Trabajo grupal

Las enfermedades y el estigma social.

Tres casos concretos.

Gil de Prado, Raquel

Milanov, Mria
Ruiz Bartolom, Jessica
23 de Noviembre de 2015
Psicosociologa de la Salud
Mster de Psicologa social

ndice

1 Estigmatizacin........................................................................................................................3
2 La estigmatizacin & la esquizofrenia.....................................................................................5
3 La estigmatizacin & VIH/SIDA.............................................................................................7
4 La estigmatizacin & la drogodependencia...........................................................................10
4.1 Drogodependencia...........................................................................................................11
4.2 Prevalencia de drogas......................................................................................................11
4.3 El estigma de la exclusin social de la drogadiccin......................................................12
4.4 Tipologa y formas de estereotipos: Aplicaciones concretas en drogodepenencia..........13
4.5 Repercusiones del estigma hacia las personas que consumen drogas y a sus familiares14
4.5.1 Criminalizacin y estigmatizacin de la persona usuaria.........................................14
4.5.2 Conciencia del estigma y autoestima........................................................................15
4.5.3 Culpabilidad o actitud de perdn..............................................................................15
5 Conclusiones..........................................................................................................................16
6 Referencias bibliogrficas......................................................................................................18

1 Estigmatizacin
En la Edad Media el trmino estigma significaba difamacin y acusacin pblica de un
criminal (que en ocasiones implicaba marcar a un individuo con un hierro candente u otros
procedimientos menos agresivos, por alguna infamia), de tal forma que todos los pudiesen
reconocerles. Actualmente, este trmino se usa en el mbito de la salud para indicar que
ciertos diagnsticos (Ej., SIDA, enfermedades mentales) despiertan prejuicios contra las
personas.
Existen diversas aproximaciones a la hora de definir el concepto de estigma. Muchos
autores se inclinan por la definicin cardinal de Goffman (1963), quien considera el estigma
como un atributo que es profundamente devaluador, el cual degrada y rebaja a la persona
portadora del mismo. Otra definicin influyente ha sido la de Jones et al. (1984), que
propusieron que el estigma puede considerarse como una marca (atributo) que vincula a la
persona con caractersticas indeseables (estereotipos).
Ms reciente se a sealado que los individuos estigmatizados poseen (o se cree que
poseen) algn atributo o caracterstica que conlleva una identidad social la cual es
devaluada en un contexto social particular (Crocker et al., 1998).
De un modo muy general, y de acuerdo con los modelos psicosociales, el estigma se
pone de manifiesto en tres aspectos del comportamiento social (Ottati et al., 2005). Por un
lado, los estereotipos, en los que se incluyen estructuras de conocimientos que son aprendidas
por la mayor parte de los miembros de una sociedad. Vienen a representar el acuerdo
3

generalizado sobre lo que caracteriza a un determinado grupo de personas, es decir, las

creencias sobre ese grupo, la faceta cognitiva del estigma. Sin embargo, el que una persona
tenga conociemiento de un estereotipo no implica necesariamente que ste de acuerdo con l.
Cuando de hecho se aplican, y cuando se experimentan reacciones emocionales negativas por
ello, se estn poniendo en marcha los prejuicios sociales, que se ponen de manifiesto en
forma de actitudes y valoraciones, las cuales pueden dar lugar a la discriminacin efectiva,
esto es, a todos aquellos comportamientos de rechazo que ponen a las personas con
enfermedad mental (como en los casos de nuestro trabajo) en situacin de desventaja social.
ESTEREOTIPO
S

PREJUICIOS
Emociones

Conocimiento

DISCRIMINACI
N

Comportamien

La psicologa social tambin ha aportado lneas de investigacin que suponen un gran

avance en la comprensin de los procesos se estigmatizacin. Desde este enfoque, el estudio
del estigma asociado a la enfermedad mental constituye un ejemplo de la investigacin sobre
estereotipos, prejuicios y discriminacin.
Bajo esta perspectiva, los modelos psicosociales que se han desarrollado para explicar
el fenmeno del estigma pueden dividirse en tres categoras bsicas (Ottati et al., 2005):

Los modelos que enfatizan el papel del afecto. Consideran que el prejuicio se origina
como una respuesta emocional negativa, por lo que la raz del problema se relacionara
con las emociones.

Los modelos que enfatizan el papel de la motivacin. Consideran que el prejuicio sirve
a algunas necesidades motivacionales.

Los modelos que enfatizan el papel de la cognicin, utilizando la categorizacin como

concepto clave para la explicacin del estigma y la formacin de prejuicios. Los seres
humanos tendemos a agrupar los objetos y personas en categoras. Dada la diversidad
de personas con las que nos encontramos, buscamos principios generales que
caractericen cada tipo de personas en un intento de ganar capacidad de prediccin y
control sobre situaciones sociales.
Para referirnos a la estigmatizacin y a las conductas discriminatorias vinculadas a

enfermedades mentales haremos uso de la clasificacin establecida por Corrigan y sus

colaboradores (2008) desde la Psicologa Social. Estos establecen dos tipos de estigma:
pblico e internalizado o autoestigma.

