CAPITULO 7 QUMICA DEL AGUA

DRA. ANABELL URBINA S.

PROPIEDADES DEL AGUA.
El agua: una sustancia poco comn.
Como compuesto qumico, el agua presenta propiedades que se alejan de los
compuestos que tienen una conformacin molecular similar y sus caractersticas la
hacen "especial" en su estudio porque:
Es la nica sustancia en estado natural que se presenta sobre la tierra, al mismo
tiempo, bajo los tres estados: Slido en los casquetes polares y nevados, lquido en
los mares, lagos y ros, gaseoso como parte del aire se encuentra el vapor de agua.
Su estructura molecular es anloga a la de las sustancias cuyas frmulas moleculares
son: H2, Te H2, Se H2, S H2O y sin embargo se aleja de los valores esperados para
sus temperaturas de fusin y ebullicin:
Propiedades esperadas del agua por comparacin.

Los valores esperados seran:

Temperatura de fusin - 95 C y
Temperatura de ebullicin - 80 C
El volumen de las sustancias disminuye al enfriarse, pero el agua al llegar a 4C se
empieza a dilatar y a disminuir su densidad. A 0 C ocurre una dilatacin abrupta. Su
volumen aumenta en una onceava parte al formar hielo. Se favorece as, la vida
acutica en las pocas de invierno, ya que la capa de hielo por ser superficial no
impide el desarrollo de los procesos biolgicos, en los lagos y ros.
El agua tiene la tensin superficial ms alta de todos los lquidos comunes. Por lo tanto
tiene una gran capacidad erosiva. Tiene una gran capacidad de cohesin y se adhiere
a la mayora de las sustancias slidas con que entra en contacto.
La combinacin de la tensin superficial y la adherencia puede levantar una columna
de agua, comportamiento que se conoce como CAPILARIDAD y se relaciona con la
circulacin del agua en los suelos y a travs de las races y tallos de las plantas.
Tiene capacidad de diluir muchas sustancias debido a su alto momento dipolar y a
una alta constante dielctrica. Es la sustancia que ms se aproxima al solvente
qumico universal. Los lagos, ros y mares son soluciones acuosas.
No se encuentra pura en la naturaleza.

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CARACTERSTICAS DEL AGUA.

El agua natural es una solucin de diversos compuestos que se van adhiriendo al
agua de acuerdo a los procesos del ciclo hidrolgico y que le dan un carcter diferente
a las aguas naturales de acuerdo a la composicin de los suelos, a su ubicacin y a
los procesos fsicos y qumicos que se realizan durante su paso. El agua posee
entonces unas caractersticas variables que la hacen diferentes de acuerdo al sitio y al
proceso de donde provenga, estas caractersticas se pueden medir y clasificar de
acuerdo a:

Las caractersticas propias de cada fuente de agua permiten su clasificacin: agua

potable, agua servida, agua residual industrial, aguas negras, etc.; permiten su uso:
para consumo, riego, refrigeracin, produccin de vapor, como disolvente etc. Y
permiten su comparacin en cuanto a la calidad que presenten para la misma
aplicacin.
El agua para consumo humano es la ms estudiada de acuerdo a sus caractersticas,
debido al impacto que tiene sobre la salud y despus de investigar las causas de
epidemias mundiales que fueron causadas por aguas contaminadas, devastando
grandes centros urbanos, se llegan a plantear valores mximos permisibles de
diferentes caractersticas.
Las investigaciones de la organizacin mundial de la salud han servido de base para
manejar las normas de agua potable en los diferentes pases y continan siendo la
gua para caracterizacin de las aguas. Se basan principalmente en la bsqueda de
dosis letales de compuestos, orgnicos, inorgnicos, txicos y microorganismos que
causen dao a la salud humana.

