Cinco Pautas para la Elaboracin de Preguntas de Trabajo

1. Que se PUEDA CONTESTAR en un determinado tiempo.

Para saber si podremos contestar a la Pregunta de trabajo nos preguntamos QU ESTAMOS
MIDIENDO? o QU INFORMACIN VAMOS A REGISTRAR EN LA HOJA DE DATOS?
(altura, identidad del pjaro, rastros, dureza del suelo, distancia, tiempo, color, peso, longitud,
intensidad de herbivora, parsitos internos etc.). Si podemos especificar esto y la tarea est a
nuestro alcance entonces la Pregunta s es contestable.
Es por esta razn que (a) las preguntas que empiezan con un "Por qu ?" u otra frase
con significado parecido (por ejemplo a qu se debe ?, cules factores inciden en ?),
son difciles de contestar con mediciones u otros registros a nuestro alcance. Para contestar un
"por qu?" debemos conocer sucesos del pasado, y no podemos observar hoy los sucesos del
pasado. Lo mismo sucede con (b) preguntas reflexivas o sea las que expresan deseos,
opiniones, suposiciones etc. No se pueden contestar con registros directos. Ejemplos de a y
b:
a. A qu se debe que la tasa de supervivencia de los pinchones del pingino boliviano
de Lago Titicaca est disminuyendo?
b. Cmo podemos controlar mejor la cacera furtiva de los yaguarets de Cuba?

No podemos contestar estas preguntas con indagaciones de primera mano. Qu podramos

medir, cul clase de informacin registraramos en un tiempo determinado, para contestar la
primera? la segunda? A menudo las preguntas de estos dos tipos, en particular las por qu?,
son realmente Inquietudes Particulares, un paso atrs de una Pregunta de trabajo contestable.
Tambin surgen durante el paso de la Reflexin en el Ciclo de Indagacin, donde nos brindan
numerosas alternativas para construir tales Preguntas contestables. Por ejemplo:
a. Especulemos un poco. La disminucin de supervivencia de los pinchones de
pinginos podra deberse a muchos factores tales como enfermedades,
parsitos, el estrs causado por la presencia de muchos turistas, un decremento
en la cantidad de alimentos trados por sus padres (lo que a su vez podra
deberse al cambio climtico global o la sobrepesca) y . . . y . . . El turismo nos
llama la atencin. Entonces una de las muchas alternativas de Preguntas
contestables, segn las observaciones sueltas de (1) la disminucin de la
supervivencia y (2) la llegada creciente de turistas, es:

Cmo vara la supervivencia de pinchones de pinginos bolivianos

por nido, entre nidos localizados a diferentes distancias del
sendero de turismo desde < 1 m hasta 337 m?
En el ejemplo hemos tomado una de las alternativas como Inquietud Particular y hemos
construida una Pregunta que s podemos contestar. Y ahora la Pregunta nos dice lo que
tendremos que medir y registrar para contestarla: la supervivencia de pichones por nido, a
travs de numerosos nidos con una variedad de exposiciones a los turistas (lo que
compararemos, ver la prxima pauta).
Por lo tanto, muchas (aunque no todas) Preguntas que incluyen o implican las palabras
Cmo?, Cules?, Cuntos?, Dnde?, Qu cantidad? Cmo vara? Cmo es?
Cul es la magnitud? y Cul ser la diferencia? pueden contestarse por medio de
indagaciones de primera mano.

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2. Que sea COMPARATIVA.

Cuando hacemos alguna investigacin para ampliar (construir) el conocimiento conceptual, para
poner a prueba nuestro razonamiento o las preconcepciones, para satisfacer la curiosidad
mientras despertar otra, para buscar alternativas de manejo a fin de solucionar una
preocupacin, obtendremos los mejores resultados si la se fundamenta en una comparacin.
Por eso es imprescindible construir Preguntas COMPARATIVAS donde deben notarse o
implicarse la idea de lo que queremos comparar y la razn del por qu comparar, el Concepto
de Fondo (marco terico, ex inquietud global).
Si elaboramos una pregunta donde no comparamos, resulta que nos perdemos de mucha
informacin y mucho seguimiento interesante o importante. No podemos reflexionar mucho ms
all de los datos en s y no surgen del estudio varias alternativas que conduzcan a otras
indagaciones. En cambio, una Pregunta comparativa resulta en reflexiones ricas y diversas,
incluyendo no slo cuestiones de la biologa/ecologa bsica sino tambin posibles aplicaciones
directas al manejo de las reas protegidas o de los cultivos, propuestas (especulaciones) de las
posibles causas de lo que encontramos, especulaciones sobre lo que podra suceder en otros
lugares, tiempos y escalas y las ideas semilla (nuevos Conceptos de Fondo y nuevas
Inquietudes Particulares) capaces de conducir a otras indagaciones.
Por ejemplo, "Cules son los parsitos internos en las heces fecales de venado que
encontramos cerca del borde del parque nacional? cumple con la primera pauta (es
contestable) pero es una pregunta no comparativa. Para construir la pregunta no se pens en
conceptos o inquietudes ms amplios que hacer un conteo de los parsitos internos
encontrados en las heces de venado de una misma regin, la periferia del parque. Los
resultados obtenidos ser interesante en s pero ser difcil reflexionar sobre el significado ms
amplio de ellos o aplicarlos al manejo. Slo sabremos de las evidencias de parsitos en unas
heces fecales de venado, sin ninguna base de comparacin.
Pero pensemos en una preocupacin que podra surgir al observar que (a) hay heces fecales
de venado y (b) el parque est rodeado de fincas con animales domsticos. Esa Observacin
podra prender un Concepto de Fondo en nuestras mentes aunque sea antes de buscar los
parsitos en la primera caca de venado: por lo general, a travs del mundo existe transferencia
de parsitos entre las poblaciones de los animales domsticos y las poblaciones aledaas de la
vida silvestre. De la combinacin de la Observacin y el Concepto de Fondo surge una
Inquietud Particular: ser que los animales domsticos de las fincas cercanas al parque
estn transmitiendo parsitos a la poblacin de venado? De esta sospecha nos surgen muchas
ideas, una de las cuales es la idea de indagar el parasitismo entre los venados del borde y los
del interior del parque. As la Pregunta puede volverse "En la primavera del 2019 cmo varan
las identidades y abundancias de las clases de parsitos internos registrados en las heces de
venado en el parque nacional, entre las agrupaciones de heces (cagadas) encontradas a < 1,5
km del borde (es decir, cercanas a las fincas) y las cagadas encontradas en el interior del
parque, a > 4 km del borde? Los resultados nos darn la base para poder reflexionar mucho
del por qu hemos encontrado diferentes clases y abundancias de parsitos en las cagadas de
venado de las dos zonas. Y nos darn la base para decidir en la aplicacin posible de lo
aprendido al manejo de la zona de amortiguamiento del parque, o la base para planear otras
indagaciones comparativas a fin de comprobar ms precisamente la posible transmisin de
parsitos desde los animales domsticos hasta los silvestres.
Para saber si la Pregunta de trabajo cumple bien con esta segunda pauta, en este momento
nos deberamos preguntar QU ESTAMOS COMPARANDO? Ya segn la primera pauta
hemos precisado lo que vamos a medir (por ejemplo, la identidad y abundancia de cada clase