El estigma pblico, hace referencia al imaginario colectivo, es decir, incluye creencias,

prejuicios, estereotipos, sobre la enfermedad mental. Por su parte, el estigma internalizado
hace mencin al proceso por el que el propio individuo que padece la enfermedad asume
dichos prejuicios y creencias hacia su propia visin de la enfermedad y de s mismo.
Las manifestaciones del estigma pblico las encontramos en la sociedad mediante las
actitudes discriminatorias hacia los sujetos que padecen enfermedad mental, en forma de
tratos desigualitarios, o incluso negndoles sus derechos por razn de su menor vala personal.
Partiendo de esta definicin de estigma social y vinculndola a los procesos de
estigmatizacin en enfermedades, a continuacin ejemplificaremos tres casos concretos en los
que aparecen actitudes, sentimientos, creencias y comportamientos que contribuyen a
conformar un prejuicio social y una discriminacin hacia las personas que padecen algn tipo
de enfermedad.

2 La estigmatizacin & la esquizofrenia

El concepto esquizofrenia fue acuado por Bleuler en el ao 1911, quin seal que
los sujetos que la padecan presentaban una ruptura entre la asociacin de ideas, emociones y
en el contacto con la realidad y vida social. Si bien, ya en 1896 Kraepelin haba denominado a
este tipo de trastornos mentales como una demencia precoz asociada a graves deterioros
cognitivos y comportamentales, similares a los de las demencias de los ancianos.
Para una aproximacin y comprensin psicosocial de la esquizofrenia resulta clave el
concepto de vulnerabilidad al estrs. A finales de los 70, autores como Brown o Birley
sostenan que aquellos individuos especialmente vulnerables y sometidos a acontecimientos
vitales, laborales o familiares estresantes eran ms sensibles a la exacerbacin de la
sintomatologa psictica (Glvez, 2002, p.2). Leff y Vaugh retomaron las ideas anteriores de
Brown para poner en uso el constructor de emocin expresada como predictor de recadas o
agudizaciones sintomticas. En la misma lnea, Zubin y Spring, introducen los conceptos de
variables moderadoras y factores de proteccin, un modelo interactivo de vulnerabilidad
al estrs que sigue siendo utilizado actualmente. Lo importante es que en l se destaca la
importancia del factor anormalidad individual previa a los acontecimientos estresantes para
descompensar la funcionalidad del sujeto. (Glvez, 2002).
Poniendo el foco en el paciente, la esquizofrenia deriva en una falta de autoconfianza,
mnima autoestima, inseguridad o temor. En concreto, desde el punto de vista psicosocial la
esquizofrenia produce sobre el paciente una considerable serie de desventajas e
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inconvenientes: entre los ms manifiestos estn aquellos que derivan del deterioro primario
originado por el propio sndrome psictico y sus sntomas positivos (delirios, alucinaciones,
experiencias subjetivas anormales, pensamiento y lenguaje incoherente, lentitud psicomotriz,
problemas de expresin verbal y corporal y conductas anmalas). Sin olvidar las desventajas
sociales: falta de formalizacin adecuada, bajas habilidades sociales, carencia de ayudas
sociales, estigma, falta de comprensin social y escasa proteccin por parte de autoridades
gubernamentales hacia pacientes y familiares.
Atendiendo a los datos proporcionados por la OMS (Organizacin Mundial de la
Salud) para Septiembre del 2015 sabemos que este tipo de trastorno mental afecta a ms de 21
millones de personas en todo el mundo. No obstante, su reiteracin dentro de la poblacin
mundial es menor en comparacin con muchos otros tipos de trastornos mentales. En suma,
conocemos que es mucho ms frecuente entre los hombres que en las mujeres, siendo 12
millones frente a 9 millones. Adems de esto, los hombres desarrollan la enfermedad
generalmente a una edad ms temprana.
Otros datos que nos proporciona la OMS remiten a que dichos individuos que padecen
esquizofrenia presentan un mayor riesgo de mortalidad

