FAMILIA. EDUCACIN Y ENSEANZA.

La f. desempea un papel de primordial importancia en la educacin (v.), no slo por lo

que se refiere a la funcin que ejercen los padres con los hijos, sino a la que cada uno de
sus miembros realiza en relacin a los dems, pues a todos los componentes de la f. les
compete en este tema una tarea activa y pasiva a la vez (v. I, 5).
1. Elementos de la familia. La f. consta de elementos personales y materiales:
1) Los elementos personales son de dos tipos: fundamentales, que son los padres (su
unidad forma el ncleo de la f.) y los hijos: son stos precisamente quienes ensanchan la
f., logrando su plenitud, pues las relaciones familiares normales se ordenan en torno
al hijo, en funcin del hijo y para el hijo (v. M. Porot, La familia y el nio, o. c. en bibl.,
11-17); y no fundamentales, entre quienes se cuentan los dems parientes y el servicio
dependiente de la familia.
2) Los elementos materiales; tales como la casa y similares, que hacen agradable y
fcil la convivencia familiar (mobiliario, decoracin, jardn, aparatos electrodomsticos
o audiovisuales, trabajo, mnimo vital, etc.), tambin tienen un importante papel en la
vida y educacin de la f., pues facilitan los primeros elementos perceptivos que habrn
de constituir la base de la futura vida intelectual del nio, y forman, por as decir, el
ncleo fundamental del espacio vital.
Todos estos elementos deben estar ntimamente relacionados entre s con el fin de
lograr ese equilibrio y unidad psicolgica propio de una f. que exige comprensin
mutua, confianza, afecto, convivencia en momentos de trabajo y de ocio, ayuda en las
necesidades..., y en cuya experiencia (renuncias, pequeos roces, injusticias y sacrificios
por los dems) encuentra el nio el principal material con el que aprende su oficio de
hombre.
Si bien la solidaridad familiar es comn a todos sus elementos, cada uno presenta,
por decirlo as, una caracterstica o misin propia, debiendo no obstante -aunque lo haga
con una cierta dificultad y defectuosamente- suplir y participar en las de los otros
elementos. La autoridad (v.), constitutivo esencial de la sociedad humana, en s misma
se atribuye al padre, aunque en la prctica resida tambin en la madre y en todo aquel
que tenga alguna funcin efectiva de asistencia, responsabilidad o sacrificio (Schelsky
la denomina autoridad de funcin, o. c. en bibl., 318). Esta patria potestas no ha de
ser arbitraria ni desptica, sino basarse en el amor y ser puesta en beneficio del hijo,
atemperndose, por tanto, a las condiciones concretas de su personalidad. El amor, que
es el alma de la institucin familiar, se atribuye como caracterstica a la madre, una de
cuyas principales tareas consiste en proteger y desarrollar los nobles sentimientos de sus
hijos. A stos corresponde influir decisivamente en la colaboracin y comprensin
mutuas, despertando un afn de servicio y de entrega a los dems y suavizando y
dignificando el encuentro con el otro sexo. Por ltimo, los restantes elementos
personales (presencia de los abuelos y unin indisoluble de los esposos, principalmente)
y materiales (hogar y patrimonio) proporcionan la necesaria sensacin de seguridad y
amparo y la imagen viva de toda la institucin familiar.
Las relaciones familiares pueden darse dentro o fuera de la familia:

1) Relaciones internas. Pueden ser: a) conyugales, que son la base de la f. y por

