TENSION SUPERFICIAL Y SURFACTANTES EN RELACION

A LOS ALVEOLOS PULMONARES

Las fuerzas cohesivas entre las molculas
de un lquido, son las responsables del
fenmeno

conocido

superficial.

como

Las molculas

tensin
de

la

superficie no tienen otras iguales sobre

todos sus lados, y por lo tanto se
cohesionan ms fuertemente, con aquellas
asociadas directamente en la superficie.
Esto forma una pelcula de superficie, que
hace ms difcil mover un objeto a travs
de

la

superficie,

que

cuando

est

completamente sumergido.

(Harris, 2013)

La tensin superficial, se mide normalmente en dinas/cm., la fuerza que se

requiere (en dinas) para romper una pelcula de 1 cm. de longitud. Se puede
establecer de forma equivalente la energa superficial en ergios por centmetro
cuadrado. El agua a 20C tiene una tensin superficial de 72.8 dinas/cm
comparada con 22.3 para el alcohol etlico y 465 para el mercurio.
Las molculas de un lquido se atraen entre s, de ah que el lquido est
"cohesionado". Cuando hay una superficie, las molculas que estn justo debajo
de la superficie sienten fuerzas hacia los lados, horizontalmente, y hacia abajo,
pero no hacia arriba, porque no hay molculas encima de la superficie. El
resultado es que las molculas que se encuentran en la superficie son atradas
hacia el interior de ste. Para algunos efectos, esta pelcula de molculas
superficiales se comporta en forma similar a una membrana elstica tirante (la
goma de un globo, por ejemplo). De este modo, es la tensin superficial la que
cierra una gota y es capaz de sostenerla contra la gravedad mientras cuelga desde
un gotario. Ella explica tambin la formacin de burbujas.

Las fuerzas intermoleculares: Las molculas de un fluido (lquido o gas) ejercen,

entre ellas, fuerzas de atraccin o de repulsin (como para la fuerza
electrosttica). Hay que suponer que un cuerpo lquido puro es constado por un
solo tipo de molculas. Es muy evidente que estas molculas ejerzan entre ellas
una fuerza de atraccin porque de otro modo no formaran un solo y nico lquido
(una sola fase).
Las tensiones de superficie no son siempre fciles a comprender. Para ser simple,
tomaremos el ejemplo del agua siempre tomada en referencia porque simple de
empleo con una energa molecular muy elevada (la ms elevada despus del
mercurio).
Las molculas de agua son atradas entre ellas por la energa molecular y las
molculas perifricas lo estn pues solamente en direccin del interior, lo que en
algunos casos forman una gota de agua (la esfera que es la forma de superficie
ms pequea posible).
Si se coloca esta gota redonda en un soporte a escasa energa de superficie, las
fuerzas de atracciones internas de la gota sern preponderantes y la gota tendr un
mnimo de contacto con el material (ej. pelcula plstica). Si al contrario, el
material (ej. vidrio) desarrolla una energa molecular de superficie que se acerca
de la del agua, esta energa tender a contrapesar las fuerzas dentro de la gota y
sta tender a aumentar su superficie interfacial con el material, llanura de la gota,
absorbencia.
Si en vez de utilizar agua, se utiliza un lquido mucho ms escaso en energa (ej.
hidrocarburo, alcohol) sobre una pelcula plstica, aunque de escasa energa, pero
suficiente, esta pelcula causar por atraccin interfacial el escalonamiento de la
gota de alcohol (el material conseguir ser preponderante sobre las fuerzas
internas en la gota de alcohol, esta gota se extender an mejor sobre el vidrio
hmedo al agua, por lo tanto de energa an ms elevada que el plstico).
El gas ejerce una presin sobre el lquido porque sus molculas (del gas) ejercen
una atraccin o una repulsin sobre las molculas en la superficie del lquido.
Pero es muy pequeno porque el gas tiene una densidad muy dbil con relacin al

lquido.
Podemos, pues, decir que la presin del gas, la atraccin por el interior del
lquido, y el peso directamente influyen en la forma de la superficie del lquido.
La pompa de jabn es al principio un pellejo lquido sometido a la presin del gas
a los dos lados del pellejo y este lquido debe tener fuerzas de atraccin
suffisament fuertes para no estallar.
En una interfaz lquido / lquido, hablamos de lquidos miscibles o de lquidos no
miscibles. Si dos lquidos son miscibles se mezclan para formar slo una fase, si
son no miscibles formarn dos fases muy distintas como el aceite y el agua por
ejemplo. Las molculas de lquidos no miscibles sufren de dos fuerzas: una
atraccin al interior " de ellas mismas " y una repulsin con relacin a las
molculas del otro lquido
La forma de la interfaz lquido / lquido es engendrada, pues, por las fuerzas de
atraccin intra-lquida, la fuerza de repulsin interlquida y, desde luego, la
gravedad.
Es el mismo principio. Tres ejemplos: la gota de agua puesta sobre un slido, el
agua en un vaso y el agua suspendida de una barrera.
En caso de repulsin entre el lquido y el slido: la gota sobre el slido va a
consolidarse y no a extenderse, el agua en el vaso va a encorvarse y el agua sobre
la barrera va a caer.
En caso de atraccin: La gota sobre el slido va a extenderse, el agua en el vaso
va a subir a lo largo de las paredes y el agua suspendida de la barrera no caer.

La unidad de medida de la tensin superficial es el newton por metro (N.m -1) que
es equivalente a los julios por metro cuadrado (J.m-2) que es la unidad de energa
de superficie (o dina / por cm). La tensin superficial es la fuerza que hay que
aplicar sobre un lquido para provocar la extensin de su superficie. Podemos
definir la energa de interfaz como una demasa de energa qumica cuando las
molculas de superficie se encuentran dentro del lquido.

