Reflexiones acerca de la

propuesta mstica de W.R. Bion

Luis Fernando Alcntara
El pensamiento de Sigmund Freud, descubridor del psicoanlisis, no pudo nunca hacer a un
lado una serie de paradojas que la especificidad de su aproximacin al estudio de la mente y
la subjetividad implic. As, podemos reconocer, por ejemplo, su posicin ambivalente frente
a la filosofa: mientras que por una parte la calificaba como despreciable1, al mismo tiempo
parta de un supuesto fundamentalmente kantiano2 para su elaboracin terica ms
fundamental3. En cuanto a la relacin del psicoanlisis con las ciencias naturales, la
antropologa y la sociologa, encontramos acercamientos y distanciamientos similares. En
este sentido, podemos afirmar, la propuesta psicoanaltica tuvo que trazar fronteras, quizs
demasiado infranqueables, entre esta disciplina naciente y las aproximaciones tericas que
pudieran haber sido complementarias a este esfuerzo. Sin embargo, Freud dej atrs toda
ambivalencia o duda al condenar, radicalmente, a la religin y, sobre todo, a la experiencia
religiosa. Si bien se podra rastrear a lo largo del corpus freudiano alguna referencia positiva
a dicho fenmeno, las obra central de Freud sobre este asunto, El porvenir de una ilusin, y
en algunas complementarias como La moral sexual cultural y la nerviosidad moderna y El
carcter y el erotismo anal, tienen, fundamentalmente, una posicin contraria a la posibilidad

El argumento central de Freud contra la filosofa es que sta, en su opinin, hace una ecuacin o
igualdad entre la mente y la conciencia y, en tanto no reconoce el aspecto inconciente de la mente, se
queda siempre corta en sus explicaciones. En mi opinin, ste es uno de los puntos donde la crtica
freudiana es ms frgil, pues implica un reduccionismo importante de la filosofa.
2

El Lo inconciente, que es un texto fundacional de la obra freudiana que forma parte de los escritos
sobre metapsicologa, Freud explcitamente dice que del mismo modo en que Kant nos instruy sobre
la incognoscibilidad de las cosas-en-s y nos mostr que lo que percibimos es slo el carcter
fenomnico de la realidad, el psicoanlisis nos muestra que lo inconciente es incognoscible y que la
porcin de la mente que se deja ver, la conciencia, es slo una apariencia. Referencia.
3

La existencia de lo inconciente se puede pensar, desde luego, el centro de la propuesta freudiana.

Sin embargo, l mismo reconoce que hubo, antes de l, filsofos que intuyeron que haba algo ms
all de la conciencia. Sin embargo, el mrito freudiano se ubica ms en el mtodo: el psicoanlisis es
original y radical en tanto tcnica para el descubrimiento de lo inconciente.
1

de una experiencia religiosa sana4. En realidad, el argumento es sencillo: la consideracin

de lo divino corresponde a una formacin sintomtica, entre muchas otras posibilidades.
Particularmente5, la representacin de lo divino, de Dios, tiende a ser una figura superyoica,
o una proyeccin del ideal del yo desproporcionada que es, las ms de las veces,
francamente punitiva y persecutoria. Por lo tanto, si bien Freud intuye la posibilidad de una
religiosidad ms sana y una ms enferma, la concibe, en general, como depositaria neurtica
de una serie de necesidades infantiles (pensamiento mgico, bsicamente) que socialmente
tiene lugar de este modo.
Despus de Freud, paulatinamente se ha ido atenuando esta posicin. Un sinfn de
psicoanalistas continuadores de la tradicin freudiana han vuelto una y otra vez al problema
del reduccionismo freudiano de la religin, permitiendo una postura cada vez ms incluyente
de las distintas expresiones de la religiosidad. Si bien hay propuestas de relectura recientes
que pondran en cuestin este movimiento de inclusin creciente, sin duda Wilfred Ruprecht
Bion ocupa un lugar central en esta historia del pensamiento psicoanaltico sobre la religin.
W.R. Bion (Mathura (India), 1897- Londres, 1979) suele ser clasificado como un psicoanalista
miembro de la teora de relaciones de objeto y como uno de los principales seguidores de
Melanie Klein. Si bien ms adelante destacaremos los elementos centrales de su propuesta,
el pensamiento bioniano tiene como una de sus principales caractersticas incluir a la
experiencia mstica como el logro central de la capacidad transformadora de la empresa
psicoanaltica6 misma que, dicho brevemente, consiste en un encuentro con lo
absolutamente otro, con la verdad absoluta. As, se puede plantear el objetivo de este
ensayo: delimitar la propuesta mstica bioniana y, a modo de hiptesis, sealar un elemento

