CARTAGENA: CIUDAD Y FORTIFICACIN EN EL

MEDITERRNEO MEDIEVAL
XII Jornadas sobre fortificaciones
Un pueblo al servicio de la defensa. Cartagena y sus murallas
Cartagena, 2011

David Munuera Navarro

Doctor en Historia
Arquelogo

En marzo de 1381, ante la amenaza de un posible ataque ingls1, el concejo de Cartagena

escriba al de Murcia2:
Otrosi, sabed que por saber qu conpaia avia en esta ibdad, ficiemos luego padron,
e fiziemos luego nuestras quadriellas porque cada uno fuese ierto a do auia de
recudir; e est todo ello muy bien conertado e todos los adarues bien enbarbacados;
e fallamos que son por todos christianos e moros e judios ient e setenta e seys e non
mas. E por ierto bien vedes que es ella poca conpaa.
Ante tan difcil situacin, la misma pieza documental --conservada en el Archivo Municipal
de Murcia-- abunda en la clave que motiva la carta de los regidores cartageneros:
Porque vos requerimos de parte del dicho seor rey que para este menester que nos
enbiedes ient vallesteros que esten aqui, tales quales cunple para seruiio del dicho
seor rey, porque esta ibdat sea defendida e guardada.

MOLINA MOLINA, .L.: Proyeccin mediterrnea del Reino de Murcia en la Edad Media, Miscelnea
Medieval Murciana (en adelante, M.M.M.), XVII (1992), pp. 59-75.
2

Archivo Municipal de Murcia (en adelante, A.M.M.), Acta capitular (en adelante, Ac. cap.) 1381-III-21.
Publicado en VEAS ARTESEROS, F.: CODOM XII, Murcia, 1990, pp. 98-99. Las normas de transcripcin que
he seguido para la transcripcin de los documentos en todo el trabajo son las siguientes: desarrollo sistemtico de
las abreviaturas, separacin de contracciones, acentuacin en casos que se pueda plantear malinterpretacin; se
ha respetado la letra y sin sustituirla por la i, as como la u cuando hace funciones como consonnticas y la v
como vocal; se ha mantenido el resto de las grafas y se ha puntuado el texto para que su lectura no ofrezca
dificultades.

Del documento se deducen, en una primera lectura, tres puntos principales. Primero, que la
ciudad estaba amurallada, y el propio concejo consideraba que el estado de fortificacin era
correcto. Segundo, que con apenas 176 vecinos aptos para el combate, era complicada la
defensa de la ciudad. Y el tercero, y el que para el caso ms me interesa, los regidores
esgriman ante el concejo de la capital del reino la obligacin que tena ste de prestar auxilio
en nombre del monarca castellano. Expona, ni ms ni menos, el fundamento legal de la
articulacin del sistema defensivo implantado por los castellanos en el sureste hispnico tras
la conquista cristiana en el siglo XIII. Era la base fundamental para la guarda y defensa de la
integridad territorial de la corona. Y fue un mecanismo que estuvo en funcionamiento no slo
durante toda la Baja Edad Media, sino que, a lo largo de los siglos XVI y XVII se expande
ms all de la lnea costera para pasar a la defensa de la frontera de allende; de los penales
espaoles en el norte de frica3.
Pero para que esto se produjese, hay que buscar ms all del lmite que nos marca la irrupcin
de los castellanos en el antiguo emirato tudmir a lo largo del siglo XIII4. Porque este sistema
defensivo, basado en los auxilios militares y en la presencia de las fortificaciones, manej
desde su creacin determinadas infraestructuras de poca islmica.

Sobre la repercusin martima en la costa murciana durante el Medievo versa mi tesis doctoral: Musulmanes y
cristianos en el Mediterrneo. La costa del sureste peninsular en la Edad Media (ss. VIII-XVI). Tesis de
Doctorado. Universidad de Murcia, 2010 (publicada en Tesis Doctorales en Red. URL:
http://www.tesisenred.net/TDR-0518110-130610/index_cs.html; consultada el 14 de febrero de 2011).

Sobre el desarrollo de los acontecimientos es clsica la obra de GASPAR REMIRO, M.: Historia de Murcia
Musulmana, Zaragoza, 1905 (reed. Murcia, 1980), y resultan imprescindibles los trabajos de TORRES
FONTES, J.: La delimitacin del Sudeste peninsular. (Tratados de particin de la Reconquista), Murcia, 1950;
La delimitacin del Sudeste peninsular (Torrellas-Elche 1304-1305). Anales de la Universidad de Murcia (en
adelante A.U.M.), IX (1951), pp. 439-456; El reino musulmn de Murcia en el siglo XIII. A.U.M. (1951-52),
pp. 259-274; y La reconquista de Murcia en 1266 por Jaime I de Aragn, Murcia, 1967 (1 ed.). Ms
modernamente ha vuelto sobre el asunto en Del Tratado de Alcaraz al de Almizra. De la tenencia al seoro
(1243-1244). M.M.M., XIX-XX (1995-1996), pp. 279-302. Igualmente de referencia es la obra de
RODRGUEZ LLOPIS, M.: La expansin territorial castellana sobre la cuenca del Segura (1235-1325),
M.M.M., XII (1986), pp. 105-138, as como sus reflexiones sobre la formacin del reino cristiano en Historia de
la Regin de Murcia, Murcia, 1998, pp. 17 y sigs. Tambin es muy interesante el anlisis de JIMNEZ
ALCZAR, J.F.: La crisis del reino musulmn de Murcia en el siglo XIII, Historia, Instituciones, Documentos
(en adelante, H.I.D.), 32 (2005), pp. 193-210. Acerca de la influencia mediterrnea sobre el reino de Murcia
bajomedieval, vanse los artculos de MOLINA MOLINA, .L.: Proyeccin mediterrnea..., pp. 59-75;
MARTNEZ MARTNEZ, M.: La frontera mediterrnea de Castilla: ncleos y actividades en el litoral
murciano (ss. XIII-XV), Murgetana, 108 (2003), pp. 43-65; y, especialmente, los del profesor JIMNEZ
ALCZAR, J.F.: La Murcia medieval cristiana: vanguardia mediterrnea de Castilla, El Mediterrneo: hechos
de relevancia histrico-militar y sus repercusiones en Espaa, Sevilla, 1998, pp. 275-293, y su reciente y
magnfico trabajo De empresa frustrada a empresa obligada: el Mediterrneo y Castilla en la Baja Edad Media,
Intus Legere, en prensa (consultado por cortesa del autor). En general, sobre el papel militar de Castilla en sus
mares durante el periodo bajomedieval, vase AZNAR VALLEJO, E.: La guerra naval en Castilla durante la
Edad Media. En la Espaa medieval, 32 (2009), pp. 167-192.

1. Qartayanna al-Halfa
Ya los estudios de los profesores Molina Lpez y Carmona Gonzlez, realizados hace unos
aos sobre Cartagena5 en poca islmica, reforzaron la idea de que, cuando los castellanos
alcanzaban el mar Mediterrneo a mediados del siglo XIII, se encontraron con una ciudad
plenamente desarrollada en el contexto del levante andalus. Ms recientemente, las
investigaciones del arquelogo Martn Guillermo Martnez6 revelan la importante conexin
que Qartayanna al-Halfa (Carthago Spartaria, literalmente su denominacin tardoantigua),
tena con diversos puertos baados por Mediterrneo islmico, posiblemente ya desde el siglo
IX, fecha en la que se han descubierto los restos materiales ms antiguos en Cartagena7; y
fechas que coinciden, de forma significativa, con la irrupcin emiral en las tierras tudmires y
la fundacin de la ciudad de Murcia por Abderramn II. Una intervencin, desde el poder
islmico establecido en Crdoba, que podra apuntar a una previa autonoma del territorio, la
cual habra que remontar al conocido Tratado de Teodomiro en el 713. A todo ello hay que
unir la fuerte presin demogrfica que se estaba produciendo en el todo el territorio tudmir8,
provocada por oleadas de poblacin musulmana proveniente del norte peninsular y de frica.
Un factor que fue acentundose an ms con el transcurrir de los aos.
Por otro lado, las fuentes musulmanas y los estudios histricos y descubrimientos
arqueolgicos sobre la Murcia de los siglos XI-XIII, indican la importancia de la ciudad del
Segura en el Sarq al-Andalus9. Ibn Mardannis, Ibn Hud, los gobernadores almorvides y
almohades; los ltimos grandes personajes andaluses del Doscientos fijaron su residencia en

MOLINA LPEZ, E.: Aproximacin al estudio de la Cartagena islmica y CARMONA GONZLEZ, A.;
Sociedad y economa en la Cartagena andalus. Ambos publicados en Historia de Cartagena, vol. V. Murcia,
1986, pp. 193-318 y 341-367 respectivamente.

GUILLERMO MARTNEZ, M.: Catalogacin de materiales y yacimientos islmicos de Cartagena y la costa

de la Regin de Murcia. Intervenciones sobre el Patrimonio Arqueolgico: de la excavacin al museo. Murcia,
2003, pp. 71-98. Tambin, del mismo autor, Cartagena y el trfico martimo andalus. Scombraria. La Historia
oculta bajo el mar. Arqueologa submarina en Escombreras, Cartagena. Catlogo de la exposicin. Murcia,
2004, pp. 118-126.

MURCIA MUOZ, A. J. y GUILLERMO MARTNEZ, M.: Cermicas tardorromanas y altomedievales

procedentes del Teatro Romano de Cartagena. Cermicas tardorromanas y altomedievales en la Pennsula
Ibrica. Ruptura y continuidad. (II Simposio de Arqueologa. Mrida, 2001.) Madrid, 2003, pp. 169-223. Sobre
la presencia de la fortaleza islmica se puede consultar el trabajo de NEGUERUELA MARTNEZ, I.: Cartagena
(Qartayanna al-Halfa). Propuestas sobre la alcazaba del castillo de la Concepcin y sobre su pasado
musulmn. Cartagena, 2007.
8

RODRGUEZ LLOPIS, M.: Manual de Historia..., pp. 48 y sigs.

