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Los arroyos que corren por terrenos con poca capacidad de amortiguamiento
son, al igual que los lagos, susceptibles al dao causado por la lluvia cida.
Aproximadamente 580 de los arroyos o riachuelos de la planicie de la costa
atlntica central son cidos debido principalmente a la sedimentacin cida.
Por ejemplo, en la Regin de los Pinares de Nueva Jersey, ms del 90 por ciento
de los arroyos son cidos, siendo ste el porcentaje ms alto de arroyos cidos
del pas. Ms de 1,350 de los arroyos del altiplano de la regin central de la
costa atlntica (Apalaches centrales) son cidos, debido principalmente a la
sedimentacin cida.
La lluvia cida causa una cascada de efectos que daan a los peces o les
causan la muerte, reducen su poblacin, eliminan por completo especies de
peces de una masa de agua y disminuyen la biodiversidad. Al fluir la lluvia
cida a travs de los terrenos de una cuenca vertiente, se escapa el aluminio
de esos terrenos hacia los lagos y arroyos situados en esa cuenca vertiente. De
modo que, al disminuir el pH de un lago o arroyo, aumentan los niveles de
aluminio. Tanto el pH bajo como los altos niveles de aluminio son directamente
txicos para los peces. Adems, los niveles bajos de pH y el aumento de
aluminio producen tensiones crnicas en los peces que podran no causarles la
muerte individualmente, pero que s conducen a una reduccin en su peso y
tamao, lo cual los hace menos capaces de competir por su alimento y su
hbitat.
3 http://www.epa.gov/acidrain/spanish/effects/health.html
lluvia cida.
Tambin existe un origen natural de la lluvia cida. Las erupciones volcnicas y los manantiales
termales despiden gases compuestos con estos contaminantes.
y ecolgicas
Efectos
Broncoconstriccin.
16
Concentracin mnima detectable por el olfato.
35
Irritacin de la garganta.
8 12
Irritacin en los ojos y tos.
20
50 100
400 500
eleva los ndices de mortalidad por cncer, por neumonas, cncer del
pulmn.
Efecto
Concentracin mnima que se detecta por el
olfato.
100 1000
neutralizante. Alternativamente el suelo cercano a la zona del pozo puede ser tratado
con una sustancia bsica.
Debemos tener en cuenta que estas soluciones planteadas son efectivas pero, en general, son
caras teniendo en cuenta que quien las paga no fue quien realmente caus el
problema.
Con respecto a los gases de escape de los automviles veremos las diferentes
formas de reducir los escapes de xidos de nitrgeno, hidrocarburos y monxido de
carbono:
- Lo primero que hay que tener presente es un diseo adecuado del motor que permita
una combustin lo ms completa posible. Con la recirculacin de los gases de escape
las emisiones de xidos de nitrgeno pueden en parte reducirse.
- La inyeccin controlada del fuel permite a su vez evitar la emisin de partculas que
son producto de una combustin incompleta.
- Para reducir las emisiones de hidrocarburos los autos deben ser equipados con un
catalizador para oxidacin. El sistema ms eficiente para la purificacin de los gases de
escape de los automotores es el convertidor cataltico el cual transforma ms del 90%
de los xidos de nitrgeno, hidrocarburos y monxido de carbono en nitrgeno, dixido
de carbono y agua.
Ahorra electricidad.
Como la generacin de energa elctrica produce grandes cantidades de los
contaminantes que causan la lluvia cida, una medida importante que t puedes tomar
es la de ahorrar electricidad. Podemos hacerlo de varias maneras:
Apagando las luces, computadoras, aparatos de televisin, juegos de video y otros equipos
elctricos cuando no los estemos usando.
Ajustando el termostato (el dispositivo que sirve para controlar la temperatura de tu casa).
Nuestro papel es mltiple pues, por un lado, somos ciudadanos capaces de plantear
exigencias a la Administracin, y por otro, somos generadores directos de
contaminacin y consumidores de bienes o servicios, por lo que debemos desarrollar
una actitud personal favorable al medio ambiente en todos estos campos.
En lo que respecta a nuestro comportamiento frente a la Administracin debemos
exigir medidas de poltica medioambiental encaminadas a lograr el desarrollo de una
sociedad con un modo de vida cada vez ms respetuoso con la naturaleza; as mismo
es importante ejercer el derecho a la libertad de acceso a la informacin sobre el
medio ambiente y el derecho a intervenir en la evaluacin del impacto ambiental de los
grandes proyectos y a la comprobacin del comportamiento de las grandes empresas
(pblicas y privadas) mediante el acceso a los inventarios de emisiones, vertidos y
residuos y auditoras medioambientales.