Para Freud, toda patologa se explica por la existencia de sntomas. Para l, un sntoma es una
formacin de compromiso. Esto significa que el sntoma, aparentemente inofensivo, expresa de
manera velada o transfigurada el contenido amenazante que permanece oculto. Por lo tanto, la
conducta el neurtico no es transparente: tiene, en palabras de Ricoeur, un doble sentido. As,
cuando la religin se vive de manera neurtica o sintomtica (que el el comn denominador), esta
prctica tiene como motivo inconciente el reprimir cierto contenido. As, desde esta perspectiva
freudiana, la religiosidad se reduce a la expresin sintomtica de alguna patologa. Referencia.
5

Hay un estudio particularmente interesante sobre la manera en que el judasmo de Freud y su

manera de relacionarse con esta tradicin influy en su pensamiento y, en particular, en la relacin
entre la imagen de un Dios justiciero y la estructura del supery punitivo propio de la paranoia y,
sobre todo, de la neurosis obsesiva. Referencia.
6Referencia.

problemtico en su caracterizacin (la eliminacin, sin ms, de la memoria y el deseo) y una

posible alternativa desde la propuesta mstica de Santa Teresa de vila.
Si bien es cierto que en este intento se habrn de cruzar fronteras tericas e histricas
importantes, se har partiendo de la premisa, hermenutica, de que es posible hacer un
intento por reunir los horizontes de ambos pensadores en la medida en que, en ambos,
analgicamente, oper la experiencia del encuentro inmediato con lo absolutamente otro.
Para entender la propuesta mstica de Bion, es importante, en primer lugar, recordar algunos
elementos importantes y originales de su propuesta terica que se relacionaba con el tema
de este ensayo. Para este autor, dicho de manera muy sucinta, el aparato mental est
conformado, en lo esencial, ms all de toda estructura, por dos tipos de contenidos
(pensamientos, recuerdos, sensaciones, emociones, etc.): los elementos y los elementos .
Los elementos son, en trminos kantianos introducidos explcitamente por el mismo Bion,
las cosas en s mismas. Son, por as decirlo, el material fundamental con el que se construye
la mente y toda experiencia de subjetividad. Sin embargo, los elementos , originarios, no se
pueden pensar.
La mente se inaugura, desde el punto de vista bionianio, cuando hay un aparato para pensar
los pensamientos. Los elementos , siendo impensables, no pueden dar origen, por s
mismos, a la mente. Lo que hace falta es la transformacin de los elementos en elementos
. Este cambio o transformacin es imposible para el sujeto. Si en el principio lo nico que
hay en la mente humana son elementos , no hay de dnde (es decir, no hay alteridad de la
cual) pueda surgir la posibilidad de transformar, metabolizar, lo que hay. Es justamente en el
encuentro originario con la madre7 en el que sucede este contacto indispensable. En
trminos bionianios, la madre debe metabolizar o transformar los elementos en elementos
(en clave kantiana, se trata de transformar las cosas-en-s en fenmenos), generando en el
beb la posibilitad de pensar los pensamientos. Eventualmente, es el sujeto en s mismo
quien adquiere la funcin , es decir, la posibilidad de transformar los elementos en .

Hay que recordar que, en psicoanlisis, cuando se habla de la madre se hace referencia a quien
haya sido el principal cuidador del beb. Es decir, ser madre es cumplir la funcin de maternaje.
3