RAMREZ GUILA, J.A. y MARTNEZ LPEZ, J.A.: Murcia: una ciudad del siglo XI. Verdolay 8 (1996),
pp. 57-75.

Murcia10. A comienzos del siglo XIII, el gegrafo al-Idrisi refera en cierto modo esta
situacin al hablar de Cartagena: ... es el fondeadero obligado de la ciudad de Murcia. Y lo
cierto es que la capitulacin de la ciudad de Murcia ante Fernando III en 1243, y pese a la
rebelda de otras ciudades tudmires (entre ellas Cartagena), sentenci al antiguo territorio
islmico a entrar en la rbita castellana. De ah que, muy pronto, las cabezas de los poderes
institucionales cristianos del reino se establecieron en Murcia. Empezando por el obispo, que
all fij su residencia hasta nuestros das11.
Es de todos conocido que la mayor parte de la poblacin mudjar abandon el reino cristiano
de Murcia en las primeras fechas de la conquista, y ms an tras la rebelin mudjar de 12641266. As que, en los albores del siglo XIV, los medios defensivos que Cartagena haba
heredado de poca islmica eran slo materiales. Es decir, muralla urbana y fortaleza. As
como una vinculacin estricta a la capital del nuevo reino castellano12.

1.1. La alcazaba
La existencia de un magnfico (y nico) croquis realizado por el corregidor de Cartagena
Andrs Dvalos en 1541, conservado en el Archivo General de Simancas, nos ha permitido
ver que, en aquellas fechas del XVI13, se distingua an perfectamente la existencia de unas
estructuras de fortificacin que an se podan corresponder aproximadamente con las de una
medina islmica. Una pequea ciudad fortificada que ocupaba varios niveles sobre el cerro de
la Concepcin. La cual, adems, habra quedado ms o menos fosilizada durante el transcurso
de la Baja Edad Media a causa de la gran crisis demogrfica.

10

GONZLEZ CLAVERO, I.; Una revisin de la figura de Ibn Mardanish. Su alianza con el reino de Castilla
y la oposicin frente a los almohades. M.M.M., XXXI (2007), pp. 95-110.

11

Vase TORRES FONTES, J.: El obispado de Cartagena en el siglo XIII. Hispania, 52 y 53 (1953), pp. 339401 y 515-580. Ms recientemente ha vuelto sobre el tema, manejando otras hiptesis, NEGUERUELA
MARTNEZ, I.: Murcia por una mitra. La ilegalidad del traslado del obispado de Cartagena a Murcia por
Sancho IV. Cartagena, 2009.

12

Aos despus contina constituyendo referencia obligada el estudio del profesor TORRES FONTES, J.: El
concejo de Cartagena en el siglo XIII. Murcia, 1977.

13

Sin fecha (1541-VI o VII). Sin lugar (Cartagena). Plano del proyecto de Andrs Dvalos para fortificar
Cartagena. Archivo General de Simancas (en adelante, A.G.S.). Mapas, planos y dibujos (en adelante, M.P.D.),
XIX-167. Ha sido publicado en numerosas ocasiones. Se realiz una reproduccin facsmil en VV.AA.: Estudio
y catalogacin de las defensas de Cartagena y su baha. Murcia, 2002. Analic la alcazaba y la fortificacin
medieval en poca cristiana en Tras las huellas medievales de Cartagena. Cuaderno monogrfico n 21 de
Cartagena Histrica. Cartagena, 2006.

La estructura ms alta coincide perfectamente con el tipo de alczar habitual en terreno

quebrado que describi Torres Balbs14, con salida directa hacia el exterior (en la zona este),
en la posicin ms estratgica del complejo defensivo. A su vez, queda abrazado por otra
lnea amurallada inferior. Este conjunto constitua una ciudadela que encerraba tras sus muros
un pequeo barrio de carcter oficial o militar (al oeste del alczar), buscando aislamiento y
fcil defensa, no solo del enemigo, sino de la propia poblacin. As, los muros de la ciudad
rodeaban a la alcazaba sin envolvernos totalmente, creando un sector con una entidad casi
independiente de la medina. sta es la alcazaba.
El sector este del recinto superior fue excavado en 2009 y, en efecto, su estructura, aunque
muy alterada a finales del siglo XVII, coincida con la mostrada en el plano de Dvalos. Dej
ver una especie de torre albarrana, que avanza sobre el monte y defiende la puerta de un
recinto inferior15.
El resto de la poblacin amurallada se adaptaba al terreno y caa hacia el oeste, envolviendo
en un recinto escalonado (comunicado con otros y con el exterior de la urbe a travs de las
puertas) y jalonado de torres cuadrangulares. Otro contorno amurallado yuxtapuesto recoga
al barrio de Gomera. Posiblemente stas eran las estructuras defensivas de origen musulmn
que subsistan, ms o menos conservadas, en el siglo XVI. Hiptesis que viene tambin
apoyada por la posible existencia de una puerta en recodo (si las puertas en recodo son de
origen musulmn); un acceso hoy da desaparecido pero que enlazaba el permetro murado del
alczar con el del barrio fortificado de la alcazaba.
Tambin la aparicin de enterramientos islmicos en las afueras de estas reas defensivas,
muy posiblemente en el entorno de las puertas de la ciudad, refuerzan la hiptesis de que stas
eran las lneas que definan la ciudad islmica. A todo ello hay que unir la excavacin de
hbitats islmicos en los recintos superiores, gracias a los trabajos que sacaron a la luz el
teatro romano16. Tambin la toponimia de origen bajomedieval17 (Gomera e Ifre, y quiz
Cautor; o incluso el de la calle Nueva) apunta en este sentido.

14

TORRES BALBS, L.: Estructura de las ciudades hispanomusulmanas: la medina, los arrabales y los
barrios. Obra dispersa. De: Al-Andalus. Crnica de la Espaa musulmana, 5 (1985), pp. 212. Vase tambin
MAZZOLI-GUINTARD, C.: Ciudades de al-ndalus. Espaa y Portugal en la poca musulmana (s. VIII-XV).
Granada, 2000 (Reed. traducida), pp. 69-70.

15

MUNUERA NAVARRO, D.: Musulmanes y cristianos..., pp. 139-141.

16

RAMALLO ASENSIO, S.F. y RUIZ VALDERAS, E.: El teatro romano de Carthago Nova. Murcia, 1998.

17

Sobre este asunto es interesante el trabajo de GRANDAL LPEZ, A.: Cuando en Cartagena se hablaba
cataln. Cartagena histrica, 14 (2006), pp. 29-38, p. 37. Sobre la toponimia islmica en la zona, vase

Lo cierto es que, tras el silencio que guardan las fuentes sobre los primeros siglos del islam
peninsular en Cartagena, la ciudad emerge, en el siglo XIII, con el papel estratgico que haba
tenido desde la fundacin pnica. Un gran puerto natural, capaz, profundo y bien
resguardado, situado en un enclave privilegiado en la antepuerta del Estrecho de Gibraltar,
sobre la que se ha dado en llamar La Mancha Mediterrnea, ante el norte de frica. Adems,
de fcil defensa gracias a su magnfica configuracin topogrfica, y relativamente bien
comunicada con el interior peninsular.

2. La incorporacin de Cartagena a la corona de Castilla. Los proyectos alfonses

En 1245, posiblemente en torno a la primavera, las tropas castellanas conseguan, tras un
asalto que combin un ejrcito terrestre y la flota venida de los puertos cntabros, tomar la
ciudad de Cartagena18. Se completaba as el dominio que, tras el pacto de Alcaraz (firmado
dos aos antes), le permita a Castilla contar con una amplia fachada martima ante el
Mediterrneo. Comprenda entonces una franja costera que, aproximadamente, se extenda
desde el cabo de la Nao hasta el de Gata. En aquel momento, el gran puerto cartagenero
represent, como ningn otro, la recuperacin de la vocacin mediterrnea hispnica de
Castilla; pero no fue el nico. La lnea litoral presentaba tambin en poca alfons otros
ncleos costeros importantes: principalmente el de la ciudad de Alicante19, sin olvidar algunos
caladeros poblados, como Guardamar o Al-Ajub (Santa Pola). Ms al sur, poco podemos
apuntar acerca otros enclaves litorales de poca islmica, como Susaa (quiz en las cercanas
de Mazarrn) o guilas, los cuales posiblemente quedaron abandonados en fechas cercanas a
la conquista cristiana20. Es ms, es posible que incluso lo fuesen momentos antes de que sta
se produjese, ante la presin de la flota cristiana y la limitada entidad de ambos poblamientos.
Caso diferente es el del complejo portuario Vera-Mojcar (y el seoro de Purchena, sobre el
valle del Almanzora21) que muy pronto pasara de nuevo a manos nazares22. Las
expediciones hacia el norte africano en poca alfons, las conocidas a Tagunt y Sal,
POCKLINGTON, R.: Toponimia islmica del Campo de Cartagena. Historia de Cartagena, vol. V. Murcia,
1986, pp. 319-340.
18

TORRES FONTES, J. y MOLINA MOLINA, .L.: El Sureste Hispnico en la Baja Edad Media.
Incorporacin de Cartagena a la Corona de Castilla. Historia de Cartagena, vol. VI. Murcia, 1986, pp. 19-130.

19

Vanse los detalles en TORRES FONTES, J.: Alicante y su puerto en la poca de Alfonso X el Sabio y Jaime
I. Instituto de Estudios Alicantinos, 19 (1976), pp. 11-23.

20

JIMNEZ ALCZAR, J.F.: Lorca, ciudad y trmino (ss. XIII-XVI). Murcia, 1994.

21

TORRES FONTES, J.: El seoro del valle del Almanzora en la Edad Media. Roel, 2 (1981), pp. 17-81.

