Bulimia-Anorexia. El divn.

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Fecha de consulta: 27 de octubre, 2003.
http://www.psicoplanet.com/temas/tema05.htm

Bulimia - Anorexia
En los ltimos treinta aos se ha producido un cambio en el ideal de belleza. Las
mujeres gustan delgadas, lnguidas, y como si esto fuera poco, con el cuerpo bien
trabajado por una rutina diaria de gimnasia. La presin en el mundo occidental
para acatar los valores estticos, impuestos por una sociedad que condena el
sobrepeso como insano, bombardea desde los medios de comunicacin y alerta a
la poblacin de esta nueva frmula para obtener xito. La delgadez, aparece como
sinnimo de salud y juventud. Entonces, quienes quedan exentos de semejante
veredicto?

Lo cierto es que la cantidad de personas afectadas por trastornos de la

alimentacin como la anorexia nerviosa y la bulimia nerviosa aumenta cada
ao en forma desmesurada. La mayora de las personas perjudicadas son
mujeres adolescentes, aunque cada vez es mayor la frecuencia en hombres
y adultos. Estos trastornos de la alimentacin suelen aparecer solapados,
por lo que se ha comenzado a pensar en un nuevo diagnstico: la
"bulimarexia".

Tanto la anorexia nerviosa como la bulimia nerviosa comparten ciertas

caractersticas:
Amplia gama de sntomas de ansiedad y depresin.
Caractersticas obsesivas.
Pobre concentracin.
Funcionamiento social deficitario.
A su vez, las personas con trastorno alimentarios presentan:
Preocupacin extrema sobre el peso y la silueta y autoevaluacin en
funcin de estos conceptos.
Comportamiento dirigido a controlar el peso.
Episodios de bulimia.
La frecuencia de la anorexia nerviosa ha aumentado en las ltimas dcadas,
incluso ha habido un incremento en las chicas prepuberales y en los hombres. Se
estima que la anorexia aparece alrededor del 0,5-1% de chicas adolescentes y de
10 a 20 veces ms en mujeres que en hombres. Tambin se cree que un 5% de

adolescentes presentan sntomas similares, pero no llegan a tener un cuadro

completo de anorexia. La anorexia es ms comn en pases desarrollados.
La bulimia nerviosa afecta un 2-3% de la poblacin general, el 90% son mujeres
entre los 14-25 aos.

Anorexia nerviosa
La anorexia nerviosa es el rechazo contundente a mantener el peso corporal por
encima del valor mnimo normal considerando la edad y la talla. Es un miedo
intenso a engordar. Tambin implica una alteracin significativa de la silueta o el
peso.
Existen subtipos de anorexia que especifican la presencia o ausencia de
atracones o purgas:
Tipo restrictivo: La prdida de peso se consigue haciendo dieta, ayunando
o realizando ejercicio intenso. Estas personas no recurren a atracones o
purgas. Estas personas suelen caracterizarse por un mayor perfeccionismo,
rigidez, hiperresponsabilidad y sentimientos de ineficacia.
Tipo compulsivo/purgativo: La persona recurre a atracones o purgas o
ambos a la vez. A diferencia de las del tipo restrictivo, tienen ms
probabilidades de presentar problemas de control de los impulsos, de
abusar del alcohol u otras drogas, de manifestar ms labilidad emocional
(cambios bruscos de humor) y de ser activos sexualmente. Adems,
generalmente presentan historia de obesidad y sobrepeso premrbido.

Factores precipitantes
Son aquellos que inician el trastorno. Se definen por el fracaso del individuo por
adaptarse a las demandas que se le exigen en un momento dado. En la anorexia
nerviosa se exhiben los siguientes.
Cambios corporales.
Separacin y prdidas.
Rupturas conyugales del padre.
Contactos sexuales.
Incremento rpido de peso.
Criticas sobre el cuerpo.
Traumatismo desfigurador.

Factores predisponentes
Son factores individuales, familiares y socioculturales.
Presiones socioculturales.
Factores genticos.
Edad entre 13 y 20 aos
Introversin, inestabilidad
Obesidad.
Nivel social medio-alto.
Familiares con problemas afectivos.
Familiares con adicciones.
Familiares con problemas de la alimentacin.
Obesidad materna.
Valores estticos dominantes en el ambiente.
Factores perpetuantes
Contribuyen al mantenimiento del cuadro.
Interaccin familiar.
Consecuencias de la inanicin.
Aislamiento social.
Actividad fsica excesiva.

