TEORIAS SOBRE EL ORIGEN DEL

UNIVERSO

La teoria del Big Bang y el origen del Universo

El Big Bang, literalmente gran estallido, constituye el

momento en que de la "nada" emerge toda la materia, es
decir, el origen del Universo.
La materia, en el Big Bang, era un punto de densidad infinita
que, en un momento dado, "explota" generando su expansin
en todas las direcciones y creando lo que conocemos como
nuestro Universo.

Inmediatamente
cada partcula
rpidamente una
globo ste va
superficie.

despus del momento de la "explosin",

de materia comenz a alejarse muy
de otra, de la misma manera que al inflar un
ocupando ms espacio expandiendo su

Los fsicos tericos han logrado reconstruir esta cronologa de

los hechos a partir de un 1/100 de segundo despus del Big
Bang. La materia lanzada en todas las direcciones por la
explosin primordial est constituida exclusivamente por
partculas elementales: Electrones, Positrones, Mesones,
Bariones, Neutrinos, Fotones y un largo etctera hasta ms de
89 partculas conocidas hoy en da.
En 1948 el fsico ruso nacionalizado estadounidense George
Gamow modific la teora de Lematre del ncleo primordial.
Gamow plante que el Universo se cre en una explosin
gigantesca y que los diversos elementos que hoy se observan
se produjeron durante los primeros minutos despus de la
Gran Explosin o Big Bang, cuando la temperatura
extremadamente alta y la densidad del Universo fusionaron
partculas subatmicas en los elementos qumicos.
Clculos ms recientes indican que el hidrgeno y el helio
habran sido los productos primarios del Big Bang, y los
elementos ms pesados se produjeron ms tarde, dentro de
las estrellas. Sin embargo, la teora de Gamow proporciona
una base para la comprensin de los primeros estadios del
Universo y su posterior evolucin. A causa de su elevadsima
densidad, la materia existente en los primeros momentos del
Universo se expandi con rapidez. Al expandirse, el helio y el
hidrgeno se enfriaron y se condensaron en estrellas y en
galaxias. Esto explica la expansin del Universo y la base
fsica de la ley de Hubble.

Segn se expanda el Universo, la radiacin residual del Big

Bang continu enfrindose, hasta llegar a una temperatura de
unos 3 K (-270 C). Estos vestigios de radiacin de fondo de
microondas fueron detectados por los radioastrnomos en
1965, proporcionando as lo que la mayora de los astrnomos
consideran la confirmacin de la teora del Big Bang.
Uno de los grandes problemas cientficos sin resolver en el
modelo del Universo en expansin es si el Universo es abierto
o cerrado (esto es, si se expandir indefinidamente o se
volver a contraer).
Un intento de resolver este problema es determinar si la
densidad media de la materia en el Universo es mayor que el
valor crtico en el modelo de Friedmann. La masa de una
galaxia se puede medir observando el movimiento de sus
estrellas; multiplicando la masa de cada galaxia por el nmero
de galaxias se ve que la densidad es slo del 5 al 10% del
valor crtico. La masa de un cmulo de galaxias se puede
determinar de forma anloga, midiendo el movimiento de las
galaxias que contiene. Al multiplicar esta masa por el nmero
de cmulos de galaxias se obtiene una densidad mucho

mayor, que se aproxima al lmite crtico que indicara que el

Universo est cerrado.
La diferencia entre estos dos mtodos sugiere la presencia de
materia invisible, la llamada materia oscura, dentro de cada
cmulo pero fuera de las galaxias visibles. Hasta que se
comprenda el fenmeno de la masa oculta, este mtodo de
determinar el destino del Universo ser poco convincente.

Muchos de los trabajos habituales en cosmologa terica se

centran en desarrollar una mejor comprensin de los procesos
que deben haber dado lugar al Big Bang. La teora
inflacionaria, formulada en la dcada de 1980, resuelve
dificultades importantes en el planteamiento original de
Gamow al incorporar avances recientes en la fsica de las
partculas elementales. Estas teoras tambin han conducido a
especulaciones tan osadas como la posibilidad de una
infinidad de universos producidos de acuerdo con el modelo
inflacionario.
Sin embargo, la mayora de los cosmlogos se preocupa ms
de localizar el paradero de la materia oscura, mientras que

una minora, encabezada por el sueco Hannes Alfvn, premio

Nobel de Fsica, mantienen la idea de que no slo la gravedad
sino tambin los fenmenos del plasma, tienen la clave para
comprender la estructura y la evolucin del Universo.