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USOS DEL AGUA
El hombre utiliza el agua para la produccin agrcola, la produccin industrial y para
consumo o uso domstico. Para 1978 los consumos por uso en el mundo eran de:
USOS Y CANTIDADES ANUALES DEL AGUA

A pesar de que el agua para consumo es la de menor demanda, el 70 % de la

poblacin mundial no cuenta con agua salubre y menos potable en cantidades
adecuadas. 25.000 personas mueren diariamente por enfermedades propagadas por
agua insalubre como: malaria, tifo, disentera, hepatitis, clera, etc., sobretodo en
pases en va de desarrollo donde los tratamientos de potabilizacin no cubren a toda
la poblacin y muchas veces son deficientes por falta de monitoreo de las plantas
municipales.
El 90 % de las enfermedades infantiles se originan en aguas insalubres.
La industria utiliza aproximadamente, 230.000 millones de metros cbicos por ao, de
los cuales 180.000 millones terminan contaminados y contaminan a su vez 25 veces
su propio volumen.
La agricultura depende del agua para abastecer los alimentos de la poblacin y de la
ganadera y su consumo se ha visto disminudo por las campaas que sobre este
aspecto realizan las organizaciones mundiales y los gobiernos de los distintos pases.
FUENTES CONTAMINANTES.
Las fuentes de contaminacin de una corriente hdrica pueden clasificarse de acuerdo
a su forma de llegada a sta, as:
PUNTUALES: Se identifica el punto de descarga.
Por ejemplo efluentes industriales o de plantas de tratamiento que descolan a travs
de tubera o cmaras.
NO PUNTUALES: no se puede saber el punto de descarga. Por ejemplo las
escurrentas, que puede tener distinto origen as.
- Atmosfricas: lluvias cidas.

- Forestal: humus, 90%COT, solubles a pH bsico. . Flvico. produce color,

Slidos solubles y precursores de trihalometanos.
- Agrcola: slidos, herbicidas, pesticidas, N, P.
- Aguas subterrneas: contaminan si hay derrames, por ejemplo de hidrocarburos.
CLASES DE CONTAMINANTES.

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Los contaminantes se clasifican de acuerdo a sus caractersticas en:
Inorgnicos, Orgnicos, Biolgicos, Radiolgicos.
TIPOS DE CONTAMINANTES.
Conservativos. Prevalecen en la fuente receptora. Se afectan por dilucin. Slidos
disueltos o cloruros.
No conservativos. Se degradan microorganismos, temperatura, contaminantes
Radiolgicos.
TRATAMIENTO DE AGUAS RESIDUALES
El tratamiento de aguas residuales consiste en una serie de procesos fsicos,
qumicos y biolgicos que tienen como fin eliminar los contaminantes fsicos, qumicos
y biolgicos presentes en el agua efluente del uso humano. La tesis fundamental para
el control de la polucin por aguas residuales ha sido tratar las aguas residuales en
plantas de tratamiento que hagan parte del proceso de remocin de los contaminantes
y dejar que la naturaleza lo complete en el cuerpo receptor. Para ello, el nivel de
tratamiento requerido es funcin de la capacidad de auto purificacin natural del
cuerpo receptor.
A la vez, la capacidad de auto purificacin natural es funcin, principalmente, del
caudal del cuerpo receptor, de su contenido en oxgeno, y de su "habilidad" para
reoxigenarse.1 Por lo tanto objetivo del tratamiento de las aguas residuales es producir
efluente reutilizable en el ambiente y un residuo slido o fango (tambin llamado
bioslido o lodo) convenientes para su disposicin o reutilizacin. Es muy comn
llamarlo depuracin de aguas residuales para distinguirlo del tratamiento de aguas
potables.
Las aguas residuales son generadas por residencias, instituciones y locales
comerciales e industriales. stas pueden ser tratadas dentro del sitio en el cual son
generadas (por ejemplo: tanques spticos u otros medios de depuracin) o bien
pueden ser recogidas y llevadas mediante una red de tuberas - y eventualmente
bombas - a una planta de tratamiento municipal. Los esfuerzos para recolectar y tratar
las aguas residuales domsticas de la descarga estn tpicamente sujetas a
regulaciones y estndares locales, estatales y federales (regulaciones y controles). A
menudo ciertos contaminantes de origen industrial presentes en las aguas residuales
requieren procesos de tratamiento especializado.
Tpicamente, el tratamiento de aguas residuales comienza por la separacin fsica
inicial de slidos grandes (basura) de la corriente de aguas domsticas o industriales
empleando un sistema de rejillas (mallas), aunque tambin pueden ser triturados esos
materiales por equipo especial; posteriormente se aplica un desarenado (separacin
de slidos pequeos muy densos como la arena) seguido de una sedimentacin
primaria (o tratamiento similar) que separe los slidos suspendidos existentes en el
agua residual.
Para eliminar metales disueltos se utilizan reacciones de precipitacin, que se utilizan
para eliminar plomo y fsforo principalmente. A continuacin sigue la conversin
progresiva de la materia biolgica disuelta en una masa biolgica slida usando
bacterias adecuadas, generalmente presentes en estas aguas. Una vez que la masa