consiguiente de la educacin de sus miembros, siendo decisivo su influjo, al ser
espectculo permanente para los hijos; b) paterno-filiales, que son las ms
especficamente educativas, ya que las cualidades de los padres influyen y se transmiten
a los hijos; los padres, al valorar las posibles faltas de los hijos y usar una razonada
disciplina, deben tener presente que su patria potestad no es un mero derecho que
justifique su egosmo o la compensacin de antiguas frustraciones (p. ej., obligar a
dedicarse a una determinada profesin), sino que est enfocada al bien de los hijos; la
aplicacin prctica de esta consideracin protectora lleva consigo una mayor confianza
por parte filial y una ms fcil resolucin de sus conflictos personales; c) fraternas,
basadas en un plano de fundamental igualdad (las anteriores lo hacan en la autoridad):
ofrecen de hecho competicin mutua ms que proteccin, ayudando as a la futura
rivalidad y competencia caractersticas de la sociedad; y d) relaciones con amigos y
dems personas en contacto con la f., de enorme valor educativo pues, al ser
espontneas, los miembros de la f. suelen abrirse ante ellas con mayor confianza que
ante los dems integrantes de la misma.
2) Relaciones externas. La f. no debe estar cerrada en s misma, sino, por el
contrario, abierta al resto de la sociedad en la que se encuentra, colaborando con muchas
otras personas y entidades, entre las que destaca la escuela, la parroquia o institucin
religiosa similar, asociaciones culturales y recreativas, clubs deportivos, etc. Todos
ellos, que forman el llamado ambiente o milieu, influyen en gran medida en los distintos
miembros de la familia.
2. Disgregacin familiar. Los rasgos de una f. ideal son monogamia, unida por el
sacramento indisoluble del matrimonio, bajo la jefatura paterna y la colaboracin
materna; reconocimiento de la dignidad y derechos de padres e hijos -a stos de manera
progresiva-; prole de ambos sexos; razonable libertad de los hijos para elegir estado y
profesin; presencia de los abuelos y dems familiares; suficientes ingresos y existencia
de un patrimonio familiar... En fin, toda una serie de cualidades que, aunque
difcilmente pueden darse juntas, sirven como ideal al que hay que procurar acercarse al
mximo.
La ausencia de alguno de estos factores presenta cuadros que, llegados a un cierto
grado, no hacen del hogar el papel que debera desempear para el hijo y empiezan a ser
patolgicos, originando la llamada disgregacin familiar. Sus factores causales son muy
diversos y, por lo general, intrincados y de difcil separacin entre s. No obstante, por
una mayor claridad didctica, pueden diferenciarse en socio-familiares, de orden
primordialmente material, y psicolgicos, ms propios de la unin y personalidad
conyugal.
1) Los factores socio-familiares disgregantes hacen que el nio desconozca las leyes
normales de moralidad y sociabilidad y se acostumbre desde pequeo a los vicios que
ve en sus padres. La causa principal es la ausencia de uno de los padres, por separacin,
divorcio, abyeccin, demencia, enajenacin mental o fallecimiento. Tambin influye la
delincuencia paterna, corrupcin moral, embriaguez, mendicidad y vagabundeo.
analfabetismo..., pues la influencia negativa de uno de los padres no suele contrapesarse
por la de otro cnyuge (el 5080% de los delincuentes proceden de familias rotas). Existe
adems otra serie de factores sociolgicos de disgregacin totalmente independientes de

la personalidad de los padres, pero cuya importancia no puede despreciarse: guerras,

