasto,
pendiente longitudinal, transporte de sedimentos, resistencia de las mrgenes y del fondo
al movimiento del agua, vegetacin, temperatura, geologa y actividades humanas. Es
necesario hacer notar que muchas veces, en los factores anteriores, son ms importantes
sus interrelaciones, que la influencia de cada uno por

separado. As por ejemplo, la pendiente longitudinal, la carga de sedimento y la resistencia

de las mrgenes y del fondo al movimiento, son interdependientes, pues estn
estrechamente ligadas entre s.
11.2. la Velocidades
El punto de mxima velocidad en la seccin transversal de un ro es normalmente de un 25
a un 30% ms grande que la velocidad promedio. En cauces arenosos de planicie, la
velocidad media mxima corresponde a la velocidad promedio durante una avenida y vara
de 2 a 3

La -velocidad media mnima corresponde a la velocidad promedio del gasto

base y vara de cero a 0.6-1 m/s.

11.2.2 Pendientes

Las pendientes varan principalmente con el gasto y las caractersticas fisiogrficas.

Disminuye a lo largo del recorrido del ro y como esto se asocia con el aumento del gasto,
la pendiente disminuir al aumentar el caudal del ro. Para el caso particular de los ros de

Alberta, Bray en 1973, propuso la siguiente ecuacin para calcular la pendiente

S = 0.003634

Q032m(11.3)

siendo Qm el gasto medio anual, en m/s y M el porcentaje de sedimento transportado

menor de 0.074 mm, tomado de la curva granulomtrica correspondiente. Conviene tener
en mente que 0.074 mm es la apertura de la malla 200. El sedimento transportado menor
que 0.074 m se denomina transporte de lavado.

Como puede observarse, al aumentar Qm disminuye S. Esto tambin ocurre al disminuir el

tamao del material slido.
Tabla 11.1 Clasificacin de cauces segn Schumm
Estabilidad del cauce
Forma del transporte
de sedimento

MO/0

Estable

En suspensin del 85 al
100%

100

p > 2.1
S baja

Con depsito
El principal depsito
ocurre en las mrgenes
que origina el
estrechamiento del
cauce. El depsito en
el fondo es menor.

Con erosin
Predomina
la
erosin del fondo.
Poca ampliacin de
mrgenes.

13
En suspensin del 65
al
85%
y en
el fondo del
De fondo del 35 al
70%

30

S moderada

F > 25
1
1.5
S alta

Es
importante
el
depsito
en
las
mrgenes
pero
tambin el del fondo.
Depsito en el fondo y
formacin de islas.

Es importante la
erosin del fondo y
la ampliacin de las
mrgenes.
La erosin del fondo
es baja, pero la
ampliacin del cauce
es muy importante.

donde: F = B/d; B ancho de la superficie libre, d tirante de la corriente

P = Sinuosidad, ver ec 12.27
S = Pendiente longitudinal del fondo

Ejemplo l: Se tiene una cuenca donde se estima que el coeficiente de escurrimiento

3

aumentar en los prximos aos. Actualmente el gasto medio anual es de 100 m/s y M
3

5.13, pero se calcula que el nuevo gasto aumentar a 150 m/s. Si se supone que M no
cambiar, cul ser la nueva pendiente a la que tender ajustarse el ro?

14
Empleando la ec 11.3 se tiene s = 0.003634 (5.13)

038

(150 f" =0.00039

m/m
Al tratar sobre los cambios que se producen en los cauces naturales conviene tener en
mente que ocurren en diferentes lapsos. As un cambio en el gasto produce un cambio
inmediato en el tirante. Si la variacin del gasto fuera permanente, por ejemplo por la
construccin de
una presa el tirante cambia en segundos. No ocurre lo mismo con el ancho, l se ajustar
despus de algunos aos y para que se ajuste la nueva pendiente se requerir un tiempo
mayor. Si las mrgenes de los ros estn formadas con material poco resistente y hay mucho
transporte de sedimentos, el ajuste del ancho y pendiente puede ocurrir casi
simultneamente
si el tramo tiene una longitud reducida.

11.2.3 Seccin transversal

En corrientes no perennes, la seccin transversal tpica es amplia, superficial y de forma

rectangular con relacin ancho-tirante de 50 0 ms. Los fondos con grava, generalmente se
presentan en ros de montaa, en faldas de montaa e intermedios. Generalmente el fondo
est formado por material muy bien graduado que se encuentra bajo el lecho acorazado con
material grueso. Los ros con fondo de grava, tienden a ser de tipo rectangular, con grandes
relaciones ancho-tirante. Bray en 1982, indic que la relacin ancho-gasto, para este tipo de
cauces, est mejor definido que la relacin pendiente-gasto y propone las siguientes
ecuaciones
B = 4.75

d = 0.266 Q0.333

(1
1.4)
(11.5)

15
Siendo B el ancho promedio de la seccin, en m, Q el gasto, en m3/s para una avenida con
perodo de retorno de dos aos y d el tirante promedio del agua, en m.
Ejemplo 2. En un ro con fondo de grava, cuyo gasto promedio para una avenida con
perodo de retorno de dos aos es de 150 m3/s, calcular el ancho y el tirante promedio de
la seccin transversal.