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biolgica es separada o removida (proceso llamado sedimentacion secundaria), el
agua tratada puede experimentar procesos adicionales (tratamiento terciario) como
desinfeccin, filtracin, etc.
El efluente final puede ser descargado o reintroducido de vuelta a un cuerpo de agua
natural (corriente, ro o baha) u otro ambiente (terreno superficial, subsuelo, etc). Los
slidos biolgicos segregados experimentan un tratamiento y neutralizacin adicional
antes de la descarga o reutilizacin apropiada.
Estos procesos de tratamiento son tpicamente referidos a un:

Tratamiento primario (asentamiento de slidos)

Tratamiento secundario (tratamiento biolgico de la materia orgnica disuelta
presente en el agua residual, transformndola en slidos suspendidos que se
eliminan fcilmente)
Tratamiento terciario (pasos adicionales como lagunas, micro filtracin o
desinfeccin)

El sitio donde el proceso es conducido se llama Planta de tratamiento de aguas

residuales. El diagrama de flujo de una planta de tratamiento de aguas residuales es
generalmente el mismo en todos los pases:
TRATAMIENTO FSICO QUMICO

Remocin de gas.

Remocin de arena.

Precipitacin con o sin ayuda de coagulantes o floculantes.

Separacin y filtracin de slidos.

El agregado de cloruro frrico ayuda a precipitar en gran parte a la remocin de

fsforo y ayuda a precipitar bioslidos o lodo.
TRATAMIENTO BIOLGICO

Lechos oxidantes o sistemas aerbicos.

Post precipitacin.

Liberacin al medio de efluentes, con o sin desinfeccin segn las normas

de cada jurisdiccin.

Biodigestin anaerbia y humedales artificiales utiliza la materia orgnica

biodegradable de las aguas residuales, como nutrientes de una poblacin
bacteriana, a la cual se le proporcionan condiciones controladas para
controlar la presencia de contaminantes.

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TRATAMIENTO QUMICO
Este paso es usualmente combinado con procedimientos para remover slidos como
la filtracin. La combinacin de ambas tcnicas es referida en los Estados Unidos
como un tratamiento fsico-qumico.
Eliminacin del hierro del agua potable
Los mtodos para eliminar el exceso de hierro incluyen generalmente transformacin
del agua clorada en una disolucin generalmente bsica utilizando cal apagada;
oxidacin del hierro mediante el ion hipoclorito y precipitacin del hidrxido frrico de
la solucin bsica. Mientras todo esto ocurre el ion OCl est destruyendo los
microorganismos patgenos del agua.
Eliminacin del oxgeno del agua de las centrales trmicas
Para transformar el agua en vapor en las centrales trmicas se utilizan calderas a altas
temperaturas. Como el oxgeno es un agente oxidante, se necesita un agente reductor
como la hidrazina para eliminarlo.
Eliminacin de los fosfatos de las aguas residuales domsticas
El tratamiento de las aguas residuales domsticas incluye la eliminacin de los
fosfatos. Un mtodo muy simple consiste en precipitar los fosfatos con cal apagada.
Los fosfatos pueden estar presentes de muy diversas formas como el ion Hidrgeno
fosfato.
Eliminacin de nitratos de las aguas residuales domsticas y procedentes de la
industria
Se basa en dos procesos combinados de nitrificacin y desnitrificacin que conllevan
una produccin de fango en forma de biomasa fcilmente decantable.
ETAPAS DEL TRATAMIENTO

