Representantes principales del Humanismo

Localizaci
n

Representan
te

Obras y caractersticas

Italia

Leonardo
Bruni

Fue uno de los primeros en utilizar

la palabra Humanismo para definir
la cultura renacentista.

(1369- 1444)

Tradujo a Platn y Aristteles. En

su obra "Cicero Novis" expone un
ideal humano, culto y refinado.
Italia

Marsilio
Ficino

Impulsa el estudio del griego en la

Academia y Biblioteca Platnica

(1433-1499)
Italia

Juan Pico
della
Mirandola
(1463-1494)

Pases
Bajos

Erasmo de
Rotterdam
(1466-1536)

Uno de los protagonistas

fundamentales del Humanismo;
consideraba al hombre la mayor
creacin de la naturaleza(La
dignidad Humana)
Fue el espritu ms representativo
del Humanismo cristiano, propuso
un regreso a las fuentes del
cristianismo, preocupndose por la
relacin personal del hombre con
Dios. Realiz una cuidada y
valorable traduccin del Nuevo
Testamento.
En Elogio de la locura y
Adagios seala los valores
negativos de la sociedad del
momento: oscurantismo, avaricia,
tendencia a la guerra, intolerancia,
etc.

Inglaterra

Toms Moro
(1475-1535)

En su famosa obra Utopa imagina

un estado ideal, situado en una
Repblica imaginaria, con una

organizacin comunitaria en la que

los seres humanos vivirn con
tranquilidad y docilidad.
Espaa

Juan Luis
Vives
(1492-1540)

Espaa

Antonio de
Nebrija
(1442-1522)

Entre sus numerosas obras

encontramos el Tratado del
Alma. Fue considerado un
precursor de la sicologa moderna
Su obra Gramtica de 1492, fue el
primer tratado sobre una lengua
romance: el castellano.

Educacin humanstica en Europa

1. LA EDUCACIN HUMANSTICA EN EUROPA
2. ERASMO DE ROTTERDAM Humanista Emprendi una intenssima
actividad. Habiendo ingresado en el orden de como escritor y fillogo fue
apstol de los agustinos y ordenado sacerdote de una religiosidad
espiritual Escribi su obra: EL ELOGIO DE LA LOCURA Sobre toda la
prctica corriente de Que es a un tiempo stira mordaz la religin y
reivindicacin de los de la hipocresa y el lucro derechos del instinto
irracional formalismo
3. Erasmo recoge gran parte de los argumentos de la pedagoga
humanstica italiana a favor de la educacin literaria No se puede
considerar hombre a quien carezca de letras, puesto que el hombre
requiere de un amplio coloquio humano para formar sus propios
hbitos. Insiste repetidamente en la materia susceptibles de ser
enseada en la primera infancia, sobre todo en los idiomas, con mtodos
que hoy llamaramos directos. Tambin insiste con igual eficacia en la
necesidad de estudiar oportunamente la ndole del nio Por eso cada
maestro debe cuidar slo de un pequeo nmero de discpulos la
didctica debe adaptarse y graduarse inteligentemente. Tambin
conceda poca importancia a la CIENCIA, que si la apreciaba era
sobretodo porque es de gran ayuda a quienes emprenden la explicacin
de los antiguos poetas y oradores.

