Repblica Bolivariana De Venezuela

Ministerio del Poder Popular para la Educacin Universitaria

Programa Nacional De Medicina Integral Comunitaria
Barinas-Barinas

Integrantes:

Ana Prez C.I:23.033.756

Carmen Montes C.I:27.278.046
Daniela Snchez C.I:27443028
Dilys Cedeo C.I:26.746.019
Irmar Ynez C.I:26.133.000
Kleiderman Contreras C.I:25.078.344
Luis Raspozo C.I:25.982.203
Liseeth Becerra C.I:19.350.499
Mariney Valero C.I:26.075.382
Norvic Snchez C.I:26.247.668
Pedro Jimnez C.I:19.826.114
Pedro Santiago C.I:24.645.051
Rubn Salas C.I:24.601.886

Barinas, Julio de 2015

INTRODUCCIN
El asma bronquial es una enfermedad crnica reversible de las vas areas,
caracterizada por episodios de sibilancias e insuficiencia respiratoria, que puede
tener complicaciones graves y causar la muerte del paciente. Es una enfermedad
muy comn en nios y una de las condiciones crnicas ms comunes del mundo
occidental.
El asma es una enfermedad compleja que requiere de una solucin a largo
plazo que incluye la educacin, el tratamiento, la prestacin de cuidados mdicos
continuos y la vigilancia de los pacientes, as como la modificacin de
comportamientos que causan el asma o lo empeoran y la eliminacin o prevencin
de los factores desencadenantes.
Por su importancia epidemiolgica, se debe contar con informacin slida
sobre los casos de asma que hay en la poblacin, qu tan grave es la
enfermedad, qu tan bien est siendo controlada y cules son los costos que
genera, ya que esto contribuira a la elaboracin de programas preventivos.

INDICE

ASMA BRONQUIAL
Concepto
Es una enfermedad pulmonar crnica, episdica, caracterizada por la
obstruccin reversible de la va area, con inflamacin de la misma, que hace que
los conductos sean ms sensibles y respondan con una contraccin provocando
un mayor estrechamiento y aumento de su capacidad de respuesta debido a la
irritacin que producen ciertos estmulos como el polen, la contaminacin, el
humo, las emociones, la risa, el ejercicio, algunas medicinas, entre otros. Tambin
se puede definir como un estado generalmente alrgico que se manifiesta por
paroxismos recurrentes de disnea tipo sibilante caracterstico, debido a la
obstruccin del flujo de aire a nivel de bronquios y bronquiolos pequeos, este
bloqueo al paso del aire, que puede ser ms o menos importante dependiendo de
la sensibilidad del individuo, de la intensidad del estmulo o de cmo se encuentre
antes del "contacto", hace que la persona con asma tenga ahogo, tos, sensacin
de presin en el pecho y pitos al respirar; las manifestaciones del asma son
reversibles espontneamente o con tratamiento. La enfermedad vara en gravedad
desde episodios leves ocasionales hasta obstruccin bronquial grave y crnica
que pone en peligro la vida.
Etiopatogenia
No se conoce exactamente el origen del asma, sin embargo varias teoras
intentan explicarlo. Por ejemplo, varios estudios, sugieren una base gentica para
la hiperreactividad bronquial que presentan los asmticos, tal como el
acoplamiento a los cromosomas 5q y 11q. Incluso se ha llegado a asociar
mayormente a la madre con la transmisin hereditaria de asma, tanto por genes
como por la lactancia. Sin embargo, el asma no resulta de anomalas genticas
solamente, sino que es una enfermedad multignica compleja con una
contribucin ambiental fuerte.

Fisiopatologa
La obstruccin de la va area en el asma se debe a la combinacin de
varios factores, que incluyen el espasmo del msculo liso de la va, el edema de la
mucosa, el aumento de la secrecin de moco, la infiltracin celular de las paredes
de la va area (sobre todo por eosinfilos y linfocitos) y la lesin y descamacin
del epitelio respiratorio.
El broncoespasmo asociado a la contraccin del msculo liso se
consideraba el factor ms importante en la obstruccin de las vas areas. Sin
embargo, en el momento actual se sabe que la inflamacin resulta fundamental,
sobre todo en el asma crnica. Incluso en las formas leves de asma se produce
una respuesta inflamatoria, en la que participan principalmente eosinfilos y
linfocitos activados, aunque tambin se observan neutrfilos y mastocitos; tambin
se presenta una descamacin de clulas epiteliales. Los mastocitos parecen
importantes en la respuesta aguda a los alrgenos inhalados y quiz al ejercicio,
pero resultan menos importantes que otras clulas en la gnesis de la inflamacin
crnica. El nmero de eosinfilos en sangre perifrica y en las secreciones de la
va area se correlaciona de forma estrecha con el grado de hiperreactividad
bronquial.
Todos los asmticos con enfermedad activa muestran caractersticamente
vas areas hiperreactivas, lo que se manifiesta como una respuesta bronco
constrictora a diversos estmulos. El grado de hiperreactividad guarda una
estrecha relacin con la magnitud de la inflamacin y ambos se correlacionan con
la gravedad de la enfermedad y con la necesidad de frmacos. Sin embargo, no
siempre se conoce la causa de esta hiperreactividad, a la que pueden contribuir
las alteraciones estructurales. Por ejemplo, la descamacin del epitelio (por la
protena bsica principal de los eosinfilos) determina la prdida del factor
relajante producido por el epitelio y de la prostaglandina E2, sustancias implicadas
en la respuesta contrctil. Las endopeptidasas neutras responsables del
metabolismo de los mediadores de la bronco constriccin (como la sustancia P)
son producidas por las clulas epiteliales y tambin se pierden cuando se lesiona

el epitelio. Otra posible causa de esta hiperreactividad bronquial es la

remodelacin de la va area, que hace que aumente ligeramente el grosor de la
misma.
Muchos mediadores de la inflamacin presentes en las secreciones de la
va area de los pacientes asmticos contribuyen a la bronco constriccin, la
secrecin de moco y la prdida de lquido en los pequeos vasos. La
extravasacin de lquido, un elemento constante en la reaccin inflamatoria,
produce el edema submucoso, aumenta la resistencia de la va area y contribuye
a la hiperreactividad bronquial. Los mediadores de la inflamacin se pueden
formar o liberar como consecuencia de las reacciones alrgicas que se producen
en el pulmn e incluyen la histamina y productos derivados del metabolismo del
cido araquidnico (leucotrienos y tromboxanos, que pueden aumentar la
reactividad de la va area). Los leucotrienos cisteinilo, LTC4 y LTD4, son los
broncoconstrictores ms importantes estudiados hasta el momento en seres
humanos.
La activacin de las clulas T en la respuesta alrgica constituye una
caracterstica esencial en la inflamacin del asma. Las clulas T y sus productos
de secrecin (citocinas) perpetan la inflamacin en la va area. Las citocinas
producidas por una lnea determinada de linfocitos T, las clulas T CD4 (de tipo
colaborador), facilitan el crecimiento y la diferenciacin de las clulas
inflamatorias, su activacin y migracin hacia las vas areas y prolongan su
supervivencia en las mismas. Las principales interleucinas son la IL-4, necesaria
para la produccin de IgE; la IL-5, que se comporta como un quimiotctico para los
eosinfilos, y el factor estimulante de colonias de granulocitos y macrfagos,
cuyos efectos sobre los eosinfilos se parecen a los de IL-5, aunque son de menor
potencia.
Los cambios fisiopatolgicos descritos antes producen diversos grados de
obstruccin de la va area y hacen que la ventilacin no sea uniforme. El
mantenimiento del flujo en zonas hipoventiladas hace que se altere la relacin
ventilacin/perfusin, con la consiguiente hipoxemia arterial. En las fases iniciales