calamidades, pobreza y miseria, hacinamiento, paro, inmoralidad...
2) Factores psicolgicos. Frecuentemente basta un trastorno afectivo para desunir un
hogar; se dan en los diversos miembros de la f., no slo en cuanto individuos, sino
tambin en cuanto partes de la familia: incapacidad para pasar del estado de individuo al
de cnyuge, del de cnyuge al de padre y, finalmente, tener una nocin clara de lo que
es un hogar y de lo que ste exige a cada uno (cfr. Porot, o. c., 32-65). Analicemos
brevemente los principales aspectos de disgregacin familiar, vistos desde cada uno de
sus elementos:
a) Hogar. Los hogares inestables suelen ser los ms perjudiciales para el nio; nos
encontramos ante la llamada ruptura conyugal paliada, cuyas formas ms frecuentes son
las desavenencias agudas (hacen que el nio conciba la f. como una sociedad para
discutir sin tregua), los desacuerdos latentes (para hacerse una guerra fra), las evasiones
y refugios (para fingir artificiosamente que uno cumple su deber) y las compensaciones
sexuales (para dejarse arrastrar por apasionamientos malsanos, al transferir al nio el
amor conyugal). Si los hogares inestables pueden repararse, no ocurre lo mismo con los
denominados hogares destruidos, por causa de muerte, abandono o divorcio entre los
cnyuges, que obstaculizan la evolucin psicolgica de los hijos, a no ser que -caso
poco frecuente- stos hubieran ya adquirido una vigorosa personalidad. Su influencia
sobre los nios depende tambin de la edad, del nivel de evolucin afectiva, de las
condiciones en que se produjo la desaparicin o divorcio del padre o madre, y de la
forma en que se dispuso la suerte del nio. De ah la importancia reservada, en estas
situaciones, a instituciones tutelares, psicoterapeutas y educadores. (Sobre los efectos
del divorcio en los hijos, v. C. Hafter, Kinder aus geschieden Ehen, Berna 1940).
b)Padre. Puede influir negativamente en sus hijos, por exceso (hiperproteccionismo,
tirana e insultos verbales, castigos crueles, malos tratos, autoridad poco
comprensiva...), o por defecto (ausencia real o virtual del hogar). La ausencia real, por
muerte, encarcelamiento o alejamiento prolongado (viajantes, marinos, emigrantes, etc.)
lleva consigo la carencia de autoridad paterna, que representa una perjudicial influencia
en los hijos, en quienes pueden aparecer diversos trastornos. Consecuencias prcticas
similares producen los padres que, aunque fsicamente siguen en el hogar, actan como
si no estuvieran en l, por trabajar demasiado, mero egosmo o, dentro ya del campo
patolgico, por ser esquizoides que se evaden de la realidad soando. (Sobre las
consecuencias a largo plazo de la falta de autoridad paterna, v. 1.-M. Sutter y H.
Luccioni, Le syndrome de la carente d'autorit, Anne mdical-psychologique, 115-1,
897-901, mayo 1957).
Existen tambin otros casos particulares en los que se puede encontrar el padre
respecto a sus hijos, y que aqu slo citaremos: padre adoptivo, padre slo (viudo o
divorciado) y padrastro (cfr. R. Scholl, Erziehungsschwierigkeiten be Kindern aus
unvollstndign Familien, Stuttgart 1949, 70).
c) Madre. Tambin puede ejercer una influencia perjudicial en sus hijos, tanto por
exceso (se describen diferentes tipos de madre abusiva, mujer que no acepta su
feminidad, madre escrupulosa en exceso o que quiere demasiado a sus hijos, mujer
demente, cfr. Porot, o. c., 115-134) como por defecto, ya sea por ausencia total (p. ej.,
muerte), ya por carencia afectiva duradera respecto al hijo. La necesidad de la presencia

