Introduo ao Sistema de Casos Latino

Para iniciarmos nossos estudos da gramtica latina propriamente dita, teremos de partir
inevitavelmente de uma explicao do sistema de casos do latim e de consideraes acerca do
que corresponde a esse sistema no portugus. Costuma-se dizer que estudar latim ,
invariavelmente, estudar gramtica; aos que ainda no estudaram latim ou alguma outra lngua
de caso, isso ficar evidente a seguir.
Uma lngua de caso uma lngua em que as funes sintticas (que, a bem da verdade, so
tambm, em alguma medida, funes semnticas) dos substantivos se encontram condensadas
morfologicamente nesses mesmos substantivos. No caso do latim e das demais lnguas indoeuropias, essas funes se condensam morfologicamente como sufixos que se agregam aos
substantivos. Para explicar concretamente essa definio, formulemos o seguinte exemplo
hipottico:
Tomemos a seguinte frase:
Carlo comprou um carro.
Nessa frase, temos dois substantivos: Carlo e carro. Carlo, aqui, exerce a funo sinttica de
sujeito da orao; j carro desempenha a funo de objeto direto da ao de comprar. Agora,
suponhamos que nossa lngua pudesse marcar as funes sintticas dos substantivos por meio de
um sufixo: digamos, o sufixo -s para a funo de sujeito e o sufixo -m para a funo de objeto
direto. Acrescentemos, pois, esses sufixos s palavras de nossa frase exemplar:
Carlos comprou um carrom.
Agora que temos as funes sintticas condensadas morfologicamente em nossos substantivos,
isto , que nossos substantivos apresentam em suas formas certas desinncias que indicam suas
funes sintticas na orao, podemos inverter a ordem dos substantivos na frase sem alterarmos
em nada o sentido da mesma, j que -s indica qual o sujeito e -m indica qual o objeto direto.
Assim:
Um carrom comprou Carlos. (Leia-se, portanto, Carlo comprou um carro).
Ou ainda:
Um carrom Carlos comprou.
Comprou Carlos um carrom.
Um Carlos comprou carrom. E assim por diante.
Na verdade, no seria necessrio tomarmos exemplos to arbitrrios, j que existem, em
portugus, resqucios dos casos latinos, especificamente nos pronomes pessoais. Vejamos:
Eu comprei um carro. (Pronome pessoal subjetivo, ou pronome pessoal do caso reto).
Carlos me chamou. (Pronome pessoal objetivo direto, ou pronome pessoal do caso oblquo).
Carlos deu um carro para mim. (Pronome pessoal objetivo indireto, ou pronome pessoal do caso
oblquo).
Este carro meu. (Pronome pessoal genitivo, ou possessivo).
Reparem que, nesses exemplos, de um modo geral, o referente semntico, ou o significado, dos
pronomes em itlico o mesmo: Eu, quer dizer, uma primeira pessoa do discurso. O que muda
apenas a funo sinttica desses pronomes (desconsiderando que uma funo sinttica tambm
expressa, de algum modo, uma informao semntica).
Por que, ento, optei por criar exemplos hipotticos? Porque, em primeiro lugar, esses resqucios
portugueses de caso so apenas resqucios, quer dizer, eles no so percebidos, hoje (de maneira
geral), como formas diferentes do mesmo pronome, mas como pronomes independentes. Por
isso, e porque em portugus as funes sintticas so indicadas em grande parte pela posio das

palavras na frase (sendo a ordem cannica S-V-O), a mobilidade dos pronomes pessoais na frase
reduzida, o que no verdade para os substantivos em latim. at possvel dizer: Comprei um
carro eu mas bastante estranho. Ademais, usei exemplos criados arbitrariamente porque
queria exemplificar o funcionamento dos casos com substantivos, j que, em latim e nas demais
lnguas indo-europias, so eles sobretudo que apresentam flexo, isto , variao, de caso.
