El Primer Liberalismo en España

Historia Contempornea 43: 547-583
ISSN: 1130-2402
EL PRIMER LIBERALISMO EN ESPAA (1808-1833)

THE FIRST LIBERALISM IN SPAIN (1808-1833)
Ignacio Fernndez Sarasola
Universidad de Oviedo
Entregado el 6-11-2010 y aceptado el 10-6-2011
Resumen: Los orgenes del liberalismo espaol pueden remontarse al pensamiento poltico de sesgo radical que emergi en la ltima mitad del siglo dieciocho, en oposicin tanto al Despotismo Ilustrado como la Monarqua Tradicional. Sin embargo, el liberalismo como tal encontr su mayor desarrollo
durante la guerra de la Independencia, momento en el que pudo expresar libremente su ideologa debido a la debilidad de instituciones legtimas y a la libertad de imprenta. Este liberalismo se encontraba muy prximo al pensamiento revolucionario francs, aunque esta influencia no fue muy explcita en las Cortes
de Cdiz, donde se hizo un uso mayor de la argumentacin historicista. En todo
caso, debe tenerse presente que el liberalismo espaol no represent un movimiento homogneo: junto a una tendencia francfila, existi tambin un grupo
ms prximo a la idea inglesa de la constitucin equilibrada, e incluso un sector
estuvo ideolgicamente vinculado al neoescolasticismo espaol. Sin embargo.
En 1821 el liberalismo se dividira en dos grupos exaltados y moderadosa
los que empez a designarse como partidos y cuyas diferencias no haran sino
incrementarse hasta 1833.
Palabras clave: liberalismo, guerra de la Independencia, Cortes de Cdiz,
Trienio Liberal
Abstract: The origins of Spanish liberalism can be found in the radical political thought that grew in the last half of the eighteenth Century against both
the Enlighten Absolutism and the Traditional Monarchy. But liberalism found
a great development during the war of Independence, when it could freely express its ideology due to the weakness of legitimate institutions and the freedom
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of press. This liberalism was close to the French revolutionary political thought,
even when this influence was no very explicit in the Corts of Cadiz, where historical arguments were used. Nevertheless, it must be taken into account that
liberalism was always a heterogeneous: besides the French-type liberalism,
there is another closer to the English constitutionalism of the balanced constitution, and other closer to the neoescolastic Spanish thought. But it was in 1821
when liberalism really was divided into two great groups that people began to
call parties: the exaltados (who had a radical thought) and the moderados (who had a more conservative thought). From then to 1833, these two
kinds of liberalism would increase their differences.
Keywords: liberalism, war of Independence, Corts of Cadiz, Trienio Liberal
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El primer liberalismo en Espaa (1808-1833)
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I. Un liberalismo avant la lettre1

Hacia la segunda mitad del siglo XVIII un nutrido sector de la intelectualidad poltica espaola se mostraba satisfecho con la forma de gobierno monrquica que rega nuestro pas. Aun as, y aunque unidos por
su preferencia hacia el absolutismo regio, exista un abismo entre los partidarios del despotismo ilustrado y quienes no deseaban avanzar ms all
de la Monarqua tradicional2. Los primeros creyeron ver en Carlos III el
Rey que simbolizara la nueva era de las luces como Federico II de
Prusia o Catalina II de Rusia, a travs de una labor de fomento de la
industria y las artes que situase a Espaa entre las ms avanzadas naciones de Europa. El fin ltimo se retrataba en la annima utopa ilustrada
de Sinapia, que representaba a nuestra nacin reflejada en el espejo del
progreso3. Para alcanzar tan optimista resultado el gobernante deba dejarse asesorar por las elites intelectuales de la nacin, nicas llamadas a
guiar las tareas polticas con exclusin del resto del pueblo. De ah que
proliferase un nuevo gnero literario, el de las epstolas dirigidas al Monarca o a sus Ministros; gnero en que tomaron parte, entre otros, Cabarrs4 y Jovellanos5, dirigindose al Prncipe de la Paz, y que recuerda de
algn modo a los Specula Principum. Estas recomendaciones oficiosas
deban completarse al parecer de los dspotas ilustrados con otras
oficiales, procedentes tanto de los Secretarios del Despacho como de los
Consejos de la Monarqua que, para bien cumplir su misin, haban de
1 Quisiera avanzar que el objeto de este artculo no es el concepto de liberalismo
aspecto sobre el que existen muy reputados estudios, especialmente de Javier Fernndez
Sebastin, Juan Francisco Fuentes y Claude Morange ni tampoco aspectos socio-histricos del movimiento liberal, como su relacin con la revolucin burguesa o su sustrato social. En mi modesta contribucin me centrar en el ideario poltico del liberalismo, entendido como movimiento constitucionalista.
2 Sobre estas dos corrientes del absolutismo sigue siendo de gran inters la lectura de
las obras clsicas de Javier Herrero, Los orgenes del pensamiento reaccionario espaol,
Cuadernos para el Dilogo-Edicusa, Madrid, 1971, y Luis Snchez Agesta, El pensamiento
poltico del Despotismo Ilustrado, Universidad de Sevilla, 1979.
3 Annimo, Descripcin de la Sinapia, pennsula en la Tierra Austral (17...). Edicin
de Miguel Avils, Sinapia. Una utopa espaola del siglo de las luces, Editora Nacional,
Madrid, 1976.
4 Conde de Cabarrs, Cartas sobre los obstculos que la naturaleza, la opinin y las
leyes oponen a la felicidad pblica (1795).
5 Gaspar Melchor de Jovellanos, Borradores de correspondencia con Godoy, sobre el
medio de promover la prosperidad nacional (1796-1797).
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estar integrados, igualmente, por tecncratas y estadistas de slida formacin intelectual6.

Si el despotismo ilustrado beba en el cameralismo germano y en la fisiocracia francesa, el otro grupo partidario de la Monarqua absoluta repudiaba estas influencias racionalistas7. A pesar de irrogarse la condicin de
tradicionalistas, no beban en todas las fuentes doctrinales espaolas y,
muy en particular, se distanciaban de las teoras del ius resistendi y del origen mediato del poder poltico que sostena la neoescolstica espaola. Sus
planteamientos se remontaban, ms bien, a las teoras de autores como Antonio de Guevara o de Saavedra Fajardo, sin descartar influencias extranjeras de tericos del absolutismo. En todo caso, cualquier atisbo de racionalizar el origen de la Monarqua les pareca a los tradicionalistas una hereja
poltica. Frente a las teoras pactictas de Hobbes que habran propiciado
una imagen odiosa del Rey, nominndolo con el monstruoso nombre de
Leviatn8 el tradicionalismo optaba por la idea del origen divino del poder regio, como defendan Filmer en Inglaterra y Bossuet en Francia9. El
6 Vid. a modo de ejemplo Conde de Cabarrs, Cartas sobre los obstculos que la naturaleza, la opinin y las leyes oponen a la felicidad pblica (1795), Fundacin Banco Exterior, Madrid, 1990, pp. 81 y ss.
7 Vid. Juan Pablo Forner, Discursos filosficos sobre el hombre, Imprenta Real, Madrid, 1787. Vase, en particular, su refutacin a las teoras hobbesianas en p. 291; id., Oracin apologtica por la Espaa y su mrito literario para que sirva de exornacin al discurso ledo por el Abate Denina en la Academia de Ciencias de Berln, respondiendo a la
cuestin Qu se debe a Espaa, Imprenta Real, Madrid, 1786, donde argumenta sobre la
sociabilidad natural del hombre, tambin frente a las teoras hobbesianas y lockeanas, y sobre el papel de la Monarqua para preservar la paz social (pp. 81 y ss.). Vid., igualmente, la
crtica que realiza a Hobbes y al iusracionalismo Clemente Pealosa y Ziga Fernndez
de Velasco, La Monarqua, Imprenta de la Viuda de Ibarra, Madrid, 1793; especialmente,
tomo I, pp. 37 y ss.
8 Fernando de Cevallos, La falsa filosofa o el atesmo, desmo, materialismo y dems
nuevas sectas convencidas de crimen de Estado contra los Soberanos y sus Regalas, contra los Magistrados y Potestades legtimas, Libro Segundo: Donde se combaten las mximas sediciosas de los Pseudo-filsofos y los otros Impos; y se convencen por las mismas sediciones que han causado contra los Prncipes y Gobiernos, tomo IV, Imprenta de
D. Antonio de Sancha, Madrid, 1775, Artculo II, Captulos XXIV y XXV, pp. 112-113.
9 Vid. Antonio Javier Prez y Lpez, Principios del orden esencial de la naturaleza,
establecidos por fundamento de la moral y poltica y por prueba de la religin. Nuevo sistema filosfico, Imprenta Real, Madrid, 1785, quien cita expresamente a Bossuet (pp. 130
y 140). Vid., tambin, Antonio Vila y Camps, El vasallo instruido en las principales obligaciones que debe a su legtimo monarca, Imprenta de Manuel Gonzlez, Madrid, 1792,
quien cita a Bossuet en pp. 103-104. Igualmente, Clemente Pealosa y Ziga Fernndez
de Velasco, La Monarqua, op. cit., p. 57.
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Rey movido siempre por el bien pblico10 era fuente de todo poder, al
cual los sbditos deban obediencia ciega, negndose, as, el derecho de resistencia11 que haban defendido los monarcmacos y que tanta implantacin haba tenido en el pensamiento del Barroco espaol.
Pero los partidarios de una Monarqua absoluta, ya fuese tradicionalista ya ilustrada, se hallaban ligados por su comn oposicin a una nueva
corriente de pensamiento que empieza a emerger en el ltimo tercio del
XVIII y, muy en especial, a partir de los procesos revolucionarios, primero
de Estados Unidos y luego (y sobre todo) de Francia. Esta nueva corriente
intelectual, que puede definirse como rupturista, rechazaba tanto el inmovilismo de los tradicionalistas como el conformismo de los dspotas
ilustrados. Con estos ltimos le unan algunos lazos, como el iusracionalismo y la bsqueda de un reconocimiento de los derechos subjetivos,
pero los distanciaban diferencias muy notables: por una parte, el iusracionalismo que defenda la corriente rupturista era mucho ms radical, basado en las teoras de Rousseau, Mably, Morelly o Locke, en vez del ms
moderado de Wolf, Heinneccio, Thomasius, o los fisicratas franceses;
por otra, la extensin y objeto de las libertades que pretendan instaurar
exceda con mucho los estrechos mrgenes deseados por el despotismo
ilustrado. Ya no se trataba slo de garantizar la propiedad y obtener mayores garantas para la libertad personal algo en lo que el despotismo ilustrado haba insistido para adaptarse a las nuevas corrientes de Derecho penal difundidas por Beccaria y Filangieri sino de un reconocimiento de
derechos ms amplios que rebasaba las libertades civiles, comprendiendo
tambin las polticas.
La bsqueda por consolidar estas ltimas libertades entraaba, adems, una transformacin profunda del cometido social del individuo, al
10 Cfr. Juan Pablo Forner, Discurso sobre el amor a la patria (1794), en Obras de
Don Juan Pablo Forner, Fiscal que fue del extinguido Consejo de Castilla, recogidas y ordenadas por Don Luis Villanueva, Imprenta de la Amistad, Madrid, 1844, p. 222.
11 Cfr. Juan Pablo Forner, Plan sobre el modo de formar unas buenas instituciones
del Derecho Espaol, Parte II, en Obras de Don Juan Pablo Forner, op. cit., p. 396. Antonio Javier Prez y Lpez, Principios del orden esencial de la naturaleza, op. cit., p. V;
Antonio Vila y Camps, El vasallo instruido en las principales obligaciones que debe a su
legtimo monarca, op. cit. Baste recordar que esta ltima obra lleva por subttulo: Obra sumamente importante en la que por las autoridades de la Divina Escritura, Santos Padres,
Concilios y Sagrados Cnones, se manifiesta la debida sumisin, respeto, amor y fidelidad
que todos los vasallos deben a su legtimo Soberano y a los Ministros que en su Real Nombre estn encargados del gobierno de sus respectivos Reinos y Provincias.
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convertir a los ciudadanos de sbditos en partcipes del gobierno. El objetivo no era procurar que unos pocos individuos ilustrados asesorasen a los
gobernantes, sino elevar a la masa de ciudadanos al rango de sujetos polticos. Pero, adems, esta posicin jurdico-poltica no deba ser el fruto de
una concesin regia, sino el resultado lgico de los derechos innatos que
residan en los miembros de la propia comunidad. La libertad no vena
desde arriba, sino que emanaba de la nacin misma; era reflexiva e irrenunciable. De ah que, como lgica consecuencia, se cambiase el fundamento del poder pblico, transitando desde la soberana regia a la soberana de la colectividad.
Es evidente que tales planteamientos trastocaban las bases mismas del
Estado absoluto del XVIII, de modo que a esta corriente de radicalismo poltico no le podan satisfacer ni la Monarqua ex divina institutione paternalista que propona el tradicionalismo, ni tampoco las reformas desde
arriba y sin participacin popular que propona el despotismo ilustrado. La
sociedad deba intervenir en las decisiones gubernativas que le ataan, por
lo que era menester reemplazar la Monarqua absoluta por el gobierno representativo y la concentracin de autoridad pblica por la divisin de poderes. De resultas, el movimiento rupturista abogaba por un cambio en la
propia forma de gobierno, algo que hasta entonces no se haba planteado12.
Las experiencias polticas de ambas orillas del Atlntico serviran de
ejemplo para estos rupturistas espaoles. De hecho, no dudaban en comparar los aires de libertad que respiraban en muchas naciones del extranjero con la adocenada sumisin que se viva en Espaa. As, Len de
Arroyal clamaba que los ingleses y franceses tienen por pesado un solo
eslabn de la servidumbre, en tanto que los espaoles arrastrando las
cadenas de la esclavitud, no conocen siquiera el dolo de la libertad13.
Por su parte, Marchena adoctrinaba a los espaoles desde Francia y les
peda que se desprendiesen del yugo que los atenazaba siguiendo el ejemplo galo de reunirse en una Asamblea nacional14. Pero sobre todo las tem12 En este sentido, se ha hablado de un primer liberalismo ya en el siglo XVIII. Vid. Alberto Gil Novales, El primer liberalismo, Argensola: Revista de Ciencias Sociales del
Instituto de Estudios Altoaragoneses, nm. 111, 1997, pp. 73 y ss.
13 Len de Arroyal, Pan y toros (Oracin apologtica en defensa del estado floreciente de Espaa) (hacia 1792, publicado en 1812), en Antonio Elorza (ed.), Pan y Toros
y otros papeles sediciosos de fines del siglo XVIII, Ayuso, Madrid, 1971, p. 31.
14 Abate Marchena, A la nacin espaola (1792), en Obras en prosa, Alianza, Madrid, 1985, pp. 162-163. Sobre la influencia de las ideas francesas en esta poca, vid. Emilio La Parra Lpez, La difusin de las ideas revolucionarias en Espaa (1795-1799), en
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pranas Constituciones de las antao colonias norteamericanas, la ulterior

