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Mapa mundi realizado sobre la base de una compilacin de imgenes de satlite. Hay que tener en
cuenta que las proyecciones cilndricas, modificadas o no, dan una imagen exagerada de las regiones
polares, como se ve aqu, que parecen ser las que mayor cantidad de nubes tienen, lo cual no es cierto.
ndice
[ocultar]
1Patrones y
procesos
2Concepto
3Los campos de estudio de la Geografa fsica
4Ciencias relacionadas con la Geografa Fsica
5Evolucin histrica de la Geografa Fsica
6La Geografa Fsica y sus aplicaciones
7Gegrafos fsicos notables
8Vase tambin
9Referencias
10Fuentes bibliogrficas
11Enlaces externos
Patrones y procesos[editar]
El Gran Glaciar de Aletsch, en losAlpes suizos al sur del Macizo de la Jungfrau, es el ms grande de
Europa.
Geoformas en Ischigualasto, provocadas tanto por la erosin hdrica como la elica, temas que tiene
en cuenta la geografa fsica.
Concepto[editar]
Humboldt consideraba a la Geografa como una Cosmologa o Cosmografa, es decir,
como una Geografa Fsica. Es cierto que planteaba en sus obras principales, la accin y
reaccin del hombre a los fenmenos y procesos de la Geografa fsica, pero siempre
vinculados a esta ciencia, idea que aparece en su obra fundamentalCosmos (recordemos
que no exista an la Geografa Antrpica o Humana como disciplina independiente
aunque algunos de sus temas ya estaban presentes en la tradicin corogrfica)
El Diccionario Rioduero de Geografa2 se limita a enumerar los temas que se incluyen en
el campo de la Geografa fsica (climatologa, geomorfologa, oceanografa, y la hidrografa
continental, incluyendo a la glaciologa.)
El Diccionario de trminos geogrficos de F. J. Monkhouse3 se refiere a la Geografa fsica
como la ciencia que estudia aquellos aspectos de la geografa que estn entroncados con
la forma y relieve de la superficie terrestre, la configuracin, extensin y naturaleza de los
mares y ocanos, de la atmsfera que nos rodea y de los procesos correspondientes, la
capa del suelo y la vegetacin "natural" que la recubre, es decir, el medio ambiente fsico
del paisaje.
A. Strahler, autor de un texto universitario de Geografa Fsica de amplia difusin en
muchos idiomas, puntualiza que esta ciencia se preocupa de los procesos que son el
resultado de dos grandes flujos de energa: el flujo de radiacin solar que dirige las
temperaturas de la superficie junto al movimientos de los fluidos, y el flujo de calor desde
el interior de la Tierra que se manifiesta en los materiales de los estratos superiores de la
corteza terrestre. Estos flujos interactan en la superficie terrestre que es el campo del
gegrafo fsico.
El Diccionario de Geografa de Elsevier4 seala que la geografa fsica estudia los
componentes del ambiente fsico de la Tierra (litsfera, atmsfera, hidrsfera, bisfera),
las relaciones entre s, su distribucin sobre la superficie de la Tierra y los cambios en el
tiempo que experimentan por causas naturales o por el impacto humano. Menciona que
las ramas de la geografa fsica son la geomorfologa, la oceanografa, la climatologa, la
hidrologa terrestre, la glaciologa, la biogeografa, la paleogeografa, la edafogeografa,
incluyendo tambin la geocriologa y el estudio del paisaje. Sin embargo los autores
reconocen que la oceanografa se ha desarrollado como una disciplina independiente.
Debido al campo de estudio tan amplio de la Geografa fsica, existen numerosas ciencias
que estn relacionadas con ella, entre las cuales podemos citar a:
Las Ciencias de la Tierra o geociencias, que sirven para integrar el conocimiento que
tenemos de nuestro planeta.
La Geologa, tanto la histrica como la Geologa estructural. Tambin la Estratigrafa o
Geologa estratigrfica, la Sedimentologa y la Vulcanologa.
La Geografa matemtica, encargada del estudio de la Tierra como planeta,
especialmente en lo que se refiere a su forma, dimensiones, y caractersticas,
conocimientos tambin enlazados con los tratados por la Geodesia.
La Fsica, especialmente en lo que se refiere a la Meteorologa o Fsica de la Atmsfera,
tambin se utilizan conceptos de la fsica bsica para el estudio de losocanos, de
la litosfera, de los conceptos y procesos geomorfolgicos (o geomrficos) y cada una de
las ciencias fsico - naturales de inters geogrfico.
La Ecologa, como ciencia que estudia las relaciones mutuas entre los seres vivos y la
superficie terrestre (el hbitat y ecosistemas) en lo que respecta a los animales (Ecologa
animal), a las plantas (Ecologa vegetal) e incluso a los seres humanos (Ecologa
humana, Ecologa cultural).