de una crisis, el paciente compensa esta situacin hiperventilando las zonas no

obstruidas del pulmn con disminucin de la PaCO2. Cuando progresa el ataque,
se altera la capacidad de hiperventilar por el progresivo estrechamiento de la va
area y la fatiga muscular, con agravamiento de la hipoxemia y elevacin
progresiva de la PaCO2, que determinan acidosis respiratoria. En este momento el
paciente se encuentra en insuficiencia respiratoria.
Clasificacin
Se han intentado desarrollar clasificaciones apropiadas del asma, basadas
en factores provocadores nicos (alrgenos, drogas, sustancias ocupacionales,
etc.), en el grado de reactividad bronquial, en la fisiopatologa, la respuesta
teraputica, entre otros elementos, pero ninguna de ellas cuenta con aceptacin
general.
Desde que Rackemann introdujo en 1918 los trminos de asma extrnseca
y asma intrnseca, stos se han venido utilizando de forma tradicional, pese a
todas las limitaciones de esta clasificacin:
A. Asma Extrnseca (Alrgica, Atpica o Inmunitaria): En este caso, la
enfermedad se desarrolla a edad temprana, generalmente en la infancia o niez.
Pueden coexistir otras manifestaciones de atopia (eccema o rinitis alrgica) y son
frecuentes los antecedentes familiares de enfermedad atpica. Los ataques de
asma se presentan durante la exposicin a alrgenos, segn la sensibilidad
particular de la persona. Las pruebas drmicas muestran reacciones positivas de
roncha y rubor ante los alrgenos causales. Con frecuencia est aumentada la
concentracin srica total de IgE, pero en ocasiones es normal. Un estudio
epidemiolgico mostr que existe una relacin estadstica positiva entre asma y
anticuerpos IgE en todos los grupos de edad.
B. Asma Intrnseca (No Alrgica O Idioptica): Aparece de manera
caracterstica por primera vez durante la vida adulta, en general, despus de una
aparente infeccin respiratoria (de modo que a veces se le aplica el trmino
errneo de asma de inicio adulto) porque algunos asmticos no alrgicos

desarrollaron primero la enfermedad durante la niez, y ciertos asmticos

alrgicos presentan los primeros sntomas cuando son adultos, cuando se
exponen por primera vez al alrgeno dominante. El asma intrnseca sigue un curso
de obstruccin bronquial crnica o recidivante. Las pruebas drmicas son
negativas a los alrgenos atpicos habituales, la concentracin srica de IgE es
normal, hay eosinofilia en sangre y esputo. Los antecedentes personales y
familiares casi siempre son negativos para otras enfermedades atpicas.
Otros esquemas para clasificar el asma en subgrupos, como asma por
aspirina, inducida por el ejercicio, infecciosa, psicolgica, entre otros; tan slo
definen los factores externos desencadenantes que afectan a ciertos pacientes
ms que a otros, sin embargo es necesario hacer mencin de determinadas
formas especiales de asma:
Asma inducido por ejercicio: Es un fenmeno que puede ocurrir de
forma aislada o en asociacin con cualquier tipo de asma. Muchos
pacientes experimentan obstruccin de las vas areas de 5 a 20
minutos despus de completar el ejercicio o en el curso del mismo,
por un mecanismo que parece incluir el enfriamiento, la sequedad
relativa de la va area, secundaria al aumento de la ventilacin y la
perdida de calor de la va area.
Asma ocupacional: Es producido por la inhalacin de humos
industriales, polvos y emanaciones que se encuentran en el lugar de
trabajo. Se han descrito cuatro patrones de respuesta en el asma
ocupacional: Inmediata exclusiva, tarda exclusiva, dual, y nocturna
recurrente durante varios das. Estos pacientes, aunque variando
segn el tipo de respuesta que muestren, suelen mejorar fuera de su
lugar de trabajo, durante las vacaciones, fines de semana y perodos
de baja. Las revisiones recientes describen varios posibles
mecanismos patognicos para el asma ocupacional, variando desde
la simple reaccin irritativa en pacientes con hiperreactividad
bronquial (por ejemplo, SO2 o NO2) a las reacciones antgenoanticuerpo mediadas o no por IgE (por ejemplo, epitelios de

animales, semillas y algunos compuestos de bajo peso molecular

como isocianatos o resinas epoxi).
Hay otra clasificacin en cuanto a la edad del paciente:
Asma del lactante: La gran mayora son de origen viral, por los
mismos virus que causan las bronquiolitis.
Asma de la edad escolar: Afecta sobre todo a varones (de 2:1 a 4:1,
segn

los

grupos

de

edad),

se

asocia

con

alergia

neumoalergenos en la mayor parte de los casos.

Asma de la adolescencia: Se caracteriza por la negacin de
sntomas y de regmenes teraputicos, y es el rango de edad con
mortalidad ms alta.
Asma del adulto
Husped
Se define como aquel organismo (animales, seres humanos) cuyas
estructuras o cavidades son afectadas o infectadas por un agente etiolgico
(50,51). Al hablar de asma, debemos saber que el ser humano acta como
husped y que dicha enfermedad afecta principalmente su aparato respiratorio, del
cual veremos sus caractersticas normales.
Anatoma
Durante la funcin de la respiracin existe un intercambio de gases entre el
organismo y el medio. En los animales superiores este fenmeno se realiza a
travs de membranas muy delgadas y vascularizadas, en contacto con el exterior,
en las cuales la sangre venosa se transforma en arterial por desprendimiento de
bixido de carbono y absorcin de oxgeno. Los vertebrados terrestres respiran
por pulmones, rganos que son una especie de sacos, de paredes muy delgadas
y vascularizadas, donde el aire se renueva por medio de conductos que en
conjunto forman las vas respiratorias.
El aire atmosfrico, por tanto, para llegar a hasta los alvolos pulmonares,
atraviesa una serie de cavidades y conductos que constituyen, con los pulmones,

el aparato respiratorio. Estos son: fosas nasales, laringe, trquea, bronquios,

pulmones y pleuras.
Fosas Nasales:
Las fosas o cavidades nasales se prolongan hacia delante, levantando la
porcin central de la cara para constituir la nariz. Estn revestidas en su interior,
por una membrana mucosa muy vascularizada, gruesa y continua llamada
membrana pituitaria. En las partes laterales, anterosuperior y posterosuperior de
las fosas nasales, existe un conjunto de cavidades ahuecadas en el espesor de
los huesos del crneo y de la cara, encomunicacin directa con aqullas, que se
hallan revestidas en su interior por mucosas continuacin de la pituitaria y son
llamadas senos maxilares, senos frontales, etmoidales y esfenoidales. Dichos
senos representan para las fosas nasales cavidades de ampliacin, donde el aire
que penetra en las inspiraciones profundas, se humedece y se calienta
ligeramente al ponerse en contacto con su revestimiento mucoso, protegindose
de esta manera la integridad del resto del rbol respiratorio.
Las fosas nasales se hallan situadas por encima de la bveda palatina que
las separa de la cavidad bucal, por abajo y adentro de las rbitas, debajo de la
base del crneo y en medio de los senos maxilares. Son en nmero de dos,
derecha e izquierda, separadas por un tabique vertical y anteroposterior. Se
distinguen en cada fosa nasal la pared inferior o base, la pared superior o bveda,
la pared interna o septal, la pared externa o turbinal, y dos orificios: anterior y
posterior.
En cuanto a la vascularizacin, llegan a las fosas nasales la arteria
esfenopalatina, la arteria nasal posterior, ramos de las etmoidales, de la facial y de
las infraorbitarias. Las venas siguen tres caminos diferentes: hacia la vena facial,
las venas etmoidales y el origen de la maxilar interna. Los nervios son el
esfenopalatino interno y el externo, el nasal posterior, nasal interno y ramos del
nervio olfatorio.
Laringe:

Dems de conducir el aire de las partes iniciales del aparato respiratorio a

la trquea, la laringe tiene a su cargo el papel principal de la fonacin.
Es un rgano impar, simtrico, situado en la parte media y anterior del
cuello, delante de la faringe, abajo del hueso hioides y arriba de la trquea con la
que se contina. Sus dimensiones varan segn el sexo, la edad y los individuos.
La laringe del hombre est ms desarrollada que la de la mujer, en el hombre el
dimetro vertical es de 44 mm, en la mujer de 36 mm.
La laringe posee la forma de una pirmide triangular, cuya base se halla
vuelta hacia arriba y cuyo vrtice se contina con la trquea. Se le distinguen tres
caras, una posterior y dos anteroletarales. La cara posterior corresponde al
cartlago cricoides, mientras que las anterolaterales estn constituidas por el
cartlago tiroides arriba y el cricoides abajo.
En cuanto a su conformacin interior, las cuerdas vocales dividen a la
laringe en tres porciones: una media, denominada glotis, otra superior o
supragltica y una tercera inferior o infragltica.
La laringe tiene un esqueleto formado por cartlagos, unidos entre s por
articulaciones, ligamentos y formaciones fibrosas; movidos por msculos. Todos
estos elementos se hallan revestidos por una mucosa. Los cartlagos son nueve,
tres impares y medios: cricoides, tiroides y epiglotis; seis pares y laterales:
aritenoides, corniculados o de Santorini y de Wilberg. En cuanto a los msculos,
stos se dividen en intrnsecos (tensores de las cuerdas vocales, dilatadores de la
glotis y constrictores de la glotis) y extrnsecos (esternotiroideo, tirohioideo,
constrictor inferior de la faringe, estilofarngeo y faringostafilino.
Las tres arterias larngeas se originan de las tiroideas y son la superior,
inferior y posterior; las venas siguen el trayecto de las arterias. Los nervios
larngeos superior e inferior provienen del neumogstrico.
Trquea:

Es la porcin del conducto respiratorio comprendida entre la laringe y los

bronquios. Ocupa la parte anterior y media del cuello, se encuentra por detrs del
esternn y por delante del esfago. Su trayecto es recto, tiene forma de un tubo
cilndrico, cuya parte posterior es aplanada. La longitud de la trquea es de 12 cm
en el hombre y 11 cm en la mujer. Est compuesta por una parte externa, fibrosa y
cartilaginosa (15 a 20 anillos cartilaginosos); y otra interna, mucosa. Las arterias
que la irrigan derivan de las tiroideas superiores, de las inferiores de las tmicas y
de la bronquial derecha, en cuanto a las venas, desembocan en las venas
esofgicas y en las tiroideas inferiores. Su inervacin procede del neumogstrico y
del simptico.
Bronquios:
Forman la parte de las vas respiratorias comprendida entre la bifurcacin
de la trquea y los pulmones en los cuales terminan, al separarse, limitan un
ngulo de 75 a 80 grados. Son dos, de forma cilndrica con el quinto posterior
plano, ambos bronquios se dirigen hacia abajo y hacia fuera, pero el bronquio
derecho es mucho ms oblicuo que el izquierdo.
Estn rodeados por una capa muscular lisa que les d un papel importante
en la ventilacin. No son tubos rgidos, sino que se dilatan y se alargan durante la
inspiracin y se contraen y reducen durante la espiracin. Las arterias bronquiales
provienen de la aorta torcica. Las venas bronquiales son tambin dos: la derecha
se vierte en la cigos mayor y la izquierda en la menor o en el tronco venoso
braquioceflico izquierdo. Los nervios proceden del plexo lumbar posterior.

Pulmones:
Son rganos esenciales de la respiracin y en ellos se verifica la
transformacin de la sangre venosa en sangre arterial (hematosis). Estn,
contenidos en el trax, cuyas paredes se adaptan a la forma de estos rganos.

Respecto al volumen, ofrece variaciones segn el estado de los pulmones; as, en

la inspiracin, el volumen aumenta, mientras que en la espiracin disminuye. El
volumen del pulmn derecho es de 875 centmetros cbicos y el del izquierdo es
de 744. La cantidad total de aire contenido en los pulmones es de
aproximadamente 5 litros en el adulto.
Los pulmones en el recin nacido presentan un color rosado, mientras que
en el adulto es blanco grisceo, y a medida que el individuo avanza de edad, se
vuelve a un color negruzco. Su consistencia es blanda y se compara a la de una
esponja. Los pulmones tienen la forma de un cono de base inferior, se distinguen
en ellos, una cara interna (o mediastinal), una externa (cubierta por la pleura), dos
bordes anterior y posterior, una base y un vrtice. Son tres las partes que entran
en la constitucin anatmica de los pulmones: los bronquios intrapulmonares, los
lbulos pulmonares y los vasos y los nervios.
Los bronquios intrapulmonares son todas las ramas en que se dividen las
vas aerferas en el interior de los pulmones. Cada bronquio penetra por el hilio
pulmonar, se dirige oblicuamente de arriba abajo y se divide por dicotoma
asimtrica en varias ocasiones. Los lobulillos pulmonares consisten en un
pequeo saco que se llena de aire con los movimientos respiratorios y cuyas
delgadas paredes estn envueltas por una red capilar donde se realiza el
fenmeno de la hematosis.
Las arterias y venas de los pulmones pueden dividirse, segn su funcin, en
dos grandes grupos: los vasos de la hematosis y los vasos nutricios. Los vasos
propios de la hematosis son las arterias pulmonares y las venas pulmonares. Los
vasos nutricios del pulmn son las dos o tres arterias bronquiales y las venas
bronquiales. Los nervios pulmonares provienen de los plexos pulmonares anterior
y posterior, formados una vez, por ramas del neumogstrico y del simptico.
Pleuras:
Forman la envoltura serosa de los pulmones, destinada a facilitar sus
movimientos, se componen de dos hojas, la visceral (cubre la superficie pulmonar)

y la parietal. Las arterias de la pleura visceral provienen de las bronquiales, las de

la pleura parietal son ramas de las diafragmticas superiores e inferiores, de las
mediastnicas y de las intercostales. Las venas siguen el trayecto de las arterias y
los nervios son mal conocidos.
Embriologa
A medida que se desarrolla la cara, se inicia la depresin de las placodas
nasales lo que forma las fveas nasales. La proliferacin del mesnquima
circundante forma las prominencias nasales mediales y laterales, que origina un
aumento de profundidad de las fveas nasales y la formacin de los sacos nasales
primitivos. Se forma un tapn epitelial temporal en la cavidad nasal por la
proliferacin de las clulas que la recubren, dicho tapn desaparece entre las
semanas 13 y 15. Las regiones de continuidad son las coanas primitivas que se
encuentran detrs del paladar primario. Despus que se desarrolla el paladar
secundario, las coanas se localizan en la unin de la cavidad nasal y nasofaringe.
Mientras ocurren estos cambios, se desarrollan los cornetes superior, medio e
inferior como elevaciones en las paredes externas de las cavidades nasales. Al
mismo tiempo, comienza a especializarse el epitelio ectodrmico en el techo de
cada cavidad nasal para formar el epitelio olfatorio.
El aparato respiratorio inferior inicia su desarrollo alrededor de la mitad de la
cuarta semana a partir de una hendidura laringotraqueal medial en el piso de la
faringe

primitiva,

el

surco

se

profundiza

para

producir

un

divertculo

laringotraqueal, que pronto se separa del intestino anterior a medida que se

desarrollan y fusionan los pliegues traqueoesofgicos para formar el tabique
traqueoesofgico, del cual resultan el esfago y el tubo laringotraqueal. El
endodermo de este tubo origina el epitelio de rganos respiratorios inferiores y de
glndulas traqueobronquiales. El mesnquima esplcnico que rodea al tubo
laringotraqueal forma tejido conjuntivo, cartlago, msculo y vasos sanguneos y
linfticos de estos rganos.