Constitucin federal de 1787 y los textos polaco y francs de 1791 marcaron a los espaoles la pauta de hasta dnde era posible alterar la forma
de gobierno nacional. Si ilustrados ms moderados como Jovellanos planteaban la necesidad de reformas paulatinas y graduales15, los rupturistas,
por el contrario, no tenan reparos en avanzar hacia la vanguardia poltica
a travs del atajo constitucional. De ah que en una fecha tan temprana
como 1786 se documente la presencia del primer proyecto constitucional
redactado en Espaa, obra de Manuel de Aguirre16.
Basado en el ideario de Rousseau, el texto exudaba un marcado iusracionalismo y evocaba las teoras del estado de naturaleza y del pacto social
que se materializaban precisamente a travs de la Constitucin. Prevea ya
la formacin de un rgano representativo al que, utilizando todava una
terminologa tributaria del rgimen polisiondial, denominaba como Supremo Consejo de Estado. El objetivo de la nueva articulacin del Estado propuesta no era otro que defender las libertades subjetivas, ms en
concreto la seguridad de la vida, libertad y propiedad de los individuos.
De ah que la forma de gobierno se estructurase de la forma ms idnea
para tutelar las libertades subjetivas, al punto de que Aguirre dejaba claro
que cualquier trasgresin contra un derecho individual deba concebirse
como ataque a la sociedad en su conjunto.
Gabriel Ossenbach / Mauel de Puelles (eds.), La Revolucin Francesa y su influencia en
la educacin en Espaa, UNED, Madrid, 1990, pp. 487 y ss.; d., Los derechos del hombre. Aceptacin en Espaa de las declaraciones francesas, Estudios de Historia Social,
nms. 36-37, 1986, pp. 103 y ss.
15 En este punto debe destacarse la misiva dirigida por el asturiano a Alexandre Hardings, en la que le comentaba que Espaa no estaba preparada para transitar hacia un gobierno constitucional como el que propona William Godwin, debiendo avanzar paso a
paso y conformarse con instalar con el tiempo un gobierno como el britnico o el francs de 1791. Carta a Alexandre Jardine (Gijn, 21 de mayo de 1794), Jovellanos, Obras
completas, Ayuntamiento de Gijn-Instituto Feijoo de Estudios del Siglo XVIII, Gijn,
1994, vol. VI, pp. 635-636.
16 Discurso sobre Legislacin, de Manuel de Aguirre (El Militar Ingenuo), publicado en el Correo de Madrid, tomo II, nm. 107 (31 de octubre de 1787), nm. 108 (3 de
noviembre de 1787) y nm. 109 (7 de noviembre de 1787). Sobre el pensamiento de Manuel de Aguirre, vid. Antonio Elorza, La ideologa liberal en la Ilustracin espaola, Tecnos, Madrid, 1970, pp. 263-292; d., Estudio Preliminar, en Manuel de Aguirre, Cartas
y discursos del Militar Ingenuo al Correo de los Ciegos de Madrid, San Sebastin, 1973.
Todos los proyectos constitucionales citados en este trabajo pueden consultarse en mi libro
Proyectos constitucionales en Espaa (1786-1824), Centro de Estudios Polticos y Constitucionales, Madrid, 2004.
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Poco despus, Len de Arroyal redactara un nuevo proyecto constitucional, mucho ms completo, en el que volva a proponer tanto el reconocimiento de los derechos naturales de los individuos como un cambio en la forma de gobierno a travs de la implantacin de un rgano
representativo17. En este ltimo punto Arroyal haca gala de un mayor
historicismo que Aguirre, al denominar al Parlamento con el aejo ttulo de Cortes. Sin embargo, ambos tenan en comn el empleo de la
voz cdigo para designar materia constitucional, evidenciando que el
deslinde entre codificacin y constitucionalizacin no se hallaba claro.
Aguirre haba denominado su escrito como Discurso sobre legislacin, cuando lo public en el Correo de los ciegos, e intitul su proyecto normativo como Leyes Constitucionales, refirindose tambin
a l como Cdigo constitucional. Por su parte, Arroyal una a su proyecto de Constitucin sendos proyectos de Cdigo Civil y Criminal que,
en realidad, sobre todo el primero, contenan aspectos sustanciales de la
forma de gobierno y de los derechos individuales, integrando, por consiguiente, materia propiamente constitucional. La aspiracin ilustrada de
codificar la legislacin patria expresada en la mxima de pocas leyes,
y breves se mixturaba con un nuevo tipo de norma de la que no se tena ms conocimiento que el que proporcionaban las experiencias extranjeras.
Aparte de la institucin representativa, y las continuas referencias
al pacto social, algo ms liga el texto de Arroyal a la propuesta de Aguirre: la idea de que la tutela de los derechos subjetivos conformaba el fin
ltimo del Estado18. Tan es as, que Arroyal haciendo gala de un iusracionalismo heredado de Locke y Rousseau comenzaba su proyecto
por una Exposicin de los derechos naturales, basndose en el principio establecido en la Declaracin de Derechos de 1789 de la vinculacin
negativa de los ciudadanos: Los particulares deca el artculo dcimo
del texto de Arroyal son libres en hacer todo lo que no les prohbe la
ley.
17 El texto en Cartas econmico-polticas, 2. parte. Manuscrito del Instituto Feijoo

de Estudios del Siglo XVIII. Carta Quinta (San Clemente, 24 de octubre de 1794), Carta
Sexta (San Clemente, 1 de noviembre de 1794) y Carta Sptima (San Clemente, 3 de
marzo de 1795).
18 Artculo 6: Todo pacto, todo establecimiento, toda ley que no se dirija a proporcionar la seguridad, la justicia y la abundancia en la sociedad es nulo.
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Algunos de estos liberales avant la lettre19 decidieron incluso exiliarse

a Francia, el pas que mejor simbolizaba para ellos la libertad. Tal fue el
caso del ya mencionado Jos Marchena y de Rubn de Celis, quien lleg
a elaborar una propuesta de reforma de la Constitucin gala de 1791, dirigida a radicalizarla20. Se trataba, hasta cierto punto, de un primer y prematuro exilio del liberalismo espaol, que luego tendra ocasin de repetirse
en otras dos ocasiones (1814 y 1823).
El siglo XVIII espaol contena ya el germen del liberalismo. Slo necesitaba una mecha que lo encendiese. Los acontecimientos de 1808 cumplieron sobradamente este cometido.
II. El liberalismo entorno a las Cortes de Cdiz
No faltan estudios que tienden a identificar el liberalismo espaol con
las posturas esgrimidas por los diputados liberales de las Cortes de Cdiz.
Pero stas no condensaban todo aquel movimiento poltico, que se desarroll en Espaa antes de las Cortes y extramuros de stas. Hay, pues, vida
liberal ms all de las Cortes gaditanas21 que, adems, reflejan sustancialmente cierto liberalismo, por otra parte mixturado con otras corrientes polticas con las que los diputados se vean obligados a negociar.
Mil ochocientos ocho ser fecha clave para este liberalismo extraparlamentario. No porque entonces emerja este movimiento en Espaa como
si de abiognesis se tratara, sino porque la crisis institucional favoreci
un espectacular desarrollo de la opinin pblica, permitiendo que el liberalismo hasta entonces larvado pudiera mostrarse ms abiertamente.
19 Tngase presente que la voz liberalismo no haba empezado todava a circular por
nuestro pas con el significado poltico que hoy entraa. Su primer empleo en el sentido referido corresponde a Marchena, en 1799, en el prlogo a la traduccin del Contrato Social
de Rousseau publicada en 1799, aunque el trmino se empezara a extender sobre todo a
partir de 1808. Cfr. Juan Francisco Fuentes / Javier Fernndez Sebastin, Liberalismo,
en Juan Francisco Fuentes / Javier Fernndez Sebastin (dirs.), Diccionario poltico y social del siglo XIX espaol, Alianza, Madrid, 2002, pp. 413 y ss.
20 Miguel Rubn de Celis, Discurso sobre los principios de una Constitucin libre
(1792), en Antonio Elorza, Pan y toros y otros papeles sediciosos de fines del siglo XVIII,
op. cit., pp. 51 y ss.
21 Vid. Mara Esther Martnez Quinteiro, Los grupos liberales antes de las Cortes de
Cdiz, Narcea, Madrid, 1977; Irene Castells, Crisis del antiguo rgimen y revolucin liberal en Espaa (1789-1845), Ariel, Barcelona, 2000; d., Liberalismo y revolucin en la
crisis del Antiguo Rgimen. Francia y Espaa, Trienio, nm. 29, 1997, pp. 27 y ss.
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A partir de ah, no tardaron los liberales en ocupar puestos de relevancia

institucional, y lo hicieron, sorprendentemente, en los dos frentes abiertos
con la guerra de la Independencia: el afrancesado y el patriota.
Es frecuente considerar que los afrancesados como grupo ideolgico diferenciado de los meros juramentados se adscriban al despotismo ilustrado, pasndose precisamente al bando francs al considerar
que Jos Bonaparte poda personificar ese Rey filsofo que tanto deseaban22. Ciertamente tal es el caso de algunos relevantes miembros de este
grupo, como Azanza, OFarrill y Cabarrs. Pero entre los afrancesados
tambin existan algunos pensadores espaoles de vocacin liberal, como
el helenista Ranz de Romanillos23 y el ya citado Juan Marchena24. Por qu
se sumaron a la causa napolenica y a la autoritaria Constitucin de Bayona estos sujetos es una incgnita. Quizs vieron en Napolen el regenerador de la patria como l mismo se haba encargado de difundir en
su propaganda que contaba con el aval de haber pacificado Francia.
En el bando patriota la presencia liberal es mucho ms intensa, y tambin en este caso algunos de sus integrantes se incorporaron a las nuevas
instituciones nacidas a partir del vaco institucional ocasionado por las renuncias de Bayona. No faltaron liberales en algunas Juntas Provinciales
como la de Asturias (cuyo procurador General fue Flrez Estrada), Sevilla
y Cdiz. Pero, sobre todo, es posible detectar su presencia en la Junta Suprema Gubernativa de Espaa e Indias formada en septiembre de 1808
bajo presidencia de Floridablanca. Junto a un sector absolutista bien personificado en Jos Palafox y un grupo reformista sin duda liderado por
Jovellanos algunos vocales como el aragons Calvo de Rozas o el vocal
por Extremadura Martn de Garay mostraban una filiacin liberal. Como
oficial de Secretara, la Junta Central contaba con otro destacado miembro
de este grupo, como era Manuel Jos Quintana a quien se ha atribuido quizs un excesivo protagonismo en el origen del liberalismo espaol25.
22 Sobre la imagen de Jos Bonaparte como Dspota Ilustrado, vid. Grard Dufour,
Le Roi Philosophe, Mlanges de la Casa de Velzquez, nm., 38-1, pp. 53 y ss.
23 Respecto de la compleja figura de Romanillos, vid. Jos Antonio Prez-Rioja, El helenista Ranz Romanillos y la Espaa de su tiempo. 1759-1830, Centro de Estudios Sorianos, Madrid, 1962.
24 Sobre la interesante figura de Marchena, la biografa ms sobresaliente sigue siendo
la esplndida obra de Juan Francisco Fuentes, Jos Marchena. Biografa poltica e intelectual, Crtica, Barcelona, 1989.
25 As lo hace, desde mi punto de vista, lbert Drozier, Manuel Jos Quintana et la
naissance du libralisme en Espagne, Les Belles Lettres, Pars, 1970.
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Dentro de la Junta Central, este sector liberal integr un grupo de

