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Afinal, o que uma mulher? Simone de Beauvoir e a questo do sujeito na teoria crtica feminista
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1986, e a publicao de seus escritos privados, que a contribuio filosfica de Beauvoir seria realmente reconhecida
mesmo nos Estados Unidos. Esse renascimento dos estudos de Beauvoir, porm, ser muito rapidamente ofuscado
pelo forte apelo que o ps-estruturalismo francs passaria a
exercer na reflexo feminista norte-americana na dcada de
1990, em particular aps a publicao de Problemas de gnero,
de Judith Butler (2003 [1990]).
O livro de Butler tornou-se uma referncia terica central para o feminismo em todo o mundo, tendo gerado muitos debates, dos quais um dos mais importantes, do ponto
de vista da teoria poltica, corresponde discusso entre
Butler e Seyla Benhabib. As autoras divergem fundamentalmente em relao concepo de sujeito e suas implicaes na ao poltica. Benhabib identifica-se com a vertente
da teoria crtica, para a qual possvel e necessrio manter a teoria comprometida com uma concepo normativa
de igualdade; enquanto Butler equipara discursos igualitrios a discursos de poder, mesmo quando so formulados
e mobilizados por movimentos sociais como o feminismo.
Nessa discusso, Judith Butler levanta importantes
questes tericas e polticas que a teoria feminista passou a
enfrentar de modo mais contundente. No entanto, o modo
como Butler sustenta teoricamente sua crtica ao sujeito abstrato compromete a ideia de ao poltica capaz de
transformar ou mesmo ultrapassar assimetrias sociais. Por
isso, nesse embate, Benhabib parece estar correta em assinalar que, para criticar a essencializao do sujeito do feminismo e sua ilusria universalidade, no necessrio (nem
tampouco desejvel) abdicar da justificao de concepes
de igualdade de gnero normativas1.
Discuto essa questo em minha tese de doutorado A tenso entre o feminismo moderno e ps-moderno na crtica excluso no feminismo (FFLCH-USP, 2009) e no texto
que apresentei na Critical Theory Roundtable, de 2014, em Dartmouth College, The
tension between inclusion and exclusion in Judith Butlers work; disponvel em
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Em Butler, portanto, as prticas de excluso so constitutivas do processo de produo do sujeito. Esse processo,
por sua vez, ocultado e internalizado medida que os sistemas de poder que o produzem alegam meramente represent-lo. com base nessa relao entre poder e sujeito
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Todas as tradues de citaes foram feitas pela autora para este artigo.
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matizar (trouble), ou seja, so performances que desestabilizam a coerncia entre comportamento, orientao sexual
e identidade de gnero. Esse o movimento de centrar-se
e descentrar-se nas normas, a que Butler se refere quando
define a genealogia feminista.
A possibilidade dessa dinmica que traz tona a instabilidade das definies est sempre presente porque
a performance integra um modelo lingustico de ao,
segundo o qual a repetio e a inovao, a necessidade e
a contingncia so articuladas na possibilidade de ressignificao. O exemplo que menciona para ilustrar a crtica como performance o da drag queen. A drag perturba a coerncia do sujeito mulher ou homem porque
confunde comportamentos associados ao masculino e ao
feminino em uma mesma performance. Quando um corpo biologicamente identificado como masculino cumpre
as normas sociais da feminilidade, a expectativa de coerncia entre a dimenso prescritiva da identidade de gnero
e sua realizao frustrada. Essa uma performance que
abala a certeza de que a feminilidade um atributo natural de corpos anatomicamente femininos (Butler, 2003, p.
195). Essa desestabilizao a ressignificao dos padres
de masculinidade e feminilidade que a drag queen expressa
com sua performance. Ou seja, a drag atua de modo a conferir ao feminino e ao masculino um significado divergente dos padres de gnero hegemnicos, mas esse novo significado no produzido por uma crtica externa de um
agente dotado da inteno de question-los, mas sim por
uma crtica que se apropria dos esteretipos de gnero em
um contexto em que seu significado original subvertido
(Butler, 2007, p. xxiv).
A ressignificao, em sntese, pe em dvida aquilo
que normalmente assumido automaticamente como real,
como natural. Essa problematizao no em si mesma
uma revoluo poltica, mas, como diz a autora, nenhuma
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trudas em relaes intersubjetivas em que nossos interlocutores interpretam nossa fala e tentam conciliar nossa histria de vida com a narrao de sua prpria histria. Isso
significa que ningum livre para inventar a si mesmo,
pois nossas narrativas afetam e condicionam as das demais
pessoas e vice-versa.
