Clculo

Para otros usos de este trmino, vase Clculo (desambiguacin).

Para clculo infinitesimal (diferencial o integral), vase Clculo infinitesimal.
Para el estudio de los nmeros reales, los complejos, los vectores y sus funciones,
vase Anlisis matemtico.
En general el trmino clculo (del latn calculus = piedra)1 hace referencia al resultado
correspondiente a la accin de calcular o contar. Calcular, por su parte, consiste en realizar
las operaciones necesarias para prever el resultado de una accin previamente concebida, o
conocer las consecuencias que se pueden derivar de unos datos previamente conocidos.
No obstante, el uso ms comn del trmino clculo es el lgico-matemtico. Desde esta
perspectiva, el clculo consiste en un procedimiento mecnico, o algoritmo, mediante el cual
podemos conocer las consecuencias que se derivan de unos datos previamente conocidos
debidamente formalizados y simbolizados.

lculo como
Ejemplo de aplicacin de un clculo algebraico a la resolucin de
razonamiento y
un problema, segn la interpretacin de una teora fsica
clculo lgicomatemtico[editar]
Las dos acepciones
del clculo (la general
y la restringida) arriba

La expresin del clculo algebraico

, indica las

relaciones sintcticas que existen entre tres variables que no

tienen significado alguno.

definidas estn

Pero si interpretamos

ntimamente ligadas.

como tiempo, tal ecuacin modeliza una teora fsica que

El clculo es una

establece que el espacio recorrido por un mvil con velocidad

actividad natural y

constante es directamente proporcional a la velocidad con que

primordial en el

se mueve y al tiempo que dura su movimiento.

hombre, que

Al mismo tiempo, segn dicha teora, sirve para resolver el

comienza en el mismo

problema de calcular cuntos kilmetros ha recorrido un

momento en que

coche que circula de Madrid a Barcelona a una velocidad

empieza a relacionar

constante de 60 km/h durante 4 horas de recorrido.

unas cosas con otras

en un pensamiento o

como espacio,

como velocidad y

240 kilmetros recorridos = 60 km/h x 4 h

discurso. El clculo
lgico natural como razonamiento es el primer clculo elemental del ser humano. El clculo en
sentido lgico-matemtico aparece cuando se toma conciencia de esta capacidad de razonar
y trata de formalizarse.
Por lo tanto, podemos distinguir dos tipos de operaciones:

1. Operaciones orientadas hacia la consecucin de un fin, como prever, programar,

conjeturar, estimar, precaver, prevenir, proyectar, configurar, etc. que incluyen en
cada caso una serie de complejas actividades y habilidades tanto de pensamiento
como de conducta. En su conjunto dichas actividades adquieren la forma
de argumento o razones que justifican una finalidad prctica o cognoscitiva.
2. Operaciones formales como algoritmo que se aplica bien directamente a los datos
conocidos o a los esquemas simblicos de la interpretacin lgico-matemtica de
dichos datos; las posibles conclusiones, inferencias o deducciones de dicho algoritmo
son el resultado de la aplicacin de reglas estrictamente establecidas de antemano.
Resultado que es:
Conclusin de un proceso de razonamiento.
Resultado aplicable directamente a los datos iniciales (resolucin de problemas).
Modelo de relaciones previamente establecido como teora cientfica y significativo
respecto a determinadas realidades (Creacin de modelos cientficos).
Mero juego formal simblico de fundamentacin, creacin y aplicacin de las reglas
que constituyen el sistema formal del algoritmo (Clculo lgico-matemtico,
propiamente dicho).
Dada la importancia que histricamente ha adquirido la actividad lgico-matemtica en la
cultura humana el presente artculo se refiere a este ltimo sentido. De hecho la palabra,
en su uso habitual, casi queda restringida a este mbito de aplicacin; para algunos,
incluso, queda reducida a un solo tipo de clculo matemtico, pues en algunas
universidades se llamaba "Clculo" a una asignatura especfica de clculo matemtico
(como puede ser el clculo infinitesimal, anlisis matemtico, clculo diferencial e integral,
etc.).
En un artculo general sobre el tema no puede desarrollarse el contenido de lo que supone
el clculo lgico-matemtico en la actualidad. Aqu se expone solamente el fundamento de
sus elementos ms simples, teniendo en cuenta que sobre estas estructuras simples se
construyen los clculos ms complejos tanto en el aspecto lgico como en el matemtico.

Historia del clculo[editar]

De la Antigedad[editar]

Reconstruccin de un bacoromano.

Un baco moderno.