presin que fue conocido como la Junta chica, y que se diriga a promover la convocatoria de Cortes, a promulgar leyes liberales y tolerantes y al establecimiento de un gobierno popular26. Como prueba
de estas intenciones, el 13 de mayo de 1809 Calvo de Rozas, Martn
de Garay y Quintana prepararon una minuta de Decreto de convocatoria a Cortes que prevea la formacin de un Parlamento sin distincin
estamental y dotado de facultades constituyentes, tal cual haba sido la
Asamblea Nacional Francesa. Una propuesta que fracas al imponerse
el criterio de Antonio Valds y Jovellanos de convocar unas Cortes destinadas a reformar las antiguas Leyes Fundamentales, y no a abordar una
nueva tarea constituyente (Decreto de convocatoria de Cortes, de 22 de
mayo de 1809).
Aun as, los liberales no perdieron la oportunidad de interferir en estas
decisiones, modificando, cuando tuvieron ocasin, los acuerdos adoptados
por la corriente reformista de la Junta Central. Tal sucedi a raz de la formacin dentro de dicho rgano una Junta de Legislacin destinada a estudiar las futuras enmiendas de las Leyes Fundamentales que se necesitara
proponer a las Cortes27. Designados Agustn Argelles y Ranz Romanillos
(rehabilitado tras abandonar la causa francesa) miembros de esta Junta de
Legislacin, empezaron a disear un nuevo proyecto constitucional, en
vez de proponer meras reformas de las Leyes Fundamentales28. Algo parecido sucedi tras disolverse la Junta Central en enero de 1810. Jovellanos se haba encargado de redactar el ltimo decreto de este rgano (29 de
enero de 1809) por el que se obligaba a la Regencia que convocase Cortes
estamentales y bicamerales, como era el deseo de los reformistas que haban impuesto su criterio en el seno de la Central29. Sin embargo, este decreto permaneci desconocido por algn tiempo, en lo que se ha visto en
26 Henry Richard Lord Holland, Foreign Reminiscences. Edited by his son Henry
Edward Lord Holland, Longman, Brown, Green and Longmans, London, 1851, pp. 145146.
27 Gaspar Melchor de Jovellanos, Instruccin de la Junta de Legislacin (finales de
septiembre de 1809). Archivo del Congreso de los Diputados, legajo 3, nmero 8.
28 Actas de la Junta de Legislacin. Archivo del Congreso de los Diputados, legajo 3,
nmero 8.
29 El texto en Gaspar Melchor de Jovellanos, Memoria en defensa de la Junta Central (1811), en Jovellanos, Obras completas, vol. XI: Escritos Polticos (Edicin y Estudio
Preliminar de Ignacio Fernndez Sarasola), Instituto Feijoo de Estudios del Siglo XVIIIAyuntamiento de Gijn-KRK, Oviedo, 2006, pp. 727-734.
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ocasiones una posible maniobra del liberal Quintana, cuyo cargo en la secretara le proporcionaba acceso al documento30.
Pero los liberales trataron tambin de influir a travs de la opinin pblica, aprovechando el reconocimiento de la libertad de imprenta existente
en Espaa y por la que haban clamado desde Valentn de Foronda hasta
Isidoro Morales y Flrez Estrada. Si bien la Junta Central slo reconoci
de facto esta libertad, las Cortes de Cdiz la instituyeron de forma inmediata31, de modo que durante la guerra de la Independencia la prensa liberal floreci con fuerza arrolladora: el Conciso, el Semanario Patritico, la
Abeja espaola, El Tribuno del Pueblo Espaol, el Diario mercantil y otros
muchos diarios se convirtieron en la voz del liberalismo. Y aunque existieron tambin peridicos serviles como el Procurador General de la Nacin y del Rey o El Censor General lo cierto es que fueron los liberales
quienes mejor supieron hacer uso de la prensa como factor de propaganda
e, incluso, como medio de presin sobre el gobierno. Es ms, mientras no
se formaron los diarios de sesiones, los peridicos fueron los encargados de
registrar los debates parlamentarios, aprovechando la ocasin para reforzar
aquellas posturas que les eran ms afines, y denostar las restantes32.
Tambin en ocasiones fueron las propias instituciones centrales las
que propiciaron el ascenso de la opinin pblica. As lo hizo la Junta Central, cuando en el Decreto de 22 de mayo de 1809 de convocatoria de Cortes solicit a instituciones y particulares que expusiesen sus ideas sobre
las futuras reformas que requera el reino, en lo que ha dado en llamarse
la consulta al pas33.
30 Vid. Federico Surez, El proceso de la convocatoria a Cortes (1808-1810), Eunsa,
Pamplona, 1982, pp. 427 y ss. y el muy reciente estudio de Miguel Artola / Rafael Flaquer
Montequi, La Constitucin de Cdiz de 1812, Iustel, Madrid, 2008. El decreto no apareci
hasta el 31 de octubre, momento en el que lo encontraron los encargados de recopilar los
papeles que haban pertenecido a la Junta Central. Sin embargo Blanco White, quien habra
recibido una copia del decreto, la public unos das antes en El Espaol, nm. 6, 30 de septiembre de 1810, pp. 447-452.
31 Decreto IX, de 10 de noviembre de 1810: Libertad poltica de la Imprenta, en Coleccin de los Decretos y rdenes que han expedido las Cortes Generales y Extraordinarias desde su instalacin en 24 de septiembre de 1810 hasta igual fecha de 1811, mandada
publicar de orden de las mismas, Imprenta Real, Cdiz, 1811, tomo I, pp. 14-17.
32 Vid., a modo de ejemplo, Crnicas de Cortes del Semanario Patritico (1810-1812),
edicin, introduccin y notas de Fernando Durn Lpez, Biblioteca de las Cortes de Cdiz,
n. 2, Fundacin Municipal de Cultura del Ayuntamiento de Cdiz, Cdiz, 2003.
33 De la importancia de los informes expedidos a raz de la consulta al pas, Artola ha
llegado a sealar que equivaldran a los cahiers de doleances franceses. Cfr. Miguel Artola,
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De la heterogeneidad de documentos que forjaron los liberales puede

extraerse la existencia ya entre 1808 y 1812 de varias tendencias dentro
del liberalismo extraparlamentario. Por una parte, podra hablarse de un
liberalismo eclctico, que todava era en algunos aspectos tributario de la
organizacin institucional del Antiguo Rgimen. Este tipo de liberalismo
se halla sobre todo en la consulta al pas34, es decir, en 1809, cuando todava se aprecian incertidumbres e indefiniciones ideolgicas entre los sectores liberales. Una situacin, por otra parte, que se percibe tambin en la
declaracin de soberana que realizaron las Juntas Provinciales, en las que
se mezclaba una concepcin moderna de soberana nacional, con las teoras neoescolsticas del pactum subjectionis.
Otros liberales optaban por superar ms radicalmente las ataduras del
Antiguo Rgimen, volviendo su mirada al ejemplo francs. Existe, as, un
liberalismo francfilo que fue el ms dominante durante la guerra de la
Independencia. Las lneas bsicas consistan en el reconocimiento de la soberana colectiva (nacional o popular), la defensa de los derechos individuales de origen fundamentalmente iusracional, y la bsqueda de una organizacin estatal a travs de una Constitucin de nueva planta (emanada
de esa misma soberana colectiva) que deba reconocer la divisin de poderes pero con un claro dominio del Parlamento sobre las restantes instituciones del Estado. Aunque no faltaban referencias a la historia nacional
y al mtico pasado de la Constitucin gtica, este liberalismo francfilo
prefera la argumentacin racionalista, basndose en la idea de que la historia no poda vincular a la voluntad soberana de la colectividad.
Dentro de este liberalismo francfilo existan determinadas preferencias sobre el mejor modelo francs para Espaa. As, Antonio Panadero o
Jos de la Madre, dos de los informantes de la consulta al pas propoLos orgenes de la Espaa contempornea, Instituto de Estudios Polticos, Madrid, 1976,
vol. I, p. 329. Los textos de muchos de los informes han sido recopilados por el propio Miguel Artola, en ibdem, vol. II, y por el profesor Federico Surez, Cortes de Cdiz. Informes
Oficiales sobre Cortes, EUNSA, Pamplona, vol. I (1967), vol. II (1968) y vol. III (1974).
34 Tal es el caso, por ejemplo, del informe de la Junta de Mallorca, Palma, 6 de septiembre de 1809, en: Federico Surez, Cortes, op. cit., vol. I, p. 123. Este informante segua manteniendo la idea de que la aprobacin de los subsidios por las Cortes deba condicionarse a la previa resolucin regia de las peticiones formuladas por la Asamblea. Por
su parte, el Cabildo de Ciudad Rodrigo deseaba unas Cortes constituyentes que fijasen en
un nuevo cdigo poltico la separacin de poderes pero, al mismo tiempo, sostena que la
Asamblea legislativa deba ser estamental. Cabildo de Ciudad Rodrigo, 18 de septiembre
de 1809, en ibdem, vol. III, pp. 316-317.
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nan un modelo claramente convencional, de asamblesmo puro, en virtud del cual el Ejecutivo quedaba sujeto a la Asamblea parlamentaria, del
que apenas era una Comisin35. Otros autores, como Valentn de Foronda
o Flrez Estrada, sentan especial inclinacin por el sistema del Directorio36, como evidencia la propuesta que realizaron de un Parlamento que
contase con una cmara de ancianos. Aunque, sin duda, el modelo preferido era el de la Constitucin francesa de 1791 que, como hemos visto,
haban defendido tambin los liberales en la Junta Central.
Una de las versiones ms acabadas de estos planteamientos francfilos naci de la pluma de Flrez Estrada. Autor de una Proposicin sobre la
convocacin de Cortes (13 de junio de 1808), el liberal asturiano elabor
un ao ms tarde un proyecto constitucional37 de patente inspiracin gala.
Junto a la parte orgnica, donde diseaba, como ya he mencionado, un
Parlamento basado en el francs del ao III, Flrez inclua una declaracin
de derechos forjada sobre una concepcin iusracional fuertemente influida
por Locke y Rousseau. Este ltimo autor tambin tuvo un peso decisivo en
Valentn de Foronda, quien, sin llegar al nivel de detalle de Flrez, tambin
trat de orientar a la Junta Central acerca de la futura Constitucin que deba elaborarse. Su radical alejamiento de los planteamientos historicistas
resulta evidente en toda su obra y explica que renunciase incluso a denominar al Parlamento como Cortes, optando por el nombre claramente
rousseauniano de Intrprete de la Voluntad General38.
35 Antonio Panadero, 2 de febrero de 1809. En: Miguel Artola, Los orgenes..., op. cit.,
vol. II, p. 648. El sistema propuesto por este informante estaba basado en la descripcin
que realizaba Rousseau del gobierno de Polonia, hasta el punto de haber incluso coincidencia entre las palabras de Panadero y Rousseau; P. Jos de la Madre de Dios, agosto de
1809. En: Miguel Artola, Los orgenes..., op. cit., vol. II, pp. 388 y ss.
36 Vid. Valentn de Foronda, Apuntes ligeros sobre la nueva Constitucin proyectada
por la Majestad de la Junta Suprema Espaola, y reformas que intenta hacer en las leyes,
Imprenta de Thomas y Jorge Palmer, Philadelphia, pp. 4 y 9; d., Carta sobre el modo que
tal vez convendra a las Cortes seguir en el examen de los objetos que conducen a su fin,
y dictamen sobre ellos, Imprenta de D. Manuel Ximnez, Cdiz, 1811, pp. 40-41; lvaro
Flrez Estrada, Constitucin para la nacin espaola: presentada a S.M. la Junta Suprema
Guvernativa de Espaa Indias en 1. de noviembre de 1809, Impresores Swinney y Ferrall, Birmingham, 1810.
37 lvaro Flrez Estrada, Constitucin para la nacin espaola: presentada a S.M. la
Junta Suprema Guvernativa de Espaa Indias en 1. de noviembre de 1809, Impresores
Swinney y Ferrall, Birmingham, 1810.
38 Vid. Valentn de Foronda, Apuntes ligeros sobre la nueva Constitucin proyectada por
la Majestad de la Junta Suprema Espaola, y reformas que intenta hacer en las leyes, op. cit.
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Pero aunque el liberalismo francfilo fuese dominante, o al menos el

ms extendido, extramuros de las Cortes tambin surgi un liberalismo
anglfilo, el tercer tipo de cuantos emergieron por aquella poca. Su representante cualificado fue Jos Mara Blanco White, quien durante su
etapa al frente del Semanario Patritico haba sido ms partidario del
pensamiento revolucionario francs. Su amistad con Andrs ngel de la
Vega Infanzn (admirador del sistema poltico de Albin) y su autoexilio
a Londres le hicieron transitar hacia una mayor admiracin por el rgimen
britnico39. As, a travs de El Espaol, Blanco White critic la imitacin
francesa que perciba en las Cortes de Cdiz y propuso como tambin
haba hecho el reformista Jovellanos tomar el sistema constitucional
britnico de checks and balances como referencia. Es ms, su conocimiento in situ del rgimen ingls le permiti defender instituciones como
la compatibilidad de cargos de ministro y diputado, algo que, si bien no
estaba previsto en el statute law ingls, se haba convertido en una regla
de gobierno en virtud de sus convenciones constitucionales40.
A diferencia de los liberales francfilos, Blanco deseaba, por tanto, un
sistema de equilibrio constitucional, en el que el Parlamento se dividiese
en dos cmaras, pero no siguiendo el modelo directorial galo, sino el britnico, es decir, reuniendo en la Cmara Alta a los estamentos privilegiados. Este Parlamento as constituido se hallara en una posicin equiparada y no superior al Monarca, para lo cual resultaba imprescindible
conceder a ste una facultad de veto absoluto sobre las leyes41.
El liberalismo anglfilo de Blanco White no tendra, sin embargo, demasiado eco en su tiempo. Habra que esperar al Trienio, y sobre todo a la
poca del Estatuto Real, para buscarle autntico acomodo.
39 El Espaol, vol. VI, enero de 1813, pp. 3-19. La estancia en Inglaterra haba contribuido indudablemente a su cambio: a haber yo permanecido en Espaa, probablemente
conservara mis opiniones primeras. Ibdem, p. 5.
40 Aspecto, ste, que ha permitido calificar a Blanco White como partidario de un sistema parlamentario de gobierno. Cfr. Joaqun Varela Suanzes-Carpegna, Un precursor de
la Monarqua Parlamentaria: Blanco-White y El Espaol (1810-1814), Revista de Estudios Polticos, nm. 79, 1993, pp. 101 y ss. En realidad, parece que esta idea de compatibilidad de cargos se la proporcion Lord Holland a Blanco, quien no haba pensado en ella
previamente. Vase la carta de Lord Holland a Blanco (20 de octubre de 1810), la contestacin de ste (23 de octubre de 1810) en Jos M. Blanco White, Epistolario y Documentos
(textos reunidos por Andr Pons, edicin de Martin Murphy), Instituto Feijoo de Estudios
del siglo XVIII, Oviedo, 2010, pp. 89 y 96-97.
41 El Espaol, vol. II, nm. 9, 30 de diciembre de 1810, pp. 196-197. El Espaol,
vol. V, nm. 26, 30 de junio de 1812, pp. 119-120.
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III. El liberalismo en las Cortes de Cdiz