22

TORRES FONTES, J.: Del Tratado de Alcaraz al de Almizra, p. 291.

demuestran la intencin de trasladar allende la mar la expansin castellana en estas fechas del
siglo XIII23.
Tras la conquista del reino de Murcia y la Baja Andaluca, Castilla cercaba al ltimo resquicio
islmico europeo (Granada), y se haca presente de manera clara sobre el norte de frica. Y,
ms an, cercenaba claramente el avance hacia el sur de Portugal y de la corona de Aragn.
Es decir, las perspectivas que abra la incorporacin del antiguo territorio tudmir eran
enormes. Slo para empezar, el Estrecho de Gibraltar haba quedado liberado del monopolio
islmico, con lo que las rutas martimas entre el Mediterrneo y el norte de Europa quedaban
abiertas. Es un hecho clave, ya que mercancas, gentes y tecnologa (entre ellas una clave: la
martima) iban a tener un medio de trasvase e intercambio.
Muy pronto, la maquinaria institucional castellana se puso en marcha para no quedar
interrumpida hasta el ltimo tercio del Doscientos, cuando dio fin el proceso de expansin
general de las potencias europeas que tanto iba a afectar al conjunto del reino de Murcia. En
efecto, a partir de los aos cincuenta de aquel siglo, y especialmente tras el fin de la
sublevacin mudjar de 1264-1266, se iba a imponer un nuevo modelo poltico que llev
consigo la emigracin masiva de la antigua poblacin musulmana, as como una nueva
vertebracin territorial en torno a las antiguas grandes medinas tudmires. Se form una
sociedad eminentemente urbana. La distribucin social del espacio cambi de manera
sustancial. La poblacin se refugi tras la seguridad de las murallas mientras los campos
quedaban desiertos. Muchos de los antiguos husun quedaron como fortificaciones
estrictamente militares, sin estar asociados a sus antiguas alqueras, ahora abandonadas. Otros
se desmantelaron, o bien quedaron a merced de las necesidades estratgicas del momento. Y
no fue slo la respuesta ante una situacin de peligro fronterizo. Es que los nuevos pobladores
cristianos y la nueva implantacin institucional castellana traan este mismo modelo de
asentamiento, de largo bagaje secular, experimentado consolidado progresivamente desde las
primeras dcadas de confrontacin y lucha por el territorio entre el Islam y los ncleos
cristianos desde el norte peninsular24.

23

TORRES FONTES, J.: La Orden de Santa Mara de Espaa. M.M.M., III (1977), pp. 73-118. p. 98. Lo
seala tambin MOLINA MOLINA, . L.: Proyeccin mediterrnea..., pp. 59-75. Aunque es una hiptesis,
las condiciones en las que se da la citada expedicin a Sal, hacen pensar en su validez, pese a que sera ms
lgica el aprestar la salida de la flota desde algn puerto andaluz, ms cercano que Cartagena.
24

Sobre todo este asunto, y para entender la formacin social y poltica del sureste hispnico, cuyo origen se
sita en la Edad Media, es imprescindible la lectura del reciente trabajo del profesor Jimnez Alczar: El Reino
de Murcia (siglos XIII-XVII). Historia, Lengua e Identidad Cultural. Murcia, 2011.

Pero me interesa tambin destacar, en estas primeras dcadas de asiento castellano en las
costas mediterrneas, la insercin de su proyeccin martima en el fecho del imperio, con una
serie de iniciativas enmarcadas en la gran poltica internacional de Alfonso X el Sabio25. El
armazn jurdico que articul la vida local en Cartagena, como puerto ms importante de la
zona (en especial el caracterstico fuero de Crdoba)26, configur, como no poda ser de otro
modo, una ciudad claramente abocada al mar. Y una ciudad clave en los proyectos alfonses,
como muestra la reinstauracin del obispado o la creacin de la orden militar de Santa
Mara de Espaa27. Una imagen de poder que se plasmara en la gran torre de homenaje de la
fortaleza cartagenera. Recurdese que era una urbe bien conocida por el rey, pues est
documentada su estancia en la ciudad en 1257.
Precisamente, ejemplo de la fuerte influencia que lo expuesto hasta ahora tendra sobre los
acontecimientos que se estaban sucediendo fue la creacin de la orden militar de Santa Mara
en 1272, mientras don Alfonso estaba en Murcia. Se trataba de una institucin blica, de
inspiracin religiosa, destinada a luchar contra los musulmanes por el mar. El rey Sabio,
inmerso en el fecho del Imperio, e intitulado desde haca aos Rey de Romanos, estableci la
mesa maestral en Cartagena, as como el correspondiente convento mayor, dependiente de la
abada cisterciense de Gran Selva de Francia. Tal fue el vnculo entre la monarqua, la orden
militar y la ciudad que el monarca nombrara directamente al maestre (el primer almiral fue
su propio hijo, el infante don Sancho). Don Alfonso dispondra en 1273 su entierro en el
monasterio cisterciense de Santa Mara de Cartagena28 (quin sabe si posiblemente situado en
torno a la Iglesia Mayor de la ciudad portuaria; si se lleg a levantar). De vocacin generalista
a todos los mares castellanos, Cartagena permita una comunicacin directa con otros puertos

25

Evidentemente, la bibliografa sobre el monarca es extensa, empezando por la clsica obra de

BALLESTEROS BERETTA, A.: Alfonso X el Sabio, Barcelona, 1963. Destacar la reciente edicin la obra de
GONZLEZ JIMNEZ, M.: Alfonso X el Sabio, Barcelona, 2004. Vase tambin la magna publicacin
coordinada por el profesor Rodrguez Llopis: Alfonso X y su poca. El siglo del rey Sabio, Barcelona, 2001.
Acerca de las obras referentes al fecho del imperio, se puede consultar el artculo de PAGANI, G.: El imperio
en la agenda alfons. Una mirada bibliogrfica, H.I.D., 31 (2004), pp. 475-482.

26

Archivo Municipal de Cartagena (en adelante, A.M.C.), armario 1, cajn 1, n 1. Sobre su singularidad, vase
TORRES FONTES, J.: Evolucin del concejo de Murcia en la Edad Media. Mvrgetana, LXXI (1987), pp. 547; ms recientemente ha vuelto sobre el asunto TORNEL COBACHO, C.: El concejo de Cartagena en el
Antiguo Rgimen. 1245-1812. Cartagena, 2001, p. 31.
27

Ya he citado antes la obra de TORRES FONTES, J.: La Orden de Santa Mara..., que complet su ms
antiguo trabajo La Orden de Santa Mara de Espaa y el Maestre de Cartagena. Mvrgetana, 10 (1957), pp. 95102. Una nueva vuelta sobre el mismo tema en TORRES FONTES, J. y MOLINA MOLINA, . L.: Ob. cit., pp.
66-72.

28

TORRES FONTES, J.: El monasterio cisterciense de Santa Mara la Real de Murcia. Medievo hispano.
Estudios in memoriam del Profesor D. W, Lomax. Madrid, 1995, pp. 369-383, p. 379.

imperiales, como Marsella29. Posiblemente los dos embajadores que envi a Roma para la
aprobacin de la confraria por parte del papa --el maestro Fernando de Zamora y el obispo
dominico de vila fray Aldemaro-- partieron desde el puerto cartagenero.
Don Alfonso, eterno aspirante al trono imperial, e inmerso en el modelo stufico (del cual,
adems, era descendiente), hubo de inspirarse en la Orden Teutnica30, institucionalizada
como una orden militar directamente vinculada a la casa real de Baviera por el emperador
Federico II. De ah que el recin elegido papa Gregorio X se mostrase contrario del todo a las
aspiraciones gibelinas del rey castellano. Todo ello ocurra precisamente en el momento en el
que la gran nobleza castellana instrumentalizaba las rdenes militares ya existentes (Santiago
y Calatrava principalmente), contra el modelo de monarqua soberanista que el rey Sabio
intentaba imponer. Los desastres blicos para los castellanos de Algeciras y Mocln (1279 y
1280), adems de la propia deriva de los acontecimientos internos en Castilla, condenaron a la
orden a su desaparicin.
Pero la desgracia no haba venido sola. El obispo pas a residir a la capital murciana. La
situacin interna en Castilla se haba enrarecido de tal modo, y el proceso despoblador en el
reino de Murcia acelerado de tal manera, que incluso el propio don Alfonso dispuso el
traslado tambin de su enterramiento de Cartagena a la ciudad de Murcia.
En este contexto histrico hubo de empezarse a construir la torre del homenaje de la fortaleza
de Cartagena31.

2.1. La torre del homenaje

Los castellanos sin duda reaprovecharon la antigua fortificacin islmica para dominar ciudad
y puerto, claves para la proyeccin mediterrnea de Castilla, pero tambin del control del
territorio y, por ende, de todo el adelantamiento murciano. Y tanto fue as que el recinto de la
antigua alcazaba mantuvo, durante toda la Baja Edad Media y buena parte de la Moderna, el

29

GONZLEZ JIMNEZ, M.: Alfonso X el Sabio, p. 118.

30

Sobre la insercin de estas iniciativas en la poltica imperial alfons, es muy revelador el trabajo de
RODRGUEZ DE LA PEA, M.: La orden de Santa Mara de Espaa y la orden Teutnica: apuntes en torno a
un modelo de relacin entre las rdenes militares y las monarquas europeas en el siglo XIII, Mlanges de la
Casa de Velzquez, 32-1 (1996), pp. 235-246.