Las Ciencias ambientales.
A partir del nacimiento de la Geografa como ciencia durante la poca clsica griega y
hasta fines del siglo XIX con el nacimiento de la Antropogeografa o Geografa Humana, la
Geografa fue en parte una ciencia natural: el estudio descriptivo de localizacin y
la Toponimia de todos los lugares del mundo conocido. Diversas obras entre las ms
conocidas durante ese largo perodo podran citarse como ejemplo, desde las
de Estrabn (Geografa), Eratstenes (Geografa) o Dionisio
Periegeta(Periegesis Oiceumene) en la Edad Antigua hasta las de Alejandro de
Humboldt (Cosmos) en el siglo XIX, en las cuales se consideraba a la Geografa como una
ciencia fsico-natural; desde luego, pasando por la obra Summa de Geografa de Martn
Fernndez de Enciso (10 ) de comienzos del siglo XVI, donde aparece sealado por primera
vez el Nuevo Mundo.
Entre los siglos XVIII y XIX, una polmica tomada de la Geologa, entre los partidarios
de James Hutton (Tesis del uniformismo) y de Georges Cuvier (catastrofismo) influy
poderosamente en el campo de la Geografa.
Dos procesos desarrollados durante el siglo XIX tuvieron una gran importancia en el
desarrollo posterior de la geografa fsica: el primero se trata del imperialismo
colonial europeo en Asia, frica, Australia e incluso Amrica, en busca de las materias
primas exigidas por la Revolucin industrial, que contribuy a que se crearan y se
invirtiera en los departamentos de geografa de las universidades de las potencias
coloniales y al nacimiento y desarrollo de las sociedades geogrficas nacionales, dando
origen as al proceso identificado por Horacio Capel como la institucionalizacin de la
Geografa (11 ). Uno de los imperios ms prolficos en este sentido fue el Ruso. A mediados
del siglo XVIII numerosos gegrafos son enviados por el almirantazgo ruso en diferentes
oportunidades a realizar levantamientos geogrficos en la zona del rtico siberiano. Entre
stos se encuentra quien es considerado el patriarca de la geografa rusa: Mijal
Lomonsov quien a mediados del decenio de 1750 comienza a trabajar en el
Departamento de Geografa de la Academia de Ciencias para realizar investigaciones en
Siberia; sus aportes en este sentido son notables: demuestra el origen orgnico de los
suelos, desarrolla una ley general sobre el movimiento de los hielos que an rige en lo
bsico, fundando as una nueva rama geogrfica: la Glaciologa. En 1755 por iniciativa
suya se funda la Universidad de Mosc donde promueve el estudio de la geografa y la
formacin de gegrafos. En 1758 es nombrado director del Departamento de Geografa de
la Academia de Ciencias, puesto desde el cual elaborara una metodologa de trabajo para
el levantamiento geogrfico, que guiara por mucho tiempo las ms importantes
expediciones y estudios geogrficos en Rusia. De esta manera la lnea de Lomonosov
sigui y los aportes de la escuela rusa se fueron multiplicando a travs de sus discpulos;
ya en el siglo XIX tenemos grandes gegrafos como Vasili Dokuchyev quien realiz obras
de gran relevancia como principio del anlisis integral del territorio y "Los Chernozem
rusos", esta ltima la ms importante, donde introduce el concepto geogrfico de suelo,
distinguindolo de un simple estrato geolgico, y fundando de esta manera una nueva
rea de estudio geogrfico: la Pedologa o Edafologa. La climatologa recibira tambin un
fuerte impulso desde la escuela rusa a travs de Wladimir Peter Kppen cuyo principal
aporte, su clasificacin climtica, sigue vigente hoy en da, aunque con algunas
modificaciones y mejoras. Sin embargo este gran gegrafo fsico tambin contribuy a la
Paleogeografa a travs de su trabajo "Los climas del pasado geolgico" por el cual se le
considera el padre de la Paleoclimatologa. Otros gegrafos rusos que realizaron grandes
aportes a la disciplina en este periodo fueron N.M. Sibirtsev, Piotr Seminov, K. D. Glinka,
Neustrayev, entre otros.
El segundo proceso de importancia se trata de la teora de la evolucin formulada
por Darwin a mediados de siglo (lo que influy decisivamente en la obra de Ratzel, quien
posea una formacin acadmica como zologo y era seguidor de las ideas de Darwin) lo
que signific un importante impulso en el desarrollo de la Biogeografa.