A partir de esta dualidad, de elementos y (fenmenos y cosas-en-s), se construye la

subjetividad. La teora psicoanaltica de Bion establece un vnculo central entre los distintos
estados psicopatolgicos y cierta incapacidad para establecer la diferencia entre ambos tipos
de elementos y, del mismo modo, pone el nfasis en la capacidad de pensar los
pensamientos como meta del psicoanlisis y de la madurez y crecimiento. Un enfermo (y,
para el psicoanlisis, casi todos lo somos en alguna medida), a partir de esta propuesta, vive
en un mundo poblado por elementos , impensables, que atacan la capacidad de pensar del
sujeto y lo amenazan constantemente con

enloquecer. La meta del tratamiento

psicoanaltico es, para Bion, replicar la experiencia emocional que no sucedi con la madre8
y dotar al individuo, al analizando, de la capacidad para pensar los pensamientos, para
construir un verdadero aparto mental, que le permita, de manera autnoma, trasformar l
mismo la experiencia absoluta (elementos ) en representaciones y pensamientos. Si bien
cada interpretacin que hace el analista debe ser una metabolizacin de estos elementos
impensables, la meta del anlisis no es simplemente, de acuerdo con Bion, puntualmente o
parcialmente obtener esta capacidad de transformacin de a . ste, que es el primer paso
(que sera, para muchos analistas, suficiente), es un pequeo avance comparado con el
logro final del psicoanlisis (para el paciente y el analista): lograr la transformacin en O.
De acuerdo con Grotstein9, el concepto bionianio ms difcil de entender el la idea de O. La
notacin que utiliza el autor, de inspiracin francamente matemtica10 , ha sido interpretado
de distintas maneras. De O, se ha dicho que la eleccin del signo corresponde al hecho de
tratarse de un signo completo, cerrado11. En pocas palabras, para Bion, O se define, si cabe
tal expresin, como la verdad absoluta o el pensamiento absoluto o, simplemente, lo
absoluto. El inters de Bion por definir O es fundamentalmente tcnico. En
Transformaciones12, el autor argumenta lo siguiente: la cura en el anlisis no tiene como
8

Sea que esta imposibilidad se deba a una cierta disposicin interna del beb o a la relacin que o se
haya podido construir entre ambos miembros de la diada.
9

Referencia.

10

Esta notacin tiene que ver con el anhelo siempre presente de transformar el psicoanlisis en una
ciencia estricta, tal como las matemticas. Es interesante que este intento sea paralelo a esfuerzo
lacaniano.
11Referencia.
12Referencia.

meta la eliminacin de sntomas o la reduccin de ansiedades, sino un compromiso con la

verdad. Lo que promueve el psicoanlisis real (desde la perspectiva de Bion) es el encuentro
con lo absoluto, con lo verdadero, que transforma la subjetividad del analista y el paciente de
modo que sean capaces pensar las cosas tal cual son. Es decir, retomando la notacin que
se seal al principio, el encuentro con lo absoluto elimina o borra, de algn modo, la
diferencia entre elementos y . Si bien no todo anlisis culmina en este encuentro (la
mayora slo metabolizan ciertas ansiedades), el fin de ste debiera ser favorecer esta
transformacin en O: encontrarse con lo absoluto y con las verdades que de esto se
desprenden. Bion no ofrece una descripcin detallada sobre lo que es esta experiencia, pero
nos brinda una recomendacin central sobre la manera en que se debe buscar este
encuentro que es, al mismo tiempo, su conclusin. Es decir, para encontrarse con lo absoluto
uno debe pensar sin memoria y sin deseo y la meta del proceso del anlisis y de este
proceso es justo lograr esta condicin: no estar determinado ni por el pasado de la memoria
ni por el futuro del deseo.
Cmo se alcanza este encuentro con lo absoluto? Para el autor en cuestin, el camino es
uno: escuchar (y pensar) sin memoria y sin deseo. De acuerdo con Bion, nunca se puede
confiar en la memoria como un registro de datos en tanto es afectada por fuerzas
inconcientes. Por su parte, los deseos interfieren en el juicio en tanto distraen cuando lo que
se necesita es capacidad de observacin: implica seleccin y supresin del material a ser
juzgado. La memoria y el deseo tienen que ver con impresiones sensibles de lo que tendra
que haber sucedido y de lo que no ha sucedido an. La observacin psicoanaltica, en
estricto sentido, segn Bion, no tiene que ver con lo que ha pasado o con lo que va a pasar,
sino con lo que est pasando. Por lo tanto, no se ocupa de impresiones sensibles. Los
objetos del mundo real del psicoanalista (depresin, ansiedad, etc.), de cuya existencia no
duda, no implican datos sensibles.
Estos datos sensibles son un obstculo para la intuicin de realidad del psicoanalista. Cada
sesin en la que participe el psicoanalista no debe tener ni historia ni futuro. Lo que es
sabido del paciente no tiene importancia alguna: es o falso o irrelevante. Si es sabido por el
paciente y el analista, es obsoleto; si es sabido slo por uno de ellos es entonces una
defensa. Lo nico importante en cualquier sesin es lo desconocido y no puede permitirse
5