Segundo Benhabib, sua concepo de sujeito distingue-se da de Butler no porque a de Butler seja contextualizada
e a sua abstrata, como acredita Butler, mas sim em razo da
forma como concebem o contexto. Em Butler, ele necessariamente assimtrico, tecido unicamente por relaes
de poder, enquanto em Benhabib as redes de relacionamento envolvem assimetrias e diferenas, bem como simetrias e igualdades (Benhabib, 2003 [1996], p. 112). So teias
de comunicao cuja dinmica marcada pela pluralidade,
entendida aqui no sentido arendtiano, ou seja, como condio da ao humana pelo fato de sermos todos os mesmos, isto , humanos, sem que ningum seja exatamente
igual a qualquer pessoa que tenha existido, exista ou venha
a existir (Arendt, 2000, p. 16).
Assim, as relaes intersubjetivas nas redes de comunicao em Benhabib comportam ao mesmo tempo a singularidade e a igualdade entre os seres humanos. Por isso, sua
concepo de subjetividade distingue-se da homogeneizao e reificao da identidade, que anularia a condio da
pluralidade, sem com isso reduzir todo discurso normativo
a discurso de poder, como faz Butler. Afinal, o espao social
do qual esses discursos emergem, embora sejam atravessados por assimetrias e diferenas, so tambm permeados
pela igualdade que permite a comunicao entre os seres
humanos (Benhabib, 1999, pp. 112, 343).
No entanto, conforme assinala Amy Allen (2007),
embora Benhabib tenha avanado muito na contextualizao do sujeito, a conexo entre identidade e dominao
de gnero no self narrativo parece ter sido subestimada em
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Nancy Fraser escolhe exatamente este ltimo caminho. Ver nota 3 deste artigo.
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sada, passou a ser reconhecida por um crescente nmero de filsofas e tericas feministas como uma pensadora
original e atual, que oferece ferramentas tericas vigorosas para os debates feministas da chamada terceira onda.
Esquematicamente, pode-se dizer que a originalidade filosfica encontrada em Beauvoir a partir dessa fase concentra-se em dois tpicos: a intersubjetividade do sujeito, e a
relao inerente entre corpo e subjetividade. Aspectos estes
que,entrelaados, constituem a subjetividade situada, concepo que ela mobiliza em sua anlise da condio feminina.
A intersubjetividade do sujeito
As divergncias entre Sartre e Beauvoir acerca da relao
entre opresso e liberdade esto relacionadas ao modo
como cada um deles compreende a relao com o Outro
no processo de constituio do sujeito.
Sartre sintetiza essa relao na clebre frase da personagem Garcin: o inferno so os outros. A frase dita na pea
Entre quatro paredes, ambientada no inferno. ali que as trs
personagens, Garcin, Estelle e Ins, se conhecem e interagem. Todos acreditam ter boas razes para estar no inferno. Mas, para surpresa geral, no encontram o diabo ou
qualquer outro torturador que os aguardaria para lhes fazer
pagar por seus pecados. O inferno , sem dvida, torturante, mas so eles prprios os torturadores uns dos outros. O
inferno consiste justamente na impossibilidade de escapar
dessas relaes de hostilidade. Em alguns momentos, a dinmica da interao entre os personagens torna-se mais amistosa, aproxima-se da cooperao, mas ela inevitavelmente
termina degenerando-se em algum tipo de polarizao: seja
de dois contra um ou de todos contra todos (Bauer, 2001,
qual ela somente viria a se aliar mais de vinte anos aps a primeira edio de O
segundo sexo. Ver entrevista Pourquoi je suis feministe?. Disponvel em: <www.ina.fr/
video/CAA00016153>; ltimo acesso em: 14 abr. 2015.
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2011, p. 334).
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um encontro mediado por instituies, como a do casamento, por exemplo. Quando essas instituies privilegiam
uma das partes de modo significativo, a sua vantagem pode
fixar a outra parte na posio de objeto (cf. Kruks, 1995, p. 84;
Bauer, 2001, p. 216). Desse modo, a prpria liberdade seria
modificada estruturalmente.
A caracterstica principal dessa cena alterada a ausncia de reciprocidade. Ou seja, um cenrio em que o que
est em questo no apenas a alteridade, mas a subordinao, a reificao que no recproca.