temprana de entre 2 y 2,5 en

comparacin con el conjunto de la poblacin. Esto es motivado por el deterioro fsico al que
hacen frente y la propensin de desarrollar enfermedades del tipo cardiovasculares,
metablicas o infecciosas.
Esta enfermedad mental est relacionada con una serie de prejuicios sociales que
definen al enfermo con esquizofrenia como una persona agresiva, extraa, impredecible en su
conducta, frgil, vaga e improductiva y con la que no se puede razonar. Adems de
considerarle como un enfermo crnico y culpable de su enfermedad.
Este estereotipo del enfermo mental da lugar a una imagen de peligrosidad y temor en
la relacin. Esto es consecuencia del existente desconocimiento y la falta de informacin
hacia esta enfermedad. Ocasionando que la rehabilitacin de las personas con trastornos
mentales severas, cuyo fin es lograr el estatus de ciudadano de pleno derecho, se vea
dificultada y en ocasiones hasta inalcanzable.
En los familiares tambin estn presentes los prejuicios hacia dicha enfermedad, en
donde surgen conductas de vergenza y de secretismo ligados a un sentimiento de
culpabilidad hacia la causa de la enfermedad, causando aislamiento. Ochoa et al. (2011)
Cabe resaltar que dicha visin de la enfermedad est reforzada por los medios de
comunicacin. No obstante, el autor Walsh (2002) demostr que suelen ser en ms ocasiones
vctimas de agresiones que la poblacin en general, contrariamente al estereotipo social.
6

Actualmente, la esquizofrenia es todava uno de los mayores retos de la ciencia,

afectando alrededor del 1% de la poblacin. Encontramos que las diversas manifestaciones de
la enfermedad y las posibilidades de su tratamiento son motivo de controversia. Existiendo
dos posturas o procederes teraputicos claramente diferenciados: aquellos que trabajan en las
estructuras celulares y subcelulares, que se suponen afectadas y aquellos otros que operan
sobre la totalidad del individuo, son las terapias psicosociales.
La atencin psicosocial hacia los pacientes con esquizofrenia desempea un papel
fundamental por el hecho de que uno de los sntomas predominantes en los pacientes crnicos
es el deterioro del rendimiento social. Esto es, que la gran mayora tiene que aprender o
reaprender habilidades sociales y personales para poder sobrevivir dentro de la
comunidad.(Glvez, 2002, p. 1)
As, existe un consenso entre los clnicos en que lo beneficioso es la combinacin de
medidas psicosociales junto con terapias biolgicas. Pues los neurolpticos con una correcta
prescripcin acompaados de un tratamiento psicosocial bien diseado permiten una mayor
proteccin contra las recadas y mayores niveles de adaptacin social que si se aplican cada
una de estas medidas por separado.
As entre los diversos ejemplos de intervenciones psicosociales en el tratamiento de la
esquizofrenia encontramos: psicoterapia individual, psicoterapia analtica, terapia de familia,
terapia ambiental, terapia de grupo, terapia de conducta, terapias cognitivas, CASE
MANAGEMENT, dispositivos de rehabilitacin psiquitrica, Hospital de da, Centros de da,
alternativas residenciales en la comunidad, programas especficos de intervencin precoz.

3 La estigmatizacin & VIH/SIDA

Los ltimos datos indican que, en Espaa, desde que comenz la epidemia, hay un
total de 84.043 casos de sida. Las tres Comunidades Autnomas que renen ms casos son, en
orden descendiente: Madrid, Catalua y Andaluca. Dichas CCAA suman el 49.033 de los
casos. Ms de la mitad de las personas con sida en Espaa se hayan, por tanto, concentradas
en estas CCAA. Desde el ao 1996 hasta el 2013 ha habido un destacable declive de los
nuevos casos de personas diagnosticadas con VIH, suponiendo una reduccin del 88,7%. Esto
ha ayudado a asemejar la tasa global de nuevos casos de VIH de Espaa a la de otros pases
de Europa Occidental, aunque sta contina estando por encima a la de la media de la UE. El

modo de contagio ms frecuente es el de las relaciones sexuales no protegidas entre hombres.

Personas nacidas en Espaa y varones, tanto espaoles como extranjeros, son el perfil dentro
de este grupo. A pesar del acceso gratuito y confidencial a la prueba diagnstica, se observa
que los casos trascienden cuando ya hay alguna sintomatologa ms avanzada de la
enfermedad (Ministerio de Sanidad, Servicios Sociales e Igualdad, 2014).
Ampliando el foco, la OMS (2015) ha informado de que el VIH sigue siendo uno de
los asuntos de salud pblica ms importantes a nivel mundial. Detalla que en el final de 2014
los datos indicaban que haba alrededor de 36,9 millones de personas viviendo con VIH (de
los cuales, en torno a 2 millones eran los infectados en ese ltimo ao). La regin ms
afectada es el frica Subsahariana, donde residen el 70% de los nuevos afectados. Resulta
alarmante la cifra referida a la estimacin de la gente que conocera su estatus de seropositivo,
slo un 51%. De las personas con VIH a nivel mundial, aproximadamente slo el 40% recibe
tratamiento anti-retroviral.
Tras ser diagnosticadas como portadoras de VIH/SIDA, las personas deben hacer
frente a un proceso de estigmatizacin, recibiendo los seropositivos una etiqueta que les
acompaar durante toda su vida. La discriminacin a la que se enfrentan es vista como
justificable por parte de la sociedad al relacionarse la enfermedad con conductas de riesgo.
Las representaciones acerca de la enfermedad se enmarcan en dos lneas, la del modelo de la
peste y la del modelo de la lepra. El primero destaca por sus intentos de inclusin controlados,
pero no aceptacin, ya que sigue habiendo un trasfondo de rechazo al temerse la enfermedad
y una rgida diferenciacin entre lo relativo a la persona que padece la enfermedad y los
dems, sealndose al enfermo. El modelo de la lepra indica la exclusin y la separacin
espacial del grupo social (Rodrguez y Garca, 2006).
En los ltimos quince aos, la lucha contra el sida ha estado centrada en la prevencin
de la trasmisin de VIH. Este planteamiento viene motivado por el hecho de que el
tratamiento antirretroviral es demasiado costoso para la mayora de los/as afectados/as por la
enfermedad, mientras que, en principio, la prevencin podra ser llevada por cualquier
persona. No se tiene en cuenta la violencia estructural, y las medidas que se toman olvidan las
desigualdades sociales y la historia de explotacin, cuando es la pobreza la que favorece la
trasmisin del VIH e impide, a su vez, que las personas con VIH tomen conciencia de ese
estatus serolgico. Un problema aadido es que el VIH puede transmitirse de la madre a los
descendientes, sobre todo durante el parto y la lactancia. Esto hace que el riesgo de
propagacin sea mayor, ya que, incluso si la mujer es consciente de su estatus serolgico, se
enfrentar al dilema de amamantar o recurrir a los sustitutos de la leche materna, muy
8