4.75 (150 )0.527 66.6

m d = 0.266 (150)0.333
1.4 m
F = B/ d = 47.6
Para entender mejor el significado del gasto Q definido en este ejemplo vase el inciso
11.2.6 y el cap. 12 "Estabilidad de cauces" de este mismo manual.

Otro criterio general que adems toma en cuenta la presencia de material slido es el
siguiente

B - 43.7 M-0.39 no. 38

d = 0.514
Q0m29

siendo Qm el gasto medio anual, en m3/s, B el ancho de la superficie libre, en m, d el

tirante, en m, ambos en condiciones de seccin transversal llena y M el porcentaje de
sedimento transportado menor de 0.074 mm.

Ejemplo 3. Calcular la relacin ancho tirante para un ro que transporta un gasto medio
anual de 20 m3/s, sabiendo que el material fino (D < 0.074 mm) es menor de 10%

16

B = 43.7(20/ 38 (10) 039 55.6m

d = 0.514 (10)0.342 (20/29 - 2.7m

F = B/ d = 2006
Otras relaciones entre el ancho y el tirante en ftncin del gasto, se muestran a lo largo del
captulo 12, Estabilidad de cauces de este mismo manual.
11.2.4 Mrgenes

Los materiales de las mrgenes cambian con la longitud recorrida por el ro. En el inicio
generalmente estn constituidos por roca o grandes cantos rodados. Al continuar hacia
aguas abajo,

el material

de las mrgenes cambia a gravas, arenas, limos

y arcillas. Conviene hacer notar que las mrgenes no siempre estn compuestas por
material uniforme en todo el estrato, sino que pueden estar estratificadas en capas. Las
mrgenes generalmente se clasifican en cohesivas, no-cohesivas y estratificadas. Estas
ltimas estn compuestas de capas de materiales con diferente tamao, permeabilidad y
caractersticas cohesivas. Si el material que predomina es la arcilla se denominan
cohesivas.

Las mrgenes formadas con materiales cohesivos son ms resistentes a la erosin que las
nocohesivas o estratificadas y tienden a formar cauces esfrechos mientras que las nocohesivas estn asociadas comnmente a cauces anchos, vase foto I I. 15.

Las mrgenes de una corriente cambian continuamente en forma y dimensin, debido a

la variacin de la velocidad, tirante, pendiente, densidad, viscosidad de la mezcla

17
aguasedimento, concentracin del material del fondo y en suspensin, caractersticas del
material del fondo y geometra del cauce.

Estimaciones recientes de la erosin de mrgenes en ros de E.U. indican que 575,000

millas de mrgenes estn en continua erosin. Los costos para protegerlas por mtodos
convencionales normalmente exceden a los beneficios, por lo que son obras no rentables
desde el punto de vista econmico. Sin embargo, dichas estimaciones tambin indican
que en corrientes pequeas, con adecuados mtodos de control, se pueden obtener
soluciones con bajo costo. Vase el cap. 14, Estabilizacin y rectificacin de ros de este
mismo manual. La erosin de las mrgenes es causada principalmente por la
combinacin de los siguientes factores, ref. 6.

l. Remocin de las partculas de la superficie de las mrgenes, y sobre todo al pie del
talud, ya sea en forma continua o intermitente.
2. Fallas secuenciales de pequeos o grandes tramos del material en las mrgenes.
La causa ms comn de la falla de una margen es el ataque de la corriente a su base. Al
ocurrir esto, el material erosionado es transportado hacia aguas abajo y la margen se
vuelve inestable hasta que falla. Esto puede ocurrir a travs de una serie de fallas pequeas
o como una falla en masa de un gran tramo. En ambos casos, la falla puede ocurrir como
un desplome o como deslizamiento. La primera ocurre cuando en una margen cohesiva
saturada, sin drenaje libre, desciende rpidamente el tirante del agua. El deslizamiento se
presenta cuando el peso del material de la margen hmeda, excede la resistencia al cortante
de las partculas slidas y falla el talud, o cuando al subir el nivel del agua, en cauces
arenosos, pasa de la condicin de suelo saturado a sumergido.
11.2.5 Transporte de material slido

18
El tamao del material transportado por el fondo decrece hacia aguas abajo. Ello se debe
principalmente al decaimiento de la capacidad de transporte del fondo ocasionada por
los cambios de pendiente y seccin y por la abrasin. Por tanto, en el inicio del ro es
comn que existan boleos y cantos rodados y conforme avanza en su recorrido
predominarn gravas, luego las arenas-y finalmente el limo y las arcillas. Los dos
ltimos materiales slo se encuentran en los ros viejos, en su zona de planicie. El
cambio del tamao del material y la reduccin de la pendiente, hacen que conforme
avanza el ro, cambie tambin el modo de transporte de sedimento. Por tanto, en el inicio
de su recorrido, el transporte en la capa del fondo es el ms importante, en tanto que en
sus tramos finales lo es el del material del fondo en suspensin y el transporte de lavado.
Vase el cap. 10, Transporte de sedimentos de este mismo manual.

