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Ttulo original: Narrotive as Virtual Realty
Publicado en ingls, en 2001, por The Johns Hopkns University Press, Baltimore.
Maryland. EE.UU.
Traduccin de Mara Fernndez Soto
Cubierta de Mario Eskenazi
Quedan rigurosamente prohibidas. sin la aut~rizaci.~n escrita de los titulares del copyright, bi:tJ~
las sanciones establecid.as en las leyes. la reproduccin total o.parcial de esta obra por cualquier
medio o procedimiento. comprendidos la reprografa y el tratamiento inform(ko, y la
distribucin de ejemplares de ella mediante alquiler o prstamo pblcos,
http://www.paidos.com
ISBN: 84-493-1572-7
Impreso en Espaa
Printed in Spain
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proporciona tanto material corno el que extrae del texto. Sin embar
go, la naturaleza inherentemente activa de la lectura ha sido oscure
cida por la habilidad del lector para realizar todas las operaciones
necesarias "para construir un mundo. Estamos tan acostumbrados a
leer textos narrativos clsicos -aquellos que tienen un argumento
bien desarrollado, un escenario que podernos visualizar y personajes
que se comportan con una lgica familiar- que no apreciamos el
proceso mental que nos permite convertir el flujo temporal de len
guaje en una imagen global que contemplamos en su totalidad. La
narrativa posmoderna profundiza en la implicacin del lector con el
texto al proponer nuevas estrategias de lectura, o al atraer la aten
cin hacia la construccin del significado. Debido a su carcter ex
perimental y autorreferencial estos textos constituyen un buen ejem
plo de interactividad de tipo figurativo.
Sin elnbargo, el tipo de interactividad que recibe mayor aten
cin a Jo largo de estas pginas es aquel que debe su existencia en
gran medida a la tecnologa electrnica: el mecanismo textual que
pennite al lector concebir el texto del texto como despliegue visi
ble de signos y controlar la dinmica de su desarrollo. Aqu encon
tramos una nueva distincin entre interactividad dbil y fuerte. En
su sentido literal dbil, del que trato en los captulos 7 y 8, la inte
ractividad consiste en una eleccin entre alternativas predefinidas.
En los captulos 9 y 10 estudio un tipo de interactividad ms fuerte, en
la cual el lector --o dicho con mayor propiedad, el interactor- de
sempea un papel realizando acciones verbales o fsicas, participan
do realmente en la produccin fsica del texto (con la palabra texto
no me refiero necesariamente a algo que est inscrito de manera per
manente).
Para mantener la simetra debera dividir mi estudio sobre la in
teractividad en un captulo sobre teora y otro sobre potica, corno
he hecho con la inmersin, pero en el caso de la interactividad am
bos conceptos estn demasiado unidos y delimitar el mbito y el ob
jeto de la teora resulta mucho ms problemtico. Como forma de
experiencia lectora, la inmersin es una idea relativamente espe
culativa, an por definir. Su teorizacin depende de la concepcin
concreta que se tenga del texto literario, mientras que su potica con
siste en una tipologa de sus distintas manifestaciones. La interacti
vidad, sin embargo, es un rasgo emprico de determinados tipos de
texto y no es necesario demostrar el simple hecho de su existencia,
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Juegos en los que los participantes tingen ser personajes distintos a quienes
son en la realidad o vivir en mundos diferentes al que realmente habitan. (N. de la t.)
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Conclusin:
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que ofrecen datos a los sentidos son por naturaleza ms calientes que
los medios basados en el lenguaje. porque en el lenguaje las sensa
ciones deben ser simuladas de manera actva por la imaginacin.
Para expandir el poder expresivo de los medios, tendramos que
refrescar aquellos que son naturalmente calientes y caldear los fros.
Las imgenes han alcanzado un nivel de inmersividad sin preceden
tes gracias a los descubrimientos Inatemticos (perspectiva, geome
tra fractal) y los avances tecnolgicos (fotografa. cine) que han
proporcionado profundidad, fotorrealismo y temporalidad a la espa
cialidad que ya posean. Sin embargo, la tecnologa electrnica pue
de ayudar a que este calor no nos fria el cerebro haciendo que la ima
gen visual sea ms interactiva. La RV, los CD ROM multimedia, la
imgenes VRML navegables. las pantallas animadas sensibles a los
movimientos del cursor, las pantallas con ventanas que se abren y se
cierran con un dic de Internet y las instalaciones de arte electrnico,
son diferentes intentos de intensificar la experiencia que McLuhan
denomina participacin haciendo que el espectador trabaje para lo
grar la siguiente imagen, en vez de constituirse en testigo pasivo de
un flujo de imgenes constante, corno en el cine y la televisin.
Durante largo tiempo. la literatura ha estado dominada por la fi
losofa opuesta: remediar la frialdad del medio y convertirlo en una
experiencia vvida. A diferencia de la representacin visual, el len
guaje requiere una gran cantidad de actividad imaginativa y exten
sas inferencias lgicas para producir cualquier tipo de imagen en la
mente del lector. Anticipando el vocabulario de los tericos del hi
pertexto, McLuhan observ que al leer historias detectivescas el
lector participa corno coautor, simplemente porque se han dejado
muchas cosas fuera de la narracin (Essential McLuhan). La lectu
ra plantea demasiadas exigencias a la imaginacin corno para que
los lectores pasivos puedan producir una imagen mental lo suficien
temente rica para proporcionarles placer. Caldear un texto literario
para convertirlo en una experiencia inmersiva es un desafo mu
chsirno mayor que enfriar un conjunto de signos conscientes de que
10 son.
Sin embargo, una vez que la dificultad ha sido vencida, repetir
el procedimiento no tiene mrito y carece de emocin. Los novelis
tas del siglo XIX y de principios del xx desarrollaron unas tcnicas
inmersivas tan eficaces que las generaciones posteriores fueron vc
timas de la intensa presin de tener que buscar otras formas de sa
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Inmersin
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Estar muerto
Morir en paz
Textos infonnativos no mi
mticos
Arte abstracto, poesa
Conversacin motivada por
obligaciones sociales
Conversacin con amigos
Software de oficina
Juegos (abstractos), ficcin
hipertextual. construccio
nes
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Pesadillas, alucinaciones
Sueos agradables
Arquitectura funcional
Ficcin realista, atracciones
de parques temticos. pin
tura en perspectiva
Teleconferencias de nego
cios en sajas de juntas
simuladas (el diseo se
refiere a la forma de la
conversacin, no al des
pliegue visa])
MOa y MUD (el valor de]
diseo es el mismo que
aniba)
Vida real
RV de no entretenimiento
(simuladores de vuelo,
etc.)
Juegos infantiles de hacer
como si, RV de entrete
nimiento, instalaciones ar
tsticas de R V. teatro in
teractivo, juegos de orde
nador
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