EL METABOLISMO CELULAR.

1. METABOLISMO CELULAR: GENERALIDADES.

2. RUTAS METABLICAS.
3. TIPOS DE PROCESOS METABLICOS.
4. TIPOS METABOLICOS DE SERES VIVOS.
5. PROCESOS DE OXIDO-REDUCCION EN EL METABOLISMO
6. INTERCAMBIOS DE ENERGIA EN EL METABOLISMO.

1. METABOLISMO CELULAR
Es el conjunto de reacciones qumicas que se producen en el interior de las clulas de un
organismo, mediante las cuales los nutrientes que llegan a ellas desde el exterior se
transforman. Estas reacciones estn catalizadas por enzimas especficas.
El metabolismo tiene principalmente dos finalidades:
Obtener energa qumica utilizable por la clula, que se almacena en forma de ATP.
Esta energa se obtiene por degradacin de los nutrientes que se toman directamente del
exterior o bien por degradacin de otros compuestos que se han fabricado con esos
nutrientes y que se almacenan como reserva.
Fabricar sus propios compuestos a partir de los nutrientes, que sern utilizados para
crear sus estructuras o para almacenarlos como reserva.
2. RUTAS METABLICAS.
En las clulas se producen una gran cantidad de reacciones metablicas, ests no son
independientes sino que estn asociadas formando las denominadas rutas metablicas. Por
consiguiente una ruta o va metablica es una secuencia ordenada de reacciones en las
que el producto final de una reaccin es el sustrato inicial de la siguiente.
En una ruta un sustrato inicial se transforma mediante las distintas reacciones que
constituyen la ruta en un producto final, los compuestos intermedios de la ruta se
denomina metabolitos.
Cada una de las reacciones de una ruta metablica esta catalizada por un enzima
especfico. Para aumentar la eficacia de las rutas, las enzimas que participan se asocian y
forman complejos multienzimticos o se sitan en un mismo compartimento celular.
Tipos de rutas metablicas. Las rutas metablicas pueden ser:
Lineales. Cuando el sustrato de la primera reaccin (sustrato inicial) es diferente al
producto final de la ltima reaccin. En este caso el sustrato de la primera reaccin es el
sustrato inicial de la ruta y el producto de la ltima reaccin es el producto final de la ruta
metablica.
Cclica. Cuando el producto de la ltima reaccin es el sustrato de la reaccin inicial, en
estos casos el sustrato inicial de la ruta es un compuesto que se incorpora en la primera
reaccin y el producto final de la ruta es algn compuesto que se forma en alguna etapa
intermedia y que sale de la ruta.
Frecuentemente los metabolitos o los productos finales de una ruta suelen ser sustratos de
reacciones de otras rutas, por lo que las rutas estn enlazadas entre s formando redes
metablicas complejas.
Segn que las rutas sean degradativas o de sntesis podrn ser: rutas catablicas o
anablicas respectivamente.
3. TIPOS DE PROCESOS METABLICOS.
Dentro del metabolismo se diferencian dos tipos de procesos: catabolismo y anabolismo
El catabolismo o fase destructiva.
Es el conjunto de reacciones metablicas mediante las cuales las molculas orgnicas ms
o menos complejas (glcidos, lpidos etc), que proceden del medio externo o de reservas
internas, se degradan total o parcialmente transformndose en otras molculas ms