Se ha determinado que la forma de las secciones transversales est bien correlacionada

con la cantidad de limo y arcilla en el cauce. As, la ecuacin propuesta por Schumm en
1960, indica que

F = B/d = 255 M 108

(11.8)

11.2.6 Gasto formativo

Una gran cantidad de ecuaciones de estabilidad de cauces han sido planteadas para canales
donde el gasto puede considerarse constante. En las corrientes naturales la variacin del
gasto tanto slido como lquido, puede ser muy amplia. En muchas corrientes la relacin
entre el gasto mximo y el mnimo puede ser de 1000 0 ms. Por esta razn, Inglis
introdujo el concepto del gasto formativo, que puede definirse como el gasto hipottico que
producir los mismos efectos, en la configuracin del cauce, que la variacin de los gastos
reales.

19
Existen diversos criterios para determinar el gasto formativo vase Garde et al (1977) y
el inciso 12.3 del cap. 12, "Estabilidad de cauces" de este mismo manual. Sin embargo, el
propuesto por Schaffernak, conocido con el nombre de gasto dominante y modificado por
el USBR, parece ser el ms aceptable. Dicho criterio puede resumirse a travs del
siguiente ejemplo. Supngase que del registro histrico de una corriente, se conoce la
distribucin de los gastos medios de 274 avenidas, vase la fig 11.2a, as como tambin
la relacin entre el gasto lquido y slido, vase la fig 11.2b, el gasto para el que se
obtenga el mayor transporte de sedimento ser el gasto dominante. Dicho gasto es el
correspondiente al valor ms grande del producto QBT DF, tal como se
muestra en la figura 11.2c. Ntese que la curva de la fig 1 1.2c, se
forma con los productos de las abscisas de las dos grficas anteriores.

200

160

120

20 40 60
a) AF (No. de
veces)

20

Q, en m /s

Q, en m /s
200

160

120

80
80
4040
20
20
2
b)

10 20 30 40 50

QT, en 10 3 kg/m3 c) QT AF, en 10 3 kg/m3 AF

Fig. 11.2 Gasto formativo

Otros criterios ms sencillos como el de Inglis, indican que el gasto
formativo puede elegirse
entre la mitad y los dos tercios del gasto mximo. Blench propone
que sea el gasto igualado o superado el 15% del tiempo de una
avenida.
11.2.7 Anlisis cualitativo

De lo presentado en los captulos anteriores, se puede establecer que, cuando el gasto

escurre por un solo cauce, el ancho de la superficie libre del agua B, el tirante d, y la

21
longitud de onda de los meandros ML, estn relacionados directamente con el gasto Q, y
con la pendiente
S. Por tanto, se pueden establecer las relaciones (ref. 9)

(1 1.9)
QBT (11.10)
y tambin

(11.11)

donde QBT es el transporte del material del fondo, M el porcentaje de material fino
transportado y P la sinuosidad, vase la ec 11.27. Adelante se mostrar que P vara de
forma inversa. con Q, ec 11.21 y en forma directa con ML,- ec 11.20. El-significado de
ML se muestra en la fig 11.3. De acuerdo con lo anterior, se pueden establecer las
siguientes ecuaciones para el anlisis cualitativo. El signo "+" indica incremento y el
decremento de la variable
B+, d+, ML, S(11.12)
(11.13)
QBT

(11.14)
(11.15)

(11.16)
El empleo de las ecuaciones anteriores, puede ilustrarse observando los siguiente ejemplos.

Ejemplo 4. Se ha desforestado una cuenca y se estima que el gasto y el material

transportado aumentarn en los prximos aos. Se desea saber cuales son los cambios
morfolgicos que deben esperarse en el ro principal de dicha cuenca.

22
Empleando las ecs 11.12, I I . 14 y 11.16 se puede establecer que

Q+ Q+BT

Por tanto es de esperarse que el ancho, la longitud de los meandros, y la relacin

anchotirante aumenten. Obsrvese que el tirante y la pendiente pueden aumentar o
disminuir, sin embargo, como la relacin ancho tirante est muy influenciada por el tipo de
material y dicha relacin aumenta, es de esperarse que el tirante disminuya o al menos se
mantenga constante dado el aumento de B y F. En cuanto a la pendiente, sta
probablemente aumente ya que la sinuosidad disminuye. Ntese que si los gastos slido y
lquido disminuyeran, como ocurre aguas abajo de una presa, el anlisis sera similar pero
habra que cambiar los signos de la ec 11.17

(11.17a)

Ejemplo 5. Supngase que se construye una presa en un ro, la cual retendr gran cantidad
del sedimento fransportado. Por tanto, en el primer tramo, aguas abajo de la obra, el gasto
slido disminuir notablemente, pero el lquido no.
Empleando las ecs 11.12, 11.15 y 11.16 se obtiene

(11.18)
Ntese que como decrece el transporte de material slido, el tirante y la sinuosidad
crecen,

en tanto que la pendiente y la relacin ancho - tirante disminuyen. Como F

disminuye, es muy probable que el ancho tambin disminuya, lo cual generalmente ocurre.
La longitud de onda de los meandros probablemente permanecer constante, sin embargo,
como la sinuosidad aumenta, se puede suponer que ML disminuir.

23
Como se ha podido observar, el empleo de anlisis cualitativo permite anticipar los
cambios que se pueden esperar al alterar las condiciones de una corriente natural estable.
Esto es importante, porque permite decidir las medidas a seguir durante el gran perodo de
inestabilidad que requiere una corriente para adaptarse a las nuevas condiciones.