4. TOMAS MORO Con un espritu irnico y agudo Hombre de educacin

humanstica y con un clido sentimiento de humanidad Es decir Participa
en la vida poltica e Inaugur un nuevo gnero representaciones civil
literario el de las utopas de estados y situaciones inexistentes Utopa es
una palabra acuada del griego que significa pas que no est en
ninguna parte.
5. Moro describe la isla utopa Rige las ms perfecta igualdadTodos
ejecutan a turno los trabajos ms duros.Todos tienen oportunidad de
cultivarse y gozar de la vida. La creacin deLos utopianos gozan de la
vida en forma honesta y abierta a todos MoroInvestigan la
naturalezaSlo conocen la guerra defensivaPiensan que todas las
religiones han sido inspiradas por Dios
6. RABELAIS Literato y mdico Autor de una famosa novela GARGANTIA
Y PANTAGRUEL Escarnece sin compasin la cultura pedante , rida y
mnemnica de derivacin escolstica Se inclina por una especie de
enciclopedismo naturalista Comprende un amplio estudio lingstico e
histrico del pasado
7. GARGANTA Y PANTAGRUELSon dos gigantes padre e hijo, que
pasan por las aventuras ms hilarantes e inverosmiles que se han dado
imaginarSe admira a todos los progresos culturales de los nuevos
tiemposSe aboga por una especie de religin cristiana simplificada e
interiorizadaEl optimismo rabelesiano acerca de la fundamental
cordura de la naturaleza humana va, ms all del optimismo
humansticoPreocupado por dominar y orientar , mediante los
preceptos de los magnos antiguos, las pasiones y las tendencias
irracionalesSegn RABELAIS, el modo mejor para que las tendencias
naturales se expandan en plenitud y armona es darle rienda suelta
8. MONTAIGNE Espritu refinado y aristocrtico Basado en las lecturas
clsicas Pero no las utiliza en ejercicio retrico sino como un precioso
material para estudiar la naturaleza humana Declara en sus ensayos
esta es mi metafsica y mi fsica Radicado en su Feudo hereditario para
sustraer a las sanguinarias guerras poltico-religioso Cuid su propia
independencia material y de criterio y disfruto su soledad
9. EL
PROCEDIMIENTO
DE
MONTAIGNEEs
esencialmente,
autobiogrfico. Lo que quiere es representarse en cuanto al hombre para

alcanzar as el conocimiento de la naturaleza humanaConsidera el

estoicismo y el escepticismo, aprendidos en los escritores antiguos,
como las dos experiencias con las espera conquistar la libertad
espiritual.Abraza la tesis de que los hombres son atormentados por las
opiniones que tiene sobre todas las cosas y no por las cosas mismasPor
otra parte la experiencia escptica debe curar en los hombres de la
presuncin, que es un mal natural y original, y conducirlos hacia una
aceptacin ldica y serena de su condicinEl solo conocimiento que
posee el hombre es el conocimiento sensible, pero carece de un criterio
seguro para discernir entre las apariencias falsas y verdaderas.No
tenemos medios para verificar las percepciones sensibles mediante la
confrontacin con las que producen en nosotros.No tenemos
comunicacin con el ser porque la naturaleza humana est siempre
entre el nacer y el morir y no capta de si ms que una apariencia oscura
y umbrtil, una incierta y dbil opinin. Por eso MONTAIGNE se limita a
describirse con absoluta sinceridad como Michel de Montaigne, no
como gramtico o poeta o jurisconsulto, es decir, en aquel fundamento
que es la sustancia comn de todos los hombres
PEDAGOGA HUMANISTA Y REPRESENTANTES
Introduccin
El humanismo pedaggico. Sirve de transicin entre la educacin
medieval y la moderna, y aviva la educacin europea desde finales del
siglo XV hasta finales del siglo XVI, aunque es su ltima etapa. Convive
con las nuevas concepciones pedaggicas de inspiracin religiosa.
Este hace parte del humanismo, estrechamente ligado y el ms
destacado del Renacimiento. En el mbito educativo, aparece una
generacin de maestros que quiere aprovechar lo mejor de la tradicin
medieval o trata de restaurar principios y modos escolares ya
experimentados por los clsicos reforzando su estructura pedaggica y
de enseanza. Como subtemas podran ser tratados: el humanismo
pedaggico en Italia, Alemania, Francia, Inglaterra y Espaa.
Los humanistas ms destacados
Cuya mirada se centr en lo educativo, encontramos a Toms
Campanella (1568-1639), autor de La ciudad del sol, obra utpica en la
que seala a la educacin como un medio para ennoblecer a los
hombres. Al tiempo de indicar que para el aprendizaje se requiere

