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SIN FORMULAR
Uno de los procesos ms importantes de las matemticas es probar la verdad de los teoremas que enuncia. Demostrar se convierte as en la principal tarea de los matemticos. De
hecho, el reconocimiento de los grandes matemticos se debe, a menudo, a sus pruebas
de los teoremas que se han resistido incluso siglos enteros. Pero con frecuencia es posible confirmar la evidencia de grandes principios sin necesidad de un aparato formal importante. Se suele decir entonces que se ha comprobado una verdad, pero no que se ha
demostrado. Para muchos, estas comprobaciones son ms que suficientes.
QU DICE EL TEOREMA?
EL TEOREMA DE PITGORAS
hipotenusa
l teorema se aplica slo a unas figuras muy particulares del plano: los
tringulos rectngulos, que son
aquellos que tienen un ngulo recto, es
decir, dos lados perpendiculares llamados catetos. El tercero de los lados
se denomina hipotenusa y es el
cateto
mayor de los tres. Estos tres segmentos encierran una prodigiosa relacin
que ya era conocida antes de Pitgoras por egipcios, babilonios y chinos, aunque en
casos particulares. Fue el griego el primero que observ la generalidad entre todos los
tringulos rectngulos.
PITGORAS DE SAMOS
(S. VI A.C.)
e este teorema existen ms de un millar de demostraciones distintas. Algunas sencillas y otras harto complicadas. Pero hay
una coleccin de ellas que utilizan lo que podemos llamar la tcnica de las tijeras y el papel. Se trata de partir los cuadrados construidos sobre los catetos y comprobar que con los trozos obtenidos
podemos completar el cuadrado construido sobre la hipotenusa.
Es por tanto un asunto de resolver un puzle.
EL PUZLE DE OZANAM
CMO PROBARLO?
cateto
Frdric Ozanam
(1813 - 1853)
l teorema se explica
sencillamente con la
imagen adjunta. Si
construimos tres cuadrados, uno sobre cada lado
de cualquier tringulo
rectngulo, se verifica
que el rea del cuadrado
grande, construido sobre
la hipotenusa, es idntica
a la suma de las reas de
los otros dos cuadrados
pequeos
levantados
sobre los catetos. Esto
tan simple nos permite,
entre otras cosas, calcular la longitud de un segmento inclinado si podemos medir los dos lados
perpendiculares.
25 = 16 +9.
PERO Y EN OTRAS
SITUACIONES?
EL
CUADRADO
MAYOR ES
IGUAL QUE LA
SUMA DE LOS
CUADRADOS
MS
PEQUEOS.
EL PUZLE DE PERIGAL
erigal dise otra demostracin del teorema que nos ocupa an ms sencilla que la de
Ozanam. Su idea consiste en trazar, por el centro del cuadrado
sobre el mayor de los catetos, una
recta perpendicular y otra paralela
a la hipotenusa. Eso divide el cuadrado en los cuatro trapezoides
numerados 2, 3, 4 y 5. Con ellos
ms el cuadrado levantado sobre
el menor de los catetos -el 1 en la
figura- se puede componer el cuadrado construido sobre la hipotenusa. Es decir, la suma de los cuadrados levantados sobre los
catetos equivale al de la hipotenusa.
2
3
1
5
4
CON UN BASTN,
BASTA
EL MTODO DE ERATSTENES
ERATSTENES DE CIRENE
(275 -194 A.C.)
unque Aristteles y Arqumedes haban dado algunos valores poco afortunados del tamao de la
Tierra, Eratstenes de Cirene, hacia el ao 240 a.C.,
realiz la primera medida
precisa de la longitud de la
circunferencia terrestre.
Como director de la
Biblioteca de Alejandra
tuvo acceso a mucha
informacin para poder
resolver este problema.
Pero sobre todo, su mtodo
es un modelo de ingenio
que an hoy nos asombra.