Personalidad de las anorxicas

Las personas que sufren de anorexia nerviosa presentan ciertos rasgos

caractersticos. Son perfeccionistas, obsesivas, inmaduras emocionalmente,
altamente competitivas e inteligentes y muy dependientes de su familia. Su
autoestima depende de su peso y su silueta. Son poco conscientes de su
problema, y por ello es muy difcil que consulten por la prdida de peso.
Generalmente acuden al mdico por malestares somticos causados por la falta
de alimentacin.
Fairburn y Cooper, basndose en la teora A. Beck hacen referencia a los
razonamientos inadecuados hacia el peso y la comida que suelen aparecer en
este tipo de personas:
"El nico modo en que puedo estar en control es a travs del comer".
"Con mi peso anterior no era feliz, as que ganar peso no me hace sentir
mejor".
"He ganado un kilo, nunca ms podr ponerme un short".
"Si
he
ganado
un
kilo
ganar
cincuenta".

"Es mejor no disfrutar de nada porque inmediatamente desaparecer".

"Me avergenzo de que otro me vea comer".

La familia de las anorxicas

Las familias de estas pacietes son sobreprotectoras y tienen expectativas muy

altas con respecto a sus hijos que dificultan el desarrollo de su autonoma en
independencia en la adolescencia. La anorexia aparece en este contexto como un
esfuerzo para satisfacer a los padres, logrando de esta manera la configuracin de
una identidad dbil a cuestas de una opresin familiar. Generalmente estas
familias niegan la existencia del conflicto.
Las madres son ansiosas y sobreprotectoras,y les resulta difcil aceptar que sus
hijas maduren y se independicen. Algunas investigaciones relacionan estas
caractersticas de personalidad con la prdida de un embarazo anterior al de sus
hijas anorxicas.
Generalmente la anorexia aparece en la pubertad o adolescencia y coincide con el
momento en el que se comienza a producir la separacin de la familia, es una
etapa en la que los adolescentes requieren ms independencia. Las familias que
dificultan este proceso favorecen la aparicin de trastornos alimentarios en sus
hijos. Por eso uno de los objetivos del trataniento psicolgico es lograr que el
paciente alcance mayor autonoma de su familia.
Tratamiento

En general, el primer paso del tratamiento es la recuperacin del peso hasta

valores normales. El segundo un se focaliza en el mantenimiento del peso, es
decir, se realiza un tratamiento teniendo en cuenta los factores psicolgicos y
previniendo las posibles recadas.
Primera etapa
Es fundamental la recuperacin del peso y los hbitos alimentarios adecuados. Se
hace hincapi en los aspectos nutricionales y se relegan los factores psicolgicos
ya que varias conductas emocionales aparecen como consecuencia de la
malnutricin y desaparecen cuando la persona comienza a ganar peso.
Tambin es importante que se rompan los crculos viciosos de conductas
familiares que mantienen el trastorno alimentario. Por ejemplo, hay que tratar que
los padres sean menos exigentes y sobreprotectores con sus hijos, de esta
manera la persona se sentir ms libre y podr forjar su propia identidad, aunque

difiera de las expectativas de sus padres (recordemos que generalmente nunca se

aleja demasiado de lo que ellos esperan).
Segunda etapa
Se focaliza en la estabilizacin del peso, el restablecimiento psicolgico y la
prevencin de recadas. El tratamiento es fundamentalmente ambulatorio y su
duracin mnima debe alcanzar los dos aos. El tratamiento ambulatorio es ms
eficaz para pacientes jvenes y con una evolucin corta del trastorno.
Tratamiento psicolgico

1. Tratamiento ambulatorio cognitivo-conductual

En la actualidad se ha descubierto que el es uno de ms eficaces para este tipo
de trastornos. Los aspectos conductuales comprenden las tcnicas para
favorecer la desaparicin de conductas anmalas, como por ejemplo los malos
hbitos alimentarios, el aislamiento social, los conflictos interpersonales, etc. Los
aspectos cognitivos hacen referencia el tratamiento de las creencias irracionales
hacia la comida y el aumento de peso, preocupaciones excesivas, autocrticas.