materna se comprende por sentido comn: el nio de pecho y el nio pequeo deben
ser criados en un ambiente clido y estar unidos a su madre por un vnculo afectivo
ntimo y constante, fuente para ambos de alegra y satisfaccin. El nio necesita sentir
que es objeto de orgullo y placer para su madre, y sta necesita sentir un
enriquecimiento de su personalidad a travs de la de su hijo; una y otro necesitan
sentirse ntimamente identificados... El papel de la madre no puede cifrarse en horas de
presencia; la nica medida aceptable es la dicha que madre e hijo sienten al hallarse
juntos. nicamente la continuidad de esta mutua presencia permite la alegra y la
identificacin de sentimientos (1. Bowlby, Soins maternels et sant mentale, Ginebra
1951). Si es ineludible su sustitucin -teniendo en cuenta, no obstante, que no se puede
reemplazar a los padres en el espritu y en el corazn del nio; hay que limitarse a
sucederles, salvo si se trata de un nio muy pequeo (1. Boutonier)-, conviene no
olvidar que, junto al alimento material preciso, el nio necesita el correspondiente
alimento afectivo que nunca ha de faltar. De otra manera nos encontraremos con los
sntomas y trastornos conocidos con el trmino hospitalismo, acuado por R. A. Spitz
(Hospitalisme, The Psychoanalitic study of the child, 1945). Entre los casos
particulares dignos de mencin tenemos, al igual que en el padre, la madre adoptiva -su
exceso de ternura las hace ser superprotectoras (v. G. Heuyer, P. Desclaux y Teysseire,
tude de 183 cas de situacin dif ficile au cours de l'adoptioh, Sauvegarde, n 5, 357365, mayo 1951)-, la madre solitaria, por ser viuda, divorciada o soltera (v. H.
Schroeder, Das Problem der Unehelichen, Leipzig 1924) o la madrastra, de tan mala
reputacin en la vida cotidiana y en la literatura (H. Khn, Psychologische
Untersuchung ber der Stiefmutterproblem, Zeitschrift fr angewandte Psychologie,
1934).
d) Abuelos. Su valioso papel de formacin y apoyo de los matrimonios jvenes
puede verse transformado en un considerable obstculo si caen en frecuentes excesos,
tales como una presencia continua en el nuevo hogar -con un permanente conflicto
intergeneracional-, un querer continuar siendo padres, sin querer aceptar su nueva
funcin de abuelos -aparece una competencia de autoridad y cario entre padres y
abuelos ante el hijo- y no saber dominar su situacin de suegros (v. 1. C. Flgel,
Psicoanlisis de la familia, Buenos Aires).
e) Hermanos. Influye mucho su nmero, el lugar ocupado dentro de la f. (mayor,
mediano o benjamn), su sexo..., adems de las posibles situaciones anormales de
gemelos -suelen ser la forma ms satisfactoria de fraternidad en cuanto al desarrollo
social y afectivo se refiere, mxime si son de distinto sexo (Porot, o. c., 201233)-,
hurfanos, abandonados o hijos nicos -tendentes al mimo y educacin formalista,
aislados de los dems, apegados de manera a veces enfermiza a sus padres, con
inclinaciones neurticas, etc- (E. Hermann, Das einzige Kind, Stuttgart 1952, 16-26).
Las anteriores causas y aspectos de disgregacin familiar, aunque frecuentes, no
deben sugerir al lector la conclusin pesimista de que es intil todo esfuerzo
encaminado a lograr un hogar agradable. Por el contrario, debe tener siempre presente
que el hogar es una realidad viviente y, como tal, dinmica, en constante y progresiva
realizacin. El darse cuenta de esta continua evolucin -todo lo que tiene vida presenta
innumerables posibilidades- es quiz uno de los secretos en que se basa el equilibrio de
la familia. Y ante las dificultades de la vida cotidiana, nada mejor que el amor -conyugal
y filial- como el vnculo ms vigoroso y el factor de vida ms fecundo de la familia.