El mesnquima del arco branquial o farngeo contribuye a la formacin de

epiglotis y tejido conjuntivo de la laringe. Los msculos de la laringe derivan de las
barras cartilaginosas de los pares cuarto y sexto de los arcos farngeos, que
provienen de las clulas de la cresta neural.
Durante la cuarta semana, el tubo laringotraqueal desarrolla una yema
pulmonar en su extremo distal que se divide en dos yemas bronquiales durante la
primera parte de la quinta semana. Cada yema bronquial crece pronto para formar
un bronquio primario o principal y, a continuacin, cada uno de ellos origina dos
nuevas yemas bronquiales que se transforman en bronquios secundarios. El
bronquio secundario inferior derecho se divide pronto en dos bronquios, Los
bronquios secundarios proporcionan los conductos areos a los lbulos de los
pulmones en desarrollo. De manera progresiva, cada bronquio secundario se
ramifica para formar bronquios segmentarios. Cada bronquio segmentario con su
mesnquima

circundante

constituye

un

primordio

de

un

segmento

broncopulmonar. La ramificacin contina hasta que se forman alrededor de 17

rdenes de ramas. Despus del nacimiento se forman ms conductos
respiratorios, hasta 24 rdenes de ramificacin, de manera aproximada.
El desarrollo pulmonar se divide en cuatro etapas. Durante el periodo
seudoglandular (semanas 5 a 17) se forman bronquios y bronquiolos terminales.
En el periodo canalicular (semanas 16 a 25) crecen las luces de bronquios y
bronquiolos terminales, se desarrollan los bronquiolos respiratorios y los
conductos alveolares y se bascularas el tejido pulmonar de manera intensa. En el
periodo del saco terminal (semana 24 al nacimiento) los conductos alveolares
originan los sacos terminales (alveolos primitivos), que en un inicio se revisten con
epitelio cuboideo, el cual comienza a atenuarse hacia un epitelio escamoso
alrededor de la semana 26. En esta poca, las redes capilares proliferan cerca del
epitelio alveolar y los pulmones suelen estar lo suficientemente bien desarrollados
para permitir la supervivencia del feto, si nace de manera prematura. El periodo
alveolar, etapa final del desarrollo pulmonar, ocurre desde el periodo fetal tardo

hasta alrededor de los ocho aos de edad. A medida que maduran los pulmones,
aumenta el nmero de bronquiolos respiratorios y alveolos primitivos.
El aparato respiratorio se desarrolla de tal manera que es capaz de
funcionar de inmediato al nacer. Para llevarse a cabo la respiracin, los pulmones
deben adquirir una membrana alveolocapilar muy delgada y existir una cantidad
adecuada de factor tensoactivo.
Histologa
Fosas nasales y senos paranasales:
Las fosas nasales se dividen en dos zonas, de acuerdo con el revestimiento
de la mucosa. La regin respiratoria est revestida por membrana respiratoria y
entibia y humidifica el aire inspirado. La regin olfatoria est revestida por
membrana olfatoria, donde se localizan los receptores del sentido del olfato.
El vestbulo de las fosas nasales est revestido por piel con grandes pelos
terminales, las vibrisas, que captan polvo y bacterias del aire inspirado. En la parte
posterior, el epitelio plano estratificado se hace ms delgado y desaparecen los
pelos y las glndulas sebceas antes de la transicin a la cavidad nasal
propiamente dicha. El epitelio de la cavidad nasal es cilndrico pseudoestratificado
ciliado y contiene numerosas clulas caliciformes, el epitelio descansa sobre una
lmina propia de tejido conectivo colgeno denso, en la lmina propia se
encuentran numerosas glndulas mucoserosas mixtas.
En el ser humano, la mucosa olfatoria representa una zona pequea (2
cm2) del techo y de las partes superiores del tabique y los cornetes superiores. Su
epitelio cilndrico pseudoestratificado es muy alto y en l existen tres tipos
celulares: clulas olfatorias, de sostn y basales. Las clulas olfatorias son
neuronas bipolares con una dendrita dirigida hacia la superficie y un axn dirigido
hacia el sistema nervioso central, se ha establecido que estas clulas son las
primeras receptoras del olfato. Las clulas de sostn suelen tener abundantes
organelas, mientras que las clulas basales son clulas pequeas ubicadas en la
base del epitelio, bastante indiferenciadas, que pueden sufrir mitosis.

Los senos paranasales estn revestidos por el mismo tipo de mucosa que
la cavidad nasal, pero por lo general el epitelio es ms delgado. La lmina propia
es muy fina y contiene escasas glndulas pequeas.
Laringe:
La tnica mucosa, en sus zonas expuestas a accin mecnica, la lmina
epitelial de la mucosa larngea est compuesta por epitelio plano estratificado. En
el resto de la laringe, el epitelio es cilndrico pseudoestratificado con cilias, cuyo
movimiento desplaza la capa de moco de la superficie epitelial, hacia arriba, en
direccin de la faringe. La lmina propia se compone de tejido conectivo bastante
laxo y no siempre puede diferenciarse de la tnica submucosa ms laxa que la
rodea, adems es rica en fibras elsticas y contiene grupos de pequeas
glndulas.
Los cartlagos larngeos son, en principio, hialinos, pero el cartlago
epigltico y parte de los cartlagos pequeos son elsticos. Los msculos de la
laringe son todos msculos esquelticos estriados que aparecen en gran nmero.
Trquea:
La mucosa se corresponde en principio, con la mucosa de la parte inferior
de la laringe. La lmina epitelial es un epitelio cilndrico pseudoestratificado
compuesto, sobre todo por clulas ciliadas, caliciformes, de borde en cepillo,
intermedias, basales y endocrinas. La lmina propia est compuesta por tejido
conectivo laxo muy rico en fibras elsticas. La tnica submucosa tambin contiene
gran cantidad de fibras elsticas. Las glndulas traqueales se encuentran sobre
todo en la submucosa, es decir, cerca del cartlago, son de tipo seromucoso mixto.
Los cartlagos traqueales estn compuestos por cartlago hialino.
La tnica adventicia se encuentra por fuera de la membrana fibroelstica y
el pericondrio, que es ms grueso en la cara externa de los cartlagos y est
formada por tejido conectivo laxo rico en lpidos.
Bronquios Principales:
Tienen caractersticas histolgicas semejantes a las de la trquea.
Pulmones:

En cada pulmn el bronquio principal se divide en varias ramas que se

dividen a su vez y as sucesivamente. De este modo se forma un sistema
arboriforme de ramificaciones bronquiales, el rbol bronquial, alrededor del cual se
organizan las porciones respiratorias del pulmn. Por lo general, las ramificaciones
mayores del rbol bronquial se denominan bronquios, mientras que las menores
reciben el nombre de bronquiolos. Los bronquios representan las primeras 7
generaciones de ramificaciones del rbol bronquial y, en el caso de las menores,
tienen alrededor de 1 mm. Siempre contienen cartlago y glndulas en la pared.
Los bronquiolos representan las ltimas 14 generaciones de ramificaciones, de las
cuales las primeras 7 pertenecen a la parte conductora, mientras que las ltimas 7
pertenecen a la parte respiratoria, dado que poseen alveolos en la pared. Los
bronquiolos tienen un dimetro menor de 1 mm y la pared carece de cartlago y de
glndulas.
Bronquios:
Los dos bronquios principales presentan una estructura histolgica muy
similar a la traqueal, pero en la zona de transicin a los pulmones el cartlago
adquiere una forma ms irregular y la musculatura forma un anillo completo entro
del cartlago.
Bronquiolos:
Poseen epitelio cilndrico, desparecen el cartlago y las glndulas y se
engrosa la capa muscular. El epitelio consiste, sobre todo, de clulas ciliadas y de
clulas de Clara. La musculatura de la pared bronquiolar es ms gruesa que la de
los bronquios, por lo que las contracciones tienen mayor efecto. Los ltimos
bronquiolos que pertenecen al sistema conductor, se denominan bronquiolos
terminales, cada uno de ellos se divide en dos bronquiolos respiratorios, los cuales
poseen dilataciones en su pared llamados alvolos y cuya pared est revestida
por epitelio cilndrico bajo rodeado a su vez por tejido conectivo. Las siguientes
generaciones de ramificaciones tubulares se denominan conductos alveolares,
cada conducto termina en un atrio que forma la entrada a dos o ms sacos
alveolares; stos estn rodeados por los alvolos.