2. Tratamiento de la imagen corporal

Se utilizan diferentes tcnicas:

Relajacin: En pacientes con anorexia o bulimia nerviosa que han
padecido experiencias negativas y/o de abuso sexuales es frecuente que
presenten dificultades para relajarse, y sobretodo para percibir
adecuadamente sensaciones de relajacin y de tensin de su cuerpo.
Tcnica del Espejo: Consiste en confrontar progresivamente a la paciente
con su imagen (vestida y/o en traje de bao).
Procedimiento de marcado de la silueta: El paciente tiene que marcar en
una foto deformada de su imagen el tamao que estime de sus partes
corporales. Permite investigar los ideales y las distorsiones cognitivas.
Terapia psicomotora: Incluye tcnicas como expresin corporal, danzas,
respiracin, etc., siendo su objetivo principal lograr que el paciente se sienta
satisfecho con su figura.

Video confrontacin: Su objetivo es disminuir la ansiedad de los pacientes

al observar su propia imagen a medida que aumentan de peso.

3. Tratamiento grupal

Ha resultado de igual eficacia que el abordaje individual (Fernndez y cols.,

1998), aunque posee algunas ventajas: facilita los procesos de identificacin, lo
que a su vez favorece la cohesin del grupo, el apoyo mutuo y contribuye a crear
una actitud ms colaboradora y menos defensiva en los pacientes.

4. Terapia familiar

Es importante la participacin de la familia en las decisiones teraputicas. Los

profesionales deben mantenerlas informadas acerca del tratamiento y evaluar su
funcionamiento como un posible factor determinante o mantenedor de la anorexia
nerviosa.
La familia debe aceptar intervenir en el tratamiento, ya que es frecuente que la
mayora niegue el problema. Tambin es fundamental su educacin en las
consecuencias fsicas y psquicas de la anorexia nerviosa. Son varias las
posibilidades de abordajes:
Terapia familiar.
Grupo de mltiples familias.
La terapia familiar sistmica se basa en el supuesto de que quien padece
de las consecuencias de la Anorexia Nerviosa no es slo el paciente, sino
toda la familia. Adems la conducta de la misma contribuye al
mantenimiento de los sntomas. El objetivo de la misma es modificar la
estructura disfuncional de la familia.

5. Farmacoterapia

El empleo de frmacos para el tratamiento de la anorexia nerviosa tiene pocos

efectos beneficiosos, por lo que prcticamente se ha reducido su uso. Lo que se
intenta lograr con la medicacin es el aumento del peso, corregir la accin de los
neurotrasmisores involucrados en el desorden y modificar la ansiedad o depresin
de los pacientes. Se han utilizado neurolpticos en casos donde predomina la

ansiedad y antidepresivos. Sin embargo muchos autores coinciden en que la

depresin en la anorexia nerviosa aparece como consecuencia de la desnutricin,
y que por lo tanto es aconsejable lograr una recuperacin del peso antes de
medicar.

Bulimia nerviosa
La bulimia es una alteracin de episodios recurrentes de ingesta excesiva de
alimentos y preocupacin exagerada por el control del peso, lo que lleva a la
persona a adoptar medidas extremas para compensar los efectos de los
atracones.
A diferencia de las personas que padecen anorexia nerviosa, cuya enfermedad se
hace evidente en su aspecto fsico, las personas con bulimia suelen pedir ayuda
varios aos despus de padecerlo. A veces son los familiares que las llevan a
consulta, despus de haberlas descubierto vomitando o ingiriendo laxantes. A
veces es el odontlogo quien diagnostica la enfermedad al ver el deterioro en el
esmalte dental. Generalmente son pacientes de mayor edad que las anorxicas.
Existe una relacin directa entre las personas que se someten a dietas y el riesgo
de padecer bulimia nerviosa, debido a las repercusiones fsicas y psquicas de la
desnutricin.
Existen subtipos de bulimia nerviosa que se clasifican de acuerdo los mtodos de
purga que utiliza:
Tipo purgativo: La persona recurre al vmito, el uso de laxantes, diurticos
y enemas. Presentan ms distorsin de la imagen corporal, mayor deseo de
estar delgadas, ms patrones anmalos alimentarios y psicopatologa
(sobretodo depresin y obsesiones) que las de tipo no purgativo.
Tipo no purgativo: La persona ayuna o practica ejercicio intenso.
Personalidad de las bulmicas
Son emocionalmente inestables, impulsivas, depresivas y con tendencia a
la automedicacin. Se caracterizan por tener baja autoestima,
incompetencia social y gran necesidad de aprobacin externa. Tambin
tienen menos tolerancia a la frustracin. Al igual que las anorxicas
demuestran una excesiva preocupacin por su peso y silueta. En general
se trata de mujeres con tendencia al sobrepeso. Tambin suelen tener
sntomas ansiosos (como por ejemplo miedo a situaciones sociales).