11.3 Meandros
La evolucin de los meandros puede clasificarse en dos categoras: a) la migracin hacia
aguas abajo de todo el meandro y b) la expansin de la curvatura del meandro, su
estrangulamiento y finalmente el corte del mismo. Sin embargo, ambos efectos pueden
presentarse simultneamente en algunos sitios, vase la fig 1 1.5 y foto I I .8.

El desarrollo de meandros incrementa la longitud del ro y por consiguiente disminuye la

pendiente.

11.3.1 Parmetros principales

El meandreo es el mecanismo por el cual un ro ajusta su pendiente, cuando la del valle

por donde fluye es mayor que la que requiere. La configuracin y geometra de un cauce
con meandros est determinada por la erosin y socavacin de la margen exterior o cncava
y el depsito de sedimentos a lo largo de la margen interior o convexa. En la fig 11.3 se
muestran los principales parmetros a tener en cuenta al estudiar un meandro, y son el
ancho del meandro MB, la longitud de onda ML, el ancho del cauce B y la sinuosidad P,
dada por la ec 1 1.27. Con gastos altos, la socavacin del cauce ocurre en la parte exterior
de la margen cncava y al pie de su talud. El depsito de este material ocurre en las
transiciones y en la zona interior de las curvas, vase la fig 11.3. Con gastos bajos hay
depsito en las curvas, y las transiciones tienden a socavarse y profundizarse.

24
Lane en 1957 analiza 144 ros y establece una relacin entre el gasto medio, la pendiente,
el material del fondo y de las mrgenes y de la forma del ro en planta. La ecuacin que
propone para ros con meandros y trenzados si el fondo es de arena, es la siguiente

-0.25

(11.19)

siendo S pendiente, en m/m, Q gasto medio anual, en m/s y K un coeficiente que toma en
cuenta la forma del cauce en planta. En la fig 11.4 se muestra la grfica de la ecuacin
anterior, y se incluyen los valores K. Dicha grfica debe usarse de la siguiente manera:
conocido el gasto medio anual y la pendiente del ro, se ubica un punto en dicha grfica. Si
el punto queda bajo la recta de K = 0.0017, el ro ser meandreante, si est sobre la recta de
K = 0.01 ser trenzado y si est entre las dos se tendr un caso intermedio.
Ejemplo 6. Si se tiene una corriente cuya pendiente es de 0,0001, y se calcula que el gasto
3

medio anual aumentar de 80 a 100 m/s, se desea saber la posibilidad de que pudiera
convertirse en trenzado.
3

Empleando la grfica de la fig 11.4 para Q = 100 m/s, se puede observar que el punto se
ubica por debajo de la lnea con K = 0,0017, por lo cual se concluye que el ro continuar
siendo sinuoso, y prcticamente sera imposible que con esa pendiente se volviera trenzado.
En contraste con el meandro libre de una corriente, hay una gran cantidad de ros, donde
debido a su origen y a la resistencia del material donde se alojan, el meandreo es

25
Margen
cncava

Margen
convexa

Fig 11.3
Meandros

0.1

1
* Ejemplo

10

100

1 ,000

10,000

Q, en m 3 /s

Fig. 1 1.4 Relacin entre el gasto medio anual y la

pendiente

26
prcticamente fijo; es decir, se trata
meandros en trinchera. En 1977, Dury
concluye

que

los

geomtricamente

meandros

similares

atrincherados

en

planta

de

un

cauce

tienden
los

meandros

con

ser
en

material aluvial.

Existen

diversos

interrelaciones

de

criterios
los

para

parmetros

determinar
principales

las

de

los

meandros, entre ellos destacan los siguientes:

Schumm en 1972, propone calcular la longitud de onda de los

meandros ML y la sinuosidad
P como

ML = 1935 Q134 MO 74

(11.20)
P = 0.94

(11.21)

siendo Qm el gasto medio anual, en m /s.

Carlston propone
ML = 166 Q0n,46

(11.22)

tambin

en sistema mks.

Inglis usando los datos de Jefferson, propone para meandros

superficiales en material grueso que (ref. l)

27
- 53.6 Q112 - 6.06 B

(11.23)

MB = 153.4 Q112 - 1138 B (11.24)

y para ros en trinchera

ML = 46.0
Q112

- 11.45 B

(1
1.25)

102.0 - 2130 B
Q112

(11.26)
En las ecs 11.23 a 11.26, el sistema de unidades a emplear es el mks. El gasto y ancho
corresponden a las condiciones de seccin transversal llena.
11.3.2 Cortes y cauces piloto

En la evolucin de un meandro, las curvas aumentan su longitud, pero debido a la erosin

de las mrgenes exteriores de las curvas, se produce un acercamiento entre las mrgenes
cncavas hasta que ocurre un estrangulamiento y ste se corta, vase la fig 11.5 (tomada de
la ref. 8). Esto sucede en una avenida grande cuando se excede la capacidad del cauce y el
agua pasa sobre la parte ms estrecha, erosionando las mrgenes y produciendo as un
canal ms corto llamado tambin corte o rectificacin. Eventualmente este nuevo cauce
amplio y
profundo, asla al antiguo meandro dejndolo como un lago con forma de cuemo o
herradura.

a Separacin original b
Separacin al momento del corte
(estrangulamiento)

Corte (rectificacin)

Fig 11 .5 Corte (estrangulamiento) de un meandro

En ocasiones se requiere controlar el corte de un meandro, bien sea para evitar una ruptura
violehta, que altere de manera importante el rgimen ya establecido del ro, o bien, para
acortar o mejorar la navegacin en ciertos tramos. Dicho control puede requerir desde la
construccin completa del corte necesario para rectificar al ro, hasta solamente la
excavacin de un canal o cauce piloto, que posteriormente el propio ro agrande hasta
alcanzar su equilibrio y conducir el escurrimiento completo. Evidentemente tambin existe
el caso intermedio de cortes por donde slo se desve permanentemente, parte del
escurrimiento total.

