PRIMERA INTRODUCCIN A LA ESTTICA

NHUATL
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6/07/primera-introduccion-a-la-esteticanahuatl/
7 junio, 2013 ( tomado el 15 de junio)

Por Osiris Gonzlez*

I Planteamiento del problema y estado de la cuestin.
Qu papel ha jugado la imaginacin creadora en la configuracin de
la cultura nhuatl prehispnica?, de que manera es posible acercarse
filosficamente a las creaciones de los artfices mexicas?, qu tipo
de sensibilidad hizo posible la creacin de tcnicas y expresiones de
carcter artstico?, existieron juicios de valor de carcter esttico?,
de qu manera se desarrollaron y transmitieron los saberes
inherentes a las tcnicas artsticas?, que instituciones especializadas
se encargaron de ello? ?,qu opiniones tenan los mexicas acerca de
sus propias creaciones?, cmo se relacionan arte y visin de
mundo? Estas preguntas constituyen el punto de partida, para todo
espritu que decida acercarse al estudio de las obras de arte
concebidas por los diversos pueblos nahuas, que florecieron en el
Altiplano a finales del periodo Posclsico, especficamente, durante el
siglo XV y las primeras dcadas del siglo XVI.
Se trata de preguntas que no admiten una respuesta sencilla y que
demandan un estudio riguroso para ser tratadas adecuadamente. No
se trata de un campo frtil para las respuestas fciles, por el contrario,
se trata de un terreno accidentado, sobre el que es necesario transitar
una y otra vez, para llegar a compenetrarse de la sensibilidad que hizo
posible la creacin de obras artsticas que, a pesar del paso del los
siglos, nos siguen despertando fascinacin y asombro, pero tambin
muchas interrogantes.

La necesidad de abordar, desde un punto de vista esttico, esta

problemtica no es una ocurrencia peregrina, pues diversos
especialistas como Justino Fernndez, Miguel Len-Portilla y Paul
Gendrop, han orientado parte de sus esfuerzos en explorar esta veta
de investigacin. Entre los trabajos ms notables se encuentra el
ensayo de Justino Fernndez Coatlicue. Esttica del arte indgena
antiguo (1954). En dicha obra se plantea explcitamente, la necesidad
de llevar a cabo un estudio de esta ndole: En pocas ocasiones se
han estudiado en particular las obras del arte indgena desde un punto
de vista esttico, y no de manera suficiente, si bien a menudo la
intuicin ha sido certera[1].
Si bien, en la actualidad existen diversos enfoques para abordar las
creaciones del arte nhuatl prehispnico, para lograr un acercamiento
lo ms riguroso posible, no slo bastan el ingenio y la intuicin. Sobre
este asunto en particular Justino Fernndez considera que: Por mi
parte quisiera ver una historia del arte indgena antiguo con su
esttica, pero no limitada a los atisbos de la intuicin, sino emanada
de la intuicin y reafirmada por el ms amplio conocimiento[2].

Posclsico Tardo. Piedra. Museo del Templo Mayor

Poner al desnudo, la insuficiencia de la intuicin en este campo

hace visible la pertinencia de preguntarse; por una parte, por el
marco terico y los requerimientos metodolgicos necesarios para
realizar un acercamiento de ndole esttica, y por otra, hace
inevitable una reflexin suspicaz, sobre la forma de interpretar la
evidencia arqueolgica y el material proporcionado por las fuentes
histricas. Sobre este tpico en particular Miguel Len-Portilla
considera que:
Despus de estudiar en cdices, textos indgenas y cronistas lo
que podramos llamar el pensamiento esttico de los nahuas, el
paso definitivo consistira en tratar de descubrir la aplicacin que