En el seno de las Cortes de Cdiz, los liberales formaron una tendencia parlamentaria especialmente activa y exitosa. Tendencia, que no partido poltico, puesto que todava faltaban elementos propios para poder
concebirlos como tal: no exista una organizacin, lderes indiscutibles, y
ni tan siquiera reconocimiento de un derecho asociativo en el que amparar
su organizacin42.
El liberalismo presente en la asamblea se identificaba a s mismo por
va negativa, es decir, por oposicin con las otras tendencias consideradas
antiliberales: por una parte, los afrancesados, a los que tildaban de traidores
que haban apostado por someterse a un dspota usurpador; por otra, a los
serviles, a quienes vean como defensores de una Monarqua Absoluta que
haba sido la que, a la postre, haba posibilitado la invasin napolenica. Si
los afrancesados eran enemigos de la independencia, los serviles aparecan
como detractores de la libertad. En realidad, los liberales consideraban ambas perspectivas como las dos caras de una misma moneda, tal y como expondra Flrez Estrada al afirmar que sin libertad no exista patria43.
Esa apuesta por la libertad, de la que los liberales se consideraban
nicos defensores, se traduca en determinadas enseas ideolgicas que
pretendan alterar las bases del Estado. Ante todo, el reconocimiento de
la soberana colectiva, entendida como suprema potestas normandi en un
doble sentido: como capacidad de aprobar leyes a travs de representantes, y como ejercicio de un poder constituyente sin restricciones formales o materiales. La Constitucin que mencionaban los liberales no eran
aquellas Leyes Fundamentales a las que Jovellanos se haba referido, sino
un nuevo cdigo poltico, un texto racional-normativo cuya legitimidad
no se la conceda el pasado, sino el emanar de la voluntad soberana de la
colectividad. En ese texto se garantizaran los derechos subjetivos, tanto
civiles como polticos, si bien entre estos exista una cierta jerarquizacin:
se participaba en los asuntos pblicos con el objetivo de poder tomar parte
en las decisiones que afectaban a las libertades civiles.
Reconocidos los derechos de los miembros de la sociedad, los liberales consideraban preciso contener el Estado dentro de sus propias lindes,
42
Cfr. Ignacio Fernndez Sarasola, Los partidos polticos en el pensamiento espaol.

De la Ilustracin a nuestros das, Marcial Pons, Madrid, 2009, pp. 35 y ss.
43 lvaro Flrez Estrada, Constitucin para la nacin espaola: presentada a S.M. la
Junta Suprema Guvernativa de Espaa Indias en 1. de noviembre de 1809, op. cit.
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para lo cual entendan que resultaba imprescindible asegurar una divisin

de poderes que en ese momento interpretaban en trminos rgidos de separacin de funciones y rganos. Aun as, esta separacin no afectaba a
las Cortes que, en cuanto representantes del soberano, aparecan como rgano intermedio entre el Estado y la Sociedad. Esta doble y compleja naturaleza le dispensara al Parlamento una posicin de primaca sobre los
restantes rganos estatales, basada tambin en la lgica jurdica de que la
creacin de las normas (poder legislativo) deba preceder a su ejecucin
(poder ejecutivo) y aplicacin (poder judicial).
Si estos eran los puntos de coincidencia en las filas liberales, lo cierto
es que existan tambin relevantes diferencias entre ellos, a igual que suceda fuera del recinto parlamentario. Pero por lo general estas diferencias eran sobre todo argumentativas y de presupuestos tericos, ya que
la coincidencia en los resultados ya citados (soberana de la colectividad,
poder constituyente, divisin de poderes, proteccin de las libertades
subjetivas) era plena.
Quizs el aspecto en el que la divisin entre el grupo liberal fuese ms
notable era en el tratamiento de los territorios ultramarinos, que ha permitido hablar con propiedad, de dos grupos de diputados distintos: los liberales de la metrpoli y los americanos44. Los planteamientos de este grupo
solan estar prximos a los liberales (as, por ejemplo, en Meja Lequerica, Larrazbal, Ramos de Arispe), con los que se agruparon en no pocas
ocasiones para votar las medidas constitucionales. Sin embargo, discrepaban en el tratamiento de los territorios de Ultramar, y no slo en aspectos
de detalle, sino en cuestiones capitales de la teora del Estado. Los americanos, aunque partidarios de la soberana colectiva, conceban la Nacin
como un ente formado por un doble elemento, provincial e individualista,
que les permita aproximarse a la idea de soberana popular. Teniendo la
nacin un sustrato real territorial y personal, los diputados americanos sostenan que todo el territorio de la Monarqua deba recibir un trato
idntico (igualdad territorial e individual), lo cual se traduca en dotar a
todos los americanos de un derecho de sufragio (sin excluir a las castas,
44 Cfr. Joaqun Varela Suanzes-Carpegna, La Teora del Estado en los orgenes del
constitucionalismo hispnico (Las Cortes de Cdiz), Centro de Estudios Constitucionales, Madrid, 1983, pp. 175 y ss. El profesor Varela fue el primero en percibir esta divisin
y aclarar los puntos que distanciaban a ambos grupos y que sigo en este trabajo. Sin duda
el estudio del profesor Varela es el ms riguroso y el que mejor ha abordado el concepto de
nacin en las Cortes de Cdiz de cuantos se han elaborado hasta la fecha.
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como pretendan los metropolitanos) y tomar a la poblacin ultramarina

en su conjunto como base para determinar el nmero de representantes
que Amrica tendra en las Cortes45. Algo que, desde luego, convertira
a la representacin americana en mucho ms numerosa que la metropolitana. Es ms, la idea de soberana que defendan los diputados americanos
se reflejaba en el procedimiento mismo de elaboracin constitucional. Estos representantes solicitaron que la Constitucin fuese ratificada por los
territorios ultramarinos, como si de un texto federal se tratase, frente a los
argumentos de los liberales metropolitanos que consideraban suficiente
con la aprobacin en las Cortes constituyentes.
Ms all de las profundas diferencias que separaron a estos dos grupos de tendencia liberal, existan algunos matices entre los diputados liberales metropolitanos que, como ya he mencionado, no afectaba tanto a
la sustancia como a la forma. La principal fuente doctrinal de los liberales gaditanos fue el constitucionalismo francs. As lo reconoci Jovellanos, cuando en una misiva remitida a Lord Holland le confesaba su temor ante la actividad de unos jvenes que conocan sobre todo las obras
de los radicales franceses (Roussseau y Mably) e ingleses (Harrington
y Sydney)46. Otro tanto reconocera uno de los principales diputados de
las Cortes, Agustn Argelles47.
Que el conocimiento de la literatura poltica francesa fue el principal
acervo doctrinal de los liberales de las Cortes resulta patente a travs de
una lectura mnimamente objetiva del texto. Pero resulta lgica. Ya hemos
visto cmo tanto los liberales anteriores al establecimiento de las Cortes
como los que fueron ajenos a la vida parlamentaria profesaban una indudable vocacin francfila. Pensar que en las Cortes de Cdiz todos los liberales all reunidos eran la excepcin a la regla resultara absurdo.
Ahora bien, lo cierto es que el pensamiento revolucionario francs
no es tan explcito entre los diputados liberales, si lo comparamos con
45 Vid. Roberto Luis Blanco Valds, El problema americano en las primeras Cortes
liberales espaolas (1810-1814), en VVAA., Los orgenes del Constitucionalismo liberal en Espaa e Iberoamrica: un estudio comparado, Junta de Andaluca, Sevilla, 1993,
pp. 67 y ss.
46 Gaspar Melchor de Jovellanos, Carta a Lord Holland (Muros, 5 de diciembre
de 1810), en Obras completas, Instituto Feijoo de Estudios del Siglo XVIII, Gijn, 1992,
vol. V, p. 423.
47 Carta de Agustn Argelles a Lord Holland (Madrid, 8 de febrero de 1823), en Manuel Moreno Alonso, Confesiones polticas de don Agustn de Argelles, Revista de Estudios Polticos, nm. 54, 1986, p. 250.
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cuanto se escriba y deca al margen de las Cortes. Cul es el motivo?

Claramente, los primeros tenan una responsabilidad de gobierno que les
obligaba a ocultar una francofilia que poda resultar sospechosa: no slo
porque Francia era en esos momentos el enemigo, sino porque las intenciones liberales de alterar la sustancia de gobierno poda encontrar mayor
oposicin si se perciba que se estaba imitando un ejemplo, el francs, de
tan aciagos recuerdos. Baste comprobar algunos de los cambios sustanciales que sufri el proyecto constitucional en su debate en la Comisin
de Constitucin: por ejemplo, su divisin en ttulos era idntico al de la
Constitucin de 1791 (nombrando el poder, y no el rgano) y se haba diseado una breve declaracin de derechos copiada de los textos franceses
de 1789 y 179348. Ambos aspectos desaparecieron por prudencia, ya que
su filiacin francesa resultaba demasiado evidente.
Pero hay otro detalle, ligado a las responsabilidades gubernativas,
que explica esa ocultacin del ideario francs: la necesaria transaccin
con otras fuerzas polticas, en particular con los realistas. Fuera del Parlamento los liberales podan exponer abiertamente sus ideas, en el Teatro de
las Cortes y en el Oratorio de San Felipe Neri resultaba preciso llegar a un
acuerdo con las restantes fuerzas polticas.
Esto explica el mayoritario apoyo de los liberales a dos aspectos cuales son el historicismo y el tratamiento religioso. Para ocultar las teoras
constitucionales francesas acudieron a la tctica argumentativa de indagar
en el pasado nacional, buscando en las leyes fundamentales la esencia de
las libertades y de la organizacin del gobierno que, en realidad, estaban
configurando ex novo. Es cierto que desde el siglo XVIII haba existido un
inters en estudiar el pasado medieval, generndose as cierta esquizofrenia intelectual, ya que el medioevo segua vindose como una poca de
barbarie y oscurantismo, a la par que se mitificaban algunas de sus instituciones49. Sin embargo, este historicismo por ms sincero que pudiera
ser en algunos casos esconda no pocas limitaciones: se acuda a escasas y escogidas fuentes (fundamentalmente a Martnez Marina y a Juan de
Mariana), se empleaba el pasado que ms convena (el mito gtico, y no
48 Sesin de 29 de marzo de 1811. Libro de Actas de la Comisin nombrada para la
formacin de la Constitucin, cuyas sesiones dan principio el da 2 de mayo de 1811, Papeles Reservados de Fernando VII, tomo nm. 25.
49 Sobre este punto, me remito al reciente libro de Jos Manuel Nieto Soria, Medievo
Constitucional, Historia y mito poltico en los orgenes de la Espaa contempornea
(ca. 1750-1814), Akal Universitaria, Madrid, 2007.
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cualquier situacin pretrita), se desvirtuaba ese pasado nacional y se lea

la historia en clave que apunta hacia el posterior romanticismo.
Por lo que se refiere al factor religioso, los liberales eran partidarios
de una mayor tolerancia que no pudieron traducir en el texto constitucional muy a su pesar, como reconocieron ms tarde Toreno y Argelles50.
Aunque el sentimiento religioso de los liberales espaoles es un dato indudable, el reconocimiento de que Espaa era catlica que realiz el artculo 12 de la Constitucin gaditana se limitaba a reflejar una realidad indiscutible (casi la totalidad de los espaoles eran catlicos); el problema
derivaba de la parte dispositiva de dicho artculo, donde se instauraba la
intolerancia religiosa. Fue, precisamente, en este punto donde los liberales
hubieron de transigir51.
Algunos de estos elementos que acabo de sealar francofilia, historicismo y religin marcan, precisamente, los matices entre los diputados liberales de las Cortes de Cdiz. As, frente al historicismo del
que hicieron gala la mayora de los liberales, muy en particular Agustn Argelles, hay que sealar la postura ms racionalista del conde de
Toreno, que se mostr partidario del modelo revolucionario francs,
aludiendo incluso a las teoras del pacto social y del estado de natura-
50 Agustn Argelles, Examen histrico de la reforma constitucional que hicieron las

