narradoras ha obtenido algn premio, sean personalidades afirmadas de las letras

guatemaltecas o no, la crtica ha sido exigua.' As, despus del esbozo de este primer
horizonte se esperara un enriquecimiento de la bibliografa sobre el tema.

Se han seleccionado textos considerados representativos de autoras que han

publicado libros 2 y tambin de aqullas cuyos textos han aparecido en revistas y
suplementos culturales, o inclusive de algunas que permanecen inditas. Sea en forma de volmenes o como textos sueltos, la mayora ha publicado hasta bien entrado
el siglo XX, especficamente durante la dcada de los noventa. Probablemente este
fenmeno coincide, entre otros factores, con el nuevo clima de libertad inmediatamente anterior y posterior a la firma de los Acuerdos de Paz en 1996, as como con la
modernizacin econmico-social del estado que arranca desde la dcada de los sesenta, que han condicionado un mayor protagonismo de la mujer en la vida pblica, as
como una conciencia de s misma en cuanto a nuevo sujeto histrico en gestacin. Lo
anterior no implica que precedentemente no existiera esta prctica escritural.3
El perfil de las escritoras seleccionadas apunta hacia una mujer perteneciente a las capas medias o medias altas, ladina y letrada -frecuentemente con grado
acadmico en el rea de letras-, en su mayora plenamente insertadas en campo
profesional y laboral. No se han incluido narradoras indgenas por la imposibilidad
de localizar textos a nivel individual, y por consiguiente que marcaran una corriente,
de tal forma que este campo permanece abierto a la investigacin. Las narradoras
guatemaltecas que nos ocupan han sido, en un cierto modo, privilegiadas, si se las
compara con el grueso de la poblacin femenina guatemalteca, que todava padece
un alto grado de analfabetismo y un escaso o nulo acceso a la educacin y cultura, y
una situacin laboral desventajosa, sobre todo en las reas de poblacin rural indgena.
Estas escritoras han obtenido un espacio de reflexin idneo para ejercitar su oficio
-la famosa "habitacin propia" woolfiana- que ciertamente nadie les ha regalado,
pero s pagada a un alto precio personal yprofesional. No todas las mujeres que escriben y aparecen en esta antologa son necesariamente militantes de movimientos
feministas; no obstante yen general, basta que partan de su propia experiencia personal de diferentes grados de marginalizacin para que resulte casi inevitable que

simpaticen o se adscriban a corrientes varias de liberacin femenina. Las mujeres actualmente gozan ya de una mayor y relativa igualdad de derechos con el hombre,
fruto en gran parte de los movimientos feministas que se inician en Guatemala en los
crculos intelectuales, alrededor de finales de los sesenta. Pero tambin, como efecto
del conflicto blico ysus consecuencias que vinieron a alterar brutalmente los patrones
familiares.
La produccin narrativa de parte de mujeres guatemaltecas -como sucede
con otros gneros como la novela, el teatro, el ensayo, la autobiografa- ha sido ms
escasa si se compara con la produccin potica, que cuenta con una larga tradicin y
posee corrientes definidas. Probablemente, desde un principio y hasta la primera mitad del siglo XX aproximadamente, la poesa constituy para el conservador ambiente
guatemalteco, un recinto privilegiado o idneo para la confesin intimista de tipo
lrico, espacio concedido a la "sensibilidad -o sensiblera- estereotipada de las mujeres."
Por supuesto que hubo excepciones de notable calidad esttica y tambin quedan
registrados elusivamente en los intersticios del tipo de discurso intimista temas como
el erotismo y la opresin femenina y menos frecuentemente, la denuncia social, que
irrumpiran abiertamente en la dcada de los setenta.
Por el contrario, la narrativa breve escrita por mujeres constituye un fenmeno reciente, que puede explicarse tanto por razones histricas como sociales yculturales. Particularmente, en la historia guatemalteca contempornea, los factores de
tipo poltico han condicionado la vida de todos los habitantes, directa o indirectamente. No se vive una guerra sin sufrir sus consecuencias -sea dentro de las fronteras o el
exilio-, y las heridas profundas dejan largas secuelas. As, al hablar de la literatura
guatemalteca, es imposible no hacer referencia al fenmeno de la guerra civil que
lacer el pas durante aproximadamente 36 aos, desde 1960 hasta 1996, as como al
de la posguerra. Yque conden a muchos escritores que permanecieron en tierra
guatemalteca al silencio, la evasin, la alusin o bien, la temerariedad. En cuanto al
tipo de gnero y registro, la narrativa desde esa perspectiva conservadora, estaba considerada como una escritura menos "femenina", es decir ms propia de la mentalidad
racional tradicionalmente atribuida al hombre -el sujeto pico por excelencia de acuerdo