observacin y prctica directas, recomienda formar al hombre en las

artes y procurar el fortalecimiento de su vigor fsico.
En Francia descuella Francisco Rabelais (1494?-1553), quien escribe
Garganta y Pantagruel clamando por una educacin til, y Miguel de
Montaigne (1533-1592), autor de los Ensayos, donde asevera que la
educacin debe formar al hombre mejor, librarlo de prejuicios sociales y
de falsos orgullos, hacer del educando un ser reflexivo, humanamente
formado, antes que repleto de conocimientos.
Tambin es importante mencionar al espaol Juan Luis Vives (14921540). Autor de: El tratado de la enseanza y La pedagoga pueril,
considera a la sabidura como la diosa que gobierna la educacin y al
maestro como un padre amoroso de sus
discpulos con quienes
comparte su saber. Vives tambin concibe a la educacin, en su Tratado
del alma, como un medio constructivo para alcanzar una vida plena,
digna y edificante, cuya meta final son los valores morales.
Por su parte, Juan Ams Comenio (1592-1671) en su obra Didctica
magna aborda dos cuestiones cruciales: la generalidad y la
generalizacin, a travs de las cuales asegura que debe ensearse de
todo a todos, pues el objetivo del aprendizaje no consiste en obtener un
saber profundo y perfecto de todas las disciplinas, sino en apropiarse de
los fundamentos y el fin de cada una de ellas. Propone animar en el
alumno el cultivo de sus sentidos, para terminar ms tarde en el cultivo
de la voluntad, pues el alumno desarrolla, as, sus propias facultades y
llega a formarse una personalidad original. Criticaba tambin, por
impropio, convertir al educando en una bestia de carga forzndolo a
llevar a cuestas un fardo de mercancas ajenas; en lugar de ello, deca,
es mejor cuidarlo como un rbol para que rinda sus propios frutos.
Miguel de Montaigne
(Michel Eyquem, seor de Montaigne; Prigueux, Francia, 1533-Burdeos,
id., 1592) Escritor y ensayista francs. Nacido en el seno de una familia
de comerciantes bordeleses que accedi a la nobleza al comprar la tierra
de Montaigne en 1477, fue educado en latn, siguiendo el mtodo
pedaggico de su padre. Ms tarde, ingres en una escuela de Guyena
(hoy Aquitania), donde estudi poesa latina y griega, y en 1549 empez
a estudiar derecho en la Universidad de Tolosa.

Montaigne constituye uno de los pensadores de mayor influencia de la

historia, sin embargo, se le ha considerado histricamente ms como
literato que como pensador propiamente dicho, quizs principalmente,
por atribursele a l la invencin del gnero ensaystico. Y es
precisamente ese gnero, su mtodo al fin y al cabo, el que nos da las
pistas para rastrear su pensamiento.
Vivi en un periodo en que la identidad europea se vea profundamente
agitada por la dinmica que se ejerca en mltiples esferas. Europa ya
no se identificaba nicamente con el cristianismo, sino que efectuaba
una ruptura radical con el conjunto de referencias que haban orientado
su desarrollo durante siglos. La prueba ms manifiesta podra ser la
divisin de los espacios lingsticos en los que se desarrollaba la cultura.
Aunque en el siglo XVI todava siguen producindose obras literarias y
cientficas en latn, las literaturas nacionales aparecen en todos los
pases, y en adelante las mayores obras maestras se escribirn en los
idiomas locales. Los Ensayos ilustran especialmente el abigarramiento
cultural de la Europa renacentista: la prosa de Montaigne est llena de
citas latinas a menudo traducidas a su vez del griego, pero tambin
hay muchas expresiones de carcter ms popular. Esta variedad expresa
simultneamente la convergencia de numerosas experiencias en una
filosofa de la existencia fuertemente comparativa y la inadecuacin de
los juicios dogmticos para la mayor parte de las situaciones vividas.
Era por tanto inevitable que las interpretaciones de su obra oscilasen
entre la formulacin de una sabidura hecha de tolerancia y
humanidad, acompaada de la afirmacin del valor absoluto de la
cultura literaria clsica, por una parte, y, por otra, la formulacin de un
escepticismo melanclico y desengaado, alimentado tanto por la
experiencia de los conflictos religiosos como por el conocimiento
socrtico de la imposibilidad de hacer que la virtud sea la norma de vida
de las colectividades organizadas. Entre estos dos puntos de vista caba
un punto de encuentro, convertido despus en la opinin comnmente
admitida: contemporneo del invento (burgus) del individuo y de la
profundizacin literaria de los recovecos de la subjetividad, Montaigne
sera el prototipo del espritu moderno. A este respecto, las pginas
que dedic a la educacin, dado que se refieren a la vez a las virtudes
de la cultura libresca y a la necesidad de mtodos pedaggicos basados
en el ejercicio del raciocinio y la permanencia del dilogo, se han
convertido en punto de partida de todo concepto abierto en esta esfera.