El acino respiratorio es la principal unidad funcional del pulmn y todos sus

componentes intervienen en el intercambio de gases, es decir, los bronquiolos
respiratorios, los conductos alveolares, los sacos alveolares y los alvolos.
Alveolos:
La pared alveolar es delgada y se compone de una capa de tejido
conectivo, revestida por epitelio en las caras orientadas hacia el espacio alveolar
lleno de aire. El epitelio alveolar se compone de neumocitos tipo I y tipo II, pero en
relacin con el epitelio tambin se encuentran macrfagos alveolares que se
desplazan sobre la superficie del epitelio. Los neumocitos tipo I representan ms
del 90% del revestimiento superficial y contienen cantidades pequeas de
organelas, su actividad metablica es limitada. Los neumocitos tipo II tienen forma
irregular y ncleo grande, secretan surfactante, que es una sustancia tensoactiva
compuesta por una mezcla de fosfolpidos, otros lpidos y protenas, que
disminuye la tensin superficial entre el aire y el lquido de los alvolos y los
estabiliza; de esta manera se evita que los alvolos se colapsen.
Pleuras:
La pleura pulmonar se compone de una capa de mesotelio, cuyas clulas
descansan sobre una delgada capa de tejido conectivo colgeno denso que se
contina en profundidad con una capa ms gruesa de tejido conectivo de fibras
elsticas. La pleura parietal tambin se compone de mesotelio con tejido conectivo
subyacente, aunque ms grueso y ms fibroso.
Fisiologa
Fosas Nasales:
Cuando el aire pasa por las fosas nasales, las cavidades nasales realizan
tres funciones: 1) el aire se calienta por las superficies de los cornetes y del
tabique, 2) el aire se humidifica casi por completo, 3) el aire se filtra parcialmente;
estas tres funciones se llaman funcin de acondicionamiento del aire. Adems,
otra funcin, es la que llevan a cabo los pelos situados en la entrada de las fosas
nasales, los cuales son importantes para filtrar partculas grandes.

 Laringe:
Est adaptada para funcionar como vibrador, el elemento vibrante son las
cuerdas vocales verdaderas, por esto, es el rgano de la fonacin.
Trquea, Bronquios y Bronquiolos:
El aire se distribuye a travs de ella, de los bronquios y de los bronquiolos.
Para evitar el colapso de la trquea existen anillos cartilaginosos que la rodean,
las paredes de los bronquios tambin poseen cartlago que mantiene una rigidez
razonable; dichas placas cartilaginosas se hacen menores en las ltimas
generaciones de los bronquios y desaparecen en los bronquiolos, los cuales evitan
su colapso al mantenerse expandidos por las mismas presiones transpulmonares
que expanden a los alvolos.
Pulmones:
Su funcin es el intercambio gaseoso entre el medio ambiente y la sangre;
para que sta pueda llevarse a cabo, tiene que cumplirse toda una serie de
procesos. El primero de stos es la ventilacin, que es el conjunto de fenmenos
que permite la movilizacin de los volmenes de aire del exterior hasta los
alvolos y de stos nuevamente al exterior, en lo que constituye el ciclo
respiratorio; el volumen movilizado es repartido uniformemente en todos los
alvolos pulmonares; a esta reparticin uniforme del aire inspirado, se le llama
distribucin del aire o ventilacin alveolar. El segundo de estos procesos es el de
la difusin de los gases respiratorios, por medio de la cual el oxgeno y el bixido
de carbono pasan a travs de la membrana alveolocapilar. El tercero est
constituido por la perfusin de los alvolos pulmonares por la sangre que circula
en los capilares; esta circunstancia permite a la sangre ponerse en contacto con
los gases del medio ambiente a travs de la membrana alveolocapilar; el flujo
capilar tambin debe ser suficiente en volumen y estar adecuadamente distribuido
en todos los alvolos ventilados; de esta relacin ventilacin-perfusin depende en
un momento dado la cantidad de oxgeno que absorba la sangre durante su paso
por los pulmones.
Esta sistematizacin simplista, divide la compleja funcin de los pulmones
en dos puntos bsicos: uno fundamentalmente mecnico (la ventilacin pulmonar

y la distribucin del aire inspirado en los alvolos) y otro de orden fisicoqumico, o

sea, el que se refiere a la difusin de los gases a travs de la membrana
alveolocapilar, siempre en estrecha relacin con la perfusin sangunea de los
alvolos pulmonares.
La sangre progresa del lado derecho del corazn hacia los pulmones y. de
aqu, al corazn izquierdo, el que a su vez la enva a la circulacin mayor. La
sangre venosa procedente del organismo es oxigenada en los pulmones donde,
asimismo, pierde el bixido de carbono, producto del metabolismo tisular. Los
pulmones, para poder mantener el suministro de oxgeno, necesitan renovar
continuamente el aire de los alvolos. Los pulmones de hecho funcionan pues
como una bomba de dos fases: aspirante (inspiracin) e impelente (espiracin) y
no tienen vlvulas, como la bomba cardiaca. Los pulmones de un individuo adulto
disponen de una superficie de intercambio gaseoso de cerca de 70 m2 ,
constituida por ms de 300 millones de alvolos pulmonares, lo que permite
suministrar al organismo de 200-250 ml deO2/min en reposo y hasta 20 veces
ms en ejercicio.
La entrada y salida de aire de los pulmones depende de diferencias de
presin; durante la inspiracin, el aire entra hasta los alvolos debido a que los
pulmones se han expandido y existe una presin negativa intratorcica con
respecto a la presin atmosfrica ambiente, y sale en la espiracin debido a que la
presin se vuelve positiva. La inspiracin es una fase fundamentalmente activa,
que depende de la accin de los msculos respiratorios, y la espiracin es pasiva,
ya que depende de la elasticidad pulmonar.
Cuando la ventilacin alveolar es normal, el oxgeno se encuentra en el aire
alveolar en una concentracin de 20%, suficiente para oxigenar la sangre venosa
que pasa a travs de los alvolos, al mismo tiempo la sangre deja escapar el CO2
a travs de la membrana alveolocapilar; es necesario que la ventilacin guarde
una relacin adecuada con la perfusin sangunea, normalmente la relacin
ventilacin-perfusin es de 0.8.
Una vez que los alvolos estn ventilados con aire nuevo, el siguiente paso
es la difusin de oxgeno de los alvolos a la sangre pulmonar y la difusin del

dixido de carbono en la direccin opuesta. El oxgeno pasa a travs de la

membrana alveolocapilar, se disuelve directamente en el plasma siguiendo la ley
de solubilidad de los gases; 100ml de plasma tienen 0.3ml de O2 a 100mmHg,
que es la presin promedio del oxgeno alveolar y arterial al nivel del mar. Si la
presin se eleva, la cantidad de oxgeno disuelto aumenta de acuerdo con las
leyes de los gases. A partir del plasma el oxgeno pasa al eritrocito y a los tejidos;
pero la sangre no slo es plasma, sino que incorporada a los eritrocitos, contiene
hemoglobina, que es una sustancia capaz de combinarse con el oxgeno y de
transportarlo a los tejidos. El CO2 se elimina de modo semejante ya que sale de
los tejidos y entra al plasma, en donde se disuelve y parte de l se convierte en
cido carbnico, el cual al adquirir una molcula de agua se descompone en
bicarbonatos, cidos y bsicos, que se incorporan a los sistemas electrolticos de
la sangre; otra parte se combina con las bases de amonio que eventualmente se
eliminan por el rin y otra parte penetra al eritrocito donde se combina con la
hemoglobina.
El ciclo respiratorio es regulado por un grupo de clulas que forma el centro
respiratorio, ste se encuentra en el bulbo raqudeo, en el piso del cuarto
ventrculo y en la formacin reticular, el centro se divide en dos, el centro
inspiratorio y el centro espiratorio; el primero siempre est regularmente activo y
determina la inspiracin enviando impulsos por las vas eferentes que constituyen
las races de los nervios intercostales y los nervios frnicos y que son los que
determinan la actividad muscular que conduce a la expansin del trax; el centro
espiratorio slo entra en actividad cuando el sujeto realiza un trabajo que
demanda mayor ventilacin o, bien, cuando existe una obstruccin espiratoria.
Cuadro Clnico
La frecuencia y gravedad de los sntomas vara mucho de un paciente a
otro y segn el momento para cada paciente. Algunos asmticos refieren
episodios ocasionales, breves y leves, mientras que otros presentan tos y
sibilancias la mayor parte del tiempo, con ocasionales exacerbaciones graves tras
exposiciones a alrgenos conocidos, infecciones vricas, ejercicio o por irritantes