El diseo de los cortes artificiales, obliga a tomar en cuenta las siguientes consideraciones:

a. El alineamiento de los dos extremos del corte debe ser tangencial a la direccin del flujo
principal.

b. La entrada al corte debe ser acampanada.

c. En lo posible debe realizarse la excavacin en material aluvial, es decir, en los sitios de
depsito del propio ro. Se debe cuidar que la energa a la salida, sea al menos igual a la
de la corriente principal de ese sitio.
El fondo del cauce piloto a la entrada y salida del mismo, coincide con la elevacin del
fondo del ro en esos sitios. La profundidad de excavacin del cauce piloto se lleva hasta la
lnea recta terica que une esas dos elevaciones.

El ancho del corte es el mayor valor obtenido de los siguientes criterios: a) el ancho debe
ser como mnimo igual a dos veces la altura del corte, ya que si parte del flujo tiene una
accin erosiva elevada y se desliza una parte de la margen, se evita que el cauce piloto se
cierre,
b) el ancho que garantice un radio hidrulico mnimo que cumpla con la condicin de que
el esfuerzo cortante en el fondo, = YRS sea mayor que tres veces el esfuerzo cortante
crtico para iniciar el movimiento de las partculas.
Todo -Io anterior implica que el criterio para determinar las dimensiones de los cauces
pilotos, sea el de la seccin ms econmica que asegure la ampliacin y el buen desarrollo
del corte por el propio ro. El clculo hidrulico debe hacerse teniendo en cuenta la
compatibilidad de los perfiles y gradientes de energa, tanto con el tramo aguas arriba como
con el de aguas abajo del corte.

Esto se realizar para diferentes gastos de desvo y junto con el aspecto econmico, se
elegir el ms econmico. Es evidente que las ecuaciones de diseo de cauces son tiles en
este caso, salvo que se emplearan tratando de que, mientras se est ampliando el cauce
piloto, s exista arrastre del material slido. En las refs. 3 y 6 se presentan algunas
experiencias en la construccin de cauces pilotos y en la 5 un mtodo para su diseo.

11.3.3 Sinuosidad y tortuosidad

La sinuosidad P de una corriente, se define como la relacin que existe entre la longitud del
thalweg y la longitud del valle o sea

Long. thalweg
(11.27)
Long. valle

y la tortuosidad se expresa como

Long. thalweg - Long. valle xi 00

Tortuosidad =
Long. valle
(11.28)
Leopold y Wolman en 1957 (ref. 1), proponen que una corriente sea considerada
meandreante, cuando la sinuosidad sea mayor que 1.5. En los EU la sinuosidad de los ros
vara de 1 a 2.8 y en la India de 1.02 a 1.45. En trminos generales se acepta que la
sinuosidad sea baja si est entre 1-1.3, moderada de 1.3-2.0 y alta si es mayor que 2.0.

11.4 Curvas
Las curvas se clasifican en: superficiales, en trinchera y en deformadas o limitadas. La
forma de la seccin vara mucho entre diferentes ros y an en los tramos de una misma
corriente.

Una curva superficial es una curva cortada en material depositado y el ro normalmente

meandrea. La pendiente de la corriente es comnmente ms baja que la del fondo del valle
y la longitud del cauce es mucho ms grande que la longitud del valle.

Una curva en trinchera corta profundamente el lecho original y sigue la curvatura del valle,
por lo cual las paredes del valle forman parte de las mrgenes de la corriente. La pendiente
y la longitud son las mismas para el valle y la corriente.

Richardson et al en 1975 (ref. l), clasificaron las curvas en los ros naturales como curvas
libres superficiales, limitadas o en trinchera y forzadas o deformadas. Los valoresi
promedio de la relacin entre el radio de curvatura r y el ancho B, para seccin transversal
llena, de los tres tipos de curvas son los siguientes
Tipo de curvas

limitadas 7,0-8.0
4.5-5.o forzadas

libres
2.5-3.5

El radio de curvatura es medido al centro del cauce.

11.4.1 Tirante en las curvas

En las curvas de tipo libre y limitado, el tirante crece gradualmente desde la transicin de
aguas arriba de la curva, alcanzando un mximo aguas abajo de pice de la curva. En curvas
forzadas, el tirante crece rpidamente al comienzo de la curva hasta un mximo en la parte
media de la misma, luego decrece gradualmente hacia aguas abajo. El tirante mximo en la
curva puede calcularse con el criterio de Altunin (ref. 4), cuya ecuacin principal es la
siguiente

dmax

(11.29)

donde: dmax = profundidad mxima en la curva, en m

drm =

profundidad media en el tramo recto situado aguas arriba, en m

E = coeficiente que depende del ancho de la superficie libre B y del radio de curva
tura r, ambos en m. En la tabla 11.2 se muestran los valores de e para diferentes
relaciones (r/B).