Cortes Generales y Extraordinarias desde que se instalaron en la Isla de Len el da 24
de septiembre de 1810, hasta que cerraron en Cdiz sus sesiones en 14 del propio mes de
1813 (1835), Imprenta de Carlos Wood e hijo, Londres, vol. II, p. 71; Conde de Toreno,
Historia del levantamiento, guerra y revolucin de Espaa, BAE, vol. LXIV, Atlas, Madrid, 1953, p. 385. En un texto menos conocido de Toreno, ste justificaba tambin la declaracin de confesionalidad como un mal menor, que no ocasionaba distorsiones porque:
1. Haba homogeneidad religiosa en Espaa (un dato, pues fctico); 2. No se prohiba ms
que el culto en pblico de otras religiones, pero no el profesarlas; 3. En el futuro, cuando la
mentalidad espaola hubiese cambiado lo suficiente, se podra revisar la Constitucin para
introducir la tolerancia. Pero, adems, no falta en Toreno la justificacin de conveniencia
poltica: Mas establecer la tolerancia, despus de tres siglos de sta [de Inquisicin], hubiera sido ligereza, y dar pretexto a los clrigos para que alzasen el grito con mas fuerza
contra las reformas. Cmo hubieran apellidado entonces al partido liberal, a quien, con
toda esta circunspeccin, han tratado todava de ateo y de jacobino?. Conde de Toreno,
Noticia de los principales sucesos ocurridos en el gobierno de Espaa desde el momento
de la insurreccin en 1808, hasta la disolucin de las Cortes Ordinarias en 1814, Imprenta
de P. Rougeron, Pars, 1820, pp. 35-36.
51 Sobre el tratamiento de la religin en las Cortes de Cdiz, el trabajo ms riguroso
sigue siendo el elaborado por Emilio La Parra, El primer liberalismo espaol y la iglesia:
las Cortes de Cdiz, Instituto de Estudios Juan Gil-Albert, Alicante, 1985.
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leza52. Representaba por aquel entonces el jovencsimo Toreno el ala

ms radical del liberalismo, al punto, incluso, de negarle al Rey cualquier participacin en la funcin legislativa: partiendo de una separacin rgida de poderes, rechazaba el veto suspensivo que sus compaeros liberales deseaban concederle al Monarca, alegando el sinsentido de
que la voluntad de un solo sujeto pudiese paralizar la voluntad de toda
la nacin53.
Por lo que se refiere al aspecto religioso, tambin es preciso establecer una diferenciacin entre los diputados liberales de procedencia eclesistica respecto de los restantes54. Obviamente los primeros entre los
que se hallaban liberales tan destacados como Muoz Torrero, Oliveros y
Nicasio Gallego defendieron con mayor denuedo la declaracin de confesionalidad del Estado, al punto de que Joaqun Lorenzo Villanueva llegara a proponer una enmienda al artculo cuarto (el tercero del proyecto)
en la que se sealaba que la Nacin deba proteger la religin junto a la libertad civil, la propiedad y los restantes derechos individuales. Una modificacin que entraara, por tanto, colocar la religin al nivel de una libertad subjetiva55. Pero, aparte de este aspecto, hay que sealar que la propia
formacin eclesistica de estos diputados explica el que en su teora del
Estado se hallen presentes categoras neoescolsticas. Este es, por tanto,
un nuevo matiz presente en algunos liberales como Muoz Torrero o Villanueva, autor este ltimo, de El tomista en las Cortes donde defenda las
posiciones del liberalismo a travs de una argumentacin que evocaba la
filosofa poltica del barroco espaol56.
Finalmente, la comn francofilia de los liberales de las Cortes gaditanas ms acusada en Toreno, ms disimulada en los restantes dipu-
52 Cfr. Joaqun Varela Suanzes-Carpegna, El conde de Toreno. Biografa de un liberal

(1786-1843), Marcial Pons Historia, Madrid, 2005.
53 Diario de Sesiones n. 336, 3 de septiembre de 1811, vol. III, p. 1751.
54 Vid., al respecto, Emilio La Parra, El primer liberalismo espaol y la iglesia: las
Cortes de Cdiz, op. cit.
55 Diario de Sesiones, nm. 332, 30 de agosto de 1811, p. 1730. A la propuesta se
opuso Calatrava, negando que la religin en Espaa fuese un derecho, sino un deber,
en virtud precisamente de la intolerancia religiosa que estableca el artculo 12. Ibdem,
p. 1730. Finalmente la propuesta de Villanueva se aadi al citado artculo 12, de modo
que, junto con la intolerancia religiosa, se sealaba la obligacin que tena la Nacin de
proteger la religin nacional.
56 Vid. Joaqun Lorenzo Villanueva, Las anglicas fuentes o el Tomista en las Cortes,
Imprenta de la Junta de Provincia en la Casa de Misericordia, Cdiz, 1811.
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tados no impeda que algunos representantes fuesen tambin permeables a las doctrinas procedentes de Gran Bretaa. As suceda con
Agustn Argelles, cuya estancia en Londres entre 1806 y 1808 posiblemente hubiese sido la responsable del conocimiento que pareci mostrar del utilitarismo benthamiano57. No obstante, el liberal ms anglfilo
fue sin duda Andrs ngel de la Vega Infanzn. Asturiano como Argelles, Blanco White lo cita como uno de los causantes de su propia admiracin por el rgimen ingls58, en tanto que Lady Holland menciona
que Jovellanos lo tena en alta estima59, quizs, entre otras cosas, por
su comn anglofilia. Buena prueba de esta orientacin de Andrs ngel de la Vega Infanzn fue su proyecto de segundo Reglamento de la
Regencia, en el que pretendi atenuar el asamblesmo de corte francs
que hasta entonces haba caracterizado a las Cortes de Cdiz60. El texto
pretenda reforzar el Ejecutivo y, a la par, flexibilizar sus relaciones con
el Parlamento, es decir, apuntaba hacia una tenue parlamentarizacin
del sistema de gobierno existente en la Isla de Len. Por desgracia, este
diputado tuvo una presencia testimonial en los debates de las Cortes de
Cdiz, lo que impide comprobar la autntica extensin de su anglofilia
poltica.
IV. El liberalismo escindido: el Trienio Constitucional
Segn acabamos de ver, desde sus mismos orgenes el liberalismo espaol no estuvo exento de ciertos matices. Sin embargo, no cabe duda de
57 Cfr. Joaqun Varela Suanzes-Carpegna, Agustn Argelles en la historia constitucional espaola, en id., Asturianos en la poltica espaola. Pensamiento y accin, KRK,
Oviedo, 2007.
58 Blanco White lo describa como un gran conocedor de la Constitucin inglesa,
tras su estancia en Londres. All deca fue donde el talento del sr. Vega recibi toda
su madurez y adonde se adorn con todos los conocimientos que lo hubieran hecho aparecer algn da el primer poltico de Espaa (...) El sr. Vega no se content con el conocimiento superficial de la constitucin inglesa. El Espaol, vol. VII, diciembre de
1813, p. 391. Una prueba de la anglofilia de Andrs ngel de la Vega reside en el hecho
de haberse encargado de traducir las Suggestions on the Cortes que John Allen redact
para Jovellanos.
59 Lady Holland, The Journal of Elizabeth Lady Holland (1791-1811). Edited by teh
Earl of Ilchester, Longmans Green, London, 1909 (2. reimpresin), vol. II, p. 245.
60 Andrs ngel de la Vega Infanzn, Proyecto de reforma del Reglamento Provisional
de la Regencia. Archivo del Congreso de los Diputados, Legajo 20, Expediente 1.
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que exista una patente homogeneidad, y que las diferencias de talante no

resultaban lo suficientemente profundas como para hablar de escisiones
internas e insuperables dentro de este movimiento poltico. De hecho, esta
unidad les haba permitido imponerse a los realistas en la redaccin del
articulado constitucional. Charles Le Brun, en su glosa de los partcipes
de la Constitucin del 12, slo diferenciaba en esos momentos a los liberales argellistas, es decir, los que se sumaban sin ms a las propuestas
del Divino Argelles, de los liberales que mostraban una mayor independencia respecto de ese lder natural de nuestro primer liberalismo61.
Al menos dentro de las Cortes no haba escisiones ms profundas. Pero el
fracaso de la Constitucin de Cdiz cambi las tornas.
En efecto, la facilidad con la que Fernando VII se deshizo de un
texto que menguaba tanto sus poderes, unido al escaso apoyo popular
de la Constitucin de 1812, sembr ciertas dudas en un importante sector del liberalismo, condenado entre 1814 y 1820 al ostracismo o la prisin. Desde el exilio, algunos liberales radicalizaran sus posturas, apuntando hacia posiciones ms asamblearias no exentas, incluso, de algunos
tintes republicanos debido a la hostilidad que Fernando VII haba mostrado con el liberalismo. Tal es el caso de Pedro Pascasio Fernndez
Sardino, quien libr desde Londres, a travs de El Espaol Constitucional que editaba, una dura lid contra el Rey y los serviles que le servan
de apoyo. Pero en otros casos hubo mayor contencin. Algunos liberales pensaban en trminos ms posibilistas y entendan que deba decidirse qu resultaba preferible, un rgimen constitucional o el rgimen
constitucional gaditano. Si bastaba con lo primero, iba a ser necesario
moderar posturas para intentar que Fernando VII admitiese un rgimen
representativo. Pero si el Rey iba a tener que renunciar al absolutismo
monrquico, los liberales deberan tambin desistir del asamblesmo. En
buena medida esta fue la actitud de Flrez Estrada quien, a pesar de la
extrema dureza con la que se refera a Fernando VII, estaba dispuesto a
dejar a un lado nada menos que el poder constituyente de la nacin y el
61 Vid. Charles Le Brun, Retratos polticos de la Revolucin de Espaa o de los principales personajes que han jugado en ella, muchos de los cuales estn sacados en caricaturas por el ridculo en que ellos mismos se haban puesto, cuando el retratista los iba sacando; con unas observaciones polticas al fin de la misma; y la resolucin de la cuestin
de por qu se malogr sta y no la de los Estados Unidos, por Carlos Le Brun, ciudadano de los Estados Unidos e intrprete del Gobierno de la Repblica de Pensilvania, Impreso en Filadelfia, 1826.
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principio de igualdad representativa, con tal de que Espaa recobrase un

rgimen constitucional62.
Las diferencias ideolgicas tanto entre liberales y otras corrientes polticas, como en el seno del propio liberalismo, empezaron entonces a describirse con la mencin a un nuevo trmino hasta entonces escasamente
utilizado: partido. Sardino declinaba hablar de los liberales como partido,
entendiendo que este concepto y el de faccin tenan un mismo significado peyorativo, es decir, designaban a grupos movidos por intereses espurios y contrarios a la voluntad general63. Sin embargo, Flrez Estrada,
con voluntad ms conciliadora, distingua entre faccin, trmino que
reservaba a los serviles, y partido, concepto con el que aglutinaba a
afrancesados y liberales64, a los que deseaba unir por entender que ambos
haban salido perjudicados con Fernando VII y podan tener un comn inters en restaurar el sistema representativo. De este modo, Flrez introduca una capital distincin entre la faccin, como organizacin nociva, y el
partido, como agrupacin beneficiosa.
Lo que no se planteaba todava era el considerar que los liberales podan escindirse. De hecho, en el sexenio absolutista pareca que la unin
entre los liberales deba reforzarse para lograr su objetivo de recuperar la
libertad hollada. Aun as, era evidente que entre las filas liberales ya no
exista uniformidad porque, si algunos se haban radicalizado ante la situacin, otros haban considerado que parte de la culpa del retorno del
absolutismo la haba tenido, en no poca medida, el talante revolucionario de la Constitucin del 12. De hecho, en 1819, Juan de Olavarra redactara un secreto proyecto constitucional destinado a implantarse en Es62 lvaro Flrez Estrada, Representacin hecha a S.M.C. el Seor D. Fernando VII
en defensa de las Cortes (1818), en Obras de lvaro Flrez Estrada, BAE, tomo CXIII
(II), Atlas, Madrid, 1958. Vid., sobre este documento, Joaqun Varela Suanzes-Carpegna,
La teora constitucional en los primeros aos del reinado de Fernando VII: El Manifiesto
de los Persas y la Representacin de lvaro Flrez Estrada, en varios autores, Estudios Dieciochistas en homenaje al profesor Jos Miguel Caso Gonzlez Instituto Feijoo
de Estudios del Siglo XVIII, Oviedo, 1995, pp. 417 y ss.
63 Cfr. El Espaol Constitucional, vol. I, marzo de 1820, pp. 161-163, donde afirmaba
expresamente que donde hay un partido, sus intereses son siempre mirados como los primeros; y los de la virtud, la verdad y la justicia, son subordinados a ellos. El Espaol
Constitucional, vol. II, nm. 13, septiembre de 1819, p. 337. En este sentido, el redactor
del peridico reservaba el trmino partido para los afrancesados. Cfr. El Espaol Constitucional, vol. I, nm. 1, septiembre de 1818, p. 9.
64 lvaro Flrez Estrada, Representacin hecha a S.M.C. el Seor D. Fernando VII en
defensa de las Cortes (1818), op. cit., pp. 179, 181 y 190.
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paa a travs de un pronunciamiento militar que deba estar capitaneado