31

Para evitar citas innecesarias a continuacin, vuelvo a remitir a mi trabajo Tras las huellas medievales..., ms
desarrollado en Musulmanes y cristianos... Para la evolucin histrica de la fortaleza tambin es necesaria la
consulta del compendio documental de RUBIO PAREDES, J.M.: El Castillo de la Concepcin de la ciudad de
Cartagena. Cartagena, 1995.

carcter de ciudadela enquistada sobre el resto de la poblacin, tambin encerrada tras unas
murallas que distinguan, ni ms ni menos, la seguridad de la inseguridad. Sabemos que en
muchos documentos reales dirigidos a Cartagena, el conjunto de la urbe es nombrado como
ciudad y fortaleza. E incluso esta propia fortaleza, heredera de la alcazaba, tena una
jurisdiccin propia, ajena a la concejil. A su cabeza, y la de su jurisdiccin, estuvo el alcaide.
Sabemos tambin que vivan gentes en ella, soldados o clientes del alcaide o del seor de la
ciudad, y sus familias, exentos de las normativas municipales. Y fue una situacin que origin
no pocas disputas y problemas entre el concejo y el castellano ya desde el siglo XIII, cuando
don Alfonso recordaba al alcaide que no entrase en juicios de judos y moros fuera de la
fortaleza32. Es como hablar de dos ncleos urbanos yuxtapuestos. An a mediados del siglo
XVII insista el concejo en esta circunstancia:
el gouierno del castillo es priuatiuo del castellano, a quien su magestad aze la
mered de l, cuya jurisdiion es limitada para con sus mismos soldados y de las
partes adentro de la fortalea.33
Y tanto fue el poder del alcaide sobre la fortaleza; y de sta sobre el resto del ncleo urbano,
que su tenencia era un paso previo para que, cuando la situacin lo permitiese, el propio
tenente alcanzase el seoro sobre la ciudad. As sucedera con determinados linajes, como los
Ayala en el siglo XIV o los De la Cueva y los Fajardo en el XV. En realidad, con las premisas
ya expuestas del proceso histrico bajomedieval cartagenero, parece lgico que el alcaide
quedara instituido como el autntico poder fctico sobre el resto.
Pero volvamos a la fortaleza del siglo XIII. Porque sobre el antiguo alczar islmico existe
una construccin de origen puramente cristiano. Este singular edificio se puede incluir en un
tipo de fortificacin de origen normando, nacido en las regiones del Loira y Normanda entre
los siglos XI y XII34 y perfeccionado en las tierras del Mediterrneo Oriental durante las
Cruzadas35.

32

1257-V-4. Monteagudo. A.M.C., armario 1, cajn 4, n 21. Publicado por TORRES FONTES, J.: CODOM,
vol. III, p. 51.

33

pud TORNEL COBACHO, C.: El gobierno de Cartagena..., p. 162.

34

Existe abundante literatura en la bibliografa anglosajona, y no as en la espaola. Sobre los castillos

normandos vase BERG, F.A.: Medieval Moated Sites, Londres, 1978; BROWN, R.A.: English Castles.
Londres, 1976, y Castles from the air. Cambridge, 1989; de ambos autores: Medieval Moated Sites in NorthWest Europe. Oxford, 1981; KENYON, J.R.: Castles, town defences and artillery fortifications in Britain and
Ireland: a bibliograpgy, 2. Londres, 1983, y Medieval Fortifications. Leicester, 1990; KING, D.J.C.: The Castle
in England and Wales: an interpretative History. Londres, 1991; MCNEILL, T.: Castles in Ireland: Feudal
Power in Gaelic World. Londres, 1997; MOUNTFIELD, A.: The Tower of London. Hove. Wayland, 1979;
PARNELL, G.: English Heritage book of the Tower of London. Londres: Batsford, 1993; PETTIFER, A.: Welsh

10

El Macho de Cartagena es, sin duda, el elemento que desde tiempos medievales ha
singularizado al resto de la fortaleza. Enclavado en el lugar ms alto del monte de la
Concepcin, su emplazamiento es, evidentemente, de enorme valor estratgico. Domina
perfectamente el rea portuaria, desde la misma bocana hasta los fondeaderos tradicionales en
el interior de la drsena, como el propio muelle de la Plaza, el antiguo Mandarache, el
Despalmador, o la playa de Santa Luca. Hacia tierra, adems de custodiar la poblacin ms
cercana, es el punto ms elevado de las cinco colinas que caracterizaron a la ciudad de la

Castles. Suffolk, 1999, y English Castles: A Guide by Counties. Suffolk, 1995; PLATT, C.: The Castle in
Medieval England & Wales. Londres, 1995; RENN, D.: Norman Castles in Britain. Londres, 1973; RICKARD,
G.: Norman castles. Hove: Wayland, 1989; SAUNDERS, S:, The Tower of London. Londres: Bantam, 1984; y
finalmente los magnficos e ilustrativos monogrficos divulgativos de Osprey Publishing: GRAVETT, C.:
Norman Stone Castles. Oxford, 2003, 2 vols. Sobre las fortalezas francesas: CHAPELOT, J.: Le Chteau de
Vicennes. Une rsidence royale au Moyen ge. Pars, 2001; CHTEAU G.: Etudes de Castellologie
Europenne. Caen, 1964-1982; CHATELAIN, A.: Lechteau, volution architecturale et essai de typologie.
Estrasburgo, 1981, y Evolution des chteaux forts dans la France au Moyen ge. Miln, 1988; DEMIANS
DARCHAMBAUD, G.: Les fouilles de Rougiers. Pars, 1980; FINO, J.F.: Fortresses de la France mdivale.
Pars, 1967, y La maison forte au moyen ge. Pars, 1986; GARDELLES, J.: Le chteau fodal dans l`histoire
mdivale. Estrasburgo, 1988; GIULATO, G. Chteaux et maison fortes en Lorraine centrale. Pars, 1992;
LIBAL, D.: Chteaux forts et fortifications en Europe au Moyen ge. Praga, 1993; MESQUI, J.: Chteaux et
enceintes de la France mdivale (2 vols). Pars, 1991-1993, y Chteaux forts et fortifications en France. Pars,
1997; RENOUX, A.: Fcamp: Du palais de Dieu au palais ducal. Pars, 1991; WIRTH, J.: Le chteaux forts
alsaciens du XIIe au XIVe sicle. tude architecturale. Estrasburgo, 1975.
35

Sobre las fortificaciones cruzadas, vanse BENVENISTI: The Crusaders in the Holy Land. Jerusaln-Londres,
1972; BOAS, A.J.: Crusader Archaeology. The material culture of the Latin East. Londres, 1999; BOASE,
T.S.R.: Castles and Churches of the Crusading Kingdom. Londres, 1967, y Kingdoms and Strongholds of the
Crusaders. Londres, 1971; DESCHAMPS, P.: Les Chteaux des croiss en Terre Sainte. 3 vols. Pars, 19341977; EDBURY, P.: Warfare in the Latin East. Medieval Warfare. A History. Oxford, 1999; ELLENBLUM,
R.: Frankish Rural Settlement in the Latin Kingdom of Jerusalem. Cambridge, 1998; ENLART, C.: Les
monuments des Croiss dans le Rouyaume de Jrusalem. Architecture religieuse et civile. Pars, 1925-1928;
EYDOUX, H-P.: Les Chteaux du soleil: frotresses et guerres des croiss. Pars, 1982, y Chteaux fantastiques
(5 vols.). Pars, 1969-1973; FEDDEN, R. y THOMSON, J.: Crusader Castles: A Brief Study in the Military
Architecture of the Crusaders. Londres, 1950, y Crusader Castles in te Levant. Londres, 1957; FRANCE, J.:
Western warfare in the age of the Crusades, 1000-1300. Londres, 1999; JOHNS, C.N.: Pilgrims Castle (Atlit),
Davids Tower (Jerusalem) and Qalat ar Rabad (Ajlun): Three Middle Eastern Castles from Times of
Crusades. Aldershot, 1997; KENNEDY, H.: Crusader Castles. Cambridge, 1995; LANG, S.: Architettura delle
Crociate in Palestina. Como, 1965; LAWRENCE, T.E.: Crusader Castles. Edicin con Introduccin y notas de
D. PRINGLE. Oxford, 1988 (1 ed. 1936); MARINO, L.: La fabbrica dei castelli crociati in Terrasanta.
Florencia, 1997, y, junto a NENCI, C.: La arquitectura de las cruzadas. El arte en el Mediterrneo en la poca
de las Cruzadas. Barcelona, 2000, pp. 63-84; MARSHALL, C.: Warfare in the Latin East 1192-1291.
Cambridge, 1992; MLLER WIENER, W.: Castles of the crusaders, 1966; NICOLLE, D.C.: Arms and Armour
of the Crusading Era, 1050-1350 (2 vols.). Nueva York, 1988; PRAWER, J.: The Crusaders' kingdom;
European colonialism in the Middle Ages. Nueva York, 1972; PRINGLE, D.: The Red Tower (al-Burj alAhmar). Settlement in the Plain of Sharon at the Time of the Crusades an Mamluks. A.D. 1099-1516. Londres,
1989, The Churches of the Latin Kingdom of Jerusalem (2 vols.), Cambridge, 1993-1998, Secular Buildings in
the Crusader Kingdom of Jerusalem. An Archaelogical Gazetteer. Cambridge, 1997, y Fortification and
Settlement in Crusader Palestine. Variorum, 2000; REY, G.: Architecture militaire. Etudes sur les munuments
de larchitecture militaire des Croiss en Syrie et dans lle de Chypre. Pars, 1871; ROZENBERG, S. (ed.):
Knights of the Holy Land. The Crusader Kingdom of Jerusalem. Jerusaln, 1999; SATEH, A.: Citadels and
Castles in Syria. Damasco, 1975; SETTON, K.M. (ed.): A history of the Crusades. IV. The art and architecture
of the crusader states. Madison, 1977; SMAIL, R.C.: Crusading warfare, 1097-1193. Cambridge, 1962, y The
Crusaders in Syria and the Holy Land. Southampton, 1973; VVAA: The NEW Encyclopedia of Archaelogical
Excavations in the Holy Land. Jerusaln, 1993.