El trmino "clculo" procede del latn calculus, piedrecita que se mete en el calzado y que
produce molestia. Precisamente tales piedrecitas ensartadas en tiras constituan
el baco romano que, junto con el suanpan chino, constituyen las primeras mquinas de
calcular en el sentido de contar.
Los antecedentes de procedimiento de clculo, como algoritmo, se encuentran en los que
utilizaron los gemetras griegos, Eudoxo en particular, en el sentido de llegar por
aproximacin de restos cada vez ms pequeos, a una medida de figuras curvas; as
como Diofanto precursor del lgebra.
Se considera que Arqumedes fue uno de los matemticos ms grandes de la antigedad
y, en general, de toda la historia.2 3 Us el mtodo exhaustivo para calcular el rea bajo el
arco de una parbola con el sumatorio de una serie infinita, y dio una aproximacin
extremadamente precisa del nmero Pi.4 Tambin defini la espiral que lleva su nombre,

frmulas para los volmenes de las superficies de revolucin y un ingenioso sistema para
expresar nmeros muy largos.
La consideracin del clculo como una forma de razonamiento abstracto aplicado en
todos los mbitos del conocimiento se debe a Aristteles, quien en sus escritos lgicos fue
el primero en formalizar y simbolizar los tipos de razonamientos categricos (silogismos).
Este trabajo sera completado ms tarde por los estoicos, los megricos, la Escolstica.
Los algoritmos actuales del clculo aritmtico, utilizados universalmente, son fruto de un
largo proceso histrico. De vital importancia son las aportaciones de Muhammad ibn alJuarismi en el siglo IX;5
En el siglo XIII, Fibonacci introduce en Europa la representacin de los nmeros
arbigos del sistema decimal. Se introdujo el 0, ya de antiguo conocido en la India y se
construye definitivamente el sistema decimal de diez cifras con valor posicional. La
escritura antigua de nmeros en Babilonia, en Egipto, en Grecia o en Roma, haca muy
difcil un procedimiento mecnico de clculo.6
El sistema decimal fue muy importante para el desarrollo de la contabilidad de los
comerciantes de la Baja Edad Media, en los inicios del capitalismo.
El concepto de funcin por tablas ya era practicado de antiguo pero adquiri especial
importancia en la Universidad de Oxford en el siglo XIV.7 La idea de un lenguaje o
algoritmo capaz de determinar todas las verdades, incluidas las de la fe, aparecen en el
intento de Raimundo Lulio en su Ars Magna
A fin de lograr una operatividad mecnica se confeccionaban unas tablas a partir de las
cuales se poda generar un algoritmo prcticamente mecnico. Este sistema de tablas ha
perdurado en algunas operaciones durante siglos, como las tablas de logaritmos, o las
funciones trigonomtricas; las tablas venan a ser como la calculadora de hoy da; un
instrumento imprescindible de clculo. Las amortizaciones de los crditos en los bancos,
por ejemplo, se calculaban a partir de tablas elementales hasta que se produjo la
aplicacin de la informtica en el tercer tercio del siglo XX.
A finales de la Edad Media la discusin entre los partidarios del baco y los partidarios del
algoritmo se decant claramente por estos ltimos.8 De especial importancia es la
creacin del sistema contable por partida doblerecomendado por Luca Pacioli fundamental
para el progreso del capitalismo en el Renacimiento.9

Renacimiento[editar]
El sistema que usamos actualmente fue introducido por Luca Pacioli en 1494, el cual fue
creado y desarrollado para responder a la necesidad de la contabilidad en los negocios de
la burguesa renacentista.

El desarrollo del lgebra (con la introduccin de un sistema de smbolos por un lado, y la

resolucin de problemas por medio de las ecuaciones) vino de la mano de los grandes
matemticos de la poca renacentista como Tartaglia, Stevin, Cardano o Vieta y fue
esencial para el planteamiento y solucin de los ms diversos problemas que surgieron en
la poca como consecuencia de los grandes descubrimientos que hicieron posible el
progreso cientfico que surgir en el siglo XVII.10

Siglos XVII y XVIII[editar]

Pgina del artculo de Leibniz"Explication de l'Arithmtique Binaire", 1703/1705.

En el siglo XVII el clculo conoci un enorme desarrollo siendo los autores ms

destacados Descartes,11 Pascal12 y, finalmente, Leibniz y Newton13 con el clculo
infinitesimal que en muchas ocasiones ha recibido simplemente, por absorcin, el nombre
de clculo.
El concepto de clculo formal en el sentido de algoritmo reglado para el desarrollo de un
razonamiento y su aplicacin al mundo de lo real14 adquiere una importancia y desarrollo
enorme respondiendo a una necesidad de establecer relaciones matemticas entre
diversas medidas, esencial para el progreso de la ciencia fsica que, debido a esto, es
tomada como nuevo modelo de Ciencia frente a la especulacin tradicional filosfica, por
el rigor y seguridad que ofrece el clculo matemtico. Cambia as el sentido tradicional de
la Fsica como filosofa de la naturaleza y toma el sentido de ciencia que estudia los
cuerpos materiales, en cuanto materiales.
A partir de entonces el propio sistema de clculo permite establecer modelos sobre la
realidad fsica, cuya comprobacin experimental15 supone la confirmacin de la teora

como sistema. Es el momento de la consolidacin del llamado mtodo cientfico cuyo

mejor exponente es en aquel momento la Teora de la Gravitacin Universal y las leyes de
la Mecnica de Newton.16

Siglos XIX y XX[editar]