nada que distraiga de esto. En cada sesin hay una evolucin: de lo informe y de la
oscuridad algo evoluciona. Esta evolucin puede tener una semejanza con la memoria, pero
una vez que es vivido se distingue de sta. Esta evolucin es lo que el psicoanalista debe
estar listo a interpretar.
Hay que obedecer las siguientes reglas:
1. Memoria. No recordar las sesiones pasadas. Mientras sea ms grande el impulso a
recordar, ms grande debe ser la resistencia. El impulso puede ser un deseo de recordar
algo que ha pasado pues ha producido una crisis emocional. Ninguna crisis debe romper
esta regla. Los eventos supuestos no pueden invadir la mente. De no ser as, la sesin no
puede observarse en el nico momento en que es posible: mientras sta tiene lugar.
2. Deseos. El analista debe evitar todo deseo del trmino de la sesin (o cualquier otra cosa).
Debe eliminar el deseo de curar o entender.
Estas reglas deben obedecerse en todo momento, no slo durante la sesin. Mientras un
analista est ms familiarizado con la presin de las memorias y los deseos mejor podr
evitarlos. Si se siguen las reglas, habr al principio un aumento de ansiedad en el analista.
Debe iniciarse inmediatamente el cumplimiento de las reglas y nunca abandonarse. El patrn
del anlisis cambiar: el paciente no parecer desarrollarse en un perodo de tiempo sino
que cada sesin estar en s misma completa. El progreso se medir en funcin al nmero
y variedad de humores, ideas y actitudes que se ven en cualquier sesin. Habr menos
saturacin de las sesiones con repeticiones de material que ya tendra que haber
desaparecido.
El psicoanalista debe intentar sentir en cada sesin que nunca ha visto a ese paciente. De no
hacerlo as, estar tratando al paciente equivocado. Uno no debe desalentarse si los
resultados parecen alarmantes al principio. Se acostumbrar y tendr el consuelo de que su
tcnica se construya sobre una base firme de evolucin intuitiva y no en una ligera
experiencia imperfectamente recordada.

Hay que recordar que la hiptesis de este trabajo consiste en afirmar que hay una cierta
insuficiencia en la propuesta bioniana. Lo que me parece problemtico, y que est en
consonancia con la propuesta del curso13, es que el requisito de abandonar toda memoria y
deseo es contradictorio con la propuesta antropolgica que el mismo psicoanlisis sostiene.
Si bien es cierto que desde otras perspectivas o tradiciones filosficas esto se puede
argumentar tambin, en el psicoanlisis, que es finalmente la tradicin sobre la que parte
Bion, se tiene por cierta una idea del deseo que tiene como principal caracterstica su
indisolubilidad. Es decir, la voluntad, entendida como deseo o pulsin, nunca se satisface por
completo14 .
Con las pulsiones, lo que hace el aparato mental es encontrar modos ms o menos
adecuados para su satisfaccin teniendo en cuenta a la realidad y, por lo tanto, a la finitud.
Es decir, desde el psicoanlisis, la madurez, contrario a lo infantil, consistira en ser capaces
de asumir la imposibilidad de la satisfaccin total e inmediata de la pulsin (por la represin,
la cultura, las limitaciones propias de la condicin del sujeto, etc.) y, a partir de esta limitacin
innegable, negociar una satisfaccin que sustituya la pulsin original. Contrario a la creencia
popular sobre el psicoanlisis, ste no pregona la satisfaccin plena de los impulsos como un
camino para la salud. Por el contrario: una personalidad sana, que es el modelo
antropolgico ideal que propone el psicoanlisis, rene los dos elementos aparentemente
contradictorios, un modo finito y parcial de satisfaccin o descarga d ellas pulsiones apegado
a la realidad y un deseo o pulsin o instinto infinito que tiene que ser dirigido hacia modos de
satisfaccin adecuados a la realidad acotada.
Partiendo de esto, pensar, con Bion, que el deseo y la memoria puedan extinguirse para
dejar que acontezca el encuentro con lo absoluto es problemtico. Es ms: me parece que
se omite lo central en esta descripcin de la mstica. No es posible simplemente anular la
voluntad o el deseo sino que, si somos fieles a la teora psicoanaltica, debera, aqu tambin,
ocurrir una formacin de compromiso. Me parece que, justamente, esto es lo que sucede: en
la experiencia mstica opera una formacin de compromiso15: es posible momentneamente
13

Referencia

14

Referencia.