11

Antigedad36. Igualmente ejerce un poder inmediato sobre las actualmente extintas reas
pantanosas del Almarjal y las zonas de regado situadas al amparo de las fuentes de Cubas, de
la Perdiz, de Zarahiche; y ms all, an alcanza una perfecta visual de buena parte del Campo
de Cartagena. Es decir, que controla el acceso desde el interior de la Pennsula a uno de los
mejores puertos del Mediterrneo.
La construccin de la torre responde, adems de a las razones estratgicas que se pueden
derivar de lo anteriormente expuesto, a una idea que se ha venido a llamar como la
arquitectura de las apariencias37. Es la misma idea que el profesor Jimnez Alczar desarrolla
para la fortaleza de Lorca38. El rey de Castilla materializaba su poder ante tierras y mares. Es
decir, elevaba una magna fortificacin (un castillo de la corona de Castilla), con todo su valor
simblico39. El propio rey Sabio desarrollara la idea en las Partidas:
Otros debe ser poderoso de los castillos y de las fortalezas y de los puertos del
imperio, y mayormente de aquellos que estn en frontera de los brbaros y de los
otros reinos sobre los que el emperador no tiene seoro, porque en su mano y en su
poder sea siempre la entrada y salida del imperio... 40
Era una presencia que, como veremos, se refleja igualmente en un programa iconogrfico
muy concreto, alusivo al poder del monarca (los rescoldos del fecho del imperio).
La torre del homenaje de la fortaleza de Cartagena tiene planta rectangular, y sus gruesos
muros (unos 4 m de espesor) se levantaron con grandes sillares de piedra caliza, de tono
grisceo, asentados directamente sobre la roca madre. El interior de los muros est relleno de
slida mampostera trabada con argamasa.
Al interior del edificio se accede por una puerta elevada, de estilo gtico-cisterciense,
extraamente adintelada con una lpida romana (de hecho, es abundante el material
36

Acerca de la evolucin geogrfica de la ciudad portuaria a lo largo de su historia se puede consultar el artculo
de MARTNEZ ANDREU, M.: La topografa en Carthago Nova. Estado de la cuestin. Mastia, 3 (2004), pp.
11-30.

37

Fue un trmino acuado por el profesor E. Cooper, desarrollado hasta trminos insospechados en los ltimos
tiempos. Vase, por ejemplo, VARELA AGI, E.: La fortaleza medieval: simbolismo y poder en la Edad
Media. vila, 2002.
38

JIMNEZ ALCZAR, J.F.: El tener y guardar esta fortaleza de Lorca e las torres Alfonsi e del Espolon
para serviio del rey. Castillo y poder poltico en Lorca durante la Baja Edad Media. Clavis, 3 (2003), pp. 141168. Tambin, del mismo autor: Alfonso X el Sabio y Lorca. Alberca, 5 (2007), pp. 81-108.

39

En otro nivel institucional, el castillo sobre las rocas baadas por las aguas es el smbolo de la ciudad: era (y
es) la imagen institucional del concejo; vanse los sellos municipales y su contexto en GARCA DAZ, I.: La
escritura en Cartagena en el siglo XV. Murcia, 1999, pp. 35 y 38.

40

Partida II, ttulo I, ley 3.

12

reutilizado en toda la obra). Una falsa bveda apuntada por aproximacin de hiladas de
sillera atraviesa el muro. Por este zagun se llega tambin a la terraza a travs de una escalera
de caracol embutida en la pared. Una vez dentro de la torre, la estancia se distribuye en torno
a un gran pilar central destinado, en su da, a sostener la estructura interna del edificio. La
cubierta fue formada con bvedas de crucera. La luz penetraba a travs de ocho aspilleras
que se abocinaban hacia el interior, dispuestas correspondientemente de dos en dos en cada
muro. Su emplazamiento facilitara la iluminacin. Toda la parte superior de la torre
(cubiertas, bvedas, etc.) fue derribada a finales del siglo XIX, por lo cual lo que conocemos
hoy es a travs de planos antiguos41.
Existe una planta, que en su da se situ en el subsuelo, cubierta con bvedas ligeramente
apuntadas, que fue destinada a aljibe y, quiz, a algn tipo de almacn. Dentro del aljibe se
aprecian las huellas de las entradas de agua (probablemente algn colector pluvial embutido
en el muro), as como el agujero de un brocal que lo conectaba con el primer piso; todava se
observa an en algunas partes el revestimiento de mortero hidrulico.
La similitud con la torre Alfonsina de Lorca es evidente42. Sin duda llama la atencin la
planta. Los muros lorquinos se levantan sobre un rectngulo de 22,70 m en sentido este-oeste
y 19,40 m norte-sur, y los de la Concepcin se inscriben en una figura de 24,50 m en sentido
este-oeste y 18,40 m norte-sur. Igualmente, el pilar central tiene, en la fortaleza del
Guadalentn, unas dimensiones de 6 m de largo por 3,25 m de ancho, y en la de Cartagena
5,35 m de longitud por 2,47 m de anchura. Son plantas, por tanto, de unas dimensiones muy
parecidas.
Si result ser el mismo maestro constructor, el trabajo en los alzados no haba de plantear
problemas espaciales. Si no existen problemas de cimentacin, no existen grandes dificultades
para delimitar la altura del edificio dentro de unas lgicas proporciones. Sin embargo,
llegados a este punto, surge una diferencia entre las dos fortificaciones: el alzado. La torre
lorquina, de casi unos 30 metros de altura, alberga aljibes, planta baja, primera, segunda y
terraza; sus muros tienen, en toda la vertical, unos cuatro metros de espesor, y las bvedas de
41

Son excelentes las lminas de planta y alzado de la fortaleza dibujadas por J.J. Ordovs en 1798: A.G.S.
M.P.D. IV-155. Del mismo ingeniero militar es el plano reproducido en su Atlas poltico y militar del reino de
Murcia formado por el capitn de infantera e ingeniero ordinario de los Reales Ejrcitos don Juan Jos
Ordovs. Ao 1799 (Edicin facsimilar: MIMARQ, Eds., Murcia, 2005). Por otro lado, el arquitecto P. San
Martn realiz, a principios de los aos ochenta del siglo XX, un proyecto de restauracin de las cubiertas de la
torre que qued inconcluso por falta de fondos. Y as contina a pesar de las recientes intervenciones.

42

Vase MARTNEZ RODRGUEZ, A.: Las torres del castillo de Lorca: Alfonsina y Espoln. Clavis, 3
(2003), pp. 93-140. Sobre el amurallamiento de la ciudad del Guadalentn se puede consultar, del mismo autor,
Lorca, ciudad amurallada. Alberca, 2 (2004), pp. 139-166.

13

crucera se levantan con una altura media, ms o menos regular, que no llega a los ocho
metros. El muro de la torre de Cartagena presenta un grosor similar (por no decir idntico), las
bvedas de la estancia superior no llegaron, igualmente, a los ocho metros de altura, y el
alzado total del exterior del edificio hubo de estar en torno a los 17 m; no tuvo, por tanto, una
segunda planta. Es decir: al torren de la fortaleza portuaria parece faltarle, al menos, un piso.
En efecto, es muy posible que las obras quedaran interrumpidas tras la intervencin aragonesa
de 1296. De hecho, en 1297, un funcionario de Jaime II afirmaba que la torre mayor es tan
baja que no es muy defendible43. Y en un momento de la Baja Edad Media se consolidase con
una nica sala en planta baja. An ms, en 1505, el comendador Nicols de Guevara resultaba
an ms explcito: ... y la torre del homenaje no acabada44.
El anlisis de la decoracin presenta tambin interesantes coincidencias entre la torre
portuaria y las de Lorca. Por desgracia, en la actualidad, en Cartagena slo se encuentran
escasos restos de la ornamentacin. En las inmediaciones del exterior del Macho aparecen,
dispersos y descontextuados, varios fragmentos y elementos decorativos que una vez
adornaron el interior de la estancia, y que jugaron con dos tonos de la piedra utilizada, como
fue el gris de la caliza y el rosceo del travertino. Entre ellos destacan algunos motivos
vegetales, geomtricos o herldicos.
Pero llaman poderosamente la atencin dos piezas, que representan la una a un guila, y la
otra a una cabeza coronada con un rostro barbado. Elementos que, al igual que ocurre en la
torre Alfonsina, podemos relacionar con la simbologa de la crnica de los grandes imperios y
civilizaciones recogida en la Grande e General Estoria, obra literaria iniciada en 1272 por
Alfonso el Sabio.
Recurdese que Alfonso X reclam sus derechos a la corona del Sacro Imperio Romano
Germnico (el fecho del imperio), como nieto de Felipe de Suabia, lo que le introduca de
lleno en todo el ciclo escatolgico de los Stafen: el monarca castellano era, a ojos gibelinos,
el Tercer Federico45. En parte, en todo el discurso simblico de la General Estoria existe una
43

RUBIO PAREDES, J.M.: El castillo..., pp. 59-60.

44

Sin fecha (1503). Memorial del comendador Nicols de Guevara. Coleccin Vargas Ponce, t. 12, folio (en
adelante, fol.). 14-16, documento (en adelante, doc.) 5. Museo Naval (Madrid). Transcrito en MONTOJO
MONTOJO, V.: Cartagena en la transicin de la Edad Media a la Moderna. Historia de Cartagena, vol. VI.
Murcia, 1986, pp. 187-285, p. 205.

45

Al compartir un mismo discurso, tambin lo era para los gelfos, aunque con un sentido negativo. Sobre todo
ello, aunque centrado en Jaime II de Aragn, es interesante el trabajo de RODRGUEZ DE LA PEA, M.A.:
Hesper, el vespro y el vespertilio: Elementos de continuidad entre el milenarismo stafico y el ciclo proftico
del imperio aragons. Congreso internacional Jaime II, 700 aos despus (Alicante, 1997), pp. 685-697.

14

extrapolacin temporal de la profeca bblica de las Cuatro Monarquas del Mundo de

Daniel46. As, el rostro coronado y barbado, podra representar a alguno de los grandes
monarcas en los que Alfonso X se vio reflejado. Por las caractersticas que presenta la imagen
lo ms probable es que, al igual que en Lorca, estemos ante la representacin de una figura
que resultaba, quiz, uno de los grandes referentes del rey Sabio: Carlomagno, el legendario
emperador de Occidente que adems parece estar indirectamente relacionado con Cartagena y
el monasterio de San Gins de la Jara47. El guila es el smbolo principal de las armas de la
Casa de Suabia, de la que don Alfonso era heredero; es decir, de las armas imperiales
germnicas. En conclusin, estamos ante una apologa iconogrfica concreta, la cual alude a
los altos designios de la monarqua castellana y se plasm en la decoracin de estos edificios
militares.