costosos y carentes de anticuerpos. Por otra parte, el propio estigma existente y la

discriminacin de las personas con VIH y Sida constituyen los mayores impedimentos para
poder brindar el apoyo y tratamiento necesarios, as como para prevenir nuevas infecciones
(Castro y Farmer, 2003). Respecto a la prevencin, una de las recomendaciones difundidas a
travs de campaas de sensibilizacin es la de limitar las relaciones sexuales a la pareja
habitual y el uso del condn, pero el empleo de ste no suele ser consistente al ser vinculado a
la creencia de que recurrir a l es una falta de amor y de confianza, y la monogamia est poco
extendida en las sociedades (De Bedout, 2008).
La culpabilizacin de los enfermos de Sida la encontramos desde los orgenes de la
epidemia. Durante los aos ochenta se extendi mucho entre los homosexuales y
heroinmanos en Amrica y Europa, fortaleciendo los estigmas ya existentes contra dichos
colectivos y motivando que la epidemia fuese asociada a estos grupos. Con el tiempo, ha
continuado perpetundose en la sociedad la connotacin culpabilizante hacia el Sida, que
seala la enfermedad como resultado de ciertas prcticas y modos de vida voluntarios.
Adems, dentro de algunos foros de la comunidad cientfica se asumi tambin esta idea. Slo
hay tres casos que hacen que la enfermedad sea desligada de esa idea de castigo: que haya
sido contrada por los profesionales de la salud de manera accidental al tratar a seropositivos,
que la infeccin haya sido por negligencia mdica y poltica al recibir sangre de otra persona,
y que sea contrada en el momento del parto o durante la lactancia (Castro y Farmer, 2003).
La perpetuacin del estigma viene en parte explicada por el hecho de que el origen de la
enfermedad no est claro, y tampoco se ha inventado una cura definitiva o una prevencin
radical (Rodrguez y Garca, 2006). Len (2000) encuentra que no hay diferencias entre las
actitudes de los profesionales de la salud y el resto de la sociedad, adems seala en ellos
manifestaciones de cansancio al estar expuestos de manera continuada al duelo anticipado
ante la muerte que se ve como inevitable del paciente y frustracin por no poder modificar el
avance de la enfermedad.
Una vez infectada de Sida, la persona sufre un proceso rpido de deterioro fsico
imparable acompaado de un gran sufrimiento. Los avances mdicos han logrado que,
recurriendo al tratamiento farmacolgico continuado (muy costoso y al que es difcil adherirse
por tener que contemplarse unos horarios y pautas complicadas, as como tener unos efectos
secundarios), se pueda frenar su avance. Segn recoge Ballester (2005), la adhesin al
tratamiento est relacionada con varios factores, entre los cuales se encontraran: el nivel
educativo, la informacin sobre la enfermedad, las creencias culturales del paciente, la
percepcin de la gravedad de la enfermedad y de la vulnerabilidad, la ansiedad, el sentido de
9

coherencia, problemas psicopatolgicos previos, relacin con el facultativo y apoyo social.