Em Sartre, conforme j foi comentado, o reconhecimento mtuo no possvel, uma vez que, para afirmar-me como sujeito, preciso negar essa condio ao Outro,
e vice-versa. No entanto, ambas as liberdades so ontologicamente iguais no que se refere capacidade de reagir
reificao e revidar o olhar. Mas o que Beauvoir diz a
respeito da mulher precisamente o oposto. Ao sustentar que a mulher o Segundo, ela afirma que a mulher
no apenas o Outro; o outro desigual (cf. Kruks, 1995,
p. 85; 1992, pp. 100 e ss.). Trata-se de uma desigualdade
socialmente construda, uma construo social situada na
concretude do corpo feminino.
Corpo e subjetividade
Muitas interpretaes feministas dessa abordagem do corpo biolgico em Beauvoir veem traos de essencialismo em
suas reflexes. Outras leituras atentam para o argumento
de Beauvoir de que as caractersticas biolgicas somente so
inferiorizadas em razo de significados que as normas sociais
lhes atribuem, e no em razo de sua constituio fsica por
si mesma. Essa ltima viso, por sua vez, parece sugerir que
a relao entre corpo e sociedade em Beauvoir muito prxima conhecida distino entre sexo e gnero que Rubin
proporia em meados da dcada de 1970. No entanto, ambas
as interpretaes perdem de vista o rigor do conceito de
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a adeso de Beauvoir a uma concepo de liberdade voluntarista. Mas respostas a essa leitura podem ser encontradas
em inmeras passagens de O segundo sexo, que assinalam a
desigualdade e ausncia de reciprocidade entre o homem
e a mulher, conforme comentado anteriormente. O ponto
que Beauvoir pretende assinalar antes o de que as escolhas disponveis jovem mulher, que se percebe alienada de
seu corpo, no so muitas; e, nesse contexto, o narcisismo
uma das formas de reagir a ela; ainda que seja uma reao
carregada de ambiguidades e, na maior parte dos casos, de
certa dose de m-f.
Mas, se assim, parece que Beauvoir evitou a liberdade
voluntarista custa de uma restrio bastante excessiva da
liberdade, que no parece deixar muitas rotas alternativas
para a ao individual. De fato, Beauvoir no tem esperana na capacidade de uma mulher individualmente vencer a
opresso feminina. Embora seja simptica a iniciativas individuais desse tipo, ela afirma que esto todas condenadas
ao fracasso (Beauvoir, 1980, v. 2, p. 393). A mulher independente, que retrata no ltimo captulo do livro, no
produto de um projeto individual, e sim do conjunto de
instituies e prticas culturais do mundo em que vive.
Contra a opresso construda socialmente, a transformao individual indispensvel, mas insuficiente. Isso porque, como assinala Kruks (1995, p. 90), minha situao
no estritamente minha, mas parte de uma situao mais
geral que transcende a minha experincia imediata [...] A
liberdade , [portanto], uma relao de mo dupla, inseparvel de nossa insero no mundo. Por isso, para Beauvoir,
a luta contra a opresso feminina pressupe mudanas nas
leis, instituies, costumes, opinio pblica, nas condies
econmicas e profissionais das mulheres. E essas mudanas
no podem ser alcanadas individualmente.
por isso que, nos pargrafos finais de O segundo sexo,
Beauvoir exorta as mulheres ao coletiva, uma luta
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lar ou controlar o julgamento que ter de mim. Ser preciso expor-me ao seu livre julgamento. Trata-se, portanto,
aqui tambm, de assumir riscos, em particular o risco de
desapegar-se de uma autoimagem petrificada e segura, permitindo que o Outro nos diga quem somos (Bauer, 2001,
pp. 204-05).
No reconhecimento genuno de Beauvoir, porm, o
que o Outro diz sobre ns tampouco uma verdade petrificada, pois o que caracteriza o reconhecimento no o
contedo do que dito sobre ns, mas sim a disposio de
continuar a conversa (Bauer, 2001, p. 236). Assim, o que
impulsiona a interao no a busca desesperada e fracassada pelo espelho, como acontece com as personagens de
Entre quatro paredes. A conversa alimentada pelo risco de
permitir ao Outro que exponha a ns mesmos as fantasias
que construmos a nosso respeito na tentativa de nos esquivar de nossa ambiguidade.
A continuidade da conversa supe investimento na linguagem e renncia a imagens cristalinas e estticas de ns
mesmos e do Outro. Isso o que preciso para, nos termos de Beauvoir, assumir a responsabilidade de construir
o mundo em coautoria. Ser coautora , portanto, diferente
de ser sujeito ou objeto absoluto. habitar ambas as condies simultaneamente, assumindo-se como um cruzamento
entre liberdade e reificao. Essa , enfim, a cena do reconhecimento em que Beauvoir situa a relao de reciprocidade igualitria entre homens e mulheres.
