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nacionales y de la cultura letrada (RAMA, 1984) podra avanzarse mucho ms de lo que ya se ha hecho, en pro de una sociedad multilinge y
multicultural. Cules son, en definitiva, los avances y las limitaciones
de la regulacin poltica de la diversidad, en el contexto socioeconmico
y poltico actual?
Las interrogantes son muchas y las respuestas requieren seguir
investigando distintas situaciones (BARRIOS, 2006, 2008, 2009a, 2009b,
en prensa). En esta oportunidad, me referir al tratamiento de distintos grupos lingsticos minoritarios o minorizados en una serie de episodios poltico-lingsticos y educativos vinculados con la aprobacin
de la Ley General de Educacin de 2008 en Uruguay1. Para una mejor
comprensin de la situacin, incluyo una breve introduccin histrica
y sociolingstica de este pas. Informacin complementaria puede consultarse en Barrios (1996, 2009c), Behares (1984) y Peluso (2010).
2 Antecedentes histricos
Las lenguas que conforman el repertorio lingstico de Uruguay tienen
diversos orgenes y grados de vitalidad. El espaol y el portugus plantearon, desde los inicios de la colonizacin en este territorio, una lucha
de espacios que termin con la imposicin del espaol como lengua de
uso oficial, aunque el portugus sigue presente en la regin uruguaya
fronteriza con Brasil. Las lenguas indgenas y africanas desaparecieron
prontamente, dejando apenas rastros lexicales. Las lenguas migratorias
(sobre todo el italiano) gozaron de gran vitalidad desde mediados del
siglo XIX, pero empezaron a retroceder al cesar la inmigracin europea
a mediados del siglo XX.
El destino de las lenguas mencionadas respondi a los avatares
histricos del pas. Uruguay naci a la vida independiente en 1828 en
condiciones absolutamente precarias: escasa poblacin, fronteras inciertas, guerras civiles y una estrecha dependencia econmica, poltica
y cultural de los pases vecinos (Argentina y Brasil), con quienes haba
compartido buena parte de su historia.
Recin en el ltimo cuarto del siglo XIX, y coincidiendo con
la dictadura de Lorenzo Latorre (1876-1879), se puso en marcha un
proyecto de pas que, en lo sustancial, se perpeta hasta el presente.
1 La investigacin forma parte del proyecto Diversidad lingstica y globalizacin: polticas
lingsticas y discursos sobre las lenguas (financiado por DICyT, MEC para el perodo 2007-2009).
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3 El perodo 2006-2008
Algunas de las lenguas que considerar en este apartado gozan actualmente de gran vitalidad; otras estn retrocediendo, se extinguieron
o intentan revitalizarse. Pero como la sociolingstica no se ocupa solamente de diagnsticos socio-dialectales sino tambin de creencias
y representaciones, y como las polticas lingsticas acusan particularmente los efectos de estas ltimas, abordar estas lenguas y otras
situaciones concomitantes en conjunto.
Los episodios que discuto en esta instancia se sitan entre 2006
y 2008, tienen que ver con la educacin y estn vinculados entre s:
el Debate Educativo de 2006, que culmin con el Congreso Nacional
de Educacin a fines de ese mismo ao (Comisin Organizadora del
Debate Educativo, CODE, 20072), la actuacin de la Comisin de Polticas Lingsticas en la Educacin Pblica (CPLEP) durante 2007 (Administracin Nacional de Educacin Pblica, 20083) y la Ley General de
Educacin (Ley 18.437, de 20084).
2 Comisin Organizadora del Debate Educativo (CODE) Debate Nacional sobre la Educacin. Informe
Final. Montevideo, 2007. Disponible en: < http://www.universidadur.edu.uy/ensenanza/informe%20
final.pdf >. Consultado el: 27 feb. 2011.
3 Tambin disponible en: <http://www.oei.es/pdfs/informe_linguistica_uruguay.pdf>. Consultado
el: 27 feb. 2011.
4 Disponible en: <http://www.ces.edu.uy/ces/index.php?option=com_content&view=article&id=5
69%3Aley-no-18437-ley-general-de-educacion-160109&catid=55%3Anormativa&Itemid=78>. Consultado el: 25 feb. 2011.