TRATAMIENTO PRIMARIO
El tratamiento primario es para reducir aceites, grasas, arenas y slidos gruesos. Este
paso est enteramente hecho con maquinaria, de ah conocido tambin como
tratamiento mecnico.
Remocin de slidos
En el tratamiento mecnico, el afluente es filtrado en cmaras de rejas para eliminar
todos los objetos grandes que son depositados en el sistema de alcantarillado, tales
como trapos, barras, compresas, tampones, latas, frutas, papel higinico, etc. ste es
el usado ms comnmente mediante una pantalla rastrillada automatizada
mecnicamente. Este tipo de basura se elimina porque esto puede daar equipos
sensibles en la planta de tratamiento de aguas residuales, adems los tratamientos
biolgicos no estn diseados para tratar slidos.
Remocin de arena
Esta etapa (tambin conocida como escaneo o maceracin) tpicamente incluye un
canal de arena donde la velocidad de las aguas residuales es cuidadosamente
controlada para permitir que la arena y las piedras de sta tomen partculas, pero
todava se mantiene la mayora del material orgnico con el flujo.

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Este equipo es llamado colector de arena. La arena y las piedras necesitan ser
quitadas a tiempo en el proceso para prevenir dao en las bombas y otros equipos en
las etapas restantes del tratamiento. Algunas veces hay baos de arena (clasificador
de la arena) seguido por un transportador que transporta la arena a un contenedor
para la deposicin. El contenido del colector de arena podra ser alimentado en el
incinerador en un procesamiento de planta de fangos, pero en muchos casos la arena
es enviada a un terrapln.
Investigacin y maceracin
El lquido libre de abrasivos es pasado a travs de pantallas arregladas o rotatorias
para eliminar material flotante y materia grande como trapos; y partculas pequeas
como chcharos y maz. Los escaneos son recolectados y podrn ser regresados a la
planta de tratamiento de fangos o podrn ser dispuestos al exterior hacia campos o
incineracin.
En la maceracin, los slidos son cortados en partculas pequeas a travs del uso de
cuchillos rotatorios montados en un cilindro revolvente, es utilizado en plantas que
pueden procesar esta basura en partculas. Los maceradores son, sin embargo, ms
caros de mantener y menos fiables que las pantallas fsicas.
Sedimentacin
Muchas plantas tienen una etapa de sedimentacin donde el agua residual se pasa a
travs de grandes tanques circulares o rectangulares. Estos tanques son comnmente
llamados clarificadores primarios o tanques de sedimentacin primarios. Los tanques
son lo suficientemente grandes, tal que los slidos fecales pueden situarse y el
material flotante como la grasa y plsticos pueden levantarse hacia la superficie y
desnatarse.
El propsito principal de la etapa primaria es producir generalmente un lquido
homogneo capaz de ser tratado biolgicamente y unos fangos o lodos que puede ser
tratado separadamente. Los tanques primarios de establecimiento se equipan
generalmente con raspadores conducidos mecnicamente que llevan continuamente
los fangos recogido hacia una tolva en la base del tanque donde mediante una bomba
puede llevar a ste hacia otras etapas del tratamiento.
TRATAMIENTO SECUNDARIO
El tratamiento secundario est diseado para degradar sustancialmente el contenido
biolgico del agua residual, el cual deriva de residuos humanos, residuos de
alimentos, jabones y detergentes. La mayora de las plantas municipales utilizan
procesos biolgicos aerbicos para este fin.
Desbaste
Consiste habitualmente en la retencin de los slidos gruesos del agua residual
mediante una reja, manual o autolimpiante, o un tamiz, habitualmente de menor paso
o luz de malla. Esta operacin no slo reduce la carga contaminante del agua a la
entrada, sino que permite preservar los equipos como conducciones, bombas y
vlvulas, frente a los depsitos y obstrucciones provocados por los slidos, que
habitualmente pueden ser muy fibrosos: tejidos, papeles, etc.

