METALURGIA DE POLVOS

La pulvimetalurgia o metalurgia de polvos es un proceso de fabricacin que, partiendo de

polvos finos y tras su compactacin para darles una forma determinada (compactado), se
calientan en atmsfera controlada (sinterizado) para la obtencin de la pieza.
Este proceso es adecuado para la fabricacin de grandes series de piezas pequeas de gran
precisin, para materiales o mezclas poco comunes y para controlar el grado de porosidad o
permeabilidad.
Algunos productos tpicos son rodamiento, rboles de levas, herramientas de corte,
segmentos de pistones, guas de vlvulas, filtros, etc.

Fases del proceso

Obtencin de los polvos

Atomizacin en estado lquido. El metal fundido se vierte a travs de un embudo

refractario en una cmara de atomizacin, hacindole pasar a travs de chorros de
agua pulverizada.

Atomizacin con electrodo fungible (electrlisis)

Reduccin de xidos metlicos.

Dosificacin y mezcla
Generalmente, para obtener las caractersticas requeridas ser necesario mezclar polvos de
tamaos y composiciones diferentes. Igualmente se puede aadir aditivos que acten como
lubricantes durante el compactado o aglutinantes que incrementen la resistencia del
compactado crudo.

Compactacin en fro
El polvo suelto se comprime mediante prensas mecnicas o hidrulicas en una matriz,
resultando una forma que se conoce como pieza en verde o compactado crudo. Las prensas
ms utilizadas son uniaxiales, en la que la presin se aplica al polvo en una sola direccin..
Variantes: Prensado isosttico en fro (Cold Isostatic Pressing, CIP). Es un mtodo de
compactacin que se realiza encerrando hermticamente el polvo en moldes elsticos
tpicamente de goma, ltex o PVC, aplicndoles presin hidrosttica mediante un fluido que
puede ser agua o aceite.

Sinterizado
Consiste en el calentamiento en horno con atmsfera controlada a una temperatura en torno
al 75% de la de fusin. En general, los hornos son continuos con tres cmaras:

En la cmara de purga se consume el aire y se volatilizan los lubricantes y

aglutinantes al tiempo que se calienta lentamente el compactado.

En la cmara de alta temperatura se produce la unin de las partculas de

compactado por difusin en estado slido.

En la cmara de enfriamiento se hace descender la temperatura del producto ya

sinterizado.

Variantes: Prensado isosttico en caliente (Hot Isostatic Pressing, HIP). La compactacin y

el sinterizado se realizan en una nica etapa encerrando hermticamente el polvo en un
recipiente flexible y exponindolo seguidamente a alta temperatura y presin.

Operaciones de acabado

Acuado: Prensado posterior al sinterizado para reducir las tolerancias

dimensionales de la pieza y obtener un mejor acabado superficial. Si la deformacin
plstica es masiva, se suele hablar de forja pulvimetalurgia.

Impregnacin: Para penetrar en la red porosa del material, bien con aceite, caso de
los cojinetes, o bien con metal fundido cuando no se desee que el material sea
poroso.

Otras convencionales son: Tratamientos trmicos y superficiales y Mecanizado.

Ventajas e inconvenientes
A FAVOR
No se desperdicia material.
Precisin dimensional y buen
acabado.
Tiempo de fabricacin corto
y costos reducidos.
Piezas imposibles por otros
medios: porosidad

EN CONTRA
Elevado costo de las matrices
de compactacin.
Caractersticas mecnicas
inferiores debido a la
porosidad del material.
Limitaciones de diseo:
seccin uniforme en la
direccin de compactado,

controlada, mezcla de
metales y no metales
(cermicos).

esbeltez limitada, etc.