3. Entre la despoblacin y el impulso institucional. Enrique III y Cartagena

Los proyectos alfonses fueron efmeros. El agotamiento castellano y la brutal despoblacin
del territorio y, en suma, la crisis finisecular, daran al traste con las aspiraciones
mediterrneas del rey Sabio. A comienzos del siglo XIV, la lnea costera del reino de Murcia
haba padecido dos grandes mermas territoriales que estrecharon enormemente la salida
castellana al Mediterrneo con claras consecuencias posteriores. Por una parte, ya he
apuntado antes el abandono del seoro de Purchena y la recuperacin nazar del complejo
portuario de Vera-Mojcar. Pero sobre todo, los tratados de Torrellas-Elche (1304-1305), tras
la ocupacin aragonesa de finales del XIII48, dieron el portazo final a la momentnea gran
poltica mediterrnea de Castilla. Alicante y los ncleos portuarios de su entorno (muchos de
ellos habitados), pasaron definitivamente a la corona aragonesa. Los trminos concejiles de
Lorca y Murcia posean salida martima, pero sus capitales se situaban tierra adentro. La
46

Daniel, cap. 11, vs. 13.

47

El cenobio, en las cercanas del Mar Menor fue fundado (o refundado) por el entonces infante don Alfonso
hacia 1250. San Gins era, segn la tradicin, hijo de Roldn Magno, rey de Francia y, por tanto, sobrino de
Carlomagno. Vase VARELA HERVIS, E.: Historia de San Gins de la Jara. Manuscrito del siglo XV.
Murgetana, XVI (1961), pp. 77-177. El anlisis ms completo sobre este asunto es el de POCKINGTON, R.:
Antecedentes mozrabes y musulmanes del culto de San Gins de la Jara. Historia de Cartagena, vol. IV.
Murcia, 1986, pp. 339-354. Tambin interesante resulta el trabajo de EGEA VIVANCOS, A.: El monasterio y
las ermitas de San Gins de la Jara. Murcia, 2004.

48

Vase la obra de FERRER I MALLOL, M.T.: Entre la paz y la guerra. La corona catalano-aragonesa y
Castilla en la Baja Edad Media, Barcelona, 2005. Sobre el asunto, estn publicadas las actas del Congreso
internacional Jaime II, 700 aos despus (Alicante, 1997), con valiosas aportaciones. El profesor Del Estal,
realiz un compendio documental sobre los aos de la ocupacin, publicado en tres volmenes: El reino de
Murcia bajo Aragn (1296-1305), Alicante, 1985 (vol. I), 1990 (vol. II) y 1999 (vol. III).

15

despoblacin ms absoluta se extenda por el litoral del adelantamiento murciano. De ah que

slo podamos hablar de puerto (con un sentido de fondeadero capaz, seguro, estratgico y
poblado), y no de puertos, para el Mediterrneo castellano bajomedieval. Y ste fue
Cartagena, an reducida a su mnima expresin urbana y sumida en los ms dbiles niveles
demogrficos49. Y todo ello matizando que ni tan siquiera su soberana estuvo clara hasta la
mencionada rectificacin de Elche de 1305. Durante las dcadas siguientes, el largo periodo
de seoro sobre la ciudad, significativamente de don Juan Manuel50, muestra bien el
alejamiento castellano en los asuntos mediterrneos, la implicacin de la nobleza en stos, y
la introduccin de las aguas murcianas en la rbita valenciana, en el entretejido martimo de la
Corona de Aragn.
En el contexto de la conquista de Algeciras por Alfonso XI, durante la larga batalla del
Estrecho, en 1344, retornara la ciudad portuaria al patrimonio real, tras el seoro manuelino.
Marcaba de esta manera una ligera inflexin sobre acontecimientos posteriores en este
sentido, siempre relacionados con la pujanza de la autoridad real y del sinuoso camino
medieval hacia el estado moderno. Es sin duda el reinado de Enrique III el que abri, a
caballo entre los siglos XIV y XV, un pequeo parntesis en esta tnica de desentendimiento
castellano51.
El mar constitua, en lneas generales, una fachada peligrosa, aunque no impracticable. En
este caso estamos ante un sector costero (el Mediterrneo castellano) con fuerte influencia
martima, pero sin apenas proyeccin sobre la mar en esta poca. As, asolado por el
despoblamiento, el territorio fue, ms que nunca, frontera, con un sistema defensivo
articulado en torno a una serie de fortificaciones de carcter puramente militar, dependientes
de una ciudad clave (Lorca o Cartagena), a su vez respaldada por una ciudad base (Murcia)52.
49

TORRES FONTES, J.: Murcia en el siglo XIV, Anuario de estudios medievales (en adelante: A.E.M.), 7
(1970-1971), pp. 253-277. Tambin, MARTNEZ CARRILLO, M.LL.: Poblacin y trmino de Cartagena en la
Baja Edad Media, en I Concurso de Historia de Cartagena Federico Casal, Cartagena, 1986, pp. 145-206.
50

TORRES FONTES, J.: Don Juan Manuel, Seor de Cartagena (1313-1347), VI Anejos Cuadernos de
Historia de Espaa (1986), pp. 33-57.
51

Es ya clsico el estudio de BENITO RUANO, E: Avisos y negocios del mercader Pero de Monsalve, Boletn
de la Real Academia de la Historia, CLXIX (1972), pp. 149-169. Para la relacin de estas actividades sobre el
rea mediterrnea, vase el trabajo de MENJOT, D y CECCHI, E.: Murcie dans le grand commerce
international a loree du XVe siecle dapres les archives Datini. Notes et documents, M.M.M., XV (1989), pp.
121-137. En cualquier caso, para el estudio del comercio murciano es imprescindible la obra de RODRGUEZ
LLOPIS, M.: La integracin del reino de Murcia en el comercio europeo al fin de la Edad Media, en Castilla y
Europa. Comercio y mercaderes en los siglos XIV, XV y XVI, Burgos, 1995, pp. 81-114.

52

JIMNEZ ALCZAR, J.F.: Castillos de la Regin de Murcia: una tierra de frontera, en Una tierra de
frontera. Castillos de la Regin de Murcia, Murcia, 2006, s.p. A modo de sntesis divulgativa sobre las
fortificaciones medievales del Sureste, se puede consultar MARTNEZ LPEZ, J.A. y MUNUERA

16

Cartagena y su fortaleza, claves para el control portuario, dependan para su defensa, por su
debilidad demogrfica, del potencial militar de Murcia. Por la misma permeabilidad
fronteriza, el sistema defensivo quedaba imbricado con el aragons, por lo que Orihuela
ejerca tambin un importante papel de retaguardia activa53. No se trata de una cuestin local.
Es que estos poderes municipales eran los encargados del mantenimiento de la articulacin
militar que mantena la integridad territorial de la corona; y, a su vez, de la defensa de la
frontera occidental de la Europa cristiana. Esto es importante, porque el sistema de socorros
se iba a mantener plenamente activo tras la cada del sultanato nazar a finales del siglo XV; y
perdurara en muy buena medida, con ligeras y evidentes variaciones, hasta las reformas
institucionales del siglo XVIII54.
Los ejemplos son elocuentes. En 1374, el concejo de Cartagena peda al de Murcia cuarenta
ballesteros para defenderse de unas galeas de moros que bajaban desde los mares valencianos,
alegando que ... en esta ibdad ay muy poca conpaa... Manifestaba igualmente que la ayuda
de Murcia no era nada excepcional: ... e para esto auemos mucho menester la ayuda de Dios e
la vuestra, ca siempre en tales fechos como estos nos acorriestes e acorredes agora. Adems
de medios humanos, solicitaban avituallamiento de pertrechos de guerra: ... en esta ibdad ay
muy grand mengua de almazen, tened por bien de nos acorrer con vna carga de ello55. El
concejo de Murcia envi entonces 35 ballesteros que estuvieron cinco das en la ciudad
portuaria. Al ao siguiente, los regidores cartageneros solicitaban a la capital que pusiese las
... atalayas e guardas ... como en tiempos de la guerra con Aragn56. En aquellos momentos,
Cartagena se encontraba en su gran depresin demogrfica y, por ende, en un grado de mayor
necesidad.

NAVARRO, D.: Por tierra de castillos. Gua de las fortificaciones medievales de la Regin de Murcia y rutas
por sus antiguos caminos. Murcia, 2009.
53

FERRER I MALLOL, M.T.: Los castillos de la frontera meridional valenciana en el siglo XIV, en La
fortaleza medieval: realidad y smbolo, Alicante, 1998, pp. 199-214, p. 199.

54

Sobre este asunto, en poca moderna, se puede consultar la obra de RUZ IBEZ, J.J.: Las dos caras de
Jano. Monarqua, ciudad e individuo. Murcia, 1588-1648, Murcia, 1995. Tambin el trabajo de MUOZ
RODRGUEZ, J.D.: Damus ut des: los servicios de la ciudad de Murcia a la corona a finales del siglo XVII,
Murcia, 2003.

55

VEAS ARTESEROS, F.: CODOM X, Murcia, 1985, p. 58. Publicado tambin en TORRES FONTES, J. y
MOLINA MOLINA, . L.: Ob. cit., p. 138.

56

TORRES FONTES, J. y MOLINA MOLINA, . L.: Ob. cit., p. 138.