Albert Einstein y la relatividad

Las teoras de la relatividad, general y especial, de Albert

Einstein pretenden hacer compatibles otras dos: la mecnica
de Isaac Newton y el electromagnetismo de James Clerk
Maxwell.
Segn las leyes del movimiento establecidas por primera vez
con detalle por Isaac Newton hacia 1680-89, dos o ms
movimientos se suman de acuerdo con las reglas de la
aritmtica elemental.

Supongamos que un tren pasa a nuestro lado a 20 kilmetros

por hora y que un nio tira desde el tren una pelota a 20
kilmetros por hora en la direccin del movimiento del tren.
Para el nio, que se mueve junto con el tren, la pelota se

mueve a 20 kilmetros por hora. Pero para nosotros, el

movimiento del tren y el de la pelota se suman, de modo que
la pelota se mover a la velocidad de 40 kilmetros por hora.
Como resulta evidente, no se puede hablar de la velocidad de
la pelota a secas. Lo que cuenta es su velocidad con respecto
a un observador particular. Cualquier teora del movimiento
que intente explicar la manera en que las velocidades (y
fenmenos afines) parecen variar de un observador con
relacin a otro sera una "teora de la relatividad".
La teora de la relatividad de Einstein naci del siguiente
hecho: lo que funciona para pelotas tiradas desde un tren no
funciona para la luz. En principio podra suponerse que la luz
se propagara, o bien a favor del movimiento terrestre, o bien
en contra de l. En el primer caso parecera viajar ms rpido
que en el segundo (de la misma manera que un avin viaja
ms aprisa, en relacin con el suelo, cuando lleva viento de
cola que cuando lo lleva de cara). Sin embargo, medidas muy
cuidadosas demostraron que la velocidad de la luz nunca
variaba, fuese cual fuese la naturaleza del movimiento de la
fuente que emita la luz.

Einstein dijo entonces: supongamos que cuando se mide la

velocidad de la luz en el vaco, siempre resulta el mismo valor
(unos 299.793 kilmetros por segundo), en cualesquiera
circunstancias. Cmo podemos disponer las leyes del
universo para explicar esto? Einstein encontr que para
explicar la constancia de la velocidad de la luz haba que
aceptar una serie de fenmenos inesperados.
Hall que los objetos tenan que acortarse en la direccin del
movimiento, tanto ms cuanto mayor fuese su velocidad,
hasta llegar finalmente a una longitud nula en el lmite de la
velocidad de la luz; que la masa de los objetos en movimiento
tena que aumentar con la velocidad, hasta hacerse infinita en
el lmite de la velocidad de la luz; que el paso del tiempo en
un objeto en movimiento era cada vez ms lento a medida
que aumentaba la velocidad, hasta llegar a pararse en dicho
lmite; y, finalmente, que la masa era equivalente a una cierta
cantidad de energa y viceversa.

Todo esto lo elabor en 1905 en la forma de la "teora especial

de la relatividad", que se ocupaba de cuerpos con velocidad
constante. En 1915 extrajo consecuencias an ms sutiles
para objetos con velocidad variable, incluyendo una
descripcin del comportamiento de los efectos gravitatorios.
Era la "teora general de la relatividad".

Los cambios predichos por Einstein slo son notables a

grandes velocidades. Tales velocidades han sido observadas
entre las partculas subatmicas, vindose que los cambios
predichos por el genial cientfico se daban realmente, y con
gran exactitud. Es ms, s la teora de la relatividad de
Einstein fuese incorrecta, los aceleradores de partculas no
podran funcionar, las bombas atmicas no explotaran y
habra ciertas observaciones astronmicas imposibles de
hacer.
Pero a las velocidades corrientes, los cambios predichos son
tan pequeos que pueden ignorarse. En estas circunstancias
rige la aritmtica elemental de las leyes de Isaac Newton; y
,como estamos acostumbrados al funcionamiento de estas
leyes, nos parecen ya de "sentido comn", mientras que las

leyes de Albert Einstein se nos antojan "extraas" y difciles

de comprender.