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Dentro de los grupos minoritarios se mencionan dos que tuvieron una gran visibilidad por su organizacin y presencia en estos documentos: los indgenas y los afro-uruguayos (curiosamente ubicados con
otro grupo sin carcter tnico: la poblacin carcelaria). No se menciona
aqu ninguna de las comunidades que protagonizaron buena parte de la
historia del pas: la poblacin fronteriza y los inmigrantes. Tampoco se
mencionan los sordos, que aparecen en otras partes del informe de esta
misma comisin. Como veremos ms adelante, la inclusin educativa de
este grupo concit diversas posiciones.
3.1.1 La diversidad etnolingstica: indgenas, poblacin fronteriza
e inmigrantes
El respeto a la diversidad tnica y la condena ante la discriminacin son
tpicos recurrentes que se sustentan en argumentos patrimoniales y de
derecho:
Todos los destacados que realizo en las diferentes citas a lo largo deste artculo son mos.
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doras de un rico patrimonio cultural que debe ser rescatado y jerarquizado en los contenidos educativos, como por ejemplo los descendientes
indgenas, los afro descendientes. Ni el de la minora etnolingstica
constituida por los hablantes de D.P.U. (Dialectos Portugueses del
Uruguay), habitantes de zonas fronterizas con Brasil, a mantener
sus lenguas maternas (Comisin de Inclusin y Educacin Especial).
La propuesta apela al reconocimiento de los indgenas, legitimndolos desde una perspectiva fuertemente nacionalista (que no excluye sin
embargo la integracin latinoamericana). Nacionalismo y diversidad no
se oponen sino que se complementan, pero el tratamiento de los indgenas
(o de cualquier otro grupo tnico) en trminos patrimoniales debilita su
consideracin como parte verdaderamente constitutiva de la nacin:
Las Asambleas proponen que se valore el patrimonio cultural logrando
tener una identificacin con nuestros orgenes, nuestros smbolos y valores, para luego quererlos, respetarlos, y defenderlos dentro y fuera de
las fronteras, para sentirse orgullosos de ser uruguayos. Todo lo cual
va a permitir recuperar la identidad nacional (Comisin de Educacin,
Cultura, Medios de Comunicacin y Nuevas Tecnologas).
Se plantea que la Educacin deber referirse tanto a la historia reciente,
como tambin al pasado indgena nacional. Y a partir de all desarrollar
valores patriticos, que incluyan la obligatoriedad de asistencia a los
actos patriticos en los centros educativos, el conocimiento de las fe-
chas patrias y el respeto a los smbolos nacionales. Todo ello sin perder
de vista la construccin de la integracin latinoamericana (Comisin
de Educacin, Cultura, Medios de Comunicacin y Tecnologa).
Un documento institucional seala la ausencia de informacin del tema
indgena, considera de inters su inclusin en defensa del patrimonio
nacional, por la cantidad de valores culturales y ticos y establece la
propuesta de que integren los programas de historia. Para forjar en
nuestros nios y jvenes un fuerte sentimiento de arraigo a nuestra
tierra y cultura y fortalecer nuestra identidad con valores propios
de nuestro medio, teniendo como primer referente cultural al pue-
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Los indgenas entran en los discursos pblicos e institucionales
para subvertir la concepcin negativa y cuasi folclrica del discurso histrico tradicional, que los marginaba de los relatos fundacionales de
la nacin. Se complementa as tambin la historia cannica del pas,
polticamente focalizada en los avatares hispano-lusitanos, y demogrficamente identificada con la inmigracin. Como he sealado en Barrios
(2009a), de este modo Uruguay pasa a compartir con el resto de las naciones americanas un pasado pero tambin un presente indgena, en
este caso ms simblico que real, pero igualmente interesante y fuerte
en trminos identitarios.
Como parte de las manifestaciones de la identidad indgena, aparece la cuestin de la lengua propia. Aunque las lenguas indgenas ya
no se hablan en el Uruguay, lo anterior demuestra una vez ms la importancia simblica del lenguaje en la construccin de las identidades:
Tambin sobre el tema de idiomas, existe una propuesta de implementar en la Secundaria el dictado de cursos de enseanza de idiomas nativos de Amrica (Comisin de Educacin Secundaria).
La reconstruccin de la historia uruguaya debe reconocer el aporte del colectivo afro y tambin rescatar en los programas la lengua indgena (Comisin
de Educacin, Cultura, Medios de Comunicacin y Nuevas Tecnologas).