En realidad, pocas formulaciones de sus objetivos, y ni tan slo de sus

mtodos, por parte de los especialistas en educacin podran pretender
ser autorizadas por algunas frases de Montaigne, y ello no por
eclecticismo, sino porque consider que las coacciones sociales y
psquicas acaban por convertir a la educacin en un condicionamiento,
en vez de un despertar a la vida. Por ese mismo motivo, sus textos no
deben considerarse un conjunto de mximas generales; para una lectura
adecuada debe ante todo medirse la distancia que separa a Montaigne
de la situacin actual.
Mara Montessori
Naci el 31 de agosto de 1870 en Chiaravalle, provincia de Ancona,
Italia, en el seno de una familia burguesa catlica. Sus padres fueron
Renilde Stoppani y Alessandro Montessori, militar de profesin y hombre
muy estricto; sin embargo, en su familia se reconoca el derecho a cierta
educacin de la mujer.
Estudi ingeniera a los 14 aos, luego estudi biologa y por ltimo fue
aceptada en la Facultad de Medicina de la Universidad de Roma "La
Sapienza". Su padre se opuso al principio pero a pesar de ello termin
gradundose en 1896 como la primera mujer mdico en Italia. Fue
miembro de la Clnica Psiquitrica Universitaria de Roma. Ms tarde,
estudi antropologa y obtuvo un doctorado en filosofa, poca en la que
asisti a uno de los primeros cursos de psicologa experimental. Es
contempornea de Freud y desarroll su propia clasificacin de
enfermedades mentales.
Cuando se unificaron las provincias italianas y se independiz Italia,
hubo un deterioro en la situacin econmica del pas. En ese momento,
se interesa por las condiciones sociales, especialmente de las mujeres.
Participa en dos congresos internacionales para mujeres: uno celebrado
en Berln en 1896 y otro en Londres en 1900. Habl de las mujeres y de
los nios, enfatizando las repercusiones que las condiciones de vida
tienen sobre la sociedad. En 1898, en un congreso en Turn expuso la
importancia de la educacin y atencin a nios con deficiencias
mentales y plante la relacin entre el abandono infantil y el desarrollo
posterior de la delincuencia.
Entre 1898 y 1900 trabaj con nios considerados perturbados
mentalmente. Se dio cuenta de que estos nios tenan potencialidades
que, aunque estaban disminuidas, podan ser desarrolladas y que eran

dignos de una vida mejor sin representar una carga para la sociedad. En
este momento decidi dedicarse a los nios por el resto de su vida.
Observ a los nios de una institucin para nios ineducables jugando
con las migajas de la comida, porque no haba ningn objeto ms en el
sitio. Vio que no se las coman, sino que las manipulaban y se dio cuenta
de que lo que les haca falta eran objetos para tocar, que el ser humano
tiene necesidad de actividad, de realidad, de cultivar su inteligencia y
personalidad.

Entre otros puntos, Montessori dice que la educacin se basa en un

tringulo:
Ambiente
Amor
Nio-Ambiente
El amor se refiere al respeto, la libertad con responsabilidad, con lmites
y estructura. Valorarlo, fe, confianza, paciencia. Conocer sus
necesidades. Empata.
Amor: habilidad de darle al nio la posibilidad de despertar su espritu
para despus proporcionarle los medios que correspondan a este
despertar. No es un mtodo pedaggico, es el descubrimiento del
hombre. Descubri que es el nio quien puede formar al hombre con sus
mejores o peores caractersticas. El nio necesita ser reconocido,
respetado y ayudado. El nio es el padre del hombre. Descubri
cualidades que enaltecen al hombre en el nio, como carcter, fuerza
moral y fuerza de la personalidad, presentes desde la primera infancia
aunque deben ser desarrolladas. Se debe respetar el derecho del nio a
protestar y opinar: ello conlleva las capacidades de observacin, anlisis
y sntesis. Necesitamos facilitarles los medios para desarrollarlas.
Utiliz en el hospital los materiales de Edouard Sguin, y basndose en
stos elabor sus propios materiales. Tena dos ayudantes sin ninguna
preparacin docente, sin prejuicios ni ideas preconcebidas. Son estos
dos aos la base de sus conocimientos. Logr que los nios realizaran el
examen estatal: obtuvieron resultados similares a los de los nios
normales. Lleg a la conclusin de que el nio normal est
subdesarrollado.