sencillas (CO2, H2O, ac.lctico, amoniaco etc) y liberndose energa en mayor o menor
cantidad que se almacena en forma de ATP. Esta energa ser utilizada por la clula para
realizar sus actividades vitales (transporte activo, contraccin muscular, sntesis de
molculas, etc) .
Las reacciones catablicas se caracterizan por lo siguiente:
Son reacciones degradativas, mediante ellas compuestos complejos se transforman en
otros ms sencillos.
Son reacciones oxidativas, mediante las cuales se oxidan los compuestos orgnicos ms
o menos reducidos, liberndose electrones que son captados por coenzimas oxidados que
se reducen.
Son reacciones exergnicas en las que se libera energa que se almacena en forma de
ATP.
Son procesos convergentes mediante los cuales a partir de compuestos muy diferentes se
obtienen siempre los mismos compuestos (CO2, pirvico, etanol, etc).
El anabolismo o fase constructiva.
Es el conjunto de reacciones metablicas mediante las cuales a partir de compuestos
sencillos (inorgnicos u orgnicos) se sintetizan molculas ms complejas. Mediante estas
reacciones se crean nuevos enlaces por lo que se requiere un aporte de energa que
provendr del ATP.
Las molculas sintetizadas se utilizaran por las clulas para formar sus componentes
celulares y as poder crecer y renovarse o sern almacenadas como reserva para su
posterior utilizacin como fuente de energa.
Las reacciones anablicas se caracterizan por lo siguiente:
Son reacciones de sntesis, mediante ellas a partir de compuestos sencillos se sintetizan
otros ms complejos.
Son reacciones de reduccin, mediante las cuales compuestos ms oxidados se reducen,
para ello se necesita electrones que se los ceden los coenzimas reducidos (NADH, FADH2
etc) que al cederlos se oxidan.
Son reacciones endergnicas que requieren un aporte de energa que procede de la
hidrlisis del ATP.
Son procesos divergentes debido a que, a partir de unos pocos compuestos se pueden
obtener una gran variedad de productos.
4. TIPOS METABOLICOS DE SERES VIVOS
No todos los seres vivos utilizan la misma fuente de carbono y de energa para obtener sus
biomolculas.
Teniendo en cuenta la fuente de carbono que utilicen podemos distinguir dos tipos de
seres:
-Auttrofos, utilizan como fuente de carbono el CO2.
-Hetertrofos, utilizan como fuente de carbono los compuestos orgnicos.
Teniendo en cuenta la fuente de energa que utilicen se diferencian dos grupos:
-Fotosintticos, utilizan como fuente de energa la luz solar.
-Quimiosintticos, utilizan como fuente de energa, la que se libera en reacciones
qumicas oxidativas (exergnicas).
Segn cual sea la fuente de hidrgenos que utilicen pueden ser:

-Littrofos, utilizan como fuente de hidrgenos compuestos inorgnicos, como H2O, H2S,
etc.
-Organtrofos, utilizan como fuente de hidrgenos molculas orgnicas.
Si tenemos en cuenta todos estos aspectos conjuntamente, se pueden diferenciar 4 tipos
metablicos de seres vivos:
Fotolittrofos o fotoautotrofos: Tambin se denominan fotosintticos. Son seres que
para sintetizar sus biomolculas, utilizan como fuente de carbono el CO2, como fuente
de hidrgenos compuestos inorgnicos y como fuente de energa la luz solar. A este
grupo pertenecen: las plantas, las algas, las bacterias fotosintticas del azufre, cianofceas.
Fotoorgantrofos o fotohetertrofos: Son seres que utilizan como fuente de carbono
compuestos orgnicos, como fuente de hidrgeno compuestos orgnicos y como
fuente de energa la luz. A este grupo pertenecen bacterias prpuras no sulfuradas.
Quimiolittrofos o quimioauttrofos: Se les denomina tambin quimiosintticos. Son
seres que utilizan como fuente de carbono el CO2, como fuente de hidrgenos
compuestos inorgnicos y como fuente de energa la que se desprende en reacciones
qumicas redox de compuestos inorgnicos. A este grupo pertenecen las llamadas
bacterias quimiosintticas como las bacterias nitrificantes, las ferrobacterias, etc.
Quimioorgantrofos o quimiohetertrofos: Tambin se les denomina hetertrofos.
Son seres que utilizan como fuente de carbono compuestos orgnicos, como fuente de
hidrgenos compuestos orgnicos y como fuente de energa la que se desprende en las
reacciones redox de los compuestos orgnicos. A este grupo pertenecen los animales, los
hongos, los protozoos y la mayora de las bacterias.
Segn cual sea el aceptor ltimo de los hidrgenos que se liberan en las oxidaciones que
ocurren en ellos en las que se desprende energa, pueden ser:
-Aerobios, si el aceptor ltimo es el oxgeno
-Anaerobios, si el aceptor ltimo es otra sustancia orgnica o inorgnica diferente del
oxgeno.
5. PROCESOS DE OXIDO-REDUCCION EN EL METABOLISMO
Las reacciones metablicas de los seres vivos son reacciones de oxidacin y reduccin o
reacciones de oxido-reduccin o tambin llamadas reacciones redox.
En general la oxidacin consiste en la perdida de electrones y la reduccin en la
ganancia de electrones.
oxidacin

Fe2+ Fe3+ + e-

reduccin

Cl + e- Cl- .