TABLA 11.2 Valores de

oo 6

1.27 1.48 1.84 2.20 2.57 3.00

Como complemento a lo expuesto vase el apartado 13.4 del cap. 13, "Erosin en ros y
obras de proteccin ", de este mismo manual. En las ecs 13.30 se muestran dos frmulas
para valuar E .

Ejemplo 7. En la curva de un ro se han medido los tirantes mximos y son de 6 m; en el

tramo recto inmediato anterior el tirante tiene 2 m. Si el ancho de la superficie libre es de 25
m, cul es el radio de curvatura?
Empleando la ec 11.29

E = 6/2 = 3
de la tabla 11.2, para E = 3 se tiene r/B = 2; por tanto el radio de curvatura mide

2 (25) - 50m
11.4.2 Flujo helicoidal en curvas

La fuerza centrfuga que acta a lo largo de un escurrimiento en una curva, produce una
sobreelevacin de la superficie libre en la margen cncava y un descenso en la margen
convexa, ref. 2. Esta sobreelevacin asociada a una prdida de energa a lo largo del fondo,
produce un flujo helicoidal cuya velocidad transversal mueve la carga del fondo hacia la
margen convexa donde se acumula. La fig I I .6 muestra este flujo en forma esquemtica.

Perfiles

Curva

Transicin
Flujo

Secciones tpicas de una

entre dos curvas

Curva

Fig 11.6
transicin

Existen varios criterios para calcular la sobreelevacin en el exfrads de las curvas ( AZ ),

ref. 8; sin embargo, las diferencias en los resultados obtenidos con cada criterio son
pequeos, ref. 9. La ecuacin propuesta por Richardson en 1975 para flujo establecido es
la siguiente

(11.30)

donde: AZ = sobreelevacin en la curva, en m

U = velocidad media del flujo, en m/s g = aceleracin de la
gravedad, en m/s r = radio de curvatura medido al centro
del cauce, en m
B = ancho de la superficie libre, en m

Ejemplo 8. Se tiene una corriente que transporta un gasto de 50 m 3/s con una velocidad
media de I m/s, en una curva con r = 50 m. Si el ancho de la superficie libre es de 25 m,
determinar la sobreelevacin del tirante en dicha curva.

Empleando la ec 1 1.30

(1/ (25)
- 0.051 m

.9.81* 50
La sobreelevacin del agua en la margen exterior ser de aproximadamente 5 cm.

11.4.3 Erosin y depsito en curvas

Como antes se haba indicado, las velocidades son normalmente ms altas en la margen
exterior o cncava de una curva durante el escurrimiento normal, aunque en una avenida
grande las velocidades ms altas se presentan cerca de la parte interior o margen convexa
de la curva. Las observaciones de campo indican que el 90% de la erosin de las mrgenes
ocurre durante las avenidas.

11.5 Transiciones

Las transiciones se localizan entre las curvas que son donde el flujo cambia de una margen
a la opuesta, vase la fig 11.6, y son de seccin casi rectangular en contraste con la forma
triangular o trapecial en las curvas. La pendiente de la superficie del agua en el inicio de la
transicin es normalmente plana y alta debido al depsito de material, sin embargo, a la
salida, se vuelve ms pronunciada la pendiente.

Entre una seccin curva y una transicin, el tirante mximo decrece, as como tambin el
ancho. En la fig 11.6 se muestran las secciones transversales tpicas entre una curva y una
transicin.

11.6 Abanicos aluviales

Los abanicos aluviales son depsitos de sedimento cuya forma semeja un segmento de
seccin cnica, visto en planta parece un abanico y tiene una pendiente casi Lliforme
desde el pice hasta el borde final, vase la fig 11.7. Se presentan normalmente en reas
ridas y montaosas con pendientes fuertes, aunque en ocasiones tambin se encuentran
en zonas hmedas. Ocurren en el punto donde la corriente pasa de un cauce estrecho a

otro muy amplio, o bien cuando la pendiente se disminuye abruptamente como se muestra
en la fig
11.7.

En el pice del abanico, donde las velocidades decrecen repentinamente, la corriente deposita
grandes cantidades de material, parte del cual es arrastrado por las siguientes avenidas.
Dicho material contina movindose al ser transportado por el agua, o bien como una
masa de lodo.

final

Distancia
Fig. 1 1 .7 Abanico fluvial
Los canales que se forman en los abanicos aluviales son generalmente en trinchera, y sobre
todo en el pice, pero en muchos casos son efimeros o intermitentes, aunque tambin los
hay perennes. El flujo en estos canales ocurre con tirante y velocidad mayor que la crtica.
Es posible que el transporte de sedimento sea inestable y que continuamente el rgimen
cambie de inferior a superior (al hablar de transporte y ondulaciones en el fondo).

11.7 Deltas
Los deltas estn formados por el depsito de material generalmente fino. Ocurren donde la
velocidad se reduce repentinamente por la entrada de la corriente a un gran cuerpo de agua
como puede ser un lago, un embalse o el mar. Los deltas tienen una forma generalmente
triangular y la corriente descarga a travs de un gran sistema de cauces de diferentes
dimensiones. Las principales variables que intervienen en su formacin son la temperatura,
gasto, carga de sedimento, salinidad y la pendiente del ro. En el caso especial de los
embalses, el material grueso constituye la mayor parte del delta y el material fino se deposita
aguas abajo de ste.