a los cnones culturales. Por otro lado, la mayor capacidad de comprensin de un

texto narrativo de parte del lector y por ende, su potencial divulgacin y acceso en
cuanto a objeto cultural, convertan a la escritura narrativa de mujeres 4 en un tipo de
escritura tericamente peligrosa en trminos ideolgico-polticos, aunque sta solo
fuera accesible efectivamente a un reducido nmero de lectores dado el grado de analfabetismo predominante y la escasa influencia que la literatura opera a corto plazo
sobre la sociedad.
Hipermarginalizacin: la construccin del sujeto femenino
Guatemala se singulariza por constituir una sociedad subdesarrollada y
marginalizada dependiente de la(s) centralidad(es) hegemnica(s), sea en lo econmico, poltico ycultural. Por otro lado, existe una especificidad que le otorga un rasgo
particular: es una sociedad mestiza, multitnica y multicultural, donde los grupos
predominantes son los indgenas y los ladinos, aunque ambos son sujetos mestizos, ya
que dicho proceso se inici desde el momento mismo de la conquista. El perfil del
sujeto guatemalteco, adems de los condicionamientos econmicos, tiene marcas
culturales que lo definen, como por ejemplo, el gnero yla etnia; factores que inciden
en diferentes medidas, segn sea el caso particular. Actualmente, existe un profundo
debate sobre estos temas y como una de las soluciones ms actualizadas y democrticas se perfila la de una interculturalidad tensa yen constante mutacin.
La Revolucin del 20 de Octubre de 1944 constituy un fenmeno singular
en la historia guatemalteca, signada hasta entonces por dictaduras "liberales" ejercidas frreamente por varios seores presidentes, que solamente crearon una fachada de
desarrollo o reformas como la laicizacin del estado, pero sin reales bases de sustento.
El proceso reformista del 44, un proyecto demcrata-burgus de modernizacin del
estado, se explay a todos los rdenes de la vida guatemalteca, aunque indudablemente no era fcil borrar dcadas de terror, opresin yatraso en todos los niveles. En el
rea de la cultura y las artes, el pas se vio favorecido por una poltica de apertura
e intercambio con los centros culturales hegemnicos del momento, as como la

construccin de una infraestructura para estas finalidades, a efecto de lograr un primer

acceso a la divulgacin cultural dirigida a sectores tradicionalmente marginados. Lamentablemente la experiencia reformista surgi dentro del contexto de la guerra fra y
el proyecto de las dos administraciones de los gobiernos revolucionarios -Arvalo 0944-