Su experimento sigue
siendo considerado hoy
como uno de los 10
mejores de toda la Historia.
Necesit poco ms que una
estaca para calcular la
longitud de la Tierra. Su
medida fue esencialmente
la que es, unos 40.000 km.
ratstenes, por supuesto, supona que la Tierra era redonda. Saba que todos los aos al
medioda del solsticio de verano, cuando
comienza esta estacin, el Sol iluminaba el interior de un pozo en Syena, en la actual Assuan,
Egipto. Esto le hizo pensar que los rayos del Sol
eran perpendiculares al suelo en ese momento y
en ese lugar.
En cambio, en Alejandra, que se encontraba de
Syena a 50 jornadas a camello (de 100 estadios
cada uno, es decir, a unos 760 km de distancia),
los obeliscos s arrojaban sombra al medioda del
solsticio.
Supuso que los rayos del Sol son paralelos y
clav una estaca en Alejandra dicho medioda.
Midi el ngulo que formaba la sombra que
arrojaba y lo estim en unas 50 veces menor
que una vuelta completa de circunferencia
(unos 7 o 12). Concluy entonces que la
longitud de la circunferencia de la Tierra era 50
veces la distancia que separaba Syena y
Alejandra... o sea 39.000 km Sencillamente
genial!
ALTURA DE LA PIRMIDE
LONGITUD DE SU SOMBRA
Midiendo entonces la longitud del bastn,
la de su sombra y la sombra de la Gran
Pirmide, la altura de sta se obtiene con
el sencillo clculo:
L. DEL PALO
A. DE LA PIRMIDE =
ales de Mileto, uno de los Siete Sabios de Grecia, saba que dos tringulos rectngulos con ngulos iguales
son semejantes. Es decir, uno de ellos se obtiene del otro por ampliacin, como al fotocopiar imgenes. En
este caso la relacin de tamao que existe entre los catetos, los lados perpendiculares, de cada uno de ellos
es la misma. Con esto, ingeni un sencillo mtodo para determinar la altura de la Gran Pirmide de Kops. Clav
un bastn en el suelo y observ que el tringulo que forma la altura de la pirmide y su sombra era semejante al
formado por el bastn y la suya. En la imagen los tringulos ABC y MNP.
L. DE SU SOMBRA
TRINGULOS CON
INGENIO
LA SOLUCIN DE EUPALINOS
ERN, famoso matemtico del siglo I, sugiri el siguiente procedimiento como el seguido por EUPALINOS. El problema de geometra consista en, una vez fijados los puntos de las bocas A y
B, determinar la direccin de excavado que viene determinada
por la direccin de la recta que los une.
HALES DE MILETO (hacia 640 - 560 a. C.)es considerado uno de los primeros filsofos y matemticos de
Occidente. Su famoso Teorema de Thales fue siempre una herramienta prodigiosa. Con slo una escuadra de madera y algunas medidas sencillas Thales era
capaz de determinar la distancia a la que se encontraba un barco en la lejana.
EUPALINOS uni los puntos A y B con una lnea poligonal exterior APQRB trazada de modo que los ngulos
en P, Q y R fueran rectos. Imagin asimismo las paralelas por A y B a los lados PQ y RQ para obtener el
punto T.
AULA
SE COLOCABA EN UNA
Y
APUNTABA
CON
LA
MUNDO
B C
Los tringulos ABC y AQP son
semejantes lo que permite calcular la longitud del lado QP que es
la distancia buscada.
DE EL
THALES
TORRE
LA
TRINGULO DE VRTICES
ABC
SOBRE LA ESCUADRA.
LNEA DE TIERRA
C OMO
EUCLIDES
EL RAYO REFLEJADO Y EL
INCIDENTE
FORMAN
EL
MISMO
OCD
SE MOVA HASTA
VER LA CSPIDE DE LA
TORRE EN EL ESPEJO.
SE
LA TORRE Y EL OBSERVADOR
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