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de parsito a travs de las heces fecales de una misma cagada) y ahora sabemos en qu
situaciones lo mediremos, es decir las unidades de lo que vamos a comparar (por ejemplo,
cagadas encontradas a < 1,5 km del borde y cagadas encontradas a > 4 km del mismo). Si las
palabras de la Pregunta muestran claramente no slo lo que estamos midiendo (ver la pauta 1)
sino tambin lo que estamos comparando, ella cumple bien con las pautas 1 y 2.
Resumiendo las pautas 1 y 2, la Pregunta debe hablar por s de lo que se comparar y lo
que se medir.
Una ayuda de palabras claves para referirnos a:
Lo que comparamos
entre
Lo que medimos
Cmo vara?
(aunque tambin hay otras formas)

3. Que sea SEDUCTORA o SEXY (que ser interesante invertir el

tiempo y esfuerzo en contestarla).
Si (a) ya sabemos la respuesta y ni siquiera tenemos que recolectar ninguna informacin nueva
para comprobarla, la Pregunta es obvia y no ser interesante seguir realizando una indagacin.
De otra manera, si (b) para contestar la Pregunta tendramos que realizar un trabajo abrumador,
tampoco ser interesante seguir ms all.
Ejemplo: a.- Dnde hay ms yaguarets (jaguares, tigres) silvestres: en el parque nacional o
en el medio de San Salvador? [El contestar esta Pregunta por recolectar informacin nueva no
nos seduce mucho.] b.- Cul ser la diferencia en el nmero total de pulgas de vizcachas
encontradas en las vizcacheras, entre todas las vizcacheras que existen en chaco semiarido
argentino y todas las vizcacheras que existen en las pampas argentinas? [Aunque la Pregunta
cumple con las pautas 1 y 2 y adems no sabemos la respuesta sin recolectar vastas
cantidades de informacin nueva, no nos seduce mucho la perspectiva de recolectar dichas
vastas cantidades.]

4. QUE SEA DIRECTA Y SENCILLA: que se ENTIENDA, que NO

NECESITE EQUIPOS CAROS y que NO INTENTE PONER A
PRUEBA MUCHOS FACTORES A LA VEZ.
La Pregunta NO DEBE INCLUIR NINGN LENGUAJE CIENTFICO PESADO o, al menos al
inicio, INVOLUCRAR NINGN EQUIPO O MATERIAL QUE SEA CARO Y SOFISTICADO.
Si la Pregunta no puede presentarse en el lenguaje cotidiano del lugar, o si no puede contestar
sin que se empleen equipos caros y/o fuera de nuestro alcance, es probable que (a) el
investigador mismo no entiende su indagacin y/o que (b) no vale la pena seguir realizndola.
Si la Pregunta trata sobre un montn de comparaciones a la vez, conduce necesariamente a un
anlisis multivariado (multivariable) y eso se recomienda slo para unos pocos estudios pilotos
donde todava no hay conocimiento suficiente para proponer un Concepto de Fondo o Inquietud
Particular.

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5. Que sea COHERENTE.

Muchas veces, al llegar al paso de la Pregunta terminamos inconscientemente comparando y/o
midiendo elementos que no se mencionaron (directa o indirectamente) en la secuencia
(Observacin, Concepto de Fondo, Inquietud Particular y Pregunta) o que slo se mencionaron
en parte de ella. Esto nos lleva a perder la coherencia de la Pregunta. De tal manera, la quinta
pauta nos lleva a realizar un repaso por la secuencia completa y hacer los ajustes necesarios
para que la pregunta surja de una secuencia coherente.

Observacin

Concepto
de Fondo

Inquietud
Particular

Pregunta