Remor (2009) propone, en base a la bibliografa existente sobre el tema, diferenciar entre
factores de riesgo y factores de proteccin. En el primer grupo hallaramos el desempleo y
preocupaciones econmicas, el stress/distrs psicolgico, la depresin y los eventos vitales
negativos (estresores). Por su parte, el segundo grupo se correspondera al apoyo social, la
autoestima, la religiosidad, el afrontamiento del problema y el ejercicio fsico. Aunque la falta
de adhesin sea leve, sus efectos sern notorios, pudiendo incluir la resistencia a los frmacos,
la mutacin del virus y un aumento de la carga viral (Chesney, 2003 citado en Ballester,
2005).
El impacto a nivel emocional es muy grande, y puede estar caracterizado por la
ansiedad, depresin, desesperanza, sentimientos alternados de culpa y de rabia, baja
autoestima,

somatizacin,

sntomas

obsesivos,

insomnio,

hipocondra,

prdida

de

concentracin y miedo a la prdida del atractivo fsico, al deterioro y la muerte. A nivel social,
puede aislarse la persona y hay otros problemas que pueden aparecer como la falta de empleo,
los trastornos sexuales o el abuso del alcohol (Ballester, 2009). La reaccin ansigena ante el
diagnstico de VIH/SIDA es un mecanismo adaptativo, una preparacin a las nuevas
situaciones que generar la enfermedad, y de no producirse podra relacionarse con una
negacin psicolgica (Edo y Ballester, 2006).

Como variables que afectaran al estado

emocional del enfermo/a se hallaran la propia percepcin que se tenga de la enfermedad

(Bor, 1991 citado en Ballester, 2009) o los recursos de afrontamiento como la fortaleza, la
espiritualidad y el apoyo social (Vance y Woodley, 2005 citado en Ballester, 2009). Se han
hallado diferencias entre los enfermos homosexuales y los heterosexuales, encontrndose
mayores alteraciones emocionales en estos ltimos, lo que podra deberse al prejuicio
existente de que las personas con VIH/SIDA seran siempre homosexuales (Vera-Villarroel,
Prez, Moreno y Allende, 2004).
En cuanto al tratamiento del paciente con SIDA, existen programas dirigidos a mejorar
las habilidades comunicativas de los profesionales sanitarios y otros enfocados a que los
pacientes adquieran ms habilidades de solucin de problemas y barreras, as como
reforzamiento de los esfuerzos por seguir el tratamiento y el uso de tecnologas para que dicho
seguimiento sea ms sencillo (Ballester, 2005).

10

4 La estigmatizacin & la drogodependencia

El 18 de febrero de 2011, el diario Irish Independent public una columna escrita por
Ian O'Doherty (en Bingham, 2012) titulada Sterilising junkies may seem harsh, but it does
make sense [Estilizar a los drogadictos puede parecer severo, pero tiene sentido]. En la
columna, O'Doherty (en Bingham, 2012) describa a las personas que consumen drogas como
alimaas y como despojos salvajes y sin valor. Escribi tambin:
Aclaramos algunas cosas odio a los drogadictos ms que a nada en el mundo.
Odio su avidez, su estupidez, su constante sentido de autocompasin, la manera en que
pueden justificar su conducta, el dao que ocasionan a su propia familia y otras personas.
O'Doherty (en Bingham, 2012) aadi: Si todos los drogadictos de este pas
murieran maana, yo lo celebrara.
Posteriormente fue considerado fundado un reclamo en relacin a esta columna,
presentado ante el Defensor Comisionado de la Prensa en Irlanda, determinando que la
publicacin infringi el Principio 8 (Prejuicio) del Cdigo de la Prctica para Diarios y
Revistas por ser proclive a causar graves ofensas o suscitar odio contra personas o grupos
adictos a drogas, basado en su enfermedad (Bingham, 2012).
4.1 Drogodependencia
Una de las caractersticas ms importantes de algunas drogas de abuso es su capacidad
para producir problemas de dependencia. Hbito, adiccin, drogadiccin, drogodependencia
todos son trminos coloquiales utilizados para lo que el manual DSM-IV (Glligo, 2004)
define

como

dependencia

sustancias:

conjunto

de

sntomas

cognoscitivos,

comportamentales y fisiolgicos que indican que un individuo contina consumiendo una

sustancia a pesar de la aparicin de problemas significativos relacionados con ella. En la
persona dependiente existe un patrn de autoadministracin repetida que a menudo lleva a la
tolerancia, sntomas de abstinencia y a una ingestin compulsiva de la sustancia. En resumen,
el individuo ha perdido el control sobre la sustancia y su consumo se convierte en la mxima
prioridad en su vida, abandonando otros aspectos.
4.2 Prevalencia de drogas
Hablando de prevalencia de drogas, Espaa se mantiene, junto con Reino Unido y
Francia, como lder de la UE en consumo de cocana y cannabis entre los jvenes, aunque el