Elabor la Pedagoga cientfica: partiendo de la observacin y del

mtodo cientfico, elaboraba sus materiales y su filosofa. Al mejorar la
situacin socioeconmica en Italia, se hicieron viviendas de inters
social. Los nios de 3 a 6 aos no iban a la escuela y los constructores
se preocupaban de que destruyeran las instalaciones, por lo que el
ministro de educacin solicit la ayuda de Mara Montessori para que
tratara a estos nios. El 6 de enero de 1907 se inaugur la primera Casa
de Nios en San Lorenzo, en Roma. Se empez creando el rea de vida
prctica (higiene y modales) devolvindole la dignidad al nio. Los nios
se concentraban y repetan el ejercicio, los juguetes no les atraan, eran
para ratos de ocio. Rechazaban los premios y los castigos, los nios
obtenan la satisfaccin de realizar solos su trabajo. Poco a poco los
nios rebeldes se normalizaron, se volvieron amables, respetuosos,
aprendan con inters y entusiasmo. Eran 60 nios. En vez de
imponerles reglas arbitrarias y llenarles la cabeza de datos, les dej libre
su espritu. Cuando a los 4 y 5 aos aprendan a leer y escribir como un
proceso natural, el mundo se conmocion. As, San Lorenzo dej de ser
un centro de control de nios y se convirti en un centro de
investigacin donde se desarrollaba el nio con dignidad, libertad e
independencia. Tenan la libertad de ser activos y la responsabilidad de
saber cmo usarla.
1909: primer curso de guas Montessori. A este primer curso asistieron
personas de todas las profesiones. Al terminar el curso, a peticin de los
Barones Franchetti, escribe su primer libro "El mtodo de la pedagoga
cientfica". Ah establece el desarrollo de los materiales y el fundamento
de su mtodo.
1912: Alexander Graham Bell y su hija invitan a Montessori a EE.UU y
abren la primera casa de los nios en ese pas. Las escuelas en EE.UU.
se multiplican y se forma la American Montessori Association que
encabezaron Bell y Margaret Wilson, hija del presidente Woodrow Wilson.
Este auge del mtodo Montessori en Estados Unidos termina de forma
abrupta cuando el Profesor William Kilpatrick en 1914 escribe el libro
"The Montessori System Examined" en el que declar la teora
Montessori como obsoleta y, con duras crticas, la extermina. Kilpatrick
era un reconocido profesor de la Columbia University y sus palabras
tuvieron un profundo impacto en el pensamiento de sus colegas. En este
mismo ao escribe "La Autoeducacin en la Escuela Primaria".

1915: Conferencia Internacional en Roma, a la cual acude mucha gente

impresionada por la edad a la que aprenden los nios de la Casa de los
Nios a leer y escribir.
1926: se funda la Real Escuela del Mtodo Montessori con el apoyo de
Benito Mussolini. Las escuelas y los centros de entrenamiento se
multiplican en Italia. Empiezan a aparecer tambin en pases como
Alemania. Ms tarde, Montessori renuncia a la ayuda de Mussolini, quien
quera adoctrinar a los nios para sus fines blicos, lo cual es
incompatible con la libertad, tan fundamental en su filosofa. El Duce
manda cerrar todas las escuelas, as como Hitler cierra todas en
Alemania. Abandona Italia y se va hacia Barcelona a los 64 aos, donde
tiene que empezar desde el principio (1934).
1929: funda la AMI, que sera la encargada de salvaguardar los legados
de la Doctora Montessori. Su sede est en Holanda, y la continua
dirigiendo Mario Montessori, y luego le sucede su nieta Renilde
Montessori. En 2007 el presidente es el belga Andr Robertfroid quien
fue director de UNICEF.
1935: en Barcelona (Espaa) desarrolla mtodos para catequesis
(religin). Se inicia la guerra civil espaola, huye de Barcelona y se
instala en Holanda, donde vuelve a empezar su labor.
1938: publica su libro El nio, el secreto de la infancia.
1939: la Sociedad Teosfica de la India la invita a la India, y se va con su
hijo Mario. Al poco, estalla la II Guerra Mundial y se debe quedar ah. En
esta poca los ingleses dominaban la India y aunque le permitieron
seguir trabajando, no la dejaron salir. Mandan a su hijo a un campo de
concentracin (de trabajo) en India. Mientras, ella se dedica a trabajar
con los nios de primaria y aplica su mtodo del libro de 1912.
1939: cuando vive en la India, desarrolla el trabajo con los nios de taller
e inicia la primaria Montessori. Expres entonces, que el adulto slo
puede ofrecer al nio los medios necesarios y ensearle a usarlos y que
l debe desarrollarse por s mismo. El desarrollo es personal y nadie lo
puede hacer por otro. En esta poca nace su inters por los nios de 0 a
3 aos. Dice que la educacin debe iniciarse desde el nacimiento.
Desarrolla las Comunidades Infantiles como propuesta para sustituir las
guarderas. Al finalizar la guerra regresa a Holanda y reanuda la
propagacin de sus ideas. Se abren ms escuelas Montessori, y se inicia