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Los filtros de desbaste son utilizados para tratar particularmente cargas orgnicas
fuertes o variables, tpicamente industriales, para permitirles ser tratados por procesos
de tratamiento secundario. Son filtros tpicamente altos, filtros circulares llenados con
un filtro abierto sinttico en el cual las aguas residuales son aplicadas en una cantidad
relativamente alta. El diseo de los filtros permite una alta descarga hidrulica y un alto
flujo de aire. En instalaciones ms grandes, el aire es forzado a travs del medio
usando sopladores. El lquido resultante est usualmente con el rango normal para los
procesos convencionales de tratamiento.
Fangos activos
Las plantas de fangos activos usan una variedad de mecanismos y procesos para usar
oxgeno disuelto y promover el crecimiento de organismos biolgicos que remueven
substancialmente materia orgnica. Tambin puede atrapar partculas de material y
puede, bajo condiciones ideales, convertir amoniaco en nitrito y nitrato, y en ltima
instancia a gas nitrgeno.
Camas filtrantes (camas de oxidacin)
Se utiliza la capa filtrante de goteo utilizando plantas ms viejas y plantas receptoras
de cargas ms variables, las camas filtrantes son utilizadas donde el licor de las aguas
residuales es rociado en la superficie de una profunda cama compuesta de coque
(carbn, piedra caliza o fabricada especialmente de medios plsticos). Tales medios
deben tener altas superficies para soportar las biopeliculas que se forman.
El licor es distribuido mediante unos brazos perforados rotativos que irradian de un
pivote central. El licor distribuido gotea en la cama y es recogido en drenes en la base.
Estos drenes tambin proporcionan un recurso de aire que se infiltra hacia arriba de la
cama, manteniendo un medio aerobio. Las pelculas biolgicas de bacterias,
protozoarios y hongos se forman en la superficie media y se comen o reducen los
contenidos orgnicos. Esta biopelcula es alimentado a menudo por insectos y
gusanos.
Placas rotativas y espirales
En algunas plantas pequeas son usadas placas o espirales de revolvimiento lento
que son parcialmente sumergidas en un licor. Se crea un flculo biotico que
proporciona el substrato requerido.
Reactor biolgico de cama mvil
El reactor biolgico de cama mvil (MBBR, por sus siglas en ingls) asume la adicin
de medios inertes en vasijas de fangos activos existentes para proveer sitios activos
para que se adjunte la biomasa. Esta conversin hace como resultante un sistema de
crecimiento. Las ventajas de los sistemas de crecimiento adjunto son:

1) Mantener una alta densidad de poblacin de biomasa

2) Incrementar la eficiencia del sistema sin la necesidad de incrementar la
concentracin del licor mezclado de slidos (MLSS)
3) Eliminar el costo de operacin de la lnea de retorno de fangos activos
(RAS).

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Filtros aireados biolgicos
Filtros aireados (o anxicos) biolgicos (BAF) combinan la filtracin con reduccin
biolgica de carbono, nitrificacin o desnitrificacin. BAF incluye usualmente un reactor
lleno de medios de un filtro. Los medios estn en la suspensin o apoyados por una
capa en el pie del filtro. El propsito doble de este medio es soportar altamente la
biomasa activa que se une a l y a los slidos suspendidos del filtro. La reduccin del
carbn y la conversin del amoniaco ocurre en medio aerobio y alguna vez alcanzado
en un slo reactor mientras la conversin del nitrato ocurre en una manera anxica.
BAF es tambin operado en fljo alto o flujo bajo dependiendo del diseo especificado
por el fabricante.
Reactores biolgicos de membrana
MBR es un sistema con una barrera de membrana semipermeable o en conjunto con
un proceso de fangos. Esta tecnologa garantiza la remocin de todos los
contaminantes suspendidos y algunos disueltos. La limitacin de los sistemas MBR es
directamente proporcional a la eficaz reduccin de nutrientes del proceso de fangos
activos. El coste de construccin y operacin de MBR es usualmente ms alto que el
de un tratamiento de aguas residuales convencional de esta clase de filtros.
Sedimentacin secundaria
El paso final de la etapa secundaria del tratamiento es retirar los flculos biolgicos del
material de filtro, y producir agua tratada con bajos niveles de materia orgnica y
materia suspendida. En una planta de tratamiento rural, se realiza en el tanque de
sedimentacin secundaria.
Tratamiento terciario
El tratamiento terciario proporciona una etapa final para aumentar la calidad del
efluente al estndar requerido antes de que ste sea descargado al ambiente receptor
(mar, ro, lago, campo, etc.) Ms de un proceso terciario del tratamiento puede ser
usado en una planta de tratamiento. Si la desinfeccin se practica siempre en el
proceso final, es siempre llamada pulir el efluente.
Filtracin
La filtracin de arena remueve gran parte de los residuos de materia suspendida.
El carbn activado sobrante de la filtracin remueve las toxinas residuales.