exatamente assim que funciona o latim. S que, em vez de ter apenas duas marcas
morfolgicas de funes sintticas, o latim apresenta seis dessas marcas. E, para complicar, o
nmero de funes sintticas que podemos identificar em qualquer lngua ultrapassa em muito os
seis casos latinos (algumas lnguas, como o finlands, chegam a ter 15 casos, e outras at mais),
o que significa que cada caso latino pode expressar mais de uma funo sinttica. No entanto,
no seria til estudarmos agora, em detalhes, as inmeras funes sintticas existentes e suas
distines finas. Em sua Gramtica Latina, o professor Napoleo Mendes de Almeida explica o
sistema de casos com base apenas em seis funes sintticas, o que suficiente, de maneira
geral. Contudo, eu gostaria de acrescentar mais duas funes ao nosso estudo, que so as funes
condensadas no sistema de casos do snscrito (a lngua litrgica e sagrada da ndia).
Digamos, pois, que em uma orao se podem encontrar oito funes expressas por substantivos:
1- O sujeito
2- O vocativo
3- O objeto direto
4- O adjunto adnominal restritivo
5- O objeto indireto
6- O adjunto adverbial de instrumento (e companhia)
7- O adjunto adverbial de lugar
8- O adjunto adverbial dos demais tipos
Em snscrito, essas oito funes so expressas pelos seguintes casos:
1- Nominativo Sujeito (e tambm predicativo do sujeito)
2- Vocativo
3- Acusativo Objeto direto
4- Genitivo Adjunto adnominal restritivo
5- Dativo Objeto indireto
6- Instrumental Adjunto adverbial de instrumento (e companhia)
7- Locativo Adjunto adverbial de lugar
8- Ablativo demais adjuntos adverbiais
Esses oito casos representam as oito funes sintticas mais importantes de qualquer lngua, a
meu ver. No latim, porm, h apenas seis casos, porque as funes locativa e instrumental so
expressas pelo caso ablativo; em outras palavras, o ablativo latino d conta de todos (na verdade,
de quase todos, mas isso veremos mais adiante) os tipos de adjunto adverbial. Porm, como a
funo locativa e a instrumental so muito recorrentes e significativas, creio que seja interessante
as considerarmos separadamente do ablativo. Vejamos, portanto, a funo de cada caso em mais
detalhes.
1- Nominativo O caso do sujeito e do predicativo do sujeito
Etimologia: Nominativo > Latim nominativus "referente a nomeao; que nomeia".
Sujeito > Latim subjectus, de sub "sob" + jacere "jogar; dispor", como traduo
do grego hypokeimenon, de hypo "sob" + keimai "colocar, dispor".
Predicativo > predicativus "referente a predicado; que predica", de prae "adiante;
antes" + dicare "afirmar; proclamar".

O nominativo , por excelncia o caso do sujeito. Quer dizer, todo substantivo que, numa orao,
exera a funo de sujeito apresentar flexo do caso nominativo (em grego h uma exceo a
essa regra, a qual, creio, existe tambm em latim, mas no tenho certeza; depois veremos isso).
Alm disso, quando temos um predicado nominal e, portanto, um predicativo do sujeito, o
predicativo se encontra tambm no caso nominativo. Vejamos um exemplo em portugus e, em
seguida, sua traduo em latim, aproveitando para introduzirmos desde logo a primeira
declinao latina (veremos mais adiante o que uma declinao):
A rosa bela. Nessa frase, rosa o sujeito; bela o predicado, quer dizer, aquilo que se diz
do sujeito; e bela o predicativo do sujeito, quer dizer, o ncleo nominal do sujeito. Agora, em
latim:
Rosa est bella.
Ou, na ordem cannica do latim:
Rosa bella est.
Podemos observar que rosa e bella, que so duas palavras femininas da primeira declinao,
apresentam a mesma terminao. Ou seja, elas concordam em nmero (singular), gnero
(feminino) e caso (nominativo). Logo, podemos depreender da que o sufixo de nominativo
singular , provavelmente, -a. Mas isso verdade apenas para as palavras da primeira declinao.
Uma declinao um grupo de palavras cujas terminaes, ou flexes, de caso so, no geral,
idnticas. Isso quer dizer que todas as palavras da primeira declinao apresentaro os mesmos
sufixos para cada um dos casos.