por ODonnell. Y dicho proyecto resultaba crtico a partes iguales con el
Rey y con la Constitucin del 12. Frente a sta, ofreca un nuevo modelo
constitucional basado en las teoras de Benjamn Constant y el liberalismo
doctrinario francs, con la implantacin del bicameralismo y el reconocimiento de mayores competencias para el Monarca, junto con la fijacin
de nuevos poderes (como el electoral y el municipal). Un proyecto que se
acompaaba, adems, de una proclama conciliatoria a los bandos servil
y liberal65.
As las cosas, cuando en enero de 1820 Rafael del Riego encendi la
llama que permita el restablecimiento de la Constitucin de Cdiz, retorn a Espaa un liberalismo que en lo ms profundo de su esencia se encontraba ya escindido. Entre 1820 y 1823 se escenific una ruptura de la
unidad que, hasta cierto punto, pone de manifiesto un relevo generacional.
Por una parte, los antiguos liberales que haban participado directa o indirectamente en la elaboracin del texto de 1812 y en las Cortes de Cdiz
(Toreno, Argelles o Martnez de la Rosa); por otra, las nuevas generaciones de liberales, quienes con su impulso revolucionario haban logrado
restaurar la Constitucin de Cdiz (Moreno Guerra, Palarea o Romero Alpuente). Esta divisin fue larvada en los primeros meses del Trienio, pero
result ya manifiesta cuando a mediados de 1820 el primer gobierno liberal, de Prez de Castro-Argelles, decidi trasladar al cuartel de Oviedo
al General Riego, lo que provoc las iras de los liberales ms radicales,
quienes conceban la medida como una afrenta contra el hroe restaurador
de las libertades.
La divisin entre los liberales dio lugar a dos tendencias: liberales
moderados y liberales exaltados. Los primeros se integraban bsicamente
por doceaistas, es decir ex-diputados de las Cortes de 1812, y por antiguos realistas ilustrados, en tanto que los segundos estaban formados
por una nueva hornada liberal, aunque no faltaban algunos liberales de la
65 El texto del proyecto constitucional, se halla en Archivo Histrico Nacional, Estado,

2987. El mrito de su descubrimiento le corresponde a Claude Morange, quien lo ha editado con un esplndido estudio crtico. Vid. Claude Morange, Una conspiracin fallida y
una Constitucin nonata (1819), CEPC, Madrid, 2006. Ms recientemente, el propio Morange ha descubierto que el autor del texto fue el vasco Juan de Olavarra. Vid. d., Juan de
Olavarra, Reflexiones a las Cortes y otros escritos polticos (seleccin, presentacin y notas de Claude Morange), Universidad del Pas Vasco/Euskal Herriko Unibertsitatea, Bilbao,
2007, coleccin Clsicos del pensamiento poltico y social en el Pas Vasco, n. 10.
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Guerra de la Independencia, todava fieles a los planteamientos sostenidos

en 1812 (Flrez Estrada y Quintana).
En un primer momento la escisin entre moderados y exaltados se
bas en una interpretacin distinta del articulado de la Constitucin de
1812. En efecto, la clusula de irreformabilidad temporal prevista en
la propia Constitucin (no poda alterarse su texto hasta transcurridos
ocho aos) impeda que se considerasen legtimas las aspiraciones de enmienda del texto. No haba lugar a introducir cambios en la Constitucin,
de modo que slo poda optarse por la ruptura. Por esta razn, moderados y exaltados trataron de solventar sus diferencias desde dentro del sistema, mediante una interpretacin totalmente distinta del articulado constitucional. Los primeros, apuntando hacia posturas posrevolucionarias66 y
partidarios de las nuevas doctrinas que se extendan por Europa (especialmente el liberalismo doctrinario, las teoras de Constant, Destutt de Tracy
y el positivismo benthamiano), realizaban una lectura distorsionadora
del texto: as, pretendan ver en l un gobierno de equilibrio constitucional, menguando el papel de las Cortes en favor del Rey, y considerando
al Consejo de Estado como una suerte de poder moderador. A falta de
un Senado, el Consejo de Estado dotado de una composicin semiestamental y con una posicin en cierto modo intermedia entre las Cortes y el
Rey pareca ser el nico rgano que poda asimilrsele.
Pero, aparte de esta particular lectura de la divisin de poderes, los
liberales moderados tambin llevaron a cabo una interpretacin reduccionista de los derechos subjetivos. Sustancialmente, adoptaron una
perspectiva iuspositivista en la que es posible percibir la huella de Bentham en virtud de la cual no admitan la existencia de ms derechos que
los legal o constitucionalmente reconocidos67. Por esa razn, por ejemplo, rechazaron la existencia de la libertad de expresin, por cuanto la ley
fundamental slo recoga su vertiente escrita, es decir, la libertad de imprenta.
Entre los moderados, sin embargo, existan diversos talantes. Cabe
hablar un moderantismo ms progresista, cuyo principal expositor podra
hallarse en Ramn de Salas. Como el resto de moderados, Salas no era
66 Cfr. Fidel Gmez Ochoa, El liberalismo conservador espaol del siglo XIX: la forja
de una identidad poltica, 1810-1840, Historia y Poltica, nm. 17, 2007, pp. 45 y ss.
67 Vid., a modo de ejemplo, las intervencin de Gareli en Diario de Sesiones, vol. II,
n. 102, 14 de octubre de 1820, p. 1639, as como las de Argelles, Zapata y Martnez de la
Rosa en Diario de Sesiones, vol. I, n. 62, 4 de septiembre de 1820, pp. 811-819.
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partidario del dominio del Parlamento, prefiriendo un sistema de separacin rgida de poderes de imitacin norteamericana al que aada la
existencia de los poderes moderador (el Rey) y conservador (Senado), a
partir de las teoras de Constant y el liberalismo doctrinario68. Y, a igual
que el resto de moderados, tambin Salas circunscriba las libertades a
aquellas que hubiesen sido positivizadas en la Constitucin o las leyes.
Sin embargo, existe un punto en el que Salas resultaba ms extremo que
otros moderados: su fidelidad al principio de soberana nacional que, sin
embargo, haba sido contestado por los liberales doctrinarios a los que en
otros muchos puntos s segua69.
La otra arista del moderantismo estaba representada por el sector ms
conservador. En l se situaban los denominados anilleros que haban
convertido el bicameralismo en una de sus enseas polticas. Consideraban que el sistema unicameral no resultaba ya acorde con el espritu del
siglo, y que para lograr un mayor equilibrio constitucional resultaba imprescindible organizar una cmara aristocrtica como, por otra parte, tambin consideraban fuera de Espaa destacados intelectuales como Madame
de Stal70. Conscientes de la futilidad de interpretar al Consejo de Estado
como una suerte de Cmara Alta, se lleg a decir que los anilleros tenan
preparado sustituir la Constitucin de Cdiz por otra que, como la francesa
de 1814, estableciese ese modelo bicameral. Sustancialmente, estas intenciones nunca probadas se imputaron al conde de Toreno71 (otrora radical liberal, ahora moderado convencido) y a Martnez de la Rosa72.
68 Cfr. Ramn de Salas, Lecciones de Derecho Pblico Constitucional para las escuelas de Espaa, Centro de Estudios Constitucionales, Madrid, 1982.
69 Cfr. Ibdem, pp. 36-37 y 168.
70 Vid. Antonio Alcal Galiano, Memorias, en Obras escogidas de D. Antonio Alcal Galiano, BAE, vol. LXXXIII (I), Atlas, Madrid, 1955, p. 429.
71 Comellas menciona que el Conde de Toreno se haba comunicado con el Gobierno
de Villle para tratar de buscar la va para implantar en Espaa un sistema constitucional a
imitacin de la Carta de 1814. Vid. Jos Lus Comellas, Los realistas en el Trienio Constitucional (1820-1823), Publicaciones del Estudio General de Navarra, Pamplona, 1958,
pp. 135-137.
72 Fernndez de Crdoba narra a su vez que Martnez de la Rosa lleg a presentarle
a Fernando VII un proyecto constitucional moderado, con un Parlamento bicameral, proyecto que fue rechazado por el Rey con unas clarificadoras palabras: Cmo? Dos
Cmaras? Dos Cmaras, cuando no podemos con una? Jams! No acepto tu Constitucin!. Fernando Fernndez de Crdova (Marqus de Mendigorra), Mis memorias ntimas (edicin y estudio preliminar de Miguel Artola, BAE CXCII (I), Atlas, Madrid, 1966,
p. 21.
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Junto con los anilleros tambin podra situarse entre los moderados
ms conservadores a un grupo de afrancesados que reunan sus fuerzas intelectuales en torno a algunos de los ms sobresalientes diarios del Trienio, como El Universal y, sobre todo, El Censor. Si Flrez Estrada haba
realizado un llamamiento a los afrancesados, a fin de que aunaran fuerzas con los liberales para restablecer el rgimen constitucional, algunos
miembros de aquel grupo decidieron asumir el reto. De este modo, entre 1820 y 1822 afrancesados como Alberto Lista, Sebastin de Miano
o Gmez Hermosilla rubricaron una ideologa prxima a la de los anilleros. En sus escritos se perciben con claridad las teoras de Constant, Destutt de Tracy y el liberalismo doctrinario, aunque tambin planteamientos
ms conservadores, como los de Chateaubriand y Vitrolles. Como los anilleros, este grupo de afrancesados convertidos al liberalismo moderado
convirtieron al bicameralismo en su ensea, y reivindicaron la implantacin de un equilibrio constitucional. Suya es, por ejemplo, la teorizacin
entorno a un partido regulador, una suerte de grupo parlamentario intermedio entre moderados y exaltados que, apoyando a unos o a otros segn las circunstancias, evitase derivas bruscas en el Estado73. Junto a las
ya mencionadas influencias francesas, la teora de la soberana segua, por
el contrario, las doctrinas expuestas por Jovellanos en la Memoria en defensa de la Junta Central. Unas teoras que, a partir de la idea de cotitularidad de la soberana (el Rey como soberano poltico y la Nacin como
suprema) se alejaban claramente de los ya referidos planteamientos del
moderado Ramn de Salas74.
Cabe sealar, no obstante, que entre finales de 1822 y a lo largo de
1823, Miano, Alberto Lista y Gmez Hermosilla abandonaron su postura liberal-moderada para transitar hacia posiciones ms absolutistas.
Esta huida se debe, en parte, a la poca consideracin que los afrancesados
tenan por parte de sus compaeros de viaje los moderados que no
les perdonaron nunca su traicin en 1808. Pero tambin se debi al extre-
73 El Censor, vol. XV, n. 88, 6 de abril de 1822: Del partido regulador en las asambleas legislativas, pp. 281 y ss. Unos meses ms tarde public otro interesante artculo en
el que diferenciaba entre oposicin (retrgrada y por exceso) y partido de gobierno.
Este ltimo cumplira las funciones de equilibrio poltico. El Censor, vol. XVII, n. 99, 22
de junio de 1822: De la oposicin en los gobiernos representativos, pp. 161 y ss.
74 El Censor, vol. II, n. 10, 7 de octubre de 1820, pp. 259-271. El Censor, vol. IV,
n. 22, 30 de diciembre de 1820, pp. 377-378; El Censor, vol. IX, n. 50, 14 de julio de
1821, p. 90.
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mismo de los exaltados, al que consideraban puro jacobinismo y que les

hizo oscilar hacia la postura opuesta.
Esto nos lleva, precisamente, a caracterizar el segundo gran bloque en
que se escindi el liberalismo del Trienio: los exaltados. Ms fieles a la
dogmtica originaria de la Constitucin, stos no pararon mientes en radicalizar incluso su interpretacin; una postura que los detractores de los
exaltados consideraron como claro ejemplo de una deriva jacobina75. sta
se explicita, en primer lugar, en el modo en que conceban las relaciones
entre Ejecutivo y Legislativo. A igual que haba sucedido en las Cortes de
Cdiz, consideraban al segundo como rgano preeminente del Estado, y
su voluntad, entendan, deba siempre imponerse a un Ejecutivo que deba
limitarse a cumplir con sus designios. Sin embargo, una diferencia notable distanciaba el Trienio de la guerra de la Independencia: en esta ltima
el poder ejecutivo lo haba ejercido una Regencia; en 1820 a quien trataba
de someterse era nada menos que al propio Monarca. En todo caso, resulta
evidente que el liberalismo exaltado fue partidario de un sistema prximo
al asamblesmo o, al menos, a un parlamentarismo monista, en virtud del
cual se habilitaba a las Cortes a exigir incluso responsabilidad poltica a
los ministros por actuaciones que la Asamblea considerase inadecuadas.
En el binomio orden-libertad, est claro que los exaltados se decantaban por esta ltima. De ah que su interpretacin de los derechos subjetivos y de la actividad del pueblo la valorasen en trminos muy diferentes a
como lo hacan los moderados. Entre los exaltados exista una presuncin
pro libertate, de modo que defenda, o al menos justificaban las revueltas
populares, las algaradas de las Sociedades Patriticas o la resistencia a las
rdenes consideradas injustas de las autoridades legtimas. En este sentido, y a diferencia de los moderados, realizaron una lectura extensiva de
las libertades civiles, admitiendo la existencia de la libertad de expresin,
entendida como derivacin natural de la libertad de prensa constitucionalmente amparada76.
Aunque ideolgicamente ms uniformes que los moderados, tambin
entre los exaltados existieron diversos talantes que explican su organizacin en logias diversas. La fragmentacin interna entre masones, comu75 Jos Gmez Hermosilla, El Jacobinismo: Obra til en todos los tiempos y necesaria
en las circunstancias presentes, Imprenta de D. Len Amarita, Madrid, 1823, 2 vols.
76 Vid. por ejemplo las intervenciones de Lastarria, Diario de Sesiones; vol. I, n. 62, 4
de septiembre de 1820, p. 814; Romero Alpuente, en ibdem, p. 817; Flrez Estrada, Diario de Sesiones, vol. II, n. 102, 14 de octubre de 1820, p. 1642.
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neros y otras organizaciones anlogas era expresiva de diversos grados de