La teora inflacionaria

De acuerdo con la teora de la Gran Explosin o del Big

Bang, generalmente aceptada, el Universo surgi de una
explosin inicial que ocasion la expansin de la materia
desde un estado de condensacin extrema.
Sin embargo, en la formulacin original de la teora del Big
Bang quedaban varios problemas sin resolver. El estado de la
materia en la poca de la explosin era tal que no se podan
aplicar las leyes fsicas normales.

El grado de uniformidad observado en el Universo tambin era

difcil de explicar porque, de acuerdo con esta teora, el
Universo se habra expandido con demasiada rapidez para
desarrollar esta uniformidad.
Segn la teora del Big Bang, la expansin del universo pierde
velocidad, mientras que la teora inflacionaria lo acelera e
induce el distanciamiento, cada vez ms rpido, de unos

objetos de otros. Esta velocidad de separacin llega a ser

superior a la velocidad de la luz, sin violar la teora de la
relatividad, que prohbe que cualquier cuerpo de masa finita
se mueva ms rpido que la luz. Lo que sucede es que el
espacio alrededor de los objetos se expande ms rpido que
la luz, mientras los cuerpos permanecen en reposo en relacin
con l.
A esta extraordinaria velocidad de expansin inicial se le
atribuye la uniformidad del universo visible, las partes que lo
constituan estaban tan cerca unas de otras, que tenan una
densidad y temperatura comunes.
El fsico y cosmlogo Alan H Guth, del Instituto Tecnolgico de
Massachussets (M.I.T.), sugiri en 1981 que el universo
caliente, en un estadio intermedio, podra expandirse de
forma exponencial.

La idea de Guth postulaba que este proceso de inflacin se

desarrollaba mientras el universo primordial se encontraba en
el estado de superenfriamiento inestable. Este estado
superenfriado es comn en las transiciones de fase; por

ejemplo en condiciones adecuadas el agua se mantiene

lquida por debajo de cero grados. Por supuesto, el agua
superenfriada termina congelndose; este suceso ocurre al
final del perodo inflacionario.
En 1982 el cosmlogo ruso Andrei Linde introdujo lo que se
llam "nueva hiptesis del universo inflacionario". Linde se di
cuenta de que la inflacin es algo que surge de forma natural
en muchas teoras de partculas elementales, incluidos los
modelos ms simples de los campos escalares.
Si la mayora de los fsicos han asumido que el universo naci
de una sola vez; que en un comienzo ste era muy caliente, y
que el campo escalar en el principio contaba con una energa
potencial mnima, entonces la inflacin aparece como natural
y necesaria, lejos de un fenmeno extico apelado por los
tericos para salir de sus problemas. Se trata de una variante
que no requiere de efectos gravitatorios cunticos, de
transiciones de fase, de un superenfriamiento o tambin de
un supercalentamiento inicial.
Considerando todos los posibles tipos y valores de campos
escalares en el universo primordial y tratando de comprobar si
alguno de ellos conduce a la inflacin, se encuentra que en los
lugares donde no se produce sta, se mantienen pequeos, y
en los dominios donde acontece terminan siendo
exponencialmente grandes y dominan el volumen total del
universo. Considerando que los campos escalares pueden
tomar valores arbitrarios en el universo primordial, Andrei
Linde llam a esta hiptesis "inflacin catica".

La teora inflacionaria, predice que el universo debe ser

esencialmente
plano,
lo
cual
puede
comprobarse
experimentalmente, ya que la densidad de materia de un
universo plano guarda relacin directa con su velocidad de
expansin.
La otra prediccin comprobable de esta teora tiene que ver
con las perturbaciones de densidad producidas durante la
inflacin. Se trata de perturbaciones de la distribucin de
materia en el universo, que incluso podran venir
acompaadas de ondas gravitacionales. Las perturbaciones
dejan su huella en el fondo csmico de microondas, que llena
el cosmos desde hace casi 13.800 millones de aos.