Uma outra observao que podemos fazer que, at este ponto da apresentao, falvamos de
flexo de caso em substantivos. Mas bella um adjetivo. Isso indica que, em latim, os adjetivos
concordam com os substantivos no apenas em nmero e gnero, mas tambm em caso. Porm,
veremos os adjetivos em detalhes mais adiante; por hora, basta notar isso.
2- Vocativo
Etimologia: > Latim vocativus "referente a chamado", de vocare "chamar".
O vocativo o caso da funo vocativa, ou seja, da funo de chamado. Em geral, usamos o
vocativo quando queremos chamar algum ou dirigir a palavra a uma segunda pessoa do
discurso. Vejamos:
marinheiro, a rosa bela.
A interjeio , embora seja pouco usada hoje, indica precisamente esse chamado ou
interpolao e no deve ser confundida com a interjeio oh!, que expressa espanto ou surpresa.
Em latim:
O nauta, rosa bella est.
Vemos que a terminao de nauta, que tambm uma palavra de primeira declinao (embora
masculina), idntica de rosa e bella. Contudo, ainda que as desinncias sejam iguais para o
vocativo e o nominativo de primeira declinao, tratam-se de casos distintos, de funes
sintticas distintas. No h o risco de confundirmos as funes, no entanto, porque, assim como
o portugus, o vocativo latino sempre se destaca do resto da frase por meio de vrgulas (em
textos editados; originalmente, no havia pontuao na escrita latina). O vocativo, portanto, um
elemento de certo modo parte na orao e, por isso, pode vir em qualquer posio na frase.
Rosa, o nauta, bella est. Rosa bella, o nauta, est. Rosa bella est, o nauta. Em princpio, todas as
posies so possveis e o sentido da frase no se altera.
3- Acusativo O caso do objeto direto
Etimologia: > Latim accusativos, de ad "contra; junto a" + causari "dar como causa ou motivo",
como traduo do grego aitiatike "caso do que causado", de aitia "causa; acusao". A traduo
mais apropriada seria, ento, "causativo".

O acusativo , por excelncia, o caso do objeto direto, conquanto desempenhe em latim tambm
outras funes. Tomemos um exemplo em portugus:
O marinheiro ama a rosa.
"Rosa", aqui, o objeto direto da ao de amar, da qual marinheiro sujeito agente. Em outras
palavras, a ao de amar, iniciada no sujeito marinheiro, tem seu trmino em rosa, que ,
evidentemente, o objeto da ao. Em latim:
Nauta rosam amat.
Podemos observar, com isso, que a desinncia do caso acusativo singular para as palavras de
primeira declinao -m. Assim, se quisssemos dizer "o marinheiro ama a rosa", bastaria que
trocssemos os sufixos das palavras em questo pelas formas apropriadas: Rosa nautam amat.
Vale lembrar tambm que, uma vez que as palavras se encontram no caso adequado, sua ordem
na frase , em geral, de pouca importncia. Logo, nauta amat rosam, rosam amat nauta, amat
rosam nauta, etc. todas tm o mesmo significado.
Outra observao importante que em portugus o objeto direto nunca vem acompanhado por
uma preposio; do mesmo modo, quando o acusativo latino expressa sua funo primria, isto
, a funo de objeto direto, tampouco o acompanhar uma preposio. Fica, porm, a ressalva
de que nem todos os verbos que pedem complemento direto em portugus necessitam do mesmo
complemento em latim, e vice-versa.
Aproveitamos para introduzir tambm o verbo amo, um verbo da primeira conjugao, que a
primeira que iremos estudar. Uma conjugao , para um verbo, algo bastante similar ao que uma
declinao para um substantivo, adjetivo ou pronome; isto , uma conjugao um grupo de
verbos que so formados mais ou menos da mesma maneira e que, portanto, se comportam mais
ou menos da mesma forma. No futuro, estudaremos detidamente as peculiaridades de cada
conjugao verbal. Mas, embora conjugao e declinao sejam coisas semelhantes, no se deve
confundi-las jamais: conjugao para verbos; declinao, para substantivos (e adjetivos e
pronomes).