Otro importante suceso a finales del siglo XIX y principios del siglo XX dar un importante
impulso al desarrollo de la geografa y tendr lugar en Estados Unidos. Se trata del trabajo
del afamado gegrafoWilliam Morris Davis quien no slo realiz importantes aportes al
establecimiento de la disciplina en su pas, sino que revolucion el campo al desarrollar la
teora del ciclo geogrfico la cual propuso como paradigma para la geografa en general,
aunque en realidad sirvi slo como paradigma para la geografa fsica. Su teora explicaba
que las montaas y dems accidentes geogrficos estn modelados por la influencia de
una serie de factores que se manifiestan en el ciclo geogrfico. l explic que el ciclo
comienza con el levantamiento del relieve por procesos geolgicos (fallas, volcanismo,
levantamiento tectnico, etc.). Factores geogrficos tales como ros y el escurrimiento
superficial comienzan a crear los valles de forma de V entre las montaas (la etapa
llamada "juventud"). Durante esta primera etapa, el relieve es ms escarpado y ms
irregular. En un cierto plazo, las corrientes pueden tallar valles ms anchos ("madurez") y
despus comenzar a serpentear, sobresaliendo solamente suaves colinas ("senectud").
Finalmente, todo llega a lo que es un llano plano, llano en la elevacin ms baja posible
(llamado el "nivel de base") Este llano fue llamado por Davis "peneplanicie" que significa
"casi un llano". Entonces, el "rejuvenecimiento" ocurre y hay otro levantamiento de
montaas y el ciclo contina. Aunque la teora de Davis no es enteramente exacta, era
absolutamente revolucionaria y excepcional en su tiempo y ayudaba a modernizar la
geografa y a crear el subcampo de la geomorfologa. Sus implicaciones impulsaron un
sinnmero de investigaciones en distintas ramas de la geografa fsica. Para el caso de
la paleogeografa esta teora aport un modelo para comprender la evolucin del paisaje.
Para la hidrologa, la glaciologa y la climatologa fue un impulso en cuanto se investig
como los factores geogrficos que estudian, modelan el paisaje e influyen en el ciclo. El
grueso de los trabajos de William Morris Davis condujeron al desarrollo de una nueva rama
de la geografa fsica: la geomorfologa, cuyos contenidos hasta entonces no se
diferenciaban del resto de la geografa. Al poco tiempo esta rama presentara un gran
desarrollo. Algunos de sus discpulos realizaron importantes aportes a diferentes ramas de
la geografa fsica y humana tales como Curtis Marbut con su invaluable legado para la
pedologa, Mark Jefferson, Isaiah Bowman, entre otros.
Ptolomeo (c.90 - c.168), quien compil conocimiento griego y romano para producir el
libro Geographia.
Abu Rayhn Brn (973 - 1048 dC), considerado el padre de la geodesia.
Ibn Sina (Avicena, 980-1037), quien formul la ley de superposicin y el concepto del
uniformismo en El Libro de la curacin
Muhammad al-Idrisi (Dreses, 1100 c.1165), quien realiz la Rogeriana Tabula, el mapa
del mundo ms preciso en la edad media.
Piri Reis (1465 c.1554), uno de sus mapas es el mapa del mundo ms antiguo
conservado que incluye Amrica y la Antrtida.
Gerardus Mercator (15121594), innov en el campo de la cartografa y fue el creador de
la proyeccin de Mercator
Bernhardus Varenius (1622-1650), escribi su importante trabajo "Geografa General"
(1650), primera visin general de la geografa, que signific la fundacin de la geografa
moderna.
Mikhail Lomonosov (17111765), padre de la geografa rusa y fundador de la glaciologa.
Alexander Von Humboldt (17691859), Public su libro Kosmos y fund el estudio de la
biogeografa.
Arnold Henry Guyot (1807-1884), quien destac la estructura de los glaciares y ha
permitido conocer ms del movimiento de glaciares, sobre todo en el flujo de hielo fijo.
Louis Agassiz (1807-1873), autor de una teora glacial que discute la nocin de una Tierra
estacionaria de enfriamiento.
Alfred Russel Wallace (1823-1913), fundador de la biogeografa moderna y la lnea de
Wallace.
Vasily Dokuchaev (1840-1903), patriarca de la geografa rusa y fundador de la Pedologa.
Wladimir Peter Kppen (1846-1940), creador de la clasificacin climtica ms importante
y fundador de la Paleoclimatologa.
William Morris Davis (18501934), padre de la geografa estadounidense, fundador de la
Asociacin Americana de Gegrafos, cofundador de la National Geographic Society,
fundador de la Geomorfologa y desarrollador de la teora del ciclo geogrfico.
Sir Ernest Shackleton (1874-1922), explorador de la Antrtida durante la edad heroica de
la exploracin antrtica.