15

En el sentido en que lo describamos atrs.

7

dejar a un lado todo deseo y toda memoria porque es sustituida o reemplazada por la
esperanza. En esto, nos alejamos por completo de la propuesta bioniana y psicoanaltica.
Para comprender esta hiptesis, habremos de recurrir a la idea de la memoria que describe
Santa Teresa. De acuerdo con Teresa Guardans16 , en la experiencia mstica de Santa Teresa
la memoria no es un recuerdo o una reconstruccin de lo que ya ha acontecido, sino que la
memoria da fuera al futuro. Es decir, la memoria recuerda el objetivo hacia el cual se dirige
las experiencia mstica misma. En este sentido, se logra que el deseo y la memoria coincidan
como recuerdo de aquello que se espera y, en esa medida, se busca.
Volviendo a Bion, podemos decir que lo que hace falta en su descripcin del encuentro
mstico en el anlisis tiene que ver principalmente con el deseo. Es decir, si bien de acuerdo
con l, y en esto habra una coincidencia con la propuesta mstica de Santa Teresa. no se
puede desear nada determinado o finito, esto no debera excluye todo deseo. El deseo, en el
caso de nuestra autora, se centra en lo divino. Lo que se desea es lo absolutamente otro y su
encuentro y, por lo tanto, la voluntad queda vaca de lo finito porque es desalojada por lo
infinito. As, que la memoria se vincule con este deseo por lo divino es comprensible. En la
lgica a de Bion, podramos decir que si se considerara que el deseo tiende hacia esta
encuentro con la verdad absoluta, se elimina el problema de la irreductibilidad de la voluntad.
De este modo, el deseo sera la fuerza que mueve al encuentro y la memoria el resguardo de
esta intencin. Por lo tanto, es cierto que el encuentro con lo absoluto se da sin memoria y
sin deseo habituales, pero lo problemtico en la propuesta bioniana consiste en suponer que
no hay otro modo de memoria u otro modo de deseo que acontezcan en el encuentro con lo
divino y que permitan suponer que el encuentro transformativo con lo absoluto, en la tradicin
psicoanaltica, no implique un dejar a un lado, definitivamente, la nota constitutiva
fundamental de lo humano.
A modo de conclusin podemos decir que la propuesta mstica de Bion trae consigo una
serie de compromisos muy peculiares, en tanto parte de un esfuerzo clnico y teraputico
ms que religioso, que implican una cierta limitacin en su caracterizacin del encuentro con
lo divino que admite como central al proceso psicoanaltico. As, si bien la propuesta bioniana
tiene como efecto importante una cierta ampliacin de la perspectiva bajo la cual se piensa la
16

Referencia.
8

religiosidad desde el psicoanlisis, no deja de llamar la atencin este esfuerzo de mstica

muy particular que titubea frente a la necesidad de suponer que el encuentro con lo
absolutamente otro no es slo una actividad del sujeto (com parece que l quisiera) sino que
se resuelven sus contradicciones en la medida en que es justo lo divino lo que acontece.
Contra Bion tendramos que decir que lo mstico no es slo una disposicin o experiencia
subjetiva o que se reduzca a la relacin entre dos subjetividades finitas.

Bibliografa
Bion, W.R. Aprendiendo de la experiencia. Buenos Aires: Paids, 1975, 131 pp.
Bion, W.R. Transformations. Londres: Karnac.
Grinberg, Len. Introduccin a las ideas de Bion. Buenos Aires: Nueva Visin, 1979, 175 pp.
Guardans, Teresa. La verdad del silencio. Pro los caminos del asombro. Barcelona: Herder,
2009, pp. 118-139 .
Teresa de Jess. Obras completas. Madrid: Madrid Catlica, 1967, 1172 pp.