4- Genitivo O caso do adjunto adnominal restritivo
Etimologia: > Latim genitivus "que expressa posse, fonte, origem", de gignere "gerar", como
traduo do grego genike "genrico (isto , que expressa raa ou tipo)".
Comecemos nossa explicao do genitivo com um exemplo:
O marinheiro ama a rosa da rainha.
"Da rainha", aqui, tem a funo de adjunto adnominal restritivo, isto , trata-se de uma locuo
adjetiva que amplia o sentido e restringe a aplicao da palavra rosa. No exemplo, no falamos
de qualquer rosa, mas da rosa da rainha, que pertence rainha. O genitivo , ento, por
excelncia, o caso para indicar posse. Vejamos o mesmo exemplo em latim:
Nauta reginae rosam amat.
Da traduo do exemplo, podemos depreender que a desinncia de genitivo singular para a
primeira declinao -ae. Como regra de traduo do genitivo latino, podemos adotar o seguinte
preceito: todo genitivo latino, na passagem para o portugus, dever vir acompanhado da
preposio de; mas, como essa preposio tem tambm outras funes, nem tudo o que em
portugus se segue preposio de dever ser vertido para o latim como um genitivo.
Quem j estudou ingls e tem familiaridade com a lngua j deve estar acostumado com o caso
genitivo. Em ingls, expressa-se pelo sufixo -'s, como no exemplo this is John's car. Pois bem, a
funo do genitivo latino, via de regra, precisamente a mesma. Ele agrega tambm outras
funes, assim como a maioria dos outros casos, mas essas funes secundrias no nos devem
ocupar agora.
5- Dativo O caso do objeto indireto

Etimologia: > Latim dativus, de datus "dado", como traduo do grego dotike "de natureza
doadora; que d".
O dativo , por natureza, o caso do objeto indireto. O caso recebeu esse nome, imagino, porque
seu paradigma nos fornecido pelo verbo dar, que de predicao duplamente incompleta:
O marinheiro d a rosa para a rainha.
Em outras palavras, o verbo dar exige dois objetos, um direto (rosa) e outro indireto (para a
rainha). Notem que, neste exemplo, a ao tem seu trmino propriamente no objeto indireto, a
rainha, que recebe o objeto direto como resultado da ao que o sujeito exerce sobre ele.
Vejamos agora o exemplo em latim:
Nauta reginae rosam dat.
Como se pode ver, a desinncia de dativo singular para a primeira declinao exatamente igual
de genitivo: -ae. Porm, isso no deve ser fonte de preocupao; na grande maioria dos casos, o
contexto, o verbo e a ordem das palavras so suficientes para sanar qualquer ambiguidade.
O dativo latino tambm pode expressar uma outra funo bastante comum. Vejamos a seguinte
frase:
Rosa reginae est.
Traduzindo essa frase literalmente, teramos algo como "uma rosa para a rainha", ou, melhor
ainda, "h uma rosa para a rainha". Esse dativo se chama dativo de posse ou de interesse.
Poderamos traduzir essa frase, para que ficasse mais adequada ao portugus, por: "A rainha tem
uma rosa". A idia geral a mesma. Posteriormente veremos outros usos do dativo de posse, mas
por hora basta essa observao.
6- Instrumental O caso do adjunto adverbial de instrumento ou de companhia
O caso instrumental, em snscrito, tem por excelncia duas funes: de adjunto adverbial de
instrumento e de adjunto adverbial de companhia. Em latim, ambas as funes so
desempenhadas pelo uso do caso ablativo. Vejamos um exemplo para cada uma dessas funes:
1) O marinheiro agrada a rainha com uma rosa.
2) O poeta louva a rainha com o marinheiro.
No exemplo 1, "com uma rosa" indica o instrumento da ao de agradar trata-se, portanto, de
um adjunto adverbial de instrumento. Em outras palavras, a rosa o meio pelo qual o marinheiro
agrada a rainha. J no exemplo 2, o poeta louva a rainha em companhia do marinheiro; "com o
marinheiro", portanto, tem a funo de adjunto adverbial de companhia, isto , indica a pessoa
com quem o poeta realiza sua ao. Em latim:
1) Nauta ros reginam delectat.
