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curos abismos do corao humano? Quem colocou em seus lbios aquelas santas harmonias, e aquela vigorosa eloquncia, e aquelas tremendas
imprecaes, e aquelas fatdicas ameaas, e aquelas sadas sublimes, e
aqueles suavssimos timbres de ardorosa caridade e de castssimo amor,
com que algumas vezes espantavam a conscincia dos pecadores, e outras
levavam ao arrebatamento as limpas almas dos justos? Suprimi a Bblia
com a imaginao, e tereis suprimido a bela, a grande literatura espanhola, ou a tereis ao menos despojado de suas centelhas mais sublimes, dos
seus mais esplndidos atavios, de suas soberbas pompas e de suas santas
magnificncias.
E quanto, senhores, a literatura se desdoura, se com a supresso da Bblia
todos os povos permanecem em trevas e nas sombras da morte? Porque nela
esto escritos os anais do cu, da terra e do gnero humano; na Bblia, como
na prpria divindade, est contido o que foi, o que , e o que ser: na primeira pgina conta o princpio dos tempos e das coisas; na ltima, o fim
das coisas e dos tempos. Comea com o Gnesis, que um idlio, e acaba com o Apocalipse de So Joo, que um hino fnebre. O Gnesis belo
como a primeira brisa que refrescou o mundo, como a primeira aurora que
se levantou no cu, como a primeira flor que brotou nos campos, como a
primeira palavra amorosa que pronunciaram os homens, como o primeiro sol que surgiu do Oriente. O Apocalipse de So Joo triste como a ltima palpitao da natureza, como o ltimo raio de luz, como o ltimo olhar
de um moribundo. E entre este hino fnebre e aquele idlio, veem-se passar umas aps outras, vista de Deus, todas as geraes, e uns aps outros,
todos os povos: as tribos vo com os seus patriarcas, as repblicas com os
seus magistrados, as monarquias como os seus reis, os imprios com os
seus imperadores. Babilnia passa com a sua abominao, Nnive com a
sua pompa, Mnfis com o seu sacerdcio, Jerusalm com os seus profetas e
o seu templo, Atenas com as suas artes e com os seus heris, Roma com o
seu diadema e com os despojos do mundo. Nada est firme sem Deus; todo
o restante passa e morre, como passa e morre a espuma que vai desfazendo a onda.
Ali se contam ou se predizem todas as catstrofes; e por isso, esto ali
todos os modelos imortais de todas as tragdias; ali se recontam todas
as dores humanas; por isso, as harpas bblicas ressonam lugubremente,
dando os tons de todas as lamentaes e de todas as elegias. Quem voltar a gemer como J, quando prostrado na terra por uma mo excelsa
que o oprime, enche com seus gemidos e humedece com suas lgrimas os
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vales da Idumeia? Quem voltar a lamentar-se, como se lamentava Jeremias em torno de Jerusalm, abandonada de Deus e das gentes? Quem
ser lgubre e sombrio, como era sombrio e lgubre Ezequiel, o poeta dos
grandes infortnios e dos tremendos castigos, quando oferecia aos ventos a inspirao arrebatada, espanto de Babilnia? Contam-se ali as batalhas do Senhor, em cuja aparncia so vos simulacros as batalhas dos
homens: por isso a Bblia, que contm todos os modelos de todas as tragdias, de todas as elegias, e de todas as lamentaes, contm tambm o
modelo inimitvel de todos os cantos de vitria. Quem cantar como Moiss, do outro lado do mar Vermelho, quando entoava o cntico da vitria
de Jav, do triunfo sobre o Fara, e da liberdade de seu povo? Quem voltar a cantar um hino de vitria como o que entoava Dbora, a Sibila de
Israel, a Amazona dos hebreus, a mulher forte da Bblia? E se dos hinos
de vitria passamos aos hinos de louvor, em que templo ressoaram jamais
como no de Israel, quando subiam ao cu aquelas vozes suaves, harmoniosas, concertadas, com o delicado perfume das rosas de Jeric, e com o
aroma de incenso oriental? Se buscais modelos da poesia lrica, que lira
haver comparvel com a harpa de David, o amigo de Deus, ele que colocava o ouvido s suavssimas consonncias e aos dulcssimos cantos das
harpas anglicas? Ou com a harpa de Salomo, o rei sbio e felicssimo,
que colocou a sabedoria em sentenas e em provrbios, e acabou por chamar vaidade sabedoria; que cantou o amor e seus regalados desejos, e
sua dulcssima embriaguez, e seus saborosos transportes e seus eloquentes delrios? Se buscais modelos da poesia buclica, onde os encontrareis
to frescos e to puros como na poca bblica do patriarcado, quando a
mulher, a fonte e a flor eram amigas, porque todas juntas e cada uma por
si eram o smbolo da inicial sensibilidade e da cndida inocncia? Onde
encontrareis, seno ali, os sentimentos limpos e castos, e o aceso pudor
dos esposos, e a misteriosa fragrncia das famlias patriarcais?
Vede, senhores, porque todos os grandes poetas, todos os que sentiram os
seus peitos devorados pela chama inspiradora de um Deus, correram para
aplacar a sede nas fontes bblicas de guas inextinguveis, que agora, formam
impetuosas torrentes, rios amplos e caudalosos, estrepitosas cascatas e buliosos arroios, ou tranquilos reservatrios e remansos.