Desinfeccin
El propsito de la desinfeccin en el tratamiento de las aguas residuales es reducir
substancialmente el nmero de organismos vivos en el agua que se descargar
nuevamente dentro del ambiente. La efectividad de la desinfeccin depende de la
calidad del agua que es tratada (por ejemplo: turbiedad, pH, etc.), del tipo de
desinfeccin que es utilizada, de la dosis de desinfectante (concentracin y tiempo), y
de otras variables ambientales. El agua turbia ser tratada con menor xito puesto que
la materia slida puede blindar organismos, especialmente de la luz ultravioleta o si los
tiempos del contacto son bajos. Generalmente, tiempos de contacto cortos, dosis
bajas y altos flujos influyen en contra de una desinfeccin eficaz. Los mtodos
comunes de desinfeccin incluyen el ozono, la clorina, o la luz UV. La Cloramina, que

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se utiliza para el agua potable, no se utiliza en el tratamiento de aguas residuales
debido a su persistencia.
La desinfeccin con cloro sigue siendo la forma ms comn de desinfeccin de las
aguas residuales en Norteamrica debido a su bajo historial de costo y del largo plazo
de la eficacia. Una desventaja es que la desinfeccin con cloro del material orgnico
residual puede generar compuestos orgnicamente clorados que pueden ser
carcingenos o dainos al ambiente. La clorina o las "cloraminas" residuales puede
tambin ser capaces de tratar el material con cloro orgnico en el ambiente acutico
natural. Adems, porque la clorina residual es txica para especies acuticas, el
efluente tratado debe ser qumicamente desclorinado, agregndose complejidad y
costo del tratamiento.
La luz ultravioleta (UV) se est convirtiendo en el medio ms comn de la desinfeccin
en el Reino Unido debido a las preocupaciones por los impactos de la clorina en el
tratamiento de aguas residuales y en la clorinacin orgnica en aguas receptoras. La
radiacin UV se utiliza para daar la estructura gentica de las bacterias, virus, y otros
patgenos, hacindolos incapaces de la reproduccin. Las desventajas dominantes de
la desinfeccin UV son la necesidad del mantenimiento y del reemplazo frecuentes de
la lmpara y la necesidad de un efluente altamente tratado para asegurarse de que los
microorganismos objetivo no estn blindados de la radiacin UV (es decir, cualquier
slido presente en el efluente tratado puede proteger microorganismos contra la luz
UV).
El ozono O3 es generado pasando el O2 del oxgeno con un potencial de alto voltaje
resultando un tercer tomo de oxgeno y que forma O3. El ozono es muy inestable y
reactivo y oxida la mayora del material orgnico con que entra en contacto, de tal
manera que destruye muchos microorganismos causantes de enfermedades. El ozono
se considera ser ms seguro que la clorina porque, mientras que la clorina que tiene
que ser almacenada en el sitio (altamente venenoso en caso de un lanzamiento
accidental), el ozono es colocado segn lo necesitado. La ozonizacin tambin
produce pocos subproductos de la desinfeccin que la desinfeccin con cloro. Una
desventaja de la desinfeccin del ozono es el alto costo del equipo de la generacin
del ozono, y que la cualificacin de los operadores deben ser elevada.