2) Poeta cum naut reginam laudat.
Podemos observar que a desinncia latina para as funes de instrumento e de companhia, ou
seja, para o ablativo singular, praticamente igual desinncia de nominativo e vocativo: -.
Porm, trata-se de um "a" longo, fato indicado pela marca de acentuao que acompanha a letra,
chamado de mcron. Em seguida, quando estudarmos a pronncia latina, veremos o que significa
uma vogal ser longa.
Outro fato digno de nota que, ao passo que em portugus ambos os adjuntos necessitam, em
geral, da preposio com, em latim apenas a funo de companhia exige invariavelmente essa
preposio. A preposio latina cum, que rege o caso ablativo (isto , que necessita de
complemento em ablativo), usa-se em geral, portanto, com os adjuntos adverbiais de companhia
e tambm de modo (que veremos posteriormente), como na expresso magna cum laude, "com
grande louvor".
7- Locativo O caso do adjunto adverbial de lugar

A funo locativa , creio, bastante simples. Assim como as funes de instrumento e

companhia, expressa-se em latim essa funo por meio do caso ablativo. O adjunto adverbial de
lugar indica, simplesmente, um lugar, de forma esttica, sem idia de movimento. Vejamos:
O poeta est na ilha.
Agora em latim:
Poeta in insul est.
Como se trata do caso ablativo, a desinncia idntica usada nas funes instrumental e
associativa. S temos duas coisas a observar aqui, por conseguinte: (1) como eu disse h pouco,
o locativo indica um lugar esttico: o poeta est na ilha, no se dirige para l (a idia de
movimento para algum lugar se expressa, em latim, pelo caso acusativo); (2) o locativo latino
vem acompanhado, em geral, de alguma preposio que indica local ou posio, como in "em",
supra "sobre" etc.
8- Ablativo O caso dos demais adjuntos adverbiais
Etimologia: > Latim ablativus, de ab "de, a partir de; para longe" + latus "carregado; levado".
O caso ablativo, por excelncia, tem a funo de adjunto adverbial de procedncia; isto , ele
indica o ponto de partida de um movimento ou ao. Com essa idia de procedncia,
propriamente ablativa, geralmente vem acompanhado da preposio ab ou ex. Vejamos:
O poeta canta a lua a partir da terra.
"A partir da terra" expressa aqui a idia do ablativo; quer dizer, a terra o ponto desde o qual o
poeta canta, ou celebra, a lua. Em outras palavras, o ablativo indica o ponto de partida da ao do
poeta. Em latim:
Poeta ab terr lunam cantat.
J aprendemos a desinncia do ablativo singular de primeira declinao: -. Resta, portanto,
apenas observar que o ablativo latino tambm d conta de grande parte dos outros tipos de
adjuntos adverbiais. Em sua Gramtica Latina, o professor Napoleo identifica os seguintes
tipos de adjunto adverbial, todos os quais, em princpio, seriam expressados pelo ablativo:
1) Lugar
onde: Estou na sala (funo locativa)
donde: O avio vai sair do campo (funo ablativa)
por onde: Vim pelo melhor caminho (pode ser expressa pelo acusativo)
2) Tempo quando: No vero os corpos se distendem.
h quanto tempo: Somos assim desde crianas.
3) Modo
No pea com tanta insistncia.
4) Companhia Farei fortuna com meu irmo (funo associativa)
5) Instrumento ou Meio Comemos com garfo (funo instrumental)
6) Causa Quebrou-se por culpa do menino.
7) Matria Anel de ouro (funo expressa pelo ablativo, no pelo genitivo).
H, no entanto, outros tipos de adjunto adverbial, mas esses so os principais. Alm dos tipos
estudados aqui em mais detalhes, estudaremos os demais de forma mais cuidadosa no futuro. Por
hora, bastam essas indicaes e a ressalva de que nem todos os adjuntos adverbiais se expressam
pelo ablativo; o de lugar por onde, por exemplo, pode ser expresso pelo caso acusativo.
Com isso, conclumos nossa introduo ao sistema de casos latino, espero que de modo
satisfatrio.