Professional Documents
Culture Documents
El pasado indgena
de Alfredo Lpez Austin
y Leonardo Lpez Lujn
Mxico, Fondo de Cultura Econmica-El Colegio de
Mxico, 1996, 306 p., ils.
por
beatriz de la fuente
Por qu es tan fascinante el pasado de nuestro pas? Por qu nos obliga a pensarlo y
repensarlo continuamente? En Mxico, el
pasado est vivo; no es cosa muerta ni asunto
del anecdotario, sino un cuerpo inmenso que
se mueve en busca de preguntas y de nuevas
explicaciones. Deca Ortega y Gasset que el
pasado es en funcin del futuro y, tambin,
de los cabos dispersos de nuestro presente.
Toda pasin, por supuesto, tiene su cara
luminosa y su lado oscuro. La pasin histrica de los mexicanos ha creado mitologas
opresivas y ha poblado el pas de fantasmas.
Pero tambin ha servido para crear espacios
de encuentro y conciliacin, ha animado la
vida nacional y, lo que para m como historiadora es ms importante, ha estimulado
una tradicin crtica extraordinaria.
Hago estas consideraciones, acaso demasiado generales, para sealar que El pasado
indgena, de Alfredo Lpez Austin y Leonardo Lpez Lujn, es, desde mi punto de vista,
una contribucin notable a esa tradicin
137
138
l i b ro s
139
reseas
tradicionales y agruparlos en regiones, les
han conferido congruencia (estar adheridos
a un ncleo duro: el de la tradicin permanente y estable) y diversidad (estar sujetos a la incesante recurrencia de acciones
interregionales).
Adems de los aciertos metodolgicos,
quiero detenerme en algunos aspectos conceptuales que me parecen esenciales. De
acuerdo con Lpez Austin y Lpez Lujn, el
concepto de Mesoamrica sin negar que
fue una realidad histrica debe actualizarse tomando en cuenta tres elementos
interrelacionados: a) un patrn de subsistencia basado principalmente en las tcnicas del
cultivo del maz, b) una tradicin compartida
creada por agricultores en el territorio estudiado, y c) una historia tambin comn que
hizo posible que dicha tradicin de agricultores se fuera formando y transformando con
los siglos (p. 62). Para dar un marco terico
a esta discusin, nuestros autores hacen una
sntesis admirable y analizan las ideas de
Kirchhoff, Flannery, Sanders y Price, Litvak,
Matos, Chapman y Nalda.
Otra idea radical, que aparece desde un
principio y recorre el libro como una suerte
de esqueleto sustentante que permite comprender el pasado indgena, es la de pueblos
o culturas protagnicas, esos que marcaron de manera inequvoca no slo su ciudad y su regin, sino que abarcaron extensiones dilatadas y amplios lapsos. De tal
suerte, la presencia olmeca domina el Preclsico temprano, mientras que los mexicas,
siendo protagnicos, slo alcanzan la categora de podero acaso por la brevedad
temporal de su hegemona.
La comprensin de Mesoamrica como
enramado que, con alientos dinmicos e
intercambios de todo orden, se nutre, se
renueva, se retrae, se acelera, supera retos o
cede ante ellos, es una de las ideas ms sugerentes que he ledo en mucho tiempo. Es
impresionante constatar cmo este conjunto
de pueblos que agrupamos en Mesoamrica
cre, sin contactos extraamericanos, una de
las civilizaciones ms deslumbrantes del
pasado. De ella los historiadores slo contamos con rastros para imaginarla y comprenderla. Es un proceso difcil, sin duda, pero
es el ms grande privilegio de nuestra profesin. A la manera de Carlos Pellicer:
Caballero tigre,
treme unas ramas de roble.
Pero que estn huracanadas,
140
l i b ro s
por
clara bargellini
localizar series importantes antes desconocidas, que se dan a conocer aqu por primera
vez. Ya las series novohispanas de castas
suman ms de cien.
El texto introductorio de Ilona Katzew,
La pintura de castas: identidad y estratificacin social en la Nueva Espaa, presenta
muchas ideas que la autora seguramente desarrollar con mayor profundidad en la tesis
doctoral que est escribiendo en la Universidad de Nueva York. Se examinan los posibles
significados de la pintura de castas en relacin con sus productores y sus pblicos.
Concepcin Garca Siz contribuye con
observaciones sobre la pintura de castas
como gnero de pintura en un ensayo titulado El desarrollo artstico de las pinturas de
castas. Da a conocer al compaero de la
Mulata de la coleccin Mayer e intenta distinguir tradiciones pictricas de las series. El
ensayo de Elena Isabel Estrada de Gerlero,
La representacin de los indios gentiles en
las pinturas de castas novohispanas, es una
importante contribucin al anlisis de la
casta de los indios brbaros en las series.
Es una casta que no es mezcla y tiene su propia historia artstica. Finalmente, hay un
interesante ensayo de J. Jorge Klor de Alva,
experto de la Universidad de California en
Berkeley, sobre el fenmeno chicano de Estados Unidos, titulado El mestizaje, de Nueva
Espaa a Aztln: sobre el control y la clasificacin de las identidades colectivas. Lleva el
anlisis de las representaciones raciales a la
actualidad, con nfasis en los Estados Unidos, pero tambin con observaciones sobre la
percepcin de raza en Mxico. A final de
cuentas, son las preocupaciones del mundo
de hoy sobre la diversidad social y racial y los
problemas de la convivencia con tolerancia,
que han despertado el inters actual por la
pintura de castas de la poca colonial.
reseas
El libro, acorde con el afn de comprensin entre culturas que lo anima, incluye traducciones al espaol de todos los ensayos.