***
No primeiro momento do debate entre Benhabib e Butler,
ambas identificaram-se como radicalmente opostas. No
entanto, o posterior desenvolvimento das discusses revelou que a oposio no to extrema quanto aparentava,
especialmente no que se refere ao carter discursivo do
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processo de formao do sujeito. Mas as diferenas que restam ainda so significativas. Enquanto em Butler, ao menos
em seus primeiros trabalhos, a assimetria de poder no
emprica nem tampouco normativamente ultrapassvel, em
Benhabib a assimetria e a reciprocidade so articuladas em
uma concepo de espao social mais complexa e compatvel com concepes normativas de igualdade12.
No entanto, se de um lado parece que Amy Allen est
certa ao acusar Benhabib de reter elementos de abstrao
do self, a formalidade da capacidade de narrar no est relacionada, ao menos no principalmente, sua desconexo
com o discurso, conforme sustenta Allen, e sim falta de
uma concepo de corpo que integre discurso, matria,
poder e ao em uma mesma concepo de subjetividade.
Ao buscar elementos para conciliar poder e ao em
Hannah Arendt, Benhabib no pde evitar minimizar o
papel do corpo no processo de formao da subjetividade.
O corpo como mero organismo que nos impe necessidades, ou o corpo socialmente condicionado, que podem
ambos ser encontrados na obra de Arendt, no abrem caminho para destacar o papel das relaes de gnero na constituio do self. Isso talvez no tenha sido um problema para
uma autora que jamais se identificou com o feminismo, mas
certamente o para Seyla Benhabib.
No entanto, as lacunas feministas em Arendt, herdadas
por Benhabib, podem ser facilmente preenchidas pela concepo de subjetividade de Simone de Beauvoir. Conforme
foi comentado, o renascimento dos estudos de Beauvoir,
a partir da dcada de 1990, lanou luz sobre sua originalidade filosfica, negligenciada por feministas da segunda
Em seus trabalhos sobre tica da no violncia, como Precarious life (2004) e
Giving an account of oneself (2005), Butler ultrapassa a equiparao entre discursos
igualitrios e discursos de poder. No entanto, conforme comentado na nota 6, ela
o faz aproximando-se de E. Levinas, mantendo, assim, diferenas acentuadas em
relao s posies tericas e polticas de Benhabib.
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onda, pelas ps- estruturalistas da terceira onda, e at mesmo pela prpria Beauvoir.
Mesmo nesse contexto de ressurgimento da obra
de Beauvoir, porm, a contribuio de sua concepo de
intersubjetividade do sujeito e a relao entre corpo e
subjetividade no recebeu a devida ateno no debate da
teoria crtica feminista sobre o sujeito. A consequncia disso
parece ter sido consolidar a crena de que s temos duas
alternativas: o sujeito moderno ou o ps-moderno. Ou talvez ainda uma terceira, qual seja, a de combinar elementos
de ambos.
No entanto, um caminho mais direto e preciso para
desfazer essa oposio pode estar sugerido no modo como
poder, igualdade, corpo e ao poltica esto combinados
na cena do reconhecimento de Beauvoir. De um lado, sua
concepo mais branda de m-f lhe permite introduzir
mais poder nesse cenrio, sem reduzi-lo a isso; e, de outro,
a dinmica de sua dialtica sugere a possibilidade normativa
da igualdade. Essa igualdade contextualizada, estabelecida
por instituies e prticas culturais e sociais. construda,
assim como a igualdade de Arendt, mas construda por
agentes que tem um corpo que no apenas um lcus de
demandas da natureza, mas sim um corpo que ao mesmo
tempo faticidade e liberdade, um corpo poltico.
O reconhecimento genuno requer que habitemos
a nossa ambiguidade de sujeito e objeto; e nenhum dos
aspectos dessa condio separvel do corpo. O corpo est,
sem dvida, associado vulnerabilidade, ao risco. Mas isso
no se deve meramente fragilidade de sua matria, e sim
ao fato de o corpo ser inseparvel da condio de sujeito e,
portanto, do risco da ao.
Portanto, em Simone Beauvoir, mais do que qualquer
capacidade de narrar, a ao, em particular a ao coletiva,
supe um sujeito que renuncia ao desejo narcisista de ver
no Outro um espelho, aceitando-se como coisa diante dele;
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Resumos / Abstracts
Abstract:
Resumos / Abstracts
Keywords:
Recebido: 09/12/2014
Aprovado: 20/02/2015