En cuanto a nuestro comportamiento como consumidores, debemos tender a potenciar
el consumo de artculos y servicios en cuya fabricacin o generacin se empleen
tcnicas respetuosas con el medio ambiente: es una manera muy eficaz de obligar a
las empresas a incorporar en su produccin tecnologas limpias.
Por ltimo, en el campo de la actividad cotidiana, debemos tender a una menor
generacin de contaminantes, reduciendo y racionalizando:
TECNOLOGA DE
ELIMINACIN
DESPUS DE LA
COMBUSTIN
Petrleo:
Carbn
bituminoso:
TECNOLOGA DE
ELIMINACIN
ANTES DE LA
COMBUSTIN
ANTES DE LA COMBUSTIN
Cambio de combustible
Mezclado de combustibles.
Desulfuracin de petrleo.
Lavado del carbn (limpieza
fsica del carbn).
Limpieza qumica del carbn.
qumicas.
DURANTE LA COMBUSTIN
Combustin en lecho fluidizado
(CLF)
Inyeccin de piedra caliza en
quemadores de etapas
mltiples (ICQM)
DESPUES DE LA COMBUSTIN
Desulfuracin de gases de
Mezclado de un absorbente qumico, con cal o piedra
combustin (DGC), o lavado.
caliza, con los gases de combustin para eliminar el
dixido de azufre.
Cambio de
proceso
Fabricacin de
subproductos
* CONCLUSIONES DE LA CONFERENCIA DE
ESTOCOLMO EN 1982, PARA DISMINUIR LA LLUVIA
CIDA
Ahorro energtico
"Un eficaz uso de la energa es deseable por razones econmicas y tambin tiene el
efecto de disminuir todas las emisiones."
"Estos ahorros podran conseguirse presuponiendo el uso de tecnologas disponibles
como: aislamiento, calderas de condensacin, bombas trmicas, automviles
eficientes, etc."
As, mediante el ahorro energtico, podran obtenerse importantes beneficios
estratgicos, econmicos y ambientales; pero stos son menos fciles de conseguir
que por aplicacin directa de la tecnologa de control de emisiones, debido a que tienen
que afectar innumerables decisiones sobre inversiones por todos los consumidores en
cuanto al uso energtico.
La vegetacin expuesta directamente a la lluvia cida sufre no slo las consecuencias del deterioro
del suelo, sino tambin un dao directo que puede llegar a ocasionar incluso la muerte de muchas
especies.
El patrimonio construdo con piedra caliza experimenta tambin muchos daos, pues la piedra
sufre la siguiente reaccin qumica, proceso conocido como mal de la piedra: CaCO3 (piedra
caliza)+H2SO4 (lluvia cida) ----> CaSO4 (yeso) + CO2 + H2O es decir, se transforma en yeso, y
ste es disuelto por el agua con mucha mayor facilidad y adems, al tener un volumen mayor,
acta como una cua provocando el desmoronamiento de la piedra.
Los materiales metlicos se corroen a mucha mayor velocidad.
cuenta el crecimiento normal en edades diferentes dentro de una misma especie, y no han llegado
a conclusiones concretas. Un estudio estadounidense sugiere que "la lluvia cida amerita una
consideracin importante como factor supresor del crecimiento en los Pine Barrens de Nueva
Jersey", pero otros sugieren que es imposible inferir conclusiones con base en esos datos. As
pues, tenemos una situacin muy frustrante, en la cual podramos estar enfrentando una reduccin
grave del vigor forestal, pero en el momento actual somos incapaces de poner en orden las
diversas explicaciones alternativas.
Se han hecho experimentos rociando cido en el campo o en condiciones controladas de
laboratorio (invernadero). Varios de estos estudios han mostrado un crecimiento mayor al aumentar
la acidez del roco hasta 3.0 de pH.
1.
2.
Luego de esta etapa la accin neutralizante del suelo decae an ms y el efecto buffer de
las aguas subterrneas comienza a disminuir. Se nota en esta etapa un aumento en el poder
corrosivo sobre metales y concreto.
3.
son: los formados por partculas gruesas sobre principalmente granito, de poca profundidad y
no calcreos, presentan poca capacidad de procesar la materia orgnica lo cual genera que toda
sustancia que ingresa al ecosistema sea eliminada de forma pausada. Debemos pensar que
adems del dao producido a travs de la tierra existe un dao directo sobre los
elementos vegetales producidos por los txicos presentes en la lluvia acida.
Uno de los ecosistemas mas afectados por la lluvia acida son los acuticos y en especial
aquellos de agua dulce. Esto es as porque cuando se depositan los txicos presentes en la
lluvia acida generan una disminucin del pH del agua y los seres vivos que habitan dentro
(peces, crustceos y plantas acuticas) no soportan niveles de acidez mayores a un pH de 5.
