el programa para derrotar en 1983 al rgimen militar fue el

Prembulo de la Constitucin Nacional, el programa para

derrotar al populismo treinta aos despus muy bien podra
ser su artculo 1, aquel que adopta como forma de gobierno
el rgimen representativo, republicano y federal.
Recordemos. En 1983 Alfonsn pronunci con tono austero
aquellas palabras que los argentinos necesitbamos y
queramos escuchar. El Prembulo expresaba con frases
sencillas el espritu antagnico a l rgimen militar. Desde
agitadas tribunas callejeras o en improvisados palcos, con el
asentimiento del pueblo y el cielo como testigo, esas palabras
se hicieron pasin, sensibilidad y deseo.
Una oracin laica recuperada desde el fondo de la historia
nos record nuestra condicin de ciudadanos. Si el pueblo
argentino hoy honra a Alfonsn, no es tanto por sus aciertos o
errores, como por haber expresado en un momento histrico
trascendente la dignidad de la poltica, esa capacidad para
encarnar las esperanzas ms elevadas de un pueblo.

Hoy la Constitucin no est amenazada por el cuartelazo

militar, sino por el populismo. No son Pinochet, Banzer o
Videla los que acechan, sino Maduro, Ortega, Correa o, su
versin local, el kirchnerismo. Cada cual con sus obsesiones,
vanidades y miserias. El populismo. La maldicin del
populismo. Con sus lderes prepotentes y narcisistas,
tramposos y descredos, manipuladores y perversos.
Cunta teora, cunta tinta corrida para justificar el
maridaje entre la aeja sed de poder y los hechizos de la
demagogia! Cuntas felonas y farsas para engalanar al
despotismo! Cuntas invocaciones a valores justos y
sagrados para lograr exactamente lo opuesto! Cuntas
ilusiones quebradas y cuntas oportunidades perdidas!
El populismo. Se trata de un enemigo viscoso, srdido,
solapado, un enemigo que opera con los recursos de la

democracia, se alimenta de sus debilidades y logra la

adhesin popular alentando las pasiones ms innobles y
medrando con las necesidades ms sentidas de la pobre
gente. Todo es malo? Vale para su obra aquello que dijera el
cardenal Richelieu de s mismo: "El poco bien que hizo lo
hizo mal y el mucho mal que hizo lo hizo bien".
Democracia representativa, republicana y federal. Tres
palabras que de realizarse definiran un antes y un despus
en nuestra cultura poltica. Tres palabras ligadas con los
lazos invisibles de la razn y la fe, esa consistente hebra de
seda que une a Alberdi con Esqui, a Sarmiento con
Avellaneda, a Mitre con Pellegrini, a Indalecio Gmez con
Joaqun V. Gonzlez. El balance histrico es tan desolador
como transparente. Los militares en el poder derogan los
preceptos del Estado de Derecho; los populistas los degradan
y los corrompen. Hoy a estos principios republicanos no se
trata de fundarlos, sino de recuperarlos. Antiguos? Como
los valores de Pericles, los desvelos de Maquiavelo, las
tribulaciones de Weber, las esperanzas de Aron.
Se impone para eso una democracia representativa que haga
realidad el acto de elegir y ser elegido; que no recurra a la
vileza de humillar a los ms dbiles obligndolos a vender el
voto para que, en definitiva, sea la libertad y no la necesidad
la que decidan; una democracia representativa que impida
que desde el Estado el gobierno de turno mienta, maniobre y
manipule; una democracia que sea representativa, no
delegativa; popular, no populista; de ciudadanos, no de
clientes.
Una repblica que disponga del poder de limitar al poder.
Una repblica de ciudadanos, no de masas sometidas por la
demagogia del dspota o de la jefa; una repblica que ponga
fin a los sucesivos principados cleptocrticos de tierra

adentro que nos asolaron en los ltimos 25 aos; una

repblica con reglas de juego que se cumplan para legitimar
el poder y abrir hacia el futuro la diversidad de las
esperanzas.
Y un rgimen federal que devuelva la autonoma a las
provincias; que ponga punto final al hbito perverso de los
gobiernos electores; que conciba al federalismo como
federalismo poltico y fiscal; que impida que desde el
Ejecutivo nacional un dspota caprichoso, arbitrario y vido
de poder reparta premios y castigos como si se dirigiera a
siervos y vasallos.
No ser fcil hacerlo. Ningn emprendimiento trascendente
lo es. Rechazar, por lo tanto, la tentacin de resolver los
problemas de la noche a la maana. Apostar al gradualismo,
a la lgica de las reformas, a la tica del progreso. La
Argentina no naci ayer ni la vamos a cambiar antes de la
cada de la tarde. "Debemos tomar a la Repblica Argentina,
tal cual la han hecho Dios y los hombres, hasta que para que
con la ayuda de Dios y los argentinos la vayamos
cambiando", como dijera con palabras sabias don Bartolom
Mitre.
Ayer los militares, hoy el populismo. No son flores exticas,
son pulsiones, prcticas sociales que se hunden en nuestra
historia, estn incorporados en nuestros hbitos, dictan
nuestras costumbres. Sarmiento invocaba la sobra terrible de
Facundo, para que "retornado del ensangrentado polvo que
cubre tus cenizas, te levantes a explicarnos la vida secreta y
las convulsiones internas que desgarran las entraas de un
noble pueblo. Tu conoces el secreto, revlalo!".
De eso se trata. De revelar un secreto, de interrogar a la
esfinge. Quin puede anunciar esa revelacin? Tal vez

nuestra clase dirigente. Lo deca Jos Manuel Estrada: "La

democracia debe ser el gobierno de todos, dirigida por los
mejores". Y no nos engaemos: los mejores no provienen del
linaje o la fortuna, sino del talento y la inteligencia. Polticos
que no se compren de a tres por un peso, como dijera
Hiplito Yrigoyen; polticos que dispongan de esa sed de
futuro que Natalio Botana le atribua a Franklin Delano
Roosevelt; polticos con esa inusual capacidad de vivir el
futuro en tiempo presente, como le reconoca Paul Groussac
a Sarmiento; polticos con roles docentes, que no nos
crucifiquen en nuestras miserias y vicios, sino que nos
liberen alentando lo mejor de nosotros mismos; polticos con
vocacin de estadistas, como insiste con frecuencia Luis
Alberto Romero.
No buscar entonces la clave en utopas estriles, en realismos
mediocres, en elixires tericos que conducen al rido
territorio del fracaso, sino indagar con mirada limpia en la
caligrafa armoniosa de ese primer artculo de la
Constitucin, que nos recuerda que si queremos ser libres y
justos, debemos empezar por hacer realidad esas tres
palabras que todo gobierno debera tener presente como una
exigencia, una tica y una esperanza: representatividad,
repblica y federalismo.
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