inespecficos. Estos sntomas tambin se pueden precipitar por factores

psicolgicos, como llorar, gritar o rer con fuerza. La disnea o insuficiencia
respiratoria es tambin un sntoma de asma y generalmente se presenta antes de
una crisis. Los ataques suelen empezar de forma aguda, con paroxismos de
sibilancias, tos y dificultad respiratoria, o insidiosa, con manifestaciones cada vez
ms intensas de dificultad respiratoria. Un asmtico puede referir tambin
sensacin de opresin torcica y puede escuchar las sibilancias.
Exploracin fsica.
En el ataque agudo el paciente muestra grados distintos de dificultad
respiratoria, en funcin de la gravedad y de la duracin del episodio. Se observa
taquipnea y taquicardia. El paciente prefiere sentarse recto e incluso se inclina
hacia adelante, utiliza los msculos respiratorios accesorios, est ansioso y parece
luchar por conseguir aire. La exploracin demuestra sibilancias de tono agudo
durante toda la inspiracin y la mayor parte de la espiracin. El trax puede estar
hiperinsuflado, en "tonel", por el atrapamiento de aire. Se pueden or estertores
"hmedos" en caso de que el asma se acompae de una neumona, atelectasias o
una descompensacin cardaca.
La fatiga y la dificultad respiratoria se ponen de manifiesto por los
movimientos respiratorios superficiales, rpidos e ineficaces. La cianosis se hace
aparente cuando empeora el ataque. La aparicin de confusin y letargia puede
indicar el inicio de una insuficiencia respiratoria progresiva por elevacin del CO2.
En dichos pacientes se pueden auscultar menos sibilancias, porque la existencia
de numerosos tapones de moco y la fatiga del paciente causan una reduccin del
flujo areo y del intercambio de gases. Los signos ms fiables de un ataque grave
son la disnea de reposo, la imposibilidad de hablar, la cianosis, el pulso paradjico
y la utilizacin de los msculos respiratorios accesorios.
Algunas complicaciones del ataque agudo de asma son: neumotrax,
atelectasia, enfisema subcutneo y cor pulmonale. Debido a estas complicaciones
el asma puede causar la muerte.
Diagnostico

Se debe plantear el diagnstico de asma ante cualquier paciente con

sibilancias, siendo el diagnstico ms probable cuando los ataques paroxsticos de
sibilancias tpicas empiezan en la infancia o los primeros aos de la edad adulta,
con presencia de perodos asintomticos interpuestos. En la mayor parte de los
asmticos existen antecedentes familiares de alergia o asma.
Para un diagnstico preciso sobre el estado del paciente y una visin ms
clara acerca de su manejo, debemos conocer la clasificacin del asma segn su
gravedad antes del tratamiento:
Como el curso del asma es variable, un paciente puede evolucionar de un
grupo a otro. Cualquier paciente, sea cual sea el grupo al que pertenece, puede
tener exacerbaciones leves, moderadas o graves. Algunos pacientes con asma
intermitente pueden tener exacerbaciones graves que amenacen su vida
separadas por perodos prolongados sin sntomas o con sntomas leves y con una
funcin pulmonar normal.
Por otro lado, entre los estudios que nos son tiles para el diagnstico de
asma se encuentran los siguientes:
Pruebas de funcin pulmonar. En los asmticos, las pruebas de funcin
pulmonar permiten valorar el grado de obstruccin de la va area y las
alteraciones en el intercambio de gases, medir la respuesta de la va area a los
alrgenos y sustancias qumicas inhaladas (pruebas de provocacin bronquial),
cuantificar la respuesta a los frmacos y controlar a los pacientes a largo plazo.
Las pruebas de funcin pulmonar se consideran ms fiables cuando se realizan
antes y despus de administrar un broncodilatador en aerosol para determinar el
grado de reversibilidad de la obstruccin de la va area, tal es el caso de la
prueba de la metacolina. Estas pruebas tambin resultan tiles para el diagnstico
diferencial.
Las capacidades y los volmenes pulmonares estticos demuestran
diversas alteraciones, aunque stas pueden no detectarse cuando la enfermedad
leve se encuentra en remisin. Se suele producir un incremento en la capacidad
pulmonar total, la capacidad residual funcional y el volumen residual, mientras que
la capacidad vital suele ser normal o baja.

Las capacidades y los volmenes pulmonares dinmicos se reducen, pero

se normalizan tras inhalar un broncodilatador en aerosol. En los asmticos leves
asintomticos los resultados pueden ser normales. Como el flujo espiratorio viene
determinado por el dimetro de la va area y las fuerzas de retraccin elstica del
pulmn, el flujo para grandes volmenes supera al flujo para pequeos volmenes
pulmonares. Las pruebas que determinan los flujos para volmenes pulmonares
relativamente elevados (el volumen espiratorio forzado en los primeros 0,5 seg
[FEV0,5] y el flujo espiratorio pico) dependen en gran medida del esfuerzo y
resultan menos satisfactorias que las pruebas que miden el flujo en una serie de
volmenes pulmonares distinta (como la FEV durante el primer segundo [FEV1]).
La curva flujo-volumen espiratoria, en la que se dibuja el volumen
espirado frente a la velocidad de flujo, resulta posiblemente la prueba ms til, ya
que muestra de un modo grfico el flujo para volmenes pulmonares grandes y
pequeos, de forma que puede reflejar alteraciones de las vas areas centrales y
de las perifricas. Antes de realizar una espirometra, se debe interrumpir la
inhalacin de los broncodilatadores b2-agonistas al menos durante 4 horas y de
teofilina (sobre todo los compuestos de liberacin sostenida) durante al menos 12
horas como mnimo.
Las pruebas de ejercicio con un ergmetro de cinta o bicicleta resultan
tiles, sobre todo en nios, para confirmar el diagnstico de asma. Ms de un 90%
de los nios asmticos muestran una disminucin de la funcin pulmonar a los 7
minutos de realizar pruebas de ejercicio.
En las fases iniciales de un ataque agudo, el flujo espiratorio forzado entre
el 25 y el 75% de la capacidad vital forzada (FEV25-75%) puede reducirse slo
ligeramente. Cuando progresa el ataque se produce una disminucin progresiva
de FVC y FEV1 y el atrapamiento de aire y el aumento del volumen residual
determinan

la hiperinsuflacin

pulmonar. Las alteraciones en los flujos

pulmonares, sobre todo los que reflejan la funcin de las vas areas pequeas,
pueden persistir durante muchas semanas despus del ataque agudo.
Recuento de eosinfilos. La eosinofilia (>250 a 400 clulas/ml) es
frecuente a pesar de que no siempre resulta posible demostrar la implicacin de

factores alrgicos en este proceso. En muchos pacientes asmticos el grado de

eosinofilia se correlaciona con la gravedad del asma.
Estudio del esputo. En un paciente con asma no complicado, el esputo es
muy caracterstico: viscoso y blanquecino. Cuando existe una infeccin, puede ser
amarillento, sobre todo en adultos. Microscpicamente se observan muchos
eosinfilos, y tambin se pueden reconocer los grnulos de los eosinfilos
liberados por las clulas rotas en toda la extensin del esputo. Son frecuentes los
cristales elongados de forma piramidal (Charcot-Leyden) que se originan en los
eosinfilos. Cuando existe una infeccin bacteriana, sobre todo si se acompaa de
un componente de bronquitis, predominan los polimorfonucleares y las bacterias.
En el asma no complicada los cultivos de esputo no suelen demostrar bacterias
patgenas (34). La prueba se toma generalmente durante la crisis asmtica y se
encuentra material descamativo con abundantes eosinfilos, tambin los tpicos
cristales de Charcot-Leyden o los espirales de Curschman.
Radiologa de trax. Los hallazgos varan desde una radiografa normal a
hiperinsuflacin. Se suele producir un incremento de las sombras pulmonares,
sobre todo en los casos crnicos. Son frecuentes las atelectasias (originadas por
tapones de moco), sobre todo en el lbulo medio derecho, en nios, que pueden
recidivar. Las zonas pequeas de atelectasia segmentaria, que se suelen observar
en las exacerbaciones, se pueden confundir con neumonitis, aunque su rpida
desaparicin debe sugerir una atelectasia.
Identificacin de los alrgenos. Se deben evaluar los irritantes
inespecficos, sobre todo el humo de los cigarrillos. Las exacerbaciones en
relacin con exposicin a alrgenos ambientales, los antecedentes de rinitis o los
antecedentes familiares de atopia sugieren factores alrgicos extrnsecos. Los
alrgenos sugeridos por la historia clnica se deben confirmar mediante la
evaluacin de la alergia, en la que se incluyen las pruebas cutneas (se deben
suspender los antihistamnicos al menos durante 48 h, pero se pueden mantener
los esteroides sistmicos sin que interfieran con las respuestas inmediatas a las
pruebas cutneas). Las respuestas negativas frente a una batera de alrgenos
seleccionados sugieren que no existe un componente alrgico. Una respuesta