Esto provoca irremediablemente la muerte de ellos e incluso algunos lagos del norte de Europa
se ha descrito que han quedado totalmente estriles (sin presencia de organismos vivos) luego
de la contaminacin por lluvia acida.
La lluvia cida provoca una acidificacin del medio, sobre todo en la atmsfera, en el suelo y en
el agua
Los xidos de azufre y el nitrgeno son emitidos desde los ncleos urbanos e industriales.
Cierta cantidad de estos compuestos llega al suelo en forma de depsitos secos, el resto pasa a
la atmsfera y se oxida formando el cido sulfrico (SO4H2) y el cido ntrico (NO3H). Esta
oxidacin se realiza a gran velocidad en la atmsfera debido a dos procesos: a la
denominada oxidacin cataltica y a la oxidacin fotoqumica.
Buena parte de la oxidacin cataltica del anhdrido sulfuroso se cree que tiene lugar dentro de
las gotas de agua. En esta oxidacin intervienen el oxgeno (como agente oxidante) y sales
de hierro y manganeso (como catalizadores). El anhdrido sulfrico formado como
consecuencia de esta oxidacin, tiene gran afinidad por el agua, disolvindose en ella con gran
rapidez y da como resultado una niebla de gotas de cido sulfrico que aumentan de tamao a
medida que chocan con las molculas de agua. Las sales de hierro y manganeso que sirven
como catalizadores se encuentran comnmente en las cenizas de carbn quemado
transportadas por el viento, por tanto, la combustin del carbn proporciona tanto el anhdrido
sulfuroso como los catalizadores necesarios para la formacin del cido sulfrico.
Sin embargo, quiz el proceso ms rpido de oxidacin del anhdrido sulfuroso sea
su interaccin con oxidantes fotoqumicos que se encuentran presentes en las "nieblas"
(smog) de las ciudades con contaminacin atmosfrica.
Con respecto a la oxidacin de los xidos de nitrgeno para formacin de cido ntrico se ha
propuesto una reaccin entre xido nitroso (NO2) y el ozono atmosfrico generndose un
compuesto intermedio de naturaleza compleja, el cual se disuelve luego en agua para dar cido
ntrico.,
1.
vez las plantas compensan lo anterior liberando iones hidrgeno positivos. Por lo tanto el
crecimiento de las plantaciones es de por s acidificante mientras que la muerte de la misma
provoca el efecto contrario. Es decir que en un ecosistema donde el crecimiento y el
envejecimiento son aproximadamente iguales no se produce una acidificacin. Pero si el ciclo
se rompe por cosechas la acidificacin dominar.
En el caso de bosques de conferas existe usualmente una acumulacin de residuos de plantas
no totalmente muertas las cuales provocan un efecto acidificante similar al descrito
anteriormente. Pero el problema grave de acidificacin de suelos ocurre cuando la acidificacin
proviene del exterior y no solo de procesos naturales normales.
A su vez esa acidificacin externa provoca los siguientes efectos biolgicos:
Disminucin de los valores de pH.
Incremento en los niveles de aluminio libre y otros metales txicos en las aguas que estn en
contacto con dichos suelos.
Prdida de los nutrientes de las plantas como el potasio, calcio y magnesio. Los
Las reas de cultivo no son tan vulnerables a los efectos de la lluvia cida, toda vez que
generalmente son abonadas con fertilizantes que restituyen nutrientes y amortiguan la
acidez.
La naturaleza posee ciertos mecanismos para regular la acidez producida por causas
naturales. El suelo, sobre todo el calizo, ejerce una accin amortiguadora (buffer) que
impide que el pH se torne demasiado cido. No obstante, la mayor cantidad de
contaminantes llegan al medio como producto de la actividad humana, que los produce en
cantidades
colosales,
que
no
pueden
ser
amortiguadas.
En sitios donde los suelos no son tan buenos amortiguadores, o donde el aporte de
contaminantes es muy superior a lo que puede reciclarse, se acentan los efectos nocivos
de
2.-
la
Acidificacin
lluvia
cida.
del
Agua.
causa primordial a largo plazo. Pero tanto ste como el nitrato, pueden contribuir a la
liberacin
de
cido,
como
ocurre
cuando
funde
la
nieve.
La prdida de ANC se ha asociado a un cambio de hasta 1,5 unidades de pH y, en casos
extremos,
variaciones
de
2-3
unidades
de
pH
Tanto los lagos como las corrientes de agua estn menos protegidos contra la acidificacin que
el suelo y aguas subterrneas, habiendo sido precisamente en los lagos donde primero se
notaron los efectos del aumento de cidos.4
4 http://lluviaacidaycapadeozono.wikispaces.com/2.+EFECTOS+DE+LA+LLUVIA+%C3%81CIDA