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Salsipuedes, la matanza, el etnocidio, fue perpetrado por el primer gobierno uruguayo de una forma pensada y calculada hasta el
ltimo detalle, por ejemplo el pequeo detalle que tuvieron con
los sobrevivientes, de separar a los hijos de las madres y a los hermanos entres s, hizo que la lengua charra muera y la trasmisin
de las costumbres y tradiciones tambin, produciendo un corte en
la conservacin de nuestra cultura originaria. La lengua es la que
transmite la Cosmovisin de los pueblos pues tiene impregnada en
cada sonido, vocablo o expresin su modo de ver el mundo.
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Como he sealado en Barrios (2009a), grupos con registros lingsticos propios como los jvenes son mencionados slo como objetos pasibles de correccin, sin aplicrseles la lgica del respeto a la diversidad. Los
derechos lingsticos parecen alcanzar slo a los grupos ms militantes y
que no se perciben como meros usuarios de variedades incorrectas de la
lengua mayoritaria. Sobre los jvenes pesa un estigma social que se canaliza en la censura de sus prcticas lingsticas, ya que la estigmatizacin
de los usos lingsticos de un grupo esconde la estigmatizacin del grupo
en cuestin (MILROY; MILROY, 1985). No obstante, vemos tambin en estos discursos una actitud paternalista (casi de rezongo), que refleja una
preocupacin congruente con la responsabilidad que tienen los docentes
que participan en este debate, en la formacin acadmica de los jvenes.
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La reflexin lingstica sobre los jvenes y sobre grupos socialmente marginados aparece slo en trminos correctivos, o vinculada a
la alfabetizacin. La diversidad lingstica catalogada como patrimonio
etnolingstico parece ms fcil de administrar y acotar que la diversidad lingstica percibida en trminos socioeconmicos o etarios. En estos casos no se aplica el discurso de la diversidad, sino el ms tradicional
discurso prescriptivo y purista. No hay ningn tipo de reclamo o cuestionamiento sobre la discriminacin de que son objeto los hablantes de
variedades no estndares, ya sean pobres o jvenes. Este tratamiento de
los jvenes y de los grupos marginales es el correlato de la menor visibilidad poltico-lingstica que tienen las variedades no estndares en
relacin con las estndares. Reiterando lo sealado en Barrios (2006),
no se puede legislar sobre variedades que no existen. Invisibilidad
que no mitiga la discriminacin de que son objeto sus hablantes, que
interesan solamente para intentar su correccin.
Las reglas de juego de la cultura letrada dificultan la identificacin del habla de los jvenes o de los analfabetos como riqueza o patrimonio a preservar. Las sociedades letradas en general y el sistema
educativo en particular parecen estar preparados para incorporar la
diversidad etnolingstica o de otros grupos organizados (como los sordos o las mujeres). Pero no pueden compatibilizar la diversidad con la
asuncin de variedades no estndares porque la lengua estndar es el
emblema de la educacin, que es a su vez tema central de este Debate pero tambin el agente de planificacin lingstica y cultural ms
trascendente. El documento analizado resume claramente el papel que
(responsablemente) cumple la educacin en una sociedad definida en
estos trminos:
Se seala que una sociedad sin analfabetos sera una sociedad ms
libre y que la existencia de analfabetismo revela una sociedad que
est en falta (Comisin de Educacin de Jvenes y Adultos).
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La fundamentacin del ingls reproduce el argumento tradicional de lengua internacional y de comunicacin amplia (la lengua
que ms se aprende en el mundo, la lengua ms presente en la pro-
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El informe no olvida los grupos lingsticos minoritarios y las situaciones de migracin, cuyo impacto real propone investigar para analizar
posibles propuestas de alfabetizacin simultnea en espaol y en la lengua que el estudiante ya tenga en su repertorio lingstico. A diferencia
del Debate Educativo, no hay menciones a las lenguas indgenas ni una poltica de revitalizacin etnolingstica especfica de stas u otras lenguas
minoritarias. Hay, en cambio, propuestas concretas para el alumnado proveniente de grupos en situacin de riesgo social, para quienes se sugiere
la creacin de espacios donde puedan interactuar con distintas variedades
lingsticas; en este sentido, el informe coincide con un enfoque sociolingstico de la enseanza de la lengua estndar (BARRIOS; COLL, 1994).