(Balboni & Rodino, 2013)

La capilaridad engendra el efecto abombado del agua en un vaso. Para explicar

este fenmeno simplemente, podemos decir que el vaso ejerce una atraccin sobre
las molculas de agua, y es para esto que stas molculas suben y forman un
menisco. De un punto de vista tcnico, hay que saber que la energa de interfaz
vaso / aire es ms fuerte que la energa de interfaz vaso / agua y, pues, la
superficie aire / agua aumenta (y el agua se pandea) a depende de la superficie
vaso

aire

que,

ella,

disminuye.

La capilaridad se nota todava ms en un tubo de ensayo, el agua es abombada

(sacada) hacia abajo porque el agua sube a lo largo de las paredes.
Los agentes surfactantes son sustancias que disminuyen la tensin superficial.
Estas se colocan entre dos sistemas, permitiendo su continuidad y disminuyendo
la tensin superficial. En el cuerpo humano, se define como surfactante a la
sustancia que recubre las paredes internas del epitelio pulmonar y presenta
sustancias tensioactivas vitales para mantener estable al alveolo y evitar su
colapso (atelectsia) despus de la espiracin. Si existe un dficit de esta sustancia
se presentar deficiencia respiratoria y la falta de la misma es incompatible con la
vida debido a que sin esta no se podra realizar el intercambio gaseoso alveolocapilar.
La propiedad de ser anfipaticos hace que los fosfolpidos como los fosfogliceridos
y la esfingomielina sean parte de las membranas y de las lipoproteinas.
La fosfatidil colina es el fosfolpido ms abundante en el lquido extracelular que
cubre los alveolos pulmonares y es el responsable de disminuir la tensin
superficial evitando la atelectasia despus de la espiracin.
El sndrome de distresia respiratoria se suele presentar en recin nacidos,
aumentando el riesgo en nios prematuros que tienen una deficiencia de
surfactantes pulmonares. Durante el desarrollo intrauterino, la sustancia
surfactante es producido por los neumocitos o clulas alveolares tipo II a partir de
la semana 20, pero slo se presenta en pequeas cantidades en nios prematuros
pues no alcanza niveles adecuados hasta finales del periodo fetal. Entre las

semanas 26 y 28 despus de la fecundacin, el feto presenta suficientes sculos

terminales y surfactante para su supervivencia. El aspecto crtico para la
supervivencia y el desarrollo neurolgico normal de un neonato prematuro es el
desarrollo de un sistema vascular pulmonar adecuado y de suficiente sustancia
surfactante.

Surfactante de los pulmones

El surfactante reduce en forma significativa la tensin superficial dentro del
alvolo pulmonar, previniendo el colapso durante la espiracin. La clase
predominante de fosfolpidos es la dipalmitoilfosfatidilcolina (DPPC) adems de
fosfatidilcolina insaturada, fosfatidilglicerol y fosfatidilinositol. De todos stos, la
DPPC, por s sola, tiene las propiedades de reducir la tensin superficial alveolar,
pero requiere de las protenas de surfactante y otros lpidos para facilitar su
adsorcin en la interfase aire-lquido.
(Manual Washington de Especialidades Clinicas. Neumologia - Adrian Shifren Google Libros, n.d.)
Las apoprotenas de surfactante son cuatro: SP-A, SP-B, SP-C y SP-D. SP-A y
SP-D son hidroflicas y SP-B y SP-C son hidrofbicas. SP-A y SP-D juegan un rol
en la defensa contra patgenos inhalados y SP-A adems tendra una funcin
regulatoria en la formacin de la monocapa que reduce la tensin de superficie.
Las protenas hidrofbicas son necesarias para mejorar la extensin de los
fosfolpidos en los espacios areos. SP-B promueve la adsorcin de los
fosfolpidos e induce la insercin de ellos dentro de la monocapa. SP-C estimula
la insercin de los fosfolpidos y puede incrementar la resistencia del surfactante a
la

inhibicin

por

protenas

sricas

lquido

pulmonar.

El surfactante es producido en los neumocitos tipo II del alvolo. Es ensamblado y

almacenado en los cuerpos lamelares y stos son transportados por exocitosis a la
capa lquida del alvolo y forma la estructura llamada mielina tubular, que es la
principal fuente de la monocapa, que permite que los grupos acil-grasos
hidrofbicos de los fosfolpidos se extiendan hacia el aire mientras que las
cabezas polares hidroflicas lo hagan hacia el agua. Esta monocapa de surfactante
disminuye la tensin superficial en la interfaz aire-lquido reemplazando el agua
en la superficie. Los fosfolpidos desde la monocapa pueden reentrar al neumocito

tipo

II

por

endocitosis

formar

cuerpos

multivesiculares,
los

que

reciclados

son
por la

incorporacin rpida a los cuerpos lamelares o degradados en los lisosomas.

BIBLIOGRAFIA:
Balboni, V., & Rodino, D. (2013). Biotest: la biologia per le prove di ammissione
alluniversit. Alpha Test.
Cuidados Intensivos de Bolsillo - Gyorgy Frendl, Richard D. Urman - Google
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Harris, R. J. C. (2013). Biological Organization at the Cellular and Supercellular
Level: A Symposium Held at Varenna, 2427 September, 1962, under the
Auspices of UNESCO. Elsevier.
Manual Washington de Especialidades Clinicas. Neumologia - Adrian Shifren Google Libros. (n.d.). Retrieved January 30, 2016, from
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PEDIATRA DE BOLSILLO, 2a EDICIN - Paritosh Prasad - Google Libros.
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id=PTs7ngEACAAJ&dq=neumologia+medica+2013&hl=es&sa=X&redir
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