17

A finales de siglo XIV, la situacin se complicaba an ms durante los enfrentamientos

civiles finiseculares entre Manueles y Fajardos57. El sistema de auxilio qued dislocado por el
conflicto interno hacia 1391. En aquella fecha, el concejo de Cartagena se quejaba del
vedamiento de molienda que tena en la ciudad de Murcia, por lo cual peda que se levantase
por seruiio del rey nuestro sennor e porque esta ibdat non se despoblase, que estaua a
peligro de se despoblar. No parece ninguna exageracin, porque el mismo documento aporta
ms adelante datos muy concretos:
e sabet que por el dicho vedamiento los mas de esta ibdat estan mouydos, porque
se yr con sus mugeres a poblar a Oriuela e a otros lugares del regno de Aragon e a
otras partes, en tal manera que sera marauylla si el que se yr de esta dicha ibdat y
torna veyendo que el dicho vedamiento es muy daoso a los que en ella an de venyr,
ca es cosa que lo no podria conplir, ni pasar vnos con gran danno e peligro, por
muchas cosas e menguas que aqu auemos, sealadamente de molinos conmo vos
sabedes58
Sin embargo en este contexto las cosas comenzaban a cambiar. Enrique III asuma, tras el
periodo de regencia, el trono de Castilla el verano de 139359. Por ello, inmediatamente
convoc cortes y someti de manera implacable al Reino de Murcia60.
El ejercicio de poder del monarca supuso sin duda un parntesis en la tnica general de
desentendimiento castellano de los asuntos mediterrneos durante la Baja Edad Media. Su
reinado constituye un paso ms en la tendencia de la casa real castellana de consolidar su
autoridad, a travs del equilibrio institucional, por encima de los dems poderes existentes en
sus reinos y seoros61.

57

Todo el desarrollo de los acontecimientos en las obras de MARTNEZ CARRILLO, M.LL.: Revolucin
urbana y autoridad monrquica en Murcia durante la Baja Edad Media (1396-1420), Murcia, 1980 (2 ed.
2003), y Manueles y Fajardos. La crisis Bajomedieval en Murcia, Murcia, 1985.
58

A.M.M., Ac. cap. 1391-XI-12.

59

El monarca atrajo desde antiguo la atencin de cronistas, como LPEZ DE AYALA, P.: Crnica del rey don
Enrique Tercero de Castilla e de Len, Biblioteca de Autores Espaoles, LXVIII, Madrid, 1953 (incompleta y
publicada, junto a las de Pedro I, Enrique II y Juan I en Crnicas, Barcelona, 1991, pp. 699-909); GONZLEZ
DVILA, G.: Historia de la vida y hechos del rey don Henrique tercero de Castilla, Madrid, 1638, y
BARRANTES MALDONADO, P.: Crnica de Enrique III de Castilla, Madrid, 1868. Sobre su figura, se
pueden consultar los trabajos de SUREZ BILBAO, F.: Enrique III, 1390-1406, Palencia, 1994, y MITRE
FERNNDEZ, E.: Una muerte para un rey: Enrique III de Castilla (Navidad de 1406), Valladolid, 2001.
Tambin VEAS ARTESEROS, F.: Itinerario de Enrique III, Murcia, 2003.

60

MARTNEZ CARRILLO, M.LL.: Manueles y Fajardos, pp. 202 y sigs.

61

Es referente el trabajo de SUREZ FERNNDEZ, L.: Estudios sobre el rgimen monrquico de Enrique III
de Castilla, Madrid, 1954, donde se recopilaban sus artculos publicados en Hispania (XLVII-XLVIII). Del

18

Los asuntos martimos fueron de capital importancia en la poca. Y su mirada al

Mediterrneo, elocuente. Existen varios hechos muy significativos, como el intento de
establecer relaciones diplomticas a travs de contactos con pases muy alejados. Sin duda el
viaje de Ruy Gonzlez Clavijo por tierras asiticas (a Tamerln)62 resulta de lo ms
interesante para observar cmo Castilla buscaba aliados en Oriente. Tambin la conquista de
Canarias iba a lograr la presencia de los castellanos ya en un punto estratgico63. El refuerzo
de la flota castellana y su exitoso ataque a la base pirtica de Tnger en el ao 1400 muestra
claramente la voluntad del monarca por establecer una soberana de facto sobre el Estrecho de
Gibraltar. Precisamente, la campaa naval realizada por igo Lpez de Mendoza en 1402 en
las costas mediterrneas peninsulares, as como la presin sobre los buques comerciales de
sbditos del rey de Aragn64, exponen perfectamente la clara intencin castellana de mostrar
ante el resto de potencias su fuerte presencia en el mbito martimo del sector. En la gran
embocadura martima entre dos continentes, en ese largo paso que se estrecha entre Gibraltar
y Ceuta, Cartagena se situ en el punto de mira de los ambiciosos proyectos del rey. Son muy
conocidas las actividades comerciales en el reino de Murcia del agente del monarca y luego
del regente don Fernando de Antequera, Pero de Monsalve , as como las campaas militares
de seguridad de las escuadras dirigidas por Pero Nio y Pedro Snchez de Laredo65. La
presencia de mercaderes castellanos en los mares mediterrneos fue hacindose cada vez ms
habitual conforme avanzaba el siglo XIV, plenamente insertos en los grandes movimientos
comerciales protagonizados tambin por aragoneses, genoveses o venecianos66. Cartas y
documentos muestran a Cartagena como el fondeadero habitual de embarcaciones
procedentes de diferentes puertos atlnticos y mediterrneos.

mismo autor, centrado en la integracin de la nueva nobleza, Nobleza y monarqua. Entendimiento y rivalidad.
El proceso de construccin de la corona espaola, Madrid, ed. 2005, pp. 121 y sigs. Tambin es imprescindible,
en este sentido, el trabajo de MITRE FERNNDEZ, E.: Evolucin de la nobleza en Castilla bajo Enrique III,
Valladolid, 1968.
62

Existe una edicin en web, en la biblioteca virtual Miguel de Cervantes. URL:

http://www.cervantesvirtual.com/servlet/SirveObras/12593175330140403087846/ (consultada el 23 de abril de
2010).

63

Sobre todo este asunto remito al trabajo de LADERO QUESADA, M.A.: Jean De Bthencourt, Sevilla y
Enrique III, en Le Canarien, retrato de dos mundos. II Contextos, San Cristbal de La Laguna, 2006, pp. 24-27.
64

FERRER I MALLOL, M. T.: Els corsaris castellans: la campanya de Pero Nio al Mediterraneo (1404).
Documents sobre el Victorial, A.E.M., 5 (1968), pp. 265-313.

65

Ibdem, pp. 276-279.

66

Un anlisis sobre el estado de la cuestin en GUAL LUIS, D.: Economa, mercado y comercio en la
Pennsula Ibrica (1350-1515), eHumanista, 10 (2008), pp. 170-200, donde se incluye una valiosa seleccin
bibliogrfica. URL: http://www.ehumanista.ucsb.edu/volumes/volume_10/pdf/6%20Igual.pdf, consultado el 19
de abril de 2010.

19

Eso s, los castellanos provenan de las villas del Norte o de los puertos andaluces (Sevilla,
principalmente). Cartagena, que aparece como una terminal de salida y entrada de las
mercancas, es un puntal de las redes comerciales castellanas. Pero, sin embargo, no es un
puerto del gran comercio internacional, como lo fueron en la poca Valencia, Mlaga o
Sevilla. En esta situacin quiz tenga mucho que ver el papel de exportador neto que tuvo el
reino de Murcia durante la Baja Edad Media. Poca poblacin, poco consumo. Lo que se
produca (por ejemplo, lana), se venda en otros mercados, pero la importacin es mnima. En
muchas ocasiones, cuando la documentacin expone la llegada de embarcaciones al puerto
cartagenero, su concejo se remite al de Murcia. La ausencia total de restos arqueolgicos de
procedencia subacutica de cronologa bajomedieval en la coleccin del Museo Nacional de
Arqueologa Subacutica puede exponer que, por ejemplo, el comercio vinario u oleario por el
puerto cartagenero haba de ser reducido67. Pese a todo ello, en los aos de intercambio
secular, entre el XIV y el XV, est documentada la presencia incluso de las galeras venecianas
en el puerto de Cartagena, aunque da la sensacin de que, al menos en estas fechas, arribaban
de manera coyuntural68, cuando realizaban la ruta que llevaba a las mude a los puertos del
norte de Europa69.
Fuera como fuese, las acciones directas de la corona de Castilla sobre el Mar de Alborn en
estas fechas hubieron de aminorarse tras el fallecimiento de Enrique III. La crisis poltica que
provoc su temprana muerte debilit la continuidad y contundencia de los actos hegemnicos
que se haban realizado durante el reinado del Doliente. Todo parece indicar que posiblemente
las correras castellanas por el norte de frica y su inmediata falta de continuidad provocaron
una acentuacin, a modo de contraataque, de la piratera berberisca en las costas murcianas y
valencianas, tal y como se constata en las oleadas de principios del siglo siguiente70. Ms an,

67

MUNUERA NAVARRO, D.: Un mar de musulmanes y cristianos. Catlogo del Museo Nacional de
Arqueologa Subacutica. Madrid, 2008, pp. 93-101.

68

En una ocasin notificaba Pero de Monsalve a Enrique III que cuatro galeras vnetas haban llegado el
Domingo de Pentecosts al puerto de Cartagena, pero por quanto el dicho da de Pascua corri cierto levante
muy fresco, las dichas galeras non fezieron salvo tomar agua e alear velas e yrse Su direccin era Mlaga
para seguir la carrera hacia Flandes tocando otros puertos atlnticos: BENITO RUANO, E.: Ob. cit., docs. 5 y 6
de su apndice.

69

LPEZ DE COCA CASTAER, J.E.: Las galeras venecianas de Poniente y Berbera desde la perspectiva
espaola, Medievalismo, 16 (2006), pp. 113-172.

70

Es muy conocido, en este sentido, el trabajo de TORRES FONTES, J.: Derrota cristiana ante las playas de
Campoamor, Murgetana, 45 (1976), pp. 49-56. Vase tambin HINOJOSA MONTALVO, J.: Piratas y
corsarios en la Valencia de principios del XV (1400-1409), Cuadernos de Historia, 5 (1975), pp. 93-116.

20

la crisis demogrfica cartagenera todava habra de ser an ms aguda, al llegar a descender su

poblacin a apenas 500 habitantes en 140771.