positiva slo indica una posible reactividad alrgica frente al alrgeno estudiado y
la significacin clnica de los resultados se determina correlacionando estos
hallazgos con el patrn de los sntomas y las exposiciones ambientales.
Tambin se pueden detectar anticuerpos especficos de tipo IgE frente a
inhalantes con mtodos in vitro (como las pruebas radioalergosorbentes [RAST]; o
pruebas parecidas en el suero del paciente, pero estas pruebas in vitro son caras,
estn sometidas a errores de laboratorio y aportan pocas ventajas sobre las
pruebas cutneas bien realizadas y correctamente interpretadas.
Tratamiento
El tratamiento del asma deber ser integral e incluir desde hidratacin de
la va area u oxigenoterapia hasta la administracin de frmacos, tales como los
que se mencionan a continuacin:
Antihistamnicos: Alivian o previenen los sntomas de la rinitis alrgica y
de otras alergias. Los antihistamnicos pueden ser sedantes o no sedantes.
Posibles efectos colaterales de los antihistamnicos: Resequedad en la boca,
dificultad para orinar, constipacin, somnolencia y en algunos nios: pesadillas,
sobresaltos inusuales, inquietud, irritabilidad.
Descongestionantes: Los descongestionantes reducen la congestin
nasal y otros sntomas asociados con resfriados y alergias. Ellos reducen el
tamao de los vasos sanguneos, disminuyendo as la cantidad de fluido que sale
en forma de moco. Vienen en preparados lquidos, rociadores nasales y tabletas.
Con mucha frecuencia, los antihistamnicos y descongestionantes se combinan
para que su efecto sea ms fuerte. Efectos colaterales de los descongestionantes:
nerviosismo, insomnio, aumento de la presin arterial, entre otros.
Antiinflamatorios:

Tres

clases

de

medicamentos

se

usan

como

antiinflamatorios para tratar alergias y asma:

1) Estabilizadores de los mastocitos: son medicamentos no esteroides
que reducen la inflamacin impidiendo la liberacin de los agentes qumicos que la
causan. Entre ellos estn la cromolina, el nedocromil y la lodoxamida, y estn
disponibles en diversas formas para tratar las enfermedades alrgicas.

2) Corticosteroides [tambin denominados "esteroides"]: son efectivos

medicamentos antiinflamatorios. Los corticosteroides vienen en rociadores
nasales, inhaladores, pldoras o inyecciones. Su uso debe ser supervisado por un
mdico. Los efectos adversos a corto plazo son ligero aumento de peso, ms
apetito, irregularidades menstruales, calambres, acidez estomacal o indigestin.
Estos desaparecen pronto al dejar los corticosteroides. Por otro lado, su uso
prolongado est asociado con lceras, aumento de peso, cataratas, huesos
dbiles y piel ms final, presin arterial alta, exceso de azcar en la sangre,
propensin a los hematomas y crecimiento lento en los nios. Los corticosteroides,
cuando son debidamente administrados, son un tratamiento muy efectivo para el
asma y las alergias. Los corticosteroides orales por lo general se consideran
medicamentos de corto plazo para las crisis fuertes de asma, mientras que los
inhalados son los medicamentos ms efectivos para el control a largo plazo del
asma persistente.
Entre los corticoesteroides ms utilizados como antiasmticos se encuentra
la beclometasona, flunisolida,budesonida y la mometasona.
3) Antileucotrienos: Muchas de las clulas que estn relacionadas con la
inflamacin de las vas respiratorias producen potentes elementos qumicos dentro
del organismo denominados leucotrienos. stos son responsables del aumento de
la inflamacin dentro del organismo, contrayendo el msculo de las vas
respiratorias y aumentando la fuga de lquidos de los vasos sanguneos en las
vas respiratorias. En la actualidad, contamos con numerosos medicamentos
orales antileucotrienos que combaten la inflamacin alrgica. Estos frmacos se
usan fundamentalmente para tener control sobre el asma persistente. El zafirlukast
y el montelukast son los antileucotrienos ms usados, varios estudios han
comprobado su alta efectividad.
Broncodilatadores: Hay varias clases de broncodilatadores para tratar el
asma. Los broncodilatadores beta-agonistas relajan el msculo de los tubos
bronquiales. Los de accin rpida se usan como medicamentos de alivio
inmediato. Vienen para inhalar, en forma lquida, inyectable y pldoras (el ejemplo
clsico es el albuterol). Los broncodilatadores beta-agonistas de accin

prolongada se usan para el control a largo plazo del asma (dos ejemplos son el
salmeterol y el formoterol). Entre los efectos colaterales que pueden tener se
incluye el nerviosismo, taquicardias, nerviosismo, insomnio y, raras vez, cefaleas.
Se ha comprobado que su uso reduce el riesgo de morir durante una crisis
asmtica, adems de que son administrados para el asma crnica estable.
La teofilina ha sido usada por ms de 30 aos para tratar el asma. Est
disponible en forma de tabletas, cpsulas o intravenosa. Entre los efectos
adversos se encuentran cefaleas, taquicardias y malestares estomacales.
Los anticolinrgicos vienen en inhaladores. Se pueden usar solos o
combinados con los broncodilatadores beta-agonistas. El ipratropio se usa para el
tratamiento del asma como medicamento de alivio rpido y entre sus efectos
adversos se puede mencionar la tos y el dolor de cabeza (90). Otros
anticolinrigcos importantes son el bromuro de tiotropio y la atropina (98).
Antioxidantes: En un estudio realizado en EUA se midieron los niveles
sanguneos de vitamina A, C y E en ms de 4.000 nios, los autores sostienen que
los pequeos que presentan deficiencias de vitamina C y carotenoides tienen un
riesgo mayor de desarrollar asma bronquial. Debido a esto, dichas vitaminas
antioxidantes son utilizadas como coadyuvantes en el tratamiento.
Vacunas: Se llama inmunoterapia a la administracin los mismos productos
que producen el asma bronquial en cantidades mnimas para que el organismo se
acostumbre a no rechazarlos y, en consecuencia el asma no aparezca. Su eficacia
depende del contenido de protenas adecuado a cada paciente y de su
estandarizacin. Es un tratamiento a largo plazo, mediante la aplicacin de
inyecciones subcutneas, con una regularidad establecida y controlado por un
especialista entrenado. No se debe abandonar sin consultar con el mdico
responsable producindose sus efectos a los 2 3 aos.
El omalizumab es una nueva clase de terapia, aprobada en el ao 2003,
denominada anti-IgE, para pacientes con asma alrgico persistente severo. El IgE
es un anticuerpo que todos tenemos y es el causante de los problemas alrgicos
en algunas personas. Puede reducir las reacciones alrgicas al hacer desaparecer

el IgE libre del organismo; de este modo, el IgE no puede atacar al polen (y otras
sustancias que estn presentes).
En el apartado del tratamiento no debemos olvidar que el mejor camino es
la educacin del paciente.
Diagnstico Diferencial
La bronquitis crnica y el enfisema pulmonar producen obstruccin de las
vas areas que no responde a broncodilatadores simpaticomimticos o
corticoesteroides. En el EPOC no existe eosinofilia asociada en sangre ni en
esputo. La bronquiolitis, fibrosis qustica, aspiracin de un cuerpo extrao y
anomalas vasculares congnitas producen obstruccin de las vas areas en
nios. Pueden originar sibilancias los tumores bronquiales malignos o benignos, o
la compresin externa por crecimiento retroesternal de tiroides o timo, aneurismas
o tumor mediastnico. La bronquitis viral aguda con sibilancias a menudo se
conoce como bronquitis asmtica.
Pronostico
Depende fundamentalmente del manejo de la enfermedad, adems puesto
que la enfermedad es crnica, su gravedad puede variar impredeciblemente.
Algunos nios parece que "pasan la edad del asma", en el sentido de convertirse
en asintomticos, pero pueden continuar mostrando datos de labilidad bronquial y
es posible que los sntomas reaparezcan despus.
El asma es una enfermedad que no tiene curacin, pero la mayora de las
personas puede vivir una vida normal con autocontrol y medicamentos apropiados.
El ataque agudo se puede complicar con neumotrax, enfisema
subcutneo, fracturas costales, atelectasia o neumona, debido a esto, el asma
puede provocar la muerte del paciente.
Agente
Puede ser llamado agente causal o agente etiolgico, se refiere a aquellos
factores responsables del desarrollo patolgico. El conocimiento del agente causal