11

uso de estas sustancias tiene a disminuir desde el mximo alcanzando en 2008, segn el
informe anual del Observatorio Europeo de las Drogas (2015). Se estima que alrededor de 2,2
millones de jvenes europeos de entre 15 y 34 aos (el 1,7% de este grupo de edad)
consumieron cocana el ao pasado, que sigue siendo la principal droga estimulante. Espaa
encabeza la clasificacin ya que el 3,6% de los jvenes consumieron cocana el ltimo ao,
ms del doble que la media comunitaria.
Por lo que se refiere a cannabis, se trata de la droga ilegal ms consumida en todos los
grupos de edad. Se estima que 14,6 millones de jvenes la consumieron en el ltimo ao (el
11,2%). Espaa ocupa el cuarto puesto de la clasificacin (con una tasa de prevalencia del
17%), slo superada por Repblica Checa, Dinamarca y Francia. No obstante, el informe
apunta que Espaa notifica tambin la prevalencia (de cannabis) ms baja de la ltima dcada.
Los jvenes espaoles tambin superan la media comunitaria en consumo de xtasis
(con una tasa de prevalencia del 1,4% en la franja de edad entre 15 y 34 aos, frente al 1% de
promedio en la UE) y anfetaminas (1,1% frente al 0,99%).
En cuanto a la herona, los ltimos datos sobre admisiones a tratamiento e
incautaciones practicadas en Europa apuntan a una tendencia a la baja en su consumo y
disponibilidad. Se estima que hay en Europa 1,3 millones de consumidores problemticos de
opioides, en su mayora de herona.
4.3 El estigma de la exclusin social de la drogadiccin
El estigma de consumidor de drogas acta marcando negativamente la vida social del
individuo. El proceso de la construccin de este estigma es siempre arbitrario, cultural y surge
de la necesidad de censurar a aquellas personas que se desvan de lo que es o no asumido
como aceptable desde el punto de vista social y cultural. Opera como una definicin
totalizadora con capacidad para desacreditar a la persona que consume sustancias txicas en
el intercambio social. El proceso de estigmatizacin convierte al drogodependiente en un ser
desposedo, su definicin social se establece por comparacin con los no consumidores y esta
comparacin sirve para fiar su posicin social como alguien que es diferente e inferior. El
toxicmano es representado como un objeto por su imposibilidad social y a la hora de
definirle socialmente no es sujeto de habla ni de accin (no participa, no interviene), son los
dems quienes desde posiciones superiores toman la palabra por ell@s (Arribas, 2001).
Su vida como individuo se ve sealada y cargada de atributos negativos. El trato con
el/ella puede implicar riesgo, desconfianza al ser percibido como un individuo que puede
llegar a ser peligroso (imagen negativa cambiar gracias a los programas de metadona), que
12

cuando ingiere sustancias no es capaz de distinguir entre lo que debe y no debe hacerse,
creyndose que perjudica a los dems y as mismo con sus actos.
Hacia la drogadiccin existe una visin social negativa que legitima su exclusin. Lo
que busca la sociedad es una taxonoma para clasificar a los seres humanos en funcin del
grado de pertenencia o no social, su grado de implicacin en relacin con la vida pblica de
modo que sus aspectos estn ms en funcin de lo que es, que de lo que le pase.
Segn Arribas (2001) el drogodependiente por el consumo reiterado de sustancias
txicas ser vctima de una deficiencia social (prdida de habilidades, de una estructura o
funcin, dependiendo de las sustancias consumidas), por tanto, adquiere una discapacidad
(restriccin o ausencia de la capacidad de realizar una actividad en la forma o dentro del
margen considerado normal para un ser humano) y una minusvala social (situacin
desventajosa tanto social como laboral, consecuencia de esa deficiencia adquirida y por la
discapacidad social que limita o impide el desarrollo y desempeo de un rol sociolaboral que
es normal en otras personas semejantes a el/ella), que en el caso de los consumidores de
sustancias txicas, se produce su apartamiento social.
Los discursos sociales excluyentes tratan de legitimar la marginacin social
condenando a sus receptores. Por tanto, marginacin es no-integracin, no-asimilacin, noinclusin. Implica no ser reconocido como ciudadano y s como drogadicto, marginado,
siendo expulsado y no considerado como persona, ni como ser humano de plenos derechos y
deberes. Tan slo en los ltimos aos, se le ha asignado el rol de enfermo (Arribas, 2001).
El drogadicto no es slo un discriminado, su problema no es que tenga un peor trato
sociolaboral que le impide acceder a ciertas actividades en condiciones desventajosas o que
incluso existan espacios sociales a los que l/ella no pueden acceder. Sencillamente, es que el
drogadicto no est, no existe, ha sido borrado, suprimido, eliminado de los canales sociales,
ignorado. Actualmente la ley est incluyendo en programas de metadona, de rehabilitacin e
insercin sociolaboral, etc.
4.4 Tipologa y formas de estereotipos: Aplicaciones concretas en drogodependencia
Touz y Rossi (2001, en Morales, 2005) desarrollan cuatro tipos distintos de
estereotipos hacia la drogodependencia:

El propio concepto de droga. ste es uno de los temas centrales a la hora de

abordar los estereotipos en drogodependencia. En un principio, debemos considerar
qu entendemos por droga y cules son todas sus dimensiones, especialmente las
culturales y simblicas. Es importante tener en cuenta que es la sociedad la que
13

determina qu sustancia es droga y cul no lo es, por lo tanto, la lgica sociocultural es

la que impera por encima de la cientfica. Hoy en da, en el mundo occidental, se
identifican claramente las drogas ilegales como extremadamente peligrosas (cannabis,
cocana y opiceos), mientras que son consideradas menos relevantes las drogas como
el tabaco, el alcohol o los psicofrmacos por lo que la carga negativa de la
representacin social es menor. stas son ejemplos claros de drogas sociales
comnmente aceptadas y legitimadas (Morales, 2005);

El fetichismo de la sustancia cuando la droga se identifica como un ente mgico,

se le asignan poderes y capacidades contaminantes, se la explica como algo externo a
la sociedad que amenaza a la 'poblacin sana' (Touz, Rossi, 2001, en Morales,
2005). Las drogodependencias son explicadas como algo ajeno a la sociedad,
identificadas como una enfermedad, ya que de esa forma se ofrece una explicacin
ms tranquilizadora a la sociedad (Sontag, 1996, p. 66). Esta es actualmente la
postura reinante, atribuyndose las causas a factores externos entendidos como agentes
patgenos, por lo tanto, los esfuerzos giran en torno a la identificacin, aislamiento y
destruccin de la patologa. Es por ello que en el lenguaje medico-asistencial se usen
trminos como luchar contra la lacra del siglo XX., combatir la enfermedad del
SIDA, etc. (Sontag, 1996, p. 97) Este lenguaje nos recuerda ms a una terminologa
blica-militar que al tratamiento de una de las manifestaciones de la sociedad;

El tercer estereotipo identifica a la droga como una expresin de una actitud

individual o colectiva de oposicin a la sociedad. A lo largo de la historia se ha
identificado al drogodependiente como un hombre joven, heroinmano, que no acepta
las normas sociales y que para correr con los gastos derivados del consumo de drogas
se ve envuelto en situaciones de delincuencia (Marconi, 1997);

La imagen del usuario de drogas. El drogodependiente es considerado como una

persona despreocupada con respecto a su propia salud, se entiende que la droga lo
condujo a la degeneracin fsica, psquica, moral y va rumbo indefectiblemente a la
muerte (Neuman, 2001, en Morales, 2005).

4.5 Repercusiones del estigma hacia las personas que consumen drogas y a sus familiares
Es escasa la literatura sobre las repercusiones del estigma en personas usuarias de
drogas. Los artculos acadmicos sobre este tema se dividen en aquellos orientados a analizas
los efectos negativos del estigma en la salud fsica y mental de las personas estigmatizadas,

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por un lado, y los que vinculan el consumo con la criminalidad. Estos ltimos consideran el
estigma de una manera mucho ms benigna, como una forma de control social (Room, 2009).
4.5.1 Criminalizacin y estigmatizacin de la persona usuaria
Los procesos de estigmatizacin de los/as usuarios de drogas responden en gran parte
a los discursos sobre la criminalizacin del consumo, promovidos por algunos polticos,
comunicadores y mltiples actores sociales. Existe un juicio moral negativo ampliamente
extendido y fortalecido por los contenidos de las campaas contra las drogas impulsadas
por algunos medios de comunicacin. A menudo, estas campaas carecen de informacin
exacta. Promueven en cambio la estigmatizacin y la discriminacin de las personas usuarias
(CONAPRED, 2009).
Por ejemplo, la campaa Vive sin Drogas de la fundacin Azteca, establece entre sus
objetivos:

Lograr la total desaprobacin del consumo de drogas;

Mostrar el elevado riesgo que implica el consumo de drogas;

Fomentar, a largo plazo, una actitud antidroga.

La simple enunciacin de los objetivos de dicha campaa indica la tendencia a estigmatizar a