Livro prodigioso aquele, senhores, que h trinta e trs sculos o gnero
humano comeou a ler, e aps l-lo todos os dias, todas as noites e todas as
horas, ainda no acabou sua leitura. Livro prodigioso aquele, em que se calcula tudo, antes de se ter inventado a cincia dos clculos; em que sem estu
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buscareis na terra dos faras, onde se levantam aqueles gigantescos sepulcros, cujos cimentos se amassaram com o suor e com o sangue de naes
vencidas e sujeitas, e que denunciam com eloquncia muda e aterradora que
aqueles vastos despovoados foram assentamentos de geraes escravas. E
se apartando os olhos das regies orientais, os voltais s partes do Ocidente, o que vedes nas repblicas gregas, seno aristocracias orgulhosas e tirnicas oligarquias? Que outra coisa vem a ser Esparta, sede do imprio drico, seno uma cidade oriental, dominada por seus conquistadores? E, que
vem a ser Atenas, a heroica, a democrtica, a culta, ptria dos deuses e dos
heris, seno uma cidade habitada por um povo escravo e por uma aristocracia feroz e desvanecida, que no se chamou a si mesma povo, uma vez
que o povo no era nada?
[]
As tradies bblicas, que foram causa da liberdade da mulher, foram ao
mesmo tempo ocasio de liberdade para os filhos: os dos gentios caam no
poder dos seus pais, os quais tinham sobre eles o mesmo direito que sobre
as suas coisas, enquanto os dos hebreus eram filhos de Deus, e um deles
haveria de ser o Salvador dos homens. Daqui, o santo respeito e o ternssimo amor dos hebreus pelos seus filhos, igual ao que tinham pelas suas
mulheres, daqui o exmio cuidado das matronas em amamentar com seus
prprios peitos aos que haviam levado em suas entranhas, sendo to universal este costume, que apenas se sabe que Joas, rei de Jud, de Mifiboseth e
de Rebeca, que no tenham sido amamentados pelos peitos de suas mes.
Daqui, as bnos que desciam do alto sobre os progenitores de uma numerosa famlia e sobre as mes fecundas. Os seus netos so a coroa dos ancios, diz a Sagrada Escritura. Deus tinha prometido a Abrao uma posteridade numerosa; e essa promessa era considerada pelos hebreus como uma
das suas mais insignes mercs. Daqui, a esmerada solicitude dos seus legisladores pelo crescimento da populao, coisa j advertida por Tcito, que a
respeito do povo hebreu, observa o seguinte: Nam et necare quemquam ex
agnatis nefas.
Entretanto, se levais em conta a distncia que h entre a famlia gentlica
e a hebreia, vereis logo que esto separadas entre si por um abismo profundo: a famlia gentlica compe-se de um senhor e de seus escravos, enquanto
a hebreia, do pai, da mulher e de seus filhos. Entram como elementos constitutivos da primeira, deveres e direitos absolutos; a segunda, deveres e direitos limitados. A famlia gentlica descansa na servido; a hebreia funda-se na
liberdade. A primeira resultado de um esquecimento; a segunda, de uma
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recordao; o esquecimento e a recordao das divinas tradies, prova clara de que o homem no ignora, seno porque esquece, e no sabe, seno porque aprende.
Agora se compreender facilmente porque a mulher hebreia perde nos
poemas bblicos tudo o que teve entre os gentios de sombrio e de sinistro;
e porque o amor hebreu, diferentemente do gentio, que foi incndio dos
coraes, blsamo das almas. Abri os livros dos profetas bblicos, e em
todos aqueles quadros, risonhos ou pavorosos, com que davam a entender
s sobressaltadas multides, ou que ia desfazendo-se o nebuloso, ou que
a ira de Deus estava prxima, achareis sempre em primeiro lugar as virgens de Israel, sempre belas e vestidas de resplendores aprazveis, levantarem ento seus coraes ao Senhor em melodiosos hinos e em anglicos cantares, ou depositarem, sob o peso da dor, as cndidas aucenas de
suas frontes.
[]
Nem se contentaram os hebreus em confiar mulher o brando cetro de
seus lares mas puseram muitas vezes na sua mo fortssima e vitoriosa o pendo das batalhas e o governo do Estado. A ilustre Dbora governou a repblica na qualidade de juiz supremo da nao; como general dos exrcitos, peleou
e ganhou batalhas sangrentas; como poetiza, celebrou os triunfos de Israel
e entoou hinos de vitria, manejando ao mesmo tempo, com igual soltura e
maestria, a lira, o cetro e a espada.
No tempo dos reis, a viva de Alexandre Janeu teve o cetro dez anos;
a me do rei Asa governou em nome do seu filho, e a mulher de Hircano
Macabeu foi designada por este prncipe para governar o Estado depois
de seus dias. At o esprito de Deus, que se comunicava a poucos, desceu tambm sobre a mulher, abrindo-lhe os olhos e o entendimento para
que pudesse ver e entender as coisas futuras. Hulda foi iluminada com o
esprito de profecia, e os reis aproximavam-se dela sobressaltados com
um grande temor, contritos e receosos, para saber de seus lbios o que
no livro na Providncia estava escrito de seu imprio. A mulher, entre
os hebreus, ora governa a famlia, ora dirige o Estado, ora fala em nome
de Deus, ora avassala os coraes, cativos de seus encantos. Era um ser
benfico, que j participava tanto da natureza anglica como da humana.
Lede apenas o Cntico dos Cnticos e dizei-me se aquele amor suavssimo e delicado, se aquela esposa vestida de odorferas e cndidas aucenas, se aquela msica harmnica, se aqueles arrebatamentos inocentes
e elevados, e aqueles deleitosos jardins, no so mais que coisas vistas,
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