La Paradoja de Olbers

La paradoja de Olbers es la contradiccin aparente que existe

entre que el cielo nocturno sea negro y que el Universo sea
infinito.
Si lo es, cada lnea de visin desde la Tierra debera terminar
en una estrella. Por tanto, el cielo debera ser completamente
brillante. Pero los todo el mundo sabe que durante la noche el
cielo que hay entre las estrellas es negro.

Una paradoja ocurre cuando se llega a dos resultados

opuestos utilizando dos mtodos de razonamiento en
apariencia vlidos. La paradoja de Olbers recibe el nombre del
fsico y astrnomo alemn Wilhelm Olbers, que escribi sobre
la paradoja en la dcada de 1820.
La paradoja existente entre una noche oscura y un universo
infinito se conoca antes de que fuera discutida por Heinrich
Wilhelm Matthus Olbers. A principios del siglo XVII, el
astrnomo alemn Johannes Kepler utiliz la paradoja para
respaldar la idea de que el Universo es infinito. En 1715, el
astrnomo britnico Edmund Halley identific en el cielo
algunas zonas brillantes y propuso que el cielo no brilla
uniformemente durante la noche porque, aunque el Universo
es infinito, las estrellas no estn distribuidas de manera
uniforme.
El astrnomo suizo Jean-Philippe Loys de Chseaux comenz a
estudiar la paradoja basndose en el trabajo de Halley. Al final
de un libro que trataba del brillante cometa que estudi en
1743, Chseaux discuti la paradoja de forma explcita.

Sugiri que o bien la esfera de las estrellas no era infinita o

bien la intensidad de la luz disminua rpidamente con la
distancia, quizs debido a cierto material absorbente, todava
desconocido, presente en el espacio.

En 1823 Olbers plante la solucin de que el cielo era oscuro

de noche porque algo en el espacio bloqueaba la mayor parte
de la luz estelar que deba llegar a la Tierra. Los cientficos
actuales se han dado cuenta de que la solucin de Olbers no
funcionara, ya que la materia en el espacio que bloqueara la
luz se calentara con el tiempo y, finalmente, radiara con
tanto brillo como las estrellas.
Las traducciones de los artculos de Olbers al ingls y al
francs hicieron que su trabajo fuera bastante conocido.
Durante los cien aos siguientes la paradoja y su solucin no
fueran discutidas.
En 1948, el astrnomo britnico Hermann Bondi se refiri a la
paradoja de Olbers como una parte de la teora del estado

estacionario. La solucin de Bondi era que la expansin del

Universo provocaba que la luz percibida desde la lejana fuera
rojiza y, por tanto, con menor energa en cada fotn o
partcula de luz. Esta solucin es igualmente vlida para la
teora del Big Bang.

En la dcada de 1960, el astrnomo estadounidense Edward

Harrison lleg al entendimiento y solucin actuales de la
paradoja de Olbers. Harrison mostr que el cielo es oscuro de
noche porque nosotros no vemos las estrellas que estn
infinitamente lejos. La solucin de Harrison depende de que el
Universo tenga una edad infinita. Dado que la luz tarda cierto
tiempo en alcanzar la Tierra, mirar lejos en el espacio es como
mirar en el pasado. Cada lnea de visin desde la Tierra no
termina en una estrella porque la luz de las estrellas ms
lejanas que se necesitan para crear la paradoja de Olbers
todava no ha alcanzado la Tierra.
Durante el tiempo de existencia del Universo, las estrellas no
han emitido energa suficiente para hacer que el cielo

nocturno brille. El efecto del desplazamiento hacia el rojo, por

el que la energa de las estrellas ms lejanas disminuye, es un
efecto menor en este modelo.

Las Fuerzas Fundamentales del Universo

Fuerzas fundamentales son aquellas fuerzas del Universo

que no se pueden explicar en funcin de otras ms bsicas.
Las fuerzas o interacciones fundamentales conocidas hasta
ahora son cuatro: gravitatoria, electromagntica, nuclear
fuerte y nuclear dbil.