el movimiento a nivel mundial. Recibe la Legin de Honor de Francia por

su destacada labor en el campo de la educacin, as como la
condecoracin Honoris Causa de la Universidad de msterdam y es
propuesta tres veces para el Nobel de la Paz.
Por haber vivido tres guerras se cuestionaba sobre el futuro de la
humanidad. Deca que la salvacin se encuentra en el nio. Vivi y
trabaj para y por sus convicciones de que el nio era un ser diferente y
que haba que ayudarlo a desarrollarse. Toda su vida estudi, trabaj y
difundi su filosofa.
Muri en Holanda poco antes de una planeada visita a frica, invitada
por el presidente de Ghana.
Thomas Hobbes
Thomas Hobbes (5 de abril de 1588 4 de diciembre de 1679), fue un
filsofo ingls, cuya obra Leviatn (1651) influy de manera importante
en el desarrollo de la filosofa poltica occidental. Es el terico por
excelencia del absolutismo poltico.
Es recordado por su obra sobre la filosofa poltica, aunque tambin
contribuy en una amplia gama de campos, incluyendo historia,
geometra, teologa, tica, filosofa general y ciencia poltica.
Ms tarde dira respecto a su nacimiento: "El miedo y yo nacimos
gemelos", dado que su madre dio a luz de forma prematura por el terror
que infunda la Armada Invencible espaola acercndose a las costas
britnicas.
Ha sido considerado a lo largo de la Historia del pensamiento como una
persona oscura, de hecho en 1666 en Inglaterra se quemaron sus libros
por considerarle ateo. Posteriormente, tras su muerte, se vuelven a
quemar pblicamente sus obras. En vida Hobbes tuvo dos grandes
enemigos con los que mantuvo fuertes tensiones: la Iglesia de Inglaterra
y la Universidad de Oxford. La obra de Hobbes, no obstante, es
considerada como una de las fundamentales en la ruptura con la lnea
de la Edad Media y el inicio de la Modernidad. Sus descripciones de la
realidad de la poca son brutales. Estuvo siempre en contacto con la
Real Sociedad de Londres, sociedad cientfica fundada en 1662.
La poca de Hobbes se caracteriza por una gran divisin poltica la cual
confrontaba dos bandos bien definidos:

Monrquicos: que defendan la monarqua absoluta aduciendo que la

legitimidad de sta vena directamente de Dios.
Parlamentarios: afirmaban que la soberana deba estar compartida
entre el rey y el pueblo.
Hobbes se mantena en una postura neutra entre ambos bandos ya que
si bien afirmaba que la soberana est en el rey, su poder no provena de
Dios. El pensamiento filosfico de Hobbes se define por enmarcarse
dentro del materialismo mecanicista, corriente que dice que slo existe
un "cuerpo" y niega la existencia del alma. Tambin dice que el hombre
est regido por las leyes del Universo. En estos dos conceptos su
pensamiento es parecido al de Spinoza, sin embargo se diferencia en
gran medida de ste al afirmar que el hombre es como una mquina, ya
que segn Hobbes, el hombre se mueve continuamente para alcanzar
sus deseos; este movimiento se clasifica en dos tipos: de acercamiento,
el hombre siempre se acerca a las cosas que desea y de alejamiento, el
hombre se aleja de las cosas que ponen en peligro su vida. As dice que
la sociedad est siempre en movimiento.
Baruch Spinoza
Naci en msterdam (Pases Bajos), en 1632, procedente de una familia
de judos sefardes emigrantes de la pennsula Ibrica, que hua de la
persecucin en Portugal. Su familia proceda de Espaa, de donde huy
durante el siglo XV a Portugal.
Se educ en la comunidad juda de msterdam, donde se conservaba
una considerable tolerancia religiosa, pese a la influencia de los clrigos
calvinistas. Contrajo una tuberculosis que poco a poco minara su salud,
hasta ocasionarle una muerte temprana.
A pesar de haber recibido una educacin ligada a la ortodoxia juda, por
ejemplo, con la asistencia a las lecciones de Sal Levi Morteira, el joven
Spinoza mostr una actitud bastante crtica frente a estas enseanzas y
ampli sus estudios por su cuenta en matemticas y filosofa cartesiana,
dirigido por Franciscus van den Enden. Ley tambin a Thomas Hobbes,
Lucrecio y Giordano Bruno; estas lecturas lo fueron alejando de la
ortodoxia judaica. A esto se le pueden sumar las influencias del grupo de
los collegianten o colegiantes (cristianos liberales protestantes
neerlandeses), as como de heterodoxias judas hispano-portuguesas,