radicalidad77. Las posturas ms extremas quedaron representadas por algunos sectores comuneros que se orientaban incluso hacia el republicanismo78.
A pesar de estas profundas diferencias que diferenciaban a exaltados
y moderados, ni unos ni otros se consideraron inicialmente integrantes
de partido alguno. De hecho, hasta 1822, aproximadamente, los liberales creyeron formar parte de un grupo nico, con discrepancias que, aun
profundas, eran en esencia coyunturales. En esta primera fase, rechazaron
sistemticamente autodefinirse como partidos, puesto que para ellos ese
trmino equivala a faccin.
El trmino partido se utilizaba, entonces, para referirse a los serviles, con un sentido eminentemente peyorativo, equivalente a ser partidario, a tomar parte, a ser sectario, por encima de la razn79. As, el
77 Integrados inicialmente en un nico grupo masnico, parte de los exaltados formaron el grupo comunero, que a su vez se escindi en constitucionalista y republicanos. Vid.
Iris M. Zavala, Masones, comuneros y carbonarios, Siglo XXI, Madrid, 1971, p. 68. Sobre
la escisin comunera de los exaltados se pronuncia con acidez Quintana. Aunque todos los
exaltados se movan al grito de viva Riego (a pesar de la poca estima e incluso desprecio por dicha figura) y rechazaban a los moderados y sus gobiernos, los comuneros fueros
ms incisivos en sus actuaciones, como se vea a travs de sus medios de expresin, los peridicos El Zurriago, El Independiente y El Indicador y otros folletos comuneros [que]
no conocan ni freno ni vergenza en las injurias, imputaciones y denuestos. Manuel Jos
Quintana, Carta a Lord Holland, 26 de febrero de 1824, en Obras completas de D. Manuel Jos Quintana, op. cit., p. 570.
78 Annimo, Constitucin secreta que tenan formada las Cortes contra la soberana
de nuestro amado monarca el seor don Fernando VII, Santo Tribunal de la Inquisicin,
Regulares, Gobierno y todo establecimiento de piedad, Imprenta del Setabiense, Sevilla,
s.n. [1814?].
79 Entre la prensa, pueden citarse: El Zurriago, nm. 1, 1821, p. 1. Sin embargo, este
peridico fue cambiando tambin su parecer, postulando luego una idea de partido ms
positiva. As, en 1822 se refera a los exaltados como partido patriota. El Zurriago,
nm. 48, 1822, p. 4. Por su parte, El Amigo del Pueblo comenz su andanza con una visin
peyorativa de partido, asimilado a faccin: El Amigo del Pueblo, nm. 1, 1822, pp. 2 y 17.
Sin embargo su posicin fue ambigua, pues en ocasiones se refiri al grupo liberal como un
partido escindido a raz del suceso de las Pginas que ms tarde se ver. El Amigo del
Pueblo, nm. 2, 1822, p. 26. Vid., tambin, El Amigo del Pueblo, nm. 13, pp. 22-23. Tambin una idea inicial contraria a los partidos la sostuvo La Colmena, nm. 1, 17 de marzo
de 1820, p. 5, considerndolos como facciones y expresin de opiniones contrarias. Por su
parte, El Espectador indicaba que una de las intenciones de los afrancesados era precisamente fomentar la existencia de partidos para lograr la desunin. El Espectador, nm. 156,
17 de septiembre de 1821, p. 623; nm. 177, 8 de octubre de 1821, p. 707; nm. 184, 15
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mismo mes que comenzaron sus reuniones las Cortes, el diputado Moreno
Guerra, uno de los adalides del grupo exaltado, al defender su propuesta
de permitir el regreso a Espaa de los emigrados, emple por tres veces el
trmino partido, para referirse a los liberales, hablando de partido liberal y partido constitucional como conceptos sinnimos80. El empleo
de semejante trmino turb sobremanera a los asistentes, ya que el Diario de Sesiones menciona que se levant un murmullo entre los diputados
en las tres ocasiones en que el trmino partido sali a colacin, hasta
el punto de que los diputados Carrasco, Vargas Ponce y Ezpeleta llegaron
a interrumpir al orador, extraando que usase la palabra partido, como
ya lo haba hecho otras dos veces, hablando de liberales81. Tras la intervencin de Moreno Guerra, Palarea le reconvino con palabras que demostraban el carcter negativo que se otorgaba al trmino: Me he admirado
mucho de or al Sr. Moreno Guerra llamar partido a los liberales: los
serviles son un partido; los afrancesados son un partido, pero los liberales es toda la Nacin; los liberales no son, ni han sido nunca, un partido;
son, lo repito, toda la Nacin82. Una disquisicin con la que Moreno
Guerra estuvo plenamente de acuerdo. Dos meses ms tarde, Quintana, de
quien se deca que habla[ba] claro y pega[ba] duro83, advirti que una
Comisin de las Cortes haba utilizado la voz partido constitucional,
cuando no era partido el de la Constitucin84.
Sin embargo, a partir de 1822 las diferencias entre exaltados y moderados resultaban demasiado profundas como para seguir sosteniendo una
artificial imagen de homogeneidad. Fue entonces cuando empez a utilizarse el trmino partido para referirse a ambas alas del liberalismo, dejando el vocablo faccin para nominar a los grupos antiliberales. As,
de noviembre de 1821, p. 736. En la mayora de las ocasiones, este diario identific partido
con faccin: El Espectador, nm. 227, 27 de noviembre de 1821, p. 910; nm. 231, 1 de
diciembre de 1821, p. 926; nm. 325, 5 de marzo de 1822; nm. 539, 5 de octubre de 1822,
p. 710, nm. 656, 30 de enero de 1823, p. 124, y nm. 542, 8 de octrubre de 1822, p. 722
donde, tras denominar a las divisiones del liberalismo como partidos, matizaba: si es
que merece llamarse tales las secciones ms bien ideales que efectivas de la gran masa liberal designadas con diferentes denominaciones.
80 Diario de Sesiones (1820), vol. I, n. 12, 16 de julio de 1820, p. 164.
81 Idem.
82 Idem.
83 Annimo, Condiciones y semblanzas de los diputados a las Cortes para la Legislatura de 1820 y 1821, Gibraltar, 1821, p. 20.
84 Diario de Sesiones (1820), vol. II, n. 70, 12 de septiembre de 1820, p. 949.
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en mayo de 1822, Argelles se refera a los partidos como clasificaciones de los ciudadanos a tenor de su opinin: hay partidos en Espaa,
es decir, (...) hay personas que divididas en opiniones forman diversas
clases85. Desapareca, pues, la connotacin negativa de los partidos, y se
reconoca su existencia. En la apertura de las Cortes de 1822, Alcal Galiano formul por vez primera en Espaa la idea de disciplina de voto86,
aunque su propuesta no cont con respaldo parlamentario87. Pero incluso
El Censor muestra un cierto cambio de actitud, derivado en buena medida de la observacin de la realidad poltica de la Francia de la Restauracin, seguida muy de cerca por el peridico. As, distingua en Francia
tres partidos, dando denominacin de tales a todas las posturas polticas,
incluyendo, por tanto, al liberalismo doctrinario, cuyo ideario respaldaba
El Censor88.
V. El liberalismo suprstite: la Ominosa Dcada
La segunda cada de la Constitucin de Cdiz con la entrada de la
Santa Alianza en Espaa liquid cualquier atisbo de rgimen representativo; un rgimen en el que, a pesar de todas sus discrepancias, estaban de
acuerdo todos los liberales. A igual que en 1814, tambin en 1824 Fernando VII se apresur a vengarse de quienes haban socavado su autoridad, y los liberales hubieron de sufrir sus iras. Los que evitaron prisin
tuvieron que replegarse, y lo hicieron adoptando una doble tctica. Apenas si puede hablarse bajo el rgimen fernandino de un liberalismo camuflado, aunque hubo algn caso en 1814, por ejemplo con Martn de Garay, exsecretario de la Junta Central e integrante del ala progresista de este
rgano, lleg incluso a ocupar el Ministerio de Hacienda. Un cargo, por
cierto, por el que su figura fue controvertida una vez restaurada la Cons-
85
Diario de Sesiones (1822), vol. II, n. 109, 25 de mayo de 1822, p. 1543.

Como obra ms til recordaba prediqu la necesidad de que los de ciertas
opiniones formsemos un partido, en el cual fuese sacrificada a veces la opinin particular hasta para votar a la de la comunin poltica a que correspondamos. Antonio Alcal
Galiano, en Obras escogidas, Atlas, Madrid, 1955, vol. II, p. 150.
87 Se quej Alcal Galiano de que en las Cortes el partido exaltado era prepotente
pero no poda prevalerse de ello precisamente porque le faltaba, como a todos los partidos espaoles, disciplina. Ibdem, p. 156.
88 El Censor, vol. XIII, n. 73, 22 de diciembre de 1821, pp. 36 y ss.
86
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titucin de Cdiz en 182089. Pero sa fue la excepcin. La mayora de los

liberales, a partir del 1820, debieron exiliarse. En realidad, podra decirse
que ste fue el primer exilio para muchos de los liberales, ya que en 1814
no haban tenido ocasin de emigrar y sus horizontes se haban reducido a
las paredes de las celdas donde hubieron de permanecer encerrados90.
Entre este liberalismo exiliado existi un pequeo grupo de conspiradores91, entre los que vuelve a destacar, una vez ms, la figura de Juan de
Olavarra, responsable del proyecto constitucional de 1819 y, ms tarde,
del proyecto constitucional de La Isabelina. Si en 1819 ya haba intentado implantar su texto a travs de un pronunciamiento militar liderado
por ODonnell, en 1826 tratara de lograrlo mediante la intervencin de
Espoz y Mina. El plan original de Espoz y Mina resultaba de un radicalismo extremo, por cuanto prevea la posibilidad de acabar con la vida de
Fernando VII si era imprescindible para restaurar el sistema representativo92.
Olavarra, sin embargo, propuso un plan alternativo que ha sido denominado como plan Junio93 ms posibilista. El propsito del pensador vasco era sustituir el absolutismo fernandino por un gobierno representativo, nico compatible con las leyes naturales, aunque no mediante
una Constitucin, porque tal posibilidad sera incompatible con Fernando VII; algo que no deseaba Olavarra, partidario de implantar una
Dictadura monrquica a partir de la cual el Rey, apoyado por el Ministro
de Guerra erigido en Secretario Universal Interino de todos los despachos, dara paso a un nuevo rgimen representativo limitado. Para lograr
89 Vid. Nuria Alonso Gracs, Biografa de un liberal aragons: Martn de Garay
(1771-1822), Institucin Fernando El Catlico (C.S.I.C.)-Diputacin de Zaragoza, Zaragoza, 2009, pp. 536 y ss.
90 As, Argelles sufri prisin en Ceuta y en Mallorca; Martnez de la Rosa en La Gomera y Muoz Torrero result incomunicado en el Colegio de Misioneros franciscanos de
Padrn. Sin embargo, otro diputado liberal relevante, el Conde de Toreno, logr en 1814
exiliarse a Francia e Inglaterra.
91 Sobre el liberalismo opositor al rgimen absolutista fernandino, vid. Irene Castells, La resistencia liberal contra el absolutismo fernandiano (1814-1833), Ayer, nm. 41,
2001, pp. 43 y ss.; d., El liberalismo insurreccional espaol (1815-1833), en Jos Ramn
Fernndez (ed.), O liberalismo nos seus contextos: un estado da cuestin, Universidade de
Santiago de Compostela, 2008, pp. 71 y ss.
92 Para un detallado anlisis de Juan de Olavarra y sus conspiraciones polticas, vid.
Claude Morange, Estudio preliminar, en Juan de Olavarra, Reflexiones a las Cortes y
otros escritos polticos, op. cit.
93 Vid. idem.
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esa transaccin con el Rey, Olavarra hua incluso de las referencias a las
Cortes, circunscribindose al Consejo de Estado, al que pretenda convertir en un rgano dotado de representatividad, ya que sera designado por el
Rey a razn de dos miembros por provincia. Una propuesta, desde luego,
muy tmida, que contrastaba con una vocacin poltica descentralizadora
tambin presente en el texto de Olavarra y que supona tener en cuenta
las particularidades forales expresivas de la heterogeneidad de Espaa.
Otros liberales, sin embargo, optaron por un exilio que les permiti,
en muchos casos, impregnarse de las nuevas teoras constitucionales circundantes, muy en especial en Gran Bretaa, Francia y Blgica94. En realidad, como hemos visto, ya exista desde el Trienio una predisposicin
por parte de los liberales moderados en asimilar las nuevas teoras del liberalismo doctrinario francs e incluso del positivismo benthamiano. El
contacto con el extranjero no har, en muchos casos, ms que ahondar en
esta tendencia. Tal fue el caso del conde de Toreno o Martnez de la Rosa.
Es cierto, sin embargo, que otros liberales, como Antonio Alcal Galiano,
transitaron definitivamente en el exilio desde el liberalismo exaltado al
moderado.
Aun exiliados, los liberales no fueron, ni mucho menos, un grupo pasivo. Aprovecharon su estancia en Inglaterra y Francia principales puntos de acogida de los espaoles para publicar en la prensa sus ideas
polticas. En ellas se aprecia muy a menudo un cambio de talante, una
moderacin y, sobre todo, un intento de unificar a los grupos partidarios
del sistema representativo, tal y como haba sucedido entre 1814 y 1820.
Desde el exilio, Manuel Llorente, en su opsculo El general Mina
en Londres desde el ao 1824 al de 1829 (escrito hacia 1830), llegaba a
identificar hasta cinco grupos polticos entre los espaoles: realistas-exaltados, realistas moderados, liberales doceaistas, liberales democrticosrealistas y republicanos95. Una dispersin perniciosa que, precisamente,
muchos liberales trataban de superar.
94 El cambio del pensamiento constitucional durante el exilio de los liberales ha sido

