RECICLAJE DE CHATARRA DE PLOMO

INTRODUCCION
El plomo es un metal pesado de color plata con tono azulado que se empaa para
adquirir el clsico color gris mate con el que lo conocemos. Aunque es flexible, no
es elstico y se funde con facilidad. Soporta bien los ataques de la mayora de
cidos, y es popular por su capacidad de formar sales, xidos y otros compuestos.
Entre sus aleaciones ms comunes destacan la elaboracin con acero, cinc,
aluminio, cobre y estao y tiene mltiples aplicaciones en campos muy diversos:
para pilas y bateras, loza vidriada, grifos, tuberas, latas de conserva, peridicos
impresos a color, balas de perdigones, compuestos de pinturas y hasta
cosmticos.
El plomo es un metal que posee la capacidad adems de reutilizarse un nmero
indefinido de veces; cuando la chatarra de plomo se recicla es sometida a
procesos de fusin que lo vuelven lquido para poder transformarla en nuevos
artculos.
Debemos recordar que los recursos minerales del planeta son limitados y no
renovables, as que la valorizacin de los residuos de plomo mediante su
recuperacin es la mejor forma de administrarlos. Hoy en da, afortunadamente es
menos de la mitad del consumo mundial el que procede de la extraccin natural
por parte de la minera, pero es una cifra que se puede mejorar, especialmente si
tenemos en cuenta que la chatarra de plomo se considera residuo peligroso, lo
que obliga a su tratamiento por medio de gestores habilitados para este fin.
El uso del plomo ha descendido en los ltimos aos, actualmente el 75% de ste
se destina a la fabricacin de bateras, sobre todo a las de arranque (SLI). Aun
as, sus aplicaciones suelen tener una vida til bastante larga, y al crecer la
demanda, es difcil calcular la eficacia de su reciclado, puesto que no bastara un
balance de plomo consumido/plomo reciclado.
Como ocurre con metales como el cobre o el aluminio, el reciclaje del plomo nace
adems de por la inquietud medioambiental, por las cotizaciones del mismo en el
mercado financiero de los metales, sin olvidar, adems, de que requiere hasta un
40% menos de energa recuperar la chatarra de plomo que producirlo a partir de la
materia prima: el mineral de origen.

I.

OBJETIVO.
Realizar una breve descripcin sobre el proceso de reciclaje de
plomo.

II.

FUNDAMENTO TEORICO.
Historia
El plomo se ha utilizado desde los tiempos de los antiguos romanos. Los
romanos usaban el plomo con el fin de hacer pipas. Como resultado, no
existe documentacin de intoxicacin por plomo en la antigua Roma. El
plomo es un elemento que se encuentra de forma natural en la corteza
terrestre, pero la mayor parte del plomo presente en el medio ambiente
es de la influencia humana. El plomo es blando y resistente a la
corrosin. Galena es un mineral que se tuesta con el fin de producir la
mayor parte del mineral de plomo utilizado en algunos productos.
Usos del plomo
El plomo se utiliza para producir bateras de plomo cido. Estas bateras
se encuentran principalmente en los automviles. La mayor parte de
este material es consumido en la produccin de bateras, pero tambin
se usa para otros elementos. La industria mdica utiliza productos de
plomo para protegerse de la radiacin. Tambin se utiliza para cubrir los
cables y evitar su corrosin. Este material se utiliza en conjuncin con
otros elementos para hacer compuestos. El monxido de plomo es un
compuesto que se utiliza para hacer vidrio.

1.1.

DESCRIPCION DEL PROCESO DE RECICLAJE DE LA

CHATARRA DE PLOMO.

El reciclado de plomo es cada vez ms importante en Occidente. El

plomo es un material muy fcil de reciclar, pudindose reutilizar un
nmero indefinido de veces y, aunque en todas ellas se someta a
procesos de fusin y afino, el producto final (el llamado plomo
secundario) es en todo similar al primario obtenido a partir de minerales.
Nunca ha sido tan importante corno ahora recuperar y reciclar los
metales contenidos en los residuos, y ello, por una doble razn:
Los recursos minerales son limitados y no renovables. En el caso
concreto del plomo, a las reservas hoy realmente conocidas se les
estima una vida relativamente corta.