La gravitatoria es la fuerza de atraccin que un trozo de

materia ejerce sobre otro, y afecta a todos los cuerpos. La
gravedad es una fuerza muy dbil y de un slo sentido, pero
de alcance infinito.
La
fuerza electromagntica afecta
a
los
cuerpos
elctricamente cargados, y es la fuerza involucrada en las
transformaciones fsicas y qumicas de tomos y molculas.
Es mucho ms intensa que la fuerza gravitatoria, tiene dos
sentidos (positivo y negativo) y su alcance es infinito.

La fuerza o interaccin nuclear fuerte es la que mantiene

unidos los componentes de los ncleos atmicos, y acta
indistintamente entre dos nucleones cualesquiera, protones o
neutrones. Su alcance es del orden de las dimensiones
nucleares,
pero
es
ms
intensa
que
la
fuerza
electromagntica.
La fuerza o interaccin nuclear dbil es la responsable de la
desintegracin beta de los neutrones; los neutrinos son
sensibles nicamente a este tipo de interaccin. Su intensidad
es menor que la de la fuerza electromagntica y su alcance es
an menor que el de la interaccin nuclear fuerte.

Todo lo que sucede en el Universo es debido a la actuacin de

una o varias de estas fuerzas que se diferencian unas de otras
porque cada una implica el intercambio de un tipo diferente
de partcula, denominada partcula de intercambio o
intermediaria. Todas las partculas de intercambio son
bosones, mientras que las partculas origen de la interaccin
son fermiones.
En la actualidad, los cientficos intentan demostrar que todas
estas fuerzas fundamentales, aparentemente diferentes, son
manifestaciones, en circunstancias distintas, de un modo
nico de interaccin. El trmino "teora del campo unificado"
engloba a las nuevas teoras en las que dos o ms de las

cuatro fuerzas fundamentales aparecen como si fueran

bsicamente idnticas.
La teora de la gran unificacin intenta unir en un nico marco
terico las interacciones nuclear fuerte y nuclear dbil, y la
fuerza electromagntica. Esta teora de campo unificado se
halla todava en proceso de ser comprobada. La teora del
todo es otra teora de campo unificado que pretende
proporcionar una descripcin unificada de las cuatro fuerzas
fundamentales.

Hoy, la mejor candidata a convertirse en una teora del todo

es la teora de supercuerdas. Esta teora fsica considera los
componentes fundamentales de la materia no como puntos
matemticos, sino como entidades unidimensionales llamadas
"cuerdas". Incorpora la teora matemtica de supersimetra,
que sugiere que todos los tipos de partcula conocidos deben
tener una "compaera supersimtrica", la mayora todava no
descubiertas.
Esto no significa que exista una compaera para cada
partcula individual (por ejemplo, para cada electrn), sino un

tipo de partcula asociado a cada tipo conocido de partcula.

La partcula hipottica correspondiente al electrn sera el
selectrn, por ejemplo, y la correspondiente al fotn sera el
fotino.
Esta combinacin de la teora de cuerdas y la supersimetra
es el origen del nombre de "supercuerdas".

La paradoja de Schrdinger

El gato de Schrdinger es la paradoja ms popular de la

cuntica. Tiene distintas variantes; aqu exponemos la ms
sencilla.
La propuso el nobel austraco Erwin Schrdinger en 1935.
Es un experimento mental que muestra lo desconcertante del
mundo cuntico.

Imaginemos un gato dentro de una caja completamente

opaca. En su interior se instala un mecanismo que une un
detector de electrones a un martillo. Y, justo debajo del
martillo, un frasco de cristal con una dosis de veneno letal

para el gato. Si el detector capta un electrn activar el

mecanismo, haciendo que el martillo caiga y rompa el frasco.
Se dispara un electrn. Por lgica, pueden suceder dos cosas.
Puede que el detector capte el electrn y active el
mecanismo. En ese caso, el martillo cae, rompe el frasco y el
veneno se expande por el interior de la caja. El gato lo inhala
y muere. Al abrir la caja, encontraremos al gato muerto. O
puede que el electrn tome otro camino y el detector no lo
capte, con lo que el mecanismo nunca se activar, el frasco
no se romper, y el gato seguir vivo. En este caso, al abrir la
caja el gato aparecer sano y salvo.
Hasta aqu todo es lgico. Al finalizar el experimento veremos
al gato vivo o muerto. Y hay un 50% de probabilidades de que
suceda una cosa o la otra. Pero la cuntica desafa nuestro
sentido comn.