Robert E. Horton (18751945), fundador de la hidrologa moderna y creador de conceptos
hidrolgicos bsicos como la capacidad de infiltracin y la escorrenta.
J Harlen Bretz (1882-1981), pionero de la investigacin en la formacin de paisajes por las
inundaciones catastrficas, especialmente por las inundaciones del Bretz (Missoula).
Luis Garca Sinz (1894-1965), uno de los precursores de la Geografa Fsica en Espaa.
Willi Dansgaard (nacido en 1922), paleoclimatologo y cuaternarista, jug un papel
decisivo en el uso de istopos de oxgeno para la datacin y fue co-identificador de
eventos Dansgaard-Oeschger.
Hans Oeschger (1927-1998), paleoclimatlogo y pionero en la investigacin de ncleos de
hielo, co-identificador de eventos Dansgaard-Orschger.
Richard Chorley (1927-2002), un elemento clave para la revolucin cuantitativa y el uso
de la teora de sistemas en la geografa.
Sir Nicholas Shackleton (19372006), quien plante que las oscilaciones en el clima
durante los ltimos millones de aos podra estar relacionada con variaciones en la
relacin orbital y de posicin entre la Tierra y el Sol.
Vase tambin[editar]
Cartografa
Modos de organizacin del espacio terrestre
Paisaje
Regin
Territorio
Tierra
Economa ecolgica
Ciencias de la Tierra
Portal:Ciencias de la Tierra
Referencias[editar]
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.
Volver arriba Strahler, A. (2008) Visualizing Physical Geography. Wiley and sons in collaboration with The
National Geographic Society. 626 pp.
Volver arriba Ediciones Rioduero. Diccionario Rioduero de Geografa. Madrid: 1974
Volver arriba F. J. Monkhouse. Diccionario de trminos geogrficos. Barcelona: Oikos - Tau, Ediciones,
1978, p. 214
Volver arriba Vladimir Kotlyokov y Anna Komarova Elseviers Dictionary of Geography. Moscow: Elsevier,
2007, p. 543
Volver arriba Donald Steila. The Geography of Soils. Englewood Cliffs: Prentice Hall, 1976
Volver arriba Austin Miller. Climatologa. Barcelona: Editorial Omega, 1955
Volver arriba Jean Tricart. La epidermis de la Tierra. Barcelona: Editorial Labor, 1969
Volver arriba Emmanuel de Martonne. Tratado de Geografa Fsica. Pars: Armand Colin, 1909 (reeditado
y tambin traducido al castellano)
Volver arriba Max Derruau. Geomorfologa. Barcelona: Seix y Barral Editores, 1981, 2a. edicin
9.
10.Volver arriba Fernndez de Enciso, Martn. Suma de geografa que trata de todas las partidas y
provincias del mundo en especial de las Indias. Sevilla: Jacobo Cromberger, 1519. Madrid: edicin de
ESTADES, 1948.
11.Volver arriba Horacio Capel. La institucionalizacin de la geografa y estrategias de la comunidad
cientfica de los gegrafos. Barcelona: Geocrtica, Cuadernos Crticos de Geografa Humana, nmeros 8 y
9, abril-mayo de 1977 ([1] y[2])
12.Volver arriba Francisco Calvo Garca-Tornel: Algunas cuestiones sobre geografa de los riesgos.
Barcelona: Universidad de Barcelona, Revista Scripta Nova nmero 10, 15 de noviembre de 1997. Artculo
disponible en la revista Scripta Nova, Barcelona: [3]
Fuentes bibliogrficas[editar]
Francisco Calvo Garca-Tornel: Algunas cuestiones sobre geografa de los riesgos.
Barcelona: Universidad de Barcelona, Revista Scripta Nova nmero 10, 15 de noviembre
de 1997.
MONKHOUSE, F. J. Diccionario de trminos geogrficos. Barcelona: Oikos - Tau, Editores,
1978.
SAN MIGUEL DE LA CMARA, M. Geografa Fsica. Primera parte de la obra Geologa Fsica.
Barcelona: Manuel Marn & Ca., Editores, 1958.
STRAHLER, Arthur N. Physical Geography. New York: John Wiley & Sons, 1960 (Third
edition). Existe una traduccin espaola de Oikos - Tau Editores, Barcelona: 1974, 2007.
STRAHLER, A. Visualizing Physical Geography. New York: John Wiley & Sons in
collaboration with The National Geographic Society, 2008, 626 pp.
ROJAS, O.(2007). Portal Geografa Fsica.[en lnea]. Universidad de Concepcin, Chile.
VLADIMIR KOTLYOKOV y ANNA KOMAROVA Elseviers Dictionary of Geography (in English,
Russian, French, Spanish and German). Moscow: Elsevier, 2007.