1950) YArbenz 0951-1954)- se derrumb por una invasin financiada por los Estados Unidos en 1954.
Posteriormente, Guatemala va cayendo en una guerra cruenta y sorda,
pero sobre todo no declarada, entre la insurgencia armada y el gobierno, que desemboc en represivos gobiernos militares. Es slo a mediados de los ochenta, con el regreso de los civiles al gobierno cuando el pas inicia la lenta recuperacin del sistema
democrtico. El conflicto armado terican1ente finaliza con la Firma de los Acuerdos
de Paz en 1996, aunque las causas que dieron origen a dicha contienda no hayan sido
solucionadas adecuadamente hasta la fecha. Por otro lado, se ha conformado en Guatemala una particular posrnodernidad que abarca horizontalmente sujetos y tiempos
dismiles, pero que innegablemente se refleja en la vida catica urbana, un pseudoneo liberalismo, el colapso de los proyectos utpicos y la insercin -aunque tercermundista-en la aldea global ysu mercado por medio de tecnologas que contrastan con la
persistente miseria y el atraso.
Desde los inicios, como hemos ido explicando, la situacin de la mujer
guatemalteca ha sido particularn1ente marginalizada -o hipennarginalizada como
en el caso de la mujer indgena- por razones histricas y culturales, muy largas de
enumerar, que han conformado una estructura patriarcal ultraconselVadora, enrazada
en un poder central autoritario yesclertico, que bajo diferentes ropzjes ha resultado
casi siempre ser igualmente opresivo hacia la mujer. Limitndonos a la historia reciente, ni siquiera durante las administraciones de los gobiernos revolucionarios de
mediados del siglo pasado, la mujer goz realmente de una situacin igualitaria a la
del hombre. Aunque gan espacios en reas como el magisterio, el liderazgo sindical,
la proteccin a la maternidad yla infancia, e inici a insertarse en el campo del trabajo,
estudio y diferentes oficios y profesiones, los estereotipos eran difciles de extirpar.
La Revolucin innegablemente principi a propiciar estos cambios mediante leyes e

infraestructuras adecuadas a la independizacin yrealizacin de la mujer como nuevo

sujeto histrico, pero los patrones culturales todava eran reacios a ser extirpados: el
espacio privilegiado para la mujer todava lo constitua el recinto hogareo, y la
dependencia y sumisin, una conducta socialmente aceptada, inclusive por los crcu
los revolucionarios, tericamente progresistas. Las excepciones fueron mnimas e
intrascendentes.
La falta de participacin y protagonismo inclusive puede observarse en el
campo artstico, donde la presencia de la mujer fue espordica y escasa durante este
perodo comparada con la masculina. El discurso predominante en las letras era el de
tono pico, el cual se inscriba de alguna manera en el proyecto nacionalista, aunque
tambin se cultiv la lrica amorosa y ertica. Sintomticamente, no se encuentran
mujeres narradoras que hayan practicado estos registros. Probablemente, resultaba
ms acorde a los cnones de conducta femenina de la poca la escritura potica, mejor
si lrica, elptica y metafrica; inofensiva desde el punto de vista ideolgico. Asimismo,
era ms fcil a efectos prcticos la publicacin de un poemario que una novela o un
volumen de cuentos. Si el proceso democratizador no se hubiera interrumpido es muy
factible que habran surgido algunas narradoras.
Apartir de los aos sesenta el pas empieza, en medio del conflicto blico,
a desarrollarse industrialmente con todo lo que implica de negativo: el hacinamiento
urbano, la explotacin y la adopcin del modelo de vida americano, pero tambin,
por otro lado, con una mayor opcin de acceso a la instruccin y la cultura, as
como a ciertos bienes de consumo y culturales. Las mujeres cada vez ms insertadas
en el mercado laboral y profesional, inician el proceso de toma de conciencia de s
mismas como nuevos sujetos sociales y los modelos culturales inician a cambiar
radicalmente: por ejemplo, la mujer indgena y ladina ser uno de los nuevos sujetos
que en un futuro prximo se ir incorporando a la lucha armada, junto con el
cristiano. Paradjicamente ser durante la poca del inicio de la restauracin del
anticomunismo visceral cuando las mujeres inician a publicar espordicamente
textos narrativos, probablemente porque la nueva situacin politico-econmica las
empuja a nuevas experiencias en primera persona. Asimismo, es fundamental insistir

en la aparicin del movimiento feminista alrededor de finales de los aos sesenta.