El electrn es al mismo tiempo onda y partcula. Para

entenderlo, sale disparado como una bala, pero tambin, y al
mismo tiempo, como una ola o como las ondas que se forman
en un charco cuando tiramos una piedra. Es decir, toma

distintos caminos a la vez. Y adems no se excluyen sino que

se superponen, como se superpondran las ondas de agua en
el charco. De modo que toma el camino del detector y, al
mismo tiempo, el contrario.
El electrn ser detectado y el gato morir. Y, al mismo
tiempo, no ser detectado y el gato seguir vivo. A escala
atmica, ambas probabilidades se cumplen de forma
simultnea. En el mundo cuntico, el gato acaba vivo y
muerto a la vez, y ambos estados son igual de reales. Pero, al
abrir la caja, nosotros slo lo vemos vivo o muerto.
Qu ha ocurrido? Si ambas posibilidades se cumplen y son
reales, por qu slo vemos una? La explicacin es que el
experimento aplica las leyes cunticas, pero el gato no es un
sistema cuntico. La cuntica acta a escala subatmica y
slo bajo determinadas condiciones. Slo es vlida en
partculas aisladas. Cualquier interaccin con el entorno hace
que las leyes cunticas dejen de aplicarse.
Muchas partculas juntas interactan entre s, por eso la
cuntica no vale en el mundo de lo grande, como el gato.
Tampoco cuando hay calor, pues el calor es el movimiento de
los tomos interactuando. Y el gato es materia caliente. Pero
lo ms sorprendente es que incluso nosotros, al abrir la caja y
observar el resultado del experimento, interactuamos y lo
contaminamos.

As es. Una curiosa caracterstica de la cuntica es que el

mero hecho de observar contamina el experimento y define
una realidad frente a las dems. Einstein expresaba as su
desconcierto: "quiere esto decir que la Luna no est ah
cuando nadie la mira?"
Conclusin: cuando el sistema cuntico se rompe, la realidad
se define por una de las opciones. Slo veremos al gato vivo o
muerto, nunca ambas. Este proceso de trnsito de la realidad
cuntica a nuestra realidad clsica se llama decoherencia, y
es la responsable de que veamos el mundo tal y como lo
conocemos. Es decir, una nica realidad.

La Teora del Todo

Consiste en una teora definitiva, una ecuacin nica que d

respuesta a todas las preguntas fundamentales del Universo.
La Teora del Todo o Teora Unificada fue el sueo incumplido
de Einstein. A este empe dedic con pasn los ltimos 30
aos de su vida. No lo logr, y hoy contina sin descubrirse.

La teora del todo debe explicar todas la fuerzas de la

Naturaleza, y todas las caractersticas de la energa y la
materia. Debe resolver la cuestin cosmolgica, es decir, dar
una explicacin convincente al origen del Universo. Debe
unificar relatividad y cuntica, algo hasta ahora no
conseguido. Y adems, debe integrar otros universos en caso
de que los haya.
No parece tarea fcil. Ni siquiera se sabe si existe una teora
del todo en la Naturaleza. Y, en caso de que exista, si es
accesible a nuestro entendimiento y a nuestras limitaciones
tecnolgicas para descubrirla.
Einstein crea que s existe o debe existir dicha teora. Para l,
el Universo es algo armnico y ordenado, en el que todo est
relacionado y tiene un propsito. Crea en la belleza de las
matemticas y del Universo. Segua la visin tradicional de los
antiguos matemticos y filsofos griegos. Por eso no acept el
caos de la cuntica, recin descubierta por aquella poca.
Para Einstein, "Dios no juega a los dados". Einstein se qued
solo en su bsqueda de una teora del todo. Durante los

ltimos aos de su vida se distanci tanto de sus colegas, que

le ridiculizaban y le tomaban por loco.

Anteriormente ya se unificaron otras leyes de la Naturaleza.