hacan de estas ideas los artistas nativos en sus obras de arte

descubiertas por la arqueologa[3].
Sobre este punto quiero enfatizar que las fuentes escritas
contienen mitos, narraciones, proverbios, cantares, poesas, etc;
que hacen posible el acercamiento a las categoras propias del arte
indgena. Las investigaciones de Miguel Len-Portilla han puesto
en evidencia que las fuentes escritas se concentran en tres
asuntos principales: a) el origen histrico del arte nhuatl, segn la
opinin de los informantes de fray Bernardino Sahagn; b) la
predestinacin y las caractersticas personales del artista nhuatl y
c) las diversas clases de artistas[4].
Afortunadamente, en la actualidad se cuenta con el material
necesario para emprender un estudio sistemtico que permita
acercarnos, a la sensibilidad nahua que hizo posible la creacin de
obras y formas de vida ntimamente vinculadas a la msica, el
canto, la danza, la pintura, la arquitectura, la escultura, la orfebrera
o el arte plumario. Una fuente invaluable para dicho anlisis es el
texto nhuatl-castellano contenido en el Libro X del Cdice
Florentino.
Por su parte, las evidencias proporcionadas por la arqueologa han
sido estudiadas desde un punto de vista esttico por Paul Gendrop
en su Essai sur l`esthetique de la sculpture aztque, concebido
como tesis de doctorado y presentada en la Sorbona en 1963. El
principal aporte de esta investigacin consiste en: el estudio
sistemtico de los vnculos entre diversos elementos de la
cosmologa mexica y las imgenes simbolizadas en la escultura
monumental de piedra. Poner en evidencia que esa relacin entre
arte y cosmologa involucra a un conjunto de ideas, nos permite
reconocer que la escultura era un medio eficaz para comunicar y
hacer inteligible una visin de mundo o cosmovisin.

c, 1500, azteca. Piedra verde, alto 49, 5 cm, diametro 83,8

cm. Philadelphia Museum of Art.

Existe otra investigacin de Paul Gendrop, en coautora con Iaki

Daz Balerdi, que lleva por ttulo: Escultura azteca. Una
aproximacin a su esttica (1994). Esta obra hace inteligibles los
vnculos existentes entre la escultura monumental y la cosmovisin
mstica guerrera del llamado pueblo del Sol. Sobre este asunto
ambos autores consideran que: La escultura mexica se nos
manifiesta como un fenmeno en el que religin, poder poltico y

cosmologa se funden de manera unitaria e indisociable: la plstica

era sin duda un vehculo de comunicacin ideolgica[5].Examinar
crticamente esa cualidad para comunicar creencias, ideas o
smbolos, me permitir hacer visible el papel que han jugado las
creaciones de la imaginacin productiva, en la configuracin y
desarrollo de la visin de mundo desarrollada por los nahuas
prehispnicos.
II Arte y visin de mundo
Para profundizar estas breves consideraciones, me parece
pertinente destacar que en las fuentes escritas, las expresiones
ms sugerentes para el estudio del arte nhuatl, desde un punto de
vista esttico, son los diversos cantos compilados durante el siglo
XVI. La importancia del arte de la palabra se expresa, no slo
mediante el uso de los recursos estilsticos distintivos de la retrica,
sino sobre todo por la presencia de inquietudes propiamente
filosficas como: el problema de la fugacidad de cuanto existe, la
necesidad de una fundamentacin del mundo, la duda sobre la vida
despus de la muerte, o bien la incertidumbre sobre aquello que
nos sobrepasa y que estamos imposibilitados para conocer.
En la visin de mundo desarrollada por los nahuas, el cambio es
producido por el movimiento ollin. Y en ese contexto cultural, lo
que permanece al cambio y al devenir es lo que tiene raz, lo que
es verdadero. Sobre la interrelacin entre dicha visin de
mundo y el arte de la palabra, Miguel Len-Portilla considera
que:
Es pues la poesa como forma de expresin metafsica a base de
metforasun intento de superar la transitoriedad, el ensueo de
tlalticpac (lo sobre la tierra).No creen los tlamatinime poder decir
por va de adecuacin lo que est ms all: lo que nos
sobrepasa. Pero afirman que yendo metafricamente por la
poesa: flor y cantosi podrn alcanzar lo verdadero[6].
Esa transitoriedad es producto del movimiento, el cual es entendido
como una categora cosmolgica fundamental. El devenir en su
flujo infinito simultneamente crea y destruye. La existencia es

fugaz y la realidad evanescente, pues incluso el universo mismo

tendr que perecer. Frente a ese panorama, los nahuas al igual
que otras culturas se preguntaron por aquello que permanece al
cambio y al devenir.