La violencia se va intensificando durante la dcada de los setenta y los
ochenta hasta alcanzar niveles demenciales. Los intelectuales se sienten perseguidos y
limitados, estn o no involucrados en la lucha armada. Algunos de los realmente comprometidos sufren el exilio, la muerte o son desaparecidos. Este factor empobrece y
ensombrece el panorama artstico-cultural, pero no lo aniquila, pues quienes permanecieron siguieron produciendo a pesar de todo. El discurso narrativo predominante
fue el de la literatura comprometida y de denuncia, aunque altamente experimental,
pues la urgencia social casi lo haca surgir inexorablemente, pero con un registro
mucho ms crudo y menos idealizador que el precedente. Ahora eran notables las
huellas de influencias tan diversas como la novela norteamericana y las tcnicas propias de la narrativa de este siglo -fluir de conciencia, focalizacin mltiple, rupturas
espacio-temporales, fragmentacin del discurso, etc.-, filtradas tambin por los escritores latinoamericanos del Boom y de la novela de la onda, as como con una fuerte
carga testimonial. En efecto, el testimonio es una de las aportaciones ms originales
que pases como Guatemala harn a la conformacin de una nueva textualizacin
narrativa, algunos fueron annimos y otros de difusin mundial, como el de Rigoberta
Mench: Me llamo Rigoberta Mench y as me naci la conciencia (983). Es
comprensible que en este contexto represivo, las narradoras percibieran la escritura en
prosa como un vehculo ms peligroso por la capacidad de comunicacin ms inmediata en comparacin con la poesa. Era quizs menos arriesgado escudarse detrs de
una escritura metafrica, como era hasta entonces la lnea predominante de la lrica
escrita por mujeres, ; que en la inmediatez y accesibilidad de la prosa.
Conforme va siendo denunciado intemacionalmente el conflicto blico
guatemalteco y sus devastadoras consecuencias, y los gobiemos civiles tratan de ganar credibilidad para insertar al pas en los programas de desarrollo y nuevos mercados, se va avizorando un horizonte ms democrtico. Se Inicia la posibilidad de
denunciar las violaciones a los derechos humanos a lo que se suma el progresivo deterioro y descrdito de los proyectos utpicos y de los partidos polticos y organizaciones
sindicales. Aparecen entonces grupos cvicos surgidos de las necesidades histricas de

varios tipos: cooperativas de viudas de guerra, familiares de desaparecidos, defensa

ecolgica, opcin sexual, lucha contra las drogas, etc. Es durante la dcada del noventa cuando la mujerya ha alcanzado niveles de insercin impensables dcadas atrs; es
tambin la dcada cuando una mujer indgena guatemalteca, Rigoberta Mench,
recibe el Premio Nobel de la Paz en 1992. Las costumbres sexuales sufren un
relajamiento y aparecen modalidades de cultura alternativa. En suma, es un perodo
donde existen conquistas de gnero, aunque todava el grueso de las mujeres
actualmente siguen en estado de sumisin.
La publicacin de libros de narrativa femenina toma vuelo y empieza a
constituir un verdadero corpus a partir de la dcada del noventa. Algunas de las autoras
seleccionadas en este volumen participan en talleres especficamente de narrativa o
narrativa y poesa, como los organizado por los escritores Marco Antonio Flores Gloria Hernndez de Lpez, Ligia Rubio-White y Mario Roberto Morales: el caso de
Eugenia Gallardo. Otras se agrupan menos sistemticamente como las que se renen
para publicar Hijas de Sbakti, entre ellas, Nancy Quinez. Predomina la editorial
privada; ha sido pionera la de Osear de Len Palacios, posteriormente la de Ediciones