analizado en profundidad por Joaqun Varela Suanzes-Carpegna, El pensamiento constitucional espaol en el exilio: el abandono del modelo doceaista (1823-1833), Revista de
Estudios Polticos, nm. 88, 1995, pp. 63 y ss. Vid., igualmente, Vicente Llorens, Liberales
y romnticos: una emigracin espaola en Inglaterra (1823-1834), El Colegio de Mxico,
Mxico, 1954.
95 Cfr. Federico Surez, Los partidos polticos espaoles hasta 1868, Publicaciones de
los Cursos de Formacin Poltica, Santiago de Compostela, 1951, p. 10.
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El mayor o menor alcance de la fusin entre los diversos grupos

dependa del mayor o menor moderantismo del interlocutor. As, por
ejemplo, Canga Argelles, a travs del peridico Ocios de Espaoles
Emigrados96, fue partidario de una avenencia entre los partidos liberal
y servil97, conciliando las nuevas y viejas ideas a travs de un cdigo98
que bien poda ser una Carta Otorgada99. De resultas, Canga Argelles
no identificaba a los partidos con facciones, pero propona superar la divisin ideolgica mediante una fusin de partidos. Para tal menester,
resultaba imprescindible la actuacin del Monarca, autntico poder moderador que, ejerciendo su poder constituyente, poda otorgar una Constitucin que aunara por igual los intereses de los partidos100. Un Rey sobre los partidos; un Rey patriota, como haba dicho Bolingbroke.
Tambin optaba por la conciliacin Andrs Borrego en El Precursor, peridico editado en Francia, aunque el alcance del compromiso no
era tan amplio como deseaba Canga Argelles. Para Borrego la nacin
se divida en dos partidos fuertes, liberales (tambin denominado partido constitucional101) y serviles102, y un partido minoritario, el integrado
por los afrancesados, y al que denominaba tambin como faccin enemiga de la libertad103. Andrs Borrego, como Canga Argelles, no identificaba, pues, partido con faccin, pero tampoco otorgaba a los partidos
una connotacin totalmente positiva. En la situacin de ausencia de libertad nacional, deca el articulista, era preciso superar todas las divisiones y
96 Este peridico estuvo dirigido por Jaime y Joaqun Lorenzo Villanueva y por Jos
Canga Argelles, si bien los artculos polticos correspondieron a las opiniones personales
de este ltimo. Vid. Vicente Llorens, Liberales y romnticos. Una emigracin espaola en
Inglaterra (1823-1834), Castalia, Valencia, 1979, pp. 302 y 307.
97 Ocios de Espaoles Emigrados, tomo III, 1825, p. 104. La idea de que los liberales constituan un partido tambin la sostuvo Jos Mara Blanco White en The Quarterly
Review, vol. XXIX, abril-julio de 1823, pp. 269 y 274.
98 Ocios de Espaoles Emigrados, tomo VI, 1826, p. 133.
99 Ocios de Espaoles Emigrados, tomo VI, 1826, pp. 129-131.
100 Cfr. Ocios de Espaoles Emigrados, tomo III, 1825, pp. 106-107. La facultad moderadora del Rey era precisamente una de las caractersticas que ms admiraba de la Constitucin Portuguesa de 1826. Vid. Ocios de Espaoles Emigrados, tomo VI, 1826, p. 219.
101 El Precursor, nm. 11, 4 de noviembre de 1830, p. 1.
102 El Precursor, nm. 8, 24 de octubre de 1830, p. 2; El Precursor, nm. 12, 7 de noviembre de 1830, p. 1.
103 El Precursor, nm. 6, 17 de octubre de 1830, p. 1; El Precursor, nm. 7, 21 de
octubre de 1830, p. 4; El Precursor, nm. 8, 24 de octubre de 1830, p. 2.; El Precursor,
nm. 12, 7 de noviembre de 1830, p. 2.
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adherirse a una causa comn104, y sta poda formarse en torno a la Constitucin de 1812, que, aun sin ser del pleno agrado de Borrego, podra
cumplir temporalmente la funcin de unificar a las fuerzas liberales105.
En definitiva, El Precursor propona la unin y la conciliacin, pero exclusivamente entre los liberales, rechazando, pues, a los serviles y afrancesados.
Precisamente a la desunin de los partidos atribua Alcal Galiano
en la Westminster Review, la cada del rgimen gaditano. El sagaz poltico, en el que quiz sea el ms clarividente artculo del exilio, slo denominaba como partidos a los liberales exaltados y moderados. A partir de esta divisin, consideraba que la prdida de la libertad se deba al
grupo que haba nacido en el seno de los moderados: la faccin (segn
su terminologa) de los modificadores o partido de las cmaras. Por
su parte, los exaltados se haban dividido en dos sectas, Masones y Comuneros, a los que el autor acaba refirindose tambin como partidos, con
evidente confusin terminolgica106. En definitiva, Alcal Galiano slo se
refera sin reticencias a los moderados y exaltados como partidos, en tanto
que para sus divisiones internas y escisiones utilizaba tambin el trmino
de faccin. De este modo, aceptaba el bipartidismo, las diferencias entre los liberales, pero rechazaba el pluripartidismo porque las escisiones
internas de los dos grandes partidos eran ante todo facciones que atentaban contra la libertad. La idea de conciliacin de Alcal Galiano era
todava ms restringida que la de Borrego, ya que sta deba procurarse
dentro de cada uno de los dos partidos liberales, a saber, moderados y
exaltados107.
104 El Precursor, nm. 6, 17 de octubre de 1830, p. 1. En este sentido, el editor seal
en varias ocasiones que no perteneca a ningn partido. El Precursor, nm. 15, 18 de noviembre de 1830, p. 3; El Precursor, nm. 20, 5 de diciembre de 1830, p. 3.
105 El Precursor, nm. 7, 21 de octubre de 1830, pp. 1 y 4.
106 The Westminster Review, april 1824, pp. 293-311.
107 Otro liberal exaltado, Quintana, se refiri en 1824 a los partidos existentes en el
Trienio. En su correspondencia con Lord Holland, Quintana usaba el trmino partido
para designar a los afrancesados, aunque a continuacin sealaba que dudaba de que esa
denominacin fuese adecuada Carta a Lord Holland (12 de enero de 1824), en Obras
completas del exmo. Sr. D. Manuel Jos Quintana, BAE, vol. XIX, Atlas, Madrid, 1946,
p. 552. Parece, pues, que la idea de partido que utilizaba Quintana en 1824 no equivala a
faccin, y en este sentido hay que destacar el hecho de que se refiriese al partido constitucional (Carta a Lord Holland 24 de enero de 1824, en ibdem, p. 555, y Carta a
Lord Holland, 26 de febrero de 1824, en ibdem, p. 566 ) en tanto que a los exaltados les
aadiese el adjetivo de facciosos (Carta a Lord Holland 24 de enero de 1824), en ib-
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Pero no todos los liberales eran partidarios de la conciliacin. Entre algunos pensadores del ala radical esta posibilidad no se barajaba.
As, Pedro Pascasio Fernndez Sardino volvi a recuperar en El Espaol
Constitucional el discurso que haba empleado durante el sexenio absolutista (1814-1820), negando cualquier transaccin del liberalismo con otros
sectores polticos. De hecho, no slo descartaba avenirse con los realistas
y afrancesados, sino incluso con los moderados, a los que negaba la cualidad misma de liberales. El Espaol Constitucional propona, entonces,
una revolucin nacional en torno a un lder que acabase con todos los
partidos108. En consecuencia, Fernndez Sardino segua viendo a los partidos como facciones que deban eliminarse, puesto que, a su parecer, no
haba ms opcin poltica que el liberalismo, eso s, que l identificaba
con el liberalismo exaltado.
Pero el exilio, con su contacto con el sistema de gobierno equilibrado
establecido en Inglaterra y Francia, propici que la antigua escisin entre
el liberalismo exaltado y moderado se consolidase. Cuando, tras la muerte
de Fernando VII vuelva a instaurarse un rgimen representativo, el movimiento liberal ya se encuentra dividido entre lo que empezarn a denominarse como progresistas y conservadores. Una distincin que perdurar a
lo largo del XIX, aunque jalonada por numerosas escisiones internas y por
la aparicin de otras fuerzas polticas, conduciendo, ya s, a la formacin
de autnticos partidos.
dem, p. 558). En realidad, Quintana ya expona una idea de partido evolucionada, en la que
se apreciaba la influencia del embrionario cabinet system ingls y del sistema de la Restauracin francesa. As, indicaba a Lord Holland que entre los diputados de las Cortes del
Trienio existi un grupo de diputados que rechazaron sistemticamente las propuestas del
Gobierno por formar lo que se llama partido de oposicin en los gobiernos representativos, se mostraban siempre en contradiccin manifiesta con la opinin y medidas ministeriales. A continuacin expresaba su idea de la oposicin en Gran Bretaa y Francia en
trminos no muy favorables: Es fcil de comprender que en poltica, como en mecnica,
una fuerza contrapuesta a la fuerza principal, como sea sabiamente combinada, sirve a reglarla y a dirigirla mejor en sus movimientos. Esta teora, trivial y comn, puede tener su
aplicacin ms o menos oportuna aunque en mi dictamen, siempre insuficiente a vuestra
oposicin, que tiene tanto de teatral, y a la francesa, tan flaca ahora, o por mejor decir,
tan nula. Carta a Lord Holland (12 de enero de 1824), en ibdem, p. 553.
108 El Espaol Constitucional, nm. XXXVII, febrero de 1825, p. 350; El Espaol
Constitucional, nm. XXXVIII, marzo de 1825, pp. 247, 254, 255 y 258.
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EL PRIMER LIBERALISMO EN ESPAA (1808-1833)

Entregado el 6-11-2010 y aceptado el 10-6-2011

Ignacio Fernndez Sarasola

Historia Contempornea 43: 547-583

El primer liberalismo en Espaa (1808-1833)

I. Un liberalismo avant la lettre1

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estar integrados, igualmente, por tecncratas y estadistas de slida formacin intelectual6.

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El primer liberalismo en Espaa (1808-1833)

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El primer liberalismo en Espaa (1808-1833)

pranas Constituciones de las antao colonias norteamericanas, la ulterior

Ignacio Fernndez Sarasola

17 El texto en Cartas econmico-polticas, 2. parte. Manuscrito del Instituto Feijoo

Historia Contempornea 43: 547-583

El primer liberalismo en Espaa (1808-1833)

Algunos de estos liberales avant la lettre19 decidieron incluso exiliarse

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A partir de ah, no tardaron los liberales en ocupar puestos de relevancia

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El primer liberalismo en Espaa (1808-1833)

Dentro de la Junta Central, este sector liberal integr un grupo de

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El primer liberalismo en Espaa (1808-1833)

De la heterogeneidad de documentos que forjaron los liberales puede

Ignacio Fernndez Sarasola

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El primer liberalismo en Espaa (1808-1833)

Pero aunque el liberalismo francfilo fuese dominante, o al menos el

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III. El liberalismo en las Cortes de Cdiz

Cfr. Ignacio Fernndez Sarasola, Los partidos polticos en el pensamiento espaol.

El primer liberalismo en Espaa (1808-1833)

para lo cual entendan que resultaba imprescindible asegurar una divisin

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como pretendan los metropolitanos) y tomar a la poblacin ultramarina

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cuanto se escriba y deca al margen de las Cortes. Cul es el motivo?

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cualquier situacin pretrita), se desvirtuaba ese pasado nacional y se lea

50 Agustn Argelles, Examen histrico de la reforma constitucional que hicieron las

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El primer liberalismo en Espaa (1808-1833)

leza52. Representaba por aquel entonces el jovencsimo Toreno el ala

52 Cfr. Joaqun Varela Suanzes-Carpegna, El conde de Toreno. Biografa de un liberal

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que exista una patente homogeneidad, y que las diferencias de talante no

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