es una de las ms valiosas contribuciones de la patologa a la clnica, pues orienta

al diagnstico, mejor tratamiento y prevencin de determinada entidad nosolgica.
En el asma, la mayora de las veces relacionamos agente etiolgico con
factores de riesgo, los cuales se definen como cualquier cosa que pueda aumentar
las posibilidades de una persona de padecer alguna enfermedad. Sin embargo,
aun cuando estos factores pueden elevar los riesgos de una persona, no
necesariamente causan la enfermedad; esto depender de cada individuo.
La mayora de los casos de asma son provocados por ms de un factor, es
decir, que el asma es multifactorial, aunque exista el predominio evidente de un
solo factor. Los tipos de factores que provocan el asma, as como la gravedad de
la respuesta a cada uno de ellos, varan de una persona a otra. Por ello, es
importante descubrir los elementos que desencadenan la dificultad respiratoria de
quien la padece, y se encuentre la forma de evitar o limitar el contacto con ellos.
Posibles causas de asma incluyen:
Herencia:
Se asocia al asma con bases genticas tal como el acoplamiento a los
cromosomas 5q y 11q, ya que se cree que relacionan con hiperreactividad
bronquial. Incluso se ha llegado a asociar mayormente a la madre con la
transmisin hereditaria de asma, tanto por causa gentica como por la lactancia.
Irritantes:
Algunos comunes a los pulmones incluyen humo de tabaco, humo de
chimeneas o cocinas de kerosn y humo de madera quemada, productos de
limpieza en latas aerosol, olores fuertes, aire contaminado y polvo. stos son
irritantes muy comunes para los pulmones. El humo del tabaco es un factor de
riesgo muy importante para el asma.
Alrgenos:
Varios de estos factores pueden hacer que el asma se presente; la caspa
de los animales con pelo o plumas, caros de polvo (en lugares con clima
hmedo), cucarachas, moho dentro y fuera de la casa, comidas y polen de flores.
Infecciones:

El resfriado comn, la sinusitis y la gripe, con frecuencia pueden causar un

aumento en los sntomas de asma.
Ejercicio:
Correr o jugar es una causa comn del asma. Para algunas personas es la
nica causa de asma. Un tratamiento de 10-15 minutos antes de hacer ejercicio
puede permitirle al paciente hacer ejercicio sin tener problemas de asma.
Emociones:
Las emociones no causan asma. Las emociones pueden causar que el
asma se empeore. Emociones fuertes pueden cambiar la manera de respirar y de
esta forma desatar una crisis. Hay otras enfermedades que se asocian a cambios
emocionales o estrs, tal es el caso del sndrome de intestino irritable, el cual
tambin se asocia con la aparicin de sntomas asmticos.
Cambios en la Respiracin:
Estornudos, risa o aguantar la respiracin.
Cambios Hormonales:
En el cuerpo se producen diferentes tipos de hormonas. Aun cambios
normales pueden ocasionar exacerbaciones. Algunas mujeres con asma tienen
ms problemas durante el embarazo. Estos problemas son el resultado del
balance hormonal.
Reflujo Gastroesofgico:
La acidez del estmago puede causar que el asma se empeore. El ardor de
estmago y dificultad al respirar durante la noche puede ser el resultado del cido
en el estmago.
Desnutricin e ndice de masa corporal:
Varios estudios afirman que el asma es ms comn en nios con un ndice
de masa corporal alto, es decir, se halla asociada al sobrepeso. Sin embargo en
un estudio publicado en la Revista de Salud Pblica, el asma se observ ms en
nios desnutridos que en aquellos que ingeran comidas nutritivas ya que tiene
relacin con la ingesta de vitaminas.

 Clima:
No existe el clima ideal para personas con asma. Hay ciertos tipos de clima
que pueden causar problemas. Algunas de las situaciones donde el clima puede
causar que aparezcan los sntomas son las temperaturas muy fras o muy
calientes, viento y cambios de humedad en el aire.
Ambiente
El ambiente, es en la triada epidemiolgica, todo lo externo al agente y al
husped

humano

inmediato,

incluye

aspectos

fsicos,

biolgicos

socioeconmicos.
En lo que se refiere a las condiciones fsicas que intervienen en el asma, se
puede mencionar que el clima y la contaminacin son factores muy importantes en
el desencadenamiento de los sntomas. Los climas de temperaturas extremas, ya
sean muy fras o muy calientes, con fuertes vientos o cambios de humedad en el
aire, suelen empeorar el cuadro asmtico.
En el caso del asmtico, el dixido de carbono y el ozono del aire inspirado
afectan la mucosa de las vas areas perturbando su funcionamiento e impidiendo
la reparacin de estas estructuras inflamadas. Esto lo confirman varios estudios
nacionales e internacionales, que indican una mayor incidencia de asma bronquial
en ciudades industrializadas.
La polucin causada por las emisiones industriales y los tubos de escape
de los automviles puede causar un episodio de asma. En ciudades grandes que
tienen problemas de polucin del aire, el nmero de visitas a las salas de
emergencia por episodios de asma se incrementa cuando la calidad del aire es
muy mala.
El estrs, tambin puede ser considerado como una factor ambiental que
contribuye a la aparicin de sntomas asmticos, como el causado por eventos
tales como mudanzas, cambios en las relaciones familiares, visitas al hospital y
muertes, estos pueden aumentar hasta cuatro veces el riesgo de ataques de asma
en los nios.

En este apartado es imposible no mencionar el humo ambiental del tabaco,

tambin conocido como el humo que inhala el fumador pasivo, el cual se relaciona
estrechamente con sntomas de insuficiencia respiratoria. Los padres, amigos y
parientes de nios con asma deben tratar de dejar de fumar.
Entre los factores biolgicos ambientales que participan en el asma, estn
los caros del polvo domstico. Las cubiertas de los colchones y las fundas para
las almohadas sirven de barrera entre los caros y la persona con asma. No se
deben utilizar almohadas rellenas de plumas, cubre lechos ni edredones, y se
deben retirar los animales de peluche y el exceso de cosas del cuarto. Disminuir la
exposicin a las cucarachas en la casa puede ayudar a reducir los ataques de
asma. Deben retirarse toda el agua y las fuentes de alimentos, barrer o aspirar al
menos cada 2 3 das.
La caspa de mascotas como perros y gatos, puede desencadenar una crisis
asmtica, debido a esto no se debe dejar entrar al cuarto ningn animal que cause
una reaccin alrgica. Las mascotas deben mantenerse afuera tanto como sea
posible y deben ser baadas cada semana.
El estado socioeconmico de las personas tambin se asocia con el asma
bronquial, ya que se presenta mayormente en el nivel socioeconmico bajo, esto
guarda estrecha relacin con la ocupacin de los pacientes los cuales son
generalmente obreros de caucho, plsticos, productos de limpieza industriales o
soldadores.
Debemos saber que la prevencin del asma no se limita a la administracin
disciplinada de medicamentos sino que tambin deben eliminarse las causas
ambientales de la enfermedad. Los padres deben pedir al mdico que les ayude a
identificar las causas de las alergias que provocan el asma en los nios y eliminar
las causas que la hacen aparecer.
En la actualidad se considera que algunos de los factores que contribuyen a
la morbilidad y mortalidad del asma son el subdiagnstico y el tratamiento
incorrecto, los cuales pueden ser el resultado de una educacin inadecuada, por lo
tanto si en la educacin inicia y radica el problema, es con ella con la que
debemos combatir esta enfermedad.