del Pensativo, muy ligada a los movimientos feministas. Las revistas donde pueden
encontrarse textos de narrativa de mujeres son principalmente: Revista de la
Universidad de San Carlos, ltl Ermita y Magna Terra.
Archipilago de escrituras
Guatemala no escapa del peligro que la gIobalizacin imprime al fenmeno esttico: en el fondo, es el mercado quien decide y generalmente la extensin yel
acceso a los textos no siempre va en proporcin a la profundidad de los mismos. Esto
vale para la literatura escrita por mujeres que corre el peligro de ser condicionada por
el gusto masivo ligbt, al que muchas editoriales responden con narrativa epidrmica,
avalada por un tipo de crtica dem en algunos suplementos, revistas, academia y
grupos de opinin.
No es posible hablar todava de corrientes y lneas definidas ydefinitivas en

la escritura narrativa femenina guatemalteca. No es una narrativa solar o ldica, sino

sombra. Tampoco existe la parodia del melodrama de manera significativa. Pero hay
algunos especficos elementos que la pedilan: el tema de la violencia extrema y el
humor negro que operan como vehculos para conformar un universo simblico cada
vez ms transgresivo y cruel, aunque frecuentemente rumiado en silencio. No as
otros temas como el tnico, pues estas narradoras utilizan bsicamente como asunto
extra-literario su experiencia personal de ladinas urbanas. Lo mismo sucede con la
guerra, tema6 por s mismo escaso, pero filtrado ms que a travs de una dimensin
pica, por la de los pequeos universos ntimos de los personajes yque deja su huella
sobre todo en las relaciones de pareja o en las familiares. Inclusive el erotismo, que
finalmente irrumpe sin mojigateras y reivindicando la destruccin de los esquemas
convencionales, aparece lejos de ser un estado exultante.
Como es usual en la narrativa de mujeres, hay una actitud catrtica porque sus puntos de referencia son los de su propia interioridad, por cuya reflexin se
llega al conocimiento de s misma. Los temas privilegiados son comunes con los de
otras narradoras extranjeras: la opresin social de gnero; la represin de los instintos;
la falta de horizontes y privacidad para la autorealizacin; la violencia fsica yemocional; la nostalgia de mnimos parasos perdidos, no slo los de la infancia que frecuentemente tambin significaron el infierno; el abuso en todos los niveles; la
maternidad como servidumbre.
En las narradoras guatemaltecas puede observarse la existencia de un
entrecruce de lneas porque estas autoras, que con algunas excepciones o libros especficos, no siempre cultivan un determinado tipo de prctica escritural, sino que
indistintamente utilizan varios registros, inclusive en un mismo libro. ) Todas parten
de experiencias propias de una mujer, de all el tono testimonial que fija una precisa
realidad, aunque sea fantstica. Pueden observarse lneas temticas variadas que comprenden los ciclos de vida femenina: la infancia, la iniciacin sexual frecuentemente
traumtica, la doble moral, la maternidad, la madurez ysoledad, la muerte. En algunas priva una tendencia hacia la melancola del recuerdo, mientras que en se impone
un corte tajante hacia lo que queda atrs. As como hay recuperaciones realistas de