la persona usuaria de drogas, al provocar una actitud de rechazo y desaprobacin hacia ella.
La desinformacin es patente en los contenidos divulgados por Internet y por televisin. En
este ltimo medio, las imgenes asociadas con el consumo de drogas son las peleas callejeras,
la delincuencia, personas sin hogar, generalmente sucias y en harapos, tiradas en las banquetas
de las calles.
La asociacin frecuente, en los medios de comunicacin, del consumo de drogas con
la delincuencia, lleva a criminalizar a las personas usuarias de drogas. Los familiares, pueden
culpabilizar a la persona adicta, o bien considerarla como responsable de su propia
enfermedad. Los procesos de rehabilitacin ms comunes, en los centros gubernamentales y
no gubernamentales, promueven adems este sentido de culpa1.
4.5.2 Conciencia del estigma y autoestima
Distintas investigaciones han demostrado un fuerte vnculo entre la experiencia del estigma y
el bienestar de las personas estigmatizadas (Link, 1997). Se argumenta, en particular, que el
1 Los llamados Doce pasos que siguen la mayora de los grupos de ayuda mutua al interior y al
exterior de los centros de rehabilitacin, muestran esa tendencia a culpabilizar a la persona adicta para
hacerla responsable de sus actos (CONAPRED, 2009).
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estigma aumenta las probabilidades de sufrir dao a la salud mental de los/as usuarios de
drogas, incluso cuando stos han dejado de consumir y se encuentran en rehabilitacin. De
acuerdo con estos estudios, el desarrollo personal de las personas usuarias y su insercin en
las instituciones sociales se ven dificultados o impedidos debido a la baja autoestima.
4.5.3 Culpabilidad o actitud de perdn
La actitud de perdn se opone a la culpabilizacin y criminalizacin de la persona
adicta. Los procesos de rehabilitacin de las personas adictas en centros gubernamentales y no
gubernamentales parten de una necesidad de hacer responsable a la persona adicta por lo que
se consideran defectos de carcter (siguiendo Los doce pasos, CONAPRED, 2009) y en
consecuencia, aplican diversas sanciones para permitirle enmendar sus errores. Las
aplicaciones, como suelen llamarse a las sanciones que se ejercen a las personas internas que
desobedecen, incumplen o rechazan alguna de las disposiciones establecidas dentro de la
normatividad propia de la institucin tienen un sentido de humillacin o castigo de la persona
adicta. En este sentido, podran aumentar la conciencia del estigma y la percepcin de
discriminacin (por ejemplo corte de pelo a rapa; traslado a otro centro de rehabilitacin;
exhibicin en las reuniones de ayuda mutua; cambio de un dormitorio que ocupa y que
representa una posicin dentro de la institucin a otro de menor jerarqua; CONAPRED,
2009).

5 Conclusiones
Apreciamos que en los drogadictos el estigma es mayor que en las personas con sida.
Esta discriminacin consideramos que es mayor en el sentido de estar generalizada a todos
sus miembros, todos son culpables. En cambio, en las personas con sida hay ciertos casos
considerados como especiales al serles atribuida la caracterstica de la adquisicin de la
enfermedad de manera inocente. Dentro de este grupo se incluiran profesional sanitario,
nios y personas a las que hayan transferido sangre infectada. Por eso, podramos deducir que
la discriminacin no es global, y ciertas personas escaparn de estar bajo la etiqueta de
culpables. Aun as, si es cierto que con los aos est cambiando la situacin para el
colectivo de drogadictos, ya que se les empieza a valorar como enfermos.

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Dentro de la palabra enfermedad ya hay implcita una connotacin negativa, pero al

existir determinadas asociaciones a actitudes definidas como no aceptables socialmente, la
enfermedad resulta ms limitante, al ser culpada la persona, como si la enfermedad fuese un
castigo por su mal comportamiento. Hay una reduccin real de algunas habilidades o
capacidades al conllevar la enfermedad cierta degradacin, pero sta es sealada como mayor,
existiendo poca tolerancia hacia ella y dndose, por ende, pocos intentos de comprensin y
aceptacin. Ello lleva a que la sociedad no admita a estos enfermos dentro del mercado
laboral, y muchos queden fuera de ste. El desempleo se convertir en otro factor ms de
riesgo, al empeorar la situacin ya de por s difcil para el/la afectado/a por la enfermedad. El
no poder acceder a un trabajo interfiere en que se sientan los afectados capaces de mejorar sus
condiciones de vida. A esto se puede sumar la prdida de apoyo social en el entorno cercano.
Adems, el estigma puede llevar a la persona a no buscar ayuda en otros entornos,
sumergindose ms en una marcada situacin de indefensin.
Tras habernos documentado sobre el tema del estigma, somos ms conscientes de
cmo estas personas son percibidas como carentes de valor por la sociedad, es decir, como
que no pueden aportar nada y como que son peligrosas. El miedo a estas enfermedades lleva
en la sociedad a algunos intentos por hacer como que no existen, son excluidas o los
supuestos intentos de inclusin podramos verlos ms como intentos de contencin, de tener
controlados a los enfermos. Por eso, como conclusin, destacamos el trabajo a travs de la
intervencin social para intentar ayudar a la gente estigmatizada a que se crean ellos mismos
capaces de hacer cosas, para que as puedan recuperar su vida social, al no confirmar los
prejuicios que tienen otras personas acerca de ellos. Sera adecuado acompaar el trabajo con
el/la enfermo/a con una intervencin dentro de su crculo social: familia, pareja o incluso
amigos. A pesar de no tener la enfermedad, pueden haber experimentado sentimientos de
vergenza o haberse sentido, en cierto modo, tambin excluidos al ser vinculados a una
persona que s la padeca. Por otro lado, planteamos a su vez como muy til la formacin de
la poblacin acerca de estos temas, no slo a travs de la sensibilizacin, sino que sera ms
interesante incluirlo de algn modo transversal en las escuelas, para que los que sern adultos
el da de maana sean desde pequeos conscientes de la existencia de estas enfermedades y no
acaben asumiendo las ideas errneas que circulan por la sociedad.

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