3.1. Dos procuradores de Cartagena en las Cortes de Toledo de 1402

Para enero de 1402 se convocaban nuevas cortes de Castilla y Len, que se iban a celebrar en
la ciudad de Toledo. No se conoce de stas ni ordenamientos ni cuadernos. Gracias al
discurso regio, ledo por el obispo de Osma (considerado como un modelo de frialdad y
autoritarismo), sabemos que fueron tres los asuntos que exigieron la reunin de cortes: en
primer lugar (y ms importante, como destaca la documentacin recogida por Gonzlez
Dvila), jurar a la primognita del monarca, la infanta Mara, como heredera del trono; la
confirmacin de las treguas con Portugal72; y, finalmente, el ordenamiento de la justicia73.
La ciudad de Murcia tena, en aquellas alturas, una larga tradicin de asistencia a las cortes
castellanas, por lo cual no es de extraar que fuese convocada. Explicable, obviamente, por su
importancia como capital del adelantamiento y por ser --con diferencia-- la urbe ms populosa
ciudad del reino74. Tambin es conveniente sealar, por qu no, que todo ello lo conocemos
por su riqusimo archivo municipal, gracias al cual es posible un rastreo exhaustivo de las
fuentes documentales concejiles, que nos permiten observar la evolucin de stas y otras
cuestiones clave. En efecto, tras un largo periodo de intermitencia, la ciudad del Segura
quedara definitivamente, de una manera fija, entre las 17 ciudades que consolidaron su
puesto en cortes desde los Reyes Catlicos. Y refrendaba as una situacin lgica, pues
durante los siglos XIV y XV se observa una clara y progresiva disminucin de la
representatividad urbana en las reuniones de cortes75.
71

MARTNEZ CARRILLO, M.LL.: Poblacin y trmino..., p. 154.

72

Precisamente, a comienzos de 1402, llegaba la provisin real de Enrique III a los concejos de Murcia y
Cartagena, y a todo el obispado y reino, de recaudar seis monedas para los gastos del conflicto con Portugal:
A.M.M., leg. 4286, n 77. Sobre la incidencia de las cortes en la poltica internacional castellana, vase MITRE
FERNNDEZ, E.: Las cortes de Castilla y las relaciones exteriores en la Baja Edad Media: el modelo de
Enrique III, Hispania, 59, 201 (1999), pp. 115-148.

73

MITRE FERNNEZ, E.: Mecanismos institucionales y poder real en la Castilla de Enrique III, En la
Espaa Medieval, 1 (1980), pp. 317-328, pp. 326 y sigs. Trabajo donde actualiz determinados puntos de su
obra clsica La extensin del rgimen de corregidores en el reinado de Enrique III de Castilla, Valladolid, 1969.

74

Sobre esta divisin administrativa y su importancia en el contexto de la corona de Castilla, vase LADERO
QUESADA, M..: Las regiones histricas y su articulacin poltica en la Corona de Castilla durante la Baja
Edad Media, En la Espaa Medieval, 15 (1992), pp. 213-247, p. 241, donde destaca, precisamente, la voz de la
ciudad de Murcia en cortes.

75

MITRE FERNNDEZ, E. y GRANDA GALLEGO, C.: La participacin ciudadana en las cortes de Madrid
de 1391. El caso de Murcia, En la Espaa Medieval, 7 (1985), pp. 831-850, p. 832.

21

As, a diferencia de lo que ocurre en la ciudad de Murcia, lo que no conocemos bien, a causa
de la esculida cantidad de documentacin medieval conservada en el archivo municipal
cartagenero, es el papel que en estos momentos tena la ciudad portuaria en el contexto de la
poltica castellana, cuando sabemos la importancia que iba adquiriendo en la proyeccin
martima de la poltica enriquea. Y esta circunstancia se convierte en un escaln insalvable
para la reconstruccin de su pasado. No obstante, si no todas, muchas de las misivas reales
que llegaban a la ciudad de Murcia hubieron de llegar tambin a la de Cartagena, sin que
exista registro alguno de stas actualmente en los depsitos documentales locales o
regionales. Por esta razn, y por su situacin marginal en el contexto castellano y
mediterrneo bajomedieval, desconocamos si alguna vez haba tenido presencia en
instituciones importantes en mbitos de decisin generales de la Corona de Castilla. Me
refiero a las cortes. Lo cierto es que, en efecto, a comienzos del siglo XVI, no enviaba sus
representantes a las reuniones convocadas por el monarca, y sus peticiones las efectuaba a
travs de los procuradores de la ciudad de Murcia76.
Pero el Archivo General de Simancas conserva una interesante pieza documental: una carta de
poder de procuracin emitida por el concejo de Cartagena y datada el 24 de diciembre de
1401. Por ella los regidores cartageneros enviaban a la corte, bajo la peticin de don Enrique
III, a dos representantes de la ciudad portuaria (Andrs Rosique y Nicols de Aniorte) con los
poderes habituales en estos casos y para rendir pleito homenaje a la infanta doa Mara:
... para que por nos y en nuestro nombre vos podades aebtar e aebtedes et estedes
en qualquier cortes et ayuntamientos que el dicho sennor rey fisiere o mandare faser
con los otros procuradores de las ibdades y vyllas e lugares de los dichos regnos, et
con aquellas presonas que en las tales cortes e ayuntamientos estubieren en, para que
podades desir e rasonar e otorgar aquellas cosas que sean seruyio al dicho sennor
rey por bien de los sus regnos. Otrosy podades faser pleito o pleitos omenaje
omenajes en nuestro nombre con los otros dichos procuradores y de resebir e auer
por reyna e por sennora a la dicha ynfanta fija del dicho sennor rey depues de los dias
el dicho sennor rey77.

76

A.G.S., Patronato Real, legajo (en adelante, leg.) 70, fol. 83. El memorial fue publicado por MONTOJO
MONTOJO, V.: Cartagena en la transicin de la Edad Media a la Moderna, en Historia de Cartagena, VI,
Murcia, 1986, pp. 187-285, p. 206.

77

A.G.S., Patronato Real, leg. 7, doc. 67. Constituye el apndice documental 7 de mi trabajo Un puerto para el
Rey Doliente. Enrique III de Castilla y el Mediterrneo. (Sobre dos procuradores de Cartagena en las Cortes de
Toledo de 1402.) M.M.M., XXXV (2011), pp. 124-176; aqu sigo en ms profundidad todo el proceso.

22

Resulta cuanto menos sugerente el requerimiento del monarca para que Cartagena enviase dos
procuradores a las cortes; realmente, un acontecimiento institucional de primer orden para una
ciudad tan pequea. Las poblaciones representadas constituan, en esencia y personificadas en
aquel acto junto a prelados y alta nobleza, el fundamento terrenal de la corona. Cartagena, que
desde el siglo anterior atravesaba una gravsima crisis demogrfica, haba mantenido hasta
entonces (y as seguira en el futuro) un papel muy marginal en el contexto castellano. Por lo
tanto la explicacin ser, necesariamente, compleja. Ahora bien, en la gran poltica de Enrique
III, la ciudad era un puerto clave para la proyeccin mediterrnea de Castilla. Adems,
continuaba siendo la sede episcopal, por ms que su obispo residiese en Murcia. Es decir, es
posible que haya que ver aqu una representacin cualitativa y no, obviamente, cuantitativa. E
igualmente un nuevo impulso del monarca a la ciudad portuaria.
Tambin resulta llamativo que la ciudad (en su estado) llegase a cumplir la orden y enviase a
sus representantes, dado el enorme esfuerzo econmico que supona para las arcas concejiles
mandar aquella comitiva a Toledo. Pero el hecho de que el documento se conserve en
Simancas puede apuntar en este sentido. Y aqu radica tambin la importancia de este
documento, ya que revela la conciencia que las autoridades concejiles cartageneras tenan, en
aquella fecha (y slo en aquella, porque difcilmente se podra repetir la decisin), de la
importancia que tena la ciudad en el contexto castellano. El hecho de enviar su
representacin a un acto importante de la corte, pone de manifiesto el relevante papel que,
para el mismo sentir de su concejo, desempeaba Cartagena en la poltica enriquea. Se trata,
sin duda, de un acontecimiento concreto (o no tanto78) motivado probablemente por los
hechos coetneos, de tal repercusin que provocaron en la ciudad un impulso de actuacin
que no volvera a repetirse por la propia deriva de los acontecimientos.

4. Conclusin: un largo camino

A pesar de lo expuesto, habr que esperar ms de un siglo para que Cartagena recupere su
papel de principal base naval en el mediterrneo castellano. A lo largo del siglo XVI, la nueva
poltica internacional hispnica y sus maniobras para el control del Estrecho y la defensa de la
integridad territorial de la pennsula, fueron configurndola como una de sus principales

78

Resulta tambin interesante que, en 1401, el concejo de Cartagena reivindicase el cobro de terraje a los
vecinos de Murcia por las labores que realizaban en Mendigol (actual Baos y Mendigo), alegando su propiedad
por privilegio alfons: TORRES FONTES, J.: De Mendigol a Baos y Mendigo, Murgetana, 110 (2004), pp.
9-22.

23

drsenas militares. Desde las postrimeras del siglo XV y durante las primeras dcadas de la
centuria siguiente, la conquista castellana de estratgicos puntos en la costa norteafricana y su
consolidacin como plazas fuertes, provoc que la vanguardia fronteriza ante el Islam
quedase establecida allende la mar. El importante papel dado a la ciudad portuaria desde
comienzos del siglo XVI por los Reyes Catlicos (con su reincorporacin al patrimonio regio
en 1503 tras el seoro Fajardo), y el establecimiento en poca carolina de la Proveedura de
Armadas y Fronteras, destinada al mantenimiento de los presidios magrebes y de las flotas de
galeras, consiguieron que Cartagena se situase donde Alfonso X la quiso all en el siglo XIII.
Fue entonces, ya en el Quinientos, cuando Castilla consigui cerrar el crculo de su presencia
en el Mediterrneo. Una proyeccin hispnica que, no obstante, habra de alcanzar su
autntico cnit en el siglo XVIII, con la Real Armada de los Borbones y sus arsenales
ilustrados.

24