3. La familia y la educacin. Cuando se dice que la f. es un ambiente educativo, se

quiere indicar que es una institucin, como la Iglesia y la sociedad civil, con la misin
de intervenir en la educacin de los hijos. Ms an, la f. tiene una importancia decisiva
en la estructuracin de la personalidad infantil, gracias a su influjo afectivo,
desinteresado y ejemplar, que produce el deseado equilibrio y adaptacin personal y
social. Y su valor educativo aumenta hasta lo absoluto en la edad preescolar, en la que
prcticamente es el nico elemento educativo del nio. Lo dice Po XI: el primer
ambiente natural y necesarip de la educacin es la familia (enc. Divini illius Magistri).
La experiencia justifica nuestra afirmacin, mostrndonos la correlacin entre la
delincuencia juvenil y el abandono de los deberes educativos de los padres, o entre la
contraccin familiar, que entorpece una educacin familiar normal, y el divorcio.
Igualmente el descuido del fin educativo coincide histricamente con pocas decadentes
y de ntimo o manifiesto malestar. La f., por tanto, al ser una comunidad duradera de
padres e hijos, es la sociedad educativa ms antigua, intensiva y extensiva.
No faltan tampoco argumentos ticos y filosficos que justifiquen a la f. como causa
eficiente y final de la educacin. Vemoslo brevemente:
1) La f. es causa eficiente de la educacin: a) argumento tico: los padres, que dan el
ser a sus hijos, deben llevar ese ser a una perfeccin suficiente para vivir segn cumple
a una persona humana (Sum. Th., 2-2 8102 al); b) argumento psicolgico: nadie posee
en mayor grado que los padres dos cualidades indispensables para la educacin:
comprender al nio y amarle hasta sacrificarse por l (S. Toms dice que el nio se
encuentra en la f. sub quodam spirituali utero, Sum. Th. 2-2 q10 al2); c) argumento
teolgico: el Evangelio cuenta que Jess estaba sujeto a sus padres... mientras creca en
sabidura, edad y gracia delante de Dios y de los hombres (Lc 2,51-52).
2) La f. es causa final de la educacin, o lo que es igual, la educacin humana
reclama esencialmente que se eduque para la f. presente y futura: a) argumento tico: si
de hecho el hombre nace y se desenvuelve en una f. y tiende a crear una nueva f., la
educacin no puede menos que incluir entre sus objetivos primordiales una finalidad
familiar, ya que el hombre ha de realizar su cometido providencial en un marco familiar;
b) argumento psico-pedaggico: si a alguien no se le educa para la familia, toda su
educacin -incluso la que no tiene ninguna relacin directa con esta finalidad- ser
deficientsima (v. J. Tusquets, o. c., 35-44).
La f., instituida por Dios para procrear y educar a los hijos, es la primera sociedad
natural con derecho a la educacin, es decir, tiene prioridad de naturaleza y,
consiguientemente, respecto a la sociedad civil en materia educativa (Divini illius
Magistri), tenindose que limitar el Estado a una funcin subsidiaria, complementaria y
supletoria. El ttulo que justifica este derecho es la generacin de los hijos, que lleva
consigo el deber, y tambin el derecho, de educarles: A los padres, escribe Juan XXIII,
corresponde en primer lugar el derecho de mantener y educar a sus propios hijos (enc.
Pacem in terris).
Este derecho es originario -anterior a cualquier otro derecho humano a la educacin,
por provenir directamente de Dios-, inviolable -sera ir contra la justicia natural, dice S.
Toms, educarles contra el sentido que quieren los padres o sustraerlos a su voluntad
(Po XI, Mit brennender Sorge), irrenunciable e inalienable. Ni siquiera los padres
pueden renunciar a dicho derecho, por estar inseparablemente unido con una estricta

obligacin (Divini illius Magistri). El mbito del derecho de la f. a la educacin se

extiende a todos los aspectos y en especial al moral-religioso y cvico, lo cual no quiere
decir que deban hacerlo directamente y en su totalidad los padres, sino que pueden
ayudarle instituyendo o eligiendo escuelas para sus hijos y colaborando con las mismas
(v. F. Armenteros y J. Martn Ramrez, La iniciativa y la colaboracin de la escuela y la
familia en Europa, Pamplona 1968).
Desde el punto de vista de la organizacin de la enseanza, esta doctrina tiene como
principales consecuencias:
1) El reconocimiento de la libertad de enseanza, pues al no poderse educar
ntegramente en la f. y tener sta por otra parte la misin de decidir y orientar, los padres
deben poder elegir escuela, y cuando las existentes no satisfagan sus criterios sobre la
educacin de los hijos, poder igualmente crear nuevos centros educativos (v. J. Martn
Ramrez y E. Molano, La creacin de nuevas Escuelas Europeas, Nuestro Tiempo,
Pamplona 1969). Es necesario, declara el Conc. Vaticano 11, que los padres, cuya
primera e intransferible obligacin y derecho es el de educar a los hijos, tengan absoluta
libertad en la eleccin de las escuelas (Decl. Gravissimum educationis; V.
ENSEANZA 11).
2) La concesin de igualdad de oportunidades (v. IGUALDAD 111) a las escuelas
pblicas y privadas, pues lo contrario (p. ej., instruccin obligatoria y gratuita slo a las
estatales) es injusto y priva a los padres de poder ejercitar en la prctica su derecho a
elegir la educacin de sus hijos; se ha de subvencionar, por tanto, a toda escuela, pblica
o privada, que rena un mnimo de requisitos educativos. El poder pblico debe
procurar distribuir las ayudas pblicas de forma que los padres puedan escoger con
libertad absoluta, segn su propia conciencia, las escuelas para sus hijos (Gravissimum
educationis, 6).