Tratamiento
Los tratamientos ms eficaces y usados en la bulimia nerviosa son aquellos de
ndole psicolgica y/o farmacolgica. El objetivo prioritario en todo tratamiento
debe ser la desaparicin de los atracones y de las conductas
compensatorias. Para ello son de gran eficacia los tratamientos psicoeducativos.
La conducta alimentaria restrictiva es un factor de riesgo para la instauracin de
un trastorno bulmico, aunque no en todos los casos. A las mismas hay que
sumarle otros factores desencadenantes como: ansiedad, determinado tipo de
alimentos, depresin, aburrimiento, frustracin.
1. Tratamiento psicoeducativo
Se realiza en grupos de 8-10 personas. Los temas que se tratan en las
sesiones son:
Ideales de belleza en influencia sociocultural. Existen ideas sobrevaloradas
errneas como: "delgadez= felicidad, salud" o como: "la delgadez
rejuvenece".
Consecuencias negativas del uso de conductas de purga. Producen
problemas gastrointestinales, lesiones en el esfago, erosin del esmalte
dental, deshidratacin, etc.
Importancia de la normalizacin de la ingesta como primer mecanismo para
detener el crculo vicioso de atracones-vmitos.

2. "Alimentacin mecnica"

Como primer paso para interrumpir el circulo vicioso hay que normalizar la
ingesta, para ello resulta eficaz utilizar esta tcnica siguiendo estos pasos
pasos:
1.
2.
3.
4.
5.
6.

Desayunar no ms tarde de una hora despus de levantarse.

No deben pasar ms de 3 a 4 horas entre el desayuno y la comida.
Merendar algo ligero.
Cenar no muy tarde (entre las 20:00 y las 21:00 hs.).
Las comidas deben considerarse como medicinas y tener prioridad.
Comer en funcin de un esquema predeterminado (1 plato, 2 plato y
postre), y no en funcin de que se tenga mayor o menor sentimiento de
hambre.
7. Es muy importante no saltarse ninguna comida.

3. Terapia familiar

En relacin con la terapia familiar, existen dos alternativas: el modelo

estratgico o el estructural. El primero aconseja al paciente a que no cambie, a
que contine con los atracones, pero que registre todo lo que come da a da.
Tambin se le explica la funcin que cumple su sntoma dentro de la familia, lo
que permitir entender las conductas bulmicas como dirigidas a una finalidad y
no como algo descontrolado, y es esto lo que facilita que el paciente sienta que
puede modificar la conducta. Este tratamiento suele durar entre siete y quince
sesiones.
El otro abordaje de tipo estructural el terapeuta, al igual que en el tratamiento para
la anorexia, intenta modificar la estructura familiar.

4. Farmacoterapia
Se cree que a corto plazo los tricclicos son efectivos para la reduccin de
atracones y vmitos, pero no a largo plazo. Adems producen varios efectos
secundarios como la sedacin, el aumento de peso, por lo que suelen ser una
causa principal de abandono de este tratamiento. Tambin los IRSS
(inhibidores de la recaptacin de serotonina) han obtenido muy buenos
resultados, de hecho son los ms eficaces por producir pocos efectos
secundarios, poco aumento de peso y aumento del apetito.
Los programas teraputicos multidescilplinarios son los ms recomendados por la
American Psychiatric Association (APA).

Seales de alarma

Existe una serie de comportamientos, actitudes, y sntomas que alertan la

presencia de un trastorno alimentario. Cada trastorno de la alimentacin, posee
diferentes seales de alarma.