Para que un compuesto se oxide es necesario que otro se reduzca, es decir la oxidacin de
un compuesto siempre va acoplada a la reduccin de otro.
Frecuentemente la perdida o ganancia de electrones va acompaada de la perdida o
ganancia de hidrogeniones (H+), de forma que el efecto neto es la perdida o ganancia de
hidrgenos puesto que:

e- + H+ H
Por consiguiente las oxidaciones son deshidrogenaciones y las reducciones son
hidrogenaciones, la mayora de las oxidaciones y reducciones biolgicas son de este tipo.
Las oxidaciones, tambin se denominan combustiones y en ellas se desprende energa
mientras que en las reducciones se requiere un aporte energtico
Los procesos de oxido-reduccin tienen gran importancia en el metabolismo, porque
muchas de las reacciones del catabolismo son oxidaciones en las que se liberan
electrones; mientras que muchas de las reacciones anablicas son reducciones en las que
se requieren electrones.
Los electrones son transportados desde las reacciones catablicas de oxidacin en las que
se libera, hasta las reacciones anablicas de reduccin en las que se necesitan. Este
transporte lo realizan principalmente 3 coenzimas: NAD+, NADP y FAD. Estos coenzimas
no se gastan, ya que actan nicamente como intermediarios, cuando captan los electrones
se reducen y al cederlos se oxidan regenerndose de nuevo.

6. INTERCAMBIOS DE ENERGIA EN EL METABOLISMO

En el metabolismo hay procesos en los que se libera energa (exergnicos) como los
catablicos y otros en los que se consume (endergnicos) como los anablicos. Estos
procesos no tienen por qu ocurrir al mismo tiempo ni en el mismo lugar de la clula. Por
lo tanto tiene que existir un mecanismo capaz de almacenar y transporta la energa desde
los procesos en los que se libera hasta los procesos en los que se consume. Este mecanismo
se basa en la creacin y destruccin de enlaces qumicos de alta energa en los que se
acumula (cuando se forman) y se libera (cuando se rompen) gran cantidad de energa.
El ATP (adenosn trifosfato) es la molcula que ms se utiliza para almacenar y transportar
energa de unos procesos metablicos a otros, aunque no la nica existen otros nucletidos
UTP, GTP etc que hacen una funcin similar.
El ATP almacena la energa en los dos enlaces ster fosfricos que unen entre s a las
molculas de fosfrico.
Utilizacin de la energa almacenada en el ATP
El ATP se puede hidrolizar espontneamente y liberar energa, esto permite que se pueda
acoplar a procesos desfavorables energticamente, es decir que no son posibles sin un
aporte de energa, como ocurre en los procesos anablicos o en otros trabajos celulares.
Al hidrolizarse el ATP se rompe el ltimo enlaces ster fosfrico, formndose ADP y
liberndose una molcula de fosfrico (desfosforilacin) y energa
ATP + H2O ADP + P + Energa (7,3 kcal/mol)
El ADP tambin puede hidrolizarse rompindose el otro enlace ster fosfrico y liberarse
energa, aunque el enlace que ms se utiliza para almacenar y transportar energa es el que
une los fosfatos 2 y 3.
ADP + H2O AMP + P + Energa (7,3 kcal /mol).
Por consiguiente la hidrlisis del ATP se produce acoplada a procesos que requieren
energa como los anablicos.

A + B A-B
ATP

ADP+P

En otros casos el ATP transfiere directamente un grupo fosfato a otra molcula, que se
fosforila y adquiere parte de la energa del ATP.
Glucosa + ATP Glucosa-P + ADP.

Formacin del ATP

El ATP se forma por fosforilacin del ADP, es un proceso endergnico, requiere un
aporte energtico. Este proceso tiene lugar en el interior de las clulas acoplado a procesos
exergnicos como los catablicos.
A-B A + B
ADP + P

ATP

En las clulas existen dos mecanismos distintos para sintetizar ATP.

Fosforilacin a nivel de sustrato:
Es una reaccin acoplada entre una molcula fosforilada que contiene un grupo fosfato y el
ADP. En este caso se hidroliza el grupo fosfato de esta molcula fosforilada y la energa
liberada se utiliza para transferir dicho grupo fosfato al ADP y formar ATP.

A-P A
ADP

ATP

Fosforilacin mediante el transporte de electrones.

En este caso la fosforilacin del ADP se lleva a cabo en los complejos ATP-sintetasas y
se produce gracias a la energa que se desprende al transportar electrones a travs de una
cadena transportadora de los mismos, desde una molcula que se oxida y los cede hasta un
aceptor final. Estas cadenas transportadoras de electrones se sitan en la membrana interna
de las mitocondrias y en la membrana tilacoidal de los cloroplastos, por lo tanto habr dos
procesos de este tipo: la fosforilacin oxidativa que tiene lugar en las mitocondrias y
fotofosforilacin que se produce en los cloroplastos durante la fase luminosa.