Como ejemplos de grandes deltas formados con las descargas al mar se encuentran los de
los ros Mississippi, Colorado, Nilo, Ganges y Niger y en descargas lacustres como las del
Ro Catatumbo en el lago Maracaibo en Venezuela. Los principales problemas que se
pueden originar por la presencia de un delta son los siguientes:
a) Subsidencia del suelo y deterioro de niveles.
b) Daos por inundacin aguas arriba e intrusiones salinas.
c) Deterioro del medio ambiente.
Desde el punto de vista hidrulico la alteracin de los perfiles de escurimiento y el
depsito del material del fondo son los aspectos ms relevantes de la formacin de un
delta. En trminos generales, la pendiente y el tamao del material del fondo decrece en la
direccin aguas abajo. Esto es debido a que la fuerza tractiva no es suficiente para mover
los materiales ms gruesos hacia aguas abajo. En el captulo 18, Sedimentacin de
embalses de este mismo manual, se presenta el criterio de clculo del delta en un embalse
formado por una presa, vase foto 11.13.
Existen algunos casos donde conforme la pendiente decrece, el gasto y la carga de
sedimentos aumentan, debido al aporte de ros tributarios. Richards en 1982 propone la
existencia de una relacin entre el grado de concavidad del perfil longitudinal de un ro y el
incremento del gasto en la direccin aguas abajo. Sin embargo, el cambio de la pendiente no
siempre es sistemtico.
Los materiales del fondo son depositados en el siguiente orden: boleos, gravas, limos y
arcillas; sin embargo, cuando existe algn tributario importante puede alterarse el orden
anterior.

11.8 Ejemplo numrico

Se tiene un ro que drena una cuenca, que actualmente se encuentra en condiciones
estables, pero se pretende abrir una gran zona al cultivo de temporal, e instalar represas
para el control del sedimento grueso, por lo cual se estima que en el futuro cambiarn
significativamente las condiciones de aporte de sedimento y de escurrimiento.

En las condiciones actuales el ro transporta un gasto promedio anual de 60 m 3/s y el

material fino acarreado es el 5% del total. Se calcula que en las nuevas condiciones, el ro
transportar 80 m3/s y que la carga de sedimento fino aumentar a un 50% del total
transportado. Determinar los cambios morfolgicos que probablemente ocurrirn en las
nuevas condiciones.
Algunos datos adicionales en las condiciones actuales son los siguientes. Sinuosidad = 1.4.
La longitud del valle del tramo de ro que interesa analizar, hasta su desembocadura al mar,
es de 50 km.

En los siguientes clculos se designar a las condiciones actuales con la letra "a" y a las
futuras con

a) Caractersticas de la seccin transversal (ecs 11.4 y 11.6).

Ba = 43.7 (60)0.38 (5) -039 = 111 m da =

0.514 (5)0.342 (60) = 2.92 m

Fa=38
43.7 (80)0.38 (50) -039 =50.2m
0.514 (50)0.342
Fa = 7.17

b) Sinuosidad (ec 11.21)

Pa = 1.4

0.94

= 2.5

c) Pendiente (ec 11.3)

sa = 0.003634 (5)-0 38 (60)-0'32 = 0.00053

0.003634 (50)-0 38 (80)032 = 0.0002

d) Longitud del thalweg (ec 11.27)

LTa = 1.4 (50000) = 70000 m

LTf= 2.5 (50000) = 125000 m
Incremento de la longitud del thalweg = 55000 m
e) Longitud de onda y ancho de los meandros (ecs 11.20, 1 1.23 y 1 1.24)
0 34

-0 74

MLa= 1935 (60) (5) =2366m

MLf= 1935 (80/ 34(50)

475

como

ML/MB 0.35 (dividiendo 11.23 entre 11.24)

MBa = 2366/0.35 = 6760 m
MBf= 475/0.35 = 1357 m
f) Radios de curvatura (apartad 1-1.4) con r/B = 4:75 se tiene

(11 1) = 527.3m
4.75 (50.2) = 238.45 m

g) Configuracin en planta

Usando la fig 11.4 con S = 0.00053 y Q = 60 m3/s, se puede observar que est lejos se ser trenzado y
como baja la pendiente para las condiciones futuras, se deshecha dicha

posibilidad.

h) Clasificacin

De acuerdo con las clasificaciones propuestas en el apartado 11.2, se trata de un ro viejo,

meandreante, estable, en el que actualmente el principal transporte es de fondo. En las
condiciones futuras, transportar principalmente material en suspensin el cual se depositar
en las mrgenes y erosionar el fondo.
i) Anlisis cualitativo