La valoracin de los residuos metalferos mediante su recuperacin y

reciclado es la forma de gestin de los mismos ms racional y
ecolgicamente recomendable.
En el caso del plomo, a lo largo de los ltimos aos, la valoracin de sus
residuos ha sido fundamental para abastecer la mayor parte de la
demanda, satisfacindose el resto por parte de la metalurgia primaria,
basada en la minera que, en los ltimos tiempos, permanece estancada
en torno a los 3 x 10 6 Tm. de plomo contenido, es decir, bastante
menos de la mitad del consumo mundial.
Hoy por hoy, son cada vez ms escasos las chatarras o residuos
procedentes de tuberas, planchas y otras aplicaciones clsicas del
plomo debido a un uso decreciente del mismo en aquellas. En cambio,
la batera es la principal fuente de los citados residuos de plomo debido
a que aproximadamente el 75 % del plomo puesto en los mercados se
dedica a la fabricacin de bateras, la mayora de ellas del tipo
"arranque" (SLI), la vida de la batera es limitada, menor que la del
automvil, lo que supone que cada vehculo, a lo largo de su vida,
desecha varias bateras, crendose as un flujo continuo de residuos
plomferos de dicha procedencia.
La recuperacin de las chatarras metlicas presenta la ventaja de que
requiere menos energa (aproximadamente un 35-40 % menos) que la
produccin de plomo a partir de minerales Adems, el reciclado del
plomo evita la dispersin de ste en el medio ambiente.
Se estima que, al menos el 85% del plomo que se consume, puede
reciclarse, aunque, en la prctica, se consigue algo menos, siendo,
como se ha dicho, especialmente alto el ndice de recuperacin del
plomo contenido en las bateras desechadas.

El plomo puede recuperarse separando los diferentes materiales que

conforman la batera (plomo, plsticos, cido, etc.) antes de someterla a
un proceso metalrgico. Alternativamente, las bateras pueden
procesarse como un todo a travs de tratamiento trmico en un tipo
particular de hornos con recuperacin de metales al final del proceso.
La produccin secundaria de plomo comienza con la recuperacin de
viejos objetos de plomo daados. La fuente principal para la
recuperacin de plomo son las bateras de plomo cido; aunque otras
fuentes incluyen revestimientos, tuberas, lminas y otros metales que
contienen plomo.
3

Fig. N1. Reciclaje de chatarra de plomo.

Fusin del plomo secundario

El proceso principal de recuperado del plomo implica la fusin de varios
elementos que son requeridos para reducir varias formas de plomo
(principalmente xido de plomo y sulfato de plomo) a plomo metlico. El
proceso mayoritariamente incluye:
1.

Una fuente de carbono, usualmente en forma metalrgica. coque de

petrleo y carbn.
2. Energa, principalmente en forma de gas, gas-oil o electricidad.
3. Agentes neutralizantes usados para capturar azufre, tales como
custicos, carbonato de sodio y cal.
4. Agentes fundentes tambin usados para capturar azufre y mejorar la
recuperacin de plomo. Frecuentemente esto incluye varias formas
de mejora del hierro y la escoria.

Maquinaria de procesado de plomo secundario

Una planta de fusin de plomo procesa un amplio rango de residuos
industriales y sub-productos. La planta de fusin dispone de mdulos de
control de polucin configurables para diferentes capacidades de
bateras.
Esa es la base de la preparacin de la materia prima que ser sometida
posteriormente a un proceso metalrgico.
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Mquina de corte de bateras

El proceso de reciclaje debe comenzar por la eliminacin de material
combustible, tal como los plsticos y el aislamiento. As disminuiremos la
contaminacin del proceso de reciclaje.
En esta seccin, las bateras se segmentan en material que lleva plomo
y carcasas exteriores. Esta parte del proceso puede hacerse con una
mquina cortadora de bateras por cizallamiento hidrulico o una
mquina cortadora de bateras de sierra en un transportador de rodillos.

Seccin de recuperacin de plsticos

Las carcasas exteriores de las bateras se procesan obteniendo
grnulos y astillas de polipropileno, que son lavadas y almacenadas, o
posteriormente procesadas a grnulos de polipropileno usando una
mquina extrusora.

Seccin de fusin
El material que transporta el plomo de las bateras, junto con flujos
apropiados, reductores, escorias y otros residuos de procesos se funde
en un horno rotatorio. El horno opera en un rango de temperaturas que
va de 900 a 1250 C.
Los gases liberados de los humos son tratados por una planta de control
de la polucin, cuya configuracin tpica comprende colectores de polvo,
ciclones, torres de enfriamiento, parachispas, unidades de filtracin
alojado en bolsas y ventilador de aire inducido.

Esquema N1. Recuperacin y reciclado del plomo.

III.

RECOMENDACIONES.
Cuando se almacena o se elimina de forma incorrecta, el plomo puede
ser una amenaza para los seres humanos y el medio ambiente en
6

general. Los tubos que contienen este producto pueden contaminar el

agua potable. Hay regulaciones federales y estatales que se han
implementado con el fin de reducir el riesgo de enfermedades por la
exposicin al plomo. La Agencia de Proteccin del Medio Ambiente es
una organizacin gubernamental que desempea un papel importante
en la regulacin del plomo. Un reciclaje cuidadoso de plomo tambin es
esencial en la prevencin de enfermedades y contaminacin. Hay
organizaciones y empresas que se especializan en la recoleccin e
identificacin de los productos que contienen plomo.

IV.

BIBLIOGRAFIA.

Battery recycling / Lead Acid Battery Scrap Recycling. Gravitaexim.

Battery recycling information sheet. Budget batteries.
Battery and Energy Technologies. Electropaedia
Recuperacin y reciclaje de plomo. Emison