escenarios de vida, tambin encontramos dimensiones onrico-sonambulescas, por

donde la narracin se escapa y resulta ser muy reveladora. Oinclusive hay textos que
son parodias crueles de cuentos de hadas y otros, totalmente poblados de personajes
fantsticos o de tipo detectivesco noir de escenas aberrantes, o de casi ciencia-ficcin.
Los modelos globalizados -y prcticamente inalcanzables- de belleza femenina son
cuestionados en clave generalmente irnica.
Los escenarios privilegiados son mnimos: el hogar -pocas veces rural- en
presente y pasado y que no siempre es dulce, pero aunque permanece, va quedando
atrs, ya que la realidad de la mujer se abre hacia la ciudad donde estudia o trabaja.
El tono: confesional e ntimo, con profusa utilizacin del silencioso monlogo interior
que va creando la complicidad con el lector. La voz adquiere tonos diversos: desde
registros nostlgicos, hasta los ms irnicos y agresivos. Pero casi siempre dentro de
una rbita narcicista, propia de la escritura del yo.
La construccin simblica no es unifomle y las estrategias son muy variadas. La mayor parte tiende a la brevedad, pero as como se aprecian escasos fragmentos casi lricos, la mayor parte utiliza un lenguaje directo y a veces, muy crudo.
Eventualmente, aparece la apropiacin de un tipo de discurso muy caracterstico de la
narrativa de los setenta, sumamente ldica, gruesa y desmitificadora, que probablemente tiene algo de parodia y de implcito homenaje a sus modelos. Las fronteras
entre diversos gneros tambin aparecen a veces fracturadas: hay interrelaciones entre
la estructura, lenguaje y ritmo poticos yel texto en prosa; existen algunos textos que
parecen aforismos. Asimismo, los tradicionales confines entre cultura alta ypopular se
difuminan, as como entre registros cultos y no. Las novsimas, particularmente,
adscriben a una escritura de rasgos posmodemos.
La imagen de la mujer atraviesa todos los estereotipos, que van desde el
ngel hasta la vampiresa. Pero es siempre una mujer insatisfecha que parece slo
tener paz cuando silenciosa o abiertamente cobra venganza real o simblica. Porque
entonces recobra su autoestimacin, si es que alguna vez la tuvo, a caro precio para
todos. Es el inicio de la toma de conciencia de s misma como un sujeto con identidad
perfilada. Obien, cuando huye dentro de s misma sea en la locura, la indiferencia o la

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muerte. La visin casi en todos los textos, sea el tipo de universo simblico que sea,
usualmente es pesimista, tenebrosa, sobre todo en algunas de las ms jvenes. Dems
est decir que la figura del hombre es, como mnimo, inquietante. Entre el anhelo yel
exorcismo.
De la justa agresin a la jubilosa transgresin
La narradora guatemalteca ha sufrido un proceso que va de ser agredida a
agresora. De la opresin y la represin, a la expresin de esta condicin marginal. La
revelacin que el condicionamiento de gnero le ha sido impuesto con alevosa yventaja frecuentemente ha implicado para muchos personajes de estos textos narativos
intemalizar la propia opresin y, eventualmente, apoderarse del discurso masculino
para fracturarlo. Durante el proceso de liberacin para alcanzar la auto realizacin la
escritora ha ido demoliendo estereotipos irreales e irrealizables en el momento histrico actual. El ataque se ha dado frontalmente en dos campos fundamentales: el cuerpo y la voz. Estas autoras han textualizado su cuerpo, liberndolo de prejuicios para
convertirlo en territorio ertico regido por sus propias leyes. Yexpresado libremente
rompiendo los cnones estrechos a los cuales tradicionalmente haba reducido la
centralidad a la escritura femenina. Desconstruyendo. Yconstruyendo a partir de la
mudez, revelando la densidad de las precedentes elusiones, eufemismos, ydando sentido a los vacos ysigilos.
Estas narradoras, entonces, han asumido una tarea iconoclasta en sentido
paradjicamente constructivo. Nombran, dan voz a su experiencia ya su grupo. Como
sucede al principio, son voces extraas, discordantes, pero tienen la fuerza de la justa
transgresin. Desbrozan su propia imagen ysta les revela que nunca va a estar concluida, sino siempre transformndose. Es una escritura inaugural yde resistencia simultneamente. Requiere coraje e imaginacin para evitar erigirse en nuevos
paradigmas didactizantes, para transmitir una visin indita y lcida -pesimista,
pero tambin irnica- que ofrece perspectivas sobre futuras formas de ver, registrar y
expresar el universo. La transgresin es jubilosa porque no finaliza en la destruccin
anrquica del canon, sino que se reapropia de l y lo refuncionaliza asu sabor yantojo

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para develar zonas ocultas. Trata de ir ms all del legtimo dolor ydel casi inevitable
victimismo.
As, la escritura de las narradoras guatemaltecas no es monocorde, sino

mltiple, ambigua, heterognea. Revela polifnicamente la presencia de las ausencias y los sonidos del silencio.

Lucrecia Mndez de Penedo

Guatemala, 5 de diciembre de 2000

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