En trminos generales, la propuesta poltico-lingstica es de
gran impacto y apunta a incidir profundamente en los modelos identitarios del pas en su conjunto. La eleccin del portugus como segunda
lengua obligatoria en todo el pas supone un giro en los modelos etnolingsticos, con consecuencias particulares segn las regiones: en la frontera, la consolidacin y revalorizacin de la tradicin lusitana; en buena
parte del resto del pas, la reformulacin de los modelos tradicionales
fuertemente vinculados con la inmigracin. Ahora bien, como el italiano
o el francs se proponen como lenguas de opcin obligatoria, podra
interpretarse que en realidad los dos pases (el Uruguay del norte, con
un fuerte sustrato lusitano, y el Uruguay del sur, con predominio hispano y migratorio) podran llegar a compartir buena parte de sus lenguas y
culturas. El ingls, a pesar de los intentos por neutralizar su componente
ideolgico, canaliza la aspiracin de participar en la cultura global.
Por lo expuesto, el informe de la CPSL es otro ejemplo de cmo se
plantea actualmente el tratamiento de la diversidad en el contexto de
globalizacin, atendiendo al marco vigente de los estados nacionales. La
confirmacin del espaol como lengua mayoritaria ratifica la identidad
nacional; la enseanza del portugus y de algunas lenguas migratorias
satisface la consideracin de la diversidad etnolingstica; la extensin
del ingls sita al pas en el contexto global (podramos agregar, adems,
que la extensin del portugus tambin cumple una funcin participatoria dirigida al mbito ms acotado de la regin).
En trminos generales, este informe coincide con el de la CODE
en los aspectos sustanciales del tratamiento de la diversidad lingstica
en la educacin. No coinciden, sin embargo, en el nfasis y la determinacin de los grupos de inters. En el informe de la CODE la diversidad
tnica incluye a los indgenas y los afrodescendientes. En el informe de
la CPLEP stos no figuran, probablemente porque ya no tienen lenguas
maternas propias; a diferencia del informe de la CODE, no se considera
la posibilidad de ensearlas o revitalizarlas. En ambos informes aparece
el portugus asociado al tema de frontera, aunque con nfasis distintos.
La relevancia es en cambio similar en el caso de la lengua de seas. Las
lenguas extranjeras (incluida la cuestin de los inmigrantes) son ms
visibles en el documento de la CPLEP y mucho menos en el informe de la
CODE. En ambos documentos se presta atencin a los grupos que mane-
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Los fines de la educacin incluyen los tpicos recurrentes de desarrollo sustentable y equitativo, cultura de paz, integracin regional,
cultura regional y mundial, junto a los valores tradicionales de libertad,
justicia, democracia etc. Aparecen tambin expresamente mencionados
varios de los grupos tnicos considerados en el Debate Educativo:
Artculo13.La poltica educativa nacional tendr en cuenta los
siguientes fines:
a)
b)
[...].
c)
Formar personas reflexivas, autnomas, solidarias, no discriminatorias y protagonistas de la construccin de su comunidad local, de la
cultura, de la identidad nacional y de una sociedad con desarrollo sustentable y equitativo.
d)
Propender al desarrollo de la identidad nacional desde una perspectiva democrtica, sobre la base del reconocimiento de la diversidad de
aportes que han contribuido a su desarrollo, a partir de la presencia
indgena y criolla, la inmigracin europea y afrodescendiente, as
como la pluralidad de expresiones culturales que enriquecen su permanente evolucin.
e)
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Promover la bsqueda de soluciones alternativas en la resolucin de conflictos y una cultura de paz y de tolerancia, entendida como el respeto a
los dems y la no discriminacin. [...]
Desde el punto de vista poltico-lingstico, el artculo ms interesante de la ley es el referido a la educacin lingstica:
Artculo 40, inciso 5. La educacin lingstica tendr como propsito el
desarrollo de las competencias comunicativas de las personas, el dominio de la lengua escrita, el respeto de las variedades lingsticas, la
reflexin sobre la lengua, la consideracin de las diferentes lenguas
maternas existentes en el pas (espaol del Uruguay, portugus del
Uruguay, lengua de seas uruguaya) y la formacin plurilinge
a travs de la enseanza de segundas lenguas y lenguas extranjeras
(Cap. VII Lneas transversales, Artculo 40, inciso 5).
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