En el siglo XIX, Maxwell unific las fuerzas elctrica y
magntica en el electromagnetismo. A comienzos del siglo XX,
la relatividad de Einstein unific espacio y tiempo, y
posteriormente el espaciotiempo con la gravedad.
Lo que nadie ha podido unificar an es la relatividad con la
cuntica. La relatividad es la ley de lo muy grande, de los
astros y las galaxias. La cuntica rige en lo ms pequeo, en
las partculas subatmicas. Pero a veces aparecen juntas,
como en los agujeros negros o en el Big Bang, y la fsica an
no ha podido conciliarlas.
El modelo estndar, que domina hoy la fsica, logr unificar
tres de las cuatro fuerzas fundamentales de la Naturaleza:
electromagnetismo, fuerza nuclear fuerte y fuerza nuclear
dbil. Las tres se adaptan tanto a la relatividad como a la

cuntica. El problema est en la cuarta fuerza fundamental: la

gravedad, que sigue siendo incompatible con la cuntica.

Hoy, la teora de cuerdas persigue cumplir el sueo de

Einstein. Es la principal aspirante a una teora del todo. Una
variante de la teora de cuerdas, la teora M, cree poder
unificar la gravedad. Para la teora M, la gravedad no sera
una fuerza sino un tipo de partcula provocada por una
especial vibracin de las cuerdas. Esta partcula elemental
sera un bosn llamado gravitn. Pero hasta la fecha es slo
una teora sin demostrar.
Si existe una teora del todo, o no, contina siendo uno de los
mayores misterios del Universo. Tendremos que esperar
mucho ms?

Los principios cunticos

Desde comienzos del siglo XX, el descubrimiento de la

mecnica cuntica aporta una nueva visin del mundo.
La seguridad de la fsica clsica se viene abajo. Hasta
entonces, si sabamos lo que haba sucedido, podamos

predecir lo que iba a suceder. No haba sorpresas y estbamos

seguros de que las cosas eran como las veamos.

La fsica cuntica representa todo lo contrario: incertidumbre,

caos y azar. Ya no podemos estar seguros de nada.
El principio de incertidumbre de Heisenberg dice que no se
puede predecir lo que va a ocurrir. Aunque tengamos todos los
datos, slo podemos predecir la probabilidad de que algo
ocurra. Y el que ocurra una cosa u otra depende del azar. Si
repetimos el mismo experimento en las mismas condiciones,
unas veces dar un resultado y otras veces otro. Son las
fluctuaciones cunticas.
Adems, hay aspectos que no podemos conocer con precisin
al mismo tiempo. Por ejemplo, la velocidad y posicin de una
partcula, o su cantidad de espn (algo similar a un
movimiento de rotacin) en torno a distintos ejes. Si medimos
su posicin no podemos medir con precisin su velocidad, y a
la inversa. Esto limita nuestro conocimiento de la realidad.

El principio de complementariedad de Bohr dice que aparecen

juntas propiedades aparentemente contradictorias. Por
ejemplo, un electrn o un fotn son, al mismo tiempo, una
onda y una partcula. Como partcula, estn en un punto
determinado del Cosmos. Pero como onda se extienden por
todo el Cosmos, y pueden estar en cualquier parte. Sin duda,
inquietante.
La ecuacin de Schrdinger describe matemticamente la
onda de probabilidad. Hemos visto que el electrn, como
onda, puede estar en cualquier parte del Cosmos. Pero la
probabilidad de que est en un lugar u otro no es la misma.
En eso consiste la onda de probabilidad. Donde los picos son
ms altos hay mayor probabilidad de encontrarlo, y donde son
ms bajos la probabilidad es menor. Pero puede estar en
cualquiera de esos puntos.

Hasta aqu est demostrado. Pero, qu pasa cuando lo

encontramos en un punto concreto? Esta segunda fase an no
se conoce el todo. Se cree que se produce un colapso de la
onda de probabilidad. La probabilidad de que el electrn est
donde lo hemos encontrado pasa a ser del 100%, y cae al 0%
en el resto del Cosmos.
Los secretos de la cuntica son muy escurridizos. Slo por el
hecho de observar la realidad influimos en ella. Y esto es algo
a lo que la ciencia no se haba enfrentado nunca antes.