Posclsico Tardo. Piedra. Museo del Templo Mayor.

Los sabios o tlamatinimeh se dieron cuenta, mediante la

observacin directa, que los seres humanos compartimos con los
dems seres de la naturaleza ciertas caractersticas. De la misma
manera que los animales y las plantas; los seres humanos
seguimos un proceso de nacimiento, desarrollo y muerte.
Para los nahuas prehispnicos el ser humano era un ser finito, que
inexorablemente tendra que partir rumbo a la regin del misterio,
al lugar donde de algn modo se existe. Por eso, el arte de la
palabra desarrollado por los forjadores de cantos nos permite
entender la bsqueda de aquello que permanece frente a la
realidad evanescente de tlalticpac. Un ntido ejemplo se encuentra,
el siguiente cantar atribuido a Nezahualcyotl y compilado en
el Ms. Romances de los seores de la Nueva Espaa, fol.36 r:
Zan nic caqui itopyo, ipetlacallo
Percibo lo secreto, lo oculto
Ah in tepilhuan!,
oh vosotros seores!

Ti macehualtin,
As somos, somos
mortales,
nahui, nahui,
De cuatro en cuatro nosotros los
hombres,
in timochi tonyazque,
todos habremos de irnos
timochi tonmiquizque in tlalticpac todos habremos de morir en
la tierra
Ayac chalchihuitl,
Nadie en jade,
ayac teocuirtlatl mocuepaz:
nadie en oro se
convertir:
in tlalticpac tlatielo.
en la tierra quedar
guardado.
Timochi tonyazque
Todos nos iremos
In canin, ye yuhcan.
all, de igual modo.
Ayac mocahuaz,
Nadie quedar,
zan cen tlapupulihuiz,
conjuntamente habr que
perecer,
ti yahui ye yuhcan ichan.
Nosotros iremos as a su
casa.
Zan yuhqui tlacuilloli
Como una pintura
ah tonpupulihui.
nos iremos borrando.
Zan yuhqui xochitl,
Como una flor,
in zan toncuetlahui.
Nos iremos secando
ya in tlalticpac.
aqu sobre la tierra[7].
Esa conciencia de la finitud y de la fugacidad de cuanto existe hace
visible que las expresiones artsticas nahuas, no tienen un carcter
meramente ornamental, sino que algunas de ellas se encuentran
ntimamente relacionadas con los fundamentos que le brindan
sentido y coherencia a esa visin de mundo. Las disciplinas en
donde se hace ms patente esa interrelacin son: la escultura, la
pintura y el arte de la palabra.
Por ltimo no quisiera soslayar que, la intencin de adoptar un
punto de vista esttico y un marco terico de carcter filosfico

tiene como objetivo: hacer inteligibles una serie de problemticas

que de otra forma pasaran desapercibidas. Asimismo, esas
herramientas metodolgicas, tambin resultan de mucha utilidad
para llevar acabo un estudio sistemtico que permita acercarnos
ms plenamente a las categoras y a la sensibilidad propias del
arte indgena.
* Osiris Gonzlez es Licenciado y Profesor del Colegio de
Filosofa en la Facultad de Filosofa y Letras de la
UNAM. Investigador
Asociado
del
Centro
de
Estudios
Genealgicos para la Investigacin de la Cultura en Mxico y
Amrica Latina A.C. (CEGE). Actualmente realiza el Posgrado en
Humanidades en la Universidad Autnoma Metropolitana, Unidad
Iztapalapa.
Contacto: osirissinuhe@twitter.com
[1] Justino Fernndez. Coatlicue. En Esttica del arte mexicano, p
111
[2] Justino Fernndez. Op cit, p 111
[3] Miguel Len-Portilla. La Filosofa nhuatl, p 270.
[4] Miguel Len Portilla. Op cit, p 258.
[5] Paul Gendrop e Iaki Daz Balerdi. Escultura azteca. Una
aproximacin a su esttica, p 23.
[6] Miguel Len Portilla. La filosofa nhuatl, pp 146-147.

[7] Nezahualcyotl. Poesa. Instituto Mexiquense de

Cultura, 1993, p 59.
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