Anorexia Nerviosa
Miedo exagerado a engordar o a convertirse en obeso, incluso estando por
debajo del peso normal.
Rechazo a mantener el peso corporal igual, o por encima del valor mnimo
normal considerando siempre la edad y talla.
La percepcin de su imagen corporal esta distorsionada (se ven gordas
aunque la ropa les quede holgada).
Presencia de amenorrea (ausencia de tres ciclos menstruales
consecutivos).
Cocina para los dems pero no prueba lo que prepara.
Prdida de pelo.
Perodos de hiperactividad.
Constipacin.
Pies y manos fros.
Piel seca, escamada.
Se somete a dietas aunque este delgada.
Conoce con exactitud las tablas de caloras.
Poco a poco va eliminando ciertos alimentos de su dieta diaria.
Ha perdido peso, aunque argumente comer.
No comparte con el resto de la familia los horarios de comida, generalmente
intenta estar ocupada con otras actividades.
Come a escondidas.
Come solo/a.
Despus de comer se encierra en el bao.
De presentarse en una persona varias de las caractersticas nombradas, se
recomienda realizar una consulta psicolgica y mdica.
Bulimia Nerviosa
Presencia
de
atracones
recurrentes.
Come descontroladamente, en cortos perodos de tiempo y en cantidad
superior a lo que la mayora de la gente ingeriran en un perodo de tiempo
similar.
Sensacin
de
prdida
de
control
durante
los
atracones.
Los atracones y las conductas compensatorias tienen lugar, por lo menos,
dos veces a la semana durante un perodo de tres meses.

La autoevaluacin est exageradamente influida por el peso y la silueta

corporales, lo que se observa en una exagerada preocupacin por el peso y
la silueta.
Usa laxantes, vomita despus de comer o se somete a una rutina de
excesivo ejercicio fsico.
Problemas dentales.
Irritaciones en la garganta.
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Ojos irritados.
Sensacin de debilidad, cansancio.
Constipacin.
Inestabilidad emocional.

Efectos ms comunes de las dietas para adelgazar

Keys y cols, luego de una investigacin llegaron a la conclusin de que los

riesgos de someterse a una dieta estricta son los siguientes:
Cognitivos: problemas de concentracin actitudes hacia la alimentacin: se habla
y piensa continuamente de comida.
Tipo de alimentos: se usan ms condimentos y se ingieren ms infusiones.
Estado de nimo: depresin, ansiedad, labilidad emocional (cambios bruscos de
humor), reduccin de la autoestima, irritabilidad, se discute con ms frecuencia.
Relaciones sexuales y sociales: tendencia al aislamiento social y poco inters
en la sexualidad.
Cambios somticos: trastornos del sueo, intestinales, escalofros y picor en las
extremidades, hipotensin.
Cambios metablicos: la temperatura, ritmo cardaco y respiratorio se redujeron,
as como tambin el gasto energtico, enlentecimiento metablico.
Adems, las dietas estrictas provocan actitudes y conductas hacia la comida, que
anteriormente la persona no posea, como ser: preocupacin por la comida,
hbitos alimentarios poco usuales, aumento del consumo de caf o t, masticar
frecuentemente chicle, impulsos de atracones.

Sugerencias para sentirse bien con el propio cuerpo

Para que cada uno llegue a percibir su propio cuerpo de una manera positiva,
existen una serie de actitudes que se pueden tener en cuenta:
Cuando te mires al espejo asegrate de percibir que es lo que te gusta de
tu apariencia y recurdalo.

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Rompe el hbito de comparar tu apariencia con la de los dems.

No comentes o critiques la apariencia de los dems.
Aprende a vestirte cmodamente, antes que a la moda.
Cuando conozcas a alguien esfuerzate por ser interesante, ingenioso,
simptico y deja al margen la apariencia.
Elogia a las personas por otras razones que no sean la apariencia fsica.
Aprende a valorarte por otras cosas que no sean tu apariencia.
Desarrolla otros intereses al margen de tu apariencia.

Referencias Bibliogrficas

Belloch, A; Sandn, B. (1996): "Manual de Psicopatologa". McGrawHill/Interamericana de Espaa.

Fernndez Aranda, F.; Turn Igil, V. (1998). "Trastornos de la alimentacin.
Gua bsica de tratamiento en anorexia y bulimia". Barcelona. Masson.
Kaplan, H.; Sadock, B.; Grebb, J. (1997): "Sinopsis de Psiquiatra".
Baltimore, Maryland, William Wilkins; Argentina, Editorial Panamericana.
Primera publicacin realizada por la American Psychiatric Association:
"DSM IV, Manual Diagnstico y Estadstico de los Trastornos Mentales"
(1995). Barcelona. Masson.

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