Adems, termina con una amplia bibliografa sobre el tema de la pintura de castas.
Paul Westheim
und Das Kunstblatt.
Eine Zeitschrift und ihr
Herausgeber in der Weimarer
Republik
de Lutz Windhfel
Colonia, Blhau, 1995, 408 p., ils (Dissertationen zur
Kunstgeschichte, 35)
por
helga von kgelgen
141
del contexto en que sta se public. Adems, estn caracterizadas todas las otras actividades de Westheim durante esta poca,
sus amistades, enemistades y rivalidades.
Windhfel comienza, por supuesto, por la
biografa del editor, aportando muchos
datos hasta ahora desconocidos, pues Westheim nunca escribi su autobiografa y an
no se ha realizado una biografa crtica del
personaje. Windhfel investig en los archivos de Eschwege, Darmstadt, Frankfurt y
Berln, entre otros, y sus resultados fueron
enriquecidos con informacin proporcionada por Mariana Frenk-Westheim.
Por los escasos recursos familiares, Westheim empez a los catorce aos como
aprendiz de comerciante en Darmstadt, lo
que no le satisfizo. Gracias a la primera
exposicin organizada por la colonia de
artistas (fundada en 1899), y que visita en
el primer mes de su estancia en esa ciudad,
Westheim encuentra un ambiente cultural
atractivo, lo que le permite ocuparse de arte
y literatura, al grado que dos aos despus
suspende su aprendizaje de comerciante y
comienza a escribir. Pronto entra en contacto con varios peridicos y revistas y a partir
de 1904 publica artculos en la seccin cultural de la prestigiosa Frankfurter Zeitung.
En 1906 viaja a Berln, tratando de encontrar estabilidad econmica y buscando perfeccionar sus estudios en las bibliotecas y en
las clases de Heinrich Wlfflin. El entonces
ya famoso historiador del arte ense hasta
1912 en la Friedrich-Wilhelm-Universitt.
Windhfel describe muy pormenorizadamente cmo Westheim, muy joven y forzado a escribir mucho para sobrevivir y
hacerse un nombre en el periodismo, desarrolla un estilo de crtica subjetiva, no analtica, a menudo exagerada pero entusiasta y
arriesgada; se compromete con los movi-
142
l i b ro s
reseas
cado por Westheim a Gerdt Kutscher en
Berln, el primero de diciembre de 1963!),
Westheim escribi: Cuando veinte aos
ms tarde tuve la suerte de venir a este pas y
ver personalmente las obras maestras del
Mxico antiguo, busqu un libro que me
introdujera a este arte desde sus supuestos
espirituales y creadores [...] existen los importantsimos estudios de los arquelogos,
sobre todo de los arquelogos mexicanos
[...]. Pero lo que yo buscaba, una esttica del
arte precolombino, no llegu a encontrarlo.
Estamos seguros de que, a la luz de las
excelentes investigaciones de Lutz Windhfel, ser mucho ms fcil valorar la recepcin del arte prehispnico por Paul Westheim, quien, aunque trabaja con categoras
discutibles, quiz contiene ciertos enfoques
aprovechables. Habr, por supuesto, que
tomar en cuenta las pginas muy crticas
que le dedic George Kubler en Esthetic
Recognition of Ancient Amerindian (1991).
por
louise noelle
143
144
l i b ro s
observaciones sobre la arquitectura mexicana reciente, de Ingersoll, deja de ser silencioso al expresar enfticamente sus personales apreciaciones sobre el quehacer de
un pas que tal vez no conoce a profundidad; efectivamente, aqu y all, en el texto
aparecen salpicados errores y confusiones,
amn de opiniones que muchos historiadores no compartimos. Sin embargo, su
principal cualidad es la de haber vuelto la
vista hacia la riqueza de la produccin mexicana actual y, aunque su visin est restringida a obras previamente escogidas, logra
expresar una serie de opiniones interesantes.
Los textos de Ricalde, Los recientes
90s, y de Adri, Mxico 90s. Una arquitectura contempornea, son de menor
extensin. El primero busca un apoyo ideolgico que sustente y avale la seleccin de
las obras recogidas en el cuerpo del libro;
aduce que la complejidad cultural de un
pas como el que se resea influye de manera determinante en sus expresiones artsticas, y que por lo tanto pueden variar dentro
de una amplia gama de expresiones que van
desde el nacionalismo a ultranza hasta la
adopcin irrestricta de patrones importados.
Adri, por su parte, retoma el hilo conductor del libro, equiparando ciertas tendencias
que han gozado de gran xito con una
tradicin [... que] tiende a encauzar la
creacin hacia el estereotipo [...] frustrando
la expresin de un pas rico y complejo,
capaz de asimilar la globalizacin actual
[...], y favoreciendo, por lo tanto, a las vanguardias internacionales. En este punto el
autor declara que la seleccin de las obras
presentadas tiene algo de subjetivo y arbitrario, donde el principal elemento de
juicio consisti en la calidad arquitectnica
de las mismas.
Probablemente, la principal riqueza de
reseas
tnico mexicano reciente. Tal vez, se dio
mayor importancia al contexto grfico en
145