estas ltimas encarnadas principalmente en las figuras de Juan de Prado

yUriel da Costa.
Muerto su padre, en 1654, Spinoza no tena ya que mantener oculto su
descreimiento por respeto a la figura paterna. El 27 de julio de 1656 fue
expulsado de la comunidad juda (as como excomulgado y desterrado
de la ciudad), a la sazn dividida en dos grupos:
sefardes: judos expulsados de la pennsula Ibrica y grupo al cual
Spinoza perteneca. Era un grupo parcialmente influido por la tradicin
humanista.
askenazes: judos procedentes de Europa central que al sufrir fuertes
persecuciones durante la Edad Media emigraron en masa hacia el este,
pero tambin a los Pases Bajos e Inglaterra.
Estos ltimos constituan un grupo cerrado. En algn momento histrico
parece que sus normas fueran ms ortodoxas y rgidas que las de los
sefardes. Era el grupo mayoritario en msterdam.
Tras la expulsin, se retir a un suburbio en las afueras de la ciudad y
public su Apologa para justificarse de su abdicacin de la sinagoga,
obra perdida que algunos autores consideran un precedente de su
Tractatus theologico-politicus. Acentu su trato con los grupos cristianos
menonitas y colegiantes, de carcter cristiano bastante liberal y
tolerante.
Para sobrevivir se dedic a pulir lentes para instrumentos pticos, entre
ellos para su amigo el cientfico Christiaan Huygens. Aparte de ganarse
la vida con este oficio, reciba, segn alguno de sus bigrafos, una
pensin que le consigui su amigo el muncipe Jan de Witt.
En 1660 se traslad a Rijnsburg, pueblo cercano a Leyden, donde
redact su exposicin de la filosofa cartesiana, Principia philosophiae
cartesianae, y los Cogitata metaphysica, que se editaron conjuntamente
en verano de 1663 (edic. latina; en 1664 apareci la versin holandesa)
y que seran las dos nicas obras publicadas con su nombre en vida.
Sostuvo una abundante correspondencia con intelectuales de toda
Europa. En los primeros 1660 tambin empez a trabajar en su Tractatus
de intellectus emendatione y en la ms famosa de sus obras, la Ethica,
terminada en 1675.

En 1663 se traslad a Voorburg, cerca de La Haya, donde frecuent los

crculos liberales y trab una gran amistad con el fsico Christiaan
Huygens y con el por entonces jefe de gobierno (raadspensionaris) Jan
de Witt, quien, segn algunos, protegi la publicacin annima de su
Tractatus theologico-politicus en 1670, obra que caus un gran revuelo
por su crtica racionalista de la religin. Estas protestas, y la muerte de
su protector De Witt (1672), lo convencieron de no volver a publicar
nuevas obras sino tras su muerte; las obras circularan, sin embargo,
entre sus admiradores, cada vez ms numerosos.
De 1670 hasta su muerte vivi en La Haya. En 1673 J. L. Fabritius,
profesor de teologa, por encargo del Elector del Palatinado, le ofreci
una ctedra de filosofa en su universidad, la de Heidelberg, pero
Spinoza no la acept, pues aunque se le garantizaba libertad de
filosofar, se le exiga no perturbar la religin pblicamente
establecida. Un ao antes de su muerte fue visitado por Gottfried
Wilhelm Leibniz, pero ste neg luego tal encuentro. Minado por la
tuberculosis, muri el 21 de febrero de 1677 cuando contaba 44 aos.
Sus amigos editaron en noviembre de ese mismo ao, simultneamente
en latn y en holands, todas las obras inditas que encontraron, incluida
(parte de) la correspondencia, bajo el ttulo pera psthuma (versin
latina) y Nagelate schriften (versin holandesa).