El comportamiento calculado del ro en las nuevas condiciones, comprueba el resultado del

segundo ejemplo del apartado 11.1.7, ec 11.18, donde se concluy que el tirante y la
sinuosidad crecen, d vara de 2.29 a 7 m y P de 1.4 a 2.5; la pendiente y la relacin ancho
tirante disminuyen, as S cambia de 0.00053 a 0.0002 y F de 38 a 7.14. Por ltimo, el ancho
y la longitud de onda tambin disminuyen; B de 1 1 a 50 m y ML de 2366 a 475 m.
j) En ftncin de los resultados anteriores sera posible determinar las afectaciones que

pueden causarse aguas abajo. Por ejemplo, si el ro es navegable en la actualidad,

probablemente en las condiciones futuras causar problemas importantes, pues aunque
aumenta el tirante, disminuyen significativamente el ancho y aumentan la sinuosidad y la
longitud de recorrido.
11.9 Referencias

l. Garde, R. J y Ranga Raju, K. G., 1977, "Mechanics of sediment transportation and

alluvial stream problems", Halsted, India.
2. Jansen, P., 1983, sl "Principles ofRiver Engineering", Pitman, London.
3. Joglekar, D. V., 1971, "Manual on river behaviour control and training", Publication
No 60, Central Board oflrrigation and Power, New Delhi.
4. Maza, J. A., 1987, "Introduction to river engineering", Divisin de Estudios de Posgrado,
Facultad de Ingeniera UNAM.
5. Maza, J. A. y Mancebo del Castillo, U., 1974, "Clculo de las dimensiones ptimas para
un cauce piloto al cortar un meandro". Revista, Recursos Hidrulicos, Vol III, No 2, pp
160-168, Mxico, D.F.
6. Petersen, M. S., 1986, "River Engineering", Prectice Hall, USA.

7. Schumm, S. A., 1972, "River Morphology", Dowden Hutchinson Ross, USA.

8. Shen, H. W., 1979, "Modeliing ofrivers", John Wiley & sons, USA.

9. Simons, L., 1982, "Engineering Analysis", Simons Li and Associates, USA.

Foto 11.1
Cauce en la zona de montaa. El material del fondo est bien graduado. Las mrgenes son
resistentes a la erosin, y por tanto el cauce tiene dos grados de libertad.

Foto 11.2
Valle en V producto de la
erosin fluvial. La parte
inferior del valle se encuentra
cubierta de material aluvial y el
ro escurre sobre l. El ro est
formado por un solo cauce
estable. El cauce principal de
estiaje y el cauce de avenidas
se aprecian claramente.
Foto 11.3
El material grueso que no puede ser arrastrado en estiaje, llega a formar rpidas como la
que se aprecia en la fotografia. Debido a las fuertes pendientes, el flujo es supercrtico
en algunas zonas. Los afluentes estn bajo un proceso de erosin aunque lento, debido a
la resistencia del-material que-losforma.

Foto 11.4
Cauce con dos grados de libertad, que escurre en el fondo de un valle en V. El material
removido para la formacin de los caminos y que ha sido arrojado al ro ha formado la
alteracin que se muestra en la fotografia.
Foto 11.5
Tramo de ro donde hay cambio de pendiente y por tanto donde se deposita material. Dicho
tramo se encuentrabajo un proceso de sedimentacin. En estiaje el cauce es trenzado.

Foto 11.6
Banco de arena que emerge durante el,estiaje. Las mrgenes del ro estn constituidas con
material ms resistente a la erosin que el material del fondo.
Foto 11.7
Cauce con estabilidad dinmica dos aos antes el ro escurra por el extremo izquierdo
inferior de la fotografia y a lo largo del dique longitudinal que se aprecia en la seccin
media del lado izquierdo. Movimientos posteriores del cauce favorecen la sedimentacin
del material que se aprecia en la parte inferior, con el consiguiente corrimiento del cauce
principal hacia la derecha.

Foto 11.8
Meandros. Las orillas exteriores de las curvas estn siendo erosionadas, mientras que
en la margen interior hay sedimentacin del material aluvial. Los depsitos recientes
an no se cubren con vegetacin. Al continuar este proceso uno de los dos meandros se
cortar en forma natural.
Foto 11.9
Proteccin de una margen con espigones. Se aprecia el depsito de sedimentos aguas
abajo de ellas. Debido a los cambios producidos aguas arriba, la corriente ha dejado de
atacar la margen protegida y se inicia una etapa de sedimentacin.

Foto 11.10
Cauce con grados de libertad, ya que el ancho es constante debido a la resistencia de las
mrgenes. Unicamente el fondo puede ser erosionado, aunque en la etapa actual est en
equilibrio.
Foto 11.11
Ro formado por un solo cauce. El material de las orillas est bien graduado y
cubierto parcialmente de vegetacin que lo protege. En el fondo hay grava y arena
que llega acorazarse en algunos tramos.

Foto 11.12
Cauce con mrgenes resistentes y fondo fonnado con material no cohesivo. Parte del
fondo se encuentra acorazado. Todo el gasto de avenidas pasa por un slo cauce, aunque
con gastos muy pequeos afloran algunas zonas del fondo.
Foto 11.13
Depsitos producidos en la parte final del embalse de una presa. En poca de avenidas se
encuentran cubiertos por el agua. En estiaje se forma el cauce observado en la fotografia.

Foto 11.14
Aspecto de un cauce en que se ha desarrollado una isla. Esta se encuentra ya
parcialmente cubierta por vegetacin. Ello incrementa el coeficiente de rugosidad,
disminuye las velocidades de los escurrimientos y favorece el depsito de material
arrastrado en suspensin, con lo que ao con ao se incrementa la elevacin de la isla
tendiendo a la misma elevacin de la planicie.
Foto 11.15
Margen sujeta a erosin. Se aprecian los derrumbes del material que constituye la orilla.
Aguas abajo se observa dicha orilla cubierta con vegetacin que no ha sido erosionada.